Khi ông Công Tôn đến phòng đọc sách, Bào Đại Nhân vừa mới nhốt Quách Hoài vào ngục tạm thời.

Bào Đại Nhân nghe thấy tiếng bước chân, liền ngẩng đầu lên và thấy người đến là ông Công Tôn; trong lòng ông ta cảm thấy hơi tiếc nuối.

Ông Công Tôn nhận ra sự hoang mang trong ánh mắt của Bào Đại Nhân, liền vội vàng kể cho ông ta nghe về việc Trần Lâm phát hiện ra rằng Xiang Xuan và Kou Zhu có nhiều điểm tương đồng với nhau.

“Thưa ngài, vậy sau này chúng ta có cần thay người giả danh Kou Zhu không ạ?”

Bào Đại Nhân cau mày: “Được thôi, trước hết để cô Xiang Xuan giả danh Kou Zhu vào đại sảnh; nếu Quách Hoài phát hiện ra, thì sẽ để Bạch Ngọc Đường đến thay.”

Ông Công Tôn gật đầu đồng ý.

Vương triều vội vàng chạy vào phòng đọc sách và nói: “Bào Đại Nhân ạ, Hoàng đế đã đến Đến Kinh Phủ rồi!”

“Hoàng đế!” Bào Đại Nhân vội vàng cùng ông Công Tôn ra ngoài đón tiếp.

“Vương triều ạ, bây giờ Hoàng đế đang ở đâu?”

“Báo cáo ngài, ở phòng bên cạnh!”

Bào Đại Nhân gật đầu.

Không lâu sau, Bào Đại Nhân đã đến phòng bên cạnh và thấy Hoàng đế đang ngồi ở vị trí trung tâm, liền vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

“Bào Kính ạ, đứng dậy đi!”

“Thần không ngờ Hoàng đế lại đến Đến Kinh Phủ sớm đến thế…” Bào Đại Nhân tỏ ra ngạc nhiên.

Triệu Chân ngay lập tức giải thích lý do: “Bào Kính ạ, Ngài muốn gặp nàng ấy và những người thuộc giang hồ trước khi phiên xét xử chính thức diễn ra; ngài hãy sắp xếp đi.”

Bào Đại Nhân gật đầu và vội vàng ra lệnh cho Vương Triều Mã Hàn ở bên ngoài: “Hai người đi mời Nữ hoàng đến đây.”

Vương Triều Mã Hàn cúi chào rồi đi theo lệnh.

Triệu Chân lo lắng hỏi: “Bào Kính ạ, mắt bà ấy giờ đã khỏi hẳn chưa?”

“Bẩm báo Hoàng thượng, Lý Phi hoàng hậu sẽ sớm trở lại được thị lực.”

Nghe tin này, Triệu Chân cũng thấy yên tâm hơn nhiều.

Không lâu sau, với sự hỗ trợ của Vương Triều Mã Hàn, Lý Phi đã đến phòng riêng.

Khi nghe nói con trai Hoàng đế muốn gặp mình, Lý Phi không kìm được nước mắt; lòng bà vừa xúc động vừa vui mừng.

Nhìn thấy Lý Phi trước mắt, Triệu Chân thấy bà già đi rất nhiều so với Thái hậu Lưu, và cảm thấy áy náy trong lòng.

“Thật là khiến hoàng hậu phải chịu khổ quá!” Triệu Chân cảm thấy rất hối hận, cho rằng mình chưa làm tròn bổn phận hiếu thảo của một đứa con.

Nước mắt Lý Phi tiếp tục rơi, nhưng trên khuôn mặt bà lại hiện ra nụ cười mãn nguyện.

Và rồi, một phép màu xảy ra – đôi mắt vốn trống rỗng của Lý Phi bỗng nhiên phát ra ánh sáng kỳ lạ.

Lý Phi đầy ngạc nhiên; bà đã có thể nhìn thấy mọi thứ rồi!

