Sương mù lan tỏa khắp nơi.

Xuyên qua làn sương mù, những hình ảnh và con người bên trong đều trở nên mờ ảo. Nhưng vẫn có thể nhận ra được đường nét và khuôn mặt của họ.

Phía sau bức bình phong, đứng một người đàn ông cao gầy. Anh ta có khuôn mặt thanh tú, trông rất khỏe mạnh và tươi sáng. Tuy nhiên, vẻ mặt anh ta lại có vẻ u ám; ánh mắt anh ta dán chặt vào người đang tắm trong bồn tắm.

“Không nên nhìn…” Trình Ngọc Diệu ban đầu không muốn xem, nhưng lòng tò mò đã thúc đẩy cô muốn biết rõ chuyện gì đang xảy ra. Cô nhìn qua lỗ hổng trên giấy bọc cửa sổ để quan sát kỹ hơn… Người đó quá gầy đến mức có thể nhìn thấy rõ các xương sườn phía sau lưng. Dù rất gầy, làn da của anh ta lại trắng bệch – loại trắng không hề có máu, giống như làn da của người bị bệnh mãn tính, khiến nó trở nên bất thường.

“Có vẻ như con không hề nhớ đến Mẫu Thân chút nào… Mẫu Thân luôn nhớ đến con!” Người đàn ông phía sau bức bình phong nói với giọng lạnh lùng.

“Ai bảo con không nhớ? Con chỉ không muốn làm tổn thương anh ấy mà thôi… Còn Mẫu Thân, con sẽ tìm cách bảo vệ bà ấy một cách chu đáo.” Người đàn ông đang tắm trong bồn nói xong, liền ho một số tiếng. Giọng ho ấy, cùng với giọng nói nhẹ nhàng lúc nãy, quá giống với Ký Vương…

Trình Ngọc Diệu mở to mắt, không thể tin nổi. Nhưng khi cô nhìn kỹ hơn qua lỗ hổng trên giấy bọc cửa sổ, cô nhận ra rằng người đàn ông đứng phía sau bức bình phong chính là Ký Vương… Vậy thì người đàn ông đang tắm trong bồn tắm kia là ai?

“Chỉ có con thôi mới có thể bảo vệ Mẫu Thân một cách chu đáo sao? Nếu một ngày nào đó con thua cuộc trong cuộc tranh giành quyền thừa kế, chắc chắn là do con quá nhẹ nhàng, quá yếu đuối mà thôi…” Người đàn ông phía sau bức bình phong chế giễu một cách lạnh lùng.

“Vụt!” Người đàn ông trong bồn tắm xoay người lại, quay lưng về phía người đàn ông phía sau bức bình phong.

“Nếu không phải vì việc này mà con phải làm như vậy để cứu Mẫu Thân, con thà sống một cuộc đời yên bình, không tranh đấu gì cả…”

Lúc này, Trình Ngọc Diệu nhìn rõ hơn; khuôn mặt người đàn ông trong bồn tắm cũng giống hệt Ký Vương… Liệu hai người họ có phải là anh em sinh đôi không? Hay có lẽ Bạch Chỉ đã thực hiện phép biến hóa khuôn mặt cho người đàn ông đứng phía sau bức bình phong, khiến không ai có thể phân biệt được thật giả?

Những nghi ngờ trong lòng cô ấy giống như những sợi dây bị siết chặt; giờ đây, khi đã tìm thấy hướng đi, chúng dần được thả lỏng ra từng chút một. Cô ấy thậm chí còn nghĩ rằng, có lẽ trước đây mình thực sự đã hiểu lầm về Ký Vương; thực ra, anh ta không hề có ý định làm tổn thương ông ngoại của mình. Và người đàn ông đã gây tổn thương cho ông ngoại cô ấy, chính là người đàn ông có khuôn mặt giống hệt anh ta sao? Khi Trình Ngọc Diệu đang mải suy nghĩ, cô ấy không để ý rằng người đàn ông trong bồn tắm đã chú ý đến sự xuất hiện của cô ấy; đôi mắt anh ta bỗng trở nên sáng lên một cách bất thường. Sau đó, anh ta lại giả vờ như không có chuyện gì xảy ra và trở nên im lặng, không để lộ sự hiện diện của cô ấy.

“Có ai ở đó vậy?”

Khi nghe thấy tiếng người kia hỏi, Trình Ngọc Diệu mới nhận ra rằng danh tính của mình đã bị phát hiện. Cô ấy quay người định bỏ đi thì nghe thấy tiếng cửa mở và một bóng người xuất hiện trước mặt mình.

“Công chúa Vương Phi ạ? Bà đến đây từ khi nào vậy?”

