Vương Đại Bác mỉm cười nhẹ, đứng dậy nói: “Thưa ông Trình, ông Triệu và ông Tôn, ba ngài hãy vui lòng gánh vác thêm một chút công việc, cùng tôi và Đại sư Phổ Quang đến Giang Đô.”

“Vâng.” Ba người có vẻ ngoài kỳ lạ đó cúi đầu đáp lại.

“Còn những người khác thì ở lại các nơi khác.” Vương Đại Bác nói xong, quay sang ông Lão Tao và nói: “Thành Vân Châu là nền tảng của chúng ta; tôi xin ông giúp tôi bảo vệ nền tảng này.”

“Đại đô đốc cứ đi đi.” Ông Lão Tao gật đầu nhẹ.

Vương Đại Bác cảm ơn nhiều lần, sau đó quay sang các tướng lĩnh như Tướng Kim Giáp và những người khác, yêu cầu họ khi gặp phải vấn đề thì hãy tham khảo ý kiến của ông Lão Tao; mọi người đều đồng ý.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Vương Đại Bác rời khỏi phòng họp và vào sáng hôm sau đã rời khỏi thành Vân Châu. Như vậy, Vương Đại Bác dẫn theo vài đội quân, với tốc độ như hổ lao xuống núi, tiến về phía nam, vượt qua năm trạm kiểm soát, đánh bại sáu tướng lĩnh, liên tục chiếm được nhiều thành phố.

Nhìn thấy Vương Đại Bác oai phong như vậy, tất cả các anh hùng trên đời đều kinh ngạc; một số người bắt đầu suy nghĩ cho bản thân mình và đưa ra những quyết định riêng.

Trong những ngày tiếp theo, liên tục có tin tức mới từ khắp nơi: Zhang Bo ở khu vực Ký đã quy phục Lão Tĩnh Vương; Tian Fu ở Lợi Châu đã đầu hàng Gao Cheng ở Miên Châu; hai người này hợp quân cùng với Xue Cheng ở Dịch Châu và đã giao tranh; Xue Cheng không thể chống đỡ nổi, nên đã đón Gao Cheng vào Thành Rong và trở thành người cai trị Dịch Châu.

Tiếp theo, Xiao Jing ở Thiểm Châu bị giết, và thuộc hạ của ông mang đầu ông đến đầu hàng Ding Shifang.

Những sự kiện như vậy khiến tình hình thế giới thay đổi hoàn toàn trong vòng một tháng ngắn ngủi.

Trong thời gian đó, tên tuổi của Vương Kỳ Thiện trở nên nổi tiếng khắp nơi.

Tuy nhiên, không có việc gì diễn ra một cách suôn sẻ mãi; ngay khi những tin tức tốt lành đang lan truyền, một tiếng nói bất hòa đã đến từ phía nam.

Một biến cố lớn đã xảy ra, và tình hình sống còn của Châu Thiện vẫn còn bỏ ngỏ; sau một thời gian dài, ông ta xuất hiện cách kinh đô hàng nghìn dặm. Mọi người đều nghĩ rằng ông ta sẽ phải sống trong sự hoảng loạn như Hoàng đế cuối triều Hán, nhưng hóa ra đó chỉ là một chiến lược rút lui chiến lược; ông ta vẫn còn rất nhiều người dưới trướng!

Khi Vương Đại Bác đi về phía nam để “đón tiếp” Châu Thiện và trở về phía bắc để tiếp tục sự nghiệp hoàng gia, ông ta đã ngạc nhiên khi nhìn

Và rất nhanh chóng, tung tích của ông Vương Đại Bác đã bị người ta phát hiện ra.

Một số cao thủ bất ngờ xuất hiện từ trên trời, chặn đứng con đường trốn thoát của nhóm ông Vương Đại Bác.

Sau một hồi suy nghĩ, ông Vương Đại Bác quyết định không làm ầm ĩ gì cả, mà chỉ nói với vị sư trưởng dẫn đầu đoàn người rằng mình đến đây để “giúp đỡ hoàng đế”.

Khi nghe ông Vương Đại Bác nói ra tên mình và trình bày bức chiếu triệu tập của hoàng đế, vị sư trưởng lại tin lời ông một cách dễ dàng.

Ông Vương Đại Bác được đưa vào thành phố Giang Đô và gặp gỡ Châu Thiện.

Hóa ra Châu Thiện vẫn còn sống, và trông ông ta còn rất hùng hậu… Thật khó hiểu; dù đã bị đuổi ra khỏi kinh đô, sao ông ta vẫn tỏ ra tự tin như vậy?

Trong doanh trại của hoàng đế, Châu Thiện tiếp đón ông Vương Đại Bác. Ông Vương Đại Bác bày tỏ mong muốn hoàng đế đi tuần du phía bắc. Châu Thiện lắc đầu cảm ơn lòng tốt của ông, rồi nói rằng mọi việc đều nằm trong tay ông, không cần ông phải lo lắng gì cả. Sau một cuộc trò chuyện kéo dài, Châu Thiện khen ngợi lòng trung thành và dũng cảm của ông Vương Đại Bác, phong ông làm Tướng Quân Cột Nước và ban cho chức vụ Thái Sư, giao nhiệm vụ chỉ huy quân đội để dập tắt các cuộc nổi loạn ở miền bắc. Còn việc đi tuần du phía bắc thì, tất nhiên, không cần thiết nữa.

