Su Yingxue nhìn những vũng máu trên mặt đất, lòng cô tràn ngập nỗi hoảng sợ. Trong cuộc chiến ác liệt này, cô vội vàng giúp đỡ người này cầm máu, lại chăm sóc người kia băng bó vết thương.

Người dân xung quanh thành phố đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra, họ hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn khắp nơi.

Liên tục có những người vô tội bị cuốn vào cuộc chiến này và bị giết chết.

Nguyên Minh vung lấy thanh kiếm quý giá trong tay; ánh sáng của thanh kiếm xé toạc bầu trời. Anh ta dùng hết sức lực để che chở Su Yingxue khỏi những đòn tấn công. Văn Xương và Thẩm Binh cùng với binh lính của gia tộc Su và những người hầu biết võ thuật, đã đối đầu với quân lính Hoàng gia của Đàm Bình để bảo vệ những người trong gia tộc Su không biết võ nghệ.

Rời khỏi thành phố là con đường duy nhất để sống sót. Nếu thực sự Hoàng đế Nguyên Kỳ muốn tiêu diệt họ, thì chỉ có cách tìm đến Tô Tử Nham ở biên giới mới có thể thoát chết. Vì vậy, họ quyết định phải thoát ra khỏi thành phố.

Đúng lúc cuộc chiến đang diễn ra căng thẳng, một chiếc xe ngựa xa hoa xuất hiện, theo sau là đội quân Hoàng gia đầy sức mạnh.

Trước đây, có tin đồn rằng Hoàng đế đã điên rồ và Vân Du đã chết, khiến cung đình rơi vào hỗn loạn; mọi người đều hoảng sợ, thậm chí có những binh sĩ Hoàng gia cũng trở nên lười biếng, thậm chí có người còn có ý định đổi phe, như nhóm do Đàm Bình dẫn đầu.

Nhưng hôm nay, Hoàng đế Nguyên Kỳ bất ngờ xuất hiện trước mặt mọi người, mặc bộ trang phục long văn và mang vẻ uy nghiêm, khiến những tin đồn đó tan biến.

Dù Vân Du bị thương, nhưng anh ta vẫn xuất hiện trong cung đình; tinh thần lười biếng của quân Hoàng gia cũng biến mất hoàn toàn, và họ đều trở lại với trạng thái bình thường.

Mù Lăng Điệp ngồi yên trên một tòa nhà cao không xa cổng thành, từ xa nhìn xuống cảnh tượng giết chóc dưới đó và thong dong uống trà. Bỗng nhiên, cô nhìn thấy bụi bặm bay lên từ phía xa, sau đó là chiếc xe ngựa xa hoa của Hoàng đế và đội quân Hoàng gia hùng hậu theo sau… Trong lòng cô dấy lên một cảm giác bất an; cái cốc trà trong tay cô bỗng rơi xuống đất.

“Điều này… điều này là sao vậy? Hoàng đế đã điên rồ à? Dưới cổng thành có Vương gia Tiêu Dao, ai có thể điều động được quân Hoàng gia chứ?”

Mục Lăng Điệp không hiểu lý do gì mà hỏi người hầu gái bên cạnh mình là Yến Nhi, và Yến Nhi lắc đầu đáp:

“Có lẽ là Vân Du chưa chết phải không? Ông ấy là chỉ huy của Quân Đội Hoàng Gia mà, bây giờ chỉ có ông ấy mới có thể điều khiển quân đội đó được.”

“Không thể nào… Phùng Xuyên đã nói rõ rồi mà, Vân Du đã chết ở biên giới, rơi vào hang băng và chết vì lạnh… Chắc chắn không thể xuất hiện tại kinh thành được.”

Đúng lúc Mục Lăng Điệp đang khẳng định như vậy, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên, sau đó Phùng Xuyên lảo đảo chạy lên lầu và hét lớn:

“Hoàng hậu ơi, hoàng hậu ơi, có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Ánh mắt trong trẻo của Mục Lăng Điệp lập tức lấp đầy sự lạnh lùng; bà liếc nhìn người hầu gái Yến Nhi của mình, và Yến Nhi vội vàng hiểu ý bà, dẫn theo Ying Nhi cùng một số người hầu khác đi xuống lầu.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Giọng nói của Mục Lăng Điệp lạnh lùng và đầy uy nghiêm khi hỏi.