“Hoàng tử Ký Vương ạ? À! Lúc nãy tôi muốn tìm công chúa, nhưng lạc đường nên mới đến đây.”

Trình Ngọc Diệu không trả lời trực tiếp câu hỏi của anh ta, mà đưa ra một lời giải thích hợp lý.

Ký Vương nhìn thấy vẻ mặt bình tĩnh của cô ấy và tin rằng những gì cô ấy nói là sự thật.

“Thật vậy à?”

“Tất nhiên là thật rồi; nếu ngài không tin, tôi cũng không biết phải làm thế nào nữa.”

Trình Ngọc Diệu trả lời một cách bình tĩnh, trong khi vẫn liếc nhìn xung quanh, như thể đang tìm kiếm ai đó.

Ký Vương nhìn về phía người lính canh vừa đến và hỏi anh ta:

“Anh phát hiện cô ấy đứng ở đây vào lúc nào vậy?”

“Tôi vừa mới thấy cô ấy; không biết cô ấy đến đây từ khi nào.”

Ký Vương thu hồi ánh mắt và mỉm cười nhẹ với cô ấy: “Nếu công chúa Vương Phi đến đây để tìm công chúa, thì cứ vào trong tìm ông ấy đi.”

Ký Vương vẫy tay mời một cách rất lịch sự, trông rất thanh lịch và đạo mạo.

  Anh ta muốn cô ấy vào căn phòng mà anh ta vừa ra khỏi đó.

  Nhưng Trình Ngọc Diệu có một cảm giác mạnh mẽ rằng nếu cô ấy vào đó, chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

  “Cung tôn Vương Phi, ngài sợ điều gì vậy?”

  Tiếng thở dồn dập ấm áp bên tai khiến Trình Ngọc Diệu không khỏi cảm thấy căng thẳng.

  “Tôi sợ cái gì chứ? Ký Vương… Ngài quá nhạy cảm rồi, mới suy nghĩ sai lầm như vậy.”

  Quả thực, Trình Ngọc Diệu đã có một khoảnh khắc lo lắng, nhưng anh ta nhanh chóng che giấu cảm xúc đó lại và nói một cách bình thản:

  “Thật sự không sợ sao? Tại sao ngài không dám theo ta vào trong?”

  “Nếu Cung tôn thực sự ở bên trong, thì việc tôi vào cũng không sao cả. Nhưng nếu ngài không có ở đó, mà tôi vẫn vào… Một người đàn ông và một người phụ nữ ở chung một phòng, ngài nghĩ mọi người sẽ nghĩ gì về chúng ta chứ? Ký Vương… Cung tôn không quan tâm đến danh dự, nhưng tôi là một người phụ nữ đã kết hôn; tôi không thể không coi trọng những điều này được.”

  Nói xong, Trình Ngọc Diệu lùi lại vài bước, cố tình giữ khoảng cách với Ký Vương.

  Ký Vương vẫn đứng yên tại chỗ, khuôn mặt hiện lên vẻ mỉm cười kỳ lạ.

  “Nếu Cung tôn không tin ta, thì hãy đợi ở bên ngoài đi. Khi nào Cung tôn tỉnh dậy, ta sẽ gọi ngài ra gặp ngài!”

  “Được thôi!”

  Trình Ngọc Diệu không theo Ký Vương vào bên trong; chỉ khi thấy anh ta đi rồi, cô ấy mới thở phào nhẹ nhõm.

  Chỉ là bây giờ, cô ấy không biết phải tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình như thế nào nữa… E rằng ngay cả Mộc Liên cũng không thể phân biệt được ai mới là Ký Vương thực sự; làm sao cô ấy có thể tìm được chủ nhân đích thực đây?

  Bụp!

  Bất ngờ, có một người xuất hiện ngay bên cạnh Trình Ngọc Diệu; người này đầy vết thương, phun máu từ miệng rồi ngã xuống đất, không hề cử động nữa.

Bên trong cửa vang lên giọng nói của một người đàn ông lạnh lùng, khô cằn:

“Kẻ phản bội như ngươi, không xứng đáng sống tiếp… Hãy loại bỏ hắn đi.”

“Vâng, thưa hoàng tử!”

Ngay lập tức, có người bước ra từ căn phòng – đó là một vệ sĩ mang kiếm. Vệ sĩ đó đưa người phụ nữ đã chết đi, và trước khi rời đi, anh ta nhìn cô ấy một cách sâu sắc.

Trình Ngọc Diệu Làm sao có thể không nhận ra được rằng người phụ nữ vừa được đưa đi và đã chết kia, chính là Mục Liên mà cô ấy đã cử đi?

