Vào buổi sáng sớm, mọi thứ đều yên tĩnh; bầu trời vẫn còn tối mịt, đêm dần tan biến, và ánh bình minh từ từ đánh thức những sinh vật đang ngủ say.

Nguyên Kỳ rời khỏi “Hiên Thúy Cung” của Mục Lăng Điệp và trở lại phòng đọc sách hoàng gia. Sau khi nghe những lời nói của Mục Lăng Điệp, Nguyên Kỳ cảm thấy Thủ tướng Lưu Hoàng Dự thực sự là kẻ xấu xa nhất, không thể tha thứ được, và nên bị xử tử ngay lập tức.

Vì vậy, ông ta quyết định viết ngay một sắc lệnh hoàng gia để gửi đi, nhằm loại bỏ Lưu Hoàng Dự. Chỉ có như vậy, mọi người trong triều mới có thể yên tâm làm việc. Khi không còn Lưu Hoàng Dự, những vị quan già trong triều chắc chắn sẽ nghe theo lời ông ta, Nguyên Kỳ nghĩ như vậy.

Ngay khi Nguyên Kỳ vừa rời đi, Mục Lăng Điệp liền gọi người hầu thân cận của mình là Yến Nhi và hỏi:

“Phùng Xuyên đã có tin tức gì trở về chưa?”

“Bẩm báo Hoàng hậu, tối qua Phùng Xuyên đã gửi thư qua chim bồ câu, nói rằng Tướng quân phụ trách miền Bắc đã xuất phát đi biên giới.”

Yến Nhi trung thực báo cáo với Mục Lăng Điệp.

“Tốt lắm! Khi có người từ chính nhà Tô Tử Nham đi thông báo tin tức này, chắc chắn Tô Tử Nham sẽ tin. Nếu Tô Tử Nham biết rằng Sư Yên Tuyết đã bị giam giữ trong Lăng Cung và hoàng đế cũng đã ra lệnh bắt giữ tất cả mọi người trong nhà Tướng quân, ông ta sẽ cảm thấy thế nào? Ta tin chắc rằng, ông ta sẽ không còn muốn phục vụ cho một vị vua ngu dốt nữa. Chỉ cần ông ta một chút sa vào suy nghĩ khác, ta Bắc Ly Quốc sẽ tìm được cơ hội.”

Mục Lăng Điệp nói một cách tự hào, trong khi Yến Nhi liền nịnh hót bên cạnh:

“Hoàng hậu thật thông minh! Không lạ gì Hoàng hậu lại cầu xin hoàng đế thả những người trong nhà Tướng quân! Lúc đó, nô tì còn thắc mắc tại sao Hoàng hậu lại giúp đỡ Sư Yên Tuyết… Hóa ra Hoàng hậu muốn những người đó đi biên giới để thông báo tin tức!”

“Đúng vậy. Nếu chúng ta tìm người đi nói với Tô Tử Nham rằng Sư Yên Tuyết gặp nạn, chắc chắn ông ta sẽ nghi ngờ.”

Thảm họa trong ngục tối lần này của gia đình tướng quân chắc chắn sẽ khiến những người trung thành với ông ta nghi ngờ rằng chính Su Yingxue là người gây ra chuyện này, và họ sẽ đi khắp nơi để tìm hiểu thông tin về cô ấy. Chắc chắn họ sẽ tìm thấy câu trả lời mà họ muốn. Vị vua ngu dại kia, vì một người phụ nữ từ nhà thổ, đã bỏ Su Yingxue vào Lăng Cung; sau đó khi cô ấy trốn thoát, hoàng đế lại bắt giữ cô trở lại, nhưng trên đường trở về, hai người bị truy sát. Su Yingxue đã đứng ra che chở cho vị vua ngu dại đó, bị thương nặng và mang thương tích trở về cung. Thế nhưng, Nguyên Kỳ lại tiếp tục bỏ rơi cô ấy ở Lăng Cung cho đến khi cô gần như hấp hối; chỉ khi đó, Nguyên Kỳ mới cảm thấy áy náy và thả những người thuộc gia đình tướng quân ra. Ha ha…“