“Bẩm… bẩm hạ, Yun… Vân Du ổng… ổng đã trở lại rồi.”

Phùng Xuyên đã dám xâm hại Phu Nhân Quý Phi Lưu Tâm; khi bị Vân Du đánh đuổi, Phùng Xuyên thấy Vân Du đầy máu và tóc rối bù, nên không nhận ra ông ta được. Cho đến khi vừa rồi thấy Vân Du trong cung, Phùng Xuyên hoảng sợ đến mức vội vàng chạy đến báo tin cho Mục Lăng Điệp.

“Gì cơ? Ngươi không phải đã nói với ta rằng Vân Du đã chết sao? Ngươi dám lừa dối ta à?”

Mục Lăng Điệp la lên, vung chiếc ấm trà trên bàn ném về phía Phùng Xuyên; trán của Phùng Xuyên lập tức bị thương, và anh ta vội vàng quỳ xuống đất nói:

“Thưa hoàng hậu, xin tha thứ cho thiếp… Thiếp đã ra lệnh canh gác đến tận đêm khuya; làm sao thiếp có thể biết được rằng kẻ đó lại có khả năng bay lượn như vậy chứ!”

“Ngươi… ngươi dám cãi bước! Rõ ràng là do ngươi làm việc không tốt; hoàng hậu sẽ giết chết kẻ nô lệ ngu ngốc này!”

Nói xong, Mục Lăng Điệp tranh thủ khi Phùng Xuyên không để ý, rút thanh kiếm của Phùng Xuyên ra và đặt nó lên cổ Phùng Xuyên.

Phùng Xuyên vội vàng quỳ gối van xin: “Thưa hoàng hậu, xin tha thứ cho thiếp… Nếu hoàng hậu giết thiếp đi, liệu hoàng hậu sẽ phải làm thế nào? Vua đã sai thiếp đến bên cạnh hoàng hậu, để cùng hoàng hậu bàn bạc mọi chuyện… Nếu hoàng hậu giết thiếp, chắc chắn vua sẽ không vui đâu; có lẽ vua sẽ nghĩ rằng hoàng hậu muốn thoát khỏi sự kiểm soát của vua và đi theo Nguyên Kỳ… Lúc đó, số phận của hoàng hậu chắc chắn cũng sẽ không tốt đẹp chút nào.”

Những lời van xin ấy ẩn chứa đầy sự đe dọa.

“Ngươi… ngươi dám dùng vua để đe dọa hoàng hậu?” Mục Lăng Điệp không thể tin được và hỏi với giọng run rẩy.

“Làm sao hoàng hậu có thể coi đó là sự đe dọa chứ? Thiếp chỉ là không nỡ rời xa hoàng hậu, và muốn cùng hoàng hậu bàn bạc mọi chuyện mà thôi…” Phùng Xuyên nói một cách nụ cười, không hề coi trọng sự tức giận của Mục Lăng Điệp, đứng dậy lau máu trên trán rồi đẩy thanh kiếm của Mục Lăng Điệp sang một bên.

“Ngươi…” Mục Lăng Điệp tức giận chỉ vào Phùng Xuyên và tiếp tục nói: “Vậy ngươi hãy nói xem, bây giờ phải làm thế nào mới đúng? Nhìn xuống kia, có quá nhiều binh lính trong đội Ngự Lâm Quân… Hoàng hậu không thể ra lệnh giết hết họ được chứ! Hơn nữa, khi Vân Du trở về, những người này cũng sẽ không nghe theo lệnh của hoàng hậu đâu… Vân Du là người chỉ huy đội Ngự Lâm Quân mà.”

“Thưa hoàng hậu, Vân Du quả thực là người chỉ huy đội Ngự Lâm Quân… nhưng thiên hạ này vẫn thuộc về hoàng đế. Chỉ cần hoàng hậu nắm được điểm yếu của Vân Du, thì liệu những người này có dám không nghe theo lệnh của hoàng hậu hay không?” Phùng Xuyên lập tức đưa ra lời khuyên cho Mục Lăng Điệp.

“Bím tóc nhỏ của Vân Du ư?”

Mục Lăng Điệp lẩm bẩm một mình, khi đó Phùng Xuyên vội vàng nói khẽ vào tai cô. Ánh mắt Mục Lăng Điệp lấp lánh, cô gật đầu rồi đi xuống dưới lầu; Phùng Xuyên cũng vội vàng theo sau.

