Đồng thời, cô cũng bảo các người hầu và tôi tớ rút lui trước đã.

“Chuang ca, anh nghĩ gì về người này?” Long Tĩnh Dao quay đầu hỏi nhỏ.

“Long Nhi, chúng ta mới chỉ gặp Huyện lệnh Hoa một lần thôi, thật khó để đánh giá được.” Triển Chuang suy nghĩ một lát.

“Nhưng tôi nghe Bào Đại Nhân nói, danh tiếng của ông ta dường như khá tốt.”

“Chuang ca, cứ nói thẳng ra đi.” Long Tĩnh Dao tỏ ra tò mò.

Đúng lúc đó, Hoa Thông Ân đã cầm hồ sơ trở lại phòng tiệc.

“Ngài Triển, đây là toàn bộ thông tin liên quan đến vụ án ‘quỷ dữ đòi mạng’.” Hoa Thông Ân nói xong, liền đưa cuốn hồ sơ cho Triển Chuang.

“Huyện lệnh Hoa, ngài đã tìm ra kẻ gây ra vụ hỏa hoạn ở làng Thanh Thạch chưa?” Long Tĩnh Dao bất ngờ hỏi.

“Xin hỏi ngài muốn được gọi là gì?” Hoa Thông Ân cẩn thận đáp lại.

Hôm nay, không hiểu sao, Long Tĩnh Dao lại trực tiếp cho thấy chiếc thẻ đại diện danh tính của mình.

Trán Hoa Thông Ân bỗng nhiên đập thịch thịch; trong lòng ông ta thầm than rằng mình thật sự không may mắn – chỉ trong một buổi làm việc tại tòa án huyện mà đã gặp phải hai “vị đại nhân” quyền lực, và mỗi người còn quyền lực hơn người kia nữa.

“Thần hạ, Huyện lệnh Hoa Hoa Thông Ân, xin kính chào Công chúa.” Hoa Thông Ân vội vàng cúi đầu quỳ xuống.

“Huyện lệnh Hoa, đứng dậy đi. Nhớ phải bảo mật danh tính của ta.” Long Tĩnh Dao ra lệnh.

“Thần hạ biết phải làm thế nào.” Hoa Thông Ân đứng dậy, lau mồ hôi giả tạo trên trán bằng khăn tay.

“Báo cáo với Công chúa, ngay khi vụ hỏa hoạn xảy ra, thần hạ đã cùng với các thuộc viên tòa án và thầy pháp y đến làng Thanh Thạch, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả.” Hoa Thông Ân trình bày.

“Ngài Hoa, sau khi thầy pháp y kiểm tra thi thể, ông ấy có nói gì không?” Triển Chuang hỏi.

“Lúc đó, thám tử Trần nói rằng trên thi thể bị cháy không hề tìm thấy dấu vết gì khác.” Hoa Thông Ân suy nghĩ một lát.

“Vì lúc đó là ban đêm, nên tôi đã đoán rằng kẻ sát nhân hẳn là đã đợi cho tất cả người dân trong làng ngủ say rồi mới rải dầu hỏa xung quanh làng Thanh Thạch, sau đó đốt cháy làng một cách lặng lẽ.”

“Có vẻ như ông Hua, quan huyện lúc đó, đã rất cẩn thận và tỉ mỉ.” Long Tĩnh Dao thì thầm.

“Vậy sau đó, tại sao lại xuất hiện tin đồn về ma quỷ đòi mạng?” Miệng Chấn Triệu nhếch lên một cái.

Có vẻ như Long Nhi không hài lòng với khả năng điều tra của Hoa Thông Ân.

Nếu không phải vì Long Tĩnh Dao và Chấn Triệu tình cờ đi qua huyện Hua, vụ án này có lẽ sẽ mãi mãi là một bí ẩn.

Lúc này, Chấn Triệu mở cuộn hồ sơ vụ án ra và bắt đầu xem kỹ từng chi tiết.

“Chấn đại nhân, ngài có biết không… Bất kỳ ai đi qua làng Thanh Thạch vào ban đêm đều sẽ mất tích một cách bí ẩn. Khi chúng tôi tìm thấy họ, họ đã trở thành những xác chết rồi.” Hoa Thông Ân nói.

Có vẻ như thông tin này khớp với những gì họ đã được biết trước đó, Long Tĩnh Dao nghĩ trong lòng.

“Chấn đại nhân, không biết những kẻ mặc đồ đen kia đã phạm tội gì?” Hoa Thông Ân tỏ ra tò mò.

