Chớp mắt thôi, ngày cưới của Nghiêm Thanh Xuyên và Chu Xinyun đã đến.

Vào ngày cưới, có lẽ trời cũng muốn chúc phúc cho họ, bởi bầu trời quang đãng, nắng vàng rực rỡ.

Tại thị trấn Phong La, tiếng trống chiêng vang dội khắp nơi, không khí náo nhiệt hết sức. Người dân trong thị trấn đều đứng hai bên đường để xem cuộc hôn lễ hoành tráng này.

Trong số họ, cũng có những người ghen tị và thì thầm với nhau:

“Chẳng phải người chồng mới kia là người hầu của cô Chu sao?”

“Thật à? Đúng là ‘quạ bay lên cành hoàng phượng’, lấy được cô Chu rồi thì cả đời sau này không lo gì nữa.”

Cũng có những người nghe thấy những lời bàn tán đó và không nhịn được mà lên tiếng phản bác:

“Các bạn đang nói gì vậy? Người chồng mới kia không phải là người hầu của cô Chu đâu, chỉ là tạm ở nhà cô ấy mà thôi.”

“Đúng vậy! Nhìn xem những sính vật đó, làm sao một người hầu có thể mang ra được? Sự long trọng này còn lớn hơn cả khi quan lại huyện đi lấy vợ nữa.”

Nhưng Nghiêm Thanh Xuyên thì hoàn toàn không nghe thấy những lời bàn tán đó.

Bây giờ, anh ấy mặc bộ áo cưới màu đỏ thắm, mái tóc đen óng ánh, khuôn mặt tuấn tú và nụ cười rạng rỡ, khiến vẻ đẹp của anh càng trở nên nổi bật hơn.

Trong các quán rượu hai bên đường, cũng có không ít các cô gái giàu có nhìn thấy Nghiêm Thanh Xuyên với vẻ ngoài như vậy mà đều đỏ mặt.

Trong lòng, họ không khỏi ghen tị với việc Chu Xinyun lại lấy được một người chồng tốt như vậy.

Trước đám cưới một thời gian, Chu Xinyun cùng gia đình đã chuyển đến sống tại biệt thự Bạch gia trong thị trấn, và lần này họ cũng xuất phát từ biệt thự Bạch gia để đi đám cưới.

Nghiêm Thanh Xuyên dẫn đoàn người đón dâu đến cửa biệt thự Bạch gia. Lúc đó, bên ngoài biệt thự đã được trang trí rực rỡ bằng đèn lồng.

Theo tục lệ, Nghiêm Thanh Xuyên sẽ bị giữ lại bên ngoài cửa, và chỉ sau khi vượt qua được “kiểm tra” của Chu Xinhai thì mới được vào bên trong.

Chu Xinhai không giỏi võ, chỉ có thể dùng lời nói để “kiểm tra”. Anh ta đứng sau cửa và đọc một câu đối: “Niềm vui lớn lao, niềm vui liên miên, mong mỗi năm đều thu hoạch bội thu.”

Nghiêm Thanh Xuyên suy nghĩ một chút rồi đáp lại: “Nụ cười rạng rỡ, nụ cười mãi mãi, niềm vui lan tỏa khắp nơi.”

Bên trong biệt thự Bạch gia, còn có một số bạn bè của Chu Xinhai – những người đều là những người hiểu biết. Khi nghe câu đối của Nghiêm Thanh Xuyên, họ đều không ngớt khen ngợi.

Còn có kẻ bạn xấu nói: “Anh Chu ơi, tài văn của anh rể này thậm chí còn vượt trội hơn anh nữa đấy… Tốt nhất là để anh ta vào sớm một chút đi, kẻo sau này anh lại gặp rắc rối.”

Chu Xīnhải tức giận đến nỗi muốn đánh người; không cam lòng, anh ta lại bổ sung thêm một câu nữa: “Mọi người cùng ăn mừng đi! Ăn mừng thật sự, phải ăn mừng, phải ăn mừng…”

Nghiêm Thanh Xuyên cười mỉm, vung chiếc quạt trong tay và lắc nhẹ: “Toàn quốc đều điên cuồng, điên đến cực điểm… Điên điên điên, hiểu cái gì là điên cuồng chứ?”

Trong lòng Chu Xīnhải thấy buồn bã; thật là tài văn giỏi quá… Anh ta thở dài và ra lệnh cho người hầu mở cửa.

