“Ái! ~”

Một tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Bà lão ngã khỏi chiếc ghế dây, trên người cô ta cắm một cây kẹp tóc bằng ngọc trắng.

Cây kẹp đó, bà lão nhận ra ngay lập tức – đó chính là món trang sức quý giá mà bà vừa ban tặng cho bà Yú Mò Mò.

“Bà Yú Mò Mò, sao ngươi lại muốn giết ta?”

“Không… Bà lão ơi, không phải tôi đâu… Là cô ấy…” Bà Yú Mò Mò chỉ vào Trình Ngọc Diệu, cố gắng giải thích thêm điều gì đó, nhưng rồi từ miệng cô ta tuôn ra một ngụm máu đen, và cô ta ngã xuống đất, không còn hơi thở nữa.

Trong số những cây kim bạc đó, có vài cây đã được tẩm độc.

Nếu bà Yú Mò Mò muốn chứng minh sự thật, thì cũng phải xem liệu cô ta có sống sót được hay không.

“Con đồ già kia, lại muốn ta chết… Xứng đáng bị chết thật!” Khi thấy bà lão không hề buồn bã vì cái chết của bà Yú Mò Mò, mà còn la mắng tức giận, có thể thấy rằng người này hoàn toàn không hề quan tâm đến tình cảm xưa cũ.

“Bà lão ơi, bà bị thương rồi… Bà có ổn không?”

“Gọi bác sĩ đi… Nhanh lên gọi bác sĩ, ôi đau quá… Ôi…” Thấy bà lão kêu đau, họ liền bảo cô ta đi gọi bác sĩ.

Trình Ngọc Diệu vội vàng đồng ý và rời khỏi viện Xuân Tuyết.

Nhưng thực ra, cô ta không hề đi tìm bác sĩ, mà trở về với Thu Thủy Các.

Ai quan tâm đến việc bà lão có đau hay không? Hay là sẽ chết trong vòng vài phút?

Bây giờ, ngay cả khi nhìn bà lão một cái, cô ta cũng cảm thấy phiền lòng; việc bà lão sống hay chết thì càng không quan trọng đối với cô ta.

Trở về Thu Thủy Các, Tào Thiên Phong nhăn mày, nhìn chằm chằm vào Bạch Chỉ bị trói trên giường.

Khi nhìn thấy cảnh này, Trình Ngọc Diệu tưởng rằng Tào Thiên Phong bị sức hấp dẫn của vẻ đẹp của Bạch Chỉ làm cho mê mẩn.

Nhưng sau khi quan sát kỹ hơn, cô ta nhận ra rằng vẻ ngoài của Bạch Chỉ không hề nổi bật chút nào; ngược lại, có thể mô tả cô ta bằng vài từ bình thường thôi.

“Này! Nhìn cô ta mãi mà mê mẩn à? Ngươi thích cô ta à?”

“”

   Trình Ngọc Diệu So sánh Bạch Chỉ với cô ta xem, mới thấy rằng Hoàng tử chắc không đến nỗi kém tầm nhìn đến thế; vì vậy cô mới đi gọi Hoàng tử.

   Tào Thiên Phong Thấy cô ấy trở lại, vẻ cau mày trên khuôn mặt mới tan biến, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng như băng.

  “Cô ta chẳng chịu nói gì cả… Bây giờ thật sự không biết phải làm sao nữa.”

  “Không chịu nói?”

   Trình Ngọc Diệu Nhìn vào Bạch Chỉ vẫn nguyên vẹn, trong lòng nghĩ rằng Tào Thiên Phong chắc chắn không nỡ hành hạ một người phụ nữ; vậy làm sao có thể buộc cô ta nói ra những thông tin quan trọng được?

  “Tôi đoán là anh không nỡ làm gì cô ta đúng không? À, tôi nhớ ba năm trước, anh đã biết được danh tính của cô ta từ miệng cô ta rồi phải không? Lần này, phương pháp thẩm vấn của anh không hiệu quả nữa à?”

  Nhắc đến chuyện này, Tào Thiên Phong cũng cảm thấy bực bội.

  “Lúc đó, là vì gia đình cô ta đến tìm cô ta, và tình cờ Hoàng tử chú ý đến việc này. Hoàng tử dùng mạng sống của gia đình cô ta để đe dọa cô ta, thì cô ta mới nói ra tất cả mọi thứ.”

  Bây giờ, gia đình cô ta mất tích, không biết liệu họ có bị cô ta giấu đi hay không… Và giờ đây, cô ta cũng không còn gì có thể bị đe dọa nữa; làm sao cô ta có thể nói ra điều gì được?

  Trình Ngọc Diệu Nhìn vào Bạch Chỉ, thấy ánh mắt của cô ta đầy châm biếm và khinh thường.