Có vẻ như số phận của Mục Liên từ đầu đến cuối chỉ có thể là cái chết…

Dù sao thì cô ấy cũng không phải là Bạch Chỉ thật sự; chỉ là dung mạo giống hệt mà thôi. Về võ công và trí tuệ, cô ấy không bằng một nửa Bạch Chỉ.

Trình Ngọc Diệu Ngẩng đầu nhìn bóng dáng cao gầy đang lay động dưới ánh nến phía sau cánh cửa.

Chẳng lẽ hắn đã biết thông qua lời nói của Mục Liên rằng chính cô ấy đã bảo Mục Liên tìm cách tiếp cận hắn và tìm cơ hội đầu độc hắn sao?

Nhưng tại sao cô ấy lại không nghe thấy bất kỳ tin tức gì? Khi gặp lại Mục Liên lần cuối, cô ấy đã chết rồi…

Có vẻ như người này thực sự rất khó đối phó…

Người mà cô ấy đang nói đến, chính là phiên bản giả mạo của Ký Vương hoàng tử… Bởi vì theo trực giác của cô ấy, trái tim của người thật sự không hề tàn nhẫn đến thế.

Rơi rả rích!

Mưa bắt đầu rơi xuống từ bầu trời.

Trình Ngọc Diệu Dùng tay che mái tóc, nhìn vào căn phòng – ánh đèn đã tắt hết.

Cô ấy vốn dĩ đã không dám bước vào đó, sợ rằng sẽ rơi vào bẫy của đối phương.

Nhưng bây giờ trời đang mưa, cô ấy không tìm được chỗ nào để trú mưa cả.

Nhìn về phía cây ngô đồng không xa, Trình Ngọc Diệu suy nghĩ một chút rồi đành bước đến dưới gốc cây để trú mưa.

Cô ấy nhìn vào căn phòng với ánh đèn đã tắt, thì thầm: “Tào Thiên Phong Em thực sự đang ở bên trong à? Nếu em đang ở đó… thì khi nào em sẽ ra ngoài?”

Thật lạnh quá!

Khi Trình Ngọc Diệu bước ra ngoài, cô ấy không ngờ rằng trời lại đang mưa, và vào ban đêm, nhiệt độ giảm mạnh khiến cho cô ấy, người mặc quần áo mỏng manh, run rẩy không ngừng.

“Không đợi nữa… Tôi quay về thôi.”

Dù trong miệng nói ra những lời quyết tâm như vậy, bước chân cô vẫn dừng lại.

“Thôi đi, để đợi thêm một lát đã… Nếu kẻ đó muốn làm hại em, có lẽ tôi vẫn có thể giúp được gì đó…”

Kẻ giả mạo Ký Vương muốn hại Tào Thiên Phong ư?

Chẳng lẽ, Tào Thiên Phong đã bị hắn bắt giữ rồi sao?

Trình Ngọc Diệu nghĩ như vậy và không khỏi lo lắng đến nỗi tim như muốn nhảy ra ngoài cổ họng.

“Không được… Anh ấy không thể ở một mình bên trong đó; tôi phải tìm cách gặp anh ấy.”

Cô vội vàng bước về phía căn phòng đó, nhưng ngay khi chuẩn bị mở cửa, một bàn tay to lớn đã siết chặt lấy cổ tay cô.

“Em đến đây làm gì?”

Là anh ấy à?

Chắc chắn là cô nghe nhầm rồi…

“Sao im lặng thế? Là sợ hãi quá không dám nói à?”

Trình Ngọc Diệu quay người lại, để yên cho anh ta siết cổ tay mình, rồi mỉm cười nhẹ.

“May mà anh ấy không ở bên trong!”

“Không ở bên trong?”

Trình Ngọc Diệu thấy anh ta cau mày, tỏ vẻ không hiểu, cô liền cười và gật đầu.

“Ừm… Quan trọng là anh ấy không gặp chuyện gì.”

Người đàn ông đó có thể thấy sự lo lắng và bất an trong ánh mắt cô, cũng nhận ra nụ cười hiện trên khuôn mặt cô khi biết anh ấy an toàn.

Trái tim anh ta, từ lâu đã u ám, bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm như khi lần đầu tiên nhìn thấy ánh trăng sau bức mây.

“Tôi làm sao có thể gặp chuyện được…”

Anh ta nói như vậy, má đỏ bừng, rồi buông lỏng cổ tay cô.

“Anh không phải vẫn lo lắng rằng tôi sẽ đi giết anh ấy sao?”

“Em vẫn muốn giết anh ấy à?”

Trình Ngọc Diệu chỉ vừa nhắc đến chuyện trước đó thôi, đã thấy Tào Thiên Phong lại lo lắng định siết cổ tay cô, nhưng cô đã né tránh kịp.

