“À đúng rồi, chú Wang có biết cách điều khiển xe ngựa không?” Kể từ khi Nghiêm Thanh Xuyên rời đi, chiếc xe ngựa mà họ đã mua trước đó vẫn nằm bỏ không ở nhà; vì chưa học cách điều khiển xe, cô ấy tự nhiên không dám thử làm một mình.

Vương Đại Lâm vội vàng gật đầu: “Tất nhiên là biết rồi, trước đây tôi cũng từng làm người coi ngựa.”

“Vậy thì tốt quá! Nhà tôi cũng đang có một chiếc xe, lúc nào đó xin phiền chú đi cùng tôi về để lái xe đến đó, như vậy các cô chị em khác sẽ không phải đi bộ nữa.”

Nghe vậy, Vương Đại Lâm rất vui mừng; anh ta nghĩ rằng cô gái này không chỉ rộng lượng mà còn hiểu lòng người. Trước đây, những ông chủ giàu có mua người về nhà thường luôn áp bức họ, chẳng những không trả lương hàng tháng mà thậm chí còn không quan tâm đến sự sống chết của họ nữa.

Tôn Bình cũng rất biết ơn và nói rằng mình thực sự may mắn khi gặp được gia đình tốt như vậy.

Sau khi họ đã ổn định chỗ ở và thu dọn đồ đạc xong, Chu Xinyun cũng giải thích về quy trình công việc: “Tôi là người của làng Chu, hiện tại tôi đã thuê một mảnh đất lớn ở phía tây làng để trồng các loại cây trồng mới.”

“Những loại cây này trước đây luôn được cung cấp cho các quán rượu trong thị trấn; vì gần đây các quán rượu muốn mở rộng quy mô nên nhu cầu về cây trồng cũng tăng lên, vì vậy tôi mới nghĩ đến việc mở rộng diện tích trồng trọt.”

Vương Đại Lâm trước đây cũng là nông dân, nên anh ta khá am hiểu về việc canh tác.

“Vậy tôi cần phải làm những gì ạ?”

Chu Xinyun cười và nói: “Việc canh tác trên mảnh đất này tôi sẽ thuê người dân trong làng làm; chú và cô Sun chỉ cần trông coi mảnh đất và lo việc giặt giũ, nấu ăn là được. Vì mảnh đất khá lớn và trồng những loại cây không phổ biến, tôi lo rằng sẽ có người muốn lợi dụng nó, vì vậy cần có người canh gác vào ban đêm.”

“Chỉ cần vào buổi tối ra coi sóc mảnh đất là được à?” Vương Đại Lâm hơi ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng mình sẽ phải làm những công việc vất vả sau khi được cô ấy mua về nhà, nhưng không ngờ công việc lại nhẹ nhàng như vậy.

“Quy trình công việc cơ bản là như vậy. Nếu lúc nào tôi cần ra ngoài, xin phiền chú Wang lái xe đưa tôi đi.”

“Còn cô Sun thì chỉ cần ở nhà dọn dẹp vệ sinh và chuẩn bị bữa ăn hàng ngày là được. Còn hai đứa trẻ này thì có thể ở nhà giúp đỡ canh gác nhà cửa; tôi cũng không có việc gì cụ thể để giao cho chúng.”

Wang Tiansheng vội vàng nói: “Chị Xinyun ơi, con năm nay đã mười

Giọng nói ấy vội vàng đến mức sợ rằng Chu Xinyun sẽ nghĩ anh ta không dám nói ra sự thật là chỉ biết ăn uống mà thôi.

Chu Xinyun cười nhẹ và xoa đầu cậu bé: “Con còn nhỏ lắm, bây giờ chưa đến lúc con phải làm việc đâu, đợi lớn lên rồi hãy nói sau!”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của con trai mình, Tôn Bình không khỏi cảm thấy vui mừng. Trong suốt quãng đường từ kinh thành về đây, đứa trẻ này đã phải chịu không ít khó khăn cùng mình; giờ đây, khi tìm được một gia đình tốt để sống, có thể coi đó là một điều may mắn trong hoàn cảnh không may.

