“Khi cô ấy trở về vào buổi chiều, tôi đã gọi cô ấy vài lần nhưng cô ấy không hề đáp lại; đồng thời, mắt cô ấy có vẻ đỏ ửng.”

Người nói không có ý gì đặc biệt, nhưng người nghe lại để ý đến điều đó. Chu Xinyun dừng lại một chút rồi hỏi: “Có phải cô ấy đã xảy ra mâu thuẫn với Vân Căn Sinh không?”

Lúc này, Chu Xinhai đang đứng dậy và múc thêm một bát canh cá cho Lưu Thanh trước khi chuẩn bị nói gì đó.

“Ồi…” Lưu Thanh bỗng nhiên ói mửa, làm cho Chu Xinhai lập tức lo lắng.

“Nhanh đi mời bác sĩ đến ngay,” Chu Xinyun bảo Yến Tị.

Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên ngăn cản Yến Tị lại: “Hãy để Chí Vân đi; cậu ấy chạy nhanh lắm.”

Theo lệnh của Nghiêm Thanh Xuyên, Chí Vân lập tức sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh để ra ngoài.

Không lâu sau, Chí Vân trở về cùng với Bác sĩ Vương.

“Bác sĩ, xin hãy kiểm tra cho vợ tôi ngay đi!” Chu Xinhai vội vàng kéo Bác sĩ Vương lại, không cho ông ta kịp thở.

“Ôi trời, từ từ đã… Cơ thể tôi già yếu rồi này,” Bác sĩ Vương nói với giọng run rẩy.

Ông ta đưa tay đo mạch cho Lưu Thanh rồi vuốt ve bộ râu và nói: “Mạch máu của cô ấy rất tốt; đây là dấu hiệu của việc mang thai. Chúc mừng Chu Đồng nhé!”

“Thiêu Khách, hãy đưa tiền cho Bác sĩ Vương đi,” Bạch Nhuyễn vui mừng đến nỗi không nhịn được mà cười toe toét; cô đã mong đợi điều này suốt hai năm, và cuối cùng cũng có cháu trai rồi.

Trong khi đó, Chu Xinhai chỉ đứng đó sững sờ, cho đến khi Chu Xinyun đẩy anh ta một cái và nói: “Anh à, anh đang làm gì vậy? Chị dâu đang mang thai mà anh cứ đứng đó thế à?”

“Tôi… tôi…” Chu Xinhai vén tay áo lau mắt và nói: “Tôi quá vui mừng rồi… Qing Er, tôi sắp trở thành cha rồi!”

Lưu Thanh cũng gật đầu, trong lòng cô cũng vô cùng hạnh phúc. Mặc dù em gái cô từng bảo rằng sinh con quá sớm không tốt, nhưng cô vẫn đã chờ đợi suốt hai năm. Khi mẹ cô nói ra điều đó, cô cũng không khỏi nôn nóng, muốn sớm sinh con cho Chu Xinhai. May mắn thay, ông trời đã ban tặng cho cô điều này.

Nhìn thấy vẻ mặt vui mừng của Chu Xinyun, Nghiêm Thanh Xuyên không khỏi tự hỏi: Biết đâu đứa con của họ sau này sẽ giống ai hơn nhỉ…

Nghĩ đến đây, lòng anh ta bỗng nhiên tràn ngập cảm xúc mãnh liệt, chỉ muốn ngay lập tức cưới cô gái nhỏ bé kia về nhà mình.

Sau đó, vì việc Lưu Thanh mang thai, cả gia đình họ Chu đều rất vui mừng. Bạch Nhuyễn thấy Lưu Thanh bị nôn mửa do ốm nghén, liền bảo người hầu chuẩn bị lại cho cô vài món ăn mà cô thích.

Bữa ăn diễn ra trong không khí vui vẻ.

Sau khi ăn xong, mọi người đều trở về phòng của mình, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên lại bắt đầu suy nghĩ cách nào để nhanh chóng đưa cô gái Chu Xinyun về nhà mình. Anh ta thậm chí còn hỏi ý kiến của Chí Vân và Hàn Trần, nhưng tất cả các ý kiến đó đều bị anh ta bác bỏ.

Ngày hôm sau.

Hạ Trúc mang theo một chiếc áo khoác màu xanh lam đen đến gõ cửa phòng của Nghiêm Thanh Xuyên.

