“Tất nhiên là có liên quan rồi, tôi chưa bao giờ đến kinh thành chơi cả, tôi có thể đi cùng các bạn và chị Chu không?” Điền Diệu Diệu nhìn Châu Tân Duyện với ánh mắt mong đợi.

Châu Tân Duyện lệch ánh mắt đi: “Tôi nghĩ bạn nên trở về bộ lạc thì hơn, nếu không thủ lĩnh sẽ lo lắng cho bạn đấy. Con gái ra ngoài lâu như vậy, người nhà chắc chắn sẽ rất lo lắng.”

Nghe lý do từ chối của cô, Điền Diệu Diệu thấy mình đã chuẩn bị kỹ lưỡng nên cảm thấy yên tâm: “Tôi đã nói với cha mình rồi, ông ấy cũng đồng ý để tôi đi cùng các bạn, nói rằng đi chơi một chút để thư giãn tâm trí.”

Châu Tân Duyện im lặng một lát, nhưng sau đó nhanh chóng phản ứng lại: “Nếu bạn đi, sẽ không có chỗ ở an toàn đâu.”

Điền Diệu Diệu nói: “Dù sao tôi cũng là người đã cứu mạng Nghiêm Thanh Xuyên, liệu tôi không thể ở lại nhà các bạn một thời gian được sao?”

Nghe cô lại dùng cái cớ này, Châu Tân Duyện cảm thấy không thoải mái, nhưng không tìm được cách từ chối: “Được thôi, xét đến việc bạn đã cứu mạng Nghiêm Thanh Xuyên, chúng ta sẽ đưa bạn đi.”

Điền Diệu Diệu nghe cô nói một cách miễn cưỡng, suýt nữa muốn quay đầu bỏ đi, nhưng nghĩ đến sự giàu sang phú quý của mình, cuối cùng cũng đồng ý và đi một cách vui vẻ.

Châu Tân Duyện nhìn Điền Diệu Diệu đi xa rồi, vội vàng đi tìm Nghiêm Thanh Xuyên. Nghiêm Thanh Xuyên đang luyện kiếm trong sân, thấy Châu Tân Duyện vội vàng bước vào, liền dừng lại luyện kiếm, uống một ngụm nước, lau mồ hôi trên người rồi mới ngồi xuống đối diện với cô.

“Có chuyện gì vậy? Vội vàng đến tìm tôi, là nhớ tôi à?”

Châu Tân Duyện nghe cô trêu chọc mình, nhưng vẫn bình tĩnh không hề tỏ ra buồn lòng: “Điền Diệu Diệu muốn đi cùng chúng ta đến kinh thành.”

Nghiêm Thanh Xuyên cười một tiếng: “Bạn chỉ vì chuyện này mà đến tìm tôi sao? Tôi cứ tưởng bạn nhớ tôi đấy… Nếu không có Điền Diệu Diệu, bạn sẽ quên tôi và không đến tìm tôi nữa phải không? Rõ ràng là tôi sắp bị bạn bỏ rơi rồi…” Nói xong, cô càng ngày càng tỏ ra buồn bã.

Châu Tân Duyện nhìn Nghiêm Thanh Xuyên, không nói gì mà đứng dậy muốn đi. Nghiêm Thanh Xuyên vội vàng kéo cô lại: “Này này, đừng đi đi.”

**“**

  Chu Tân Duyên nói: “Tôi sẽ đợi bạn khỏe lại rồi quay lại.”

  “Đã khỏi rồi, bây giờ thì hoàn toàn khỏe rồi.”

  Chu Tân Duyên ngồi xuống lại và nói nghiêm túc: “Tôi đang nói với bạn mà! Điền Diệu Diệu Cô ấy muốn đi cùng chúng ta về kinh thành, phải làm sao đây?”

  Nghiêm Thanh Xuyên nhìn thấy Chu Tân Duyên ghen tị vì mình, liền nói: “Cô ấy muốn đi thì cứ đi đi… Đưa cô ấy đi đó, biết đâu cô ấy sẽ chết mất thì sao.”

  Chu Tân Duyên cau mày: “Không chỉ vậy, cô ấy còn muốn ở chung với chúng ta nữa… Làm sao để giết cô ấy đi?”

  Nghiêm Thanh Xuyên nhướng mày: “Cô ấy dám lớn mật đến thế à? Muốn ở chung với chúng ta… Vậy thì chúng ta sẽ luôn tỏ ra yêu thương nhau trước mặt cô ấy, để cô ấy tức chết mất!”