Tất cả những điều này đều được Bào Đại Nhân chứng kiến; ông nói: “Chúc mừng hoàng hậu đã trở lại được thị lực!”

“Hoàng hậu, bà có cảm thấy khó chịu gì không?” Triệu Chân hỏi lo lắng.

Lý Phi lắc đầu.

“Bào Kính ạ, em trông giống hệt như những gì hoàng hậu tưởng tượng!” Lý Phi nhìn kỹ Bào Trọng.

“Chúc mừng mẹ con hoàng hậu được đoàn tụ!” Bào Đại Nhân cũng vô cùng vui mừng cho Lý Phi.

Ông Công Tôn cũng trông rất không thể tin được, “Chắc hẳn là trời cao đã thương xót hoàng hậu, khiến những giọt nước mắt ấy hóa thành sương ngọc.”

Triệu Chân Nghe lời này của Công Tôn Xác, ông cảm thấy quá hợp lý; dù sao đi nữa, đây thực sự là một điều kỳ diệu mà ông chưa từng gặp bao giờ.

Ánh sáng trắng vừa rồi không hề chói lòa, mà ngược lại còn rất ấm áp, như thể trời cao đã cảm động và ban tặng sương ngọc cho họ.

Lý Phi Nhìn con trai mình đã trưởng thành, lòng ông tràn ngập niềm vui và ấm áp.

“Hoàng hậu!”

Nghe tiếng gọi của Triệu Chân, Lý Phi vô cùng xúc động đến nỗi rơi nước mắt.

“Trời cao có mắt, cuối cùng thì hoàng hậu cũng được gặp lại hoàng tử của mình.” Lý Phi nói với vẻ vui mừng.

Triệu Chân và Lý Phi ôm nhau khóc, khiến cả Bào Trọng và những người xung quanh cũng không khỏi rơi nước mắt.

Họ trò chuyện thêm một lúc, cho đến khi Vua Bát Hiền và Hoàng Hậu Đích đến, Lý Phi mới ngừng nói.

Lúc này, Triệu Chân cũng biết được từ Lý Phi rằng người em gái nuôi mà ông từng coi như con ruột của mình thực ra chính là em gái ruột của mình; ông không khỏi thốt lên “đúng là duyên phận”.

Không ngờ sau bao năm xa cách, ba mẹ con họ lại có thể gặp lại nhau.

“Hoàng hậu, nhưng theo nhìn của bệ hạ, tuổi tác của cô ấy có vẻ như nhỏ hơn bệ hạ rất nhiều…”

“Hoàng tử à, em gái của con đã nằm trên giường băng suốt gần năm năm trời, và trong thời gian đó, cô ấy không hề lớn lên chút nào.”

Mặc dù Lý Phi không nói ra, nhưng Triệu Chân đã hiểu tại sao em gái cùng tuổi lại nhỏ hơn mình nhiều đến vậy.

……

“Thưa ngài, có người đưa chiếu chỉ của Thái Hậu đến ngoài kia.” Trương Long báo cáo từ bên ngoài.

Vua Bát Hiền suy nghĩ một lát, rồi nói: “Việc này, để bệ hạ đi cùng các vị hộ vệ đi xem sao!”

“Xin cảm ơn ngài!” Bào Đại Nhân cúi đầu chào.

Lúc này, cánh cửa Khai Phong Phủ được mở ra từ bên trong; Trương Triệu cầm trên tay cây roi vàng do Hoàng đế ban tặng, bước ra ngoài cùng với Tám Hiền Vương.

Người hầu nhỏ tuổi kia không ngờ rằng Tám Hiền Vương lại có mặt tại Khai Phong Phủ.

“Vương gia Tám, ông Trương Triệu, hôm nay tôi được Thái hậu chỉ thị đến đây để đưa Quan Gao trở về cung.” Người hầu chỉ vào tờ sắc lệnh màu vàng óng.

