Trong những năm qua, ông ta cũng đã chọn lựa không ít phụ nữ, nhưng không ai có vẻ đẹp và sức hút như bà Geng; tất cả họ đều đến vì của cải của ông ta. Điều này khiến Huang Youcai rất không hài lòng, và ông càng thấy rằng việc bà Geng kiên quyết từ chối mình thật là đặc biệt, khiến ông càng khao khát được có bà ấy hơn.

Ngay lập tức, Chu Xinping đồng ý: “Nếu anh có thể trả một trăm lượng bạc, tôi đảm bảo mọi chuyện sẽ thành công!”

“Được!” Huang Youcai đáp ngay mà không suy nghĩ gì. Những năm qua, ông ta đi khắp nơi và kiếm được khá nhiều tiền; số tiền một trăm lượng bạc đối với ông ta không hề quan trọng.

Chỉ cần có được bà Geng về nhà, dù phải trả năm trăm lượng bạc ông ta cũng sẵn lòng.

Nghe giọng điệu của ông ta, Chu Xinping biết rằng mức giá mà cô đưa ra còn thấp, nhưng một trăm lượng bạc cũng không phải là con số nhỏ. Vì vậy, cô yêu cầu trả một nửa tiền đặt cọc trước.

“Vậy thì tôi sẽ nhận năm mươi lượng bạc làm tiền đặt cọc trước. Thời gian được định vào tối mai; anh hãy đến vào nửa đêm, tôi sẽ mở cửa cho anh. Chỉ cần anh và bà Geng hoàn thành việc này, thì dù sau này bà ấy có muốn thế nào đi nữa cũng phải kết hôn với anh. Anh nghĩ sao?”

Huang Youcai gật đầu, dường như ông ta đã có kế hoạch từ trước. Khi người đi lấy tiền, ông ta còn mang theo một chút thuốc mê và yêu cầu Chu Xinping pha loại thuốc này với liều lượng nhỏ hơn.

Lúc đó, Chu Xinping không biết nên nói gì, chỉ cảm thấy may mắn vì mình đã có được lợi ích.

Nhìn thấy Huang Youcai chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, chắc chắn ông ta đã có ý định từ trước. Lần này cô đến đây không chỉ giúp ông ta thực hiện ý định mà còn nhận được một trăm lượng bạc; cuối cùng thì chính cô mới là người có lợi!

Sau khi nghĩ thông suốt mọi chuyện, cô càng cảm thấy tự hào. Cô lấy số bạc đó và rời nhà Huang Youcai, sau đó đi đến cửa hàng thức ăn luộc trên phố để mua một số món ăn kèm rượu.

Những ngày gần đây, sau khi tan học, Sun Dali luôn về nhà ăn cơm. Nhiều lần, cô thấy khuôn mặt của anh ta bị thương và ánh mắt anh ta cũng tránh né cô; cô biết chắc rằng đó là do Chu Tianbao gây ra.

Nếu chỉ muốn Huang Youcai đến nhà và chỉ làm cho bà Geng say mê thôi thì chưa đủ; còn phải loại bỏ Sun Dali nữa, để tránh những tình huống không mong muốn xảy ra.

Ngày hôm sau, cô mua một số món ăn luộc về nhà và nói rằng đó là do Lưu thị tặng cô trên đường. Khi bà Geng nhìn thấy lượng thức ăn lớn như vậy, khuôn mặt cau có của bà cuối cùng cũng giảm b

Vào buổi tối, khi Sun Dali trở về nhà, cả gia đình quây quần bên mâm ăn. Bà Qu lấy hết sức để gắp các món thịt cho anh ta, và hầu hết những miếng thịt đều được xếp đầy vào bát của Sun Dali. Thấy vậy, Chu Xīnpíng liền nói ngay: “Mẹ ơi, mẹ cũng ăn đi nhé. Mẹ tôi nói rằng trước đây mẹ đã nói sai, nên mới mua những món này để xin lỗi mẹ đấy.”

Bà Geng nhìn cô bé một cách ngạc nhiên, có vẻ nghi ngờ sự thật trong lời nói đó, nhưng vì gia đình không mấy giàu có, nên bà cũng rất thèm những món thịt hiếm có này. Mặc dù phần lớn đã được đưa cho Sun Dali, nhưng bà cũng ăn khá nhiều.

