Vân Du cầm trên tay chiếc vòng ngọc rồng vàng thật sự, đã dễ dàng tiến vào cung điện và hướng về phía “Hiên Thúy Cung” của Mục Lăng Điệp.

Bởi vì Hoàng đế Nguyên Kỳ thường xuyên nghỉ ngơi tại “Hiên Thúy Cung”, nhưng hôm nay lại không thấy bóng dáng ông ấy ở đó. Những người hầu trong “Hiên Thúy Cung” lúng túng nói rằng Hoàng đế đang ở “Long Tiêu Điện”, khiến Vân Du cảm thấy lo lắng và bất an hơn.

Anh ta vội vàng quay người và muốn đi về phía “Long Tiêu Điện”, nhưng không may va phải một người. Khi nhìn thấy Vân Du, người đó hoảng sợ và lắp bắp hỏi:

“Vân… Vân Du? Anh… anh không phải đã chết sao?”

Phùng Xuyên không ngờ Vân Du vẫn còn sống; vậy thì ai là người đã rơi xuống hang băng ở biên giới? Nhưng anh ta không dám hỏi, sợ Vân Du nhận ra mình, liền vội vàng quỳ xuống và cúi đầu thấp.

“Anh là ai? Là người mới đến à?”

Vân Du ngẩng đầu nhìn và thấy Phùng Xuyên là một khuôn mặt mới, nên không nghĩ gì thêm.

Có lẽ khi ở biên giới, họ đều đeo mặt nạ, nên Vân Du không nhận ra Phùng Xuyên. Anh ta chỉ đơn giản hỏi thôi.

“Đúng vậy, tôi là người mới đến. Vì Ông Người Mây đã trở về, anh hãy nhanh chóng đến thăm Hoàng đế đi! Hoàng đế đã gặp chuyện rồi.”

Phùng Xuyên cũng sợ Vân Du nhận ra mình, nên vội vàng đổi chủ đề và thúc giục:

“Gặp chuyện? Chuyện gì đã xảy ra với Hoàng đế?”

Vân Du cảm thấy lo lắng hơn, và vội vàng hỏi tiếp.

“Hoàng đế đã bị Hoàng phi dùng độc, ông ấy… ông ấy… đã điên rồi, bạn hãy nhanh đi xem thử đi!”

Phùng Xuyên nói lắp bắp, vội vàng thúc giục lại một lần nữa. Vì biết rằng việc Vân Du đã đi cũng chẳng có ích gì, hoàng đế Nguyên Kỳ cũng không thể hồi phục được, nên Phùng Xuyên mới dám nói thẳng ra như vậy.

Nghe vậy, Vân Du không kịp nói thêm gì nữa, vội vàng lao đi về phía “Long Tiêu Điện”.

Mặc dù trước khi lên đường đến biên giới, mối quan hệ giữa Nguyên Kỳ và Vân Du không mấy tốt đẹp, nhưng ngay trước khi khởi hành, Nguyên Kỳ đã tự tay trao cho Vân Du chiếc vòng ngọc rồng vàng, để anh ta có thể nhờ cậy các quan chức địa phương nếu gặp phải vấn đề trên đường.

Điều này cho thấy Nguyên Kỳ vẫn rất tin tưởng vào Vân Du.

Khi nhận được chiếc vòng ngọc, Vân Du cảm thấy vô cùng xúc động; mặc dù trên đường đi nó có thể không hữu ích gì, nhưng mọi mâu thuẫn giữa hai người đã tan biến hoàn toàn vào khoảnh khắc đó.

Khi đến trước cửa phòng của Nguyên Kỳ, Vân Du thấy tiểu eunuch Lưu Văn đang ngồi gục bên cửa, khuôn mặt u sầu, liền vội vàng hỏi:

“Lưu Văn, chuyện gì đã xảy ra vậy? Hoàng đế thì sao? Tôi nghe người ta nói rằng hoàng đế…”

Hai từ “đã điên rồ” bị kẹt trong cổ họng của Vân Du; anh ta không thể nói ra được, liền vội vàng đổi chủ đề hỏi tiếp:

“Hoàng phi đã làm gì vậy? Ai là người ra lệnh đó? Tôi muốn gặp hoàng đế, ông ấy ở đâu?”

