Nói rằng anh ta là một thương nhân, thực ra anh ta cũng đang giữ vai trò của một người điều phối âm thầm trong bức tranh lớn này.

Chỉ có điều, Chu Xinyun vẫn không hiểu tại sao Nghiêm Thanh Xuyên lại để lại chiếc chìa khóa này cho cô. Liệu từ đầu, anh ta đã biết rằng mình sẽ gặp phải rắc rối? Vậy tại sao ban đầu anh ta không nói ra điều đó?

Một loạt câu hỏi liên tiếp xuất hiện trong đầu Chu Xinyun.

Rời khỏi nhà họ Kim trong tình trạng mơ hồ, cô vẫn không thể hiểu nổi tất cả những gì Nghiêm Thanh Xuyên đã làm.

Chính vì lý do này, thay vì ngay lập tức trở về Cung điện Quận công bằng xe ngựa, Chu Xinyun lại cùng với Huan Le và Huan Yan đi dạo trên phố một cách thong dong và vui vẻ, đầu óc vẫn đang mải suy nghĩ về những chuyện khác.

Không may, cô không chú ý và đã va vào một người đang đi ngược chiều.

Trông thấy Chu Xinyun sắp ngã xuống, người đó vội vàng nhanh chóng nắm lấy tay cô.

Lúc này, Chu Xinyun mới tỉnh táo trở lại.

“Công chúa…” Huan Le và Huan Yan vội vàng tiến lại gần.

“Hoàng tử...” Hai người nhìn người đàn ông đang nắm tay Chu Xinyun, sững sờ đến mức không thể nói nên lời.

Chu Xinyun cũng ngẩng đầu lên, nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy, đôi mắt cô lập tức đỏ hoe.

“Tần Xương…” Cô nhẹ nhàng gọi tên anh ta.

“Cô đang gọi tôi à?” Người đó hỏi lại.

Chu Xinyun nhìn anh ta trừng trừng, nước mắt đẫm đìa, nuốt nghẹn không thể nói được gì, chỉ có thể gật đầu mạnh mẽ.

Người đó lắc đầu và nói: “Chắc hẳn cô nhầm người rồi… Tôi không phải là Tần Xương mà cô đang nói đâu.”

Chu Xinyun lao tới, ôm lấy anh ta và khóc nói: “Không… Anh chính là… Tôi không thể nhầm được đâu.”

Người đó cứng đờ, giơ hai tay lên, không biết phải làm thế nào, và nói: “Cô thực sự nhầm người rồi… Tên tôi là Cố Trọng Kim, không phải Tần Xương đâu.”

Chu Xinyun ngừng khóc, từ từ buông tay ra, ngẩng đầu nhìn kỹ lại Cố Trọng Kim. Rõ ràng đó chính là người đó… Làm sao có thể nhầm được chứ?

Chu Xinyun không tin được. Họ đã sống bên nhau lâu như vậy… Cô chắc chắn không thể nhầm lẫn được đâu.

“Cô gái này, có lẽ cô nhận nhầm người rồi… Anh ấy là chồng tôi đây.” Một giọng nữ vang lên phía sau lưng Chu Xinyun.

Chu Xinyun đứng thẳng dậy và rời khỏi vòng tay của Cố Trọng Kim. Cô quay đầu nhìn lại. Người phụ nữ nói chuyện kia mặc trang phục màu đỏ rực rỡ, xinh đẹp lộng lẫy. Cô nhìn người phụ nữ đó bước tới bên cạnh Cố Trọng Kim, rồi tựa vào cánh tay anh ấy một cách đáng yêu, ngẩng đầu cười nhẹ với anh.

Cố Trọng Kim nhìn người phụ nữ đó với ánh mắt đầy yêu thương, vươn tay vuốt ve chiếc mũi cô ấy.

