Ba người thấy Chuyên Phong dùng cái mỏ sắc nhọn của mình nhả một bức thư lên bàn, sau đó dùng chân vuốt của nó để di chuyển lá thư về phía trước.

Bức thư được Đạo Trường Thiên Nhã mở ra; chỉ cần nhìn vào nội dung đã biết là do đệ tử của ông ta, Triệu Triệu, viết.

Hóa ra họ ba người cùng với Liễu Hạo Nhân cần phải cùng nhau đi đến Làng Thạch Xanh một lần nữa.

Có vẻ như Triệu Triệu đã tìm được người giúp đỡ, và dự định sẽ tiến hành tìm kiếm trong ban ngày, xem liệu những kẻ đó có đang ẩn náu ở những nơi mà họ vẫn chưa biết hay không.

“Chúng ta đi thôi, Triệu Triệu đang chờ chúng ta đấy.” Nói xong, người đó liền nhảy ra khỏi cửa sổ trước tiên.

Chuyên Phong quan sát xung quanh bằng cái đầu được điêu khắc tinh xảo của mình, nhưng nó không thấy Liễu Hạo Nhân đâu cả; nó nhìn về phía Đạo Sĩ Áo Xanh và Tôn Giả Tuyết Ngọc với vẻ bối rối.

“Chuyên Phong, không cần tìm Liễu Hạo Nhân đâu; anh ấy mới ra khỏi nhà không lâu thôi.” Tôn Giả Tuyết Ngọc nhận ra ý định của Chuyên Phong và vội vàng giải thích cho nó, bởi vì cô ấy biết rằng con quái vật này có thể hiểu được những gì họ nói.

“Đúng vậy, Chuyên Phong!” Đạo Sĩ Áo Xanh cũng nói thêm.

Sau đó, họ thấy Đạo Sĩ Áo Xanh và Tôn Giả Tuyết Ngọc lần lượt nhảy ra khỏi cửa sổ.

Khi thấy mọi người đều đã đi rồi, Chuyên Phong suy nghĩ một lát, rồi mới dang rộng đôi cánh và bay theo, nhanh chóng đuổi kịp ba người đàn ông già kia.

……

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta hãy xuất phát ngay thôi.” Triệu Triệu nói liên tục.

Theo lệnh của Triệu Triệu, Hoa Thông Ân cùng với một nhóm viên chức yếu thế đi theo sau Triệu Triệu và Long Tĩnh Dao Phong, rời khỏi tòa án huyện và tiến thẳng đến Làng Thạch Xanh.

Gần đến buổi trưa, Triệu Triệu và Long Tĩnh Dao cùng hai thú cưng của họ, cùng với Hoa Thông Ân và nhóm viên chức yếu thế, đã đến Làng Thạch Xanh.

“Ngài Triệu, lần trước tôi đã đưa người đến khu vực này và không phát hiện thấy bất cứ điều gì bất thường cả.” Hoa Thông Ân nói một cách thành thật.

Dù sao thì Làng Thạch Xanh này cũng từng có truyền thuyết về ma quỷ; vì vậy, khi các viên chức yếu thế đến đây, họ đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình sẽ gặp nguy hiểm ở nơi này.

“Tôi đoán có lẽ các bạn vẫn chưa tìm thấy một số nơi cần kiểm tra; điều này có thể khiến việc hiểu biết về tình hình xung quanh còn chưa đầy đủ.” Triệu Triệu chỉ nói vài câu như vậy thôi.

“Ngài Triển, chắc không phải ngài đang nói về ngọn núi ở phía sau làng Thanh Thạch chứ?” Hoa Thông Ân lập tức hiểu ra và chỉ tay vào hướng đó.

“Ngài Hoa, đúng là ngọn núi đó,” Triển Châu gật đầu.

“Vậy thì bây giờ tôi sẽ điều những người lính đi khám phá ngọn núi đó, nhưng diện tích của ngọn núi này khá lớn, e rằng hôm nay sẽ không thể kiểm tra hết được,” Hoa Thông Ân vẫn cảnh báo.

“Ngài Hoa, có lẽ ngài đã hiểu sai ý tôi; tôi không yêu cầu phải kiểm tra hết toàn bộ ngọn núi trong hôm nay đâu,” Triển Châu nhún vai.

Hoa Thông Ân suy nghĩ một lát, dường như ban nãy Triển Châu không hề nói như vậy; có lẽ mình đã nhầm lẫn hoặc hiểu sai ý ông ta.

“Nếu vậy, việc kiểm tra hết toàn bộ ngọn núi có lẽ sẽ mất ba ngày ba đêm mới xong,” Hoa Thông Ân lại một lần nữa nhắc nhở Triển Châu.

