Thấy anh ta như vậy, Ming Yue Xi cảm thấy đau lòng và tự nhiên không nỡ để anh ta tiếp tục gặp khó khăn nữa.

Cô nhẹ nhàng ôm lấy Thành Vương và nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi đã không tốt… Không sao đâu, tôi sẽ chờ đợi bạn, đến ngày bạn lên ngai vàng, tôi sẽ không ép buộc bạn nữa.”

Thành Vương cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười, ánh mắt tràn đầy khinh thường; nhưng khi anh ta ngẩng đầu lên, khuôn mặt lại trở nên đầy tình cảm: “Xí ơi, nhờ có em mà anh mới có được người vợ như thế này… Người đàn ông nào còn mong đợi gì hơn nữa!”

Ming Yue Xi mỉm cười.

Nhìn người đàn ông trước mắt mình, cô bỗng nhớ lại lần đầu tiên họ gặp nhau.

Lúc đó, cô được cha mình nuông chiều quá mức, rất tò mò về thế giới bên ngoài. Phía bên cạnh Tatar chính là Đại Lệ – nơi được mọi người mô tả là một đất nước phồn thịnh và giàu có. Cô không thể kiềm chế được ham muốn, liền cùng với các cung nữ đã phục vụ mình từ nhỏ lén lút bỏ trốn đến Đại Lệ.

Có lẽ đó là duyên phận mà trời ban, vì tò mò, cô đã được Thành Vương– người lúc đó vừa trở thành vương công của nơi đó – cứu sống.

Ban đầu, cô cũng không biết danh tính thực sự của anh ta; dù anh ta ăn mặc sang trọng, cô chỉ nghĩ anh ta chỉ là một thiếu gia thuộc gia đình quý tộc mà thôi.

Cô ở lại Đại Lệ và cảm thấy rất vui vẻ; hơn nữa, cô đã yêu Thành Vương từ cái nhìn đầu tiên, và càng không muốn trở về Tatar nữa. Dù các cung nữ đã nhiều lần khuyên can, cô vẫn không nghe; cô muốn ở lại Đại Lệ và muốn kết hôn với người đàn ông đó.

Dần dần, tình cảm giữa hai người cũng ngày càng sâu đậm hơn.

Một ngày nọ, khi Thành Vương say rượu, anh ta vô tình tiết lộ danh tính thật của mình và kể cho Ming Yue Xi nghe về những hoài bão, tham vọng của mình. Ming Yue Xi đã chăm sóc anh ta suốt đêm và ghi nhớ tất cả những lời anh ta nói vào lòng.

Vào ngày hôm sau, khi Thành Vương tỉnh dậy, Ming Yue Xi đã thành thật chia sẻ mọi chuyện với anh ta.

“Em có thể giúp anh…” Ming Yue Xi đỏ mặt nói với Thành Vương.

Thành Vương lúc đó không hiểu ý cô là gì.

“Em đã biết rồi… Anh chính là Thành Vương của Đại Lệ… Em nói em có thể giúp anh… Em là công chúa của Tatar, em có thể đóng vai trò là người trong nội bộ để giúp anh.” Ming Yue Xi nháy mắt, đôi mắt trong trẻo của cô toát lên vẻ ngây thơ.

Thành Vương vô cùng vui mừng, ôm lấy Minh Duyệt và hôn lên trán cô, “Tịch Nhi, em thực sự đồng ý sao?”

  Minh Duyệt gật đầu; vì người mình yêu, cô sẵn lòng làm điều đó.

  “Tịch Nhi, em yên tâm đi. Khi này vương ta lên ngôi, chắc chắn sẽ phong em làm phi tần.”

  Mặt Minh Duyệt đỏ bừng, trong lòng tràn đầy hy vọng… Vài ngày sau, cô cùng các nữ tỳ trở về Tháp Tát Lạp.

  Sau đó, cô đã thành công trong buổi yến tiệc quốc gia và được chấp nhận vào hậu cung của Hoàng đế Khánh Hưng.

  Mặc dù Hoàng đế Khánh Hưng và Thành Vương là anh em ruột thịt, nhưng hai người lại không giống nhau chút nào. Mẹ của Thành Vương là người khác, vì vậy khuôn mặt của anh ta rất thanh tú.