  Chu Tân Duyên không hài lòng và nói: “Tôi tức chết cô ấy ư? Tôi e là không làm được đâu… Chỉ có cái mặt dày của cô ấy mới khiến tôi tức chết thôi!”

  Nghiêm Thanh Xuyên cười ha hả: “Không đến nỗi quá đâu đâu! Có tôi ở đây, cô ấy đừng mong làm gì được đâu.”

  “Không phải vấn đề là cô ấy làm gì đâu… Mà là tôi không muốn phải nhìn thấy cô ấy hàng ngày!” Chu Tân Duyên đánh một cái vào mặt Nghiêm Thanh Xuyên đang cười ha hả.

  Nghiêm Thanh Xuyên ôm mặt lại và lập tức im lặng: “Vậy nếu cô ấy muốn đến ở nhà chúng ta, bạn đồng ý không?”

  Chu Tân Duyên trả lời: “Không đâu… Tôi chỉ nói sẽ đưa cô ấy về kinh thành thôi… Nhưng chắc chắn cô ấy sẽ dùng danh nghĩa “người ân nhân” của mình để đe dọa chúng ta… Nếu lúc đó chúng ta không làm theo ý cô ấy, cô ấy sẽ đi nói với mọi người rằng tôi không biết xấu hổ đâu!”

  Nghiêm Thanh Xuyên nhíu mắt lại, có vẻ nguy hiểm… Nghĩ đến danh nghĩa “người ân nhân” mà Điền Diệu Diệu đã nói, nhưng khi nhìn thấy Chu Tân Duyên, anh ta lại trở nên bình tĩnh và nói: “Vậy thì chúng ta hãy sắp xếp cho cô ấy ở một nơi xa bạn đi… Phòng cất củi thì sao?”

  “Nghiêm Thanh Xuyên Sao bạn lại ác ý đến thế…” Nói xong, Chu Tân Duyên dùng nắm đấm đánh vào Nghiêm Thanh Xuyên, khiến anh ta “sợ hãi” và chạy lung tung khắp sân.

  Điền Diệu Diệu sau khi Nghiêm Thanh Xuyên và Chu Tân Duyên hòa giải với nhau, đã từ bỏ ý định bỏ rơi Nghiêm Thanh Xuyên… Nhưng vẫn muốn sớm trở về kinh thành và tận hưởng sự giàu sang, quyền lực với danh nghĩa “người ân nhân” của mình.

Vì vậy, cô ấy đi tìm Chu Xinyun để khuyên cô ấy nhanh chóng trở về kinh thành. Khi bước vào, cô ngay lập tức nghe thấy tiếng hai người đang ầm ĩ bên trong; đó là Chu Xinyun đuổi theo Nghiêm Thanh Xuyên và đánh cô ấy. Trên khuôn mặt Điền Diệu Diệu hiện lên vẻ ác ý, nhưng chỉ trong chốc lát, nó lại biến mất và thay vào đó là nụ cười dịu dàng.

Cô ấy đẩy cửa bước vào, và tiếng cửa vang lên. Nghiêm Thanh Xuyên cùng với Chu Xinyun đồng thời quay đầu nhìn về phía Điền Diệu Diệu. Điền Diệu Diệu vuốt ve mái tóc bên tai mình rồi cười đi về phía họ.

“Chị Chu, anh Nghiêm, em đến thăm các chị.”

Ba người ngồi lại với nhau. Điền Diệu Diệu uống một ngụm trà trong tay, cái lưỡi bị nóng đỏ tê dại, tay cũng run lên một chút.

Thấy vậy, Chu Xinyun không nhịn được mà bật cười kín đáo. Còn Nghiêm Thanh Xuyên thì nhìn thấy vẻ mặt đùa cợt của Chu Xinyun, liền nhíu mày; khuôn mặt Điền Diệu Diệu càng lúc càng tối sầm. Chu Xinyun mới nói:

“Trà vừa mới được mang lên đây thôi, sao em lại không cẩn thận thế?”

Điền Diệu Diệu nhìn thấy vẻ mặt khoái trí của Chu Xinyun, nhẫn nhịn cơn đau trên lưỡi, đặt chiếc ấm trà nóng hổi xuống đất rồi mỉm cười nói:

“Cảm ơn chị Chu đã nhắc nhở. Em sẽ cẩn thận hơn từ nay trở đi, kẻo sau này bị ai đó gài bẫy.”

Lời nói của Điền Diệu Diệu có ý nghĩa sâu sắc.