Ban đầu, ông Vương Đại Bác vẫn còn có chút không cam lòng, nhưng sau khi gặp gỡ các vị chỉ huy của các đội quân “giúp đỡ hoàng đế” đến từ những nơi khác, ông hoàn toàn từ bỏ ý định đưa Châu Thiện đến miền bắc, và cùng với đội ngũ của mình trở về Kim Châu một cách ê chề.

Sau chuyến đi đến Giang Đô, ông Vương Đại Bác mới hoàn toàn hiểu rằng Châu Thiện không phải là Hoàng đế cuối cùng của triều đại Hán.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là ông Vương Đại Bác sẽ từ bỏ ý định so tài với những anh hùng khác; quân đội ở miền bắc vẫn rất mạnh mẽ.

Ông Vương Đại Bác chuyển trụ sở quân đội về Kim Châu, vừa điều động quân đội của mình dập tắt các cuộc nổi loạn ở miền bắc, vừa theo dõi diễn biến tình hình thế giới.

Chỉ trong chốc lát, ba năm đã trôi qua. Ông Vương Đại Bác đã thống nhất được miền bắc; vua Tĩnh giữ giữ các vùng như Hà Bắc, Hà Nam, Sơn Đông… trong khi miền tây nam vẫn trong tình trạng hỗn loạn; hoàng đế kiểm soát hai sông và hai vùng đất ở miền đông, vừa chuẩn bị quân đội để đối đầu với vua Tĩnh, vừa cử quân đi dập tắt các cuộc nổi loạn

Sau ba năm tu luyện, vết thương của Lý Cửu Niang đã hoàn toàn lành lại, và khả năng tu luyện của cô ấy cũng phục hồi được phần lớn. Mặc dù chưa đạt đến mức độ cao nhất, nhưng cô ấy vẫn là một tồn tại phi thường.

Còn Vương Xích, dưới sự chỉ dạy của Lý Cửu Niang và Thường Vị, cũng đã đạt được những thành tựu đáng kể. Bởi vì ông ta vốn đã gắn bó sâu sắc với “Chín Vực Sâu Thẳm”, nên việc tu luyện của ông ta tiến triển nhanh hơn người khác rất nhiều. Thêm vào đó, với sự hướng dẫn của Lý Cửu Niang – một bậc thầy vĩ đại – và sự giúp đỡ của Thường Vị – người có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này – dù mới chỉ bắt đầu tu luyện được ba năm, nhưng những thành quả mà Vương Xích đạt được thật sự là điều mà người khác có thể phải mất hàng nghìn năm mới có thể đạt được.

Vẫn là khu vườn bí mật ấy, phía bắc của căn nhà nhỏ có một khoảng đất trống; ở phía bắc khu đất trống đó có một cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi.

Lý Cửu Niang đang đứng sau cửa sổ tầng hai của căn nhà, nhìn về phía cây cổ thụ mà không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào. Khi Thường Vị lên lầu và thấy Lý Cửu Niang đang ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, ông cũng bèn nhìn theo.

Trong ánh mắt ông, Vương Xích đang cầm thanh kiếm đen, vung kiếm tạo nên những đường cong uyển chuyển; từ đầu kiếm, những chiếc kim tuyết dày đặc bay ra, theo đường đi của thanh kiếm mà xoay tròn trên bầu trời, hoặc tách thành các nhóm riêng biệt để di chuyển, hoặc xếp thành hàng ngang cùng nhau tiến lên… Những động tác ấy thật sự rất điêu luyện.

“Phép thuật của bạn Wang Dao You đã tiến bộ rất nhiều rồi,” Thường Vị ngợi khen.

Nhưng Lý Cửu Niang lại cau mày: “Chỉ là những động tác trình diễn mà thôi.”

Ngay lập tức, những chiếc kim tuyết do Vương Xích điều khiển lại lao về phía cây cổ thụ, thông minh lắm khi chúng bao quanh một nhánh cây to và đóng đinh xuống nó!

Sau đó, Vương Xích vẫy tay, và những chiếc kim tuyết ấy lại bay ra; dưới vài phép thuật của ông, chúng đều hóa thành khói trắng và được thu lại trong lòng bàn tay ông.

Còn nhìn lại cành nhánh bên cạnh, nó vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn thương gì.

Nhưng Lý Cửu Niang lại cười, nói với Thường Vị một cách kín đáo và tự hào: “Cũng coi như là đã thành công được chút ít.”

Tại sao lại như vậy?

Nghe lời Thường Vị, mọi người mới hiểu ra.

“Làm được điều này một cách dễ dàng như vậy mà vẫn chỉ coi là ‘thành công được chút ít’ ư? Yêu cầu của anh quá cao rồi đấy.” Thường Vị cười nói.

Lý Cửu Niang chỉ mỉm cười mà không phản bác gì.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, Vương Xích lại bắt đầu tạo ra một ngọn lửa sáng chói. Lần này, anh ta không cố tình khoe khoang kỹ năng của mình nữa; chỉ vung tay một cái, cây cao hàng trăm thước ấy liền phun ra khói đen và biến thành đống than củi.

Thường Vị ngẩn ngơ: “Điều này… có phải anh ta đã vô tình làm sai không?”

“Có vẻ như chúng ta có thể ra ngoài đi dạo một chút rồi.” Lý Cửu Niang mỉm cười nói.