Đôi mắt đen nhánh của Hắc Thạch chăm chú nhìn chằm chằm vào Long Tĩnh Dao, ánh mắt đó thể hiện rõ ràng sự khao khát đối với thức ăn ngon.

Long Tĩnh Dao không ngờ rằng ba thú cưng mà mình nuôi dưỡng lại đều là những kẻ ham ăn đến thế.

Thấy Hắc Thạch đã bay trở lại từ bên kia, Triển Châu cùng Long Tĩnh Dao tiếp tục đi về phía trước, trong tay vẫn cầm theo que lửa.

Chưa đi được bao lâu, họ phát hiện ra một con khe hẹp chặn đường đi của mình.

Triển Châu cúi xuống nhìn và thấy có một cái thang đá dốc đứng chảy thẳng xuống dưới.

“Long Nhi… Lát nữa nhớ phải cẩn thận nhé!” Triển Châu cảm thấy một nỗi sợ hãi vô cớ khi nghĩ đến phía dưới, khiến anh phải nắm chặt tay Long Tĩnh Dao.

Long Tĩnh Dao gật đầu: “Anh Châu yên tâm, em sẽ cẩn thận.”

Lúc này, Long Tĩnh Dao muốn dùng lời nói của mình để an ủi Triển Châu, giúp anh bình tĩnh lại, bởi vì cô cũng cảm nhận được một mối nguy hiểm lớn đang rình rập.

“Vậy thì chúng ta cứ đi thôi!”

Triển Châu trước tiên dùng thanh kiếm Khổ Quyết đánh dấu các điểm trên nền đất và trên thang đá, sau đó mới cùng Long Tĩnh Dao bắt đầu đi xuống dưới từng bước một.

Long Tĩnh Dao nhanh chóng nhận ra rằng thang đá này, giống như hang động này, đều được hình thành tự nhiên; trên chúng không hề có dấu vết do con người xây dựng.

Càng đi xuống dưới, bầu không khí càng tối tăm; nếu không có ánh sáng yếu ớt từ que lửa, môi trường xung quanh chắc chắn sẽ hoàn toàn không thể nhìn thấy gì được.

Tuy nhiên, nhiệt độ lại càng lúc càng tăng cao, giống như họ đang ở giữa một ngọn núi lửa vậy; khiến cho cả Triển Châu, Long Tĩnh Dao và hai thú cưng bên cạnh đều bắt đầu đổ mồ hôi.

“Anh Châu… Hang động này thật kỳ lạ. Trước đây trên vách đá còn có những hạt băng trắng tinh, nhưng bây giờ lại nóng đến mức không thể chịu nổi.” Long Tĩnh Dao lau những giọt mồ hôi trên trán mình và không khỏi than phiền.

“Không biết phía dưới này có magma hay suối nước nóng thực sự không… Nếu không thì làm sao có thể nóng đến thế được.”

“Triển Triệu nhẹ nhàng nhíu mày lại.”

“Anh Triệu ơi, em nghĩ những kẻ gây án kia có lẽ đã trốn xuống phía dưới rồi.” Long Tĩnh Dao không khỏi suy nghĩ một chút, nhưng rồi lại lắc đầu.

“Nhưng không biết Long Nhi liệu em có để ý thấy rằng con sông ngầm kia không hề chảy theo cầu thang đá xuống dưới, mà là quẹo đi về hướng khác không?” Triển Triệu không khỏi nhắc nhở.

Long Tĩnh Dao suy nghĩ một chút và nhận ra rằng con sông ngầm đó quả thực giống như anh Triệu nói.

Nếu những kẻ gây án kia thực sự đã trốn đi như họ đoán trước đó, thì rất có thể bọn chúng đã ẩn náu ở nơi khác rồi.

“Vậy có nghĩa là, phía dưới này có thật sự ẩn chứa những kho báu huyền thoại đó không?” Long Tĩnh Dao tiếp tục hỏi.

“Hiện tại vẫn chưa rõ liệu những thứ mà những kẻ mặc đồ đen đó nói có thật hay không.” Triển Triệu muốn ngăn Long Nhi không nên hy vọng quá nhiều.

Dù sao thì cũng có câu nói cổ xưa rằng: Hy vọng càng lớn, thất vọng cũng sẽ càng lớn theo.