Những câu hỏi liên tiếp của Vân Du khiến tiểu eunuch Lưu Văn sững sờ; anh ta dường như không hiểu chuyện gì đang xảy ra, và chỉ biết lẩm bẩm một mình…

“Phải chăng tôi đang điên rồ? Đang bị ảo giác phải không? Ôi! Làm sao anh có thể quên được chứ? Anh ấy đã chết… Chết một cách thảm hại… Hoàng đế ơi, chúng ta thật sự phải lên trời để gặp lại anh ấy sao? Ôi…”

Cậu hầu nhỏ Lưu Văn nói xong, bắt đầu khóc nức nở. Vân Du tức giận bước tới, vỗ vai cậu và quát lớn:

“Đồ nô lệ ngu dốt này! Cái ngươi chỉ biết nguyền rủa ta thì thôi, sao lại nguyền rủa hoàng đế nữa! Thật là đáng chết… Cẩn thận kẻo hoàng đế chém đầu ngươi đấy.”

“Ôi… Chắc chắn đây chỉ là ảo giác thôi…” Lưu Văn lẩm bẩm, rồi ngước nhìn lên và la lên một tiếng thất thanh. Cậu vùng dậy, lắp bắp nói:

“Người… Vân Du ạ, anh… anh là người hay ma? Anh… anh đến đây để đón tôi và hoàng đế phải không?”

“Này! Nói nhảm cái gì thế? Càng nói càng vô lý rồi… Hoàng đế đâu rồi?” Vân Du không chịu nổi nữa, đẩy cậu hầu ra xa và bước thẳng về phía cung điện của Nguyên Kỳ.

Cậu hầu Lưu Văn bị đẩy mạnh đến nỗi suýt ngã; một người đã chết không thể mạnh mẽ đến thế được… Cậu hầu reo lên đầy ngạc nhiên:

“Vân Du ạ, thật là anh… Anh trở lại rồi… Tốt quá, tốt quá…”

Nhưng vừa vui mừng được một lúc, cậu lại thấy Vân Du đang tiến về phía cung điện của Nguyên Kỳ. Muốn ngăn cản cũng đã quá muộn…

Khi Vân Du mở cửa vào cung điện, một cơn gió mạnh từ bên trong thổi ra, khiến ông ta ngã xuống đất và gục ngã trong đau đớn.

Cậu hầu nhỏ Lưu Văn vội vàng che mắt lại, không dám nhìn thẳng vào cảnh tượng đó. Một lát sau, anh ta chạy đến bên cạnh Vân Du, giúp người này đứng dậy và nói:

  “Thật là xin lỗi, lúc nãy tôi quên không nhắc bạn… Hoàng đế ấy… ông ấy…”

  Nói đến đây, cậu hầu nhỏ Lưu Văn do dự một chút rồi tiếp tục: “Ông ấy đã điên rồi, không còn nhận ra ai nữa… Vân Du~, bạn có ổn không?”

  “Bạn…”

  Vân Du chỉ vào cậu hầu nhỏ Lưu Văn, muốn mắng yêu cay đắng vài câu, nhưng cảm thấy toàn thân mình như tan thành từng mảnh vụn vì những vết thương mới cũ chồng chất trên người; cú ngã vừa rồi thực sự suýt khiến Vân Du mất mạng.

  Đúng lúc đó, một tiếng “bùm” vang lên – cánh cửa bị Nguyên Kỳ đá mạnh đến nỗi bị phá tung.

  Tiếp theo, Nguyên Kỳ bước ra khỏi phòng ngủ.

  Vân Du ngẩng đầu nhìn và lập tức bị choáng váng trước cảnh tượng trước mắt: mái tóc của Nguyên Kỳ rối bù, đôi mắt đỏ hoe, người đầy máu và vết thương.

  “Chuyện này… rốt cuộc là thế nào vậy?”

  Vân Du hoang mang và không hiểu gì cả.

  Rồi, Nguyên Kỳ bỗng nhiên nhìn Vân Du một cách lạnh lùng, ánh mắt không còn tập trung; sau đó anh ta đột nhiên ôm đầu và bắt đầu la hét đau đớn.

  Một lát sau, khi nhìn lại Vân Du, khuôn mặt Nguyên Kỳ đầy vẻ lạnh lùng và hung ác; thanh kiếm trong tay anh ta được giơ cao, lao về phía Vân Du và đâm thẳng vào ngực người này.

  Vân Du vội vàng đẩy cậu hầu nhỏ Lưu Văn ra xa mình, rồi cũng nhanh chóng lăn sang một bên.

  Trong chốc lát, tiếng hét lạnh lẽo và ghê rợn vang dội khắp không gian của “Long Tiêu Điện”.