“Anh trai, đây là chiếc áo khoác tôi đã may riêng cho anh. Tôi không biết phải làm thế nào để đền đáp ân tình lớn lao của anh… May mắn thay, tay nghề thêu dệt của tôi cũng khá tạm được, nên tôi đã dành thời gian này để may chiếc áo này cho anh.”

Nghiêm Thanh Xuyên giữ vẻ mặt lạnh lùng và từ chối nhận áo.

Nước mắt của Hạ Trúc lập tức rơi xuống: “Vậy là anh trai không thích tay nghề của tôi à?”

Nhìn thấy Hạ Trúc khóc, lòng Nghiêm Thanh Xuyên lại càng cảm thấy chán ghét. Ban đầu, anh ta chỉ muốn giúp đỡ cô gái kia vì lòng nhân từ, chứ hoàn toàn không có ý định để cô ấy đền đáp ân tình.

“Thôi được, tôi sẽ nhận chiếc áo này. Nếu không có gì khác, bạn cứ đi đi.” Nghiêm Thanh Xuyên không muốn tiếp tục tranh luận với Hạ Trúc, nên đơn giản là nhận lấy chiếc áo và bảo cô ấy rời đi.

“À…” Nhưng vào lúc này, Hạ Trúc bất ngờ vấp phải cái gì đó và lao thẳng vào người Nghiêm Thanh Xuyên.

Cảnh tượng này vừa lúc đó bị Chu Xinyun, người đang đến tìm Nghiêm Thanh Xuyên, chứng kiến.

Nghiêm Thanh Xuyên dùng một tay đỡ lấy Hạ Trúc và nói: “Cô gái nhỏ, mọi chuyện không phải như cô thấy đâu.”

Chu Xinyun nhăn môi, tỏ vẻ không hài lòng rồi bước đi.

Nghiêm Thanh Xuyên Làm sao có thể bỏ lỡ biểu cảm của Chu Xinyun được chứ? Trái tim anh ta hoảng loạn hết sức, sau khi đặt Hạ Trúc vào vị trí đúng, anh ta lập tức chạy theo cô ấy.

Hạ Trúc Đứng yên tại chỗ, nhìn xuống chiếc áo trên mặt đất, vẻ mặt anh ta trở nên u ám.

Sau khi rời đi, Chu Xinyun không đi đâu khác mà quay trở lại phòng ấm.

Những hạt giống hoa mà Trắc Vân mang về trước đó đã được Chu Xinyun gieo trồng, và hiện tại hầu hết chúng đã bắt đầu nảy mầm. Chắc chắn không lâu nữa, chúng ta sẽ được chứng kiến cảnh tượng đầy hoa rực rỡ.

Nghiêm Thanh Xuyên Tìm khắp nhà Chu mà không thấy cô ấy, cuối cùng mới đẩy cửa phòng ấm vào và phát hiện ra Chu Xinyun đang ở bên trong.

“Cô bé, em hiểu lầm rồi… Chuyện vừa rồi thực sự không phải như em thấy đâu.”

“Em thấy như thế nào?” Chu Xinyun kiên quyết hỏi. Mặc dù cô ấy biết rằng Nghiêm Thanh Xuyên và Hạ Trúc không có gì cả, nhưng cô ấy vẫn cảm thấy không vui.

Nghiêm Thanh Xuyên Nắm lấy tay cô ấy và kể cho cô ấy nghe toàn bộ sự việc vừa rồi.

Nghe xong lời giải thích của anh ta, Chu Xinyun cũng bớt buồn bã hơn.

“Cô bé, hãy tin tôi đi… Dù có chuyện gì xảy ra, từ đầu đến cuối, tôi chỉ muốn có em một mình thôi.” Nghiêm Thanh Xuyên Nhìn thẳng vào mắt Chu Xinyun, ánh mắt anh ta đầy tình cảm sâu đậm.

“Em hiểu rồi.”

“Hãy kết hôn với tôi nhé? Bây giờ em đã đủ tuổi rồi… Tôi đã chờ đợi em từ khi em ba mươi ba tuổi…” Nghiêm Thanh Xuyên Nắm lấy tay Chu Xinyun và hôn lên đó.

Nghe nói đến tuổi ba mươi ba, Chu Xinyun có chút bối rối: “Gì cơ? Chúng ta không phải là…”

Nghiêm Thanh Xuyên Đặt tay lên miệng cô ấy và bắt đầu kể từ khi anh ta cứu một chàng trai vào năm cô ấy ba mươi ba tuổi, cho đến bây giờ.