Thấy Triển Châu gật đầu, anh ta không tiếp tục phàn nàn nữa, bởi vì anh ta nhận ra rằng Triển Châu đã quyết tâm rồi, và mình cũng chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của ông ta mà thôi.

Dù trong lòng không muốn, nhưng với tư cách là một quan chức cấp bảy, anh ta cũng buộc phải điều người đi khám phá ngọn núi đó.

“Ngài Hoa, khi các người điều người đi khám phá ngọn núi, nhớ đừng bỏ qua bất kỳ nơi nào có vẻ nghi ngờ,” Long Tĩnh Dao nói với giọng nghiêm túc, khiến Hoa Thông Ân cảm thấy lần này có thể sẽ tìm thấy điều gì đó quan trọng.

Lúc này, Đạo sư Thiên Nhai, Đạo sư Áo Xanh và Tôn Giả Tuyết Ngọc cùng với Chuí Phong đã đến làng Thanh Thạch.

“Sư phụ, sư huynh, Tuyết Ngọc… Các ngài đã đến rồi, còn anh Liễu thì sao?” Triển Châu và Long Tĩnh Dao thấy chỉ có ba người họ xuất hiện, nhưng lại không thấy Liễu Hạo Nhân – người luôn đeo mặt nạ đó – nên họ cảm thấy hơi ngạc nhiên.

“Anh ấy thấy các ngài bận rộn, nên đã ra ngoài mua sắm; khi Chuí Phong đến đây, anh ấy vẫn chưa trở lại,” Đạo sư Áo Xanh giải thích một cách đơn giản.

“Ngài Triển, tôi không ngờ hôm nay mình lại may mắn được gặp sư phụ và sư huynh của ngài… Nhưng họ trông có vẻ quá trẻ so với tuổi thực của mình,” Hoa Thông Ân không biết nên diễn tả thế nào cho phù hợp.

“Đó chính là sư phụ và sư huynh của tôi, ngài Hoa đừng nhìn họ trẻ mà tưởng họ còn nhỏ tuổi đâu; thực ra họ đã khá lớn tuổi rồi.”

“Thưa ngài Triển, xin hỏi liệu các vị có thể cho biết tuổi tác của họ là bao nhiêu không?” Hoa Thông Ân tỏ ra rất tò mò.

“Thành thật mà nói, ba chúng tôi hiện đều đã trên một trăm tuổi rồi.” Đạo sĩ Thiên Nhã cười ha hả, rồi chỉ vào bản thân mình, vị đạo sĩ mặc áo xanh và Ngài Tuyết Ngọc.

“Không thể nào…” Hoa Thông Ân rõ ràng là không tin.

Anh ta quay đầu nhìn về phía Triển Châu và hỏi: “Thưa ngài Triển, sư phụ ngài vừa nói tất cả đều là sự thật sao?”

Triển Châu cười gật đầu.

“Thật là không thể tin được… Nếu không phải có ngài ở bên cạnh, lúc này tôi cũng không dám tin vào mắt mình.” Hoa Thông Ân há hốc mắt, ngạc nhiên.

“Ngài Hoa, ngài không nhìn nhầm đâu,” Long Tĩnh Dao khẳng định.

“À, ba vị tiền bối, xin hỏi các vị làm thế nào để giữ gìn sức khỏe như vậy? Sau này tôi có thể bắt chước các vị không?” Hoa Thông Ân nhìn ba vị tiền bối với ánh mắt mong đợi.

“Có lẽ suốt đời này, ngài cũng sẽ không có cơ hội như vậy đâu,” Đạo sĩ Thiên Nhã nói, khiến Hoa Thông Ân phải đối mặt với thực tế và từ bỏ những ảo tưởng không thực tế vừa mới nảy sinh.

Lúc này, Hoa Thông Ân trông có vẻ buồn bã, khiến Triển Châu cảm thấy không nỡ.

“Ngài Hoa, sư phụ tôi và hai người kia đã luyện võ đến một trình độ nhất định, do đó mới có thể trở nên trẻ trung lại, đó chính là cái mà chúng ta gọi là ‘kỹ thuật duy trì vẻ đẹp’.” Triển Châu quyết định chia sẻ những điều mình biết.

Ngài Hoa không ngờ lại là như vậy; có vẻ như giấc mơ duy trì vẻ đẹp của ông đã sớm phải tan vỡ rồi.