Còn Chu Xīnpíng thì chọn những món rau, nói rằng mình không thích ăn thịt. Bà Geng cũng không hỏi thêm gì nữa.

Những món thịt này được nêm nếm kỹ lưỡng; sau khi ăn xong, bà Geng cảm thấy đầu óc mình choáng váng. Ban đầu bà nghĩ là do mấy ngày trước mình không nghỉ ngơi đủ, nên đã về phòng ngủ sớm. Còn Sun Dali, người ăn nhiều nhất, thì ngay lập tức ngủ gục xuống bàn.

Chu Xīnpíng kiên nhẫn chờ đợi vài giờ; thời gian hẹn với Hoàng Hữu Tài đã đến. Trong đêm yên tĩnh, tiếng gõ cửa vang lên rõ ràng.

Cô vội vàng đứng dậy, đi đến cửa sau và hỏi nhỏ: “Ông chủ nhà Hoàng à?”

Bên ngoài cửa, giọng nói của Hoàng Hữu Tài vang lên: “Đúng là tôi đây.”

Chu Xīnpíng vội vàng mở cửa và dẫn ông ta vào phòng của bà Geng, sau đó tự hào trở lại phòng mình nghỉ ngơi.

Sáng hôm sau, bà Geng bị tiếng chim hót bên ngoài đánh thức. Khi bà vừa đứng dậy thì chạm vào một bóng dáng nằm bên cạnh mình.

“Á!!” Tiếng hét chói tai vang lên, làm tan biến sự yên tĩnh của buổi sáng. Chu Xīnpíng nghe thấy tiếng hét liền vội vàng chạy vào phòng bà Geng và cũng la lên khi thấy Hoàng Hữu Tài nằm trên giường.

Khu vực này có rất nhiều người dân sống, họ nghe thấy tiếng hét ngày càng lớn và đều tụ tập lại bên cửa. Họ cũng thấy Hoàng Hữu Tài, người đang trong tình trạng ăn mặc lộn xộn, bị bà Geng đuổi ra cửa.

“Ôi trời! Đây không phải là ông chủ nhà Hoàng sao? Sao lại ở nhà nhà Sun nhỉ? Quần áo của ông ấy sao lại không chỉnh tề vậy?”

“Tsk tsk tsk… Tôi tưởng bà Geng là người ngoan ngoãn, ai ngờ lại không phải vậy!”

Người dân xung quanh đến đây chỉ để xem xét, và khi chứng kiến cảnh tượng này, họ bắt đầu bàn tán sôi nổi. Một số lời nói thiếu tế nhị khiến bà Geng tức giận đến mức hoa mắt tối sầm, suýt nữa ngã xuống đất.

Thấy vậy, Hoàng Hữu Tài vội và

“A Qín, em biết chị đang rất tức giận; nếu có gì muốn nói, hãy trút lên tôi đi. Chính tôi đã do một phút bồng bột mà làm ra những việc không đáng xấu hổ như vậy… Dù chị đánh hay mắng tôi cũng được! Thực sự là tôi đã phụ lòng chị!”

Nghe những lời này, trong lòng Geng thị cũng dần nguội bớt giận dữ. Cô biết Huang Youcai luôn có tình cảm với mình, nhưng vì trước đây cô đã thề trước mặt cha của Sun Dali rằng sẽ chỉ kết hôn với anh ta suốt đời, nên bây giờ mới xảy ra chuyện như này…

Những người dân xung quanh nghe thấy những lời này đều rất ngạc nhiên, và không lâu sau, có người nói rằng thực ra Huang Youcai quả thực có tình cảm với Geng Qín, chỉ là cô ấy luôn từ chối mà thôi.

Một số người dân nóng vội liền bàn rằng: “Hai người một người chưa có chồng, một người chưa có vợ, sao không cùng nhau sống lại cho xong?”

Nghe vậy, trong lòng Huang Youcai vui mừng không ngớt; nếu không phải tình hình hiện tại đặc biệt, anh thậm chí còn muốn khen ngợi người đó nữa… Thật là một sự giúp đỡ tuyệt vời!

