Vì những biện pháp phòng ngừa được thực hiện tốt, nên lượng lúa bị thiệt hại do đội ruồi lang gây ra không quá lớn.

Sau khi giải quyết xong vấn đề ở khu vực Nam Quận, Chu Tân Duyên cũng nên trở về kinh thành rồi.

Vào một ngày nọ, khi cô vừa lên xe ngựa, Mục Sĩ Ngọc bất ngờ xuất hiện.

“Cô sắp trở về kinh thành à?” Mục Sĩ Ngọc hỏi cô.

Ngồi trên xe ngựa, Chu Tân Duyên trả lời: “Đúng vậy, có chuyện gì sao?”

Mục Sĩ Ngọc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Chu Tân Duyên. Sau những ngày sống cùng nhau, anh nhận ra rằng cô ấy có quá nhiều điểm thu hút anh.

Anh không phải là người sẵn lòng tự kiềm chế bản thân; lần đầu tiên trong đời mình, anh yêu một người. Vậy tại sao lại không để cô ấy biết?

“Tôi có thể đi cùng cô về kinh thành được không?” Mục Sĩ Ngọc hỏi.

“Được chứ, cứ lên xe đi.” Chu Tân Duyên đáp.

Đã đi được vài ngày, bỗng nhiên trời bắt đầu đổ mưa lớn.

“Rầm!” Xe ngựa bị rung chuyển mạnh.

Chu Tân Duyên ngó ra ngoài và hỏi Chí Tùng: “Xảy chuyện gì vậy?”

Chí Tùng mặc áo mưa, xuống xe để kiểm tra tình hình.

“Thái phi, bánh xe xe ngựa đã rơi vào hố, xin hãy chờ một lát.” Chí Tùng nói với Chu Tân Duyên.

Chí Tùng và mọi người cố gắng đẩy bánh xe nhưng không thể kéo nó ra khỏi hố.

Cuối cùng, Chu Tân Duyên cũng xuống xe, cùng mọi người đẩy bánh xe dưới cơn mưa lớn.

“Nào, tôi đếm một, hai… Khi đến ba, cùng nhau đẩy nhé!” Chu Tân Duyên hét lớn.

“Một, hai… Đẩy!”

Sau vài lần như vậy, cuối cùng xe ngựa cũng được kéo ra khỏi hố.

Nhưng vì thế, họ không thể tiếp tục hành trình được nữa. Họ tìm một trạm dừng trên đường để nghỉ ngơi.

Chu Tân Duyên bảo Hoan Nhiên chuẩn bị cho mọi người một ít nước nóng.

Hôm nay mọi người đều bị mưa ướt sũng.

Sau khi tắm xong, họ mới nằm xuống giường để nghỉ ngơi.

“Đập… đập… đập.”

Cửa phòng bị ai đó gõ.

“Ai vậy?” Chu Tân Duyên hỏi.

“Là tôi đây.” Giọng nói lạnh lùng của Mục Sĩ Ngọc vang lên từ bên ngoài cửa.

Hoan Nhiên mở cửa ra, thấy Mục Sĩ Ngọc đang đứng bên ngoài với một cái bát trong tay.

“Hãy đưa cái này cho công chúa uống, sau đó mới để bà ấy nghỉ ngơi.” Mục Sĩ Ngọc đưa chiếc bát trong tay cho Huan Yan, rồi mới quay đi.

Huan Yan cầm lấy chiếc bát, đóng cửa phòng và tiến đến bên giường của Chu Xinyun, “Công chúa, đây là do Thần y Mù mang đến, ông ấy bảo phải uống hết trước khi nghỉ.”

Chu Xinyun nhận lấy chiếc bát, ngửi thử và thấy mùi gừng thơm nồng; đó là canh gừng.

Cô nhấp một ngụm và thấy nó khá ngọt.

Canh gừng có vị cay nhẹ, nhưng Chu Xinyun nhắm mắt lại và uống hết cả.

Tuy nhiên, vào đêm hôm đó, Chu Xinyun vẫn bị sốt cao.

Điều này khiến Huan Yan vô cùng lo lắng. Cuối cùng, cô nhớ đến Mục Sĩ Ngọc. Cô vội vàng chạy đến phía ngoài phòng của Mục Sĩ Ngọc, gõ cửa và hét lên: “Thần y Mù ơi, hãy dậy mau đi, công chúa nhà tôi đang ốm!”

