Ông lão Tao cùng đoàn người vừa mới đến trước căn nhà lớn thì đã bị người bên trong phát hiện ra. Dù không có cảnh tượng chào đón nồng nhiệt, mọi người vẫn đều quan sát họ một cách kính trọng.

Khi bước vào nhà, chưa kịp để mọi người tiến lại chào hỏi, một thiếu niên mặc áo xanh đã đi vào từ cửa góc bên cạnh và cúi chào nói: “Thưa ông lão, thầy đại sư, Đại tướng muốn mời các ngài vào hậu đường để thảo luận.”

Vì vậy, mọi người đều nhường đường cho ông lão Tao cùng đoàn người đi theo thiếu niên kia vào hậu đường.

Hậu đường được hiểu là căn nhà lớn khác nằm ở phía sau căn nhà này, thông qua một sân vườn nhỏ rộng khoảng nửa mẫu.

So với căn nhà phía trước, căn nhà này mang vẻ uy nghiêm và thanh lịch hơn nhiều.

Tuy nhiên, bầu không khí bên trong căn nhà lúc này hoàn toàn không hề ấm cúng chút nào.

Vương Đại Bá ngồi ở vị trí trung tâm, hai bên là ba nhà văn và năm võ tướng; tất cả đều tỏ vẻ u ám.

“Đại tướng, ông lão đã đến rồi.” Thiếu niên kia bước tới và báo tin.

Nghe thấy vậy, bầu không khí nặng nề bỗng giãn ra một chút; Vương Đại Bá cùng mọi người đều nhìn về phía cửa. Khi nhìn thấy Đào Phù, các nhà văn và võ tướng đều liếc nhìn anh ta với vẻ tò mò. Khi ánh mắt của họ chạm vào Đào Phù, anh ta cảm thấy như có những áp lực vô hình đang đè nặng lên mình.

Mọi người chào hỏi nhau một cách ngắn gọn, sau đó mời ông lão Tao ngồi ở vị trí đầu tiên trong phòng.

Ông lão Tao nhìn quanh và cười hỏi: “Cái gì vậy? Tại sao mọi người đều có vẻ buồn bã như vậy?”

“À!” Các nhà văn và võ tướng đều thở dài cùng một lúc; Vương Đại Bá cũng tỏ vẻ lo lắng.

“Tại sao lại thở dài vậy? Hãy nói ra đi!” Ông lão Tao hỏi.

“Thưa ông lão, Châu Thiện đã xuất hiện ở phía nam rồi.” Một vị tướng trung niên có râu xanh và đôi mắt hổ ngồi bên trái Vương Đại Bá nói một cách nghiêm túc.

Nghe vậy, ông lão Tao bất ngờ: “Châu Thiện đã xuất hiện à?”

“Chính xác!” Vị tướng đôi mắt hổ nói với giọng tức giận: “Chúng ta tưởng hắn đã chết rồi, ai ngờ hắn vẫn còn sống. Thậm chí hắn còn ban hành sắc lệnh yêu cầu chúng ta phải đi giúp đỡ nhà vua!”

“Không thể nào như vậy được!” Ông lão Tao lẩm bẩm: “Tôi đã nhìn thấy rõ ràng rằng ngôi sao Tử Vi đã rơi xuống mặt đất mà…” Rồi ông hỏi vị tướng đôi mắt hổ: “Bác Yên, việc này có thể tin được không?”

“Làm sao không thể tin được?” Vị tướng đôi mắt hổ trả lời: “S

Nói xong, ông vươn tay đưa ra một tấm lụa vàng và nói: “Đây là thứ tôi tự mình lấy được từ Kim Thành.”

Người lính nhỏ dẫn ông Đào đến đã đón lấy tấm lụa vàng, sau đó quay lại trước mặt ông Đào và đưa nó cho ông.

Ông Đào mở tấm lụa ra, quả nhiên đó là chiếu chỉ kêu gọi người dân hết lòng phục vụ đất nước. Nhìn vào chữ ký cuối chiếu chỉ và con dấu hoàng gia, quả thực đó chính là chữ ký của Châu Thiện cùng với con dấu hoàng đế mà ông luôn mang theo bên mình.

Nhìn chiếu chỉ kêu gọi người dân hết lòng phục vụ đất nước, rồi lại nhìn biểu hiện trên mặt mọi người, ông Đào bỗng nhiên cười lớn và nói: “Chúc mừng Đại đô đốc, thời cơ đã đến!”

Mọi người đều không hiểu và nhìn ông Đào: “Thời cơ gì vậy?”

Nắm lấy ria mép, ông Đào mỉm cười và nói: “Các bạn có cảm thấy rằng tình hình thế giới hiện nay giống hệt như tình hình vào cuối triều đại Hán không? Vào cuối triều đại Hán, hoàng đế yếu thế, các quan lại quyền lực nắm quyền, eunuch thao túng chính trị, khiến cho chính sách của triều đình suy yếu, và các anh hùng khắp nơi đều nổi dậy. Cuộc loạn lạc bắt đầu từ việc Chủ tịch Bắc Lương tiến vào Trường An, và kết thúc với sự xuất hiện của Tư Mã của triều đại Jin. Các bạn hãy thử nghĩ xem, tại sao sau hàng chục năm chiến tranh và xung đột, cuối cùng lại là Tư Mã của triều đại Jin giành được quyền lực?”