Dưới chân thành lầu, mọi thứ trở nên hỗn loạn. Tiếng bước chân đều đặn vang lên; một nhóm binh sĩ hoàng gia mặc áo giáp, với thanh kiếm sẵn sàng, đã bao vây lấy đám người đang giao tranh, xếp thành nhiều tầng. Mỗi người đều cầm cung tên, căng dây cung sẵn sàng để bắn vào đám đông.

“Tất cả hãy dừng lại ngay, nếu không sẽ bị xử tử không tha.”

Giọng nói cao vút của tiểu eunuch Lưu Văn vang lên, làm cho mọi người im lặng ngay lập tức.

Sư Yên Tuyết cùng những người khác ngẩng đầu nhìn ra, chỉ thấy không xa có một chiếc xe ngựa sang trọng vô cùng. Ngoại trừ Chỉnh Tiểu Tiểu – người đã xuyên thời gian trở thành Sư Yên Tuyết – thì không ai không biết đó chính là xe ngựa riêng của Hoàng đế Nguyên Kỳ.

“Xin Hoàng đế khoan dung, xin Ngài hủy bỏ lệnh này và tha thứ cho mọi người trong nhà họ Tư.”

Khi nhìn thấy chiếc xe ngựa, Nguyên Minh ban đầu ngạc nhiên, sau đó vội vàng dẫn đầu mọi người quỳ xuống đất và kêu lớn.

Dù anh ta muốn giết Hoàng đế Nguyên Kỳ, nhưng anh ta không muốn nhà họ Tư gặp họa. Nếu không phải vì tình huống cực kỳ khẩn cấp, anh ta cũng sẽ không làm như vậy. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh ta; anh ta chỉ còn cách quỳ gối van xin Hoàng đế Nguyên Kỳ chấm dứt cuộc giao tranh vô nghĩa này. Bởi nếu Hoàng đế không nhượng bộ, không ai trong nhà họ Tư, kể cả Sư Yên Tuyết, có thể sống sót rời khỏi thành phố được.

Nghe thấy lời kêu gọi của Hoàng đế, mọi người vội vàng quỳ xuống đất.

“Hoàng đế oan ức! Xin Hoàng đế sống lâu trăm tuổi!”

“Hoàng đế sống lâu trăm tuổi…”

…

Những tiếng hô vang lên, cuộc giao tranh kết thúc.

Sư Yên Tuyết đứng giữa đám đông, trông rất lạ lùng. Phải chăng Nguyên Kỳ đã đến? Anh ta đến để làm gì? Có phải anh ta đến để xem liệu mọi người trong nhà họ Tư có chết hết không? Cô chắc chắn sẽ không bao giờ quỳ trước kẻ hoàng đế tồi tệ này đâu!

Su Yingxue nghĩ trong lòng:

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì chiếc kiệu của kẻ đó đã sớm bị ánh mắt đầy hận thù của Su Yingxue làm cho tan tành từ lâu rồi.

Khi nhớ đến cái chết của Bạch Bình và hai cô gái Chun Gui, Chun Xiu, Su Yingxue càng căm ghét kẻ đó sâu sắc hơn. Thêm vào đó, việc hắn ta quyết tâm tiêu diệt gia tộc Su khiến cô muốn xé nát thân xác hắn ta.

Kẻ đó dùng tay kéo một góc rèm kiệu ra, đôi mắt sắc bén như đại bàng quan sát đám đông… Nhưng đôi mắt của anh ta lại chạm trán với ánh mắt còn sắc bén hơn của Su Yingxue. Mặc dù nhận thấy sự hận thù trong ánh mắt cô, kẻ đó vẫn cảm thấy vui mừng.

“Tuyệt vời quá… Cô ấy vẫn còn sống… Ta đến không quá muộn.”

Trong lòng kẻ đó, lần đầu tiên anh ta cảm thấy biết ơn Nguyên Minh – người đã bảo vệ Su Yingxue và giúp cô sống sót đến bây giờ.

Mặc dù tất cả những điều này không phải do anh ta gây ra, nhưng anh ta cũng có trách nhiệm. Nếu không phải vì lá thư vô lý mà anh ta đã gửi cho Lưu Văn, có lẽ mọi chuyện đã không diễn ra như vậy.