Nghe cô ấy nói vậy, Nghiêm Thanh Xuyên không nhịn được mà muốn đuổi cô ấy ra ngoài. Đúng lúc cô ấy định đứng dậy, Chu Xinyun đã giữ cô lại và nhìn cô một cách an ủi, khiến cô ấy phải kiềm chế bản thân.

Chu Xinyun thổi hơi nóng trên tay cốc trà và nói:

“Đúng là chị quan tâm đến em quá. Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không nhắc nhở em đâu… Chỉ biết cười nhạo thôi!”

Điền Diệu Diệu hiểu rằng Chu Xinyun đang trách cô ấy ngu ngốc, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt gay gắt của Nghiêm Thanh Xuyên, cô không dám cãi lại và chỉ biết nhượng bộ:

“Đúng vậy, chị Chu thực sự rất tốt với em.”

Khi thấy nhiệt độ của trà đã vừa phải, Chu Xinyun cầm lên uống một ngụm, khuôn mặt hiện rõ vẻ thích thú, sau đó còn múc cho Nghiêm Thanh Xuyên bên cạnh thử nữa. Điền Diệu Diệu nhìn cảnh đó, siết chặt lấy tay váy mình.

Cô ấy nói một cách nịnh hót: “Chị Chu ơi, không biết các chị định đi đâu ở kinh thành vậy, để em cũng có thể chuẩn bị sẵn sàng.”

Chu Xinyun nhìn thấy Điền Diệu Diệu cuối cùng cũng không thể ngồi yên được nữa, liền quay lại nhìn cô ấy và nói: “Có lẽ không còn lâu nữa đâu… Em đến đây cũng mới không lâu, vẫn muốn chơi thêm một chút nữa.”

Nhưng Điền Diệu Diệu không muốn chờ đợi nữa, liền khuyên Chu Xinyun: “Chị Chu ơi, ba của em nói rằng ông ấy mong em trở về nhà càng sớm càng tốt.”

Chu Xinyun đồng ý với ý kiến của cha cô ấy: “Nếu cha em nhớ con gái, thì con cứ về nhà luôn đi… Như vậy sẽ giúp hai bố con giảm bớt nỗi nhớ nhung.”

Điền Diệu Diệu bất ngờ trước lời nói này của Chu Xinyun, khuôn mặt cô ấy gần như không thể kiểm soát được nữa.

“Em cũng chỉ muốn tốt cho chị Chu và mọi người mà thôi… Chẳng lẽ các chị không nhớ gia đình mình sao?” Điền Diệu Diệu chuyển hướng câu chuyện sang phía Chu Xinyun.

Chu Xinyun cảm thấy tiếc nuối; cô đã nghĩ mình sẽ thấy biểu hiện khác trên khuôn mặt của Điền Diệu Diệu, nhưng khi nghe cô ấy nói về gia đình, cô lại nhớ đến đứa con trai và đứa con gái của mình… Ý định trở về nhà sớm lại nổi lên trong đầu, nhưng cô không muốn Điền Diệu Diệu cảm thấy tự hào.

Nghiêm Thanh Xuyên hiểu được lo lắng của Chu Xinyun, nắm chặt tay cô ấy và nói với Điền Diệu Diệu: “Con cứ về nhà trước đi! Chúng ta sẽ tự sắp xếp mọi thứ.”

Điền Diệu Diệu muốn ngay lập tức biết câu trả lời, muốn hỏi tiếp, nhưng khi nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Nghiêm Thanh Xuyên, cô ấy lại thay đổi ý định và nói: “Vậy thì con sẽ về trước đây… Nếu các chị quyết định đi, nhất định phải báo trước cho con biết nhé.”

Nói xong, Điền Diệu Diệu liền rời đi… Khi cô ấy đi, cô nhìn thấy người lính canh bước vào bên trong; không hề chào hỏi gì, cô ấy cười toe toét, tin chắc rằng suy đoán của mình là đúng… Cô còn cố tình ném cho người lính canh một ánh mắt quyến rũ nữa.

Người lính canh đi thẳng vào bên trong, không hề nhìn ngang qua cô ấy, khiến Điền Diệu Diệu cảm thấy rất tức giận.

Sau khi vào bên trong, người lính canh đã chào hỏi Chu Xinyun và Nghiêm Thanh Xuyên… Nhưng Điền Diệu Diệu thì không thấy gì cả.

“Thái tử, công chúa, tôi đến đây để hỏi các ngài dự định khi nào lên đường trở về kinh thành, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Nhưng có một tin không vui: sau khi công chúa bị bán vào nhà thổ, những người của chúng tôi cũng lạc mất hết, không biết họ đang ở đâu. Tôi đã tập hợp một số anh em lại, nhưng vẫn còn rất nhiều người chưa tìm thấy chúng tôi.”

