Sư Tuyết Tuyết nhận được lời hứa từ Nguyên Kỳ, nên cô đi đến bên cạnh Vân Du với tâm trạng hoàn toàn tự tin. Cô sử dụng những cây kim bạc mà mình đã chuẩn bị sẵn để chích vào các huyệt như Nhân Trung, Bách Hội, Hợp Cốc của Vân Du. Trong khi thực hiện công việc đó, cô còn lẩm bẩm một mình:

“Ồ! Ông Người Mây này là bị ngộ độc rồi à! Chao ôi! Có vẻ như có người cũng giống như Hoàng đế, muốn Ông Người Mây chết đấy! Thật đáng thương cho Ông Người Mây… Không biết làm sao mà cậu ta lại làm phật lòng một số người nhỉ.”

“Ý cô là Vân Du không phải bị đánh chết, mà là bị đầu độc?”

Nguyên Kỳ hoảng sợ đến mức không thể tin nổi. Anh ta là người luôn bảo vệ những người dưới quyền mình một cách cực kỳ kiên quyết; anh ta có thể đánh, có thể mắng những người đó, nhưng không ai được phép làm hại đến những người thuộc về mình.

Vân Du đã theo Nguyên Kỳ nhiều năm rồi. Nếu không phải vì trước đây Vân Du và Sư Tuyết Tuyết đã cùng nhau trêu chọc anh ta, sau đó lại tỏ ra có tình cảm với nhau, cộng thêm sự xúi giục của Mục Lăng Điệp, thì Nguyên Kỳ chắc chắn sẽ không bao giờ đụng đến Vân Du.

Bây giờ, khi nghe Sư Tuyết Tuyết giải thích rằng ngày hôm đó cô gặp Vân Du chỉ vì cậu ta muốn tìm anh ta, và tình cờ thấy các vệ sĩ muốn làm hại Sư Tuyết Tuyết, nên cô mới xuất hiện để giúp đỡ; suốt quá trình đó, Vân Du luôn nói lời tốt cho anh ta, mong muốn họ hai người hòa giải với nhau…

Nguyên Kỳ nhìn Sư Tuyết Tuyết một cái, cảm xúc lộn xộn trong lòng, không biết nên nghĩ gì. Rồi anh ta nhìn xuống Vân Du nằm trên đất, thấy khuôn mặt cậu ta đã chuyển sang màu tím nhạt và không hề cử động, lòng anh ta trở nên giận dữ không thể kiểm soát được, và anh ta hét lớn:

“Ai là người chịu trách nhiệm đưa Vân Du đến đây? Mang hắn đến đây ngay!”

Phó đội trưởng vệ sĩ Lý Tân vội vàng đến trước mặt Nguyên Kỳ và quỳ xuống, cúi đầu chào một cách thành kính:

“Hoàng thượng xin tha cho tôi, xin tha cho tôi… Tôi không phải kẻ xấu xa đâu, tôi chưa bao giờ làm hại Ông Người Mây đâu, thực sự không có chuyện đó… Tôi thề trước trời, xin hoàng thượng minh xét.”

Nguyên Kỳ tức giận đá Lý Tân một cú và hét lớn:

“Hôm nay, bên ngoài “Hiên Thúy Cung”, khi ta nhìn thấy Vân Du, dù ông ta có vẻ yếu ớt, nhưng hoàn toàn không có dấu hiệu bị độc. Tại sao các ngươi lại đưa ông ta vào ngục này rồi ông ta lại bị độc? Chuyện gì đã xảy ra vậy? Hãy giải thích rõ cho ta biết!”

“Điều này… tôi cũng không biết đâu!” Lý Tân, người lính canh đó, đang đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Thật ra Lý Tân không hề hay biết gì cả. Bên ngoài “Hiên Thúy Cung”, Nguyên Kỳ đã ra lệnh đánh đập Vân Du. Theo chỉ thị của Mục Lăng Điệp, Lý Tân ban đầu cũng định đánh chết Vân Du. Nhưng không ngờ, ngay sau khi bắt đầu đánh, Su Yinhuyết xuất hiện đột ngột và làm rối loạn tình hình; Nguyên Kỳ liền ra lệnh giam giữ Vân Du lại.