Mù Lăng Điệp cười điên cuồng, tưởng tượng xem khi Tô Tử Nham biết được hoàn cảnh bi thảm của Su Yingxue ngày hôm nay, ông ta sẽ sốc đến mức nào. Người em gái mà cô ấy coi như báu vật, lại bị vị vua ngu dại đó hủy hoại như vậy… Một người đàn ông trẻ trung và mạnh mẽ như Tô Tử Nham làm sao có thể chịu đựng được chuyện này? Chắc chắn ông ta sẽ cực kỳ thất vọng với vị vua ngu dại đó và không còn hứng thú chiến đấu nữa; lúc đó, tôi sẽ có cơ hội để Bắc Ly Quốc phản công.

Hơn nữa, khi thủ tướng trong thành phố gặp rắc rối, các quan lại già trong cung chắc chắn sẽ cực kỳ thất vọng với Nguyên Kỳ; lúc đó, với cả nội loạn lẫn ngoại xâm, Đại Chu Triều Đại chắc chắn sẽ khiến đất nước này tan rã.

Mù Lăng Điệp tự hào suy nghĩ về những kế hoạch của mình, đôi mắt cô ta tràn đầy ánh mắt đầy toan tính và kinh dị.

Còn Nguyên Kỳ khi trở lại phòng làm việc của mình, liền vội vàng soạn thảo một sắc lệnh hoàng gia; người hầu nhỏ Lưu Văn bên cạnh cố gắng can ngăn:

“Hoàng đế hãy suy nghĩ kỹ lại! Không thể động đến thủ tướng Lưu Hoàng Dự được đâu! Nếu làm vậy, chắc chắn sẽ gây ra sự bất ổn trong triều đình… Hai vị lão thần kia, mối quan hệ của họ rất phức tạp…”

Nguyên Kỳ nhìn Lưu Văn một cái, lạnh lùng nói:

“Ta là hoàng đế, muốn giết ai thì giết ai! Ta muốn xem ai dám cản trở ta. Hắn đã âm mưu ám sát ta, xúi giục các quan lại trong triều, và con gái hắn – phi tần Quý Phi Lưu Tâm – thậm chí còn suýt giết chết phi tần Thục Phi, cũng như vu oan cho phi tần Trân Phi của ta… Cha con họ đều là những kẻ vô luân, không thể tha thứ được.”

“Nhưng…”

Người hầu nhỏ Lưu Văn vẫn c

Nhưng Hoàng đế Nguyên Kỳ lại nhìn ông ta một cách dữ tợn, ánh mắt đầy cảnh báo; vì thế, Lưu Văn đành phải nuốt lời lại.

Đúng lúc đó, tiếng vỗ tay vang lên. Cả Lưu Văn và Nguyên Kỳ đều quay đầu về hướng cửa, muốn xem ai dám làm điều liều lĩnh như vậy.

Chỉ thấy Su Yingshuê cầm trong tay vài cây mai khô, bước vào từ từ, nụ cười nhẹ nhàng như gió xuân thổi qua mặt, rồi vỗ tay nói:

“Hoàng đế nói rất đúng. Vị Thủ tướng này Lưu Hoàng Dự thật sự đáng ghét đến cực điểm – việc ông ta sai người ám sát bản cung thật là không thể chấp nhận được. Còn con gái của hắn nữa… kẻ đáng chết Lưu Tâm ấy, dám hãm hại bản cung ngay trong Lăng Cung, thật là độc ác tột độ. Dù chém chúng hàng ngàn lần, cũng không thể xóa bỏ nỗi hận trong lòng bản cung. May mà có Hoàng đế ra tay bảo vệ bản cung, nếu không làm sao bản cung có thể trả thù được?”

“Nương nương Shufei… sao ngài lại vào đây được?”