Nhưng ông vẫn còn con cái mà; sau này, nếu có cơ hội, chắc chắn ông sẽ cho con mình theo học võ. Biết đâu giấc mơ đó sẽ được thực hiện thông qua con mình cũng nên…

“Trời ơi, sao tôi lại quên mất việc quan trọng này… Thưa ngài Triển, ngay bây giờ tôi sẽ bảo các lính đi kiểm tra khắp núi.” Hoa Thông Ân tỉnh táo lại, vỗ nhẹ vào đầu mình rồi bước đi xa.

Long Tĩnh Dao gật đầu, sau đó kể lại suy nghĩ của mình cùng với Triển Châu cho ba vị tiền bối nghe.

“Có vẻ như bây giờ chúng ta chỉ có thể làm như vậy thôi. Chúng tôi ba người sẽ đứng từ xa quan sát; thông thường thì chúng tôi sẽ không giúp hai người các bạn đâu.” Đạo sĩ Thiên Nhã vỗ mạnh vào vai Triển Châu.

“Sư phụ, con biết rồi!” Triển Châu gật đầu và nói ra suy nghĩ của mình: “Con đã bảo Truy Phong gọi các sư phụ đến là để có thể giúp đỡ khi cần thiết.”

“Biết như vậy thì tốt rồi!” Đạo sĩ Thiên Nhã thở dài; ông cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh. Chỉ trong chốc lát, một trong hai đệ tử của mình đã kết hôn, còn người kia cũng sắp đính hôn.

Long Tĩnh Dao Có vẻ như cô ấy đã đoán ra điều gì đó: “Sư phụ, sau này nếu con và anh Châu có con, xin giao cho sư phụ nuôi dưỡng được không?”

Long Tĩnh Dao Không ngờ câu nói vô tình của mình lại khiến sau này Đạo sĩ Thiên Nhã thường xuyên phải đến cung công chúa để tranh giành con cái với cô ấy, khiến cô ấy không khỏi cảm thấy buồn cười.

……

Trong lúc họ đang trò chuyện, những tên lính ấy dần dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Triển Châu và Long Tĩnh Dao cùng với Đạo sĩ Thiên Nhã, đạo sĩ mặc áo xanh và bậc thầy Tuyết Ngọc đã nói vài lời với nhau, sau đó bước nhẹ lên và nhảy xuống chân núi.

“Anh Châu, chúng ta nên chia làm hai nhóm để tìm kiếm nhanh hơn nhé.” Long Tĩnh Dao quay đầu nhìn Triển Châu.

Mặc dù hơi do dự, cuối cùng Triển Châu vẫn gật đầu: “Long Nhi Hãy cẩn thận nhé; nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường, nhớ báo cho con biết ngay.”

Long Tĩnh Dao gật đầu; cô ấy biết rằng Triển Châu đang lo lắng cho mình.

Ngọn núi này có lẽ vì ít người đi qua nên cây bụi um tùm; tuy nhiên, ở đây có rất nhiều rắn, chuột và côn trùng. Nhưng vì Long Tĩnh Dao luôn mang theo bột thuốc bên mình, nên điều đó không ảnh hưởng đến việc cô ấy tiến lên.

Tuy nhiên, Long Tĩnh Dao lại cảm thấy hơi tiếc cho thanh kiếm mềm Tử Vi của mình, bởi vì nó giờ đây đã bị sử dụng như một con dao thôi.

Trên đường đi, Long Tĩnh Dao không gặp phải bất kỳ tên lính nào.

……

“Ba vị tiền bối!” Hoa Thông Ân muốn tiếp cận họ một cách thân thiện hơn.

Chỉ là Tiên sinh Thiên Nhã và Tôn giả Tuyết Ngọc không hề để ý đến anh ta; cuối cùng vẫn là vị đạo sĩ mặc áo xanh đã lên tiếng trước.

“Xin hỏi quý ông huyện lệnh, có chuyện gì cần bàn không ạ?”

“Không có gì cả!” Hoa Thông Ân vội vàng gật đầu liên tục.

Thấy Hoa Thông Ân hỏi rồi lại không trả lời, vị đạo sĩ mặc áo xanh liền quay sang nói chuyện với Tiên sinh Thiên Nhã và Tôn giả Tuyết Ngọc bên cạnh.

“Tiên sinh Thiên Nhã, tôi thấy đệ tử của ngài và vợ tương lai của đệ tử ngài ngày càng thú vị hơn rồi đấy… Khi Châu Phong triệu họp chúng ta ba người đến, họ lại tự đi lên núi tìm kiếm.” Tôn giả Tuyết Ngọc đùa cợt.

“Tôi nghĩ Tuyết Ngọc, có lẽ bạn đang ghen tị với Zhao Zhao và cô bé Jing Yao phải không?” Tiên sinh Thiên Nhã cười nhẹ.

