“Đúng vậy!”

“Tiêu Vân Lang, vậy cậu hãy nói xem là ai đã chỉ thị cậu làm như vậy?”

“Chính là hắn đấy!” Nói xong, Tiêu Vân Lang còn chỉ tay vào người đó.

Quách Hoài không ngờ rằng Tiêu Vân Lang lại dễ dàng tiết lộ ra tên kẻ đó như vậy; trong lòng ông ta tràn ngập sự phẫn nộ. Nếu lúc này không có người khác ở trong đại sảnh, có lẽ ông ta đã lao tới và bóp chết kẻ đó ngay lập tức.

Triệu Chân nghe vậy cũng không khỏi cau mày, miệng há hốc ra.

Bầu đêm tối om bỗng nhiên trở nên gió bão cuồn cuộn; không lâu sau, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống, và trên bầu trời liên tục vang lên tiếng sấm rền.

Quách Hoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói: “Chắc chắn là người phụ nữ này đã xâm nhập vào cung điện một cách bất hợp pháp, gây nguy hiểm cho an ninh của Hoàng đế. Nếu không, Tổng quản Vệ sĩ Cung đình Tiêu Vân Lang cũng sẽ không muốn giết cô ta.”

Long Tĩnh Dao thầm nghĩ rằng Quách Hoài thật sự có tinh thần kiên định; nếu Bào Đại Nhân không có bằng chứng mạnh mẽ hơn, có lẽ người này sẽ không dễ dàng thừa nhận tội lỗi đâu.

Thấy Quách Hoài nói có lý, Bào Đại Nhân cũng không tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

“Gọi Trần Cung Quan đến đây!”

“Bào Đại Nhân!”

“Trần Cung Quan, xin hãy kể lại toàn bộ sự việc xảy ra cách đây hai mươi năm trước trước mặt mọi người.”

Trần Lâm cúi đầu, sau đó bắt đầu kể lại những sự kiện đó. Nhờ lời kể của anh ta, mọi người cứ như được đưa trở về cung điện hai mươi năm trước, bởi vì mọi chi tiết đều hoàn toàn chính xác.

Quách Hoài không ngờ rằng Trần Lâm dám lợi dụng danh nghĩa mang đồ ăn cho Tám Hiền Vương để giấu Đông Cung Thái tử còn đang nằm trong nôi vào hộp thức ăn, rồi an toàn đưa cậu bé ra khỏi cung điện.

Hoàng Thái hậu Lưu càng thêm tức giận; nếu lúc đó bà ấy đã nhận lấy danh hiệu Hoàng thái hậu ngay từ đầu, thì Đông Cung Thái tử đã không bao giờ bị đưa đi khỏi tầm mắt bà ấy. Lúc này, lòng bàn tay bà ấy đã in hẳn dấu móng vuốt do bản thân mình bóp.

Triệu Chân Nghe lại những điều này, cô càng thấy rằng số phận mình thật là kỳ lạ; đồng thời, cô cũng hiểu rõ hơn rằng trong hậu cung, giống như các triều đại trước, tất cả các phi tần đều sẵn sàng làm bất cứ điều gì vì chiếc ngai vàng cao quý kia.

   Long Tĩnh Dao Cô nghĩ rằng dù mình trở thành công chúa, cô cũng không muốn trở thành con chim vàng bị giam cầm trong cung điện; nếu như vậy, cô chắc chắn sẽ phát điên mất. Cô vẫn yêu thích không khí bên ngoài cung điện, bởi vì nơi đó không có sự áp bức hay gò bó nào cả.

  “Quách Hoài, ngươi có thừa nhận chuyện này không?” Bào Đại Nhân nhìn chằm chằm vào Quách Hoài đang quỳ dưới sàn đại sảnh.