Mục Sĩ Ngọc luôn ngủ ngon, vì vậy ông tỉnh ngay khi nghe thấy tiếng gọi của Huan Yan.

Ông vội vàng đứng dậy, mặc áo khoác rồi theo Huan Yan vào phòng Chu Xinyun.

Mục Sĩ Ngọc sờ trán Chu Xinyun và thấy nó rất nóng.

“Hãy chuẩn bị nước lạnh, và bảo chủ nhân tòa nhà lên lầu lấy một ít rượu xuống đây,” Mục Sĩ Ngọc nhanh chóng ra lệnh.

Huan Yan không dám lãng phí thời gian; hai người phân công rõ ràng: Huan Yan đi chuẩn bị nước lạnh, còn Mục Sĩ Ngọc đi lấy rượu.

“Thần y Mù ơi, nước lạnh đã sẵn rồi,” Huan Yan mang chậu nước trở lại.

Mục Sĩ Ngọc chỉ đạo: “Bạn vắt nước trong khăn ra, đặt lên trán cô ấy. Lưu ý, khi khăn nóng lên thì thay khăn mới.”

“Được rồi, tôi biết rồi.”

Không lâu sau, Huan Yan cũng mang rượu trở lại.

Mục Sĩ Ngọc nói thêm: “Khi sốt của cô ấy giảm bớt, các bạn hãy dùng rượu lau người cô ấy để hạ sốt.”

Nói xong, ông liền rời khỏi phòng.

Lúc này, họ đang ở một nơi hoàn toàn xa xôi, và Mục Sĩ Ngọc cũng không mang theo bất kỳ loại thuốc hạ sốt nào, vì vậy họ chỉ có thể áp dụng phương pháp hạ sốt bằng phương pháp vật lý này.

Anh ấy đã ở bên ngoài rất lâu; khi cánh cửa một lần nữa được mở ra, Hạnh Hoan Nghĩa mang theo cái chậu bước ra ngoài.

“Có tiến triển gì không?” Mục Sĩ Ngọc hỏi.

Hạnh Hoan Nghĩa trả lời: “Sốt đã giảm xuống, nhưng công chúa vẫn chưa tỉnh.”

Nghe vậy, Mục Sĩ Ngọc bước vào và nhìn Chu Tân Duyện một cái.

Đúng lúc anh ta định rời đi, tay mình bị Chu Tân Duyện nắm chặt lại, không chịu buông.

Mục Sĩ Ngọc cố gắng giãy ra vài lần nhưng không thành công, đành phải từ bỏ.

May mắn thay, có một chiếc ghế đặt bên cạnh giường; Mục Sĩ Ngọc kéo chiếc ghế đến, một tay vẫn bị Chu Tân Duyện nắm giữ, tay kia thì vuốt ve mái tóc hơi rối của cô ấy.

“Tần Xương…” Chu Tân Duyện mấp mép môi, thì thầm gọi một tiếng.

Mục Sĩ Ngọc nghe không rõ, liền nghiêng tai hỏi: “Em nói gì vậy?”

“Tần Xương, đừng đi.”

Lần này, Mục Sĩ Ngọc cuối cùng cũng hiểu rõ.

Anh ta ngồi trở lại chiếc ghế, dựa cằm, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngủ yên của Chu Tân Duyện.

Cô ấy đang ngủ, yên bình lắm, không giống như khi tỉnh táo – luôn nhanh trí và đầy ý tưởng.

Khi Hạnh Hoan Nghĩa đổ xong nước trở lại, vừa bước vào phòng đã thấy Mục Sĩ Ngọc ngồi bên cạnh giường, còn Chu Tân Duyện thì đang nắm tay anh ta.

“Phải làm sao đây?” Hai người dừng bước lại, Hạnh Hoan Nghĩa im lặng hỏi cô ấy.

Hạnh Hoan Nghĩa ánh mắt với cô ấy, rồi hai người lại rời khỏi phòng.

“Cứ coi như không thấy gì cả,” Hạnh Hoan Nghĩa nói.

Hạnh Hoan Nghĩa suy nghĩ mãi và quyết định rằng chỉ có thể làm như vậy thôi.