  Ban đầu, Minh Duyệt nghĩ rằng vì họ là anh em, có lẽ họ sẽ hơi giống nhau một chút; như vậy thì cô vẫn có thể chấp nhận được.

  Nhưng khi cô gặp Hoàng đế Khánh Hưng, cô lại thất vọng vô cùng.

  Thực ra, Hoàng đế Khánh Hưng cũng không xấu; anh ta giống với vị hoàng đế trước đây… Chỉ là so với khuôn mặt của Thành Vương, anh ta kém hơn nhiều. Hơn nữa, sau khi lên ngôi, thân hình của Hoàng đế Khánh Hưng cũng bắt đầu mập lên dần.

  Vì vậy, mỗi khi họ có những khoảnh khắc âu yếm bên nhau, cô luôn phải kiềm chế cảm giác ghê tởm trong lòng mình.

  “Tịch Nhi, em đang suy nghĩ gì mà mải mê đến thế?” Thành Vương hỏi cô bên tai.

  Minh Duyệt tỉnh táo lại, nhìn vào khuôn mặt đẹp đẽ khiến cô say mê của Thành Vương và mỉm cười: “Chỉ là nhớ lại lúc chúng ta mới gặp nhau thôi…”

  Hai người ôm lấy nhau; Thành Vương cũng mỉm cười và nói: “Đó là khoảnh khắc vui vẻ nhất đối với vương ta…” Rồi anh ta nâng cằm Minh Duyệt lên và hôn cô.

  Trước khi tin tức do Chí Tùng thu thập được được gửi đến, Chu Tín Dụng lại nhận được thông điệp bí mật từ Hàn Trần.

  Nghiêm Thanh Xuyên đã bị thủ lĩnh quân địch đâm trọng thương trên chiến trường; hiện tại, tung tích của anh ta vẫn chưa được biết, sống hay chết cũng không ai rõ.

  Sau khi đọc xong thông điệp, Chu Tín Dụng lập tức đốt nó đi. Cô ôm lấy ngực mình và thì thầm: “Không lạ gì những ngày gần đây tôi luôn cảm thấy lo lắng… Tần Xương đã gặp nạn rồi.”

  Mắt Chu Tín Dụng đỏ hoe; dù cô cố gắng tự nhủ mình không được khóc, phải bình tĩnh, nhưng điều đó cũng chẳng giúp ích gì cả.

Cô ấy chỉ là một người phụ nữ; chính Nghiêm Thanh Xuyên là chồng của cô ấy, và bây giờ cô ấy đang rất lo lắng cho sự an toàn của chồng mình.

Bây giờ Nghiêm Thanh Xuyên đã mất tích, cô ấy chỉ muốn thông báo với anh ấy rằng Hoàng đế Khánh Hưng đang gặp nguy hiểm, nhưng không tìm được ai để nói chuyện cả. Theo tin tức từ các nguồn tin đáng tin cậy, có lẽ không lâu nữa Thành Vương sẽ hành động. Cô ấy phải làm thế nào đây?

Không được, cô ấy phải đi tìm Nghiêm Thanh Xuyên – chỉ có anh ấy mới có thể ngăn chặn Thành Vương được.

“Hàn Hỏa.”

Chu Tân Dung gọi tên.

“Vương phi.” Hàn Hỏa lập tức xuất hiện trước mặt cô ấy.

Cô ấy nắm chặt hai tay lại, khuôn mặt trở nên nghiêm nghị: “Tôi muốn đến biên giới. Hãy tìm cách giúp tôi trốn ra khỏi cung điện, sau đó tìm người giả dạng tôi. Đừng để ai biết rằng tôi không còn trong cung điện.”

“Vâng.”

Hai ngày sau, vào ban đêm.

Cửa sau của cung điện được mở lén lút, và ngay trước cổng chính, một số người mặc đồ đen cũng xuất hiện. Họ không nói gì mà lao vào đấu với những người lính canh bên ngoài cung điện.

“Nhanh lên, có sát thủ!”

Lúc này, tất cả các người lính canh xung quanh cung điện đều chạy về phía cổng chính.

