“Ôi, nhưng anh trai mình…” Chu Xinyun quay đầu nhìn về phía Chu Huaijin, trông có vẻ lo lắng.

Nghiêm Thanh Xuyên đã từ lâu nhận ra tính cách thực sự của người anh rể này; dù bề ngoài có vẻ hiền lành, nhưng khi quyết tâm làm điều gì đó, chắc chắn không ai sánh kịp hắn. Vì vậy, Nghiêm Thanh Xuyên tin chắc rằng Chu Huaijin chắc chắn sẽ thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này được.

“Không sao đâu, anh trai mình chắc chắn làm được, em phải tin vào anh ấy. Hơn nữa, em cũng không muốn chồng em bị nhóm phụ nữ kia bắt đi làm chồng mới đâu…” Nghiêm Thanh Xuyên trước tiên đã “tẩy não” Chu Xinyun, nhấn mạnh rằng Chu Huaijin rất giỏi, sau đó lại cố tình tỏ vẻ yếu đuối.

Nhờ vậy, Chu Xinyun, vốn đã từng chứng kiến sự hung hãn của phụ nữ Đại Ngụy, tự nhiên cũng sợ rằng những lời nói của Nghiêm Thanh Xuyên sẽ trở thành sự thật, và cuối cùng cũng theo Nghiêm Thanh Xuyên bỏ đi xa.

Còn Chu Huaijin, vẫn đang ở giữa đám phụ nữ, hoàn toàn không biết rằng người anh rể tốt bụng của mình đã bán đứng anh ta như vậy.

Khi anh ta cuối cùng cũng thoát ra khỏi đám đông và nhìn thấy một khoảng đất trống trải không có gì cả, anh ta lập tức sửng sốt.

Sau khi Nghiêm Thanh Xuyên và Chu Xinyun bỏ đi, Nghiêm Thanh Xuyên lấy ra bức chân dung của Chu Ling'er và hỏi những người dân Đại Ngụy:

“Xin hỏi các người có ai từng thấy người phụ nữ trong bức chân dung này không?”

Họ đã hỏi câu này không biết bao nhiêu lần rồi, nhưng mỗi lần đều hy vọng, chỉ để rồi lại trở về với nỗi thất vọng.

Cuối cùng, Chu Xinyun cảm thấy mình gần như đã từ bỏ hy vọng: “Anh không nói rằng Chu Ling'er đang ở Đại Ngụy sao? Tại sao hỏi nhiều người như vậy mà vẫn không ai thấy cô ấy đâu?”

Nghiêm Thanh Xuyên liếc mắt, suy nghĩ nhanh chóng: “Nếu như vậy, thì vẫn còn một khả năng khác… đó là cô ấy có thể đã bị người trong hoàng gia hoặc một vị quan quyền lực lớn mang về nhà. Như vậy thì việc người dân không thấy cô ấy cũng là điều dễ hiểu.”

Ánh mắt Chu Xinyun sáng lên, cô vỗ tay nói: “Theo cách này, chúng ta chỉ cần điều tra xem trong những ngày gần đây, có vị quan nào có người lạ xuất hiện trong nhà họ không là được.”

“Thật thông minh.” Nghiêm Thanh Xuyên vuốt đầu Chu Xinyun và khen ngợi.

Chu Xinyun ngẩng đầu lên, tự hào nói: “Đương nhiên rồi, ai mà không biết tôi là ai chứ.”

Nghiêm Thanh Xuyên thấy vậy, không nhịn được cười, rồi lén hôn cô một cái khi không ai để ý.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng về chuyện này, họ không còn dừng lại trên đường phố nữa, mà quay trở về nhà trọ đã được sắp xếp sẵn. Lúc này, Chu Hoài Cẩn đã đang chờ họ ở trong nhà trọ. Khi thấy hai người trở về, anh không khỏi than phiền: “Thật là, các em để anh lại một mình như vậy.”

Chu Tân Dung cảm thấy có lỗi; mặc dù lúc đó cô đã được Nghiêm Thanh Xuyên an ủi, nhưng bây giờ nghĩ lại, hành động của họ thực sự không đúng đắn. Cô liền lè lưỡi và xin lỗi Chu Hoài Cẩn: “Xin lỗi anh, anh trai… Chính chúng em đã sai.”

