Nghe thấy những lời này đột ngột như vậy, trưởng vệ sĩ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, còn cảm thấy khá ngạc nhiên.

Anh ta liếc nhìn Jo Jiu một cái rồi cất giọng thử thách: “Thần thiếp Tam Vương Phi, có lẽ điều này không phù hợp lắm chăng ạ?”

“Tại sao lại không phù hợp? Những người này ban đầu cũng đều là những gia đình bình thường; chỉ vì áp lực từ triều đình mà họ mới gặp phải hoàn cảnh khó khăn như thế này. Bây giờ chúng ta không nên gánh vác trách nhiệm cho họ sao? Còn không mau đi ngay!” Jo Jiu nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng.

Tiếng quát mắng sắc bén ấy khiến người đó không dám chậm trễ nữa; anh ta lập tức ra lệnh: “Chưa nghe Thần thiếp Tam Vương Phi nói gì à? Nhanh lên, mang thức ăn ra đây!”

Chỉ trong vòng nửa giờ, một chiếc nồi lớn đã được đưa ra ngoài, vẫn còn bốc hơi nước nóng, và bên cạnh đó có khoảng mười mấy cái bát.

“Vương phi, ông xem thế này có ổn không?” Trưởng vệ sĩ tiến lại gần, khuôn mặt đầy nụ cười nịnh hót, tỏ ra rất háo hức.

Cái vẻ nịnh hót này thật sự giống hệt với phong cách của triều đình.

Jo Jiu liếc anh ta một cái lạnh lùng, sau đó cầm lấy thìa và nhìn về phía nhóm người lang thang ăn mặc rách rưới kia, nói một cách ân cần: “Mọi người, chắc hẳn trên đường đến kinh thành, các bạn đã rất đói bụng rồi đúng không? Đây có thức ăn, hãy nhanh lên đây nhé!”

Lời nói này thu hút sự chú ý của họ, nhưng những gì họ nhận được lại là những ánh mắt lạnh lùng và e ngại; không ai dám tiến lại gần, sợ rằng đây là một cái bẫy nào đó.

Jo Jiu có vẻ hơi bối rối, trong khi trưởng vệ sĩ bên cạnh lại không ngần ngại buông lời châm biếm: “Hừ, Thần thiếp Tam Vương Phi, ông đang cố gắng làm hài lòng những kẻ không biết ơn đó… Dù ông đặt cả núi vàng bạc trước mặt họ, họ cũng sẽ coi đó là thứ muốn giành lấy mạng sống của mình mà thôi!”

Những lời này thật sự không hay chút nào; nếu không phải vì những hành động của triều đình đã làm tổn thương lòng dân, thì làm sao họ lại rơi vào tình cảnh tồi tệ như thế này?

Jo Jiu lẩm bẩm quát mắng: “Im miệng đi! Không ai coi ngươi là kẻ câm đâu… Lùi sang một bên!”

Nếu lúc đó cô ấy tử tế một chút, có lẽ những người dân này cũng sẽ không cảm thấy nghi ngờ và ghét bỏ cô ấy đến thế.

Đúng lúc cô ấy đang băn khoăn không biết phải làm thế nào để giành được sự tin tưởng của mọi người, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng la hét từ đám người lang thang kia: “Con trai yêu, con sao vậy nhỉ? Con đừng làm mẹ sợ hã

Qiao Jiu vội vàng nấu một bát cháo nóng vào buổi tối, chuẩn bị thêm một ít dưa muối rồi liền tiến lên phía trước. Nhìn thấy cảnh này, người chỉ huy các vệ sĩ cũng muốn đi theo, sợ rằng Tam Vương Phi sẽ gặp phải chuyện gì đó không may và ảnh hưởng đến bản thân mình.

Khi người chỉ huy vệ sĩ tiến lại gần, những kẻ ăn xin lập tức trở nên cảnh giác, từng người đều hiện ra vẻ hung ác đáng sợ.

Cứ như thể chỉ cần họ tiến thêm một bước nữa, cái chết sẽ đón đợi họ.

Nhận ra điều này, Qiao Jiu vội vàng dừng bước lại và nói với người chỉ huy vệ sĩ một cách lạnh lùng: “Không cần phải đi theo nữa đâu, sợ rằng những kẻ đó sẽ nghĩ bạn không đủ đáng sợ sao?”

Lời nói này quả thực có phần làm tổn thương lòng người, nhưng ông ta cũng không còn cách nào khác, đành phải dừng bước lại, vẫn giữ vẻ mặt niềm nở, ân cần.