“Hoàng đế lại phát điên rồi…”

Tất cả mọi người trong cung đều tránh xa, không ai dám tiến gần “Long Tiêu Điện”. Ánh kiếm của Nguyên Kỳ quá chói lọi; Vân Du cảm nhận được mối nguy hiểm khủng khiếp từ kẻ này, nên chỉ biết vội vàng trốn tránh, sợ làm thương đến Hoàng đế Nguyên Kỳ. Anh ta không dám rút kiếm, chỉ có thể liên tục lùi lại để tránh bị kiếm của Nguyên Kỳ đâm trúng. Chỉ cần một sơ suất, anh ta sẽ mất mạng ngay lập tức.

“Hoàng đế ơi, hoàng đế hãy tỉnh lại đi… Tôi là Vân Du đây, ngài còn nhớ tôi không? Vân Du đã trở về rồi… Hãy tỉnh lại đi…”

Vân Du vừa trốn tránh những đòn kiếm của Nguyên Kỳ, vừa gọi thầm một cách lo lắng.

Một đường kiếm sắc bén xé qua bên hông Vân Du; tiếng “đinh” vang lên, buộc anh ta phải rút kiếm ra để đẩy lùi những đòn tấn công đó. Tiếng kiếm va chạm vang lên chói tai; ánh mắt của Nguyên Kỳ có chút lung lay… Nhưng ngay sau đó, ánh mắt đó lại đỏ ngầu, và kẻ này lại lao về phía Vân Du một lần nữa. Vân Du buộc phải lùi lại, nhưng lưỡi kiếm của Nguyên Kỳ vẫn theo sát, vuốt qua má anh ta.

Vân Du hoảng sợ, hét lên với Lưu Văn:

“Lưu Văn ơi, chuyện này… chuyện này rốt cuộc là sao vậy? Hoàng đế đã xảy ra chuyện gì?”

Lưu Văn sợ hãi, trốn vào góc và run rẩy trả lời:

“Hoàng… Hoàng đế đã bị nhiễm độc rồi… Ngài không nhận ra ai nữa… Chỉ có máu tươi mới có thể giúp ngài tỉnh táo trong chốc lát… Nhưng ngay sau đó, ngài lại tiếp tục ngủ thiếp đi… Cho đến lần tiếp theo ngài phát điên.”

Đúng lúc này, Nguyên Kỳ một lần nữa phóng ra tiếng gầm thét chói tai.

Tiếp đó, hắn lại lao về phía Vân Du, thanh kiếm trong tay lấp lánh, không ngừng đâm vào những điểm yếu chết người của Vân Du. Trong chốc lát, Vân Du bị buộc phải lùi dần về phía sau.

“Đúng rồi… máu…”

Vân Du nhớ lại những lời mà thiếu gia Lưu Văn đã nói; chỉ có máu mới có thể làm cho Hoàng đế Nguyên Kỳ tỉnh lại được. Lần này, khi Nguyên Kỳ lại đâm tới, Vân Du không trốn tránh mà đối đầu trực diện với thanh kiếm của hắn, chỉ hơi nghiêng người để tránh những đòn đánh chí mạng.

“Ah…”

Với tiếng kêu thảm thiết của Vân Du, thanh kiếm của Nguyên Kỳ đã xuyên qua cơ thể hắn.

Vân Du cắn răng, tận dụng khoảnh khắc Nguyên Kỳ đang sững sờ, nắm lấy tay hắn và kéo thanh kiếm ra khỏi cơ thể mình. Máu tuôn ra như mưa, rơi tràn lên khuôn mặt của Nguyên Kỳ.

Lúc này, ánh đỏ trong mắt Nguyên Kỳ dần biến mất, đôi mắt hắn bắt đầu trở nên rõ ràng hơn. Hắn ngước nhìn Vân Du – người đang đẫm máu – và hoảng sợ, vội vàng chạy đến, dùng tay che lấy vết thương của Vân Du, lắp bắp với giọng đầy ân hận:

“Yun… Vân Du… Ngươi… ngươi đã trở về rồi… Ta đã làm tổn thương ngươi… Xin lỗi, xin lỗi! Ta không cố ý đâu…”

Vân Du yếu ớt nắm lấy tay Hoàng đế Nguyên Kỳ và lẩm bẩm nói:

“Thần… thần không trách… trách Hoàng… Hoàng đế, điều này… không phải lỗi của Hoàng đế, mà là lỗi của kẻ đã đầu độc Hoàng đế…”

Vân Du vừa nói dở, thì Nguyên Kỳ đã nắm chặt tay anh ta và nói với giọng đau khổ:

“Chính bệ hạ đã sai, bệ hạ quá sơ suất… Lẽ ra bệ hạ nên nghe lời ngươi, phải cẩn thận trong mọi việc… Nhưng bệ hạ…”

“Hoàng đế ơi, tất cả đều là lỗi của thần thiếp… Nếu không phải vì sự sơ suất của thần thiếp, làm sao Hoàng đế có thể bị đầu độc được? Thần thiếp lẽ ra phải kiểm tra kỹ lưỡng mọi thứ mà Hoàng đế tiếp xúc… Tất cả đều là lỗi của thần thiếp… Thần thiếp xứng đáng chết…”

Cậu hầu nhỏ Lưu Văn thấy Nguyên Kỳ đã tỉnh lại, liền vội vàng tiến lại gần và tự đánh mình vào má, tự trách móc.

