“Chủ nhà ơi, hôm nay có hai người mặc trang phục kỳ lạ đến hỏi về người đàn ông mà Công chúa Bình An đã mang về trước đây. Tôi thấy trang phục của họ rất giống với người đàn ông đó; có lẽ họ cùng xuất thân từ một nơi.” Đó là giọng nói của người nhân viên phục vụ ban ngày.

Lúc này, một giọng nói khác vang lên: “Im đi! Công chúa đã ra lệnh không cho ai được bàn tán về người đàn ông đó cả. Nếu hai người kia biết được, mạng sống của cậu sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

Người nói chắc chắn là chủ nhà. Sau khi nhận được thông tin hữu ích, Chí Vân quay trở lại phòng của Chu Tín Dung.

“Thế nào?” Lúc này, Chu Tín Dung vẫn chưa ngủ. Kể từ khi cô nhận thấy có điều gì đó bất thường ở người nhân viên phục vụ, cô đã chờ đợi đến lúc này.

Chí Vân gật đầu và nói: “Vương gia đang ở Đại Chu, nhưng những người dân này đều bị Công chúa Bình An ra lệnh không được bàn tán về Vương gia. Còn người bán hàng kia, có lẽ chỉ tình cờ nhìn thấy rồi mới đi đến Đại Lệ, nên không biết chuyện này.”

“Vậy thì hôm nay chúng ta hãy nghỉ ngơi để tích lũy sức lực, ngày mai sẽ tiến hành cuộc đột nhập vào cung điện của Vương gia.”

Chu Tín Dung ngủ đến sáng, khi mở mắt ra thấy căn phòng xa lạ, cô có chút bối rối. Cô nằm trên giường một lúc lâu, cho đến khi Chí Vân đến gõ cửa, cô mới đứng dậy.

Ban ngày, họ đã đi quanh khu vực cung điện của Công tước Cung để quan sát địa hình.

Đến đêm khuya, Chí Vân dẫn Chu Tín Dung sử dụng võ công để bay vào bên trong.

Nhưng dù sao thì cung điện của Công tước Cung vẫn là cung điện của một vị quý tộc, nên Chí Vân có thể tự do đi lại một mình, còn Chu Tín Dung thì không biết võ công.

Không lâu sau, họ đã làm phiền đến các vệ sĩ canh gác trong cung điện.

Thấy tình hình không ổn, Chu Tín Dung vội vàng nói: “Cậu hãy đi trước đi.”

“Vậy Công chúa thì sao?”

“Đừng lo cho tôi. Phải có người rời đi thì mới có thể cứu được Vương gia.” Chu Tín Dung đẩy anh ta.

Sau khi suy nghĩ một chút, Chí Vân quay người và bay đi.

Chu Tín Dung ở lại đó, khi thấy mình đã bị phát hiện, cô cũng không vội vàng chạy trốn, mà đứng yên tại chỗ. Những vệ sĩ đang lao đến, cầm theo đèn lồng, và nhanh chóng bao vây cô.

“Ta muốn xem là ai dám đột nhập vào cung điện của ta vào ban đêm như vậy…” Một giọng nam từ xa vang lên.

Lúc này, các vệ sĩ cũng nhường ra một con đường.

“Chính là em...” Công tước Cung nhìn thấy khuôn mặt của Chu Tín Dung và bỗng nhiên sững sờ.

Làm sao có thể như vậy? Sao lại giống nhau đến thế?

“Em là ai?” Công tước Cung hỏi.

“Tại sao tôi phải nói với bạn chứ?” Chu Xinyun nhướng mày, không muốn trả lời.

Công Tử Quân nhìn cô, thật sự là giống hệt quá, ngay cả động tác nhướng mày cũng y hệt nhau.

“Bạn… giống hệt vợ quá cố của tôi.”

Chu Xinyun ngạc nhiên: “Không thể nào được, chúng ta thuộc hai quốc gia hoàn toàn khác nhau mà.”

“Nếu bạn đến từ Đại Lệ, tại sao lại có mặt ở Đại Chu?”

Chu Xinyun vội vàng bịt miệng, xong rồi, không may đã tiết lộ thông tin quan trọng.

Công Tử Quân chỉ cảm thấy cô gái trước mắt này khiến ông cảm thấy thân thiện một cách kỳ lạ; những động tác nhỏ nhặt của cô, theo ông, thực sự rất đáng yêu.

“Hãy dẫn cô ấy xuống đi.”

Đã muộn rồi, Công Tử Quân quyết định sẽ hỏi thêm vào ngày mai, liền ra lệnh cho lính canh dẫn Chu Xinyun xuống.

Theo lệnh của Công Tử Quân, lính canh dẫn Chu Xinyun đến một căn phòng và nhốt cô lại bên trong, sau đó khóa cửa lại.

Chu Xinyun nhìn quanh căn phòng, cô thực sự không ngờ mình lại được ở trong một căn phòng thoải mái như vậy. Ban đầu, cô đã chuẩn bị tâm lý sẽ phải ở trong ngục, nhưng không thể không nói rằng Công Tử Quân thật sự rất tử tế.