  “Bào Đại Nhân, những gì Trần Lâm nói ra cũng chỉ được kể lại qua lời của Kou Zhu mà thôi; còn Kou Zhu thì đã tự tử từ lâu rồi… Bây giờ anh ta nói gì thì cũng chỉ là lời nói suông mà thôi; làm sao gia đình chúng ta có thể tin được chứ?” Quách Hoài nói một cách rất thoải mái trước mặt Bào Đại Nhân.

  Nói xong, Quách Hoài bỗng nhiên cười ha hả lớn tiếng: “Bào Đại Nhân, ngươi lại tin những lời nói một mặt như thế này ư? Điều đó thật là không xứng đáng với danh dự của ngươi… Chuyện ‘con mèo đổi con trai’ kia hoàn toàn là không có thật; gia đình chúng ta tuyệt đối không bao giờ chấp nhận điều đó.”

  “Nhưng có viên thuốc vàng do Hoàng đế ban tặng làm bằng chứng… Quách Hoài, ngươi vẫn không chịu thừa nhận à?” Bào Đại Nhân nói, rồi lấy viên thuốc vàng ra để Quách Hoài có thể nhìn thấy.

  “Bào Đại Nhân, Lý Phi đã bị thiêu chết trong Lãnh cung từ lâu rồi; ai cũng biết chuyện đó… Làm sao viên thuốc vàng này lại đột nhiên xuất hiện trong tay ngươi được? Không ai biết cả.”

  “Bây giờ ngươi chỉ cần lấy ra viên thuốc vàng này và nói rằng đó là do Hoàng đế ban tặng… Làm sao gia đình chúng ta có thể tin được chứ?”

  “Nếu gia đình chúng ta chấp nhận điều đó, Bào Đại Nhân, ngươi sẽ đối mặt thế nào với lời đồn đại của mọi người trên đời này đây?” Quách Hoài nói, giọng nói của cô càng lúc càng mạnh mẽ hơn.

  Cơn mưa lớn bên ngoài hoàn toàn không thể che giấu bất kỳ âm thanh nào bên trong đại sảnh.

Khi nghe những điều này, ông càng quyết tâm rằng sau khi trở về cung, mình sẽ phải sắp xếp lại hậu cung một cách nghiêm túc. Ông không muốn chứng kiến những chuyện tương tự xảy ra trong hậu cung của mình; việc có con cái là điều ông coi trọng nhất.

  Chỉ có thể nói rằng, dù những kẻ này tranh đấu như thế nào, họ cũng không nên lợi dụng những em bé mới sinh để làm những việc xấu xa, bởi vì chúng là những sinh linh vô tội.

  Có vẻ như hậu cung này còn đẫm máu và u ám hơn cả những gì cô từng thấy trong phim ảnh hay truyền hình ở kiếp trước.

  Hoàng thái hậu Lưu nhìn Quách Hoài như vậy, trong lòng cảm thấy rất phức tạp. Bà không ngờ đến lúc này, Quách Hoài vẫn không tố giác bà.

  Long Tĩnh Dao chăm chú quan sát Hoàng thái hậu Lưu và Quách Hoài, muốn xem liệu hai người có biểu hiện gì đó bất an trên khuôn mặt không… Nhưng bà chỉ thất vọng, bởi vì không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ có tội lỗi cả.

  Lúc này, ba con vật nhỏ Xue Ying, Hei Tan và Zui Feng đang ngồi trên chiếc bàn nhỏ của ông Công Tôn, nhìn xuống những người dưới lầu với ánh mắt khinh thường. Chúng cảm thấy loài người này còn gian xảo hơn cả chính chúng; chỉ có những người trong Khai Phong Phủ mới khiến chúng cảm thấy hài lòng mà thôi.

  Dù là vì vị trí trong hậu cung hay vì ngai vàng, thì cũng chẳng có thứ gì có thể hấp dẫn chúng bằng những món ăn ngon do chính chủ nhân chuẩn bị.

