Nguyên Minh Thật không ngờ, Hoàng đế Nguyên Kỳ lần này lại dùng kiếm đe dọa anh ta. Trong chốc lát, anh ta hoàn toàn sững sờ. Vì Su Yingshuê, Nguyên Minh đã không biết tranh cãi với Nguyên Kỳ bao nhiêu lần rồi…

Cho đến khi chính Su Yingshuê tìm đến Nguyên Minh và nói với anh ta rằng bấy lâu nay cô chỉ coi anh ta như anh trai mình, nhưng người mà cô thực sự yêu thương luôn là Nguyên Kỳ. Lúc đó, Nguyên Minh mới bình tĩnh trở lại, giấu đi tình cảm trong lòng mình và quyết tâm bảo vệ Su Yingshuê một cách âm thầm.

Nhưng rõ ràng, Su Yingshuê không nhận được sự đáp lại tình cảm mà cô mong muốn. Nguyên Kỳ không hề yêu Su Yingshuê; số phụ nữ trong hậu cung của ông ta ngày càng đông, và giờ đây ông ta lại sủng ái một nàng gái từ nhà thổ tên Mù Lăng Điệp, thậm chí còn đưa nàng lên ngôi phi. Chính vì vậy, Su Yingshuê liên tục bị hãm hại và đối xử tệ bạc. Vào lúc đó, Nguyên Minh lại một lần nữa can thiệp vào mối quan hệ giữa Su Yingshuê và Nguyên Kỳ.

May mắn thay, khi thanh kiếm của Nguyên Kỳ chạm vào ngực Nguyên Minh, ông ta lại rút kiếm trở về vỏ. Khi Nguyên Minh đang sững sờ, ông ta đã nhanh chóng kéo Su Yingshuê – người đang bất tỉnh trong vòng tay mình – vào lòng mình và lạnh lùng nói:

“Vua Tiêu Dao thường xuyên xâm nhập vào hậu cung, làm ô uế danh tiếng của Nữ hoàng Shufei; theo luật pháp, người như vậy phải bị xử tử. Nhưng vì tình anh em, ta sẽ cho ngươi ba mươi roi để răn đe kẻ khác.”

Ngay sau khi Nguyên Kỳ nói xong, Vân Du và những người khác đã lập tức bắt giữ Vua Tiêu Dao.

Văn Xương vội vàng quỳ xuống đất, van xin tha thứ:

“Xin Hoàng đế khoan dung! Xin hãy nghĩ đến tình anh em mà đừng trừng phạt chủ nhân của tôi. Nếu muốn đánh ai, hãy đánh tôi đi! Tất cả đều là lỗi của tôi, tôi không ngăn được chủ nhân của mình… Và Hoàng đế ơi, chủ nhân của tôi chỉ vì Nữ hoàng Shufei gặp nguy hiểm mới xông vào đó… Thật đáng tiếc là ông ấy đến quá muộn; nếu không, Nữ hoàng Shufei đã không phải chết…”

“Văn Xương Đừng cố van xin hắn nữa, Xue’er đã không còn nữa, vua này cũng chẳng sợ hãi gì nữa. Hắn chỉ là một kẻ lạnh lùng; tình yêu nồng nhiệt của Xue’er dường như cũng không thể làm tan chảy trái tim lạnh giá của hắn được… Muốn đánh hay muốn giết, tùy hắn thôi.”

Nguyên Minh Nhìn thấy Su Yingxue nằm bất động trong vòng tay Nguyên Kỳ, ánh mắt hắn tràn ngập hận thù, và lạnh lùng nói:

“Nếu hắn không thích xâm nhập vào cung điện, làm sao lại biết rằng Thúc Phi đang gặp nguy hiểm?”

Nguyên Kỳ Lãnh hỏi một cách lạnh lùng, vẫn còn giữ mãi oán giận về việc Nguyên Minh thường xuyên xâm nhập vào cung điện.