Sau khi lo liệu ổn thỏa cho cả gia đình, Chu Xinyun liền dẫn Vương Đại Lâm trở về làng Chu. Những người dân trong làng thấy người lạ này đều hỏi xem ông ta là ai.

Chu Xinyun cười và trả lời: “Đây là chú Wang, anh em thân thiết của cha tôi. Vì trong nhà chúng tôi không có người lớn tuổi, nên tôi đã mời ông ấy đến giúp đỡ.”

Người dân trong làng hiểu ra và không quá quan tâm đến việc có thêm một người anh em họ ngoại đạo sống cùng họ; dù sao, việc có thêm vài người bạn xa lạ đi đường cũng không phải là chuyện gì to tát.

Kể từ khi gia đình Chu Đại Cang bị đuổi khỏi làng Chu, Chu Xinyun gần như không còn ai để dựa vào. Nếu có người sẵn lòng giúp đỡ thì cũng không phải là điều tồi tệ chút nào.

Sau đó, cô dẫn Vương Đại Lâm trở lại ngôi nhà đang được sửa chữa. May mắn thay, bà Wang đang ở đó và mỉm cười chào đón họ: “Xinyun trở về rồi à? Người này là ai vậy?”

“Đây là chú Wang, anh em thân thiết của cha tôi. À, bà Wang ơi, ngôi nhà này sẽ sửa xong vào khoảng bao lâu nữa ạ?”

“Không lâu đâu, chỉ vài ngày nữa thôi.”

Sau khi biết ngôi nhà của họ bị thiêu hủy, bà Wang đã tự nguyện mời các thợ xây quen biết đến sửa chữa. Sau vài ngày làm việc, ngôi nhà đã bắt đầu trông giống như ban đầu.

“Chú Wang ơi, ngôi nhà của tôi vẫn đang được sửa chữa, nhưng khi nào xong thì các bạn có thể chuyển vào ở được rồi.”

Vương Đại Lâm nhìn ngôi nhà có sân vườn riêng mà lòng tràn ngập niềm vui, liên tục gật đầu đồng ý: “Được thôi, tất cả đều theo lời cô ấy.” Vì có người ngoài ở đó, cậu bé cũng không tiện gọi tên người đó một cách trực tiếp, chỉ có thể gọi một cách e dè mà thôi.

Ba ngày sau, ngôi nhà bị thiêu hủy cuối cùng cũng được sửa xong. Chu Xinyun dẫn Vương Đại Lâm đến thị trấn mua thêm đồ nội thất, sau đó liền lên xe đến huyện Vân Lai để đón Tôn Bình và những người khác trở về.

Sau vài ngày nghỉ ngơi dưỡng bệnh, Lin Wan’er đã không còn yếu ớt như trước nữa, t

Mọi người dọn dẹp xong rồi lên xe ngựa đi về làng Chu gia. Vào buổi tối, sau khi ăn tối xong và ra ngoài chơi, bà Wang bất ngờ thấy trước cửa nhà trưởng làng có rất đông người tụ tập lại. Nghĩ rằng có chuyện gì thú vị xảy ra, bà liền xô vào để xem sao. Khi vừa đến nơi, bà thấy bốn người trông rất khổ sở đang khóc lóc trong sân nhà trưởng làng; họ không chỉ lấm lem bùn đất mà còn có mùi hôi thối khủng khiếp. Bà Wang vội vàng che miệng lại và hỏi một người dân bên cạnh: “Những kẻ ăn xin này là ai vậy? Tại sao lại đến trước cửa nhà trưởng làng khóc lóc như vậy?”

“Ôi, không phải bạn mới nhận ra đâu; nếu không phải người ta nhìn kỹ, tôi cũng suýt không nhận ra họ. Những người này chính là gia đình Chu Đại Cương bị đuổi đi đó!”

“Gì cơ?” Bà Wang ngạc nhiên, rồi quay đầu nhìn kỹ hơn và bỗng nhiên bật cười. Thật không ngờ, người đứng đầu nhóm đó chính là Chu Đại Cương! Họ không phải đã bị Shaw Sha đưa đi làm ruộng ở một nơi khác sao? Tại sao lại bất ngờ trở về đây? Và nhìn thái độ của họ, có vẻ như họ đã trải qua rất nhiều khó khăn. Bà Wang tự hỏi không biết Shaw Sha đã đưa họ đến đâu.