  “Quách Hoài, ngươi nghĩ rằng việc tiêu hủy bằng chứng sẽ khiến ta không còn manh mối nào sao?” Bào Đại Nhân nói, rồi mạnh mẽ đập xuống cây gậy trên bàn.

  “Vậy thì ngươi đã lầm to rồi. Ta sẽ cho ngươi thấy rằng ‘lưới trời luôn rộng lớn và không bao giờ để lọt bất kỳ kẻ nào’.”

  Nhìn thái độ chắc chắn của Bào Đại Nhân, Quách Hoài bắt đầu nghi ngờ không biết ông ta sẽ đưa ra bằng chứng gì nữa.

  Sau khi bình tĩnh lại, cô lại nhìn về phía Bào Đại Nhân đang ngồi phía sau bàn công vụ.

  “Gọi Khoái Châu đến đây!”

  Nghe thấy tên “Khoái Châu”, Hoàng thái hậu Lưu và Quách Hoài đều cảm thấy lòng mình như sóng cuộn trào dâng. Họ đã chứng kiến chính mắt Khoái Châu chết ngay trước mặt mình mà.

Ngay cả những người khác trong đại sảnh cũng đều trở nên kinh ngạc khi nghe thấy tên “Kou Zhu”.

Triệu Chân nhìn Bào Trọng với vẻ ngạc nhiên qua bức màn; ông ta đã nghe nói rằng Kou Zhu đã chết từ lâu rồi.

“Bào Đại Nhân, anh đang lừa dối gia đình chúng ta phải không? Rõ ràng Kou Zhu đã chết rồi, làm sao có thể xuất hiện ở đây để làm nhân chứng được?” Quách Hoài nói với vẻ không thể tin được.

Ngay khi Quách Hoài vừa nói xong, một cô gái bước vào – đó chính là Xiang Xuan đang giả danh Kou Zhu.

Quách Hoài cũng bị sốc khi nhìn thấy người này; cô ấy có vẻ hơi giống với Kou Zhu ngày xưa.

“Quan Guo, ngài còn nhớ tôi không?” Giọng nói của Xiang Xuan vang lên.

“Bào Đại Nhân, người này rõ ràng không phải là Kou Zhu. Nhưng anh lại nói cô ấy là Kou Zhu… Điều này rõ ràng là muốn cô ấy làm chứng giả, để lừa dối gia đình chúng ta!” Quách Hoài quả quyết nói.

Xiang Xuan cảm thấy mặt mình nóng bỏng, và thật sự không biết phải làm thế nào.

Bào Đại Nhân không ngờ Quách Hoài lại nhanh chóng nhận ra sự thật, biết rằng người này không phải là Kou Zhu ngày xưa.

Đúng lúc đó, bên ngoài bỗng nhiên có một tia chớp lóe lên trên bầu trời, và cơn gió dữ lại bắt đầu thổi. Lần này, cơn gió mang theo một không khí u ám; màu sắc của nó cũng đã chuyển từ trong suốt sang màu đen.

Hóa ra trước đó, Bào Đại Nhân đã sử dụng chiếc gối du hành để đến thế giới âm phủ, gặp gỡ Yama Vương và tìm thấy linh hồn oan khuất của Kou Zhu.

Kou Zhu đã chết oan ức, nên oán khí của cô ấy vẫn chưa tan biến; cô ấy không thể tái sinh mà vẫn tiếp tục lang thang gần Thành Phố Oan Mệnh.

Mọi người cảm thấy áo quần của mình bị gió thổi bay, mắt cũng khó mở được, và cơ thể trở nên lạnh lẽo.

Những ngọn nến trong đại sảnh bay lượn theo gió, khiến không gian vốn đã sáng sủa trở nên tối tăm hơn.

Chính lúc đó, khói trắng bắt đầu bốc lên ở cửa đại sảnh… Linh hồn oan khuất của Kou Zhu đã xuất hiện trước mặt Khai Phong Phủ.