“Tôi nghĩ Ký Vương không phải là kẻ xấu đâu…”

Trình Ngọc Diệu nhìn vào cánh cửa đóng chặt, rồi nhìn sang Tào Thiên Phong đang cau mày lo lắng, cô liền chủ động nắm lấy bàn tay anh ta.

“Đi thôi, chúng ta về nhà!”

“Về nhà?”

“Ừ! Đúng là về nhà!”

Tào Thiên Phong rất muốn hỏi cô ấy, ngôi nhà mà cô ấy nói đến là ở đâu? Nhưng dù không suy đoán, anh cũng biết rằng ngôi nhà đó có lẽ chính là nhà của Cheng Cheng Tướng Phủ. Với suy nghĩ đó, Tào Thiên Phong không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu nhìn đôi tay mình đang được cô ấy nắm giữ; má anh vẫn còn ấm, và càng trở nên đỏ hơn. Khi cô ấy dẫn anh ra khỏi cung điện Ký Vương, anh đã lặng lẽ siết chặt đôi tay cô ấy. Lòng bàn tay cô ấy hơi lạnh; anh muốn dùng đôi tay mình để mang lại hơi ấm cho cô ấy.

……

Cánh cửa cuối cùng cũng được đóng chặt. Người đàn ông cao ráo, gầy yếu nắm chặt nắm tay mình, môi căng thành một đường thẳng, cắn răng nói:

“Thân vương Công kính, Thân vương Công kính Vương Phi… Họ đều không phải là những người dễ dàng bị kiểm soát.”

“Bạn tốt nhất nên từ bỏ ý định làm tổn thương họ; tôi cũng sẽ không để bạn làm hại họ nữa.”

Ký Vương đã thay quần áo khô sạch; bồn tắm lúc nãy anh tắm bằng các loại thảo dược, vì vậy dù đã tắm xong, quần áo của anh vẫn còn mùi thảo dược. Một người đàn ông cao ráo, có vẻ ngoài giống anh, nhìn anh với vẻ khinh thường: “Người yếu đuối như bạn, còn sống được bao lâu nữa chẳng ai biết… Sao lại đe dọa đến tôi nhỉ?”

“Quyết Minh, dù bạn có tin hay không, nếu tôi thực sự chết đi, bạn ở Đông Ngụy Quốc cũng sẽ gặp nguy hiểm. Bạn nghĩ tôi không biết sao? Dù bạn là hoàng tử nhỏ của Đông Ngụy Quốc, nhưng bạn lại là người ít được sủng ái nhất. Bởi vì mẹ chúng ta… bà ấy từng là phi tần của Nam Việt Quốc; đó là sự ô nhục của bà ấy, cũng là sự ô nhục của bạn. Vì vậy, bạn phải đứng về phe tôi; nếu không, chúng ta sẽ không ai có thể sống sót được.” Ký Vương – Cao Khô Phàn – tiến đến bên cạnh anh ta, vỗ nhẹ vào vai anh ta rồi rời đi.

“Chết tiệt!” Người đàn ông cao ráo, gầy yếu nắm chặt nắm tay mình, cắn răng, khuôn mặt thanh tú của anh ta trở nên u ám.

“Những việc tôi muốn làm, không ai có thể ngăn cản được tôi.”

“Ai khiến tôi không vui, thì tôi sẽ khiến người đó chết cũng không được yên.”

Trên chiếc xe ngựa, Trình Ngọc Diệu không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi. Khi tỉnh dậy, cô nhận ra mình đang mặc thêm một tấm áo và đang dựa vào bờ vai rộng lớn của ai đó.

“Tôi vừa ngủ thiếp đi à?”

“Ừ!”

“Sao anh không đánh thức tôi?”

“Vì em chỉ ngủ không lâu, và chúng ta sắp đến nơi rồi.”

Trình Ngọc Diệu kéo rèm xe lên và thấy con đường này đang dẫn đến Tướng Phủ. Cô thở dài một tiếng rồi gọi với người lái xe bên ngoài:

“Lái xe ơi, hãy quay về Cung Quân Vương Phủ đi, chúng ta đi nhầm đường rồi.”

“Vâng, ngay lập tức, Vương Phi!”

Người lái xe lập tức đổi hướng và lái xe trở về Cung Quân Vương Phủ.

Tào Thiên Phong không ngờ Trình Ngọc Diệu lại nói ra những lời như vậy. Anh nhớ lại lúc trước, cô đã nắm lấy tay mình và nói rằng họ sẽ cùng nhau trở về nhà… Hóa ra “nhà” mà cô nói đến chính là Cung Quân Vương Phủ sao?

Khi một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt đẹp trai của anh, Trình Ngọc Diệu ngồi xuống bên cạnh anh và hỏi một cách nghiêm túc:

“Anh thực sự là Công tước Gong chứ?”