Nhìn thấy em gái mình xin lỗi với vẻ áy náy trên khuôn mặt, Chu Hoài Cẩn không còn chút oán giận nào nữa. Em gái mình nhỏ bé như vậy, anh sao nỡ mắng cô được? Anh vuốt đầu Chu Tân Dung và an ủi cô: “Được rồi, dù sao thì anh cũng đã trở về an toàn mà, không trách các em đâu.”

“Vậy thì tốt quá.” Chu Tân Dung mỉm cười, tâm trạng lập tức trở nên tốt đẹp hơn. “À đúng rồi, anh trai… Hôm nay chúng ta đã đi hỏi thăm mọi người, và hóa ra không ai biết tung tích của Chu Linh Nhi cả. Tần Xương đã phân tích tình hình rồi, vì vậy hôm nay chúng ta hãy nghỉ ngơi thoải mái một ngày, ngày mai sẽ tiếp tục tìm kiếm.”

“Được thôi, tùy các em quyết định.” Chu Hoài Cẩn gật đầu đồng ý.

Họ ba người thuê hai phòng; những người hầu đi theo cũng chỉ có sáu người, nên họ cũng thuê thêm hai phòng nữa, mỗi phòng cho ba người.

Tối hôm đó, sau nhiều ngày không ngủ cùng Chu Tân Dung, Nghiêm Thanh Xuyên cuối cùng cũng lại ngủ chung giường với cô một lần nữa. Sau khi tắm rửa xong, anh lên giường trước và nằm xuống, háo hức mong chờ khoảnh khắc được âu yếm cùng Chu Tân Dung. Nhưng không ngờ, anh đã chờ mãi mà Chu Tân Dung vẫn không trở về; do quá mệt mỏi sau những ngày vất vả, anh đã ngủ thiếp đi.

Khi tỉnh dậy vào sáng hôm sau, trời đã sáng bừng. Anh nhìn qua bên cạnh mình và thấy không còn ai nữa. Nghiêm Thanh Xuyên tự trách mình vì đã ngủ quên mất.

Ngày hôm đó, họ đã đi hỏi thăm các gia đình quý tộc và cuối cùng cũng tìm ra tung tích của Chu Linh Nhi. Hóa ra, Chu Linh Nhi đã bị Thất hoàng tử của Đại Ngụy đưa về cung.

“Phải làm sao bây giờ? Việc đó chẳng phải càng khiến việc tìm Chu Linh Nhi trở nên khó khăn hơn sao?” Chu Tân Dung nhìn Nghiêm Thanh Xuyên với vẻ lo lắng.

Nghiêm Thanh Xuyên suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng chỉ có thể tiết lộ danh tính mình thôi.”

  Chu Xinyun không đồng ý: “Không ổn đâu. Mặc dù Đại Ngụy và Đại Lệ không phải là kẻ thù, nhưng việc bạn đột ngột đến Đại Ngụy như vậy sẽ khiến người ta nghi ngờ. Nếu sau này người của Đại Ngụy tấn công bạn, trong khi chúng ta lại thiếu người hỗ trợ, thì rất dễ xảy ra rắc rối.”

  Chu Huaijin không biết danh tính thực sự của Nghiêm Thanh Xuyên, nhưng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, anh cũng hiểu rằng địa vị của Nghiêm Thanh Xuyên ở Đại Lệ có lẽ rất cao. Tuy nhiên, vào lúc này, anh cũng không bày tỏ ý kiến gì thêm, mà chỉ đứng yên chờ họ nói xong.

  Cuối cùng, họ vẫn không đi đến kết luận nào cụ thể, nên đã ở lại Đại Ngụy thêm vài ngày nữa.

  Một ngày nọ, ba người họ xuống lầu ăn cơm và được nhân viên phục vụ thông báo rằng vài ngày nữa sẽ đến Lễ Cầu May của Đại Ngụy.

  Đây là một lễ hội lớn, vì vậy hàng năm vào thời điểm này, các hoàng tử và công chúa trong cung cũng sẽ cùng nhau ra ngoài du ngoạn.