Hắn vẫy tay, và Vân Du cùng những người khác kéo Nguyên Minh ra ngoài; trong khi đó, Văn Xương thì liên tục la hét, quỳ gối van xin hai vệ sĩ Tiêu Dao Vương Phủ đi cùng. Tiếng ồn ào trong phòng liên tục vang lên, không ngừng nghỉ.

Chính lúc này, Su Yingxue trong vòng tay Nguyên Kỳ bỗng nhiên động đậy, sau đó ho khan dữ dội và yếu ớt nói lên:

“Tiếng ồn quá lớn… Có thể im lặng một chút được không?”

Giọng nói không lớn, nhưng ngay lập tức khiến cả căn phòng trở nên yên tĩnh. Quý phi Lưu Tâm không thể tin nổi mà tròn mắt lên; bà không thể chấp nhận rằng Su Yingxue lại có thể sống sót được… Liệu đây có phải là ý trời? Ý trời không cho phép Su Yingxue chết?

Và Nguyên Minh đã thoát khỏi sự kiềm chế của hai vệ sĩ đang giữ mình, từng bước tiến về phía Nguyên Kỳ – bởi vì Su Yingxue vẫn đang nằm trong vòng tay bà.

Anh không kìm được nước mắt, cẩn thận hỏi:

“Xue’er… Xue’er, em không sao chứ? Thật tốt quá!”

Nguyên Kỳ không thể tin nổi, dùng lòng bàn tay ấm áp để sờ trán Su Yingxue; thân nhiệt của cô bé đang dần tăng lên, chứng tỏ cô vẫn còn sống… Nguyên Kỳ không kìm được mà hét lên:

“Tốt quá! Em đã sống lại rồi… Các thầy lang ơi, tại sao các người vẫn chưa đến? Nhanh đến kiểm tra cho Thúc Phi đi… Cô ấy thế nào rồi?”

“”

   Nguyên Kỳ chính mình cũng không nhận ra mình đang vui mừng đến thế nào, lo lắng đến mức nào. Anh cẩn thận đặt Su Yingxue lên giường, nhưng điều đó lại khiến Su Yingxue phát ra tiếng rên đau: “Á….”

   Vết thương trên lưng Su Yingxue vẫn chưa lành hẳn sau hai ngày bị đánh. Khi Nguyên Kỳ đặt cô nằm xuống giường, Su Yingxue tự nhiên cảm thấy đau đớn và mới kêu lên.

   “Có chuyện gì vậy? Phải chăng ta đã làm em đau? Có chỗ nào khó chịu không?”

   Nguyên Kỳ hỏi với giọng âu yếm chưa từng có trước đây, đầy lo lắng.

   “Cái gì vậy? Lưng cô ấy đầy vết thương; anh để cô ấy nằm như vậy thì cô ấy sẽ đau đớn. Anh đã nhiều lần làm tổn thương cô ấy sâu sắc như vậy, nhưng vào lúc quan trọng nhất, cô ấy vẫn sẵn lòng đứng ra bảo vệ anh… Trái tim anh làm bằng sắt à?” Nguyên Minh la lên không hài lòng.

   “Làm sao anh biết được lưng cô ấy có vết thương?”

   Nguyên Kỳ đứng dậy; đôi mắt sâu thẳm của anh lấp đầy ánh lạnh lẽo, nhìn thẳng vào Nguyên Minh.

   Bởi vì Su Yingxue đã trốn ra khỏi cung, Nguyên Kỳ biết rằng cô ấy đã đến nhà của Nguyên Minh, và trái tim anh đã như bị bông gòn chặn trong lồng ngực. Khi gặp lại Su Yingxue, anh lại phát hiện ra rằng tất cả quần áo của cô ấy đều đã được thay đổi. Giờ đây, khi nghe Nguyên Minh nói rằng lưng Su Yingxue đầy vết thương, Nguyên Kỳ không khỏi nghi ngờ.

