Vài ngày sau, Chu Xinyun nhận được tin nhắn từ Hạ Trúc, mời cô đến nhà họp mặt.

Chu Xinyun trang điểm kỹ lưỡng rồi ra khỏi nhà với tâm trạng vui vẻ.

Khi đến nhà họ Kim, Hạ Trúc rất vui mừng và nắm tay Chu Xinyun, thì thầm vào tai cô: “Cảm ơn Xinyun vì đã nhắc nhở tôi ngày hôm đó; nếu không, chồng tôi có lẽ đã bị họ lợi dụng rồi.”

“Chị Hạ Trúc đùa quá, tôi chỉ nói qua loa thôi mà.” Chu Xinyun cúi đầu cười; cô đã trải qua quá nhiều tình huống tương tự rồi.

Bà Kim thấy hai người nắm tay nhau, thân mật như vậy, lại thấy Chu Xinyun trông rất lạ, không giống như một thiếu nữ quý tộc, liền buông lời chế giễu: “Cô này từ đâu đến vậy? Đến nhà chúng tôi để ‘đánh thu hoạch’ à?”

Nhà họ Kim giàu có, nên có không ít người thân đến xin tiền; tuy nhiên, phần lớn trong số họ đều là người thân của bà Kim.

Còn Hạ Trúc thì cha mẹ đã mất từ lâu, cô cũng không còn người thân nào ở gia tộc Đại Chu, nên có thể nói cô đang sống một mình.

Lời nói của bà Kim thực sự rất nực cười; Hạ Trúc biết rằng bà ta đang oán giận vì mình đã ngăn cản âm mưu của bà ta với Kiều Dịch Nhu vài ngày trước.

Cô không muốn tranh luận thêm nữa, chỉ cúi đầu gọi bà ấy: “Mẹ ơi.”

Sau đó, cô dẫn Chu Xinyun đến khu vườn sau nhà.

Dựa vào những công trình kiến trúc này, có thể thấy gia tộc Kim thực sự có tiềm lực lớn.

Tuy nhiên, liệu họ có thực sự là những thương nhân giàu có hay không, vẫn còn là điều đáng bàn.

Chu Xinyun quan sát mọi thứ một cách kín đáo, nhưng không hề lên tiếng.

Khi hai người ngồi xuống trong vườn, Kiều Dịch Nhu lại bắt đầu xuất hiện để gây sự chú ý.

“Dì ghép ơi, cô gái này là ai vậy?” Kiều Dịch Nhu nói một cách giả tạo, giọng nói nhẹ nhàng và mềm mại.

“Cô cần phải hỏi thêm sao?” Hạ Trúc nói một cách không hài lòng.

Kiều Dịch Nhu cười nhẹ, nói: “Dì ghép nói như vậy thì không đúng rồi; đâydù sao đi nữa là nhà anh họ tôi, còn tôi là cháu gái của dì, tất nhiên tôi có quyền hỏi thêm một câu.”

Hạ Trúc quay lưng lại, lườm Kiều Dịch Nhu một cái.

“Cháu gái à… Cháu gái xa xôi đến thế mà còn dám nói ra như vậy.”

Chu Xinyun liếc nhìn Kiều Dịch Nhu một cái rồi giả vờ không biết và hỏi: “Người này là ai vậy?”

“Người này ạ, là cháu gái họ xa của bên mẹ tôi…” Hạ Trúc biết Chu Xinyun đang muốn bênh vực mình, nên liền kể cho cô ấy nghe.

Nghe xong, khuôn mặt Kiều Dịch Nhu lập tức trắng bệch lại đỏ bừng, trở nên rất khó coi. Cô ấy quấn chiếc khăn trong tay, như thể muốn xé nó ra từng mảnh; ánh mắt nhìn về phía Hạ Trúc cũng đầy căm ghét.

Cuối cùng, không hiểu cô ấy nghĩ gì, khuôn mặt lại thay đổi rất nhanh, cô ấy mỉm cười và ngồi xuống đối diện với Chu Xinyun và những người khác.

