Mặt trời dần lặn xuống phía tây, sương mù bắt đầu bốc lên, bầu trời ngày càng tối đen; đến nỗi không thể nhìn thấy gì rõ nữa. Nhưng Điền Hào vẫn chưa trở lại. Vương Xích mới bắt đầu lo lắng và thì thầm với Lý Cửu Niang: “Chẳng lẽ anh ta thực sự tức giận rồi sao?” Anh ta nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Điền Hào, liền hét lớn vài tiếng nhưng vẫn không nhận được phản hồi nào. Vương Xích thật sự bối rối: “Thói tính của thằng bé này ngày càng khó lường rồi…” Trong khi đó, Lý Cửu Niang cũng cảm thấy lo lắng: “Chẳng lẽ đã có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Vương Xích cười nhẹ: “Có thể xảy ra chuyện gì được chứ?” Lý Cửu Niang quyết định: “Thôi, đi tìm xem sao.”

Không thể làm cho Lý Cửu Niang yên lòng được, Vương Xích liền đi tìm khắp nơi trong đám đông nhưng vẫn không thấy Điền Hào. Sau đó, anh ta quay lại phía sau ngôi nhà để tìm kiếm, nhưng chỉ thấy một đôi giày đang úp ngược lại – đó chính là đôi giày mà Điền Hào vừa mang trước đó.

“Chẳng lẽ thật sự đã có chuyện gì xảy ra rồi sao?” Vương Xích nhìn Lý Cửu Niang với ánh mắt hoảng sợ, không dám nghĩ đến điều đó. Lý Cửu Niang lắc đầu một cách nghiêm túc, biểu hiện sự lo ngại của mình. Vương Xích trở nên căng thẳng và chạy đến trước ngôi nhà, hét lớn: “Có ai thấy Điền Hào không?” Mọi người đều trả lời: “Anh ấy không phải luôn ở bên các bạn sao?” Tất cả mọi người đều nói rằng họ không thấy Điền Hào đâu. Khuôn mặt của Vương Xích trở nên trắng bệch; chắc chắn là đã có chuyện gì xảy ra rồi!

Người anh cùng ông Tao nghe tin liền đến và hỏi han Vương Xích cùng Lý Cửu Niang một hồi, sau đó họ cùng nhau tổ chức cuộc tìm kiếm.

“Điền Hào! Đồ nhóc khốn nạn kia, em đã chạy đi đâu rồi?”

Vương Xích hét lên với giọng đầy hoảng sợ, khuôn mặt đã trắng bệch vì lo lắng.

Lý Cửu Niang đi ngay phía sau Vương Xích, và trong góc mắt, cô nhận thấy có một bóng dáng đang theo dõi họ từ xa. Hơi thở của người đó rất quen thuộc; Lý Cửu Niang nghĩ rằng nếu không nhầm thì đó chính là Lý Văn Hùng. Có lẽ vì đang ở quá gần Vương Xích, người đó không thể hiện hình dạng rõ ràng được, nên Lý Cửu Niang không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, chỉ có thể cảm nhận được hơi thở yếu ớt cùng ánh mắt đầy bi thương và van xin. Khi họ còn ở hang động, Lý Văn Hùng cũng đã từng nhìn Lý Cửu Niang bằng ánh mắt van xin như vậy, nhưng lần này thì khác hẳn – đó là ánh mắt đã hoàn toàn từ bỏ lòng tự trọng.

Có lẽ do đã sống lâu cùng loài người, Lý Cửu Niang bỗng nhiên trở nên nhẹ lòng hơn. Cô chậm lại bước đi, dần dần tách ra khỏi Vương Xích. Khi bóng dáng của Vương Xích khuất sau cây lớn phía trước, người đó lập tức lao tới gần. Hình bóng của anh ta xuất hiện từ trong sương mù: ban đầu chỉ là một bóng mờ mịt, sau đó dần trở nên rõ ràng hơn, cho đến khi khuôn mặt thực sự của anh ta hiện ra trước mắt Lý Cửu Niang… Đúng như cô đã đoán, đó chính là Lý Văn Hùng.

Lý Văn Hùng toát lên vẻ bi thảm, khác hẳn với vẻ hung ác lúc đầu gặp gỡ, cũng khác với vẻ buồn bã hôm qua hay sáng nay… Không thể diễn tả thành lời, chỉ có thể cảm nhận được sự van xin khiêm nhường đến cùng cực.

Lý Cửu Niang thở dài một tiếng, rồi hỏi Lý Văn Hùng: “Các ngươi cuối cùng muốn làm gì?”

Lý Văn Hùng cúi đầu, vội vàng giải thích: “Xin hãy tin tôi, chuyện của công tử Tiền không liên quan gì đến tôi cả.” Nhưng Lý Cửu Niang tất nhiên không tin lời anh ta. Và rồi, Lý Văn Hùng nói tiếp: “Thật sự là một nữ quái vật đã làm cho ông ấy mê muội… Tôi thực sự không liên quan đến chuyện này.”

“Vào buổi tối hôm đó, người mà chúng ta nhìn thấy phải không chính là em sao?” Lý Cửu Niang lại hỏi.

Lý Văn Hùng bất ngờ dừng lại, trả lời một cách khó khăn: “Đúng vậy, là tôi.” Nhưng anh ta giải thích tiếp: “Tuy nhiên, tôi không hề có ý định làm hại công tử Điền; chỉ là tôi không còn lựa chọn nào khác nên mới phải xuất hiện trước mặt anh ấy… Bởi vì quý ngài luôn ở bên công tử Vương, tôi thực sự không dám tiến lại gần, nên mới phải làm như vậy.”

