“Cái hang động kia chắc hẳn chính là nơi những con dơi kia đang ở.” Bậc Thánh Nữ Tuyết Ngọc nhìn quanh môi trường xung quanh.

Nơi này có vẻ ẩm ướt hơn so với phía trên; phía trước đầy rẫy gai dại cản trở bước đi của mọi người.

“Chúng ta hãy đi theo con đường mà Trước Khoảng và Công Chúa Tĩnh Dao đã đi trước đây, như vậy sẽ nhanh hơn một chút.” Vị Đạo Sĩ Mặc Áo Xanh nhìn về phía trước.

Thấy không ai phản đối, Đạo Sĩ Thiên Nhai liền tiên phong bước đi. Tuy nhiên, chưa đi được bao lâu, họ đã nghe thấy tiếng “à à à” vang lên từ trên các tán cây.

Một số con quạ hoảng sợ bay lên, bay lượn không ngừng trên các tán cây.

“Nơi này thật kỳ lạ… Không chỉ có dơi, mà còn có cả quạ nữa.”

“Tôi nghĩ mọi người nên cẩn thận một chút mới đúng.”

Không lâu sau, họ đã đến cửa hang. Một số xương trắng hiện ra, chặn đứng con đường của họ.

“Tôi nghĩ nên để hai người ở lại đây, mang những xương này lên trên, giao cho ông Hua và những người khác.” Đạo Sĩ Thiên Nhai không khỏi cau mày.

Ba người – Đạo Sĩ Thiên Nhai, Đạo Sĩ Mặc Áo Xanh và Bậc Thánh Nữ Tuyết Ngọc – nhìn nhau. Rõ ràng, trong hang này chắc chắn ẩn chứa một bí mật nào đó… Chỉ là không biết kho báu mà những kẻ mặc đồ đen đã yêu cầu họ tìm kiếm sẽ được giấu ở đâu trong hang này.

……

“Anh Triển, sao chúng ta không tiếp tục đi theo kế hoạch ban đầu? Nếu không gặp phải ngã rẽ nào, chúng ta cứ tiếp tục tiến về phía trước.” Long Tĩnh Dao giờ đây đang tràn đầy mong muốn khám phá.

“Được thôi!” Triển Triệu gật đầu một cách bất đắc dĩ.

“Nhưng không biết nhiệt độ ở đây có còn lạnh như trước không… Long Nhi Anh có thể chịu đựng được không?” Triển Triệu nhìn Long Tĩnh Dao với ánh mắt lo lắng.

“Anh Triển yên tâm! Nếu thực sự quá lạnh, em sẽ báo anh đấy.” Long Tĩnh Dao cười nói.

Nhưng cô không nói với Triển Triệu rằng cái hang này thực sự không thể so sánh được với chiếc giường băng mà cô từng ở hàng ngày… Chỉ là cái lạnh ở đây còn kèm theo một hơi thở u ám nữa.

Thấy Long Tĩnh Dao không có vẻ nói dối, Triển Triệu liền đồng ý.

Hai người tiếp tục đi sâu vào hang động, trong bóng tối.

Khoảng một giờ sau, đột nhiên mùi máu tanh nồng nàn lan tỏa… Long Tĩnh Dao thì thầm: “Anh Triển, anh có ngửi thấy không?”

“Mùi này… Có vẻ như trong hang động này còn có người khác nữa,” Triển Châu không khỏi nhíu mày.

Trong lòng anh tự hỏi: Làm sao lại có kẻ chọn nơi này để giết người? Chẳng lẽ Hoa Thông Ân và những viên quan kia trước đây đã tìm kiếm mà không phát hiện ra bất kỳ manh mối nào sao?

Hai người im lặng, nín thở và đi nhanh hơn. Khi họ đến nơi toát ra mùi máu, họ bất ngờ nhìn thấy năm xác chết mới vừa bị sát hại. Long Tĩnh Dao cúi xuống kiểm tra và phát hiện rằng da và xương của các nạn nhân đã bị lột sạch.

Cô tức giận đến tột độ: “Những kẻ hung ác này thật là đáng ghét! Chúng không chỉ giết người mà còn làm những việc gớm ghiếc như vậy.”