Nếu hai người họ bước vào một cách vội vàng, biết đâu sẽ xảy ra hiểu lầm và gây ra tình huống khó xử.

Và thế là, Chu Tân Duyện nắm tay Mục Sĩ Ngọc và ngủ suốt đêm.

Khi tỉnh dậy vào ngày hôm sau, cô ấy thấy Mục Sĩ Ngọc nằm bên cạnh giường mình, vẫn đang nắm tay anh ta, và cô ấy bất ngờ giật mình.

Đúng lúc đó, Mục Sĩ Ngọc cũng tỉnh dậy, nhìn Chu Tân Duyện một cách mơ hồ.

“Em đã thức dậy rồi à?” Giọng anh vẫn còn hơi khàn sau khi tỉnh dậy.

Chu Xinyun ngượng ngùng đáp: “Ừm, tại sao em lại nắm lấy tay anh nhỉ?”

Mục Sĩ Ngọc nhấc tay mình lên và cười nói: “Tối qua em bị sốt cao, là các cô hầu gái của em đến tìm tôi, sau đó em liền nắm chặt tay tôi không chịu buông.”

Nghe xong, khuôn mặt Chu Xinyun cũng đỏ bừng lên.

Cô cúi đầu xin lỗi: “À... xin lỗi nhé, em không cố ý đâu.”

“Không sao đâu,” Mục Sĩ Ngọc nói, “Tôi ra ngoài trước nhé.”

Khi Mục Sĩ Ngọc đứng dậy để đi, Chu Xinyun cảm thấy xấu hổ và trốn vào chăn, tự hỏi tại sao mình lại nắm lấy tay anh vào đêm hôm qua.

Có lẽ đêm hôm qua cô đã mơ thấy một giấc mơ. Trong giấc mơ, cô trở về kinh thành, và Nghiêm Thanh Xuyên không còn yêu cô nữa, mà lại yêu Triệu Mai Yạ và thậm chí muốn rời bỏ cô. Vì vậy, cô mới nắm chặt tay Nghiêm Thanh Xuyên và cầu xin anh đừng đi.

Liệu có phải cô đã nhầm lẫn Mục Sĩ Ngọc với Nghiêm Thanh Xuyên?

“Trời ạ, làm sao lại xảy ra sự hiểu lầm như này chứ?” Chu Xinyun càng nghĩ càng thấy có lẽ là như vậy, và bắt đầu lăn lộn trên giường.

Còn ở kinh thành thì sao?

Sau khi Chu Xinyun rời đi, Chu Ling'er đã ở yên trong sân nhà mình vài ngày liền.

Cho đến một ngày nọ, vì quá buồn chán, cô mang theo vài cô hầu gái và rời khỏi Tây Viện.

Đúng lúc đó, cô tình cờ gặp Triệu Mai Yạ cũng đang ra ngoài.

Triệu Mai Yạ nhìn Chu Ling'er một cái; biết rằng cô ta yêu Nghiêm Thanh Xuyên, nên cô ta cũng rất không ưa Chu Ling'er.

Cô ta nhẹ nhàng vung chiếc quạt trong tay và nói với Bách Mực: “Thật là không biết xấu hổ, một số người ở trong này đã lâu rồi mà vẫn không chịu rời đi.”

Chu Ling'er đương nhiên hiểu rằng Triệu Mai Yạ đang nói về mình. Cô ta vốn dĩ tính tình nóng nảy; dù thân thể đã yếu đuối đi, nhưng tính cách vẫn không thay đổi. Nghe Triệu Mai Yạ nói như vậy, làm sao cô ta có thể chịu đựng được.

Cô ấy bước tới và, khi không ai ngờ tới, vung tay đánh một cái tát vào Triệu Mai Yạ.

“Sao cô lại đánh người như vậy?” Người phụ nữ đang viết tranh hoảng sợ và lập tức lên án.

Trong khi đó, Triệu Mai Yạ che mặt và nhìn chằm chằm vào Chu Linh Nhi. Lúc này, cô ấy nhìn thấy một bóng dáng đen và nước mắt bỗng trào dâng. Cô cúi đầu và nói với giọng đầy oan ức: “Dù tôi có nói gì sai đi nữa, công chúa cũng không nên đánh tôi chứ!”