Nghiêm Thanh Xuyên xuống ngựa, bước vào nhà một mình, cúi chào Chu Xīnhải nhẹ nhàng: “Cảm ơn anh rể đã khoan dung.”

Như vậy, vẻ mặt của Chu Xīnhải cũng dần tươi sáng hơn một chút; nhưng khi nghĩ đến việc người này sắp mang đi em gái yêu quý của mình, anh ta lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Sau bao khó khăn, cuối cùng Nghiêm Thanh Xuyên cũng đã đưa được vợ yêu về nhà.

Chu Xīnyún được Chu Xīnhải đỡ lên kiệu hoa; Bạch Nhuyễn đang ôm khăn ở cửa, khóc khi tiễn cô dâu đi… Con chim én đứng bên cạnh, đỡ lấy cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ quá xúc động mà ngất đi.

Ngôi nhà mà Nghiêm Thanh Xuyên mua không quá xa nhà họ Bạch, nhưng anh ta vẫn đi vòng qua thị trấn Phong La một vòng trước khi trở về nhà mới.

Khi kiệu hoa vào nhà, Chí Vân đã ra lệnh cho mọi người bắt đầu chơi nhạc và nổ pháo để chào đón kiệu.

Nghiêm Thanh Xuyên đá mạnh vào cửa kiệu; Chu Xīnyún bước ra ngoài và được người phụ nữ phụ trách các nghi lễ dẫn vào phòng cưới.

Vì Nghiêm Thanh Xuyên không có người thân ở đây, nên chỉ có mình Bạch Nhuyễn ngồi trong phòng lễ.

“Một lần cúi chào trời đất.”

“Hai lần cúi chào gia tiên.”

“Vợ chồng cúi chào nhau.”

“Nghi lễ hoàn thành, hãy đưa cô dâu vào phòng tân hôn.”

Thực ra, trong lòng Chu Xīnyún cũng rất lo lắng; đây là lần cưới thứ hai trong hai kiếp sống của cô ấy… Khác với lần đầu tiên, lần này cô ấy làm điều này một cách tự nguyện.

Với tâm trạng lo lắng nhưng cũng đầy niềm vui, cô ấy được dẫn vào phòng tân hôn.

Lưu Thanh, Hạ Trúc và những người khác cũng vào phòng tân hôn vào lúc này.

Người phụ nữ phụ trách công việc cưới cầm một bát gối đậu sống, đưa vào miệng Chu Xinyun qua tấm voan che mặt.

Chu Xinyun cắn thử một miếng rồi nhíu mày: “Sao lại là gối đậu sống vậy?”

Cả đám người lập tức cười ầm ĩ. Người phụ nữ phụ trách công việc cưới hỏi lại: “Sống à? Không sống à?”

“Sống chứ.” Chu Xinyun có vẻ không hiểu lắm, suy nghĩ một lúc mới nhận ra ý của họ, má cô đỏ bừng lên… May mà tấm voan che mặt khiến mọi người không thấy được điều đó.

Ban đầu mọi người đều muốn tiến hành nghi lễ trong phòng tân hôn, nhưng Nghiêm Thanh Xuyên đã dùng sức mình để khiến nhóm người đó say túch tắc.

Anh ta lảo đảo bước vào phòng tân hôn, kéo tấm voan che mặt của Chu Xinyun xuống.

Hôm nay, Chu Xinyun thực sự xinh đẹp đến cực điểm. Nghiêm Thanh Xuyên chỉ đứng đó nhìn cô, không hề chớp mắt.

“Nhìn cái gì vậy?” Chu Xinyun giơ tay nhẹ nhàng véo má Nghiêm Thanh Xuyên.

Nghiêm Thanh Xuyên nắm lấy tay cô, lấy chai rượu kết hôn ra, hai người cùng ngồi bên giường và uống rượu cùng nhau.

“Con gái yêu, cuối cùng anh cũng đã thành công trong việc cưới em.” Nghiêm Thanh Xuyên ôm lấy vai Chu Xinyun, hương thơm của cô luôn quanh quẩn bên mũi anh.

“Trong buổi tối đẹp như thế này, chúng ta đừng lãng phí nó.”

Màn kịch kết thúc.

Mãi sau đó, Nghiêm Thanh Xuyên mới gọi người hầu mang nước vào; sau khi tắm rửa xong, hai người đi ngủ.

Ngày hôm sau, Chu Xinyun ngủ đến tận trưa mới thức dậy.