  Ánh mắt như vậy, cô không thấy có gì đặc biệt cả; ngược lại, cô còn nghĩ rằng việc Bạch Chỉ cư xử như vậy cũng là cách cô ta tự bảo vệ mình.

  Chỉ khiêu khích cô ta cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho cô ta; còn nếu đánh đập cô ta thì càng không thể buộc cô ta nói ra thông tin cần thiết được.

  “Bây giờ cô không muốn nói cũng không sao… Dù sao, Hoàng hậu cũng đã nghĩ ra rồi: nếu có ai sẵn lòng giúp Hoàng hậu luyện tập, thì Hoàng hậu sẽ lấy cô làm đối tượng luyện tập trước.”

  Nói xong, Trình Ngọc Diệu liền rời khỏi phòng, tìm đến một nơi kín đáo, sau đó lấy chiếc vòng cổ đeo trên người xuống và niệm trong lòng “hộp cứu thương”. Khi cô đặt chiếc vòng cổ xuống đất, hộp cứu thương lập tức xuất hiện.

Cô ấy vội vàng mang chiếc hộp cứu thương đến, mở nó ra và tìm được những thứ cần thiết.

Đôi mắt cô từ từ nhỏ lại; cô lấy những thứ đó ra khỏi hộp cứu thương, xé bỏ túi bao bì rồi lắc chúng trước mặt Bạch Chỉ.

“Sau này sẽ hơi đau một chút… Nhưng chỉ là hơi thôi, không đến nỗi chết đâu. Bạn phải cố gắng kiềm chế lại nhé!”

Bạch Chỉ liếc nhìn Trình Ngọc Diệu một cái với vẻ khinh thường, rồi khẽ cười khẩy.

Trình Ngọc Diệu không tức giận, quay lại lấy một chai dung dịch thuốc ra khỏi hộp cứu thương, dùng ống tiêm nhỏ để hút đầy dung dịch vào ống tiêm.

“Tôi biết đấy… Những vết thương nhỏ như thế này đối với người như các bạn chẳng là gì cả.”

Cô nắm lấy cổ tay của Bạch Chỉ, dùng đầu kim nhọn đâm vào da cô rồi nhanh chóng tiêm hết dung dịch vào trong.

“Á! ~”

Bạch Chỉ cuối cùng cũng không chịu nổi đau đớn mà la lên.

Trình Ngọc Diệu như thể không nghe thấy gì cả; khi Bạch Chỉ vùng vẫy, cô liền buông tay cô ta ra.

Cô lại lấy chai thuốc đó, hút đầy dung dịch vào ống tiêm, sau đó nắm lấy cổ tay của Bạch Chỉ và tiêm hết số dung dịch còn lại vào trong.

Bạch Chỉ vừa vùng vẫy vừa kêu lên hoảng sợ:

“Bạn đã tiêm cái gì vào người tôi vậy?”

“Đó là một loại thuốc… Nhưng có người bị dị ứng; nếu không được cấp cứu kịp thời thì sẽ chết rất nhanh. Tuy nhiên, đa số mọi người thì không sao đâu… Bạn chắc chắn sẽ không chết đâu, chỉ là đau một chút thôi.”

Nói xong, Trình Ngọc Diệu lại tiêm thêm một lần nữa; trên da của Bạch Chỉ lại xuất hiện thêm một nốt sưng nữa.

Và những nốt sưng như thế này… Một, hai, ba… thậm chí còn nhiều hơn nữa… sẽ khiến cô phải chịu đựng những cơn đau kéo dài.

“Hãy giết tôi đi… Việc tra tấn tôi như thế này có ý nghĩa gì chứ?” Bạch Chỉ hét lên trong cơn giận dữ; trên cổ tay cô xuất hiện những nốt phát ban đỏ nhỏ, làn da trên mặt cũng chuyển sang màu đỏ bất thường, hơi thở cũng trở nên gấp gáp hơn.

Trình Ngọc Diệu liếc nhìn một cách thờ ơ; dù không tiếp tục tiêm dung dịch vào người Bạch Chỉ, cô vẫn định chỉ đứng nhìn từ bên cạnh và thưởng thức “vở kịch” này một lúc nữa.

  “Có vẻ như em thuộc số ít những người bị dị ứng với loại chất này… Khi hết dung dịch trên da em đi vào cơ thể, em sẽ nhanh chóng gặp phải khó thở, ngứa khắp người, tim ngừng đập, và cuối cùng là chết đuối.”

  Khi nói ra những lời đó, cô ta giống như đang nói về cái chết của một con mèo hay chó nhỏ vậy, hoàn toàn không coi tính mạng của Bạch Chỉ quan trọng chút nào.