“Người đàn bà này thật là không biết xấu hổ.” Chu Linh Nhi tức giận đến cực điểm.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Nghiêm Thanh Xuyên vừa trở về từ triều đình thì nhìn thấy cảnh này và hỏi.

Chưa kịp cho Chu Linh Nhi kịp trả lời, Triệu Mai Yạ đã nói: “Đây không phải lỗi của công chúa, lỗi là tôi… Tôi chỉ than phiền với Chú Mạc về người em họ của mình, và công chúa nghe thấy rồi liền đánh tôi.”

Nói xong, Triệu Mai Yạ buông tay xuống; trên khuôn mặt mong manh của cô in rõ dấu vết của cái tát đỏ ửng.

Ánh mắt của Nghiêm Thanh Xuyên trở nên lạnh lùng; ông càng ghét Chu Linh Nhi hơn. Triệu Mai Yạ dù sao cũng là người trong gia đình hoàng gia của mình, mà cô ấy lại dám đánh người như vậy.

“Công chúa thật là quá kiêu ngạo.” Nghiêm Thanh Xuyên lạnh lùng nói.

“Tôi không phải như cô ấy nói đâu…” Chu Linh Nhi từ nhỏ đã luôn được yêu thương và chiều chuộng; ngoại trừ mẹ cô và Chu Tân Duyên, không ai dám đối xử tệ với cô. Không ngờ khi đến Đại Lệ, cô lại gặp phải người phụ nữ như Triệu Mai Yạ này.

“Thôi đi, gia đình chúng ta e là không thể tiếp đón công chúa được nữa… Công chúa nên trở về Đại Chu sớm hơn mới tốt.” Nghiêm Thanh Xuyên không ngần ngại mà bắt đầu đuổi cô ấy đi.

Nghe những lời đuổi đẩy rõ ràng đó, lòng Chu Linh Nhi trở nên lạnh lẽo. Cô tưởng mình chỉ thất bại trước Chu Tân Duyên mà thôi… Dù sao hai người họ cũng yêu nhau mà. Nhưng không ngờ, chỉ vài lời nói của một người thiếp thân không được yêu mến như Triệu Mai Yạ cũng có thể khiến ông ta ghét bỏ mình đến thế. Nhìn khuôn mặt lạnh lùng của Nghiêm Thanh Xuyên, Chu Linh Nhi càng cảm thấy mình xa lạ với người đàn ông này.

“Chúng ta đi thôi.” Chu Linh Nhi nói một cách giận dữ, rồi quay người và vội vã trở về Tây Viên.

Cô lấy hết những đồ đạc cần mang theo ra và gói chúng lại.

Phía sau, Sương Nhi vẫn tiếp tục khuyên nhủ: “Công chúa, ít nhất cũng nên đợi công chúa phi trở về rồi mới nói chuyện, sau đó mới đi được chứ.”

Nhưng lúc này, Chu Linh Nhi chẳng còn tâm trí để quan tâm đến những lời khuyên đó nữa. Mỗi khi nghĩ đến những lời lạnh lùng mà Nghiêm Thanh Xuyên đã nói với mình, nước mắt cô lại rơi lả tả. Cô nói trong nức nở: “Không cần đâu… Kể từ khi chủ nhân của căn phủ này bắt tôi phải đi, tôi còn có lý do gì để ở lại đây nữa chứ? Các bạn mau đến giúp tôi thu dọn đồ đạc, chúng ta sẽ đi ngay bây giờ.”

Cô cũng không ngờ rằng, lớn lên đến tận này, lần đầu tiên yêu một người, lại kết thúc theo cách này…

Là công chúa duy nhất của Đại Chu, cô có quyền tự hào của mình. Nếu người đó không yêu cô, thì cô cũng không cần phải ép buộc bản thân nữa.

Sau khi thu dọn xong đồ đạc, Chu Linh Nhi rời khỏi căn phủ.

Ngồi vào xe ngựa, người lái ngựa bắt đầu dẫn đường.

Chu Linh Nhi kéo rèm lên và nhìn ra ngoài. Bây giờ, đợt hạn hán đã qua, kinh thành lại trở lại với vẻ đẹp rực rỡ như trước. Nhìn những cảnh vật xung quanh, cô cảm thấy hơi mơ hồ… Thực ra, cô chưa bao giờ có dịp đi dạo thăm kinh thành cho kỹ cả.