Vào ngày hôm đó, Chu Xinyun cố tình đeo chiếc thẻ hiệu vào vị trí dễ nhìn trên thân mình, sau đó trang điểm kỹ lưỡng rồi mới đến nhà họ Kim.

“Thần thiếp xin chào Công chúa.”

Khi bước vào nhà họ Kim, Hạ Trúc đã cúi chào cô một cách nghiêm túc.

“Chị Hạ Trúc, xin đứng dậy đi.” Chu Xinyun vội vàng giúp Hạ Trúc đứng dậy.

Hạ Trúc mỉm cười, ánh mắt lấp lánh với vẻ phức tạp, “Thật không ngờ Xinyun lại là Công chúa của Đại Chu, con gái ruột của Vương công Cung kính.”

Chu Xinyun vẫy tay, “Tôi cũng không ngờ đâu. Người ta hay nói rằng cuộc sống luôn biến đổi không ngừng, có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu nói đó.”

“Chị ơi, sao khi Công chúa đến mà chị không báo trước cho em biết?” Kiều Dịch Nhu lúc này bước đến, vẻ mặt kiêu ngạo.

Nụ cười trên mặt Hạ Trúc lập tức biến mất, cô nhìn Kiều Dịch Nhu một cái lạnh lùng, “Cô đến đây để làm gì?”

Chỉ cần nhìn thấy cô ta, lòng Hạ Trúc liền đầy căm ghét. Dù đã cẩn thận đến mức nào, cô vẫn không ngờ rằng cuối cùng Kiều Dịch Nhu vẫn tìm được kẽ hở và thành công trong việc trở thành phi tần của Kim Đại Mãn.

Ban đầu, Kim Đại Mãn không đồng ý, nhưng vì Kiều Dịch Nhu mang thai, anh buộc phải chấp nhận.

Một tháng sau, khi biết tin Kiều Dịch Nhu đã có thai, dưới sự đe dọa của bà lão nhà họ Kim, Kim Đại Mãn không còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận việc cưới Kiều Dịch Nhu.

Hạ Trúc biết làm sao được? Bây giờ, Kim Đại Mãn chỉ còn có mẹ ruột này mà thôi; bà ấy đã vất vả nuôi dưỡng anh từ nhỏ. Nếu bà ấy đe dọa đến mức đó, liệu cô có thể để bà ấy chết thực sự không?

Cuối cùng, Hạ Trúc đành phải nuốt giữ nỗi oán giận xuống lòng và đồng ý.

Chu Xinyun không biết những chuyện này, cô nhìn Hạ Trúc với ánh mắt đầy hoài nghi.

Hạ Trúc nở một nụ cười đắng cay; Chu Xinyun biết chắc rằng phía sau đó chắc chắn có những câu chuyện phức tạp… Có lẽ là Kiều Dịch Nhu lại gây ra rắc rối gì đó rồi.

“Ôi trời, chị giận dữ thế làm gì vậy? Làm con tôi trong bụng sợ hãi lắm đấy.” Kiều Dịch Nhu vuốt ve cái bụng vẫn chưa nhìn rõ của mình, than phiền.

Hạ Trúc liền nhướng mày, không khoan nhượng nói: “Vậy thì quay về sân nhà mình mà ở đi, đừng ra đây làm phiền người khác.”

Còn Chu Xinyun thì đứng bên cạnh, trong đầu đã tưởng tượng ra vài tình huống hài hước rồi.

“Chị thật là tàn nhẫn quá.” Kiều Dịch Nhu phàn nàn.

Chu Xinyun kìm nén tiếng cười, không khỏi ngưỡng mộ sự dũng cảm của Kiều Dịch Nhu này—đúng là có cái mặt dày đến cực điểm. Có vẻ như cái đầu của cô ta cũng không hoạt động tốt lắm nữa.

Hạ Trúc thấy không thể làm gì được với cô ta, gặp phải kiểu người như vậy chỉ có thể coi là mình xui xẻo mà thôi. Thôi thì cô ta cũng im lặng, không nói chuyện với cô ta nữa.

Kiều Dịch Nhu tự mình nói mãi không ai đáp lại, sau một lúc mới ngừng lại.

“Ồ, chiếc kẹp vàng trên đầu công chúa đẹp thật đấy.” Kiều Dịch Nhu vẫn tiếp tục quan sát Chu Xinyun, khi thấy chiếc kẹp trên đầu cô ấy lại nói lên.