“Tại sao vậy?” mọi người cùng hỏi.

Ông Đào cười ha hả và không trả lời, mà thay vào đó hỏi: “Vậy Tư Mã của triều đại Jin đã kế thừa sự nghiệp của ai?”

“Điều đó còn cần phải nói sao?” Tướng Hổ Mắt Bạc Duyên nói: “Gia tộc Tư Mã đã giành lấy quyền lực từ gia tộc Tào; điều này mọi người đều biết mà!”

“Đúng vậy!” Ông Đào gật đầu mỉm cười, rồi hỏi tiếp: “Vậy gia tộc Tào lại kế thừa sự nghiệp của ai?”

Mọi người đều ngạc nhiên và nói: “Gia tộc Tào đã từng bắt đầu từ con số không, thông qua việc chiến đấu ở khắp nơi để xây dựng sự nghiệp của mình; làm sao họ có thể kế thừa sự nghiệp của ai được chứ?”

“Không phải vậy,” ông Đào lắc đầu liên tục và nói: “Mặc dù gia tộc Tào có trí tuệ và khả năng lãnh đạo xuất sắc, nhưng trước khi ‘hoàng đế trở về phía tây’, họ cũng chỉ là những người nhỏ bé mà thôi.”

Nghe ông Đào nói vậy, Vương Đại Bá ngồi ở vị trí đầu bàn bỗng nhiên sáng mắt lên, ngồi thẳng dậy và hỏi ông Đào: “Ý của ngài là muốn tôi cũng học theo gia tộc Tào, áp dụng chiến thu

“Phía Bắc chắc chắn phải xuất quân,” ông Vương Đại Bác trầm ngâm nói. Mọi người đều nhìn ông chăm chú, mong đợi quyết định của ông. Sau một lúc suy nghĩ, ông Vương Đại Bác đứng dậy và hô lớn: “Tôi đã có kế hoạch rồi, hãy cùng đi về phòng trước.”

Ngay lập tức, mọi người lại cùng nhau tiến vào phòng trước. Khi đến nơi, mọi người trong phòng trước đều không thể chờ đợi được nữa và tập trung ánh mắt vào ông Vương Đại Bác và ông Lão Tao.

Ông Vương Đại Bác liếc nhìn từng khuôn mặt các tướng sĩ dưới quyền mình, khiến mỗi người đều cảm thấy được coi trọng. Sau khi nhìn xong tất cả mọi người, ông mới nói bằng giọng trầm ấm: “Các quan võ sĩ, hãy nghe lệnh!”

“Vang!” Tất cả các quan võ sĩ đều đứng thẳng dậy và nhìn chằm chằm vào ông Vương Đại Bác.

“Đinh Sĩ Phương, hãy nghe lệnh!” Sau một khoảng lặng, cuối cùng ông Vương Đại Bác cũng rút một mũi tên ra khỏi bàn và hô lớn.

“Tuân lệnh!” Một vị tướng mặc áo giáp đen, thân hình thấp bé đáp lời một cách trang nghiêm.

Ông Vương Đại Bác đưa mũi tên cho vị tướng đó và nói: “Ta giao cho ngươi chỉ huy quân đội của mình tiến về phía Tây, qua núi Tiêu Sơn, đi theo con đường Hồng Xuyên để tiến xuống phía Nam và chiếm giữ vùng đất Quan Long.”

“Tuân lệnh!” Đinh Sĩ Phương đáp lại, nhận lấy mũi tên và cúi chào một cách nghiêm túc, sau đó quay người rời khỏi phòng trước.

“Hầu Lan, Niu Kui, hãy nghe lệnh!” Ông Vương Đại Bác lại rút thêm một mũi tên nữa.

“Tuân lệnh!” Hai vị tướng khác cũng đứng dậy và nhìn ông Vương Đại Bác với vẻ hào hứng.

Ông Vương Đại Bác nói: “Ta giao cho hai ngươi mỗi người chỉ huy quân đội của mình đến Kim Thành để hợp sức với Hoài Chí, cùng nhau tiến quân đến vùng Đông Hạ.”

“Tuân lệnh!” Hầu Lan và Niu Kui đáp lại, nhận lấy mũi tên và rời khỏi phòng trước.

Sau khi Hầu Lan và Niu Kui rời đi, những người còn lại đều nhìn chằm chằm vào ông Vương Đại Bác, tỏ ra rất háo hức muốn được tham gia vào chiến dịch.

Nhưng ông Vương Đại Bác vẫn làm ngơ, ngồi xuống và bắt đầu uống trà trên bàn. Mọi người nhìn ông mà lòng nóng lòng không yên.

“Đại đô đốc, còn tôi thì sao?” Một vị tướng không nhịn được nữa, tiến lên hỏi ông Vương Đại Bác.

Ông Vương Đại Bác không hề liếc nhìn người đó một cái nào, vẫn tiếp tục uống trà một cách bình thản.

Chỉ khi uống hết cả chén trà, ông Vương Đại Bác mới ngẩng đầu lên và nói với vị tướng mặc áo đỏ và giáp