“Cậu… cậu đã trốn thoát được rồi à?!” Nghiêm Thanh Xuyên ngạc nhiên đến mức không thể tin nổi; anh ta tưởng rằng cả Tiểu Tam lẫn Tiểu Ngũ đều đã chết bên trong đó mất rồi.

Tiểu Ngũ lau mặt và nói một cách quyết liệt: “Tôi may mắn thôi, nhưng Tiểu Tam thì khác… Thằng đó sợ hãi đến mức đã tiết lộ thông tin của anh ra ngoài! Tôi đã từng nói với phó chỉ huy rằng thằng này không đáng tin cậy!”

“Vậy còn Tiểu Tam thì sao?”

“Chắc là đã bị giết rồi… Xứng đáng bị tử hình thật!”

Việc Tiểu Ngũ thoát nạn thành công là điều mà Nghiêm Thanh Xuyên không hề ngờ đến. Sau khi sắp xếp xong mọi việc, hai người ngồi xuống và bàn luận kỹ lưỡng về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Khi nghe Tiểu Ngũ nói rằng trong khu rừng sâu kia toàn là binh lính của Vương Kính, Nghiêm Thanh Xuyên lại không thể ngồi yên được nữa.

“Vết thương của cậu có nghiêm trọng không?”

Tiểu Ngũ cắn răng nói: “Anh trai sẽ dẫn người đi đấy phải không? Vết thương của tôi không sao đâu… Nếu đã quyết định đi thì tôi sẽ tổ chức ngay người đi cùng!”

Vụ việc liên quan đến Vương Kính không thể trì hoãn được nữa… Cuối cùng cũng tìm được manh mối rồi, nhất định phải nhanh chóng hành động!

Nghiêm Thanh Xuyên không phải là người do dự; sau khi sắp xếp xong mọi việc, anh ta lập tức đến nhà của Lý Tu Sửa.

Anh ta luôn cảm thấy không yên tâm khi để Chu Tân Dung ở lại một mình nơi đây, vì vậy quyết định nhờ Lý Tu Sửa giúp đỡ trông coi cô bé.

“Ồ, hôm nay có chuyện gì khiến Chỉ huy Nghiêm đến đây vậy?” Đã là buổi tối, Lý Tu Sửa mặc áo khoác bước ra khỏi nhà và nói với anh ta một cách mỉm cười: “Chắc lại có việc gì cần tôi giúp đỡ phải không?”

“Đúng vậy.” Nghiêm Thanh Xuyên gật đầu: “Chắc cô cũng đã nghe nói về chuyện của Vương Kính rồi… Tôi đã tìm được bằng chứng, và lần này tôi đến để kiểm chứng những thông tin đó.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Tôi lo lắng cho Tân Dung khi cô ấy ở lại một mình nơi đây… Nếu được, xin cô hãy giúp đỡ trông coi cô ấy một chút… Sau này tôi sẽ ân huệ với cô.”

Lý Tu Sửa nhướng mày: “Trông coi cô ấy thì không thành vấn đề đâu… Nhưng cô bé kia trông không giống như người hiền lành gì cả… Nếu cô ấy biết rằng anh đi mà không báo trước, chắc chắn sẽ gây ra rắc rối đấy…”

Nghiêm Thanh Xuyên dừng lại một chút rồi nói: “Thì cứ để cô ấy gây rối đi…”

“Lần này đi đến Lâm Châu, anh ta không biết liệu mình có thể trở về sống hay không… Tiểu Duyên thật là bất cẩn; dù thế nào anh cũng không được để cô ấy gặp rắc rối.”

Lý Tu Sửa nhìn anh ta một lúc lâu, sau đó gật đầu nhẹ và nói: “Điều này tôi sẽ nhận lời. Giờ đã khá muộn rồi, tôi phải đi nghỉ ngơi.”

Nghiêm Thanh Xuyên đứng dậy chào tạm biệt. Sau khi rời khỏi dinh thự của Lý Tu Sửa, anh ta tổ chức đội ngũ và lên đường ngay trong đêm, cưỡi ngựa nhanh chóng hướng về Lâm Châu.

Trên đường đi, Tiểu Ngũ nhiều lần suýt nữa không chịu nổi mà ngã khỏi ngựa, nhưng cuối cùng vẫn cố gắng kiên trì để có thể đến Lâm Châu càng sớm càng tốt.