  Chu Xinyun và những người khác đã chờ đợi nhiều ngày rồi, nên họ cũng không quan tâm đến việc phải chờ thêm vài ngày nữa.

  Vào đêm Lễ Cầu May, khu vực phía bắc thành phố Đại Ngụy cũng rất nhộn nhịp.

  Đèn lồng được treo khắp nơi, những màn trình diễn hấp dẫn diễn ra liên tục trên đường phố. Có những người bán hàng rong, có người bán trang sức, có người bán đồ ăn… Cảnh tượng thật là rực rỡ và hấp dẫn.

  Ngoài ra, còn có những người biểu diễn nghệ thuật trên đường phố, như làm vỡ đá trước ngực, hay dùng súng thép siết cổ v.v.

  Chu Xinyun bị những cảnh tượng này cuốn hút đến mức không muốn rời mắt.

  Nghiêm Thanh Xuyên không biết phải làm sao, đành phải đi cùng cô ấy để xem. Còn Chu Huaijin thì không đi theo họ.

  Khi Chu Xinyun đã xem hết mọi thứ, cô mới nắm tay Nghiêm Thanh Xuyên và rời đi.

  “Nhanh lên, phía trước có chương trình đố đáp câu đố dưới ánh đèn đấy! Nghe nói có người đã gần giải đáp được hết rồi… Đây là lần đầu tiên sau nhiều năm như vậy đấy! Chúng ta mau đi xem thử đi!”

  Có người bên cạnh vội vã đi qua, và Chu Xinyun nghe thấy lời nói của họ. Cô liền nắm tay Nghiêm Thanh Xuyên và lao theo họ.

  Hôm đó, vì người đông đúc, họ rất dễ bị tách rời nhau. Tay Chu Xinyun và Nghiêm Thanh Xuyên ban đầu cũng không được nắm chặt lắm; khi đi xem chương trình đố đáp câ

“Nếu bị tản mát thì sao đây? Trời ơi, mơ hồ quá…” Nghiêm Thanh Xuyên giơ tay, vỗ nhẹ lên trán Chu Xinyun.

“Ôi~” Chu Xinyun sờ vào trán bị vỗ, nhăn mặt tức giận nhìn Nghiêm Thanh Xuyên.

Nghiêm Thanh Xuyên không để ý đến cô, chỉ nói nhắc một cách tốt bụng: “Nếu không đi ngay, cuộc chơi đố đèn sẽ kết thúc rồi đấy.”

Chu Xinyun lập tức hiểu ra, dù có bị vỗ hay không, cô cũng buông tay và bắt đầu đi về phía trước.

Họ đến muộn, nơi tổ chức cuộc chơi đố đèn đã đông người kín chật.

Trên sân khấu được thiết lập riêng cho cuộc chơi này, có tổng cộng mười hai câu đố đèn; ai có thể trả lời đúng tất cả, sẽ nhận được chiếc vòng vàng khắc hình phượng bay, do hoàng gia ban tặng.

Vì cuộc chơi này do hoàng gia tổ chức và có phần thưởng quý giá từ hoàng gia, nên nó thu hút rất nhiều người dân trong thành phố Bắc Thành, kể cả con cái của các gia đình quyền quý cũng không ngoại lệ.

Chiếc vòng vàng khắc hình phượng bay này là do Hoàng hậu ban tặng trực tiếp; nếu ai giành được nó, Hoàng hậu sẽ trao tặng người đó.

Những cô gái xuất thân từ các gia đình quyền quý, mong muốn kết hôn với Thái tử hoặc các hoàng tử, thì càng cố gắng hơn nữa để giành chiến thắng, chỉ vì muốn có cơ hội xuất hiện trước mặt Hoàng hậu, để tạo ấn tượng tốt hơn và tăng cơ hội được vào cung.

Chu Xinyun đứng ở phía sau, không thể nhìn thấy gì cả; cô nhảy nhót mấy lần nhưng chỉ có thể nhìn thấy những đầu người đen kịt ở phía trước.

Cuối cùng, cô đành bỏ cuộc, nhăn mặt không vui.