Chu Xinyun hỏi: “Vậy ý anh là nếu chúng ta muốn trở về kinh thành càng sớm càng tốt, thì phải tìm ra những người đó, đúng không?”

Người lính canh đó cảm thấy xấu hổ và trả lời: “Đúng vậy, công chúa. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để tìm những người còn lại, nhưng vẫn còn rất nhiều người đi cùng công chúa mà không biết tung tích. Chúng tôi cũng không còn cách nào khác, nên mới đến tìm các ngài.”

“Được rồi, chúng tôi hiểu rồi. Ngày mai chúng tôi sẽ cùng các ngài đi tìm họ.” Nói xong, người lính canh đó rời đi.

Chu Xinyun nhìn Nghiêm Thanh Xuyên và hỏi: “Dù nơi này không quá lớn, nhưng việc tìm kiếm vài người thực sự giống như tìm kim trong đống cỏ vậy. Chúng ta nên làm thế nào để tìm họ đây?”

“Nếu không tìm được thì thôi vậy! Có lẽ họ đã gặp những người lính canh khác và đang cố gắng trốn xa chúng ta…” Nghiêm Thanh Xuyên múc một chén trà cho mình.

“Nếu họ muốn đi, họ đã không còn ở đây nữa rồi. Chúng ta chỉ cần tìm những người vẫn còn ở đây là được.” Chu Xinyun trả lời.

“Nhưng việc đó cũng không hề dễ dàng…” Nghiêm Thanh Xuyên nói một cách bí ẩn rồi im lặng. Chu Xinyun chờ đợi phương án của anh ta, nhưng mãi không thấy anh ta nói gì thêm.

Cô hỏi: “Anh có phương án gì không? Hãy nói ra đi.”

Nghiêm Thanh Xuyên chỉ vào má mình và nói: “Nếu em hôn tôi một cái, tôi sẽ nói cho em biết.”

Chu Xinyun di chuyển chiếc ghế ra xa Nghiêm Thanh Xuyên hơn và nói: “Đi chết đi! Tôi thà đi từng nhà một để tìm họ còn hơn phải nghe những ý tưởng vớ vẩn của anh.”

Khi không thể thực hiện âm mưu của mình, Nghiêm Thanh Xuyên đành buồn bã mà nói: “Chúng ta có thể đi biểu diễn trên đường phố, tìm một nơi để mọi người đến xem. Những người quen biết chúng ta sẽ đến đó xem, mọi người đều thích xem biểu diễn, chắc chắn sẽ tìm thấy nhiều người.”

Chu Xinyun cười và nói: “Đúng rồi! Thế thì ngày mai chúng ta sẽ đi thử. Nếu không tìm thấy ai, thì chúng ta sẽ trở về kinh thành mà thôi.”

Sau khi người lính canh rời đi, không lâu sau đó anh ta lại nhìn thấy Điền Diệu Diệu ở gần đó. Anh ta muốn trốn, nhưng không thể thoát kh

Điền Diệu Diệu thấy anh ta liền vui mừng bước tới, tỏ ra như một cô gái hiền lành, đoan trang: “Ngài, chúng ta lại gặp nhau rồi. Không biết ngài đã suy nghĩ gì về chuyện đó chưa?”

   Người lính canh đó đáp: “Cô gái ơi, lần trước tôi đã từ chối cô rồi. Xin hãy đừng tiếp tục dành tình cảm cho tôi nữa.”

   “Tại sao lại là tôi khiến ngài không hài lòng? Hay có điểm nào ở tôi mà ngài không thích? Tôi hoàn toàn có thể sửa đổi, miễn là ngài sẵn lòng chấp nhận tôi…” Điền Diệu Diệu vẫn không hiểu tại sao mình đã kiên trì như vậy mà người này vẫn không bị cô chạm đến trái tim.

   Người lính canh nhìn Điền Diệu Diệu và thở dài: “Thật lòng mà nói, gia đình tôi rất nghèo khó. Chỉ là vì Hoàng tử thấy tôi đáng thương nên mới cho tôi làm lính canh trong phủ thôi… Tôi thực sự không xứng đáng với cô đâu!”

   Điền Diệu Diệu không tin. Theo quan sát của cô, dù địa vị của anh ta không bằng Nghiêm Thanh Xuyên, nhưng chắc chắn anh ta cũng sống không thiếu thốn gì: “Tôi không quan tâm đến điều đó. Điều tôi yêu thích là chính con người ngài.”