Dưới sự dẫn dắt của anh ta, mọi người lập tức tiến về núi Cao Bổ. Ngọn núi này nằm ngoài thành phía đông của Lâm Châu, vì vậy họ đã tránh được nguy cơ phải vào thành. Tuy nhiên, khi họ vượt qua vô số cái bẫy và đến được đồng bằng, họ lại ngạc nhiên.

Lúc này, đồng bằng hoàn toàn trống rỗng; mặc dù vẫn có thể thấy dấu vết của việc con người từng sinh sống ở đây, nhưng không ai còn ở đó cả, trông thật là vắng vẻ.

Nghiêm Thanh Xuyên ánh mắt trầm xuống; quả nhiên mình đã đến muộn quá! Vua Tĩnh đã sớm rời khỏi đây trước rồi!

Tiểu Ngũ cũng rất tức giận và tự trách mình rằng nếu mình cố gắng thêm chút nữa thì đã có thể đến đây sớm hơn.

Nghiêm Thanh Xuyên thở dài: “Chuyện này không phải lỗi của em. Nếu tôi đoán không sai, ngay từ khoảnh khắc danh tính của chúng ta bị phát hiện ra, Vua Tĩnh đã bắt đầu suy nghĩ về việc rời đi rồi. Ông ấy là người rất thận trọng, và việc đóng quân ở đây lại là một lý do lớn để ông ấy không thể liều lĩnh.”

Tiểu Ngũ có vẻ lo lắng: “Vậy bây giờ phải làm sao đây, anh trai? Những manh mối mà chúng ta vất vả tìm được giờ đây đã biến mất hết rồi… Làm sao chúng ta có thể báo cáo với cấp trên đây?”

“Đừng vội. Khi đã đến đây rồi, thì tốt hơn hết là chúng ta nên tìm hiểu kỹ hơn trước khi quay trở về.”

Nghiêm Thanh Xuyên ngước nhìn Lâm Châu với ánh đèn sáng rực phía xa, và anh ta bắt đầu nghĩ đến một kế hoạch khác.

Người ta thường nói rằng nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất. Sau những vụ giết người và đốt phá trước đó, Vua Tĩnh chắc chắn nghĩ rằng mình vẫn đang ở bên ngoài, nhưng không hề biết rằng mình đang ở chính trong lãnh địa của ông ta.

Anh ta nhanh chóng trình bày kế hoạch của mình, và ngay lập tức nhận được sự

Cô tò mò mở bức thư ra xem và lập tức biến sắc.

“Trời ạ… Thằng này lại đi rồi!!”

Bên trong thư chỉ đơn giản nói rằng anh ta có việc quan trọng cần phải đi, chưa xác định được ngày trở về, và nhắc cô phải chăm sóc sức khỏe mình. Đọc xong, Chu Tân Duyền cảm thấy vô cùng tức giận.

“Nghiêm Thanh Xuyên Đồ khốn nạn! Khi cần tôi thì dính lấy không buông, bây giờ đã lấy lại danh tính rồi lại bỏ đi mà không hề nói gì!” Cô tức giận ném chiếc thư xuống đất và đá vào nó vài cái nữa.

Nhưng sau khi giải tỏa cơn giận, cô lại cảm thấy buồn bã không hiểu sao. Cô đại khái đoán được làm thế nào mà vụ hỏa hoạn kia lại xảy ra; đối với những người quyền lực, việc giết hai người dân bình thường thật sự rất dễ dàng. Chắc chắn anh ta không muốn liên lụy đến cô trong vòng xoáy quyền lực này nên mới rời đi.

Nghĩ đến đây, Chu Tân Duyền cảm thấy rất bực bội. Mặc dù cô không có quyền lực gì để giúp đỡ, nhưng ít ra cô vẫn có thể nấu ăn hay làm những việc khác. Việc bị bỏ mặc như vậy khiến cô cảm thấy rất không thoải mái. Liệu mình thực sự vô dụng đến thế sao? Nghĩ đến đây, cô cảm thấy chán nản.

