Yan Heng nhanh chóng đến bên ngoài cung điện, nhưng vì ông là con trai của một kẻ phạm tội, không thể xuất hiện trong cung được, nên chỉ có thể chờ ở bên ngoài.

Qiao Jiu ra ngoài để đón ông.

Yan Heng có vẻ mặt lạnh lùng, đứng dưới bóng cây như một hồn ma.

“Yan Heng, Miao Yin… cô ấy bỗng nhiên sinh non, các thầy y nói tình hình không mấy khả quan.” Qiao Jiu từ từ cúi đầu xuống; cô cảm thấy mình có trách nhiệm rất lớn trong chuyện này, giọng nói của cô dần trở nên nhỏ lại, “Anh phải chuẩn bị tâm lý cho điều này.”

Chưa kịp cô nói hết, Yan Heng đã “vù” rút kiếm ra, đe dọa vào cổ Qiao Jiu: “Tại sao lại đưa cô ấy vào cung? Làm sao anh không biết cô ấy sắp sinh rồi?”

“Xin lỗi… Đó là lỗi của tôi, tôi không thể thuyết phục cô ấy.”

Yan Heng vung kiếm lên; lưỡi dao sắc bén cắt qua ngón tay phải của Qiao Jiu, máu bắt đầu rơi rỉ từ đầu các ngón tay, trông thật đáng sợ.

Qiao Jiu không hề động đậy, để mặc Yan Heng làm tổn thương mình. Yan Heng nói: “Nếu hôm nay Miao Yin và đứa bé không thể an toàn rời khỏi cung, dù tôi phải hy sinh mạng sống, anh cũng sẽ không thoát khỏi hậu quả.”

Ông xoay chuôi kiếm, lại đặt lưỡi dao vào hướng ngón tay trái của Qiao Jiu. Cô từ từ giơ tay ra; để máu này rơi, coi như là trả ơn cho Miao Yin vậy.

Một thanh kiếm lao qua không trung, đánh rơi thanh kiếm trong tay Yan Heng xuống đất. Một người đứng sau lưng Qiao Jiu, nhìn Yan Heng với ánh mắt hung dữ: “Việc vào cung là do Miao Yin van nài Qiao Jiu; việc vào khu săn bắn cũng là do Miao Yin đề xuất; việc cô ấy chạy lung tung trong khu săn bắn càng là hành động tự gây ra hậu quả… Anh tức giận, nhưng lại trút giận lên người khác à?”

“Dù thế nào đi nữa, việc Miao Yin sinh non và tính mạng cô ấy đang gặp nguy hiểm đều liên quan đến Qiao Jiu.”

Jiang Yefeng tức giận đến mức bật cười, nhặt lên thanh kiếm trên đất, chỉ vào Yan Heng: “Được rồi… Hôm nay tôi sẽ cho anh biết, công chúa của ta không phải là người dễ bị đối xử tệ.”

Trong chốc lát, hai người đã bắt đầu đánh nhau. Qiao Jiu cố gắng can ngăn nhưng không thành công; cả hai đều không giỏi võ thuật, nhưng so với nhau thì Jiang Yefeng vẫn hơn một chút, bởi vì ông ta vốn là một tướng quân.

Tiểu Đào chạy đến thông báo với Qiao Jiu rằng Miao Yin đã sinh con.

Qiao Jiu không kịp quan tâm đến cuộc ẩu đả đang diễn ra, vội vàng trở về cung để thăm Miao Yin.

Miao Yin đã sinh một bé trai nặng sáu cân; may mắn thay, cả mẹ lẫn con đều không sao cả.

Qiao Jiu không kìm được nước mắt, nắm lấy tay Miao Yin đang yếu đuối: “Em thực sự đã làm tôi

“Tay cô sao vậy?”

Nhìn vào là biết đã bị thương do dùng kiếm.

Qiao Jiu lắc đầu, không muốn anh ấy lo lắng: “Anh hãy nhanh đi xem con trai mình đi.”

Nhưng Miao Yin chẳng có tâm trạng gì cả; cô đã đoán ra phần nào rồi: “Phải chăng Yán Heng đã đến, phải chăng chính hắn là người làm tổn thương cô?”

Qiao Jiu cúi đầu không nói gì. Miao Yin cố gắng đứng dậy, nhưng Qiao Jiu không cho phép. Thấy cô quá kiên quyết, anh đành giúp cô ra ngoài để gặp Yán Heng.

Yán Heng vẫn đang đấu với Giang Yệt Phong. Khi thấy khuôn mặt tái nhợt và thân hình yếu đuối của Miao Yin, anh đột nhiên dừng lại, và trong lúc đó, anh bị Giang Yệt Phong đánh một cái.

Yán Heng ói ra một ngụm máu tươi. Miao Yin lảo đảo chạy đến để giúp anh, nhưng không biết phải nói gì.