“Ngay cả khi những gì họ nói là sự thật, nhưng hang động này trông rất rộng lớn; chúng ta vẫn chưa đến được cuối cùng, vì vậy kho báu đó cũng chưa chắc đã ở phía dưới đây.”

“Anh Triệu yên tâm đi! Em chỉ đang nói thôi mà.” Long Tĩnh Dao nói. Dù sao thì họ cũng đã mất công vào hang động này, nhưng kết quả lại chỉ toàn xương người mà thôi.

……

“Tôi nói này, Lý Khôn, anh đang bọc cái gì đó bằng vải đấy.” Một trong số các viên chức nhìn thấy Lý Khôn đang trèo lên từ dưới bằng dây thừng.

“Xương người!” Lý Khôn lúc này cũng không có tâm trạng để nói chuyện với viên chức đó, chỉ đơn giản trả lời bằng hai từ.

“Gì cơ?” Hoa Thông Ân bên cạnh bất ngờ và hỏi.

Lý Khôn tháo dây thừng ra khỏi người mình, sau đó mới mở gói hàng ra.

Hoa Thông Ân cùng với các viên chức khác đang đợi ở trên đều tụ tập lại xem.

“Quả thực là xương người.”

“Lý Khôn, phía dưới chỉ có những thứ này thôi à?” Hoa Thông Ân chỉ vào những xương người trên mặt đất và hỏi.

“Những xương người này chỉ là những thứ chúng ta thấy ở cửa hang mà thôi.”

Ngay khi lời của Lý Khôn vừa kết thúc, Hoa Thông Ân đã đoán trước được rằng trong hang này chắc chắn còn nhiều xương người khác nữa.

“Tốt hơn hết là bạn hãy bọc lại những bộ xương đó cho cẩn thận, đợi đến khi trở về ty pháp, sau đó mới giao cho thầy pháp y để kiểm tra.” Hoa Thông Ân nhíu mày nhẹ.

……

Thầy Đạo Thiên Nhã cùng các thuộc hạ của mình lại để lại ba viên chức ở đây để vận chuyển toàn bộ số xương người đó lên trên.

Lúc này, những viên chức còn lại đều cảm thấy sợ hãi; dù một số trong họ từng thấy xác chết trước đây, nhưng chưa bao giờ chứng kiến nhiều xương người đến thế.

Nghĩ đến điều này, tất cả họ đều cảm thấy rùng mình, không biết tiếp theo mình sẽ gặp phải điều gì nữa.

Bởi vì khi họ xuống dưới, mỗi người đều mang theo đuốc, vì vậy tốc độ di chuyển của họ nhanh hơn nhiều so với Triệu Châu và Long Tĩnh Dao.

……

Long Tĩnh Dao cùng Triệu Châu từng bậc một đi xuống dưới. Họ không biết đã đi được bao lâu, nhưng lòng hai người đều bắt đầu nổi lên cảm giác bực bội; họ vẫn chưa đi đến cuối cùng.

“Châu ca, chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?” Long Tĩnh Dao gần như mất kiên nhẫn rồi.

Triệu Châu nhăn mày: “Tôi cũng không ngờ nó sâu đến thế!”

Nghe giọng nói của Triệu Châu, Long Tĩnh Dao biết rằng anh ấy cũng không rõ lắm. Thực ra, cô ấy cũng hiểu rằng, sau khi đi mãi mà vẫn chưa thấy đỉnh hang, thật sự khiến người ta cảm thấy phiền muộn.

Vừa nói xong, không lâu sau, hai người liền nghe thấy tiếng “âm ầm” phát ra từ phía dưới, xen lẫn với tiếng xích bị kéo lê.

“Long Nhi, ngoài tiếng xích bị kéo, có vẻ như còn có những âm thanh khác nữa…” Triệu Châu tỏ vẻ bối rối.

Long Tĩnh Dao lắng nghe kỹ lưỡng: “Tôi cảm thấy những âm thanh đó rất gấp gáp, như thể có điều gì đó đang khiến chúng sợ hãi, hoặc muốn thoát ra khỏi đây.”