Chu Tân Dung nhìn quanh, thấy không còn ai nữa, liền đi qua cửa sau và vào con hẻm bên cạnh cung điện mà Hàn Hỏa đã nói với cô ấy.

Cô ấy thấy Hàn Hỏa đang dắt một con ngựa trắng; anh ta đưa dây cương cho Chu Tân Dung và cũng đưa cho cô một số tiền để chi phí trên đường. “Vương phi, hãy cẩn thận trên đường nhé. Tôi đã sắp xếp mọi thứ ở cổng thành rồi.”

Chu Tân Dung gật đầu quyết tâm: “Được, vậy thì tôi đi ngay bây giờ.”

Cô ấy lên ngựa và rời đi khi không ai để ý.

Khi đã thoát khỏi cổng thành thành công, cô ấy cưỡi ngựa phi nhanh về phía biên giới.

Trong suốt hành trình, mỗi khi mệt mỏi, Chu Tân Dung lại dừng lại nghỉ ngơi một lát, ăn vài thức ăn khô rồi tiếp tục lên đường.

“Tiếng hí…” Khi lên ngựa, cô ấy cảm thấy vết thương ở bên sườn chân mình đang bị trầy xước do đi đường quá lâu. Ban đầu, Chu Tân Dung đã được nuôi dưỡng rất cẩn thận, da cũng mềm mại; vì vậy chỉ sau hai ngày, vết thương ở chân cô đã bắt đầu chảy máu.

Nhưng bây giờ, cô không thể để mình yếu đuối được. Cô vẫn phải tiếp tục hành trình, vẫn phải tìm Nghiêm Thanh Xuyên.

Sau bảy ngày, cuối cùng Chu Tân Dung cũng đến được thành phố Shaoguan.

Vừa mới bước vào thành phố, cô ấy đã ngã gục vì kiệt sức.

Khi tỉnh lại, cô nhận ra mình đang ở trong một căn phòng được trang trí rất sạch sẽ; trên bàn còn có một tấm bản đồ.

Cánh cửa của căn phòng được mở ra.

“Thái phi, bà đã tỉnh rồi ư?”

“Chí Vân…”

Chu Tín Duyên ngẩng dậy và nhìn quanh, hỏi: “Tại sao tôi lại ở đây?”

“Làm sao bà không hiểu chứ? Nếu không phải tôi tình cờ đi qua thành phố và thấy đám đông tụ tập ở cổng thành, tò mò mà tiến lại xem, thì bà đã gặp nguy hiểm rồi đấy.”

Nghe Chí Vân giải thích, Chu Tín Duyên mới nhớ lại rằng mình vừa mới bước vào thành Shaoguan thì đã ngất đi. Có lẽ chính Chí Vân là người đã đưa cô trở về đây.

“À đúng rồi, có tin tức gì về công tước chưa?” Chu Tín Duyên hỏi.

Mặt Chí Vân liền buồn bã, lắc đầu: “Chưa đâu ạ.”

“Vậy tình hình chiến sự hiện nay thế nào?”

“Nếu công tước không trở về sớm, thành Shaoguan sẽ bị mất thôi.”

“Bị mất? Có nghĩa là đã có vài thành phố bị chiếm rồi à?” Chu Tín Duyên hoảng sợ.

Chí Vân nhìn cô với vẻ đau khổ và gật đầu.

“Quân đội thiếu lương thực; các binh sĩ đều phải ăn uống tiết kiệm, không đủ no. Công tước đã viết nhiều bức thư cho hoàng đế, yêu cầu ông ta cử người mang lương thực đến. Nhưng chúng ta đã chờ mãi mà vẫn không thấy ai đến. Nếu binh sĩ không đủ sức ăn, họ sẽ không thể chiến thắng được đâu.”

Chí Vân giải thích hết mọi chuyện, và Chu Tín Duyên thở dài: “Trời ơi… Hoàng đế đang gặp nguy cơ lớn! Theo thông tin từ người được công tước cài đặt trong cung, chỉ hai tháng nữa thôi…”

Chí Vân tức giận đến mức mặt đỏ bừng, nắm chặt bàn và nói: “Gì cơ? Thật là không biết xấu hổ… Công tước của chúng ta đang chiến đấu hết mình ở biên giới để bảo vệ đất nước, trong khi họ lại muốn nổi loạn ư?”