Bình thường mỗi khi Hạ Trúc có đồ trang sức mới, chỉ cần cô ấy nói rằng đẹp, theo chỉ thị của bà Kim, Chu Xinyun buộc phải tháo xuống cho cô ấy. Vì vậy hôm nay khi thấy chiếc kẹp vàng của Chu Xinyun, cô ấy lại nảy sinh ý định.

Nghe vậy, Hạ Trúc tức giận đến cực điểm. Không ngờ Kiều Dịch Nhu lại không biết điều gì là tốt cho mình đến thế.

Chu Xinyun...

Sợ quá, sợ quá...

Cô ấy muốn gì vậy?

Muốn mình đưa chiếc kẹp vàng đó cho cô ấy à?

Ha, thật là có mặt dày thật.

Chu Xinyun không định tiếp lời.

Thấy cô ấy không nói gì, Kiều Dịch Nhu lại tiếp tục nói: “Công chúa, cho em mượn để thử đeo xem được không?”

Chu Xinyun nhếch mép, thật không ngờ Kiều Dịch Nhu lại có hành động như vậy.

“Có ai đây, hãy đưa cô dì Qiao trở về sân của bà ấy.” Hạ Trúc thực sự không thể chịu đựng nổi tính cách nhỏ nhen, không biết xấu hổ của Kiều Dịch Nhu này; có lẽ do sống ở nông thôn quá lâu mà cô ta lại có cái gu thẩm mỹ kỳ lạ đó – bất cứ thứ gì lấp lánh vàng óng đều khiến cô ta thấy đẹp và muốn sở hữu.

Trước đây, khi cô ta cư xử ngang ngược với mình, Hạ Trúc cũng chẳng buồn phản ứng gì cả.

Nhưng hôm nay, người đến là Chu Xinyun – không chỉ là người đã giúp đỡ mình mà còn có địa vị rất cao quý nữa.

Nếu không cẩn thận mà làm cô ấy tức giận, gia tộc Kim chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Sau nhiều năm làm chủ nhân của gia tộc Kim, Hạ Trúc đã có tầm nhìn rộng lớn hơn nhiều; hơn nữa, gia tộc Kim không phải là những thương nhân bình thường mà là những thương nhân được hoàng gia ủng hộ.

Có rất nhiều người khác cũng muốn trở thành những thương nhân được hoàng gia tin tưởng; tất cả họ đều đang theo dõi gia tộc Kim, chỉ chờ đợi họ mắc sai lầm để có cơ hội thăng tiến.

Hạ Trúc không mong đợi Kiều Dịch Nhu có thể giúp ích được gì, chỉ hy vọng cô ta đừng gây rắc rối là tốt rồi.

“Ôi, đừng kéo tôi nữa, thả tôi ra!” Hạ Trúc ra lệnh cho hai người phụ nữ phục vụ đứng sau mình, họ liền tiến lại và đưa Kiều Dịch Nhu đi.

Kiều Dịch Nhu hoảng loạn, la hét ầm ĩ: “Ái, bụng tôi… bụng tôi đau quá!”

“Thưa bà…” Hai người phụ nữ không biết phải làm thế nào, liền nhìn về phía Hạ Trúc.

Hạ Trúc cũng cảm thấy rất đầu đau; bà ngoại hiện đang rất coi trọng đứa bé trong bụng của Kiều Dịch Nhu.

Nếu đứa bé bị va chạm gì đó, chắc chắn bà ngoại sẽ đến tìm cô ấy gây rắc rối.

“Thả cô ấy ra đi… nhưng hãy ngăn cô ấy lại, đừng để cô ấy lại gần chúng ta.” Cuối cùng, Hạ Trúc quyết định như vậy.

Kiều Dịch Nhu đứng ở xa, bị ngăn lại và không thể tiến lên được.

Đứng yên như vậy một lúc lâu, thấy Hạ Trúc cũng không chịu thả mình, cô ta đành cuốn khăn tay và mang theo mọi người rời đi.

“Xin lỗi vì đã làm bạn cảm thấy ngại.” Hạ Trúc nói với Chu Xinyun với nụ cười xin lỗi.

Chu Xinyun không quá để tâm đến những điều đó; việc cô đến hôm nay cũng có mục đích riêng.

Chu Xinyun đã ở nhà gia tộc Kim khá lâu rồi, nhưng vẫn chưa gặp được Kim Đại Mãn.

Trời dần tối xuống, và Chu Xinyun bắt đầu cảm thấy thất vọng, vì vậy cô quyết định ra về.