Trưởng làng Chu cuối cùng cũng đã có được vài ngày yên bình, nhưng hôm nay những người này lại phá hỏng mọi thứ. Nhìn thấy Chu Đại Cương trong tình trạng lấm lem như một kẻ ăn xin, ông ta lập tức lùi lại một chút. Mặc dù không biết Shaw Sha đã giao cho họ công việc gì, nhưng nhìn thấy họ khóc lóc và xin lỗi như vậy, có lẽ họ đã phải chịu đựng đủ hình phạt rồi. Dù họ đã phạm sai lầm lớn, nhưng họ vẫn là người bản địa của làng Chu gia; bây giờ khi họ đã chịu đựng xong hình phạt, ông ta cũng không muốn tiếp tục soi xét chuyện trước đây nữa.

Ông hỏi: “Đại Cương à, lần này trở về đây, bạn dự định làm gì? Bây giờ gia đình bạn không còn đất đai hay tiền bạc, nếu muốn ở lại đây thì không thể sống trong cảnh nghèo khó được chứ?” Trước đây, Lưu thị đã gây ra rất nhiều rắc rối trong làng; nếu để người dân đóng góp tiền cứu trợ cho họ, có lẽ họ sẽ rất không mong muốn, và có thể lại gây ra những rắc rối khác.

Chu Đại Cương nhìn mặt buồn bã và nói: “Trưởng làng ơi, lần này tôi thực sự nhận ra mình đã sai rồi. Xin hãy giúp đỡ tôi đi! Tôi sẵn lòng làm việc nhiều hơn và ăn ít hơn, nhưng Tiên Bảo và Bình Nhi thì không thể để họ phải chịu khổ được…”

“À…” Trưởng làng Chu do dự một lát, nhìn thấy Chu Tiên Bảo và Chu Tâm Bình – hai người trông hoàn toàn mất hết sinh khí, quỳ trên đ

Anh ấy nhíu mày nói: “Cậu cũng biết là không thể để hai đứa trẻ này phải chịu khổ được, nhưng cậu cũng hiểu rằng, năm ngoái vì dịch bệnh sâu bướm mà mọi người đều không còn lương thực dự trữ gì cả; chúng ta thật sự bất lực!”

Nghe những lời này, những người dân trong sân vườn lập tức xôn xao. Một vài bà lão trong làng từng bị Lưu thị áp bức đã cười lạnh và nói: “Chu Đại Cang, ông thật là to gan quá! Nói gì đến việc mời mọi người giúp đỡ… Gia đình ông đã làm bao nhiêu điều xấu xa trong làng này? Bây giờ gặp khó khăn lại muốn chúng tôi giúp đỡ à? Lúc chúng tôi xin ông cho mượn lương thực, khuôn mặt ông lúc đó tôi vẫn còn nhớ đấy… Đúng rồi! Chưa bao giờ thấy ai dám không biết xấu hổ đến thế! Lưu thị lúc đó cố tình đến phá hoại ruộng của nhà tôi; đừng nghĩ tôi không biết!”

Nhưng cũng có người bàn tán rằng: “Dù chúng ta không còn lương thực dư thừa để giúp đỡ, nhưng Chu Tín Duyên thì có đấy. Nghe nói bây giờ cô ấy quan hệ rất tốt với chủ cửa hàng Vân Gián Tiệc Lâu ở thị trấn; năm nay cô ấy còn mua một khoảng đất lớn ở Tây Bãi, nói là để trồng cây trồng mới… Với số tiền cô ấy có, chắc chắn cô ấy rất giàu có!”

“Đúng vậy, tôi còn nghe nói cô ấy đã mời anh em họ của cha mình đến ở nhà mình nữa… Ăn uống sang trọng lắm, nhìn thấy món ăn đó tôi cũng thèm lắm!”

“Nếu cô ấy quyết định giúp đỡ thì cũng đúng thôi… Dù sao Lưu thị dù có đối xử tệ với cô ấy, nhưng ít ra cũng có công nuôi dưỡng cô ấy chứ?”