“Kou Zhu!”

Mọi người chỉ nghe thấy tiếng hét của Bào Đại Nhân cùng là làn khói trắng bốc lên từ cửa ra vào, nhưng không thấy bóng dáng ma nào cả.

Xue Ying rất hào hứng khi thấy hồn oan của Kou Zhu xuất hiện; dù sao thì nó cũng đã lâu lắm không gặp lại những hồn oan này rồi.

Trong lúc mọi người vẫn đang kinh ngạc, ba đứa trẻ đã bắt đầu thì thầm trò chuyện với nhau ở một góc khuất.

Ánh nến le lói, sáng tối thất thường; Xiang Xuan, người vừa mới đứng yên trong sảnh, đột nhiên ngã xuống đất.

Khi Xiang Xuan đứng dậy lần nữa, khuôn mặt cô ta tái nhợt, khóe miệng xanh mét; đôi chân cô ta bay lên cao khoảng một thước so với mặt đất và phát ra ánh sáng xanh lam.

“Hồn oan Kou Zhu xin được báo cáo với Bào Đại Nhân!”

Những người chưa từng chứng kiến Bào Đại Nhân xử án cũng rất ngạc nhiên; ngay cả những người đã từng thấy cũng không khỏi sững sờ, bởi vì lần này rõ ràng là do hồn oan nhập xác.

“Quách Hoài, anh vẫn khỏe chứ? Anh đã làm cho tôi phải chịu đựng quá nhiều đau khổ!” Giọng nói của Kou Zhu đầy lạnh lẽo, khiến Quách Hoài cảm thấy rất ghê rợn; giọng nói ấy y hệt như ngày xưa, khiến ông ta run rẩy khắp người.

Quách Hoài không tin và chớp mắt vài cái, sau đó mở to mắt ra… Kết quả khiến ông ta hoảng sợ.

Kou Zhu đang cười lạnh với ông ta, khuôn mặt cũng giống hệt lúc cô ta tự tử… Chỉ có điều, đôi mắt cô ta đang rơi những giọt nước mắt đẫm máu, như thể đang kể lại những oan ức ngày xưa… Cảnh tượng ấy thật sự rất rùng rợn.

Quách Hoài hét lên hoảng sợ: “Đừng đến đây!”, đồng thời lùi lại phía sau, cả bốn chi của ông ta đều run rẩy.

Nhìn thấy cảnh tượng này, ánh mắt mọi người cũng không khỏi lộ ra vẻ sợ hãi.

Long Tĩnh Dao cảm thấy thích thú hơn cả những bộ phim ma mà mình đã xem trước đây; trong mắt ông ta còn lấp lánh niềm hứng thú mà những người khác không có.

Triệu Chân không ngờ rằng việc Bào Trọng xử án vào ban ngày và ban đêm thực sự là có thật… Có vẻ như ông ta thực sự có khả năng giao tiếp với ma quỷ.

Bên ngoài sảnh, mưa giông ào ập, nhưng tiếng ồn ào ở Khai Phong Phủ không hề bị che lấp; ngược lại, nó càng làm cho không khí trong sảnh trở nên u ám hơn.

Chính lúc này, Kou Zhu bỗng nhiên biến thành một hồn ma dữ tợn; trên người cô ta đầy những vết thương do bị đánh đập trước khi tự sát, trong ánh mắt cô ta hiện rõ sự hận thù, khiến mọi người càng thêm hoảng sợ. Còn Long Tĩnh Dao thì lại cảm thấy vụ án này càng trở nên thú vị hơn.

“Quách Hoài, ngày xưa ngươi đã bảo tôi ném Hoàng tử còn nhỏ xuống dưới cầu Kim Thủy. Nhưng vì thương tiếc cho đứa trẻ, tôi đã tìm đến Trần Cung Quan.”

“Ngươi đang nói dối!” Quách Hoài vẫn cố gắng chối cãi.