Xue Ying và Hei Tan – hai thú cưng của họ – đều dựng đứng lông lên, thỉnh thoảng lại gầm ghèo về phía dưới, đôi mắt chúng luôn căng thẳng nhìn xuống.

Triệu Châu và Long Tĩnh Dao đều cảm nhận được sự lo lắng của Xue Ying và Hei Tan. Long Tĩnh Dao càng xoa nhẹ lông chúng để an ủi chúng.

“Tiếp theo, hai người hãy cứ nằm yên trên vai tôi nhé, đừng chạy lung tung đâu.” Long Tĩnh Dao dặn dò Xue Ying và Hei Tan một lần nữa rồi mới thở phào nhẹ nhõm một chút.

“Chẳng lẽ báu vật trong truyền thuyết của làng Thanh Thạch chính là con vật kia sao!” Nghĩ đến đó, Long Tĩnh Dao bỗng nhiên mở to mắt.

“Nếu không tìm thấy vàng bạc hay đồ trang sức gì cả, thì có lẽ báu vật chính là con vật đang phát ra tiếng đó.” Triển Châu suy nghĩ một hồi.

Đúng lúc này, hai người lại đợi thêm một lúc nữa; không lâu sau, tiếng đó đột nhiên biến mất không dấu vết, dù Long Tĩnh Dao gọi thế nào cũng không nhận được phản hồi nào.

Chỉ còn lại tiếng vang vọng của những lời nói vừa rồi trong không gian trống trải này.

Điều này khiến anh ta càng tin chắc rằng dưới đây không còn ai khác nữa; bởi trong môi trường yên tĩnh như vậy, nếu có người khác tồn tại, họ chắc chắn sẽ có phản ứng gì đó.

“Anh Châu, sao không dùng nội lực để ném hỗn hợp bột này đi xa xem?” Long Tĩnh Dao nhớ lại lần trước khi pha thuốc, cô đã tình cờ nghiên cứu một số thứ nhỏ và cho chúng vào không gian riêng của mình.

“Long Nhi, đây là loại bột thuốc gì vậy?” Triển Châu nhận lấy chiếc lọ sứ mà Long Tĩnh Dao đưa cho, đồng thời đưa chiếc bật lửa của mình cho cô.

“Tôi đặt tên cho loại bột này là Bột Phát Quang; như cái tên đã nói, nó có thể phát sáng trong bóng tối giống như đom đóm vậy.” Long Tĩnh Dao cười nói.

Triển Châu nhắm mắt nhìn về phía xa, rồi múc một ít bột phát quang vào lòng bàn tay, sau đó sử dụng nội lực để ném chúng đi xa. Những hạt bột phát quang lấp lánh như những vì sao, và chỉ cách đó một khoảng ngắn, họ sẽ đến nơi cuối cùng.

Không ngờ dưới đó lại có một cây lớn, lá của nó màu đỏ thắm và rất um tùm, nhưng Long Tĩnh Dao hoàn toàn không nhận ra đó là loại cây gì.

Cách đó không xa, có hai sợi xích; một trong số chúng được buộc chặt vào vách đá và đi qua ngọn cây đó.

Ở một nơi khác, nó được gắn trên móng vuốt của con lân hỏa màu đỏ thắm trong truyền thuyết.

  “Không ngờ hôm nay tôi lại may mắn được chứng kiến một con lân hỏa sống thật.” Long Tĩnh Dao không nhịn được mà thốt lên.

  Con lân hỏa dường như cũng cảm nhận được sự xáo trộn xung quanh, nó bực bội và ngẩng đầu lên.

  Khi ánh mắt nó chạm vào ánh mắt của Chấn Triệu và Long Tĩnh Dao, nó hiện rõ vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt.

  Cuối cùng, nó bắt đầu quan sát Chấn Triệu một cách kỹ lưỡng; qua đôi mắt ấy, Long Tĩnh Dao nhận ra rằng con vật hoàn toàn không có ý xấu gì đối với họ. Thậm chí, cô còn thấy trong ánh mắt nó có vẻ nhớ nhung… Điều này khiến Long Tĩnh Dao phải tự hỏi liệu mình có đang nhìn nhầm không.