Anh nhấc mặt Miao Yin lên, nhìn cô chăm chú, như thể muốn nhìn thấu tận đáy lòng cô. Sau một lúc lâu, anh mới nói bằng giọng nghẹn ngào: “Chỉ cần cô không sao thì tốt rồi.”

Miao Yin ôm lấy anh: “Đó là một bé trai, rất khỏe mạnh.”

Tiểu Đào đã đưa đứa bé ra. Yán Heng nhận lấy đứa bé, nắm tay Miao Yin và nói: “Chúng ta về nhà thôi.”

Khi đi qua bên cạnh Giang Yệt Phong, ánh mắt anh vẫn lạnh lùng như trước.

Miao Yin liếc nhìn Qiao Jiu, đầy ân hận trong ánh mắt.

Qiao Jiu đứng yên ở chỗ đó rất lâu.

Gió càng thổi mạnh hơn. Giang Yệt Phong tiến lên đứng che chở cô trước cơn gió: “Chúng ta cũng nên về rồi.”

Qiao Jiu nhìn theo hướng Miao Yin đi xa, cười đắng cay: “Có lẽ duyên phận chị em chúng ta sắp kết thúc rồi…”

Sau đó, Miao Yin và Qiao Jiu không bao giờ gặp lại nhau nữa.

“Đừng nhìn nữa, chúng ta đi thôi.”

Jiang Yệt Phong vuốt đầu Qiao Jiu, ôm lấy vai cô và dẫn cô lên xe ngựa.

“Cho tôi xem tay cô.”

Qiao Jiu hoàn tỉnh lại, thì Giang Yệt Phong đã nắm lấy tay cô để kiểm tra vết thương. Năm ngón tay bên phải cô đều có những vết thương sâu và dài, máu vẫn đang chảy ra.

Anh xé một miếng lụa từ quần áo của mình ra, bọc quanh các ngón tay cô: “Nắm chặt vào, đừng để máu chảy ra nữa. Về nhà rồi sẽ bôi thuốc.”

“Ồ…” Qiao Jiu cố gắng nắm chặt miếng lụa, nhưng vì mải suy nghĩ, cô lại không làm được, và máu lại bắt đầu chảy ra.

Jiang Yệt Phong thở dài, dùng bàn tay lớn của mình ôm chặt lấy bàn tay nhỏ của cô.

Họ giữ tay nhau suốt quãng đường. Khi xuống xe, anh vỗ nhẹ vào vai Qiao Jiu: “Chúng ta đã đến nơi rồi.”

Qiao Jiu hoàn tỉnh lại: “

“Dù không còn có Miêu Âm nữa, em vẫn còn anh đây.”

Trái tim Qiao Jiu bỗng chốc rung động.

Sau ngày hôm đó, mối quan hệ giữa hai người lại trở nên êm đềm như xưa. Miêu Âm ở nhà dưỡng thương sau khi sinh con; cô rất nhớ Qiao Jiu, nhưng vì Yan Heng đã làm tổn thương cô, cô không biết phải đối mặt với anh như thế nào. Tuy nhiên, nhìn thấy sự quan tâm mà Giang Yefeng dành cho Qiao Jiu vào ngày hôm đó, có lẽ họ đã hoàn thiện lại mối quan hệ của mình, và Miêu Âm không cần phải quá lo lắng nữa.

Như vậy, một tháng trôi qua, đứa bé của Miêu Âm sắp đến tuổi tổ chức tiệc mừng một tháng tuổi. Cô lén ghi tên Qiao Jiu và Giang Yefeng vào danh sách khách mời.

Khi nhận được lời mời, Giang Yefeng do dự một lúc không biết có nên thông báo cho Qiao Jiu hay không, cuối cùng anh quyết định vứt lá thư đó đi một cách lén lút… Nhưng không ngờ Qiao Jiu lại nhìn thấy nó.

“Anh đang nhìn cái gì vậy? Lá thư mời này do ai gửi đến?” Qiao Jiu giật lấy cuốn sổ nhỏ đó từ tay anh, đọc xong rồi bỗng ngẩn ngơ: “À đúng rồi, đứa bé của Miêu Âm đã đủ một tháng tuổi rồi… Cô ấy còn bảo tôi hãy làm mẹ nuôi cho đứa bé nữa… À… Lúc đó chúng ta cũng đã thống nhất rằng, nếu đứa bé là con trai, cô ấy sẽ làm việc giúp tôi trong một tháng; còn nếu là con gái, tôi sẽ làm người bảo mẫu cho cô ấy…”

Giang Yefeng ôm lấy Qiao Jiu vào lòng: “Ngày mai anh sẽ đưa em đến đó.”

Ngày hôm sau, hai người mang theo lời mời đến nhà họ Yan. Vì địa vị đặc biệt của Yan Heng, bây giờ anh ta đã đổi tên thành Yan Miao.