Kể từ khi người đó lên tiếng đầu tiên, những người dân đến xem náo nhiệt khác cũng bắt đầu bàn tán theo. Mọi người đều biết rằng Geng thị đã đơn thân nhiều năm mà vẫn chưa tái hôn.

Tình hình của Huang Youcai cũng tương tự; anh cũng đơn thân nhiều năm. Với tình cảm mà Huang Youcai dành cho Geng thị, tại sao họ không cùng nhau sống lại chứ?

“Geng Qín, suốt những năm qua, chị đã một mình nuôi dưỡng Sun Dali, cuộc sống thật sự rất khó khăn… Bây giờ cuối cùng cũng có người sẵn lòng yêu thương chị, sao không đồng ý đi? Ngay cả không nghĩ đến bản thân mình, chị cũng nên nghĩ đến Sun Dali chứ… Anh ấy vừa cưới vợ, lại còn phải lo cho con cái nữa… Chỉ có gia đình này thôi, họ có thể kiếm được bao nhiêu tiền đâu?”

Một bà lão nói một cách điềm tĩnh để khuyên nhủ Geng thị. Nghe xong, khuôn mặt Geng thị trở nên phức tạp hơn.

Cuối cùng, dưới ánh mắt mong đợi của Huang Youcai, cô gật đầu nhẹ và nói: “Chuyện này đã xảy ra rồi, tôi cũng không còn gì để nói nữa… Ngày mai anh cứ để người mai mối đến xin cưới đi.”

“À! Được rồi! Tôi sẽ đi ngay bây giờ! A Qín, em nhất định phải đợi tôi nhé!” Nghe những lời này, Huang Youcai vô cùng vui mừng… Cảm giác này thậm chí còn tuyệt vời hơn cả khi anh kiếm được khoản tiền đầu tiên của mình nữa!

Sau khi nhận được sự đồng ý của Geng thị, Huang Youcai lập tức quay về chuẩn bị mọi thứ cần thiết. Những người dân xung quanh cũng đến chúc mừng… Huang Youcai là một chủ đất lớn nổi ti

Theo thời gian trôi qua, một mùa đông nữa lại đến.

Khi tuyết rơi dày đặc, Chu Xīn Píng vẫn đang ở trong cánh đồng kiểm tra tình hình thu hoạch khoai lang và khoai tây. Những bông tuyết lạnh giá rơi xuống khuôn mặt cô, khiến cô vô thức ngẩng đầu lên và nhìn thấy những bông tuyết đang bay rơi khắp nơi.

Bà Wang thấy cô đứng yên không nhúc nhích liền tiến lại và nói: “Xíu Yún ơi, tuyết đang rơi mà em còn đứng đó làm gì vậy? Nhanh vào nhà đi ấm lên đi!”

Chu Xīn Yún suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Bà ơi, năm nay tuyết đến sớm quá phải không? Bây giờ mới chỉ tháng Mười Hai mà thôi?”

“Đó là do trời quyết định thôi, chúng ta biết làm sao được. May mắn thay, mọi người trong làng đã thu hoạch sớm, nên không bị tuyết chặn đường.”

Chu Xīn Yún gật đầu và quay trở về nhà để nghỉ ngơi.

Nhưng cô không ngờ rằng trận tuyết này, bắt đầu từ đầu tháng Mười Hai, đã kéo dài liên tục suốt nửa tháng, phủ kín toàn bộ mặt đất bằng màu trắng.

Chu Xīn Yún đứng trong nhà và nhìn thấy A Tảo, A Hữu đang cố gắng dọn tuyết trước cửa, cảm giác lo lắng trong lòng cô càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Tại sao tuyết lại rơi lâu như vậy?

Những ngày đầu tiên, tuyết còn rơi liên tục suốt cả ngày lẫn đêm; đến sáng hôm sau, lớp tuyết đã dày đến tận đầu gối.

May mắn thay, nhà cô có sẵn khá nhiều thịt và rau củ, nên không cần phải đi chợ mua thực phẩm nữa.