Sau khi đưa Vân Du vào ngục, Lý Tân tìm cách đuổi các tù nhân khác đi; dù sao thì ông ta cũng đã chia rẽ với Vân Du rồi. Hơn nữa, Mục Lăng Điệp đã hứa với ông ta rằng nếu ông ta giết được Vân Du, vị trí trưởng lính canh sẽ thuộc về ông ta. Vị trí này tuy không quá cao cấp, nhưng lại có quyền kiểm soát việc điều động “Quân đội Hoàng gia”. Đó là một vị trí không thể xem thường.

Lý Tân đã mong muốn chiếm lấy vị trí của Vân Du từ lâu rồi; giờ đây, được Mục Lăng Điệp xúi giục, ông ta mới quyết định mạo hiểm tiêu diệt Vân Du.

Nhưng ngay khi Lý Tân chuẩn bị hành động, Vân Du bỗng nhiên nôn trào bọt mép và ngã gục xuống đất. Lý Tân hoảng sợ, vội vàng kiểm tra hơi thở của Vân Du… nhưng ông ta đã không còn sống nữa.

Rõ ràng là dấu hiệu của việc bị đầu độc.

Lý Tân cảm thấy lo lắng trong lòng, không biết điều này có phải là điều tốt hay xấu. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng mình vẫn chưa kịp hành động thì Vân Du đã chết, đúng như ý muốn của mình, thật là may mắn quá. Nghĩ vậy, anh ta liền sai người lính canh đi thông báo cho Nguyên Kỳ, nói rằng Vân Du đã chết vì không chịu nổi hình phạt.

Lý Tân hoàn toàn không ngờ rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ lại quan tâm đến cái chết của Vân Du đến thế, thậm chí còn đặc biệt đến kiểm tra tình hình.

Anh ta từng nghĩ rằng Vân Du chỉ là một vệ sĩ cấp cao hơn họ mà thôi; khi Hoàng đế tức giận với Vân Du, nghe tin Vân Du đã chết, Chúa Vua sẽ chỉ cần sai người tiến hành các thủ tục và chôn cất nhanh chóng thôi. Nhưng rõ ràng mọi chuyện không đơn giản như Lý Tân tưởng.

“Không biết à?” Nguyên Kỳ Lãnh lạnh lùng nói ba từ đó, sau đó dừng lại một lát rồi hét lớn:

“Người đây, bắt lấy hắn, tra tấn hắn cho đến khi hắn biết sự thật.”

“Vâng…”

Ngay khi lời nói của Hoàng đế Nguyên Kỳ vang lên, ngay lập tức có vài người tiến lên và đè Lý Tân xuống đất. Lý Tân vùng vẫy tuyệt vọng, la hét:

“Hoàng đế ơi, thần thiếp vô tội, thần thiếp không hề đầu độc Ông Người Mây, thực sự không có đâu! Xin Hoàng đế minh xác.”

Tiếng van xin của Lý Tân vang vọng trong ngục tối. Sư Yên Tuyết không khỏi nhướng mày, nghĩ rằng bạo chúa thì luôn chỉ biết dùng tra tấn để buộc người khác phải thú nhận sự thật.

Dù có nghĩ như vậy, Sư Yên Tuyết vẫn không nói gì cả. Sau khi tiêm thuốc cho Vân Du và thu dọn kim tiêm, cô đã nhét một viên thuốc vào miệng Vân Du. Vân Du phát ra tiếng ho nhẹ và bắt đầu hồi phục lại.

Hoàng đế Nguyên Kỳ vội vàng đến bên cạnh Vân Du và hỏi:

“Vân Du, con đã tỉnh rồi à? Thật tốt quá… Con hãy nói cho Cha biết, rốt cuộc ai là kẻ muốn hại con?”

Vân Du mở mắt ra, nhìn về phía Nguyên Kỳ rồi quay đầu nhìn Su Yingshuệ. Trong khoảnh khắc đó, Vân Du cảm thấy Su Yingshuệ trước mắt mình giống như một nữ thần thiêng liêng, không thể xâm phạm được; anh ta thầm thề từ nay về sau sẽ bảo vệ cô ấy một cách kín đáo.