Việc “Kim Túc Các” bị thiêu rụi, cùng với cái chết của những người hầu gái của cô ấy, khiến anh ta cảm thấy rất ân hận… Nhưng tất cả những điều đó đã không thể được sửa chữa lại được nữa. May mắn thay, cô ấy vẫn còn sống… Điều đó đã khiến kẻ đó cảm thấy rất an ủi.

Bên trong chiếc kiệu yên tĩnh không một tiếng động nào.

Nguyên Minh sợ Su Yingxue sẽ làm tức giận hoàng đế Nguyên Kỳ một lần nữa, khiến cho những cảnh tượng khủng khiếp kia tái diễn… Anh ta vội vàng kéo váy Su Yingxue xuống và nói nhỏ:

“Thưa công chúa, xin đừng làm gì nữa… Hãy nghe theo lời này của bệ hạ: trước hết hãy quỳ xuống, sau này chúng ta sẽ tính sổ với hắn ta. Công chúa cũng thấy rồi đấy… Chúng ta đang cố gắng thoát khỏi thành phố… Nếu không có lệnh của hắn ta, thật khó để thoát ra ngoài được. Hãy tạm thời kiềm chế lại… Sau khi vượt qua nguy hiểm hôm nay, chúng ta sẽ tìm cơ hội để rời khỏi thành phố… Khi gặp được tướng Su, chúng ta sẽ cùng nhau bàn bạc kế hoạch tiếp theo… Không muộn đâu.”

Lời nói của Nguyên Minh khiến Su Yingxue rất nghe theo… Bởi vì từ trước đến nay, Nguyên Minh luôn là người bảo vệ cô… Vì vậy, cô nghe theo lời anh ta một cách vô điều kiện… Cuối cùng, cô cũng miễn cưỡng quỳ xuống và van xin tha thứ.

“Xin Hoàng thượng tha mạng cho thiếp, xin ngài minh xét rằng thiếp không hề đầu độc Hoàng thượng. Xin hãy cho thiếp thời gian để chứng minh sự vô tội của mình. Xin Hoàng thượng nhìn vào mặt anh trai thiếp – người đã chiến đấu hết mình vì tổ quốc – và tha thứ cho thiếp, cũng như cho những người trong gia đình họ Sư. Thiếp bị oan ức; thiếp thực sự không hề làm điều đó.”

Ngồi trong kiệu, Nguyên Kỳ lại cảm thấy đầu đau dữ dội; ông chỉ mong cơn đau sớm qua đi.

Thấy trong kiệu không có tiếng động nào, mọi người đều cảm thấy áp lực vô cùng. Nguyên Minh vội vàng tham gia vào hàng ngũ kêu xin tha thứ, nói lên lời van nài:

“Chúng thần xin Hoàng thượng nhìn vào mặt Tướng quân Sư mà tha thứ cho Nương phi Thục Phuynh, cũng như cho những người trong gia đình Tướng quân.”

“Xin Hoàng thượng tha mạng…”

Tiếng kêu xin tha thứ vang dội khắp nơi. Nguyên Kỳ ho khan một tiếng; thái giám nhỏ Lưu Văn vội vàng nghiêng tai lắng nghe, sau đó gật đầu đồng ý rồi hét lớn:

“Hoàng thượng ra lệnh: Nương phi Thục Phuynh là người hiền thảo, tốt bụng, rất được Hoàng thượng yêu mến. Tướng quân đang ở ngoài chiến đấu hết mình vì tổ quốc, Hoàng thượng rất vui mừng. Sự việc hôm nay chỉ là một sự hiểu lầm; mọi người hãy trở về trước, và vào ngày mai, Hoàng thượng sẽ giải thích rõ ràng cho mọi người.”

“Một sự hiểu lầm? Người ta đã mất mạng mà Hoàng thượng lại chỉ coi đó là một sự hiểu lầm… Ha ha… Hoàng thượng thật sự là bậc minh quân! Thiếp xin vỗ tay tán thưởng!”

Nghe vậy, Su Yinhuyết tức giận đến mức bò dậy từ đất, cười nhạo một cách lạnh lùng và bắt đầu vỗ tay.

“Nương phi, xin đừng nói nữa; hãy cẩn thận kẻo làm Hoàng thượng tức giận. Những người đã mất mạng thì không thể được sống lại, nhưng những người trong gia đình họ Sư thì không thể hy sinh thêm được nữa. Nương phi phải kiềm chế lòng mình.”