  Trái tim Bạch Chỉ đập thật mạnh, hơi thở càng lúc càng trở nên khó khăn; cả người cô ta ngứa rát không thể chịu đựng được, cảm giác đau đớn này còn ghê gớm hơn cả khi bị tra tấn nghiêm trọng trước đây.

  Cô ta cắn chặt môi, quyết tâm sẽ không nói ra điều gì cả.

  “Đừng dùng lời đe dọa để buộc tôi nói ra! Tôi sẽ không nói đâu!”

  “Nếu em không nói thì cũng được… Dù sao sau này khi em chết, chúng tôi cũng sẽ vứt xác em xuống sông cho cá ăn thôi. Em đã xấu xí rồi; nếu bị ngâm trong nước lâu, xác em chắc chắn sẽ phồng lên, thối rữa, và thịt trên người cũng sẽ bị cá ăn hết.”

  Trình Ngọc Diệu nói một cách bình thản, trong khi chứng kiến Bạch Chỉ đang bị ngứa rát khắp người, hít thở gấp gáp, suýt chết vì đau đớn.

  Bạch Chỉ thực sự không thể chịu đựng nổi nữa; giờ đây, cô ta thậm chí còn khó có thể la hét được, chỉ có thể nói ra vài từ qua miệng mình:

  “Cứu tôi… Tôi sẽ nói ra tất cả…”

  Nghe thấy những lời đó, Trình Ngọc Diệu cứ như nghe thấy một câu đùa vậy, rồi quay sang Tào Thiên Phong và trêu chọc:

  “Nhìn này… Cô ấy nói rằng sẽ nói ra tất cả mọi thứ mà… Em vẫn nói rằng không thể làm gì được cô ấy à? Theo tôi thấy… chỉ là em quá yếu đuối, quá nhân đạo mà thôi.”

  “Ai yếu đuối, nhân đạo chứ?” Tào Thiên Phong phản bác không hài lòng, nhưng khi thấy Bạch Chỉ không bị đánh đập hay làm tổn thương gì, và đã sẵn lòng nói ra mọi thứ, anh ta cũng im lặng lại.

Anh ta không thể không ngưỡng mộ những thủ đoạn của cô ấy; quả thực, cô ấy là một người phụ nữ thông minh và tài giỏi.

“Nhìn này, cô ấy đã sẵn sàng tiết lộ mọi chuyện rồi đấy… Vậy bạn hãy nói xem, kẻ chủ mưu đứng sau tất cả này là ai?”

“Là Ký Vương hoàng tử… Cao Khô Phàn!”

Nghe đến tên Cao Khô Phàn, nụ cười trên khóe miệng của Trình Ngọc Diệu dần biến mất.

“Cao Khô Phàn? Hoàng tử…” Trình Ngọc Diệu quay đầu nhìn Tào Thiên Phong và thấy vẻ mặt của anh ta trở nên lạnh lùng khi nghe tin này.

“Nếu thật sự là Ký Vương… Nếu tôi giết hắn, liệu bạn có ghét tôi không? Hừ?”

Người đàn ông không nói gì; khuôn mặt điển trai, rõ ràng của anh ta hiện lên vẻ u ám, mang lại cảm giác lạnh lùng khó hiểu.

Khi Trình Ngọc Diệu đến dinh thự của Ký Vương lần nữa, cô đã thấy một bức tranh được viết và đóng dấu bởi chính Công tước Cung. Lúc đó, cô đã đoán ra rằng mối quan hệ giữa Ký Vương và Công tước Cung không hề đơn giản.

Nhưng bây giờ, Ký Vương đã đe dọa đến ông ngoại của cô, thậm chí còn đe dọa đến gia đình ông ngoại – những người thân yêu của cô. Điều này là ranh giới cuối cùng mà cô không thể chấp nhận hay bỏ qua.

“Bạn không được giết hắn!”

Năm từ đó như một tiếng sét giữa trời quang đãng, khiến Trình Ngọc Diệu dù đã đoán trước, vẫn không thể chấp nhận được.

“Tại sao?” Cô vẫn không cam lòng, thậm chí còn tự hỏi rằng nếu phải đối mặt với tình huống này, anh ta sẽ chọn cái nào…

Tào Thiên Phong ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt anh ta lạnh lẽo như băng giá: “Bất kỳ ai cũng được… nhưng không phải hắn.”

“Chỉ vì tình anh em sâu đậm giữa các bạn à? Bạn nghĩ rằng tình anh em đó chỉ là những gì bề ngoài trông thấy sao? Hoàng tử, dù bây giờ bạn nói không được, tôi vẫn sẽ làm thế.”

“Ta không tin… bạn có thể làm được.”