Nghe xong, Chu Xinyun không khỏi tròn mắt: “Nghĩa là người mà em đã cứu vào lúc đó chính là anh… Và từ lúc đó, anh đã để ý đến em và yêu thích em rồi à?”

Cô ấy hít một hơi thật sâu… Người này thật là ngốc nghếch.

“Đúng vậy, vì vậy em sẵn lòng chứ? Em sẵn lòng lấy anh làm chồng không?” Nhìn thấy vẻ mặt xúc động của cô gái nhỏ, Nghiêm Thanh Xuyên thậm chí còn muốn cảm ơn sự “trợ giúp” tuyệt vời của Hạ Trúc nữa; nếu không có sự việc hôm nay, có lẽ anh sẽ phải mất rất lâu mới dám nói ra những lời này. Dù sao thì cô gái ấy cũng chỉ vừa đồng ý ở bên anh mà thôi, nếu bắt cô ấy kết hôn ngay lập tức, chắc chắn cô ấy sẽ không đồng ý đâu.

Chu Xinyun gật đầu; bây giờ cô đã suy nghĩ thông suốt rồi, dù sớm hay muộn thì cuối cùng cô cũng sẽ phải lấy anh làm chồng, vậy thì sớm một chút hay muộn một chút cũng có gì khác biệt đâu!

Nghiêm Thanh Xuyên ôm chặt Chu Xinyun vào lòng, nụ cười trên môi anh không thể kiềm chế được.

Và thế là, trong vài ngày tiếp theo, Nghiêm Thanh Xuyên cùng với Chí Vân và Hàn Trần cứ đi suốt ngày mà không về nhà.

Chu Xinyun không biết anh ấy đang bận rộn với những việc gì, nhưng trong lòng cô cũng đoán được phần nào; có lẽ anh ấy đang chuẩn bị những thứ cần thiết cho đám cưới lớn.

Quả nhiên, Chu Xinyun đoán đúng.

Mặc dù họ đang sống ở nông thôn, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên vẫn muốn mang đến cho Chu Xinyun những điều tốt đẹp nhất, muốn tổ chức cho cô một đám cưới hoành tráng.

Vì vậy, trong thời gian đó, anh ấy liên tục tìm kiếm những căn nhà phù hợp, đồng thời cũng chuẩn bị sính lễ.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, anh ấy đã mời người mai mối nổi tiếng nhất trong thị trấn đến làng Chu để đề nghị kết hôn.

May mắn thay, Chu Xinyun đã từng nói với Bạch Nhuyễn về mối quan hệ giữa cô và Nghiêm Thanh Xuyên, cũng như việc Nghiêm Thanh Xuyên muốn cưới cô. Vì vậy, khi người mai mối đến, Bạch Nhuyễn cũng không quá ngạc nhiên.

Sau khi thảo luận với Bạch Nhuyễn, người mai mối đã so sánh hai bản tuổi của họ, trao đổi những thông tin cần thiết, và cuối cùng quyết định ngày cử hành lễ đính hôn.

Tất cả mọi thứ đều diễn ra một cách thuận lợi và có tổ chức. Tuy nhiên, Mục Ngọc – người đang theo dõi mọi chuyện từ xa – lại không thể yên tâm được.

Anh ta trực tiếp tìm đến Hạ Trúc và tát cô một cái mạnh, “Thật là vô dụng… Một việc nhỏ như thế này mà cũng không làm được, tôi cần cô làm gì chứ?”

Mục Ngọc đánh cô một cách rất mạnh; tai cô bị đánh đến nỗi ù đi, thậm chí tai phải còn bị ảnh hưởng đến khả năng nghe.

Hạ Trúc dùng đầu lưỡi chạm vào khóe miệng, nhổ ra một ngụm máu và nói với giọng điệu điên cuồng: “Mục Ngọc… Ngươi sẽ phải gánh hậu quả thôi. Ngươi tưởng ta không biết tại sao ngươi lại muốn có được Nga Nhi? Chẳng phải vì ngươi thèm tiền bạc của cô ấy sao? Muốn thành công, ngươi cần tiền để hối lộ mọi người… Nhưng trong gia đình Mục, không chỉ có mình ngươi là con trai đâu; làm sao họ có thể đặt tất cả hy vọng vào ngươi được? Khi ngươi chọn ta, chẳng phải cũng vì tiền bạc của gia đình Hạ sao?”