“Không biết những nạn nhân này và kẻ sát nhân có mối thù hận lớn đến mức nào mà sau khi chết vẫn không được yên nghỉ…” Triển Châu nắm chặt nắm tay mình; các gân trên trán anh đã nổi lên.

“Anh Châu, em nghĩ chúng ta nên đi truy đuổi kẻ sát nhân ngay thôi. Để lại nơi này cho sư phụ và ông Hua lo liệu,” Long Tĩnh Dao nói với Triển Châu.

“Đi thôi. Nếu chúng ta nhanh chóng, có thể sẽ kịp bắt được kẻ giết người đó, và cũng để an ủi linh hồn của các nạn nhân,” Triển Châu nói với vẻ mặt u ám.

Cho đến lúc này, anh vẫn không hiểu tại sao những kẻ đó lại giết nhiều người đến vậy, và kho báu mà họ tìm kiếm thực sự ẩn náu ở đâu. Có lẽ chỉ khi tìm ra kẻ sát nhân, mọi bí ẩn mới được giải đáp.

“Anh Châu, em có cảm thấy nhiệt độ ở đây cao hơn so với nơi chúng ta tìm thấy xác cốt trước đây không?” Long Tĩnh Dao bỗng nhiên nhận ra điều này.

Nghe lời Long Tĩnh Dao, Triển Châu suy nghĩ kỹ và thấy rằng nhiệt độ quanh đây thực sự cao hơn một chút.

“Đúng là như em nói.”

“Em nghĩ có lẽ trong hang động này còn ẩn chứa điều gì đó; nếu không thì sự chênh lệch nhiệt độ sẽ không lớn đến thế,” Long Tĩnh Dao ngước nhìn vách hang.

“Đi thôi. Hắc Thành, phiền em dẫn đường trước nhé. Hy vọng chúng ta sẽ kịp theo đuổi những kẻ đó,” Triển Châu vuốt ve đầu Hắc Thành.

Hắc Thành sủa hai tiếng, như thể muốn nói rằng nó sẽ luôn theo sát chủ nhân của mình.

Trong lúc đi, Hắc Thành thỉnh thoảng quay đầu nhìn lại Long Tĩnh Dao và Triển Châu, như thể muốn nhắc nhở họ nhanh chóng theo sát bước chân của mình.

Nó càng đi càng nhanh, và đúng lúc đó, Long Tĩnh Dao nghe thấy tiếng “tích tắc”. Cô nhặt lên cây đuốc, dùng ánh sáng yếu ớt để soi về hướng phát ra tiếng đó, và phát hiện ra có nước đang chảy xuôi dọc theo vách đá.

“Wang wang”, Hắc Thạch lại sủa hai tiếng, như thể muốn nói rằng: Tại sao hai người lại dừng lại vậy?

“Chuẩn ca, em nghĩ ở đây có thể tồn tại một con sông ngầm không?” Long Tĩnh Dao ngẩng cằm lên hỏi.

“Nếu sau này lượng nước này bắt đầu tăng lên, thì có lẽ trong hang này tồn tại một con sông ngầm mà chúng ta vẫn chưa biết đến,” Chuẩn Chao nói, đồng thời dùng cây đuốc soi quanh xung quanh.

“Nếu con sông ngầm đó thực sự tồn tại, liệu những kẻ hung ác có thể trốn thoát qua đó không?” Long Tĩnh Dao suy luận.

Đúng lúc đó, tiếng sủa của Hắc Thạch lại vang lên.

Long Tĩnh Dao và Chuẩn Chao liền tiếp tục bước đi, nhanh chóng theo sau Hắc Thạch.

Không lâu sau, Hắc Thạch đột nhiên dừng bước lại.

“Hắc Thạch gì vậy, có phải nó đã phát hiện ra điều gì đó không?” Long Tĩnh Dao thấy Hắc Thạch dừng lại, vội vàng hỏi.

“Phía trước có một con sông chặn đường, mùi hương kia biến mất ở đó,” Hắc Thạch nói với vẻ bất lực.

Dòng nước trong con sông ngầm này không hề xiết chặt, trông còn khá trong trẻo nữa.