“Vậy thì tôi sẽ trở về trước, lần sau sẽ mời bạn đến dinh thự của chúng tôi.” Hạ Trúc nói với nụ cười, ánh mắt đầy thành thật. “Được thôi, hãy hẹn lại lần sau.”

Cô tiễn Chu Xinyun đến cửa, đúng lúc đó Kim Đại Mãn trở về từ bên ngoài.

“Công chúa An Bình.” Kim Đại Mãn với tư cách là một thương nhân hoàng gia, thông tin mà anh ta nhận được luôn nhanh hơn so với các thương nhân bình thường, vì vậy anh ta biết rõ danh tính của Chu Xinyun.

Khi ánh mắt anh ta chạm vào chiếc thẻ đặc biệt đeo trên eo Chu Xinyun, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi.

Sau đó, anh ta cố tỏ ra bình tĩnh và hỏi: “Không biết công chúa có biết chiếc thẻ này từ đâu đến không?”

Chu Xinyun giả vờ không biết gì cả, cô lấy chiếc thẻ lên và chơi đùa với nó, rồi nói một cách thoải mái: “Đây là do chồng tôi để lại cho tôi.”

Kim Đại Mãn nhìn chằm chằm vào chiếc thẻ đó, lo lắng rằng nó có thể xảy ra điều gì đó không may.

“Phải chăng ông nhận ra chiếc thẻ này?” Chu Xinyun tháo chiếc thẻ ra và đưa trước mặt Kim Đại Mãn, hỏi thêm một lần nữa.

Kim Đại Mãn nét mặt trở nên nghiêm túc: “Không biết công chúa có thời gian nào khác không?”

Chu Xinyun nhìn ra ngoài trời và nói với vẻ lưỡng lự: “Hôm nay đã khá muộn rồi, tôi nên trở về dinh thự, nếu không cha tôi và mọi người sẽ lo lắng.”

Kim Đại Mãn hiểu ngay, cười một cách xin lỗi: “Tôi đã quá vội vàng, vậy thì mong công chúa sẽ cho biết thời gian nào thuận tiện, để tôi mời bạn đến nhà một lần nữa.”

“Ngày mai đi.” Chu Xinyun đáp.

“Được thôi, vậy thì ngày mai tôi sẽ mời bạn đến nhà.” Kim Đại Mãn đồng ý ngay lập tức.

Hạ Trúc đứng bên cạnh và nghe hai người trò chuyện, nhưng cô ấy không hiểu hết những gì đang xảy ra.

Tuy nhiên, Hạ Trúc là người thông minh; cô ấy biết rằng có những điều nên hỏi và có những điều không nên hỏi.

Vì vậy, cô chỉ lặng lẽ nghe họ nói chuyện cho đến khi kết thúc.

“Hạ Trúc chị, vậy thì em đi trước nhé.” Chu Xinyun nói với Hạ Trúc.

“Ừm, được.”

Hạ Trúc nhìn thấy Chu Xinyun lên xe ngựa, và mãi khi xe bắt đầu di chuyển, cô mới cùng Kim Đại Mãn quay trở về nhà họ Kim.

“Hôm nay, Kiều Dịch Nhu lại bắt đầu rồi.” Hạ Trúc nói với Kim Đại Mãn.

Kim Đại Mãn hiểu ý của Hạ Trúc, và gương mặt anh ta lập tức trở nên lạnh lùng.

Đối với người phụ nữ tên Kiều Dịch Nhu này, dù cô ấy chỉ là cháu họ xa của anh ta, nhưng anh ta thực sự không ưa cô ấy chút nào. Hơn nữa, cô ấy còn lợi dụng lúc anh ta không để ý để tính toán anh ta; mỗi khi nghĩ đến điều này, anh ta lại cảm thấy tức giận đến mức đầu óc muốn nổ tung.

“Còn có gì nữa không?”

Hạ Trúc suy nghĩ một lát rồi nói: “Còn có chuyện là suýt nữa thì đã xúc phạm đến công chúa rồi.”

Gương mặt Kim Đại Mãn trở nên lạnh lẽo hơn, giọng nói cũng đầy oán giận: “Hãy tìm người canh giữ cô ấy chặt chẽ. Khi cô ấy sinh con xong, hãy xem liệu cô ấy có thay đổi gì không, rồi mới quyết định tiếp.”

Hạ Trúc nghe thấy giọng nói đầy oán giận của Kim Đại Mãn, và biết rằng anh ta đang trách cô ấy vì không kiểm soát được Kiều Dịch Nhu.