  Bỗng nhiên, cô nghĩ đến một khả năng, và buộc phải quay đầu nhìn về phía Chấn Triệu. Lúc này, Chấn Triệu đang dùng hai tay ấn nhẹ vào thái dương để cố gắng giữ tỉnh táo. Không lâu sau, anh ta thốt lên hai từ: “Tinh Vân!”

  Con lân hỏa dưới đất không ngờ Chấn Triệu vẫn nhớ đến nó, điều này làm nó rất vui mừng. Tuy nhiên, việc bị trói bằng những sợi xích không biết làm từ chất liệu gì khiến nó cảm thấy rất bức bội.

  “Gào!”

  Con lân hỏa không kìm được mà phát ra tiếng gầm trầm ầm. Những sợi xích bị kéo căng, phát ra tiếng “bụp”.

  Đúng lúc đó, Long Tĩnh Dao cảm thấy nhiệt độ của mặt đất dưới chân mình đang tăng lên… Hóa ra nguyên nhân là do con lân hỏa này, chứ không phải dung nham hay thứ gì khác.

  Trong ánh mắt con lân hỏa, Long Tĩnh Dao nhận thấy rằng nó dường như cũng rất quen thuộc với mình… Có lẽ đây là con vật đã từng được nuôi dưỡng khi Chấn Triệu còn là Yan Zhao.

  “Chủ nhân, chủ nhân hãy cắt đứt những sợi xích này và thả tôi ra ngoài.” Con lân hỏa nói bằng giọng người.

  “Tinh Vân, ai đã trói bạn ở đây?” Chấn Triệu tức giận và lập tức bay về phía con lân hỏa. Long Tĩnh Dao cũng vội vàng theo sau, sử dụng chiêu “Thiên La Địa Mạng” để đến bên cạnh con lân hỏa.

Chỉ khi bước vào trong, Long Tĩnh Dao mới nhận ra rằng lưng con Hỏa Kỳ Lân có những đốm màu đỏ tối, và máu thỉnh thoảng vẫn chảy ra từ đó.

Nhìn thấy điều này, Long Tĩnh Dao vội vàng lấy ra bột cầm máu do mình tự chế.

“Xiangyun, bây giờ ta sẽ bôi thuốc để cầm máu cho em. Có thể sẽ hơi đau một chút, em phải cố gắng chịu đựng nhé.” Long Tĩnh Dao nói, vừa vuốt ve đầu Xiangyun.

“Chủ nhân, con không sợ đau đâu!” Con Hỏa Kỳ Lân dùng đầu mình cọ vào người Long Tĩnh Dao.

“Zhao Ge, bây giờ ta sẽ cầm máu cho Xiangyun.” Nói xong, Long Tĩnh Dao đã rắc bột cầm máu lên vết thương của Xiangyun, sau đó lấy ra một đoạn vải sạch từ không gian và cùng với Zhuan Zhao băng bó những vết thương đó.

“Chủ nhân, trông như thế này xấu quá!” Xiangyun không nhịn được mà than phiền.

“Dù sao có bột cầm máu là tốt rồi. Em nghĩ rằng có thể dùng phép thuật để chữa lành như trước đây à?” Long Tĩnh Dao nói, vừa vỗ nhẹ đầu Xiangyun.

Khi được Long Tĩnh Dao nhắc nhở, Xiangyun mới nhớ ra rằng chủ nhân và chủ nhân của mình có lẽ đã tái sinh để vượt qua khổ nạn tình duyên.

Lúc này, Tuyết Ảnh và Hắc Thanh đã nhảy xuống từ vai hai người, đến bên chân Xiangyun và bắt đầu trò chuyện với người bạn mới đến này.

Cùng lúc đó, Zhuan Zhao và Long Tĩnh Dao đồng loạt vung lên kiếm Khổ Quyết và kiếm Tử Vi Mềm; chỉ nghe thấy tiếng “kêu rắc”, hai sợi xích cuối cùng cũng bị cắt đứt.

Không còn bị xiềng xích trói buộc nữa, Xiangyun dùng đầu mình cọ vào người Zhuan Zhao.

“Chủ nhân, Xiangyun nhớ chủ nhân lắm!” Giọng nói của Xiangyun đầy xúc động.

“Ta không ngờ rằng chúng ta lại có thể gặp lại nhau ở đây.” Zhuan Zhao vươn tay, nhẹ nhàng vỗ về đầu nó.