“Tại sao em lại ngồi xuống vậy?” Hạ Trúc không kiêng nể hỏi.

Kiều Dịch Nhu cúi đầu, có vẻ u sầu và nói: “Em cảm thấy buồn chán quá ở trong nhà; hiếm khi có khách đến thăm, nên em muốn trò chuyện cùng mọi người.”

Nếu người ngoài nhìn thấy cảnh này, chắc chắn sẽ nghĩ rằng Hạ Trúc đang đối xử tệ với cô ấy.

Nhưng Chu Xinyun biết rõ rằng Hạ Trúc không thể đối đầu được với Kiều Dịch Nhu; thậm chí, mức độ xảo quyệt của Kiều Dịch Nhu còn cao hơn cả Triệu Mai Yạ.

Trông có vẻ yếu đuối, nhưng bên trong, ai biết cô ta có âm mưu độc ác đến mức nào. Nếu để người như vậy vào nhà, Chu Xinyun dám chắc rằng Hạ Trúc chắc chắn sẽ bị cô ta đánh bại hoàn toàn.

“Mẹ ơi, mẹ ơi…” Lúc này, hai đứa trẻ nhỏ cùng tuổi chạy vào.

Hạ Trúc cũng lập tức mỉm cười và ôm lấy hai đứa trẻ. Một bé trai, một bé gái; bé trai trông lớn hơn một chút, còn bé gái thì e thẹn, vừa thấy người lạ đã vội vàng trốn sau lưng anh trai mình.

“Con gái đừng sợ nhé…” Quả nhiên, bé trai là anh trai, bé gái là em gái.

“Đây là hai đứa con của tôi; đứa lớn tên là Kim Nguyên Bảo, ba tuổi; đứa nhỏ tên là Kim Nguyên Kỳ, hai tuổi.”

Hạ Trúc cười và giới thiệu về hai đứa trẻ với Chu Xinyun.

Ngay từ lần trước khi nói chuyện với Chu Xinyun, Hạ Trúc đã biết rằng cô ấy còn có hai đứa con, vì vậy hôm nay khi đến thăm, cô ấy cũng đã chuẩn bị quà tặng riêng cho hai đứa bé.

Cô ấy ra lệnh cho Huan Yan lấy những món quà đã được chuẩn bị sẵn – đó là hai đôi khóa vàng tinh xảo, được đeo ngay trên cổ hai đứa trẻ.

“Nhanh lên, cảm ơn dì đi.” Hạ Trúc nói.

“Cảm ơn dì!” Hai đứa trẻ, theo chỉ dẫn của Hạ Trúc, cùng lúc nói lời cảm ơn với Chu Xinyun bằng giọng nói trong trẻo.

Vì vẻ ngoài đáng yêu của hai đứa trẻ, lòng Chu Xinyun tràn ngập tình mẫu tử, cảm xúc ấy thực sự chạm đến trái tim cô.

“Thật là ngoan.” Cô vuốt ve đầu hai đứa trẻ.

Chu Xinyun và Hạ Trúc cùng nhau chơi đùa với các đứa trẻ trong một thời gian dài, nhưng cuối cùng Hạ Trúc vẫn gọi người giúp việc đến để đưa các đứa trẻ đi.

Hai người tiếp tục trò chuyện với nhau, trong khi Kiều Dịch Nhu đứng bên cạnh không thể tham gia vào cuộc trò chuyện, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy vô cùng tức giận; tuy nhiên trên mặt, cô vẫn giữ vẻ mỉm cười.

Đúng lúc này, Kim Đại Mãn trở về.

Chu Xinyun nhìn kỹ anh ta; anh ta trông rất đẹp trai và có vẻ lớn tuổi hơn Hạ Trúc khá nhiều. Nhưng qua cách anh ta ôm lấy Hạ Trúc và quan tâm đến cô ấy ngay khi trở về, có thể thấy rõ hai người rất yêu thương nhau.