   Mục Ngọc thấy kế hoạch của mình bị Hạ Trúc phanh phui hết từng chi tiết, liền tức giận và nói: “Ngươi đừng quên em gái ta vẫn đang nằm trong tay ngươi.”

   “Hehe… Đúng vậy, em gái ta vẫn ở trong tay ngươi… Làm sao ta có thể quên được… Nhưng chính vì em ấy đang nằm trong tay kẻ độc ác như ngươi, ta thà rằng em ấy chết đi còn hơn.” Hạ Trúc cười lạnh, “Mục Ngọc… Hãy dừng lại đi… Đừng đi chọc giận Nghiêm Thanh Xuyên… Nếu không, ngươi sẽ không biết mình sẽ chết như thế nào đâu.”

   Mục Ngọc không nhịn được mà cười: “Chỉ là một tôi tớ của Chu Tân Duyện thôi… Ta sợ gì ông ta chứ?”

   Hạ Trúc khinh thường nhìn anh ta: “Đồ ngu dốt… Nếu không phải vì ngày hôm đó ta đã thấy danh sách sính vật của Chu Tân Duyển, và biết rằng những thứ đó chỉ những người có địa vị cao mới có thể có được… Thì làm sao ngươi dám mơ tưởng đến việc lừa gạt cô ấy chứ?”

   Nếu Mục Ngọc muốn tính toán với Chu Tân Duyện… thì cứ để anh ta làm đi… Rồi sau này, sẽ để Nghiêm Thanh Xuyên xử lý anh ta thôi.

   Mục Ngọc không tin vào điều đó, bí mật thuê người đi bắt cóc Chu Tân Duyện… Nghĩ rằng khi hai người đã ở bên nhau, Chu Tân Duyện sẽ không thể từ chối kết hôn với mình nữa…

   Sau hai ngày ở nhà, khi vẫn chưa nhận được tin tức gì từ những kẻ đó, Mục Ngọc lại không thể kiên nhẫn được nữa… Anh ta ra ngoài tìm thông tin… và kết quả là bị Chí Vân bắt cóc đem đến một căn phòng trống.

   Mục Ngọc bị trói tay chân, mắt cũng bị bịt kín bằng một tấm vải đen… Anh ta không thể nhìn thấy gì cả… Chỉ có thể nghe thấy tiếng “đập bàn” liên hồi…

“Là ai vậy?” Anh ta hỏi một cách hoảng loạn.

Nghiêm Thanh Xuyên liếc nhìn Chí Vân một cái; Chí Vân hiểu ý và tháo bỏ tấm vải đen che mắt anh ta đi.

Mục Ngọc bỗng nhiên không thể chịu đựng được ánh sáng chói lọi, vô thức nhắm mắt lại.

Khi mở mắt ra lần nữa, anh ta nhìn Nghiêm Thanh Xuyên một cách không thể tin được và hỏi: “Sao lại là ngươi?”

Nghiêm Thanh Xuyên mỉm cười và nói: “Tại sao không thể là ta? Ta cho phép ngươi tung tác, nhưng không cho phép ngươi dùng kế hoạch đó để đe dọa Nguyệt Nhi.”

Lúc này, Mục Ngọc mới nhớ lại những gì Hạ Trúc đã nói với mình, và hối tiếc vì lúc đó mình đã không nghe theo lời cô ấy.

“Nói đi, ngươi muốn giữ tay trái hay tay phải?” Nghiêm Thanh Xuyên cầm con dao trong tay và đang xử lý nó một cách rất thành thục.

“Không… xin hãy tha thứ cho tôi…” Bây giờ anh ta vừa thi đỗ khoa cử, chỉ cần qua được kỳ thi cuối cùng là có thể trở thành quan lại. Nếu mất đi tay trái hay tay phải, anh ta sẽ không còn hy vọng gì nữa. Luật của triều đình này quy định rõ ràng rằng những người khuyết tật không được tham gia các kỳ thi khoa cử.

Cuối cùng, Nghiêm Thanh Xuyên ra lệnh cho Chí Vân cắt mất ngón tay cái của Mục Ngọc. Dù vậy, sự nghiệp quan lại của Mục Ngọc cũng coi như đã kết thúc từ đó.

Mục Ngọc cảm thấy uất ức, tức giận và phiền lòng, nhưng anh ta cũng biết rằng bây giờ mình không thể làm gì được nữa.