   Đúng lúc đó, một đôi bàn tay mềm mại như không có xương nắm lấy tay Nguyên Kỳ và nói lời một cách ngập ngừng:

   “Hoàng… Hoàng thượng, xin đừng nghĩ quá nhiều. Đừng… đừng làm khó Vương gia Tiêu Dao. Tất cả đều là lỗi của thiếp… Nếu hoàng thượng muốn trừng phạt ai, thì hãy trừng phạt thiếp đi! Hôm đó, thiếp đã lén lấy chiếc vòng ngọc của hoàng thượng và trốn ra khỏi cung một mình… Không ngờ lại gặp phải kẻ xấu, hắn muốn giành chiếc vòng ngọc đó từ tay thiếp. Thiếp không có sức lực gì cả, không thể đối đầu với kẻ xấu… May mắn thay, Vương gia Tiêu Dao đã kịp đến và cứu thiếp, đồng thời giúp hoàng thượng lấy lại chiếc vòng ngọc quý giá đó.”

“Lời nói đó thật sao? Sau khi rời cung điện, em không phải đã đặc biệt đến Tiêu Dao Vương Phủ sao?”

Nguyên Kỳ với vẻ mặt lo lắng, tiếp tục hỏi chất vấn.

“Hoàng thượng đùa thôi, thần thiếp đâu phải là kẻ ngốc. Thần thiếp vừa mới trốn thoát được, tất nhiên sẽ cố gắng tránh xa kinh thành, chạy đến một nơi mà hoàng thượng không thể tìm thấy… Làm sao có thể chạy đến Tiêu Dao Vương Phủ để hoàng thượng lập tức tìm thấy được chứ! Các ngài nghĩ sao?”

Su Ying Xuě sợ rằng Nguyên Kỳ sẽ trừng phạt Nguyên Minh vì mình, nên kiên nhẫn giải thích.

“Vậy quần áo trên người em thì là sao?”

Dù không còn giận dữ như trước, Nguyên Kỳ vẫn hỏi một cách gay gắt.

Lúc này, Nguyên Minh – người bị bỏ qua một bên – vì muốn bảo vệ sự trong sạch của Su Ying Xuè, buộc phải lên tiếng giải thích:

“Xue’er… Không, khi thần mang công chúa về nhà, bà ấy đang trong tình trạng hôn mê. Thần đã mời ông Cao trong nhà đến khám cho bà ấy; ông ấy nói rằng vết thương trên lưng bà ấy đã bắt đầu hoại tử, nên đã kê thuốc và yêu cầu thần tìm người bôi thuốc cho bà ấy. Vì quần áo của bà ấy đã bẩn và dính đầy máu, thần liền nhờ người trong nhà lau sạch vết thương cho bà ấy, sau đó mới thay quần áo mới cho bà ấy. Từ đầu đến cuối, thần và công chúa đều vô tội.”

“Thật sao?” Nguyên Kỳ vẫn nghi ngờ, rồi quay đầu nhìn Su Ying Xuě. Thấy ánh mắt trong sáng của cô, ông gật đầu mạnh mẽ.

Không hiểu tại sao, Nguyên Kỳ cảm thấy lòng mình trở nên sáng suốt hơn, cơn giận dữ cũng tan biến hết. Nhưng rồi ông lại nhớ ra điều gì đó, ho khan một tiếng và hỏi một cách uy nghiêm:

“Nói đến chiếc vòng ngọc kia… Hoàng thượng nhớ ra một chuyện: Chiếc vòng ngọc rồng vàng đó là di sản mà tiên đế để lại cho hoàng thượng; đó là vật thiêng liêng của Đại Chu Triều Đại. Nhìn thấy chiếc vòng ngọc cũng giống như thấy tiên đế, cũng giống như hoàng thượng đang ở đó. Chúng ta tuyệt đối không được để nó bị kẻ xấu đánh cắp. Vì hôm nay cả hai ngươi đều ở đây, hoàng thượng xin hỏi thêm: Ngày hôm đó khi hoàng thượng và Su Ying Xuè bị tấn công, hoàng thượng đã đưa chiếc vòng ngọc đó cho cô ấy, với ý định để cô ấy quay lại kêu gọi tiếp viện.”