Không ai đến làm phiền, Chu Xinyun liền ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, cô bị tiếng chim hót bên ngoài đánh thức. Khi cô đứng dậy và đi mở cửa, cô phát hiện cửa vẫn bị khóa, và lập tức cảm thấy thất vọng.

Trong phòng đọc sách của Cung Tử Quân…

“Triệu Vĩ, hãy đi tìm hiểu thông tin về cô gái hôm qua xem, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn.” Công Tử Quân ngồi trên ghế, cau mày.

“Vâng, Thái tử.”

Triệu Vĩ cúi chào rồi rời khỏi phòng đọc sách.

“Cha ơi…” Giọng nói của Chu Linh Nhi vang lên từ bên ngoài phòng đọc sách.

Công Tử Quân đứng dậy, và không lâu sau, Chu Linh Nhi đã chạy vào phòng đọc sách.

Cô ôm lấy cánh tay của Công Tử Quân, nũng nịu: “Cha ơi, cha đã làm xong cây roi mà cha hứa sẽ làm cho con chưa?”

Công Tử Quân cười ha hả, âu yếm nói: “Rồi rồi, đã làm xong từ lâu rồi.”

Sau đó, ông đi đến tủ sách phía sau bàn làm việc, lấy ra một cây roi đen và đưa cho Chu Linh Nhi.

Chu Linh Nhi reo lên vui mừng: “Cảm ơn cha!”

Cầm cây roi trên tay, cô vui vẻ rời khỏi phòng đọc sách.

Nhìn theo bóng dáng của Chu Linh Nhi, Công Tử Quân không khỏi lắc đầu bất đắc dĩ… Con gái mình, quá được nuông chiều hàng ngày rồi, chẳng còn chút vẻ nữ tính nào cả.

Chu Tân Duyên bị nhốt trong căn phòng đó suốt vài ngày trời, cho đến một buổi tối nọ, một người hầu trong hoàng gia đến mang đồ ăn tối cho cô. Cô nhận thấy khi người hầu đó rời đi, họ đã không khóa cửa.

Điều này vô tình tạo cơ hội cho Chu Tân Duyên trốn ra ngoài.

Khi ra khỏi phòng, vì không quen thuộc với cấu trúc của hoàng cung Gongqin, cô liền lén lút đi lang thang khắp nơi. May mắn thay, cô tìm đến một sân nhỏ không có ai canh gác, và cô đã lặng lẽ đẩy cửa bước vào bên trong.

Chính vì thế mà cô tình cờ nhìn thấy Nghiêm Thanh Xuyên đang nằm trên giường, bất tỉnh và khuôn mặt tái nhợt.

“Tần Xương…” Cô lao đến bên cạnh, nắm lấy tay anh, nhưng sau vài lần gọi mà anh vẫn không hồi đáp, cô liền đặt tay lên cổ tay anh để kiểm tra mạch tim.

Chu Tân Duyên cảm nhận mạch tim của Nghiêm Thanh Xuyên và cau mày. Anh bị thương quá nặng; mặc dù hiện tại đang được chữa trị bằng các loại dược liệu quý, nhưng nếu anh tiếp tục bất tỉnh như vậy, sẽ rất nguy hiểm.

Cô vuốt ve khuôn mặt tái nhợt của anh, nước mắt tuôn rơi. Sau bao lâu không gặp lại, anh đã trở nên như thế này…

“Tần Xương, hãy tỉnh lại đi…”

Cô liên tục gọi tên anh.

Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên vẫn không hề có phản ứng gì.

Sợ rằng mình sẽ bị phát hiện nếu ở lại lâu hơn nữa, và vì đã tìm thấy Nghiêm Thanh Xuyên, cô quyết định phải ở lại đó thêm một thời gian nữa.

Cô hôn lên đôi môi tái nhợt của anh, nước mắt rơi xuống khuôn mặt anh, “Tần Xương, em phải đi đây… Em sẽ tìm cách quay lại thăm anh.”

Khi cô quay lưng rời đi, cô không nhận ra rằng tay của Nghiêm Thanh Xuyên đã nhẹ nhàng động đậy một chút.

Chu Tân Duyên trở lại căn phòng nơi mình bị nhốt ban đầu.

Thấy dường như không ai phát hiện ra sự vắng mặt của mình, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Vương gia, đây là tất cả thông tin về cô gái đó.”

Công tước Cung đã đọc hết từng trang giấy một; cô gái ấy quả thực là người dân bình thường của Đại Lệ, và trong nhà cô ấy còn có mẹ và anh trai nữa, không hề có điều gì bất thường cả.

Chỉ là ông luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, dường như có điều gì đó bị bỏ sót.

“À, đúng rồi, Vương gia, lần này chúng tôi đã đến nhà cô gái đó và phát hiện ra thứ này.” Triệu Vĩ lấy ra một chiếc chuỗi hạnh phúc dài, trên đó khắc chữ “Nguyệt”.