Khi Su Yingshuệ đưa viên thuốc cho anh ta, anh ta vẫn chưa hiểu ý nghĩa của nó. Cho đến khi Lý Tân đuổi mọi người đi và chuẩn bị hành hạ anh ta, anh ta mới vội vàng nhai nát viên thuốc đã giấu sẵn dưới lưỡi, và nhờ đó mà mạng sống của mình được cứu. Nếu không, anh ta chắc chắn đã chết trong tay kẻ xấu xa như Lý Tân.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Vân Du như thanh kiếm sắc bén nhìn thẳng vào Lý Tân. Khi thấy Vân Du tỉnh lại, Lý Tân vội vàng van xin:

“Ông Người Mây hãy cứu con, Ông Người Mây hãy cứu con… Con xin ngài nói với hoàng đế rằng không phải con là kẻ đầu độc con, không phải con đâu…”

Vân Du trong lòng chỉ cảm thấy chán ghét; anh ta biết rõ rằng người đầu độc mình chính là Thái phi, nhưng bà ấy chỉ muốn cứu mạng anh ta mà thôi. Còn Lý Tân, dù không trực tiếp đầu độc anh ta, nhưng lại chính là kẻ thực sự muốn anh ta chết.

Thấy Vân Du im lặng không nói gì, Nguyên Kỳ tưởng rằng anh ta đang giận mình, nhưng vì mình là hoàng đế, anh ta không thể cúi đầu trước bất kỳ ai. Anh ta chỉ có thể ho khan một tiếng rồi nói:

“Vân Du, Thái phi đã giải thích rõ mọi chuyện với bệ hạ rồi. Bệ hạ cũng biết rằng con đã phải chịu oan ức. Con hãy nói cho bệ hạ biết, ai là kẻ đầu độc con; bệ hạ sẽ giải quyết vụ này cho con.”

Vân Du suy nghĩ rằng Lý Tân nói rằng mình là do lệnh của Chân phi Mục Lăng Điệp mà đến hại mình, nhưng anh ta không thể nào hiểu nổi lý do tại sao Chân phi Mục Lăng Điệp lại muốn hại mình. Anh ta chỉ là một người hầu nhỏ bé, hầu hết thời gian đều chỉ làm theo mệnh lệnh của người khác mà thôi. Những tranh đấu trong hậu cung không hề liên quan gì đến anh ta; anh ta cũng chưa bao giờ thiên vị bất kỳ một vị phi nào, hay can thiệp vào việc hoàng đế ngủ với ai cả. Vậy thì, lý do nào mà Chân phi Mục Lăng Điệp lại coi anh ta là mối nguy hiểm cơ chứ?

Chẳng lẽ là Lý Tân, đang cố tình nói dối để tránh trách nhiệm sao?

Trong đầu Vân Du suy nghĩ vội vàng, dù có phải Mục Lăng Điệp muốn hại mình hay không, nhưng điều này tuyệt đối không thể xuất hiện từ miệng mình. Ngay cả khi Lý Tân chỉ muốn tự biện hộ, thì cũng phải thông qua lời nói của anh ta để vạch trần bí mật của Mục Lăng Điệp. Bởi vì Nguyên Kỳ rất quan tâm đến Mục Lăng Điệp, và Vân Du đã chứng kiến điều đó rõ ràng.

Nghĩ đến đây, Vân Du giơ tay chỉ vào Lý Tân và nói:

“Chính là hắn, chính hắn muốn giết mạng thần thiếp.”

“Lý Tân, ngươi còn gì muốn nói nữa?”

Giọng nói của Nguyên Kỳ trở nên lạnh lùng; ai dám đụng đến hắn, rõ ràng là không coi trọng hắn!

“Không, không phải vậy… Thần không hề đầu độc Vân Du, mà là… là Vân Du đã vu oan cho thần! Xin hoàng đế tha thứ!”