“Những kẻ đó có liên quan đến vụ án ma quỷ đòi mạng, vì vậy bạn phải cử người canh giữ chúng cẩn thận, đừng để xảy ra sai sót gì.” Chấn Triệu nói một cách nghiêm túc.

Hoa Thông Ân cũng nhận thức được sự nghiêm trọng của vấn đề này và cảm thấy lo lắng: “Nhưng những người lính bắt cướp trong huyện chúng ta đều không có võ công cao lắm; tôi e rằng họ sẽ không thể kiểm soát được những kẻ đó, và nếu chúng trốn thoát thì thật là nguy hiểm.”

“Về điều này, bạn không cần lo lắng. Chúng tôi đã đặt các điểm huyệt trên người họ rồi.” Long Tĩnh Dao an ủi anh ta.

“Vậy thì tốt rồi… Như vậy tôi cũng yên tâm hơn nhiều.” Hoa Thông Ân lặp lại hai lần “vậy thì tốt rồi”.

Long Tĩnh Dao cũng hiểu được nỗi lo lắng của quan huyện Hua.

“Chuẩn đại nhân, công chúa, có cần tôi sắp xếp một phòng đọc sách cho các ngài để tiện xem hồ sơ không?” Hoa Thông Ân nói.

Chuẩn Bảo cảm ơn, và Long Tĩnh Dao cũng gật đầu bên cạnh.

……

“Anh Chuẩn, anh đã xem hết hồ sơ rồi đấy, không biết anh có ý kiến gì mới về vụ án ma quỷ đòi mạng này không?” Long Tĩnh Dao cau mày.

“Long Nhi Đừng cau mày như vậy, làm thế sẽ khiến em già đi nhanh lắm đấy.” Chuẩn Bảo nói, rồi tiến lại vuốt nhẹ mái tóc của cô ấy.

“Anh Chuẩn, anh không phải đang bắt đầu ghét em rồi chứ!” Long Tĩnh Dao nói một cách nửa đùa.

Chuẩn Bảo cảm thấy khó trả lời câu hỏi này; nếu trả lời không khéo léo, có thể khiến Long Nhi không vui.

“Long Nhi, dù sau này em thay đổi thành cái gì đi nữa, anh cũng sẽ không bao giờ ghét em đâu.” Chuẩn Bảo nói, “Bởi vì trong lòng anh, em luôn là người đẹp nhất.”

Long Tĩnh Dao bật cười, “Lúc nãy em chỉ đùa thôi, anh cần gì phải nghiêm túc đến thế, khiến em cảm thấy hơi ngượng quá.”

Nói xong, khuôn mặt Long Tĩnh Dao đỏ lên, khiến Chuẩn Bảo không khỏi nhìn chằm chằm vào cô ấy.

“Không sao đâu.” Chuẩn Bảo tiếp tục an ủi Long Tĩnh Dao, “Vì bây giờ chúng ta đã thu thập được một số manh mối từ những kẻ mặc đồ đen đó, tôi tin rằng vụ án ma quỷ đòi mạng này sớm muộn gì cũng sẽ được làm sáng tỏ.”

Long Tĩnh Dao gật đầu.

“Tôi vừa phát hiện ra trong hồ sơ rằng làng Thanh Thạch ban đầu có tổng cộng năm mươi bốn người, nhưng những bộ xương bị thiêu cháy mà họ tìm thấy chỉ có năm mươi hai bộ thôi.”

“Sao lại thiếu đi hai người? Chẳng lẽ một trong số họ thực sự đã gia nhập tổ chức của những kẻ mặc đồ đen như họ nói sao?” Long Tĩnh Dao suy nghĩ.

Những lời vừa rồi khiến Long Tĩnh Dao cảm thấy lo lắng và không dám nhìn thẳng vào mắt Chuẩn Bảo.

Chuẩn Bảo nói: “Có vẻ như những gì những kẻ mặc đồ đen nói là có thể đúng thật… Nhưng người còn thiếu đó đã đi đâu nhỉ?”

“Anh nghĩ xem, có lẽ người đó lúc hỏa hoạn không có mặt tại làng Thanh Thạch, vì vậy rất có thể anh ta đã tránh khỏi vụ cháy này.” Long Tĩnh Dao phân tích.

“Vậy tại sao sau khi hỏa hoạn xảy ra, người đó lại không quay trở lại làng Thanh Thạch?” Triển Châu gãi cằm suy nghĩ.

“Trong bản hồ sơ mà Huyện lệnh Hoa đã cung cấp cho chúng ta, chẳng lẽ không có thông tin gì về việc này sao?” Long Tĩnh Dao quay đầu nhìn Triển Châu.