“Hắc Thạch, sao không bay qua sông để kiểm tra xem?” Tuyết Ảnh đề xuất một ý kiến không mấy hay ho.

“Tuyết Ảnh, em nói đúng, làm sao tôi lại quên mất đôi cánh của mình nhỉ...” Hắc Thạch tỏ ra rất buồn bã.

Khi Chuẩn Chao và Long Tĩnh Dao đến bên bờ con sông ngầm, Hắc Thạch đã bay đến bên kia sông rồi.

“Chủ nhân, phía bên kia không còn mùi hương nào nữa, có vẻ như dấu vết của kẻ giết người đã biến mất ngay tại đó,” Hắc Thạch nói.

“Có lẽ những kẻ hung ác đó đã nhảy vào con sông ngầm.”

Triển Triệu không nhịn được mà nhíu mày lại.

Anh nghĩ rằng, có lẽ sau này phải tìm một người trong số các quan viên biết bơi xuống con sông ngầm để kiểm tra xem sao.

Lúc đó, Long Tĩnh Dao cúi xuống và đưa tay vào dòng sông để thử nhiệt độ nước.

“Anh Triển Triệu, anh cũng thử đưa tay vào xem nước sông có ấm không.”

Triển Triệu không hiểu tại sao Long Nhi lại nói vậy, nhưng vẫn làm theo.

“Nước sông này lại còn ấm nữa…” Triển Triệu ngạc nhiên.

……

“Tại sao ở đây lại có nhiều xương trắng như vậy!”

“Trông thật là rùng mình…”

“Đây lạnh quá… Tôi cảm thấy vừa về nhà phải uống ngay canh gừng, nếu không chắc chắn sẽ bị ốm đấy.”

“Bây giờ tôi cảm thấy có một luồng hàn khí đang trào lên từ bên trong…”

“Các bạn nhìn kìa… Những xương trắng này còn phát ra ánh sáng yếu ớt nữa, thật là kỳ lạ!”

“Có một số tảng đá ở đó đang phát ra ánh sáng đỏ nhạt…”

“Nhìn kia… Những xương trắng này đã bị xiên vào vách đá rồi…”

Tất cả các quan viên đều cảm thấy lạnh run; có người thậm chí còn run rẩy, khuôn mặt tái nhợt vì cảnh tượng trước mắt quá rùng rợn.

“Các ngươi làm quan viên mà sao lại nhút nhát đến thế?” Liễu Hạo Nhân nhìn họ với vẻ khinh thường.

“Tiểu huynh Lưu, ngài và ba vị tiền bối đã thấy những điều này mà không hề sợ hãi sao?” Một quan viên trẻ tuổi hỏi.

“Có gì đáng sợ chứ? Miễn là các ngươi không phải là kẻ đã giết họ…” Liễu Hạo Nhân trả lời.

“Tiểu huynh Lưu, có vẻ như lời ngài nói có lý…” Quan viên trẻ tuổi ấy gãi đầu, cảm thấy mình không có lý do gì để sợ hãi cả.

Sau khi tự trấn an bản thân một lúc, khuôn mặt anh ta mới dần trở lại bình thường.

“Thiên Nhã… Những xương trắng này bị xiên vào vách đá, tôi đoán là chúng đã chết trước khi làng Thanh Thạch bị thiêu rụi.” Tiên nhân Tuyết Ngọc quan sát kỹ lưỡng những bộ xương ấy.

Đạo sư Thiên Nhã gật đầu, rồi cúi xuống nhìn những xương trắng trên mặt đất: “Tuyết Ngọc, đồ đệ… Các ngươi nghĩ những xương này có phải là của những người đã đi qua làng Thanh Thạch nhưng sau đó lại biến mất không?”

“Tôi đoán là chúng ta nên để họ mang xác về ty pháp y của huyện, để những người ở đó kiểm tra kỹ lưỡng hơn.” Vị đạo sĩ mặc áo xanh vuốt ve cằm mình.

“Các bạn hãy nhìn lên trên đầu mình đi!” Giọng một viên quan bỗng nhiên vang lên.

Mọi người trong đội quan đều không quan tâm đến việc có sợ hãi hay không, vội vàng ngẩng đầu lên nhìn phía trên.