Chu Xinyun nhìn cảnh tượng đó mà lòng hoang mang. Cô mơ hồ nhớ ra rằng đó là hành động chỉ dành riêng cho cô và Nghiêm Thanh Xuyên. Nhưng khi thấy anh ấy và người phụ nữ kia thân mật đến thế, cô lại bắt đầu nghi ngờ: Liệu anh ấy có thực sự là Nghiêm Thanh Xuyên không? Hay chỉ là người trông giống Nghiêm Thanh Xuyên mà thôi?

Nghĩ đến đây, cô không kìm được mà lùi lại vài bước, khuôn mặt tái nhợt, cười đau khổ: “Xin lỗi… Chồng cô thực sự trông giống chồng tôi quá nhiều, vì vậy…”

Người phụ nữ mặc đỏ cười thoải mái và nói không sao cả: “Không sao đâu… Tôi chỉ tò mò thôi… Chồng cô có thực sự giống chồng tôi đến thế không?”

Chu Xinyun gật đầu, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Cố Trọng Kim và nói: “Giống hệt lắm… Tôi suýt nữa tưởng họ là cùng một người đấy.”

“Vương phi…” Huan Yan đỡ lấy Chu Xinyun và nói với giọng đầy lo lắng.

“Không sao đâu… Chúng ta đi về thôi.” Chu Xinyun nhìn Cố Trọng Kim một lần cuối, trái tim cô đau nhói, nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Chiếc xe ngựa luôn theo sát họ; bây giờ, Huan Yan và Hoan Le đã giúp Chu Xinyun lên xe.

Cố Trọng Kim nhìn theo bóng dáng Chu Xinyun xa dần, cảm thấy đau nhói ở tim. Anh nhíu mày và từ từ đặt tay lên ngực mình.

“A Jin, có chuyện gì vậy?” Người phụ nữ mặc đỏ thấy hành động của anh liền hỏi với vẻ lo lắng.

Cố Trọng Kim buông tay xuống, cười với người phụ nữ kia và nói: “Không sao đâu… Chúng ta đi về thôi.”

“Ừm, được.”

Cuộc trò chuyện giữa hai người dường như vẫn cứ vang vọng bên tai Chu Xinyun. Cô ngồi trong chiếc xe ngựa, dùng tay che miệng và khóc nức nở không ngớt.

Chiếc xe ngựa từ từ trở về cung điện hoàng gia.

“Thái tử phi, chúng ta đã đến rồi.” Huan Yan hét lên bên ngoài.

Chu Xinyun ngồi im lặng, sau khi nghe thấy lời nói của Huan Yan, cô lau đi nước mắt rồi mới cúi xuống bước ra khỏi xe ngựa. Nhưng đôi mắt cô vẫn đỏ hoe, rõ ràng là vừa mới khóc.

Khi vào cung điện, cô gặp Chu Ling'er đang đi dạo bên ngoài. Thấy đôi mắt Chu Xinyun đỏ ửng và vẻ mặt u sầu, Chu Ling'er liền hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có ai làm tổn thương em không?” Nói xong, cô vội vàng cuốn tay áo lên, sẵn sàng ra ngoài để giúp đỡ Chu Xinyun.

“Công chúa…” Huan Yan nắm lấy cánh tay Chu Ling'er và lắc đầu nhẹ.

Nhận thấy vẻ mặt lo lắng của Huan Yan, Chu Ling'er hỏi nhẹ: “Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Hôm nay, thái tử phi gặp một người đàn ông trông giống hệt công tước; ban đầu cô tưởng đó là công tước nên đã gọi anh ta. Nhưng người đó nói rằng mình không phải là thái tử phi, và tên anh ta là Gù… Gì đó kia. Thái tử phi tự nhiên là không tin, nhưng sau đó lại có một người phụ nữ xuất hiện, nói rằng người đàn ông đó chính là chồng của cô ấy, và họ trông rất thân mật với nhau…” Huan Yan thở dài và kể cho Chu Ling'er nghe.