Ở thời đại này, không có công cụ nào để xử lý tuyết cả; mọi việc đều phải dựa vào sức lao động của con người. Nhưng sau khi tuyết ngừng rơi một ngày, nó lại bắt đầu rơi trở lại, và lần này lại kéo dài suốt nửa tháng!

Sáng hôm đó, bà Wang đã mang theo tuyết đến nhà Chu Xīn Yún và thông báo cho cô những tin tức mới nhất: “Xíu Yún ơi! Em có nghe nói không, gần huyện Vân Lai có rất nhiều người di cư đến đây; người ta nói rằng chính trận tuyết bất ngờ này là nguyên nhân gây ra tình trạng này. Có nhiều nơi khác vì tuyết mà có người chết đói; thậm chí triều đình cũng đã mở kho lương để cứu trợ người dân.”

Chu Xīn Yún vội vàng rót cho bà một tách trà nóng; sau khi uống một ngụm, khuôn mặt tái nhợt của bà Wang mới dần ấm lại một chút.

Kể từ khi tuyết bắt đầu rơi, thời tiết ngày càng trở nên lạnh giá hơn, và giá thực phẩm cũng tăng vọt. Mấy ngày trước, Chu Xīn Yún đã đến huyện Vân Lai và phát hiện ra rằng giá gạo, trước đây chỉ là sáu văn mỗi cân, giờ đã tăng lên đến ba mươi văn; nhiều người đều than phiền rằng họ gần như không đủ ti

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi nói: “Bà ơi, năm nay mùa màng khá tốt, chúng ta hãy quyên góp một ít khoai lang để giúp đỡ những người dân bị thiên tai ở huyện Vân Lai nhé? Dù sao thì tôi cũng là nữ chủ tước được Hoàng đế phong chức, phải gương mẫu cho mọi người mới được.”

Nghe vậy, bà Wang thấy lời đề xuất này rất hợp lý, hai người bàn bạc xong rồi chuẩn bị đi ngay.

Ngày hôm sau, họ mang theo một xe đầy khoai lang và lúa gạo đến huyện Vân Lai. Sau khi Chu Xinyun tự giới thiệu danh tính, các viên chức kiểm soát cổng đã cho họ vào, thậm chí còn giúp đỡ nấu nước luộc khoai lang. Chẳng mấy chốc, những nồi cháo khoai lang nóng hổi thơm phức và những miếng khoai lang nướng đã được chuẩn bị xong.

“Mọi người hãy xếp hàng lần lượt nhận thức ăn nhé! Đừng tranh giành, mỗi người đều sẽ được phân phát đủ!”

Những người dân lưu lạc nghe nói có thức ăn liền lao tới như điên cuồng. Các viên chức, theo lệnh của ông Sơn, tiểu huyện trưởng, đã can thiệp kịp thời để bảo vệ Chu Xinyun.

Sau hành động này, những người khác không dám gây rối nữa, mà đều ngoan ngoãn xếp hàng lấy cháo.

Hai muỗng cháo khoai lang đặc sánh cùng với một miếng khoai lang nướng thơm phức, khiến mọi người đều cảm thấy rất hài lòng.

Chu Xinyun đã trực tiếp tham gia vào hoạt động cứu trợ này. Mặc dù sau đó cô cảm thấy mệt đến nỗi gần như không thể nâng tay lên được, nhưng trong lòng cô vẫn rất vui mừng.

Sau khi đảm bảo rằng mọi người dân lưu lạc đều nhận được thức ăn, cô nhận chiếc khăn tay mà bà Wang đưa cho và lau đi mồ hôi trên trán mình.

Đúng lúc cô chuẩn bị nghỉ ngơi một lát, một cậu bé khoảng bảy, tám tuổi chạy đến và gọi cô một cách ngọt ngào: “Chị ơi, cảm ơn chị vì đã mang cháo đến cho chúng em. Bé Tiểu Bạch đã lâu lắm rồi không được ăn loại cháo thơm ngon như thế này. Trước đây, những người lớn cho chúng em ăn toàn là lúa gạo mốc; mẹ em nói rằng cháo nấu từ loại lúa đó không thể ăn được, ăn vào sẽ bị tiêu chảy đấy.”