“Long Nhi, em cũng hãy xem thử đi; dù sao thì em cũng không thấy thông tin đó trong hồ sơ đâu.” Triển Châu nói và đưa cuốn hồ sơ cho Long Nhi.

Long Tĩnh Dao nhận lấy cuốn hồ sơ một cách thoải mái và bắt đầu đọc kỹ. Cô nhận thấy rằng quả thực như Triển Châu đã nói.

“Có vẻ như chúng ta thực sự cần phải hỏi người đó rõ hơn… Chỉ là không biết anh ta sẽ trả lời câu hỏi này như thế nào thôi.” Long Tĩnh Dao thì thầm.

“Điều này không khó đâu; sau này hỏi xong là biết ngay mà.” Triển Châu cười nhẹ.

……

Hoa Thông Ân nghe nói Triển đại nhân đang tìm mình, liền cố gắng bước vào phòng đọc sách.

“Triển đại nhân, có điều gì không rõ trong hồ sơ không ạ?”

Triển Châu chỉ tay vào một chỗ trong hồ sơ.

Hoa Thông Ân nhận lấy hồ sơ và đọc kỹ. “À, về vấn đề này, chúng tôi cũng đã cử người đi tìm kiếm, nhưng thật sự không tìm thấy bóng dáng của hai người đó.”

“Dù sao lúc đó lửa cũng rất lớn; chúng tôi đoán rằng họ có thể đã bị thiêu thành tro bụi.”

“Huyện lệnh Hoa, giả thuyết đó cũng hoàn toàn có thể xảy ra.” Long Tĩnh Dao gật đầu đồng ý.

“Huyện lệnh Hoa, vậy trong số những người đi qua làng Thanh Thạch và mất tích một cách bí ẩn kia, liệu có hai người đó không?” Triển Châu ám chỉ một điều gì đó.

“Sau đó, chúng tôi đã tìm thấy xương cốt của những người đó ở gần đó; thám tử Pháp y đã kiểm tra và xác nhận rằng không có xác nào trùng khớp với thông tin về hai người dân làng Thanh Thạch đó.” Hoa Thông Ân thở dài.

“Huyện lệnh Hoa, lúc nãy ông nói rằng tất cả những xác được tìm thấy ở làng Thanh Thạch đều đã được chôn cất… Vậy tại sao tối qua chúng tôi lại tiếp tục tìm thấy thêm xương cốt mới ở đó?” Long Tĩnh Dao tỏ ra băn khoăn.

“Mới đây tôi mới điều những người lính canh đó trở về, có lẽ những bộ xương đó đã bị ai đó vứt bỏ ở đó sau khi họ rời đi.” Hoa Thông Ân suy nghĩ một chút.

“Tôi nghĩ có lẽ ai đó đã coi nơi đó là một ngôi mộ tập thể.”

Có vẻ như giờ đây chỉ còn khả năng đó thôi, Long Tĩnh Dao không khỏi nghĩ trong lòng.

“Hoa đại nhân, xin hãy dẫn theo một nhóm lính canh cùng tôi đến làng Thanh Thạch.” Triển Châu nói.

“Triển đại nhân, bây giờ à?” Hoa Thông Ân hỏi.

“Ngay bây giờ!” Triển Châu gật đầu.

Hoa Thông Ân gật đầu và vội vàng đi gọi những người lính canh.

“Châu ca, sao không để Chuí Phong Phi đi tìm Lý đại ca cùng sư phụ của chúng ta? Sau đó mọi người có thể gặp nhau tại làng Thanh Thạch.” Long Tĩnh Dao đề xuất.

“Được thôi!” Triển Châu không phản đối.

Chuí Phong có vẻ hơi buồn, bởi vì mỗi lần chủ nhân đều dùng nó như một con chim bồ câu thông tin, điều này khiến nó cảm thấy không có gì thách thức cả.

“Thôi được, khi trở về tôi sẽ mời bạn ăn đùi gà nhé?” Long Tĩnh Dao vuốt ve đầu chuột túi của Chuí Phong.

“Chủ nhân, lần này tôi nhất định muốn ăn những món ăn do chính bạn nấu; nếu không thì bạn cứ để Hắc Tàn hoặc Tuyết Ảnh đi thay cũng được, dù sao quãng đường cũng không xa mà.” Chuí Phong liếm liếm mép miệng và đẩy mình vào người Long Tĩnh Dao.

“Nói thật, Chuí Phong bây giờ giống như một kẻ tham ăn rồi đấy… Sợ rằng một ngày nào đó bạn sẽ béo đến mức không thể bay nổi đâu.” Long Tĩnh Dao trêu đùa.