Cậu hầu nhỏ Lưu Văn ngẩn ngơ, lắp bắp hỏi.

Su Yingshuê vẫy tay bảo cậu ta ra ngoài. Cậu hầu Lưu Văn quay đầu nhìn Nguyên Kỳ một cái; thấy Hoàng đế không nói gì, liền hiểu ý và rời đi.

Nguyên Kỳ ngớ ngác nhìn Su Yingshuê. Nàng mặc chiếc áo của một cung nữ bình thường, đôi lông mày cong như mặt trăng, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng như gió xuân. Những bông mai khô trong tay nàng càng làm nổi bật vẻ đẹp của nàng, khiến nàng trở nên đẹp đẽ hơn cả hoa.

Nguyên Kỳ không ngờ Su Yingshuê lại chủ động tìm đến mình. Hai ngày trước, ông ta đã tốt bụng chăm sóc nàng, tự mình bôi thuốc cho vết thương của nàng… Nhưng khi nàng tỉnh dậy, không những không biết ơn mà còn đánh ông ta một cái tát, thêm vào đó là những lời chế giễu gay gắt, khiến Nguyên Kỳ rất muốn đánh nàng… Nhưng cuối cùng ông ta vẫn không nỡ làm vậy. Hai ngày qua, ông ta không đến “Kim Túc Các” nữa.

“Ngươi đến đây để làm gì? Khi nào ta cho phép ngươi rời khỏi ‘Kim Túc Các’ đâu?”

“Ai đã cho phép ngươi tự do ra vào cung thư viện của ta như vậy? Người đàn bà độc ác kia, đã làm biết bao điều sai trái mà vẫn không hối cải chút nào, làm sao ngươi còn dám xuất hiện trước mặt ta?”

Nguyên Kỳ cố tình giữ vẻ mặt nghiêm túc, quát lớn vào mặt Su Yingshuè.

Su Yingshuè như không để ý đến ai xung quanh, đi lại uyển chuyển, vòng eo thon gọn của cô uốn lượn khi cô tiến đến bên cạnh chiếc bàn làm việc của Nguyên Kỳ. Trên bàn có một cái lọ hoa rất tinh xảo; nó trong suốt, mang màu xanh nhạt, và được trang trí bằng hình ảnh rồng đùa nước, trông rất đẹp mắt.

Su Yingshuè tự nhủ với mình:

“Chính cái này rồi…”

Nói xong, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Nguyên Kỳ, cô đặt bó hoa mai khô mà mình đang cầm vào trong lọ. Nguyên Kỳ nghiến răng và nói:

“Su… Yingshuè, ngươi có biết đây là vật quý được Nam Giang Quốc dâng lên không? Nó có giá trị vô cùng lớn, ngươi dám dùng nó để trồng hoa à? Ngươi không muốn mất đầu à?”

Su Yingshuè bình tĩnh sắp xếp lại bó hoa mai khô, với vẻ mặt không hiểu và ngơ ngác, cô nói:

“Tại sao bệ hạ lại muốn lấy đầu của thiếp thân? Lọ hoa chẳng phải dùng để trồng hoa sao? Hơn nữa, bó hoa này cũng là thiếp thân tặng cho bệ hạ mà; thiếp thân chẳng hề lấy đi gì cả, thiếp thân có tội gì đâu?”

Nguyên Kỳ bị Su Yingshuè đáp trả như vậy, tức giận đến nỗi định nói gì đó, nhưng không ngờ ngón tay mình lại bị Su Yingshuè nắm chặt trong lòng bàn tay. Cô nói nhẹ nhàng:

“Hơn nữa, liệu bệ hạ có dám giết thiếp thân không?”

“Ngươi… ngươi đừng tự cho mình là quan trọng lắm. Ngươi nghĩ mình là ai chứ? Chỉ là một người đàn bà đáng ghét mà thôi. Nếu ngươi làm ta tức giận, ta sẽ bảo người ta chặt đầu ngươi mất. Vậy ngươi đến cung thư viện của ta để làm gì?”