“Chị Hạ Trúc ơi, đã muộn rồi, em nên về thôi.” Chu Xinyun đứng dậy để chào tạm biệt, không muốn làm phiền đến mối quan hệ tình cảm giữa hai vợ chồng này.

Khi Chu Xinyun nói ra điều này, Hạ Trúc cũng bỗng nhận ra điều đó. Cô đẩy Kim Đại Mãn ra xa, mặt đỏ bừng vì ngại ngùng, và giới thiệu với Chu Xinyun: “Đây là chồng tôi, Kim Đại Mãn.”

“Chồng tôi ơi, đây chính là Chu Xinyun mà tôi đã từng kể với anh, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều.”

Kim Đại Mãn nhìn Chu Xinyun và gật đầu, nói một cách ân cần: “Cảm ơn cô Chu vì sự giúp đỡ trước đây; nếu có bất cứ điều gì mà tôi, Kim Mạo, có thể giúp đỡ được, cô cứ thoải mái liên hệ với tôi nhé.”

“Vậy thì tôi không từ chối nữa.” Chu Xinyun biết rằng Kim Đại Mãn muốn đền đáp ân tình cho Hạ Trúc, vì vậy cô cũng không từ chối.

Hơn nữa, nếu anh ta thực sự là một thương nhân quý tộc, có lẽ sau này sẽ có lúc cần đến sự giúp đỡ của anh ta.

Sau vài lời trò chuyện xã giao, Chu Xinyun cùng người hầu gái trở về phủ gia tộc Văn.

Lúc này, Nghiêm Thanh Xuyên cũng đang ở trong phủ Văn.

Ngay khi Chu Xinyun trở về, anh ta đã đón cô và nói: “Chu Líng Nhi đã được tìm thấy.”

“Thật sao? Ở đâu?” Chu Xinyun hỏi một cách nóng vội.

“Ở Đại Ngụy.”

“Vậy chúng ta phải nhanh chóng đi đón cô ấy về.” Chu Xinyun kéo Nghiêm Thanh Xuyên ra khỏi nhà.

Nghiêm Thanh Xuyên kéo lại Chu Xinyun: “Khoan đã, em chưa kể chuyện này với bà ngoại và ông ngoại, chỉ vậy mà đã đi luôn, họ sẽ không biết em đi đâu, nếu xảy ra chuyện gì thì sao đây? Hơn nữa, họ còn chuẩn bị tổ chức buổi yến gặp mặt gia đình cho em nữa, những việc này vẫn chưa được giải quyết đâu.”

Chu Xinyun liếc mép, xoa đầu mình, có vẻ hơi ngượng ngùng: “Em suýt quên mất rồi, may mà anh nhắc nhở. Vậy thì bây giờ chúng ta hãy đi tìm bà ngoại và ông ngoại, kể rõ mọi chuyện cho họ nghe trước khi đi.”

“Được thôi.”

Hai người nắm tay nhau, đi đến sân nhà của ông Văn.

“Bà ngoại, con muốn nói chuyện với bà một việc.” Chu Xinyun đứng trước mặt bà Văn, với vẻ mặt nghiêm túc.

Bà Văn nhìn thấy vẻ mặt của cô, đoán rằng có chuyện quan trọng gì đó cần nói, liền kéo Chu Xinyun sang một bên để ngồi xuống và nói: “Con gái yêu quý, cứ nói đi, bà nghe đây.”

Chu Xinyun sợ rằng bà Văn sẽ quá xúc động khi nghe tin này, vì vậy cô nắm lấy tay bà và nói: “Đó là cô gái thứ hai của Công tước Cung, Chu Líng Nhi… Có lẽ cô ấy chính là em song sinh của con.”

Quả nhiên, nghe xong lời nói của Chu Xinyun, bà Văn run rẩy, không thể tin được và hỏi: “Con nói cái gì vậy?”