Nghe xong, Chu Ling'er sững sờ. Cô đã tính toán rất kỹ, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện này. Lẽ ra cô đã chuẩn bị sẵn sàng để giúp Chu Xinyun trả thù… Nhưng rốt cuộc, chẳng có việc gì để trả thù cả; chỉ là một chuyện tình cảm mà thôi. Bây giờ, cô biết phải làm gì đây?

Chu Ling'er nắm chặt tay lại rồi buông ra, vỗ nhẹ lên vai Chu Xinyun để an ủi cô.

Không lâu sau đó, công tước Cung quay trở về và cũng biết được chuyện này. Ngay lập tức, ông bỏ qua mọi công việc và đến sân của Chu Xinyun.

Từ khi trở về, Chu Xinyun luôn ngồi trên chiếc xích đu bên ngoài sân, nhìn ra xa, giữ nguyên tư thế đó. Công tước Cung đứng ở cửa sân và nhìn cô rất lâu. Cuối cùng, ông bước đến và ngồi xuống bên cạnh Chu Xinyun.

Có lẽ vì cảm thấy chiếc xích đu đột nhiên nặng hơn, Chu Xinyun bỗng tỉnh táo lại và quay đầu nhìn công tước Cung.

Cô ấy thì thầm gọi một tiếng: “Cha.”

“Ừm…” Công tước Cung đáp lại.

Chu Tân Duyên cảm thấy như đã tìm được chỗ dựa, từ từ tựa đầu vào vai Công tước Cung. Nước mắt lại bất ngờ trào ra.

Công tước Cung ngồi yên lặng, không dám nhúc nhích. Những giọt nước mắt rơi xuống vai ông, làm ướt áo và thấm sâu vào bên trong; ông chỉ cảm thấy nóng hổi.

Công tước Cung cúi đầu xuống, chỉ có thể nhìn thấy phần đỉnh đầu của Chu Tân Duyên. Ông giơ tay lên, ngập ngừng một lát rồi từ từ hạ xuống; sau đó lại giơ lên, lại hạ xuống… Lặp đi lặp lại như vậy. Cuối cùng, ông nhắm mắt lại, tự nhủ lòng mình, rồi cuối cùng cũng giơ tay lên, đặt lên vai Chu Tân Duyên và nhẹ nhàng vỗ về.

Chu Tân Duyên khóc rất lâu; sau đó, dưới sự an ủi của bàn tay to lớn của Công tước Cung, cô từ từ nhắm mắt và ngủ thiếp đi. Có lẽ vì cô đã khóc quá mệt mỏi.

Công tước Cung vẫn ngồi thẳng tắp, điều chỉnh tư thế ngủ cho Chu Tân Duyên sao cho cô có thể ngủ thoải mái. Một giờ trôi qua, Công tước Cung cảm thấy cánh tay trái mình bắt đầu tê dại, nhưng Chu Tân Duyên vẫn chưa có dấu hiệu thức dậy.

Ông cẩn thận nhẹ nhàng di chuyển tay mình; người hầu bên cạnh liền đến hỏi: “Thưa công tước, liệu có nên đưa cô chúa trở về phòng để ngủ không?”

Công tước Cung giơ tay kia lên, làm động tác từ chối: “Tôi sợ nếu đưa cô ấy về phòng, cô ấy sẽ thức dậy; hãy để cô ấy ngủ tiếp ở đây thôi!”

Lông mi của Chu Tân Duyên rung động; khi cô thức dậy, cô nghe thấy lời nói đó của Công tước Cung. Trái tim cô ấm lên; nỗi buồn trong lòng vì Nghiêm Thanh Xuyên dường như cũng được xoa dịu một phần.

Từ nhỏ đến lớn, cô chưa bao giờ nhận được tình yêu thương của cha; lần đầu tiên trong đời, cô cảm nhận được tình yêu của người cha mình. Hóa ra, tình yêu ấy thật vĩ đại và ấm áp đến thế.

Khoảng một lúc sau, khi cuộc trò chuyện giữa Công tước Cung và người hầu kết thúc, Chu Tân Duyên mới giả vờ như vừa thức dậy. Cô ngồi dậy, có chút e ngại và nói: “Cha ơi, con không biết làm sao mà ngủ thiếp đi.”