“Vương gia cho rằng việc này không cần thiết; bạn hãy quay về cung đi!” Tám Hiền Vương nói, vẫy tay.

“Nhưng nếu tôi trực tiếp quay về, e rằng sẽ khó giải thích với Thái hậu…”

Thấy vậy, Tám Hiền Vương không tiếp tục gây áp lực lên người hầu nữa, mà quay đầu nhìn về phía Trương Triệu.

Trương Triệu hiểu ý của ông chủ, liền giơ cao cây roi vàng lên đầu.

“Cây roi vàng do Hoàng đế ban tặng này có mặt ở đây; nơi nào có nó, cũng như thể Hoàng đế đang hiện diện,” Trương Triệu nói với giọng lạnh lùng.

Người hầu hoảng sợ, vội vàng quỳ xuống và cúi đầu chào cây roi.

Tám Hiền Vương chỉ lặng lẽ nhìn cảnh tượng đó; ánh mắt sắc bén của ông khiến người hầu run sợ đến mức đổ mồ hôi lạnh. Người hầu cúi đầu càng thấp hơn.

Chỉ với vẻ ngoài như vậy, người hầu mới dám dùng uy thế của Thái hậu Lưu để uy hiếp người khác; nhưng khi đối mặt với những người mạnh mẽ hơn, hắn sẽ không dám lên tiếng nữa. Tất cả những điều này đều được Trương Triệu quan sát rõ ràng.

“Vương gia xin thay mặt Hoàng đế quyết định rằng Quách Hoài sẽ ở lại Khai Phong Phủ,” Tám Hiền Vương nói với ánh mắt sắc bén, khiến người hầu không khỏi run rẩy.

Sau đó, cánh cửa Khai Phong Phủ lại được đóng chặt; không ai quan tâm đến người hầu vẫn đang quỳ trên đất nữa.

…

Quay trở về Cung Nhân Thọ, người hầu không chần chừ, ngay lập tức đến gặp Thái hậu Lưu.

“Thái hậu, Vương gia Tám đã sử dụng cây roi vàng do Hoàng đế ban tặng, khiến tôi không thể đưa Quan Gao trở về cung được,” người hầu nói, đầu cúi thấp.

Thái hậu Lưu nghiến răng: “Không ngờ kẻ Bào Trọng này lại có thể kéo cả Tám Hiền Vương ra ngoài; thật là không coi trọng ta chút nào…”

“Bạn hãy rời đi trước!”

Nghe lời Thái hậu, người hầu lập tức rời khỏi phòng; cuối cùng, tâm trạng căng thẳng của anh ta cũng dần được giải tỏa.

Vì Triệu Chân đã rời cung dưới danh nghĩa người dân bình thường, chỉ mang theo Quan Li và vệ sĩ Đoàn Mục, nên Thái hậu Lưu vẫn chưa biết điều này.

……

Bào Đại Nhân vuốt ve bộ râu của mình và nói: “Hộ vệ Triển, xin ngài mau đi cung thành bắt giữ Tiêu Vân Lang đưa về đây.”

Triển Châu gật đầu; việc này không hề khó đối với anh, bởi vì anh là một trong những vệ sĩ cấp bốn được hoàng đế ban tặng, và trên người anh còn có chiếc kim loại vàng do hoàng đế ban cho, cho phép anh tự mình vào cung thực hiện nhiệm vụ bắt giữ kẻ đó.

“Vậy thì thuộc hạ sẽ lập tức vào cung bắt người,” Triển Châu nói và cúi chào.

Tối nay, Triệu Chân có dịp được dùng bữa tối cùng với Lý Phi, Công chúa Tử Yến, Hương Xuân, Bào Trọng, Trần Lâm cùng với Tám Hiền Vương, Đức Bà Đích và những người trong giang hồ. Mặc dù bữa ăn này không có nhiều món như trong cung, nhưng nó lại rất ấm cúng.