Chu Tín Duyên im lặng. Ban đầu, tâm trạng của cô cũng giống như Chí Vân; nhưng sau một thời gian, vì không thể làm gì được, cô dần bắt đầu tự an ủi bản thân.

Sau vài ngày hồi phục sức khỏe, Chu Tín Duyên cùng Chí Vân bắt đầu hành trình tìm kiếm Nghiêm Thanh Xuyên.

Còn về Hàn Trần, vì anh ấy là người điềm đạm và đáng tin cậy, nên cô để anh ấy ở lại trong quân đội. Cô cũng nói với anh ấy: “Chỉ vài ngày nữa thôi, sẽ có người mang lương thực đến đây; bạn hãy bảo các binh sĩ chờ thêm một thời gian nữa nhé.”

“Công chúa.” Lời nói của Chu Xinyun khiến ngay cả Han Chen – người đàn ông mạnh mẽ ấy – cũng phải rơi nước mắt: “Tôi thay mặt tất cả các chiến binh cảm ơn công chúa.”

Không ai biết được rằng vì thiếu lương thực, cuộc sống của các chiến binh đã khó khăn đến mức nào; họ đều phải siết chặt lưng quần để tiếp tục chiến đấu vì sự an ninh của Đại Lệ. Nhưng không ai trong số họ than phiền.

Han Chen nhìn thấy điều này mà lòng rất lo lắng. Khi Nghiêm Thanh Xuyên lại mất tích, ông thực sự không biết phải làm gì, nên mới gửi thông điệp bí mật cho Chu Xinyun. Và không ngờ công chúa thực sự không làm ông thất vọng.

Chu Xinyun cười nói: “Tôi không có tài năng gì khác cả, không có kỹ năng chiến đấu hay khả năng dẫn dắt mọi người ra trận, nhưng tôi biết cách kiếm tiền. Cứ yên tâm, từ lâu tôi đã biết kho bạc quốc gia không đủ, vì vậy hơn một tháng trước, tôi đã bảo Âu Dương Nhất và những người khác đi mua lương thực và vận chuyển chúng về đây. Giờ đã qua nửa tháng rồi, chắc hẳn lương thực sắp đến nơi rồi… Chỉ cần kiên nhẫn thêm một chút nữa thôi.”

Cô vỗ vai Han Chen rồi cùng với Chí Vân lên đường.

Để thuận tiện hơn, cô đã cố tình ăn mặc giống đàn ông.

Chí Vân còn nói rằng trước đó anh ta cũng đã đến thành phố Shaoguan để tìm hiểu thông tin về Nghiêm Thanh Xuyên. Một người buôn hàng thường xuyên đi lại giữa Đại Chu và Đại Lệ đã nói với anh ta rằng có một người như vậy, nhưng họ đang ở Đại Chu.

Vì vậy, Chu Xinyun quyết định sẽ đến Đại Chu để tìm kiếm. Trực giác của cô báo cho cô biết rằng cô không thể sai. Ngay cả nếu sai, họ vẫn sẽ tiếp tục tìm kiếm cho đến khi tìm thấy Nghiêm Thanh Xuyên.

Họ vượt qua sa mạc, đi về phía tây và cuối cùng cũng đến Đại Chu.

Hai người tìm một quán trọ, gọi vài món ăn nhẹ để nghỉ ngơi.

Chu Xinyun lấy ra một bức tranh và hỏi người phục vụ quán trọ: “Anh bạn, anh có từng thấy người này chưa?”

Con mắt người phục vụ co lại, vội vàng lắc đầu: “Không, tôi chưa từng thấy.”

Chu Xinyun chăm chú quan sát biểu cảm của người phục vụ và nhận thấy rõ sự ngạc nhiên trong ánh mắt anh ta.

Nhưng tại sao người phục vụ lại không muốn nói ra sự thật, điều này khiến Chu Xinyun rất thắc mắc. Cô liền ánh mắt với Chí Vân.

Đêm hôm đó, họ ở lại quán trọ đó.

Đêm khuya, Chí Vân lén lút đến trước cửa phòng chủ quán trọ, cúi xuống và không lâu sau đó, anh ta nghe thấy tiếng động bên trong phòng.