Không ngờ cả hai chúng ta đều không thể trốn thoát được. May mắn thay, ngài và Vua Tiêu Dao đã kịp đến và cứu giúp bệ hạ cùng Hoàng phi Thục Phi. Hai người có từng nhìn thấy chiếc vòng ngọc rồng vàng kia không?

Vân Du vội vàng quỳ xuống nói:

“Lúc đó tình hình rất nguy cấp. Khi thấy bệ hạ bất tỉnh, tôi liền lao ngay đến bên ngài mà không để ý đến chiếc vòng ngọc.”

“Gì cơ? Ngươi thật là…”

Nguyên Kỳ vừa muốn nổi giận, thì lại thấy Nguyên Minh lấy ra chiếc vòng ngọc và nói với giọng không mấy thiện cảm:

“Bệ hạ nên cẩn thận bảo vệ chiếc vòng này cho thật tốt! Nếu không phải do thần tìm thấy nó, hậu quả sẽ khôn lường. Biết đâu vì chiếc vòng này mà Đại Chu Triều Đại sẽ gặp nguy hiểm… Lúc đó, e rằng bệ hạ sẽ không dám nhìn mặt Tiên hoàng nữa!”

“Ngươi…” Nguyên Kỳ giật lấy chiếc vòng ngọc trong tay Nguyên Minh. Mặc dù tức giận vì những lời chỉ trích của Nguyên Minh, nhưng khi nghĩ đến việc Nguyên Minh đã hai lần tìm thấy chiếc vòng mà không chiếm đoạt hay làm điều gì xấu xa, Nguyên Kỳ biết rằng Nguyên Minh là người chân thành, không hề có tham vọng về ngai vàng, điều này càng chứng tỏ sự trung thực của anh ta.

Vì lòng trung thực ấy, Nguyên Kỳ tin chắc rằng giữa Su Yingsue và Nguyên Minh không hề có chuyện gì không đáng đáng.

Đúng lúc đó, thái y Hồ Nguyệt Minh mang theo hòm thuốc chạy vào, vội vàng cúi chào Nguyên Kỳ và hỏi:

“Không cần đâu, ngài hãy nhanh chóng kiểm tra xem Hoàng phi Thục Phi thế nào đi.”

Hồ Nguyệt Minh không dám trì hoãn, vội vàng tiến lên kiểm tra mạch cho Su Yingsue và báo cáo:

“Bẩm báo bệ hạ, ngoài việc sức khỏe hơi yếu, Hoàng phi Thục Phi còn bị nhiễm trùng vết thương; nếu được chăm sóc cẩn thận, sẽ không sao đâu.”

Nghe vậy, cả Nguyên Minh lẫn Nguyên Kỳ đều thở phào nhẹ nhõm.

Nguyên Kỳ suy nghĩ một lát rồi nói:

  “Nếu vậy, hãy nhanh chóng chuẩn bị một bài thuốc cho Hoàng phi.”

  Nói xong, Nguyên Kỳ dừng lại một chút rồi tiếp tục:

  “Hãy dùng loại thuốc tốt nhất để Hoàng phi sớm khỏe lại.”

  “Vâng.”

  Hồ Nguyệt Minh đáp lời và rời đi.

  Nguyên Kỳ nhìn quanh rồi hỏi:

  “Bạch Mụ Mụ có ở đây không?”

  Bạch Bình vội vàng cúi người tiến lên và nói:

  “Thiếp bà xin kính chào Hoàng thượng, Hoàng thượng có gì muốn chỉ thị?”