“Các người liên tục đưa ra những lý do khác nhau, làm sao tôi có thể tin lời các người được?” Lý Cửu Niang nói.

“Xin hãy tin tôi một lần nữa,” Lý Văn Hùng van nài: “Tôi có việc cần nhờ vào quý ngài; làm sao tôi có thể làm hại bạn của quý ngài chứ? Anh ấy thực sự đã bị nữ quái rắn bắt đi rồi.”

Lý Cửu Niang không kiên nhẫn để nghe anh ta nói thêm nữa, vẫy tay và nói: “Thôi, đừng nói nữa. Cứ nói thẳng ra xem em muốn cái gì? Nhớ đấy, đừng quá tham lam—tôi sẵn lòng hy sinh cho em một chiếc tay, nhưng nếu muốn nhiều hơn thì đừng mong đợi gì nữa.”

“À…” Lý Văn Hùng không biết phải nói gì, anh ta nhìn Lý Cửu Niang một lát rồi đột nhiên hỏi: “Chẳng lẽ nữ quái rắn kia là do huynh Yun cử đến?”

“Huynh Yun?” Lý Cửu Niang hỏi: “Huynh Yun nào vậy? Chẳng lẽ là Người Đậu Phộng à?”

Lý Văn Hùng không trả lời, chỉ cúi đầu chào và nói: “Xin quý ngài chờ một lát, tôi sẽ đi cứu công tử Điền về ngay.”

Nói xong, bóng dáng anh ta biến mất trong chốc lát.

Tất cả những người đi tìm Điền Hào đều trở về tay trắng; ngoại trừ đôi giày đó, không tìm thấy bất kỳ manh mối nào cả. Điền Hào dường như đã biến mất hoàn toàn. Mọi người đều có vẻ mặt lo lắng, nhất là Vương Xích. Nhìn thấy Vương Xích lo lắng và buồn bã như vậy, Lý Cửu Niang cảm thấy rất không thoải mái; cô muốn an ủi anh ta, nhưng lại không biết nên nói điều gì cho phù hợp. Cô thử sử dụng phép thuật một cách lặng lẽ, nhưng vừa tập trung tâm trí thì đã cảm thấy đầu óc mình như bị cuốn trôi trong biển đau đớn… Chỉ là tập trung tâm trí thôi mà đã như vậy; nếu phải huy động toàn bộ năng lượng linh hồn, chắc hẳn sẽ càng khổ sở hơn nữa!

“Bây giờ, chỉ có thể hy vọng vào tên chết tiệt Lý Văn Hùng đó thôi.” Lý Cửu Niang thở dài trong lòng, nhưng liệu có thật sự phải mất một bàn tay để đổi lấy sự sống của Lý Văn Hùng không?

Mọi người đều bàn tán xôn xao, không biết phải làm thế nào.

Bất chợt, Lý Cửu Niang nhìn thấy Li Văn đang đứng trong nước, gật đầu với cô ấy rồi chỉ về hướng tây bắc. Lý Cửu Niang biết rằng Điền Hào đã được anh ta cứu về.

Quả nhiên, không lâu sau đó, tiếng động từ hướng tây bắc vang lên; khi đi tới xem, quả thực là Điền Hào đã trở về.

Điền Hào trông rất hoảng loạn, ngơ ngác hỏi: “Các bạn đang làm gì vậy? Tại sao lại ồn ào như vậy?”

Vẻ mặt ngốc nghếch của anh ta thật sự khiến mọi người muốn đánh anh ta!

“Mày đi đâu mất rồi?” Không ngoài dự đoán, Vương Xích đã đấm vào anh ta. Điền Hào kêu la đau đớn; khi ngẩng đầu lên, mắt anh ta đã bị đập thành một con mắt đơn. Vương Xích tức giận đến nỗi muốn đánh tiếp, nhưng Điền Hào vội vàng giơ con cáo lông trắng trên tay lên và nói: “Tôi đi đuổi nó đây.”

Con cáo lông trắng trên tay Điền Hào có bộ lông óng ánh, dày và mềm mại, trông rất đáng yêu. Nhưng Vương Xích càng nhìn nó càng tức giận, và lại đấm một cái nữa: “Đêm khuya rồi mà đi đuổi nó, mày điên rồi à?”

Kết quả là, mắt Điền Hào bị đập thành một con mắt đen.

Mọi người đều không thương hại Điền Hào, mà còn chỉ trích anh ta. Biết mình sai, Điền Hào không dám đánh trả, chỉ cúi đầu ngồi xuống đất, chịu đựng sự đánh đập và mắng nhiếc của Vương Xích, liên tục xin lỗi và cảm ơn. Thấy Điền Hào có thái độ nhận lỗi tốt, và cũng nghĩ rằng Vương Xích đã dạy cho anh ta đủ bài học rồi, mọi người mới kéo hai người ra xa nhau. ——Thực ra, chỉ có vài cú đầu tiên Vương Xích đánh thật sự, những cú sau chỉ là để dọa Điền Hào thôi.

Nhờ sự giúp đỡ của mọi người, Điền Hào cuối cùng cũng thoát khỏi tay Vương Xích và vội vàng tránh xa anh ta.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, Lý Cửu Niang nghe thấy Điền Hào đang kể khoang về việc mình săn được con cáo lông trắng, kể rằng quá trình đó thật là gay cấn và hồi hộp.