Thấy ông ta không tiếp tục tiến lên, Qiao Jiu mới cẩn thận bước vào giữa đám đông. Trước ánh mắt hung dữ của họ, ông ta cố gắng giữ bình tĩnh và nói nhỏ: “Tôi cũng không cần phải căng thẳng đâu, tôi không có ý xấu gì cả. Tôi đến đây chỉ để mang cháo cho đứa bé của cô ấy thôi… Các bạn chắc không thể để đứa bé đó chết đói được chứ?”

Nghe thấy những lời này, mọi người đều im lặng, nhìn về phía người phụ nữ đang ôm con khóc, đứa trẻ yếu ớt, và người phụ nữ đau khổ kia.

Có lẽ vì cảm thông với hoàn cảnh của họ, lòng mọi người cũng trở nên buồn bã, và không ai dám ngăn cản Qiao Jiu nữa.

Cho đến khi Qiao Jiu từ từ tiến lại gần người phụ nữ đang khóc, đặt bát cháo thơm phức ngay trước mắt cô ấy và nhẹ nhàng nói: “Thưa bà, hãy cho đứa bé ăn cháo đi. Nó đang rất yếu, nếu không ăn gì thì sẽ nguy hiểm đấy.”

Nghe thấy vậy, người phụ nữ cũng hơi ngạc nhiên, ngước mặt lên nhìn. Khi ánh mắt hai người chạm vào nhau, Qiao Jiu vẫn có thể cảm nhận được ác ý sâu sắc trong mắt đối phương.

Tuy nhiên, có lẽ vì bát cháo nóng hổi trước mặt, người phụ nữ không nói thêm gì nữa, vội vàng giật lấy bát cháo, run rẩy dùng thìa múc cháo cho đứa bé ăn. “Con yêu, con hãy ăn nhanh lên nhé… Mẹ không thể chịu đựng nổi nếu con gặp chuyện gì đâu… Con chính là niềm hy vọng duy nhất của mẹ…”

Đứa bé ngay lập tức ăn hết bát cháo, như thể nó đã khát cháy vậy. Thấy đứa bé hồi phục lại, Qiao Jiu cũng thở phào nhẹ nhõm: “May mà không có chuyện gì xảy ra.”

Nếu không, ông ta sẽ cảm thấy mình thực sự đã phạm phải tộ

“Bên trong còn nhiều nữa đấy.”

Người phụ nữ không nói gì, nhưng đứa trẻ vừa ăn xong cháo đã hồi lại được một chút sức lực; còn Jo Jiu, người ăn mặc rất quý tộc, cũng đã nhớ lại cảnh bạo loạn vừa rồi.

Ánh mắt vốn dĩ hiền lành của cô bỗng nhiên lóe lên vẻ hung ác; cô vội vàng vung hai tay ra, dùng hết sức lực để đẩy Jo Jiu, trong khi miệng thì la ó giận dữ: “Con đàn bà xấu xa kia, hãy tránh xa chúng tôi đi! Tất cả chỉ vì sự tàn bạo và vô nhân đạo của các ngươi – việc thu thuế đã khiến cha tôi chết đói!”

Jo Jiu không kịp phản ứng, ngã xuống đất; trước những lời lăng mạ của đứa trẻ, cô cảm thấy hoảng sợ và bối rối: “Tôi…”

Cô không bao giờ ngờ rằng chuyện này lại gây ra những hậu quả nghiêm trọng đến thế; chỉ trong chốc lát, đã có người chết đói. Đứng yên tại chỗ, Jo Jiu không quan tâm đến vết thương trên lòng bàn tay mình, vội vàng lắc đầu giải thích: “Hãy nghe tôi nói này… Chúng ta không thể can thiệp vào những chuyện của triều đình, nhưng chúng tôi sẽ cố gắng hết sức để các bạn có được cuộc sống đáng đáng được!”

Đối với những người khác, những lời này chỉ là sự dối trá.

“Các ngươi đã khiến chúng tôi rơi vào tình cảnh này, bây giờ lại giả vờ tỏ ra cao quý để ban cho chúng tôi sự giúp đỡ… Các ngươi nghĩ rằng chúng tôi sẽ biết ơn các ngươi sao? Mơ đi đi… Những kẻ chó săn của triều đình ạ!”

Những lời lăng mạ này thực sự phản ánh suy nghĩ của nhiều người có mặt ở đó.

Người phụ nữ kia lại càng thêm hoảng sợ, vội vàng bịt miệng đứa trẻ và nói nhỏ: “Bảo Nhi, đừng nói nữa… Những người này thật là vô nhân đạo… Nếu họ giết con, mẹ sẽ làm sao đây?”