Nguyên Kỳ bỗng nhiên cảm thấy tim mình đập nhanh hơn khi bàn tay mình bị Su Yingshuée nắm chặt. Để che giấu sự lo lắng, anh ta liền quát lớn lên.

Su Yingshuè bắt chước theo cách các nam nhân trên truyền hình tán tỉnh phụ nữ, kéo Nguyên Kỳ về phía mình một cách mạnh mẽ, sau đó dùng tay kia nâng cằm anh ta lên và thì thầm như gió thoảng:

“Thiếp thân nghe nói bệ hạ yêu thiếp thân sâu đậm, đến mức không quan tâm đến vết thương trên người mình, và đã cứu thiếp thân khỏi bờ vực cái chết.”

Bây giờ vì em, Ngài lại định sát hại Thủ tướng và phe của Hoàng phi, bởi vì họ đã làm tổn thương đến em… Ngài muốn trả thù thay cho em. Em cảm thấy rất xúc động trước lòng nhân từ của Ngài, nên đã chọn một bó hoa mai để cảm ơn Ngài. Ngài đừng quá xúc động nhé… Dù sao thì em cũng rất dễ mến mà, những người yêu thích em thì không biết đếm xuể… Em muốn hỏi Ngài, lệnh hoàng gia đã được soạn xong chưa?

Nguyên Kỳ thực sự không dám tin vào những gì mình vừa nghe. Anh ta vùng ra mạnh mẽ, đẩy tay của Su Yingshuê đang đặt trên cằm mình ra xa, và quát lớn:

“Ta đã thấy nhiều người phụ nữ không biết xấu hổ rồi, nhưng chưa bao giờ thấy ai như em… Làn da của em dày cứng đến mức… còn dày hơn cả đế giày vào mùa đông nữa…”

Nói xong, Nguyên Kỳ cảm thấy những lời này có vẻ quen thuộc. Anh ta nhìn thấy Su Yingshuê lắc đầu, khuôn mặt đầy nụ cười châm biếm và nói liên tục:

“Có vẻ như những lời đồn đại là đúng thật! Ngài thực sự say mê em đến mức ngay cả cách nói chuyện cũng bắt chước em… Em đoán chắc Ngài yêu em đến mức điên rồ mới làm vậy… Phải không, Ngài?”

Su Yingshuê càng nói càng tiến gần hơn, thậm chí còn dùng cánh tay ôm lấy cổ Nguyên Kỳ.

“Đi khỏi đây đi, người phụ nữ không biết xấu hổ này… Ta… ta đã chán ngấy em từ lâu rồi!”

Nguyên Kỳ nói xong, đẩy Su Yingshuê mạnh mẽ ra xa.

Nhưng trên khuôn mặt Su Yingshuê lại hiện lên nụ cười châm biếm hơn nữa:

“Chẳng phải Ngài luôn thích những người phụ nữ không biết xấu hổ sao? Đừng cố tình đùa giỡn kiểu “giả vờ không quan tâm” với em nữa… Em rất bận… Khi lệnh hoàng gia đã được soạn xong, hãy nhanh chóng để người công bố lệnh đọc nó ra đi! Sau khi đọc xong, biết đâu em sẽ vui mà lại âu yếm Ngài trở lại cũng nên… Ngài phải cố gắng thật tốt đấy nhé!”

Su Yingshuê nói xong, liền vươn tay lấy tờ lệnh hoàng gia mà Nguyên Kỳ đã viết sẵn trên bàn.

Nguyên Kỳ vội vàng ôm lấy tờ lệnh vào lòng, khuôn mặt đỏ bừng vì giận dữ, và lắp bắp nói:

“Ai… ai nói rằng ta… ta giết họ chỉ vì em chứ? Thực ra là vì… vì…”

Nguyên Kỳ chưa kịp nói hết, đã bị Su Yingshuê ngắt lời:

“Ngài không cần phải giải thích nữa… Em đã hiểu hết rồi… Ngài giết họ chỉ vì Thủ tướng đã sai người ám sát em… Vì vậy, em đến để nói với Ngài rằng, chỉ cần đầu của Thủ tướng Lưu Hoàng Dự bị chặt đứt, em sẽ cho phép Ngài vào cung… Ngài nghĩ sao?”