Yan Heng đang đứng ở cửa đón khách; khi họ tiến đến gần, nụ cười trên khuôn mặt anh ta dần biến mất, giọng nói cũng trở nên lạnh lùng: “Các bạn đến đây để làm gì vậy?”

Giang Yefeng nhìn anh ta: “Chẳng phải là anh viết lời mời này sao?”

“Tôi bao giờ viết lời mời cho các bạn đâu?”

Từ xa, giọng nói của Miêu Âm vang lên: “Chính tôi là người bảo họ đến đây.”

“Qiao Jiu!” Miêu Âm bật khóc, ôm chầm lấy Qiao Jiu: “Em đã lâu lắm không gặp anh rồi…”

Qiao Jiu cũng cảm thấy xúc động, nhưng cô không phải kiểu người hay khóc lóc; cô vỗ vai cô ấy một cách bình thản: “Khóc cái gì chứ, đâu phải là mãi mãi không gặp lại nhau đâu.”

Nhìn cảnh này, Yan Heng cũng không nỡ nói thêm gì nữa, chỉ có thể nói: “Được rồi, vào trong đi… Khóc ở đây thì mất mặt lắm đấy.”

Miêu Âm dẫn Qiao Jiu đi xem đứa bé; Qiao Jiu vuốt ve khuôn mặt tròn trịa của đứa

“Có lẽ họ đã bỏ mặc cậu mà về nhà rồi đấy, Tiểu Cửu ạ, tối nay đừng đi nữa, ở lại đây cùng em nhé.”

Tiểu Cửu lắc đầu: “Đừng có lừa em đấy… Chắc chỉ là muốn em giúp thay tã cho đứa bé nhà họ thôi, em đâu dễ tin đâu.”

“Làm sao lại như vậy được…”

“À đúng rồi, đứa bé này tên gì vậy?”

“Tên là Nghiêm Bân… Bân có nghĩa là thanh lịch, là tên mà Nghiêm Hành đặt cho nó.”

Bóng đêm dần đặc quánh; hai người nằm trên giường chơi đùa với đứa bé thì cửa phòng bỗng nhiên bị mở ra.

Tiểu Cửu quay đầu lại, thấy Jiang Yefeng – khuôn mặt anh ta trông rất tồi tệ, trong bóng đêm tối giống như một con quỷ vậy.

Tiểu Cửu không hiểu tại sao mình lại so sánh anh ta như vậy…

“Đã đến giờ về nhà rồi.” Jiang Yefeng nói bằng giọng đầy quyết đoán.

Trong lòng Tiểu Cửu rất lưu luyến, nhưng miệng cô lại nói một cách bình thản: “Em đi đây, ngày khác sẽ quay lại thăm anh.”

Miaoyin vang lên phía sau: “Ngày mai nhất định phải đến nhé!”

Họ vừa bước ra khỏi cửa, chưa đi được vài bước thì một người hầu hoảng loạn chạy đến. Tiểu Cửu vội vàng đón lấy anh ta và hỏi với vẻ nghiêm túc: “Chuyện gì vậy?”

Người hầu lắp bắp nói: “Thưa thiếu gia… Thiếu gia đã qua đời rồi…”

Tiểu Cửu giật mình: “Làm sao có thể như vậy được?”

Người hầu run rẩy lắc đầu: “Tôi không biết… Lúc nãy tôi vào phòng làm việc của thiếu gia để tìm ông ấy, thì thấy ông ấy nằm trên đất, máu me đẫm ngập người, trái tim bị đâm thủng bởi một con dao…”

Tiểu Cửu vẫn chưa kịp phản ứng thì người hầu đã chạy vào phòng của Miaoyin; từ bên trong vang lên tiếng hét thảm thiết của cô: “Anh nói dối đấy!”

Cô không kịp mang giày, vội vàng chạy ra ngoài, hướng về phòng làm việc của Nghiêm Hành; Tiểu Cửu theo sau cô.

Chưa kịp đẩy cửa, mùi tanh của máu đã xộc thẳng vào mũi họ; Miaoyin run rẩy, đứng im bên cửa không dám bước vào.

Tiểu Cửu nắm lấy tay cô từ phía sau và nói: “Miaoyin, em phải bình tĩnh lại nhé.”

Miaoyin từ từ mở cửa ra, và quả nhiên thấy Nghiêm Hành đã nằm bất động trên đất, không còn hơi thở nào nữa. Cô lao đến ôm lấy anh, nức nở: “Làm sao có thể như vậy được… Lúc nãy anh ấy vẫn còn khỏe mạnh mà…”

Xác chết vẫn còn ấm; có vẻ như Nghiêm Hành mới vừa qua đời. Nhìn thấy Miaoyin đang run rẩy, Tiểu Cửu nắm chặt tay cô và ra lệnh cho mọi người phong tỏa ngôi nhà Nghiêm để ngăn kẻ sát nhân trốn tho