“Kou Zhu, hãy tiếp tục nói đi,” Bào Trọng ra hiệu cho cô ta đừng để ý đến Quách Hoài.

“Tôi không ngờ sau đó Thái hậu bắt đầu nghi ngờ, và ngươi đã tra tấn tôi. Tôi không thể chịu đựng được nỗi đau do những cái roi đó gây ra, lại sợ mình sẽ tiết lộ sự thật, nên tôi đã tìm cơ hội tự sát…” Nói xong, Kou Zhu đã lao đến trước mặt Quách Hoài.

Nhìn thấy những vết thương trên người Kou Zhu, những dấu vết màu đỏ thẫm trên cổ cô ta, cùng với luồng khí ma ám quanh người cô, Quách Hoài sợ hãi đến mức lùi lại vài bước, cho đến khi không còn chỗ nào để lùi nữa mới dừng lại.

Nhưng Kou Zhu vẫn không buông tha anh ta; cô ta lại xuất hiện trước mặt Quách Hoài. Cô ta thực sự ghét bỏ anh ta đến tận cùng.

“Quách Hoài, hãy cùng tôi xuống địa ngục đi… Để ngươi đỡ cô đơn một mình,” giọng nói của Kou Zhu tràn đầy u ám, khiến mọi người nghe xong đều run sợ.

Lúc này, Thái hậu Lưu đã siết mạnh vào cánh tay mình, làm cho lòng bàn tay xuất hiện vết đỏ sâu, mới có thể ổn định tâm trí lại được. Bà không ngờ mình thực sự có thể gặp lại Kou Zhu một lần nữa.

“Bào Đại Nhân, hãy cứu gia đình chúng ta đi…” Quách Hoài hiện đã hoàn toàn hoảng loạn; anh ta biết rằng Kou Zhu đang muốn lấy mạng mình.

“Quách Hoài, ngươi thừa nhận tội chưa?” Bào Đại Nhân quát lớn.

“Thừa nhận… thừa nhận!” Quách Hoài bây giờ chỉ mong thoát khỏi sự truy đuổi của Kou Zhu mà thôi.

“Hãy để hắn ký tên và đóng dấu chữ ký!” Cơ hội tốt như thế này, làm sao Bào Đại Nhân có thể bỏ lỡ được?

“Tôi sẽ ký!” Lúc này, Quách Hoài đã hoảng sợ đến mức mất hết can đảm.

“Kou Zhu!” Thấy Quách Hoài đã thú nhận tội lỗi, Bào Đại Nhân mới vội vàng ngăn cản Kou Zhu tiếp tục hành động.

“Bào Đại Nhân!” Kou Zhu quỳ xuống đất và cúi chào Bào Đại Nhân.

“Kou Zhu, con người và ma quỷ đi hai con đường khác nhau. Bây giờ Quách Hoài đã thú nhận tội lỗi, oan ức của em cũng đã được minh oan rồi; em có thể rời đi được rồi.”

“Cảm ơn Bào Đại Nhân!” Kou Zhu lại một lần nữa cúi chào Bào Đại Nhân.

Mọi người chỉ thấy một làn khói đen bốc lên trời, và hồn oan của Kou Zhu liền biến mất khỏi căn phòng lớn; Xiang Xuan cũng lại nằm xuống đất như trước.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng phiên xét xử của Bào Trọng đã kết thúc, thì tiếng gõ mạnh vào bàn xét xử lại vang lên một lần nữa.

“Quách Hoài, tòa muốn hỏi thêm: Khoảng hai mươi năm trước, liệu có phải em là người sai người đi giết gia đình Zhen Ziwen ở làng Wai Liu Yun không?”

“Gia đình tôi không nhớ chuyện đó đâu!” Quách Hoài tỉnh táo lại và vội vàng lắc đầu.

“Hãy triệu tập Tiêu Vân Lang lên!”