“Muốn nhìn không?” Yan Fenxie cũng nhận thấy tâm trạng của cô và hỏi.

Chu Xinyun chậm rãi gật đầu, nói với vẻ thất vọng: “Muốn nhìn nhưng không thấy được, thôi quên đi.”

“Lên đây đi.”

“Hả? Lên đâu?”

Chu Xinyun cảm thấy trước mắt mình tối lại, rồi bỗng nhiên ngồi lên vai của Nghiêm Thanh Xuyên.

Từ vị trí cao, cô có chút sợ hãi và siết chặt lấy đầu của Nghiêm Thanh Xuyên.

“Nhìn thấy rồi chứ?” Giọng nói của Nghiêm Thanh Xuyên vang lên từ phía dưới.

Chu Xinyun trả lời: “À, Ồ, đã nhìn thấy rồi.”

Cô ổn định tư thế và ngẩng đầu lên; giờ đây, cô có thể nhìn thấy rõ ràng người đang ở trên sân khấu.

“Anh trai à?”

Người đó mặc áo xanh, tay cầm một chiếc quạt gấp; khuôn mặt và đôi lông mày quen thuộc ấy...

Chính là Chu Hoài Cẩn!

Chu Tân Duyên cũng không hề để ý rằng, trong phòng riêng của nhà hàng bên cạnh, có một người phụ nữ nhìn thấy cô ngồi trên vai Nghiêm Thanh Xuyên, ánh mắt cô ta lóe lên vẻ ghen tị.

Cuối cùng, Chu Hoài Cẩn đã giải được tất cả các câu đố đèn và nhận được vật phẩm được ban tặng từ hoàng gia – chiếc vòng vàng khắc hình phượng bay.

Hoàng hậu Đại Ngụy nhìn thấy vẻ ngoài oai phong và tài ba của Chu Hoài Cẩn, liền hỏi: “Xin hỏi, chàng là con trai của gia đình nào vậy?”

Chu Hoài Cẩn cúi chào và không muốn tiết lộ danh tính, chỉ nói: “Tôi chỉ là một người dân bình thường mà thôi.”

Nghe anh ta nói vậy, suy nghĩ của hoàng hậu lập tức tan biến. Bà vốn nghĩ rằng nếu anh ta là con trai của một gia đình quý tộc và lại có tài năng văn chương như vậy, thì sẽ rất phù hợp với Văn Nguyệt của bà.

Trên sân khấu, Chu Hoài Cẩn đã thấy Chu Tân Duyên, người đang đứng nổi bật như vậy. Vì vậy, khi anh ta xuống khỏi sân khấu, anh ta đã tìm đến Chu Tân Duyên và trao cho cô chiếc vòng vàng khắc hình phượng bay đó.

“Cảm ơn anh trai.” Chu Tân Duyên mỉm cười và cảm ơn Chu Hoài Cẩn.

Nghiêm Thanh Xuyên nhìn chiếc vòng vàng với vẻ mặt u ám, như thể nó là kẻ thù của mình vậy.

“Tần Xương Nhìn kìa, liệu đó có phải là Chu Linh Nhi không?” Lúc này, Chu Tân Duyên chỉ vào bóng dáng của một người phụ nữ và hỏi Nghiêm Thanh Xuyên.

Nghiêm Thanh Xuyên rời mắt khỏi chiếc vòng vàng và nhìn theo hướng mà Chu Tân Duyên chỉ.

“Có vẻ hơi giống.”

Ba người vội vàng đuổi theo, và đang sắp bắt kịp thì một người đàn ông mặc áo đen xuất hiện trước mặt mẹ của Nghiêm Thanh Xuyên và chặn họ lại.

Chu Tân Duyên nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ kia biến mất trong đám đông, cô quay lại nhìn người đàn ông mặc áo đen và hỏi: “Anh làm gì vậy?”

Người đàn ông mặc áo đen khoanh tay lại, tay phải còn cầm một thanh kiếm, giọng nói lạnh lùng: “Câu hỏi đó nên được đặt ra cho các bạn mới đúng… Tại sao các bạn lại theo dõi cô gái nhà tôi?”