Cô trong lòng mắng thầm: “Kẻ khốn nạn Nghiêm Thanh Xuyên này…”

Cô cẩn thận bò dậy từ giường, rồi gọi Yến Tị để giúp mình mặc quần áo.

Chu Xinyun nhìn Nghiêm Thanh Xuyên với ánh mắt tức giận.

Cho đến ngày trước ngày thứ ba – vì còn phải trở về nhà gia đình vợ – Nghiêm Thanh Xuyên không dám để cô trông có vẻ mệt mỏi, vì vậy Chu Xinyun đã có một đêm yên bình.

Ngày thứ ba, ngày trở về nhà gia đình vợ.

Nghiêm Thanh Xuyên đã chuẩn bị sẵn những món quà hậu hĩnh cho chuyến đi này; anh ta nắm tay Chu Xinyun lên xe ngựa, và chỉ sau vài phút, họ đã đến cổng nhà họ Bạch.

Bạch Nhuyễn biết con gái và cháu rể mình hôm nay sẽ trở về nhà, nên từ sáng sớm đã ra lệnh cho quản gia Lưu đợi sẵn bên ngoài.

  “Cô gái, cháu rể.”

  Ngay khi nhìn thấy chiếc xe ngựa của họ, quản gia Lưu lập tức tiến lên chào đón.

  Chu Tân Duyện gật đầu.

  Khi vào nhà họ Bạch, Bạch Nhuyễn đã đứng chờ đợi họ trở về từ lâu.

  Trên bàn ăn trong phòng khách cũng đã được chuẩn bị những món ăn yêu thích của Chu Tân Duyện.

  “Mẹ ơi, con đã trở về rồi.” Vừa nhìn thấy Bạch Nhuyễn, Chu Tân Duyện liền buông tay Nghiêm Thanh Xuyên và chạy đến ôm lấy cánh tay mẹ mình, nũng nịu.

  “Mẹ ơi.” Nghiêm Thanh Xuyên cũng gọi lên theo.

  “À, tốt rồi, con đã trở về là tốt lắm.” Nhìn thấy khuôn mặt con gái mình trông tươi sáng hơn so với trước đây, ánh mắt Bạch Nhuyễn càng thêm phần ấm áp; bà biết rằng những ngày vừa qua chắc chắn đã diễn ra rất thuận lợi.

  Sau bữa sáng, Nghiêm Thanh Xuyên bị Chu Tân Hải kéo vào phòng làm việc của anh ta, dưới cái cớ là để xin học hỏi.

 ‌Còn Chu Tân Duyển thì đi nói chuyện riêng với Bạch Nhuyễn và Lưu Thanh – những cuộc trò chuyện chỉ có phụ nữ mới hiểu được.

  Lần này trở về nhà, Chu Tân Duyện không thấy Hạ Trúc đâu, liền không khỏi thắc mắc: “Mẹ ơi, Hạ Trúc đâu rồi?”

  Bạch Nhuyễn thở dài một hơi: “À, đừng hỏi nữa… Hạ Trúc ấy đã đi rồi; dù hỏi lý do tại sao cô ấy lại đi, cô ấy cũng không chịu nói.”

  Rồi, dường như Bạch Nhuyễn nhớ ra điều gì đó, bà đứng dậy và lấy ra một lá thư từ dưới gối, đưa cho Chu Tân Duyện: “Hạ Trúc bảo tôi phải giao lá thư này cho con… Cô ấy nói rằng mình đã làm sai với con, và không dám ở lại nhà chúng ta nữa.”

  Chu Tân Duyện lập tức mở phong bì và đọc nhanh lá thư.

  Sau khi đọc xong, tay cô buông thõng xuống.

“Hạ Trúc nói như thế nào vậy?”

“Hạ Trúc ấy à… Nếu cô ấy từ đầu đã nói ra với chúng ta, mọi chuyện sẽ không phải như bây giờ.”

Chu Tân Dung đã kể chi tiết cho Bạch Nhuyễn nghe những gì Hạ Trúc đã viết trong thư.

Trong thư, Hạ Trúc trước hết đã trình bày những việc Mục Ngọc đã yêu cầu cô ấy làm, sau đó xin lỗi Chu Tân Dung. Cô ấy cũng kể về mối quan hệ giữa mình và Mục Ngọc, và dặn Chu Tân Dung phải cẩn thận với người đàn ông đó.