Lý Tân vùng vẫy liên hồi, van xin Nguyên Kỳ tha thứ, nhưng chỉ nhận được tiếng lạnh lùng của Nguyên Kỳ Lãnh:

“Người đây, đem kẻ phản bội này, kẻ đã hại chết vệ sĩ Vân và có ý đồ xấu xa này, đánh đập cho đến khi chết.”

“Vâng.”

Ngay sau khi nhận lệnh, tiếng đánh đập dữ dội vang lên trên thân thể Lý Tân.

Những tiếng kêu thảm thiết khiến Su Yên Tuyết không thể chịu đựng nổi, cô run rẩy không ngừng.

Là một người học y, cô chỉ biết cứu người, chưa bao giờ làm điều gì có thể gây hại đến mạng sống người khác, càng không bao giờ chứng kiến cảnh người ta bị đánh đập đến chết. Giờ đây, khi chứng kiến cảnh tượng tàn ác như vậy, cô cảm thấy rất sợ hãi.

Nguyên Kỳ hoàn toàn tập trung vào Lý Tân, không hề quan tâm đến Su Yên Tuyết. Nhưng Vân Du lại nhìn thấy điều đó; vì Su Yên Tuyết đã cứu mình, Vân Du cảm thấy vô cùng biết ơn, nên cũng bắt đầu chú ý đến cô nhiều hơn.

Thấy Su Yên Tuyết sợ hãi, Vân Du vùng vẫy đứng dậy và nói yếu ớt:

“Hoàng… hoàng đế, liệu… liệu có thể cho họ dừng lại một chút không? Thần có điều muốn hỏi Lý Tân.”

Nguyên Kỳ nhìn thấy Vân Du đang gần ngã, vội vàng đỡ lấy anh ta và nói với giọng đầy ân hận:

“Cứ hỏi đi! Mọi chuyện đều do Hoàng thượng quyết định. Ngươi đã theo hầu Hoàng thượng nhiều năm rồi; Hoàng thượng chắc chắn sẽ không để ai làm hại ngươi một cách vô cớ.”

“Thần xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Nguyên Kỳ giơ tay lên, tiếng đánh đập liền dừng lại ngay lập tức. Lúc này, Su Yingxue mới cảm thấy có thể thở thoải mái hơn một chút.

Trong khi đó, Vân Du bước từng bước về phía Lý Tân và nói lạnh lùng:

“Lý Tân, chúng ta từng là anh em, hợp tác với nhau nhiều năm. Ta, Vân Du, tự tin rằng mình chưa bao giờ làm gì sai trái với ngươi; ta cũng không tin ngươi sẽ vô cớ muốn hủy hoại mạng sống của ta. Chắc chắn có kẻ đang đứng sau lưng ngươi chỉ đạo ngươi làm việc này. Nếu ngươi chỉ ra kẻ đó, Hoàng thượng thông minh và công bằng, chắc chắn sẽ tha thứ cho ngươi.”

Vân Du dùng lời hù dỗ và đe dọa, hy vọng Lý Tân sẽ tiết lộ danh tính kẻ đứng sau. Nhưng Lý Tân không phải là kẻ ngốc; anh ta biết rõ vị trí của Mục Lăng Điệp trong trái tim Nguyên Kỳ. Nếu anh ta dám nói xấu Mục Lăng Điệp, chắc chắn anh ta sẽ mất mạng.

Nói cách khác, thực ra Lý Tân rất muốn giết Vân Du, nhưng anh ta vẫn chưa kịp hành động!

Đúng lúc đó, một tiếng động khiến người ta da gà run lên vang lên từ xa:

“Ôi trời! Hoàng thượng ơi, nơi đây thật là náo nhiệt! Ông Người Mây đã ổn chưa ạ? Thần nghe nói Ông Người Mây gặp nạn, nên vội vàng mời Hồ Thái Y từ Viện Y Thái Gia đến đây. Hoàng thượng có thể để Hồ Thái Y kiểm tra sức khỏe cho Ông Người Mây được không ạ?”

“Ngọc phi thật là chu đáo… Trong số các phi tần của Hoàng thượng, ngọc phi là người hiểu lòng người nhất. Sự tốt bụng của ngọc phi thực sự làm Hoàng thượng vui mừng.”