“Chủ nhân, tôi đâu có béo chút nào cả!” Chuí Phong tức giận và bắt đầu quay vòng quanh Long Tĩnh Dao.

Triển Châu chỉ nghe thấy Chuí Phong phát ra tiếng “gục gục”, có vẻ như nó không hài lòng với những lời vừa rồi của Long Tĩnh Dao.

“Thôi được, bạn không béo đâu!” Long Tĩnh Dao không nhịn được mà lại vuốt ve mái lông mềm mại trên đầu Chuí Phong.

“Tôi đã hứa với bạn rồi, được chưa?” Long Tĩnh Dao có vẻ bất đắc dĩ.

Nghe thấy chủ nhân đồng ý, Chuí Phong vội vàng tiến lên nhận lá thư mà Triển Châu đã viết sẵn, nhét nó vào miệng và lao lên bầu trời, biến mất khỏi tầm mắt của hai người.

“Long Nhi, tôi nghĩ anh cứ chiều theo ý muốn của nó đi.” Triển Châu đã bắt đầu ghen tị vì Chuyên Phong, giọng nói của anh ta mang chút chua xót.

“Anh Châu, khi vụ án này được giải quyết xong, chúng ta hãy cùng Lưu Đại ca, sư phụ, các sư huynh, Tuyết Ngọc, Tuyết Ảnh, Hắc Thạch và Chuyên Phong tổ chức một bữa tiệc lớn nhé?” Long Tĩnh Dao vội vàng an ủi Triển Châu.

“Long Nhi, tôi muốn một ngày nào đó chúng ta chỉ có hai người thưởng thức một bữa tiệc riêng,” Triển Châu suy nghĩ một lát rồi nói ra suy nghĩ thật lòng của mình.

“Được thôi, chúng ta hãy tìm cơ hội đi dạo ngoại ô nhé,” Long Tĩnh Dao đề xuất.

“Long Nhi, ý kiến của em rất hay, tôi thích.” Triển Châu gật đầu đồng ý.

Lúc này, Triển Châu cũng thấy buồn cười với hành động của mình; anh ta lại tranh tình cảm với ba “thú cưng” trong gia đình của Long Nhi. Nếu sư phụ của anh ta, Đạo Trường Thiên Nhai, biết chuyện này, chắc chắn sẽ la mắng không ngừng.

……

“Anh Châu, chúng ta ra ngoài thôi, có lẽ ông Hoa đã tập trung hết những tên lính canh đó ở trước tòa án rồi,” Long Tĩnh Dao quay đầu nhìn Triển Châu.

“Đi thôi! Long Nhi!” Triển Châu là người đầu tiên bước ra khỏi căn phòng.

Ngay lúc đó, Tuyết Ảnh và Hắc Thạch, những người đang lén lút nghe cuộc trò chuyện giữa Long Tĩnh Dao và Triển Châu, đã “vù” và leo lên vai họ, như thể sợ bị bỏ lại sau.

“Triển đại nhân, bây giờ tất cả những tên lính canh đều đang đợi ở trước tòa án,” Hoa Thông Ân nói, và khi nhắc đến tên “Cô Long”, lưỡi anh ta không khỏi bị vấp váp.

……

“Anh huynh, nhìn kìa, Chuyên Phong có vẻ như đang cầm cái gì đó trong miệng,” người đạo sĩ mặc áo xanh nói, nhìn theo bóng dáng của Chuyên Phong đang bay về phía họ.

Đạo Trường Thiên Nhai và Tuyết Ngọc đang chơi cờ, đúng vào lúc quan trọng nhất thì bỗng nhiên bị tiếng kêu của người đạo sĩ mặc áo xanh làm cho mất tập trung, và kết quả là họ thua cuộc.

“Tuyết Ngọc, ván này không tính, sau này chúng ta sẽ chơi lại một ván mới,” Đạo Trường Thiên Nhai cố tình đùa cợt, khiến Tuyết Ngọc muốn ném quân cờ vào đầu anh ta.

“Tôi không chơi với anh nữa đâu, Đạo Trường, hôm nay tôi đã thua anh bao nhiêu ván rồi?” Tuyết Ngọc tức giận nói.

“Về những ván khác thì tôi không nói nữa, nhưng ván này thực ra tôi phải thắng, chỉ là vì đệ đệ của tôi xen vào nên tôi mới thua… Vậy nên, bạn nhất định phải chơi thêm một ván với tôi,” Đạo Trường Thiên