“Tiên sinh Thiên Nhã, ông nói gì vậy… Tôi còn có đến bốn đệ tử nữa, nhiều hơn ông hai người kìa… Có gì đáng để ghen tị chứ?” Tôn giả Tuyết Ngọc tỏ ra khinh thường.

“Nhưng hai đệ tử của tôi đều đã tìm được người mình yêu thích, trong khi trong số bốn đệ tử của ông, chỉ có cậu bé Ngọc Đường là đã kết hôn thôi.” Tiên sinh Thiên Nhã thở dài.

“Ông nói sai rồi… Đệ tử cả và đệ tử thứ hai của tôi đã kết hôn từ lâu rồi, bây giờ có lẽ họ đã có cháu ngoại rồi đấy.” Tôn giả Tuyết Ngọc tự tin trả lời.

“Tôi cũng tin rằng sớm muộn gì mình cũng sẽ có tin về cháu ngoại đấy.” Tiên sinh Thiên Nhã nói một cách chắc chắn.

“Sư huynh, chẳng lẽ cậu bé Tiểu Phượng đã viết thư cho sư huynh à?” Vị đạo sĩ mặc áo xanh bỗng nhiên trở nên rất tò mò.

“Đâu có chuyện đó đâu… Tôi đã ở ngoài này lâu rồi, mà cậu bé ấy chưa bao giờ viết thư cảm ơn tôi cả.” Tiên sinh Thiên Nhã than phiền.

“Nhưng họ đã kết hôn rồi mà… Chẳng lẽ còn lâu mới có cháu ngoại sao?”

“Chỉ là tôi nghĩ, đệ tử của sư huynh đang bận rộn quá… Khi Tiểu Phượng kết hôn, tôi còn chẳng kịp tham dự nữa.” Tiên sinh Thiên Nhã có vẻ tiếc nuối.

“Yên tâm đi sư huynh… Lần trước tôi đã viết thư cho cậu ấy lần nữa… Tin chắc khi Zhao Zhao kết hôn, cậu ấy chắc chắn sẽ đến đấy.” Vị đạo sĩ mặc áo xanh suy nghĩ một chút.

“Qing Yi, đệ tử của bạn được thu nhận từ lâu rồi phải không? Tôi chưa từng gặp cậu ấy bao giờ…” Tôn giả Tuyết Ngọc tỏ ra tò mò.

Trong lúc này, Hoa Thông Ân đã nghe họ nói chuyện một hồi lâu… Dường như anh ta vừa nhận được một tin tức gây sốc: Quý ông Triển và công chúa có vẻ như sắp kết hôn rồi…

Lúc này, anh ta hoàn toàn không bi

……

Nhưng chưa đầy nửa giờ trôi qua, Triển Châu đã xuất hiện trước mặt cô.

“Châu ca, có phải anh đã phát hiện ra điều gì đó không?” Long Tĩnh Dao hỏi với vẻ lo lắng.

“Chưa đâu!” Triển Châu lắc đầu.

“Nhưng vì lo lắng cho em, anh mới đến ngay đây.”

Lời nói của Triển Châu rất giản dị, nhưng lại khiến Long Tĩnh Dao cảm thấy vô cùng xúc động. Bởi vì trên đời này, điều khó khăn nhất chính là có một người yêu thương bạn, luôn quan tâm và lo lắng cho bạn dù bạn ở đâu.

Long Tĩnh Dao quay đầu cười nói: “Thật tốt khi có anh bảo vệ em!”

Hai người đang đi trên sườn núi; nhờ có Triển Châo dẫn đường, Long Tĩnh Dao đã cất thanh kiếm mềm màu tím việt vào.

Trên đường đi, họ từ xa vẫn nhìn thấy bóng dáng của một số lính canh. Cây cối trên núi càng lúc càng um tùm, và trong không khí cũng có mùi mốc nhẹ.

Tuy nhiên, do cây cối um tùm, ánh sáng ở đây trở nên tối hơn so với trước đó.

“Châu ca, sao chúng ta không lấy hai cành cây vừa phải để làm gậy, gõ xuống đất xem sao? Biết đâu sẽ tìm thấy điều gì đó đấy…” Long Tĩnh Dao đề xuất.

Cô nhận ra rằng sau khi đi một quãng đường dài như vậy, họ vẫn chưa tìm thấy bất cứ điểm khác thường nào cả.

Triển Châu suy nghĩ một chút và thấy ý kiến đó khá hợp lý; dù sao thì khi đi bộ, họ vẫn có thể bỏ sót một số điểm nào đó.

“Long Nhi, em đợi ở đây một lát nhé. Anh sẽ đi tìm xung quanh xem có cành cây vừa phải như em nói không.” Nói xong, Triển Châu nhảy lên một cái cây gần đó.