“Để cho lời nói của mình trở nên chân thực hơn, Su Yingxue thậm chí còn đưa đôi môi anh đào của mình lại gần hơn, suýt chút nữa đã chạm vào đôi môi của Nguyên Kỳ. Cô ấy biết rằng Nguyên Kỳ chắc chắn sẽ đẩy cô ấy ra xa.

Bởi vì từ xưa đến nay, luôn là hoàng đế yêu chiều các phi tần và bảo họ phục vụ mình trong chuyện giường chiếu. Hôm nay, Su Yingxue yêu cầu Nguyên Kỳ phục vụ mình như vậy, thậm chí còn nói rằng mình muốn yêu chiều anh ta, điều này thật sự mang tính châm biếm; Nguyên Kỳ chắc chắn không thể chịu đựng được.

Quả nhiên, Nguyên Kỳ tức giận đến mức gân má nổi lên, hét lớn:

‘Su Yingxue, ta thấy ngươi đã điên rồi… Ra khỏi đây ngay!’

‘Hoàng đế chẳng lẽ không muốn sớm được phục vụ sao? Đừng giả vờ với ta nữa… Nếu dám, thì đừng vì ta mà giết hại cả gia đình Thủ tướng Lưu Hoàng Dự… Nếu muốn giả vờ, thì hãy giả vờ đến cùng đi. Những trò lừa dối kiểu “vuốt ve rồi buông tha” này, sau khi chơi quá lâu, ta chỉ càng coi thường ngươi mà thôi.’

Su Yingxue không sợ chết, tiếp tục nói thêm:

‘Lưu Văn, Lưu Văn… Hãy kéo cái con đàn bà điên này ra khỏi đây ngay!’”

Nguyên Kỳ tức giận đến mức hét lớn ra ngoài cửa.

Su Yingxue mỉm cười, không đợi Lưu Văn vào, liền quay người bước ra khỏi phòng đọc sách hoàng gia, bắt đầu cười ha hả. Cô ấy chắc chắn rằng kẻ hoàng đế tồi tệ kia sẽ không bao giờ giết hại cả gia đình Thủ tướng Lưu Hoàng Dự nữa, bởi vì ông ta chắc chắn sẽ không thừa nhận rằng việc đó là để trả thù cho mình, cũng không bao giờ thừa nhận rằng ông ta muốn mình yêu chiều mình.

Chính lúc đó, Vân Du trở về sau khi thực hiện mệnh lệnh của hoàng đế Nguyên Kỳ, nhìn thấy Su Yingxue bước ra khỏi phòng đọc sách, Vân Du ngạc nhiên. Lúc nãy ông ta chỉ nói đùa thôi, không ngờ Su Yingxue thực sự đã đến… Không biết liệu cô ấy có thuyết phục được hoàng đế hay không?

Vân Du nghĩ thầm trong lòng, rồi cúi chào Su Yingxue và hỏi:

‘Nương nương, hoàng đế…’

Vân Du chưa kịp nói hết, Su Yingxue đã vẫy tay gọi ông ta lại, rồi thì thầm vào tai ông ta.

Trong khi đó, Nguyên Kỳ ban đầu chỉ muốn đi dạo để xua tan cơn giận, nhưng lại chứng kiến một cảnh tượng mà ông ta không nên thấy. Ánh mắt ông ta lập tức lạnh lùng… Người phụ nữ đáng ghét kia, người vừa mới dám quấy rối mình, giờ lại đang quấy rối vệ sĩ riêng của mình… Nguyên Kỳ đập mạnh cánh cửa phòng đọc sách, cảm thấy ngực mình nặng