Một năm trước, Hạ Trúc chỉ là một cô gái ngây thơ được gia đình nuông chiều; lúc đó, cô ấy đã đính hôn với Vân Căn Sinh.

Trong một lần đi lễ, Hạ Trúc tình cờ gặp Mục Ngọc – lúc đó, cô ấy đang bị một anh chàng phù phiếm quấy rầy, và chính Mục Ngọc đã giúp đỡ cô.

Sau đó, mỗi khi Hạ Trúc ra ngoài, cô lại luôn tình cờ gặp Mục Ngọc.

Dần dần, Hạ Trúc bắt đầu có tình cảm với Mục Ngọc, nhưng cô cũng biết rằng gia đình mình đã định sẵn người chồng cho cô.

Ban đầu, Hạ Trúc nghĩ rằng sẽ giấu kín tình cảm này và sống như vậy suốt đời sau khi kết hôn với Vân Căn Sinh.

Nhưng đúng vào ngày Lễ Thất Tịch, Hạ Trúc lại gặp nạn một lần nữa, và một lần nữa, Mục Ngọc đã cứu cô. Mục Ngọc còn tận dụng cơ hội này để bày tỏ tình cảm của mình với Hạ Trúc.

Dưới sự che chở của các người hầu, Hạ Trúc thường xuyên gặp gỡ Mục Ngọc một cách bí mật… Nhưng mỗi lần như vậy, nỗi đau trong lòng cô lại tăng thêm một chút nữa.

Một bên là người mà cô yêu thương, một bên lại là vị hôn phu của mình. Cô không thể từ bỏ người mình yêu, nhưng cũng cảm thấy rằng việc làm này chính là sự phản bội đối với Vân Căn Sinh. Cho đến một ngày nọ, Mục Ngọc đã nói với Hạ Trúc rằng nếu có thể hoàn thành điều này, thì cuộc hôn nhân giữa cô và Vân Căn Sinh sẽ được hủy bỏ, và cô sẽ có thể mãi mãi ở bên cạnh Mục Ngọc. Theo lời dặn của Mục Ngọc, vào ngày cha cô ra ngoài, cô đã lén lút lấy đi bản hợp đồng kinh doanh mà cha cô đang thảo luận trong những ngày gần đây, và đưa nó cho Mục Ngọc. Nhưng không ngờ, đó chính là khởi đầu của một cơn ác mộng. Kinh doanh của gia đình Hạ bắt đầu gặp nhiều vấn đề, thậm chí còn thua lỗ nặng nề. Cha Hạ từng nghĩ rằng mình vẫn còn một thương vụ lớn, và chỉ cần hoàn thành nó thì gia đình sẽ vượt qua khó khăn. Nhưng không may, thương vụ đó lại bị gia đình Mục chiếm đoạt. Vì vậy, không lâu sau đó, gia đình Hạ đã phá sản, và cha Hạ cũng vì quá tức giận mà bị ốm nặng phải nằm liệt giường. Sau khi kinh doanh của gia đình Hạ bị chiếm đoạt, Hạ Trúc dù ngu ngốc đến đâu cũng nhận ra rằng tất cả những điều này đều là do Mục Ngọc lợi dụng mình. Hạ Trúc đã từng oán giận và hối tiếc, nhưng tất cả những điều đó cũng không thể mang lại lại cho gia đình Hạ những gì đã mất. Sự phá sản của gia đình Hạ là một kết cục đã định trước. Không lâu sau đó, cha Hạ cũng qua đời vì bệnh tật, còn mẹ Hạ không thể chịu đựng nổi và đã tự tử bằng thuốc độc. Cuối cùng, trong gia đình Hạ chỉ còn lại Hạ Trúc và em gái Hạ Mã. Trước khi qua đời, mẹ Hạ đã nhắc nhở Hạ Trúc phải chăm sóc em gái mình thật tốt, và Hạ Trúc đã đáp ứng lời nhắc đó trong nước mắt. Nhưng kẻ đồng tính nam đó, Mục Ngọc, dù gia đình Hạ đã tan nát, hắn vẫn không muốn buông tha cô. Hắn bắt cóc em gái của Hạ Trúc và đe dọa cô phải làm theo ý muốn của mình. Hạ Trúc không còn lựa chọn nào khác, đành phải đồng ý. Ở cuối lá thư, Hạ Trúc chỉ viết rằng bây giờ Mục Ngọc đã bị Nghiêm Thanh Xuyên xử lý, và em gái cô cũng đã được giải cứu.