Tiêu Dao Vương Nguyên Minh vội vàng kéo Su Yinhuyết lại. Trong kiệu, Nguyên Kỳ cau mày; người phụ nữ này khiến ông không thể yên tĩnh được chút nào. “Cơ thể ta đang không khỏe; không thể chịu đựng được lâu nữa…”

Nghĩ vậy, Nguyên Kỳ lại gọi nhẹ một tiếng:

“Lưu Văn.”

Lưu Văn lại nghiêng đầu sát vào rèm kiệu, lắng nghe những lời thì thầm của Nguyên Kỳ rồi gật đầu đồng ý, sau đó hét lớn:

“Hoàng đế đã ban chỉ thị: Quân lính Hoàng lâm Thẩm Binh cùng với Tiêu Dao Vương Nguyên Minh đã có công bảo vệ Nữ hoàng Thục Phi và gia đình tướng quân; từ hôm nay trở đi, Thẩm Binh sẽ được thăng chức thành Phó tổng chỉ huy Quân Hoàng lâm. Tiêu Dao Vương Nguyên Minh sẽ được ban tặng mười tấm lụa và ngàn lượng vàng. Hai người này phải cùng nhau bảo vệ an toàn cho mọi người trong gia đình tướng quân trở về nhà, không được để xảy ra sai sót gì. Những kẻ khác thì hãy bắt giữ hết; sau khi làm rõ sự thật, sẽ có lời giải thích dành cho gia đình Sư.”

Tiểu eunuch Lưu Văn nói xong, liền hỏi lớn với Su Yingshuè:

“Nữ hoàng, hoàng đế muốn qua tôi hỏi xem, với kết quả này, Nữ hoàng Thục Phi có hài lòng không?”

“Thần thiếp xin cảm ơn hoàng đế, hoàng đế thực sự là bậc minh quân!”

Su Yingshuè lại phải quỳ xuống và cúi đầu, nói với giọng run rẩy:

“Nguyên Minh nói đúng, những người còn sống mới là điều quan trọng nhất. Trước hết, chúng ta phải tận lực bảo vệ những người vô tội trong gia đình Sư.”

“Ngoài ra, hoàng đế cũng yêu cầu tôi truyền đạt một thông điệp cho Vương Tiêu Dao.”

Tiểu eunuch Lưu Văn lại lên tiếng hỏi lớn:

“Liu Cung công, xin hãy nói đi, thần tuân lệnh.”

Nguyên Minh vội vàng cúi đầu đáp:

“Hoàng đế muốn tôi truyền đạt rằng, hoàng đế đã thể hiện tình anh em với Vương Tiêu Dao một cách hết mực; hy vọng Vương Tiêu Dao sẽ không phụ lòng hoàng đế. Về những việc xảy ra hôm nay, Vương Tiêu Dao rõ hơn ai biết mình đã tham gia đến mức nào… Hoàng đế mong rằng những chuyện như thế này sẽ không bao giờ tái diễn nữa.”

Ánh mắt Nguyên Minh lấp lánh khi nhìn về phía kiệu của Nguyên Kỳ, và anh tự hỏi:

“Chẳng lẽ Ying’er đã rơi vào tay hoàng đế, và hoàng đế bắt đầu nghi ngờ mình sao? Có lẽ hoàng đế không hề bị đầu độc… Chỉ là muốn che đậy sự thật mà thôi…”

Đúng lúc Nguyên Minh đang suy nghĩ lung tung, một tiếng cười duyên dáng vang lên:

“Haha… Vân Du, vở kịch này diễn quá hay đấy! Ngay cả bản cung cũng phải vỗ tay khen ngợi bạn… Diễn xuất quá giống thật luôn. Đáng tiếc là cái giả không thể trở thành thật được… Muốn người khác không biết, thì phải tự mình không làm điều đó. Làm giả chiếu chỉ hoàng đế, ngồi vào xe ngựa của hoàng đế một cách trái phép… Bạn thật là gan dạ! Mọi người, bắt hắn lại!”

Một người phụ nữ xinh đẹp, quyến rũ bất ngờ xuất hiện trước mặt mọi người… Lông mày cong như mặt trăng, đôi mắt long lanh như phượng hoàng, đôi môi đỏ mọng… Là ai khác nếu không phải Mù Lăng Điệp?