Công tước Cung vẫy vẫy cánh tay đang tê dại, không quan tâm và nói: “Không sao đâu; con còn đau không?”

Nghe vậy, Chu Tân Duyên suýt nữa thì nước mắt lại trào ra. Cô hít một hơi thật sâu, kiểm soát cảm xúc của mình, rồi mới nói: “Con không sao đâu; con tin rằng cha sẽ trở về.”

“Mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.” Công tước Cung suy nghĩ một lát, rồi cứng nhắc nói ra vài câu đó.

Trước đây, mỗi khi Chu Linh Nhi nũng nịu, ông chỉ biết đáp lại theo ý cô bé. Vì vậy, thực sự ông không biết làm thế nào để an ủi người khác, huống chi là những chuyện liên quan đến tình cảm. Bản thân ông còn chưa xử lý tốt được chính những vấn đề tình cảm của mình, lại muốn đi an ủi người khác.

Không thể có chuyện đó đâu.

Công tước Cung nói như vậy.

Việc có thể nói ra những lời đó đã là điều tối đa mà ông có thể làm được rồi.

Chu Tín Dụng lại mỉm cười, “Ừm, bố nói đúng đấy, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi.”

Có lẽ cô ấy đã điên rồi… Có lẽ Cố Trọng Kim thực sự không phải là Nghiêm Thanh Xuyên; nếu không, tại sao bên cạnh ông lại không có Hàn Trần? Rõ ràng ban đầu hai người đã mất tích cùng nhau mà.

Vì vậy, Nghiêm Thanh Xuyên chắc chắn sẽ trở lại, cô ấy tin như vậy.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Chu Tín Dụng cũng dần cảm thấy không buồn nữa.

Thấy cô ấy nhanh chóng lấy lại tinh thần, Công tước Cung cũng cảm thấy yên lòng hơn nhiều.

Sau khi dặn dò vài điều, ông liền rời khỏi sân nhà Chu Tín Dụng.

Đối với việc Chu Tín Dụng không còn buồn nữa, mọi người đều rất vui mừng.

Thậm chí sau đó, Chu Linh Nhi cũng ghé thăm sân nhà Chu Tín Dụng một lần nữa, chỉ để xác nhận liệu cô ấy có thực sự đã ổn không.

Chu Tín Dụng cười ngớ ngẩn và nói: “Tôi thực sự không sao cả.”

Chu Linh Nhi hoài nghi, đi quanh cô ấy một vòng, tựa tay vào cằm, giả vờ là một thám tử tài ba, “Nhìn vào khuôn mặt bạn, vẻ buồn bã đã biến mất rồi; có vẻ như bạn thực sự đã ổn rồi. Nếu vậy thì tôi cũng yên tâm rồi.”

Chu Tín Dụng chỉ biết cười trừ.

Sau vài ngày dưỡng bệnh, Chí Vân cũng gần như đã hồi phục hoàn toàn, và bắt đầu theo sát bên cạnh Chu Tín Dụng để bảo vệ sự an toàn cho cô ấy.

Đúng lúc này, Chu Tín Dụng và Chu Linh Nhi nhận được thư mời từ nhà họ Văn; một tháng nữa sẽ là sinh nhật lần thứ sáu mươi của bà Văn.

Sau khi thảo luận với nhau, Chu Tín Dụng và Chu Linh Nhi quyết định ra ngoài mua quà tặng cho bà.

Vào thời điểm đó, ở Đại Ngụy, Ngụy Quân Tiên vừa đi qua khu vườn với những tảng đá nhân tạo, thì bỗng nhiên nghe thấy hai giọng nói:

“Nghiêm Thanh Xuyên đã chết rồi à?”

Giọng nói đó có vẻ quen thuộc, và dường như đang tiến gần hơn… Ngụy Quân Tiên liếc nhìn xung quanh và thấy bên trong khu vườn có một chỗ có thể ẩn náu, vì v