“Chu Tân Duyền, em đâu phải sống nhờ vào đàn ông đâu… Ai nói phụ nữ không thể gánh vác một nửa bầu trời chứ?!” Cô vỗ nhẹ vào má mình và tự nhủ để lấy lại tinh thần, cố gắng loại bỏ hình ảnh của anh ta ra khỏi đầu mình.

Ngày hôm sau, mặc dù vẫn còn hơi chưa quen với tình hình, nhưng Chu Tân Duyền đã cảm thấy tốt hơn nhiều. Cô bắt đầu suy nghĩ về việc sẽ xử lý mảnh đất ở Tây Bổ như thế nào. Kể từ khi việc đào lên xương trắng xảy ra, công việc đào đất ở mảnh đất này đã tạm dừng vài ngày, nhưng sau đó, dưới sự giám sát của bà Vang, mọi việc đã được hoàn thành, chỉ còn chờ đến mùa xuân để gieo hạt giống là được.

Đối với việc trồng trọt, cô có thể thuê người dân trong làng, nhưng người canh gác mảnh đất rộng lớn này thì không thể lơ là được. Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định đến tiệm mua người hầu. Hiện tại, cô ở một mình thực sự khá nguy hiểm; việc có thêm vài người giúp đỡ sẽ rất tốt.

Sáng hôm sau, cô đi xe bò đến tiệm mua người hầu ở huyện Vân Lai. Vừa đến cửa, đã có người đến chào: “Cô gái trẻ, hôm nay cô đến mua người hầu à?”

“Vâng, ở đây có ai tốt không ạ?”

“Tất nhiên là có rồi. Hôm nay cô đến đúng lúc lắm đấy; có một nhóm người hầu mới đến, giá cả rất hợp lý. Tôi dẫn cô đi xem nhé?”

“Ừm, hãy dẫn đường đi.”

“Được thôi, xin mời bà vào này!”

Người tiếp đón cô tên là Vũ Tiểu Lâu, đã làm việc ở nơi này gần hai năm rồi và hiểu rất rõ tình hình bên trong. Khi nghe cô muốn tìm một nam một nữ làm người hầu, anh ta lập tức dẫn cô đến một sân vườn.

Bên trong, có rất nhiều người đang quỳ chen chúc, từ người lớn tuổi đến trẻ nhỏ, phụ nữ… Cảnh tượng khiến Chu Tín Duyện hoa mắt không biết phải nhìn thứ nào trước.

Vũ Tiểu Lâu chỉ vào một nam một nữ ở góc khuất và nói: “Cô gái, cô thấy đôi này thế nào? Người đàn ông này được nói là đã từng luyện võ, rất thích hợp để làm vệ sĩ; còn người phụ nữ này trước đây là người hầu của một gia đình giàu có, nhưng vì phạm lỗi nên bị bán đến đây. Cô ấy rất có kinh nghiệm trong việc phục vụ mọi người…”

Chu Tín Duyện nhìn qua rồi lắc đầu: “Tôi muốn những người chân thật hơn một chút; tốt nhất là họ xuất thân từ các gia đình nông dân.”

“Vậy thì chúng ta hãy tiếp tục tìm xem nữa.”

Khi Chu Tín Duyện quay người đi, cô nghe thấy những tiếng bàn tán phía xa:

“Đứa bé này trông có vẻ sắp không qua khỏi rồi… Ai lại muốn trở thành nạn nhân oan ức như vậy chứ?”

“Đúng vậy… Người cha này thật kiên quyết; anh ta nhất quyết muốn mang theo cả hai đứa trẻ này… Ông Mã, chủ nhân của chúng, đã trả một cái giá khá cao đấy!”

Chu Tín Duyện theo tiếng bàn tán đó đi tới và nhìn thấy một nam một nữ mặc quần áo rách rưới đang quỳ trên đất; bên cạnh họ còn có một cậu bé khoảng mười tuổi, và trong lòng người đàn ông đó còn ôm một đứa bé gái khoảng ba bốn tuổi. Đứa bé gái có khuôn mặt nhợt nhạt và không thể mở mắt được; rõ ràng là đang bị bệnh nặng.

Chu Tín Duyện lách vào giữa đám đông và nghe được nguyên nhân: Đôi vợ chồng này đã chạy trốn từ kinh thành đến đây; họ tên là Vương Đại Lâm và Tôn Bình, mang theo hai đứa con. Con gái họ vì còn quá nhỏ nên bị bệnh nặng trên đường đi; lần này họ đến đây để bán mình để có tiền cứu sống con gái.