Nghe những lời này, bà Wang lập tức tức giận và cười chế giễu: “Ôi, ai đang ghen tị với cuộc sống tốt đẹp của người khác vậy? Các bạn đã quên mất Lưu thị đã đối xử thế nào với Tín Duyên chưa nhỉ? Không chỉ vì hai gia đình đã cắt đứt quan hệ với trưởng làng, ngay cả khi chưa cắt đứt, tôi cũng không nghĩ nên giúp đỡ một gia đình vô lòng như vậy!”

“Các bạn cũng đừng đứng yên mà không nói gì cả… Năm ngoái, nếu không phải vì Tín Duyên đã giúp các bạn thu hoạch mùa màng và trả lương hàng ngày, thì không chỉ là không no bụng, mà tôi e là các bạn còn khó mà sống nổi nữa… Bây giờ cuộc sống đã tốt đẹp hơn, các bạn lại bắt đầu bàn tán sau lưng người khác… Những khuôn mặt các bạn hôm nay tôi đều nhớ hết rồi… Lần sau nếu còn việc gì cần làm, các bạn đừng mong sẽ được giúp đỡ nữa đâu!”

Bà Wang thực sự tức giận

Mặc dù đó cũng là điều cô ấy cần phải làm, nhưng rõ ràng cô ấy đã giúp các người dân trong làng thoát khỏi hoạn nạn, phải không?

Nếu không có số tiền mà cô ấy viện trợ, họ chắc chắn sẽ phải chịu đựng cảnh đói khổ!

Bây giờ xem ra, thay vì nhận được lời khen ngợi, họ lại chỉ nhận được những lời chỉ trích tục tĩu.

Mọi người đều im lặng trước những lời này, đặc biệt là những gia đình đã nói những lời xấu xa trước đó; họ cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Bà Wang nhìn quanh một cách kiêu ngạo; không ai dám nhìn thẳng vào mắt bà. Bà không khỏi cười lạnh và ghi nhớ tên của những người dân đã từng nói xấu Chu Đại Cang trước đó.

Vài ngày trước, Chu Tân Duyên đã bí mật nói với bà rằng vào mùa xuân, họ sẽ cần tuyển thêm người để làm việc trên đồng ruộng, và sau mùa thu, họ sẽ mở một xưởng sản xuất mì ăn liền; chắc chắn sẽ cần rất nhiều người lao động, và yêu cầu bà hãy giúp tìm người trước.

Với tính cách hào phóng của bà, chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn đến làm việc ở đây; vậy thì những người này không biết hiểu chuyện thì cứ tự đi tìm việc khác đi!

“Đủ rồi!” Trưởng làng Chu ho khan một tiếng để ngăn bà Wang tiếp tục nói, và nói: “Liệu Chu Tân Duyên có muốn giúp đỡ hay không thì còn tùy vào bản thân cô ấy; chúng ta tranh cãi ở đây cũng chẳng ích gì.”

Bà Wang ôm lấy hai tay và khinh thường nói: “Dù Chu Tân Duyên có mù cũng sẽ không giúp đỡ đâu!”

“Cô đấy!” Lưu thị – người đang quỳ yên bên cạnh – lúc này thực sự không thể kiềm chế được nữa. Trước khi đến đây, Chu Đại Cang đã nhắc cô phải quỳ và không được nói gì cả, mọi chuyện đều do anh ấy lo; nhưng những lời nói của bà Wang thực sự quá tục tĩu, khiến cô tức giận đến nỗi muốn lao lên và xé nát miệng bà ấy ngay lập tức.

“Đừng hành động bốc đồng!” Chu Đại Cang nhanh chóng nắm lấy tay cô và nói nhỏ: “Nếu bây giờ cô làm gì đó, chúng ta không chỉ không thể trở về làng mà còn có thể bị đuổi đi nữa!”

Lưu thị cắn răng lại; ai mà biết họ đã phải trải qua bao nhiêu khó khăn mới có thể trở về đây… Nếu lại bị đuổi đi, thì họ thực sự sẽ không còn nơi nào để ở nữa.