Bạch Ngọc Đường, Lục Tiểu Phượng và những người khác đều cảm thấy hoàng đế thực sự rất gần gũi với mọi người. Triệu Chân cũng rất biết ơn những người trong giang hồ đã cứu mạng mẹ ruột và cha dượng của mình.

……

“Người đây, chuẩn bị xe ngựa cho ta! Ta muốn tự mình đến Khai Phong Phủ để xem Bào Trọng đang dự định làm gì,” Hoàng Thái hậu Lưu lo lắng, và suốt bữa tối cô cũng không thể ăn uống ngon lành được.

“Vâng!”

Nếu Hoàng Thái hậu Lưu không đến xem một cái, cô sẽ không yên tâm được.

……

Trong khi đó, Triển Châu đã đưa Tiêu Vân Lang trở về Đến Kinh Phủ. Hóa ra, khi Triển Châu đến nơi, có người đang chuẩn bị sát hại Tiêu Vân Lang để che đậy dấu vết; may mắn thay, anh đã đến kịp thời, nếu không Tiêu Vân Lang đã chết ngay trong cung rồi.

Bào Đại Nhân đã tiến hành thẩm vấn Tiêu Vân Lang ngay lập tức. Có lẽ vì vừa mới trải qua cuộc ám sát, và bây giờ lại bị Bào Đại Nhân đe dọa một chút, nên Tiêu Vân Lang đã buộc phải khai báo hết mọi chuyện.

Sau khi Tiêu Vân Lang ký tên và đóng dấu chữ ký, họ đã đưa người đó đi và giam giữ riêng biệt.

……

Trên Khai Phong Phủ Đại Đường, Bào Đại Nhân đã mặc đồ quan lại, đội mũ quan và ngồi ở chính giữa sảnh lớn.

Lúc này, Bát Hiền Vương và Điện Hạ Đích Nương đang ngồi ở phía dưới sảnh; Triệu Chân đã ngồi sau bức bình phong, còn Trần Lâm, Lý Phi và Long Tĩnh Dao cũng ngồi ở một bên.

“Đưa Quách Hoài vào đây!”

Khi tiếng của Bào Đại Nhân vang lên, không lâu sau, Quách Hoài – trong bộ áo tù nhân – đã được đưa vào sảnh lớn.

Khi bước vào sảnh, Quách Hoài thấy rất nhiều người quen thuộc có mặt ở đây; rõ ràng là Bào Trọng đã biết hết những chuyện xảy ra trong quá khứ, nếu không thì không thể có sự phản ứng mạnh mẽ như vậy.

Nhưng anh ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh; mặc dù đang mặc áo tù nhân, nhưng hoàn toàn không hề có vẻ ngoài của một tù nhân.

Vì là ban đêm, nên sảnh lớn rất tối; chỉ có vài ngọn nến le lói chiếu sáng không gian.

Chính lúc đó, có người hầu từ bên ngoài báo về: “Thưa ngài, xe ngựa của Hoàng Thái Hậu đã đến ngoài.”

Nghe tin này, Quách Hoài vô cùng vui mừng; ánh mắt anh ta nhìn về phía Bào Đại Nhân đầy chán ghét.

Bào Đại Nhân không còn cách nào khác, buộc phải cùng ông Công Tôn và những người khác từ Khai Phong đến đón Hoàng Thái Hậu.

“Thật là đáng giận! Bào Trọng không hề tôn trọng ta, thậm chí còn mời cả Bát Hiền Vương đến nữa.” Giọng nói của Hoàng Thái Hậu Lưu lúc này thực sự rất thiếu lịch sự.

“Hoàng Thái Hậu, vì Ngài đã đến đây rồi, sao không tự mình xem cuộc xét xử này diễn ra như thế nào?” Bào Đại Nhân cũng không hề khách sáo với Hoàng Thái Hậu.

“Được thôi, ta sẽ tự mình đi xem!”