Nhưng Hạ Trúc có thể làm gì được chứ? Phía sau Kiều Dịch Nhu còn có bà Kim hỗ trợ cô ấy; làm sao cô ấy có thể không quan tâm đến cô ấy được? Nhưng quyền lực của cô ấy lớn đến mức có thể vượt qua cả mẹ vợ mình không?

Nghĩ đến đây, Hạ Trúc cũng cảm thấy có chút oan ức.

Cô im lặng, không muốn nói thêm gì nữa.

Kim Đại Mãn không nghe thấy câu trả lời của Hạ Trúc, liền quay đầu nhìn cô, và thấy rằng đôi mắt cô đã đầy nước mắt từ lúc nào đó.

Anh ta thở dài, quay lại an ủi Hạ Trúc: “Em biết đấy, thực ra anh không có ý đó đâu… chỉ là…”

Hạ Trúc hít một hơi thật sâu, giọng nói ngập nghều nước mắt: “Đừng nói nữa, em biết rồi.”

   Kim Đại Mãn ôm lấy vai Hạ Trúc và nói: “Thôi đi, đừng khóc nữa.”

  Ngày hôm sau, Chu Xinyun quả thực nhận được tin nhắn từ Hạ Trúc. Và thế là cô lại đến nhà họ Kim.

   Kim Đại Mãn đã đợi cô ở phòng đọc sách trong nhà từ trước đó. Sau khi dẫn Chu Xinyun vào phòng đọc sách, Hạ Trúc liền rời đi. Khi cửa phòng được đóng lại và Kim Đại Mãn xác định không ai có mặt xung quanh, anh ta bất ngờ quỳ xuống trước mặt Chu Xinyun.

  “Tôi xin phục vụ chủ nhân.”

  Chu Xinyun giật mình và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

  Kim Đại Mãn vẫn quỳ trên đất và không đứng dậy, nói: “Nhìn thấy chiếc chuỗi này cũng giống như nhìn thấy chính chủ nhân vậy.”

  Chu Xinyun nhìn chiếc chuỗi một cách ngạc nhiên và hỏi: “Chiếc chuỗi này có tác dụng gì vậy?”

  “Chiếc chuỗi này có thể điều khiển toàn bộ số tiền mặt thuộc về chủ nhân ở ba quốc gia lớn là Đại Lệ, Đại Chu và Đại Ngụy. Ngoài ra, nó còn cho phép các người đứng đầu tổ chức Thần Phong Các ở khắp nơi tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân.” Kim Đại Mãn giải thích cho Chu Xinyun nghe.

  “Thần Phong Các là cái gì vậy?”

  “Thần Phong Các là nơi thu thập thông tin; mọi tài liệu đều được tổ chức này tổng hợp và phát đi.”

  Sau khi nghe Kim Đại Mãn giải thích, Chu Xinyun cuối cùng cũng hiểu được công dụng của chiếc chuỗi đó.

  Còn về Kim Đại Mãn, anh ta cũng là người của Nghiêm Thanh Xuyên. Ban đầu, Kim Đại Mãn chỉ là một thương nhân bình thường, thường xuyên đi lại giữa Đại Chu và Đại Lệ. Một lần nọ, khi anh ta đến Đại Lệ, anh ta tình cờ gặp phải một băng cướp hung ác. Những kẻ cướp đó rất tàn bạo; sau khi cướp tiền, chúng còn muốn giết chết mọi người. Lúc đó, anh ta lần đầu tiên nhận ra mình đã suýt chết đến thế nào. Cuối cùng, Nghiêm Thanh Xuyên xuất hiện và cứu anh ta thoát khỏi tay bọn cướp; anh ta là người duy nhất sống sót trong nhóm đó.

  Sau khi thoát chết, Kim Đại Mãn vô cùng biết ơn ân huệ cứu mạng của Nghiêm Thanh Xuyên. Tuy nhiên, anh ta không biết phải đền đáp thế nào, vì tất cả tài sản của mình đều bị cướp đi. Chính Nghiêm Thanh Xuyên đã đưa cho anh ta tiền để anh ta có thể bắt đầu lại từ đầu, nhưng đổi lại, anh ta phải phục vụ Nghiêm Thanh Xuyên. Vì chỉ còn một bà mẹ già ở nhà, Kim Đại Mãn không có gì phải lo lắng, nên đã ngay lập tức đồng ý. Nghiêm Thanh Xuyên đã cung cấp tiền cho anh ta, giúp