“Điều này là do dì U nói với con. Ban đầu, mẹ con sinh ra hai đứa bé song sinh, nhưng điều này lại được coi là điềm báo xấu đối với hoàng gia Đại Chu. Vì vậy, để cả hai chúng con đều sống sót, mẹ con đã nhờ dì U đưa con đi xa.”

“Vậy còn Chu Líng Nhi thì sao? Cô ấy không ở trong cung của Công tước Cung à?”

Bà Wen nắm chặt tay Châu Tân Duy như thể đang nắm giữ một niềm hy vọng lớn lao.

Châu Tân Duy giải thích với bà Wen: “Trước đây, cô ấy đã đi theo Công tước Cung đến Đại Lệ, sau đó tự mình trở về Đại Chu và gặp tai nạn trên đường. Bây giờ khi chúng ta biết được tung tích của cô ấy, chúng ta phải đi tìm cô ấy ngay.”

Cô dừng lại một chút, có vẻ hơi xin lỗi và nói tiếp: “Vì vậy, buổi yến công nhận quan hệ họ hàng mà ông ngoại và bà ngoại đã định tổ chức có lẽ sẽ phải hoãn lại. Tôi muốn tìm thấy Châu Linh Nhi trước, để làm rõ sự thật từng xảy ra trước đây rồi mới nói đến chuyện này.”

Tay bà Wen run rẩy một chút; dù trong lòng có chút thất vọng khi nghe lời Châu Tân Duy, nhưng cô hiểu rằng cô ấy nói đúng. Cô cũng muốn biết rõ danh tính thực sự của Châu Linh Nhi. Nếu cô ấy thực sự là con gái của Tiêu Nhi, thì việc hai người cùng tổ chức buổi yến công nhận quan hệ họ hàng sẽ rất tốt; dòng máu của Tiêu Nhi cũng sẽ được bổ sung thêm. Nghĩ đến đây, bà tự nhiên rất mong muốn điều đó xảy ra.

“Được thôi, cứ đi đi. Nhưng hãy cẩn thận trên đường nhé,” bà Wen lo lắng dặn dò Châu Tân Duy.

Châu Tân Duy mỉm cười, dựa vào vai bà Wen và nói: “Yên tâm đi, bà ngoại ạ, chúng tôi chắc chắn sẽ trở về an toàn.”

“Thế thì tốt rồi… Thế thì tốt rồi,” bà Wen liên tục nói, và sau khi nghe lời hứa của Châu Tân Duy, tâm trạng lo lắng của bà cũng giảm bớt đi phần nào.

Khi đã nói rõ mọi chuyện với bà Wen, Châu Tân Duy cùng Nghiêm Thanh Xuyên rời khỏi sân và đi ra ngoài, đúng lúc đó họ gặp Châu Hoài Kinh đang đi về phía họ.

Nhìn thấy vẻ vội vã trên khuôn mặt hai người, Châu Hoài Kinh không khỏi gọi họ lại và hỏi: “Em gái, em rể ơi, các bạn đang đi đâu vậy?”

Châu Tân Duy dừng lại, suy nghĩ một chút rồi cũng kể cho Châu Hoài Kinh nghe về chuyện này; dù sao thì anh ấy là anh cả, cũng có quyền biết những thông tin này.

Nghe xong, Châu Hoài Kinh không do dự mà nói ngay: “Anh sẽ đi cùng các bạn.”

Vậy là ba người chuẩn bị đồ đạc và lên xe ngựa, hướng về Đại Ngụy.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tháng sau, họ cũng đã đến Đại Ngụy.

Đại Ngụy nằm ở phía bắc, với phong tục tập quán và cách ăn mặc hoàn toàn khác biệt so với Đại Chu – có thể nói là hoàn toàn đối lập nhau.

Hơn nữa, người dân Đại Ngụy rất thoải mái, và phụ nữ địa phương cũng rất nhiệt tình.

Họ thấy Nghiêm Thanh Xuyên và