“Thật đẹp quá!” Lúc này, ai đó bất chợt thốt lên.

Họ nhận ra rằng trên vách đá đã đóng băng thành từng hạt, khiến cho vách đá trông trắng xóa.

“Các bạn nhìn cái tảng đá này xem, liệu đây có phải là tảng đá ma trong truyền thuyết không?” Đạo sĩ Thiên Nhai hỏi vị đạo sĩ mặc áo xanh và bậc cao thượng Tuyết Ngọc bên cạnh.

Vị đạo sĩ mặc áo xanh và bậc cao thượng Tuyết Ngọc đứng dậy và tiến lại gần để quan sát kỹ hơn; có vẻ như tảng đá này thực sự giống với tảng đá ma trong truyền thuyết.

“Nhưng sư huynh, điều này không ổn chút nào… Nếu đây thực sự là tảng đá ma, làm sao chỉ có một ít như vậy được? Có vẻ như điều này khó hiểu lắm…” Vị đạo sĩ mặc áo xanh lắc đầu.

“Dù sao đi nữa, tôi cũng nghĩ rằng tảng đá màu đỏ tối này, dù có phải là tảng đá ma hay không, chắc chắn cũng không phải là thứ tốt đẹp gì đâu.” Bậc cao thượng Tuyết Ngọc suy nghĩ một lát rồi nói.

“Khi các bạn mang những bộ xương trắng này về ty pháp y sau này, nhớ đừng chạm vào những tảng đá màu đỏ tối này nhé… Nếu xảy ra điều gì tồi tệ, đừng trách chúng tôi không cảnh báo các bạn.” Liễu Hạo Nhân nói một cách nghiêm túc.

“Tiểu hiệp Liễu, không lẽ chuyện này thật sự kinh hoàng đến vậy sao?” Một số viên quan vẫn còn nghi ngờ.

Dù sao thì trước đó họ cũng định nhặt những tảng đá này về để xem có thể đổi lấy tiền hay cho con cái mình chơi đùa mà…

“Các bạn nghĩ ba vị tiền bối kia sẽ lừa dối các bạn sao?” Liễu Hạo Nhân chỉ vào họ.

Mọi người trong đội quan đều biết rằng trong số ba vị tiền bối này, có một người là sư phụ của ông Chấn, một người là sư thúc của ông Chấn, và một người nữa là sư phụ của Bạch Ngọc Đường – Con chuột lông tơ rực rỡ.

Những người này là những người mà họ bình thường không có cơ hội gặp gỡ, làm sao họ có thể lừa dối họ được chứ?

Nghe lời Liễu Hạo Nhân, mọi người trong đội quan đều cảm thấy bối rối và quyết định không tiếp tục bước đi nữa.

……

Lúc này, Hắc Thạch đã hồi phục được một chút sức lực, vội vàng mở rộng đôi cánh đen của mình và bay nhanh về phía Long Tĩnh Dao.

“Chuang ca, anh nghĩ những giọt nước mà chúng ta vừa thấy trên vách đá kia, có lẽ nguồn gốc của chúng chính là từ con sông ngầm này phải không?” Long Tĩnh Dao nhướng mày hỏi.

“Long Nhi, khi chúng ta bước vào hang động này, chỉ có duy nhất con sông ngầm này được tìm thấy; có lẽ những giọt nước kia đều xuất phát từ con sông ngầm này,” Chấn Chuang suy nghĩ một lát rồi nói.

“Chuang ca, bây giờ chúng ta nên tiếp tục khám phá hang động này hay quay lại gặp sư phụ và mọi người trước?” Long Tĩnh Dao quay đầu nhìn Chấn Chuang.

“Thôi, hãy tiếp tục đi về phía trước đi. Tôi cũng muốn xem hang động này rộng lớn đến mức nào mà,” Chấn Chuang đáp.

“Hắc Thạch, hôm nay em đã mệt lử rồi đấy!” Long Tĩnh Dao vỗ vỗ bộ lông đen bóng của nó.

“Chủ nhân, xin chủ nhân xem xét, hôm nay em đã cố gắng hết sức rồi… Liệu chủ nhân có thể chuẩn bị cho em một bữa ăn ngon không?” Hắc Thạch nài nỉ.