Lời nói đó có thể bởi vì anh ta muốn bảo vệ Ký Vương, hoặc cũng có thể vì cô ấy thực sự không đủ sức đối đầu với Ký Vương.

Nhưng cô ấy không muốn như vậy; dù phải chấm dứt mối quan hệ với anh ta, cô ấy vẫn sẵn lòng làm vậy để bảo vệ ông ngoại của mình.

“Đau quá… Cứu tôi… Cứu… tôi.”

Tiếng kêu đau đớn và vùng vẫy của Bạch Chỉ đã kéo Trình Ngọc Diệu trở lại thực tại. Cô thấy rằng tình trạng dị ứng của Bạch Chỉ rất nghiêm trọng; nếu không được điều trị kịp thời, tính mạng của cậu ấy có thể bị đe dọa.

Cô lập tức lấy thuốc kháng dị ứng ra từ hộp cứu thương và tiêm cho Bạch Chỉ. Sau đó, cô dùng dao cắt các vết sưng trên da của cậu ấy để giúp dung dịch thuốc thấm vào cơ thể.

Cuối cùng, cô tiến hành truyền dịch cho Bạch Chỉ đang trong tình trạng hôn mê, giúp cậu ấy sống sót.

Khi cô hoàn thành mọi việc, bóng dáng của Tào Thiên Phong đã biến mất. Cô không biết anh ta đã rời đi lúc nào.

Nhưng hôm nay, cô đã hiểu một điều: trong trái tim anh ta, cô không quan trọng bằng Ký Vương, thậm chí có lẽ còn kém hơn cả Thí Phình Nhi; cô chỉ là người vợ hữu danh mà thôi.

Hít một hơi thật sâu, Trình Ngọc Diệu điều chỉnh lại tâm trạng của mình, không muốn vì chuyện của anh ta mà bỏ qua việc cứu ông ngoại mình.

Cô nhìn Bạch Chỉ đang nằm trên giường, tình trạng sức khỏe dần được cải thiện, và nhẹ nhàng nhướng mày.

“Tôi cứu cậu sống sót không phải vì lòng nhân từ hay yếu đuối. Nếu cậu có khả năng gì đó, thì tôi sẽ để cậu giúp đỡ mình.”

Khi Tào Thiên Phong trở lại dinh thự của Ký Vương, đã là buổi tối.

Ký Vương – Cao Khô Phàn – thấy anh ta đến, liền mỉm cười và bảo mọi người chuẩn bị bữa tối, để cùng Tào Thiên Phong vui vẻ uống vài ly rượu.

“Chín ca, sao anh lại có vẻ buồn bã vậy? Chẳng lẽ vẫn còn giận tôi vì chuyện ban ngày à?”

“Tôi đã hứa với anh rồi, sẽ không bao giờ làm tổn thương Vương Phi nữa, tuyệt đối sẽ không phá vỡ lời hứa đó.”

Tào Thiên Phong nhìn anh ta một cái, không nói gì, chỉ chăm chú nhìn khuôn mặt của Ký Vương trong một lúc lâu; thấy anh ta vẫn giữ vẻ mặt chân thành như khi còn nhỏ, mới thở phào nhẹ nhõm và nói với anh ta: “Về chuyện Tướng quân Yang kia, anh nên từ bỏ đi!”

Khi nghe những lời này, Ký Vương – tức Cao Khô Phàn – trông rất bối rối và hỏi: “Tướng quân Yang? Là Tướng quân Yang nào vậy? Chín ca, sao anh lại bỗng nhiên nói những chuyện này một cách khó hiểu như vậy? Thật sự tôi không hiểu gì cả.”

Tào Thiên Phong không muốn nói quanh co, liền nói thẳng ra: “Chính là Dương Thiên Đông đó! Người của anh là Bạch Chỉ phải không? Người đã làm cho tình hình ở Tam Quốc rối loạn hoàn toàn ba năm trước… Anh dám sử dụng họ vì mục đích riêng của mình, có vẻ như khả năng của anh cũng không hề nhỏ đâu.”

Cao Khô Phàn vẫn còn mơ hồ: “Chín ca, Dương Thiên Đông là ai vậy? Bạch Chỉ… Những người này có liên quan gì đến tôi chứ? Hôm nay anh đột nhiên đến tìm tôi và nói những chuyện này… Tôi thực sự càng ngày càng không hiểu nổi rồi.”

Tào Thiên Phong bất ngờ đứng dậy, túm lấy cổ áo anh ta và hỏi: “Anh đang cố tình giả vờ không biết à?”

Trên xà nhà, một người mặc đồ đen đang ngồi đó, đung đưa đôi chân; đôi mắt anh ta bỗng nhiên nhắm lại, rồi nhẹ nhàng nhảy xuống từ xà nhà…