Công tước Cung nhận lấy chiếc chuỗi, nhìn vào nó và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nói với giọng xúc động: “Đây… đây là chiếc chuỗi hạnh phúc mà tôi và Tiểu Dao đã cùng nhau khắc cho con chúng ta. Chúng tôi có tổng cộng hai chiếc; nếu là con gái thì sẽ đặt tên là Nguyệt Nhi, còn nếu là con trai thì sẽ đặt tên là Nhân Nhi. Vì vậy, một chiếc khắc chữ ‘Nguyệt’, chiếc kia khắc chữ ‘Nhân’.”

“Đúng rồi, tôi nhớ ra rồi… Sau khi Tiểu Dao qua đời, một trong những cung nữ thân cận bên cô ấy cũng biến mất. Và vào thời điểm đó, khi Tiểu Dao sinh con, chỉ có Hạc gia ở bên ngoài canh gác. Bạn hãy đi tìm hiểu thêm về Hạc gia xem… Tôi muốn biết rõ chuyện gì đã xảy ra vào lúc đó.”

Khi nói câu cuối cùng, giọng nói của Công tước Cung mang đầy sự hung hãn.

Triệu Vĩ rời đi, còn Công tước Cung thì cầm chiếc chuỗi hạnh phúc, lẩm bẩm: “Tiểu Dao… Tiểu Dao… Lúc đó tôi thật sự đã quá tồi tệ; nếu không, em sẽ không phải rời bỏ tôi sớm đến thế.”

Trong giọng nói của ông, đầy ắp nỗi tiếc nuối và sự nhớ nhung.

Chỉ từ những điều này thôi, cũng đủ để thấy tình cảm sâu đậm mà ông dành cho người vợ đã khuất của mình.

Trong thời gian ở tại dinh Công tước Cung, Chu Tâm Duyên thường xuyên lén lút đến thăm Nghiêm Thanh Xuyên vào ban đêm, khi không ai có mặt. Cô không làm gì cả, chỉ ngồi bên cạnh giường và kể cho Nghiêm Thanh Xuyên nghe những sự việc đã xảy ra trong thời gian gần đây.

Tối hôm đó, như mọi khi, Chu Tâm Duyên lại lén lút đến phòng của Nghiêm Thanh Xuyên.

Nhưng không may, vừa mới nói được vài câu, bên ngoài đã có tiếng người nói chuyện.

Cô nhìn quanh nhưng không tìm thấy chỗ nào để ẩn náu. Khi cánh cửa sắp được mở ra, Chu Tâm Duyên nhìn xuống dưới giường và nhận ra rằng mình có thể trốn dưới đó.

Thế là cô nhanh chóng cúi xuống và lăn vào dưới giường.

Ngay sau đó, cánh cửa đã được mở ra.

Chu Tân Duyên nhìn thấy đôi giày thêu của một người phụ nữ đang từ từ tiến về phía chiếc giường, cô không khỏi nín thở lại.

“Này, đã lâu rồi mà em vẫn chưa thức dậy à?”

Giọng nói trên cao vang lên, nghe rất du dương và dễ mến. Chu Tân Duyên liền biết người đó là ai – hẳn là công chúa Bình An rồi.

Lúc đầu, cô còn muốn nghe người đó nói thêm điều gì nữa, nhưng sau khi chờ đợi mãi mà không thấy họ nói gì thêm, cô bắt đầu lo lắng.

“Ra đây.”

Bỗng nhiên, Chu Linh Nhi nói.

Chu Tân Duyên hoảng sợ, mí mắt quay nhanh; lần này, người ta cuối cùng cũng phát hiện ra sự tồn tại của cô ư?

“Nếu biết điều thì mau ra đây đi, đừng bắt tôi phải dùng vũ lực. Từ khi vào đây, tôi đã biết em ở đây rồi.”

Chu Tân Duyên hoảng sợ, nghĩ trong lòng: “Không lẽ cô ấy định đánh tôi sao? Làm sao có thể phát hiện ra tôi ngay từ khi vào đây được chứ?”

“Tách!”

Chu Linh Nhi rút ra cây roi và vung mạnh xuống đất. “Không chịu ra phải không? Được thôi… vậy thì cứ ẩn náu đi cho kỹ đi. Nếu tôi tìm thấy em, đừng trách tôi không kiềm chế được đâu.”

“Trong căn phòng này cũng không có chỗ nào để ẩn náu cả… để tôi xem xem, có phải em đang ở dưới gầm giường không?”

Vừa nói xong, Chu Tân Duyên lập tức lăn ra ngoài.

Điều tiếp theo xảy ra chính là những cái roi đánh xuống người cô.

Chu Linh Nhi dùng hết sức lực để vung roi, thậm chí còn đánh thẳng vào mặt Chu Tân Duyên.

Chu Tân Duyên nhìn chằm chằm vào cô ấy, nhanh chóng tránh sang một bên.

“Em là ai? Tại sao lại lén lút ẩn náu ở đây? Có âm mưu gì đó phải không?” Thấy đòn đánh không trúng mục tiêu, Chu Linh Nhi tức giận và liên tục hỏi ba câu.

Chu Tân Duyên nhân cơ hội này đứng dậy, mỉm cười và nói: “Tại sao tôi phải trả lời những câu hỏi của cô chứ?”

“Ha… thật là không biết điều tốt xấu.”