“Mọi người, hãy dọn ghế cho Thái hậu!”

Khi Thái hậu Lưu nhìn thấy những người khác đang ngồi trong đại sảnh, bà bắt đầu hối tiếc vì đã quyết định đến đây, nhưng lời nói cứng rắn của mình đã được phát ra, khiến bà gặp khó khăn trong việc lùi bước.

“Bạch!” Bào Đại Nhân vỗ mạnh cây gậy vào tay, làm cho không khí trong đại sảnh trở nên yên tĩnh đến kỳ lạ.

“Quách Hoài, ngươi lo sợ chuyện này bị phanh phui nên đã lén lút vào Tướng Quốc Tự để ám sát Đại sư Thiền.”

“Bào Trọng, ngươi đừng chỉ nói suông thôi! Chúng ta luôn ở bên cạnh Thái hậu, làm sao có thể rời cung đi làm những việc đó được?” Quách Hoài phản bác một cách lý luận.

Bào Đại Nhân chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi không quan tâm đến lời biện hộ đó, mà hét lớn: “Gọi Tiểu hòa thượng Huyền Không lên đây!”

Không lâu sau, mọi người thấy một vị tiểu hòa thượng mặc áo cà sa, dung mạo đáng yêu bước vào đại sảnh.

“Huyền Không xin chào Bào Đại Nhân!” Khi mới bước vào, tiểu hòa thượng Huyền Không đã cúi chào Bào Đại Nhân.

Thấy là một tiểu hòa thượng, Quách Hoài bèn yên tâm lại; bởi vì vào đêm đó khi ông ta đến Tướng Quốc Tự để ám sát Trụ trì, mọi người đều đã vào phòng ngủ, không ai có thể nhìn thấy hành động của ông ta cả.

“Huyền Không, hãy kể lại những gì ngươi đã nghe lén bên ngoài trước mặt mọi người.” Giọng nói của Bào Trọng lúc này đã nhẹ nhàng hơn một chút.

Và thế là, tiểu hòa thượng Huyền Không bắt đầu kể lại những gì mình đã nghe thấy.

Nghe xong, Quách Hoài trong lòng bất giác lo lắng; ông ta tự hỏi tại sao mình lại không phát hiện ra có người đang ẩn náu bên ngoài.

Lúc này, tay của Thái hậu Lưu trong tay áo cũng đã nắm chặt thành nắm đấm, nhưng trên khuôn mặt bà không hề lộ ra bất kỳ biểu hiện nào.

“Bào Đại Nhân, vị tiểu hòa thượng Huyền Không này trông có vẻ mới khoảng bảy, tám tuổi thôi; những gì anh ta nói ra không thể coi là bằng chứng đáng tin cậy được.”

“Bào Đại Nhân thấy Quách Hoài vẫn cố tình chối nhận tội, nhưng cũng không hề hoảng loạn; dù sao đây cũng chỉ là một bằng chứng phụ mà thôi.”

“Gọi Tiêu Vân Lang vào đây!”

Không lâu sau, Tiêu Vân Lang được đưa vào đại sảnh; lúc này anh ta chỉ mặc chiếc áo trong màu trắng.

Bào Đại Nhân chỉ tay về phía Lý Phi và nói: “Tiêu Vân Lang, ngươi hãy trả lời xem: ngày hôm đó tại Vườn Ngự Hoa, ngươi có ý định ám sát Nữ Hoàng không?”

Triệu Chân cũng cảm thấy lo lắng; anh ta không ngờ lại có người dám giết người ngay trong Vườn Ngự Hoa.

Vì trước đó đã từng hỏi Tiêu Vân Lang rồi, nên lần này, dù có rất nhiều người quyền cao ngồi trong đại sảnh, anh ta cũng không hề hoang mang, mà thậm chí còn tỏ ra thản nhiên, như thể đã sẵn sàng đối mặt với mọi kết quả vậy.