Nói càng lúc càng sợ hãi, người phụ nữ còn kéo đứa trẻ lùi lại vài bước, coi Jo Jiu như một con thú man rợ.

Trước cảnh này, Jo Jiu cảm thấy tim mình như muốn vỡ tung, và cô bắt đầu hoảng loạn.

Lúc này, người chỉ huy lính canh cũng nhanh chóng tiến lại gần; ông ta đã nghe hết những lời lăng mạ vừa rồi, và ánh mắt ông ta lóe lên vẻ thích thú: “Người phụ nữ này thật là dám xen vào chuyện không đến nỗi, bây giờ đã phải chịu đựng bao nhiêu khổ sở rồi đấy… Xứng đáng thật!”

Mặc dù trong lòng nghĩ vậy, ông ta vẫn cố tình tỏ ra tử tế bề ngoài. Không muốn bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để thể hiện sự độc ác của mình, ông ta liền nhìn chằm chằm vào Bảo Nhi và nói: “Đồ nhóc xấu xa kia… Dám lăng mạ cả Tam Vương Phi à? Hôm nay ta s

Một tiếng quát lớn khiến vị đầu mục lính canh biến sắc, cảm thấy mình như một kẻ hề ngốc nghếch, tự làm phiền bản thân một lần nữa.

Có vẻ như ông ta vẫn chưa cam lòng, trừng mắt giận dữ, không thể kiềm chế được cơn giận, “Nhưng mà, những người này…!”

“Được rồi, hãy kiểm tra số lượng họ cho kỹ, không được thiếu một ai, cũng không được để ai bị thương. Sau đó hãy đưa họ đến viện dưỡng sinh của tôi, tôi sẽ sắp xếp công việc cho họ!”

Nhìn qua, có ít nhất hai mươi người trong nhóm này.

Dù viện dưỡng sinh của mình không lớn lắm, nhưng cũng không thể để họ lang thang ngoài đường, sống cuộc sống như những kẻ ăn xin được chứ?

Hơn nữa, trong số họ còn có người già, phụ nữ, trẻ em và cả những đứa trẻ còn nhỏ nữa!

Nói xong, Qiao Jiu không quan tâm đến những lời phàn nàn của những người mẹ kia, cũng không để tâm đến những lời nói bất lịch sự của đứa trẻ ban nãy, mà trực tiếp trở về trong cung điện và kể hết mọi chuyện cho Jiang Yefeng nghe.

Nghe xong, Jiang Yefeng cũng bắt đầu suy nghĩ, “Vậy là đã đưa tất cả họ vào viện dưỡng sinh rồi à? Nhưng liệu có cần đến nhiều người như vậy không?”

Với vẻ lo lắng, Jiang Yefeng nhìn Qiao Jiu. Mặc dù viện dưỡng sinh đang hoạt động khá tốt, nhưng những người này lại không có kinh nghiệm gì, hơn nữa họ đều là người già, yếu đuối, bệnh tật… e rằng họ sẽ không mang lại lợi ích gì cho viện dưỡng sinh, thậm chí còn gây ra nhiều rắc rối.

Trước sự lo lắng của anh, Qiao Jiu lắc đầu, “Tôi cũng không thể để họ sống lang thang ngoài đường được. Tất cả những chuyện này đều xuất phát từ việc Hoàng đế thu thuế. Chúng ta chỉ cần kiềm chế tình hình này lại, có lẽ sẽ giúp giải quyết được vấn đề. Anh có biết cách nào không?”

Qiao Jiu nhìn Jiang Yefeng, ánh mắt đầy hy vọng của cô thực sự rất lay động lòng người.

Nhưng dù vậy, Jiang Yefeng vẫn thở dài và nói một cách bất ngờ: “Hiện tại, chúng ta cũng không thể làm gì được trong vấn đề này. Người duy nhất có thể giúp đỡ được chính là Thái hậu. Hãy cố gắng phục vụ bà ấy thật tốt; biết đâu sau này chúng ta có thể nhờ sức bà ấy để giải quyết tình hình này!”

“Nhưng…” Qiao Jiu vẫn cảm thấy không cam lòng. Mỗi ngày trôi qua, tình hình càng trở nên nghiêm trọng hơn. Hôm nay chỉ giải quyết được một vấn đề thôi, nhưng biết đâu mỗi ngày lại có thêm nhiều vấn đề nữa xảy ra… Và những người chưa được cứu giúp sẽ phải đi đâu?

“Yên tâm đi, ta hiểu những lo lắng của em. Ta sẽ sắp xếp người đứng ở cổng thành để giúp họ tìm chỗ ở.”

Đó là tất c