Mục Lăng Điệp bước nhẹ nhàng về phía Nguyên Kỳ, ôm lấy anh ta và nói nhẹ nhàng:

“Hoàng thượng ơi, Ông Người Mây vừa mới tỉnh dậy, sức khỏe còn yếu; thật không thuận tiện để đứng đây lâu. Hay là để Hồ Thái Y kiểm tra trước đã? Nếu không sao cũng không có vấn đề gì nghiêm trọng, thì Ông Người Mây nên về nghỉ ngơi. Còn về kẻ đã gây hại cho Ông Người Mây…”

Mục Lăng Điệp dừng lại một chút, liếc nhìn Lữ Tân, và Lữ Tân lập tức nảy sinh hy vọng, nghĩ thầm: May mà lúc nãy tôi không báo cáo Hoàng hậu Trân Phi ra, cô ấy đến để cứu tôi rồi.

  Rồi Mục Lăng Điệp tiếp tục nói: “Việc xử lý người này cũng không cần vội vàng lắm, đợi đến khi Ông Người Mây khỏe lại, có thời gian rồi mới thẩm vấn kỹ lưỡng cũng được chứ?”

  Nguyên Kỳ luôn tuân theo mọi lời của Mục Lăng Điệp, nghe cô ấy nói vậy, liền gật đầu đồng ý: “Thật là sự suy nghĩ chu đáo của hoàng hậu, hãy để Hồ Thái Y kiểm tra xem Vân Du có sao không.”

  Sư Yên Tuyết nhìn thấy Nguyên Kỳ và Mục Lăng Điệp phô trương tình cảm trong tù ngục mà cảm thấy ghê tởm, lẩm bẩm chửi rủa:

  “Đồ đàn ông tồi tệ, chỉ biết ham muốn.”

  Giọng nói không lớn, nhưng vẫn vang vào tai Nguyên Kỳ. Anh ta đẩy Mục Lăng Điệp sang một bên, nghiến răng hỏi:

  “Sư Yên Tuyết, cô lại nói gì vậy? Dám thì hãy lặp lại điều vừa nói lại một lần nữa.”

  Sư Yên Tuyết vội vàng cười duyên dáng, cúi chào Nguyên Kỳ một cách nịnh hót và nói:

  “Bẩm báo Hoàng thượng, thần thiếp chỉ muốn nói rằng, Hoàng thượng là một vị đế vương vĩ đại, lời nói của Ngài chắc chắn rất quan trọng… Không biết việc Ngài đã hứa với thần thiếp lúc nãy, liệu còn giữ nguyên không ạ?”

  Nguyên Kỳ mới nhớ ra rằng anh ta đã hứa với Sư Yên Tuyết rằng, nếu cô ấy cứu Vân Du sống lại, anh ta sẽ cho cô ấy một điều ước.

  Ánh mắt sâu thẳm, u ám của anh ta nhìn chằm chằm vào Sư Yên Tuyết một lúc lâu, như thể hiểu rõ cô ấy, rồi nói:

  “Cô có thể không cần phải chết nữa… Ta có thể hủy bỏ lời hứa ba tháng đó… Nhưng ta mong rằng sau này cô sẽ sống làm người tử tế, đừng làm những việc khiến ta ghét bỏ nữa… Nếu không, ta vẫn sẽ giết cô.”

  Trong ánh mắt trong veo của Sư Yên Tuyết lóe lên một tia phóng khoáng và bất khuất, cô vẫy tay với Nguyên Kỳ và nói:

  “Thần thiếp không muốn Hoàng thượng tha mạng cho thần thiếp… Thần thiếp sẵn lòng chết… Nhưng thần thiếp muốn được yên tĩnh trong ba tháng… Trong thời gian đó, thần thiếp không muốn Hoàng thượng bước vào ‘Kim Túc Các’… Hoàng thượng có thể đồng ý không ạ?”

  “Cô… cô thật là không thể hiểu nổi… Cô… cô nghĩ rằng ta sẵn lòng nhìn thấy cô sao?”

  Nghe Sư Yên