“Đủ rồi, bây giờ không phải lúc để đặt ra trách nhiệm đâu, Lưu Văn… Ngươi mau đi gọi các thầy y đến, để họ chữa trị cho Vân Du… Vân Du, ngươi hãy cố gắng giữ sức lại…”

Nguyên Kỳ vẫn nói một cách tỉnh táo và sáng suốt, nhưng Vân Du đã nắm lấy tay anh ta và nói:

“Hoàng… Hoàng đế ơi, xin đừng quan tâm đến thần thiếp… Công chúa Thục Phi chắc chắn không thể là người đã đầu độc Hoàng đế… Xin Hoàng đế tha thứ cho công chúa Thục Phi, và cũng tha thứ cho gia đình tướng Su…”

“Vân Du… Ngươi đang nói gì vậy? Bệ hạ không hiểu chút nào cả… Dĩ nhiên bệ hạ biết rõ, Su Yingshuexue không thể là người đầu độc bệ hạ được… Gia đình họ Su đều là những người trung thành và dũng cảm… Hơn nữa, Tô Tử Nham đang chiến đấu với Bắc Ly Quốc… Làm sao bệ hạ có thể làm hại đến gia đình họ Su vào lúc này chứ? Công chúa Thục Phi chỉ là hay thể hiện tính cách nhỏ nhen của một người phụ nữ mà thôi… Cô ấy không đủ can đảm để làm điều đó đâu…”

Nguyên Kỳ nói một cách mơ hồ, nhưng vẫn kiên quyết khẳng định.

Bỗng nhiên, Vân Du bắt đầu ho khan dữ dội; Nguyên Kỳ vội vàng giúp anh ta thông khí và nói:

“Vân Du, đừng nói gì nữa, ta sẽ triệu hồi thái y cho ngươi.”

“Không, bệ hạ… Có vẻ như có kẻ đã giả mạo sắc lệnh của bệ hạ… Bây giờ, tôi được biết gia tộc họ Sư dường như đã bị ra lệnh Diệt cả nhà rồi… Bệ hạ phải nhanh chóng ngăn chặn đi, nếu không hậu quả sẽ khôn lường! Xin hãy đi ngay…”

Vân Du nói lắp bắp, trong khi Nguyên Kỳ trở nên hoang mang và liếc nhìn Lưu Văn một cách lạnh lùng, rồi hỏi với giọng nghiêm khắc:

“Lưu Văn, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Những gì Vân Du nói có thật không? Ai dám liều lĩnh đến mức giả mạo sắc lệnh của ta?”

“Là… là Hoàng phi Trân…”

Lưu Văn stammered, rồi đột nhiên quỳ gối van xin:

“Bệ hạ tha thứ cho tôi… Tôi đã bất tài, tất cả đều là lỗi của tôi… Tôi không bảo vệ được bản di chúc của bệ hạ, khiến Hoàng phi Trân có cơ hội chiếm được nó. Trong cơn tức giận, bà ấy đã ra lệnh bắt giữ Hoàng phi Thục và dưới danh nghĩa của bệ hạ, ra lệnh Diệt cả nhà gia tộc họ Sư… E rằng gia tộc họ Sư đã bị tiêu diệt từ lâu rồi… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

“Vậy… vậy Hoàng phi Thục thì sao?”

Nguyên Kỳ hoảng sợ, lòng tràn ngập lo lắng và không kìm được mà hỏi.

“Tôi được biết… ‘Kim Túc Các’ đã bị thiêu rụi, mọi người bên trong đều không may mắn sống sót… Chỉ có Hoàng phi Thục là thoát được… Nhưng Hoàng phi Trân lại sai người truy đuổi bà ấy… Không biết bây giờ Hoàng phi Thục còn sống hay đã chết…”

“Cái gì?” Điều này thật là không thể tin được!

Nguyên Kỳ ánh mắt lấp lánh với sự căm phẫn, cắn răng nói.