Đôi vợ chồng này thực sự rất kiên định: dù ai đến mua họ, họ cũng yêu cầu phải mang theo cả hai đứa con; nếu không, dù giá cả có cao đến đâu họ cũng không chịu nhượng bộ.

Chu Tín Duyện cảm thấy xót xa và lách vào giữa đám đông, tiến đến gần người đàn ông và nói: “Tôi sẵn lòng mua cả gia đình các bạn, nhưng các bạn phải ký hợp đồng bán thân với tôi.”

Vương Đại Lâm hoảng sợ và lắp bắp: “Cô gái ơi, chúng tôi không thể ký hợp đồng bán thân được…”

__TERMLOCK000__

Chu Xinyun nói: “Các người cũng đừng vội vàng từ chối nhé. Tôi có thể chi trả tiền để chữa bệnh cho con gái các người, và mỗi tháng họ còn được nhận thêm hai mươi văn tiền lương nữa. Nếu sau này họ hoàn thành tốt công việc, tôi sẽ tăng thêm tiền lương cho họ. Dĩ nhiên, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về các người. Nếu các người đồng ý, hôm nay tôi sẽ tiến hành thủ tục tại cơ sở này và đưa các người đi ngay.”

Cô khá hài lòng với phẩm chất của cặp vợ chồng này; dù rất nghèo khó nhưng họ vẫn không muốn tách biệt con cái mình, điều này khiến cô rất ngưỡng mộ.

Vương Đại Lâm và Tôn Bình nhìn nhau một lát, rồi cắn răng nói: “Nếu cô ấy đã nói như vậy, chúng tôi sẵn lòng ký vào hợp đồng nô lệ! Chỉ mong cô giúp chữa bệnh cho con gái chúng tôi càng sớm càng tốt.”

“Không vấn đề gì cả,” Chu Xinyun lập tức gọi Wu Xiaolou đến và làm thủ tục sao chép các hợp đồng nô lệ của họ, sau đó đóng dấu đỏ lên đó; bốn hợp đồng này liền được hoàn thành.

Wu Xiaolou rất hoan nghênh những khách hàng nhanh chóng đồng ý như vậy, thậm chí còn sử dụng quyền lực của mình để giảm giá cho họ, và cuối cùng đã mua hết cả gia đình này với tổng số sáu mươi lượng bạc.

Sau khi rời khỏi cơ sở này, Chu Xinyun đã đưa gia đình Vương Đại Lâm đến một phòng khám y tế gần đó. Đứa bé gái trong lòng anh ta tên là Vương Wan’er; mặc dù đã đi đường xa và khuôn mặt đầy bùn đất, vì bị bệnh nên sắc mặt không tốt lắm, nhưng rõ ràng cô bé là một đứa trẻ xinh đẹp, kết hợp được những đặc điểm đẹp của cả cha lẫn mẹ.

Con trai cả của họ tên là Vương Thiên Sinh, cũng là một đứa trẻ hiểu chuyện; khi thấy Chu Xinyun sẵn lòng chữa bệnh cho em gái mình, cậu bé lập tức quỳ xuống cảm ơn.

Bác sĩ sau khi kiểm tra nói: “Đứa bé này sức khỏe yếu, những ngày qua lại ăn uống không tốt và do đi đường xa nên bị cảm lạnh. Tôi sẽ kê cho các bạn một số loại thuốc, về nhà hãy sắc uống trong vài ngày là được. Nhưng vẫn cần phải chăm sóc cẩn thận.”

Dù sao thì vào thời đại này, trẻ em ba bốn tuổi vẫn có nguy cơ tử vong cao. Khi nghe tin con gái mình không sao, Vương Đại Lâm cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nét mặt lo lắng cũng giảm bớt đi phần nào, và càng thêm biết ơn Chu Xinyun vì sự hào phóng của anh ta.

Chu Xinyun thanh toán tiền khám và tiền thuốc, sau đó sắp xếp cho cả gia đình bốn người ở một nhà trọ. Hiện tại, ngôi nhà ở làng Chu vẫn chưa được sửa chữa xong, vì vậy họ vẫn cần phải chờ vài ng