  “Hãy chăm sóc cô ấy thật tốt, không được phép sai sót.”

  “Vâng, nhưng…”

  Bạch Bình nói, ánh mắt cẩn thận nhìn về phía Hoàng phi Lưu Tâm. Cô thấy Lưu Tâm đang ngồi xuống đất, khuôn mặt tái nhợt, nhưng ánh mắt vẫn lạnh lùng nhìn cô, như thể đang cảnh báo hay vẫn chưa từ bỏ ý định gì đó.

  Bạch Bình lo lắng rằng sau khi Hoàng thượng rời đi, Hoàng phi Lưu Tâm có thể lại làm hại đến Tô Ngân Tuyết, nhưng vì không có bằng chứng gì để buộc tội, nên cô không dám nói ra, chỉ biết im lặng, tỏ vẻ như muốn nói nhưng lại không dám.

  Nguyên Kỳ nhướng mày và hỏi với giọng lạnh lùng:

  “Còn khó khăn gì nữa không?”

  Bạch Bình vội vàng lắc đầu: “Không… không… không có gì cả, thiếp bà sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Hoàng phi.”

  “Tốt lắm! Vân Du hãy dẫn Vương gia Tiêu Dao đến cung thư của ta.”

  Nguyên Kỳ ra lệnh, rồi bước ra ngoài trước.

  “Vâng.”

  Vân Du đáp lời, rồi đến bên cạnh Tiêu Dao Vương Nguyên Minh và nói:

  “Vương gia, xin theo tôi!”

  Nguyên Minh quay đầu nhìn Tô Ngân Tuyết trên giường, thấy cô đang nhìn anh với ánh mắt đầy lo lắng.

  “Đừng lo, tôi không sao đâu.”

  Nguyên Minh nói qua đôi môi mỏng manh.

Su Yingxue gật đầu, bước đi vài bước rồi quay đầu lại, vừa lúc thấy cảnh tượng hai người kia đang tương tác với nhau; lòng cô bỗng nhiên cảm thấy không thoải mái chút nào, và cô lạnh lùng nói:

“Còn không mau đi?”

Lúc này, anh ta mới tiến ra khỏi cửa. Trong ánh mắt Su Yingxue, anh ta thấy một chút buồn bã và lo lắng dành cho mình… Không hiểu sao, anh ta lại cảm thấy tức giận. Thường thì mọi ánh mắt của phụ nữ đều hướng về anh ta, nhưng lần này, anh ta nhận thấy ánh mắt của Su Yingxue lại luôn dõi theo em trai mình là Tiêu Dao… Điều đó khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu.

Không biết do tại sao, có lẽ vì không muốn bị bỏ qua, anh ta lại quay trở lại bên giường của Su Yingxue và nói một cách lạnh lùng:

“Ngươi này, luôn không biết hối cải… Lần này lại làm ta thất vọng một lần nữa… Theo lý thuyết thì ta không nên quan tâm đến ngươi nữa… Nhưng một ngày là vợ chồng, trăm ngày là ân tình… Ta cũng không muốn ngươi nói rằng ta vô tình… Ta muốn hỏi ngươi, lần này là ai đã muốn giết ngươi? Đừng lại nói là Chân Phi nữa… Nếu ngươi dám vu oan cô ấy lần nữa, ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu… Về chuyện con cái, ta sẽ không tính toán với ngươi nữa… Chân Phi cũng đã từng xin tha thứ cho ngươi… Hy vọng ngươi sẽ suy nghĩ kỹ trước khi nói với ta.”

Lời nói của anh ta chứa đựng cả lời cảnh báo, sự lạnh lùng… cũng như tình yêu thương và sự tin tưởng mà anh ta dành cho Mục Lăng Diệp.

Su Yingxue ngẩng đầu nhìn về phía Quý phi Lưu Tâm đang quỳ gối ở xa, rồi lạnh lùng nói:

“Nếu Hoàng thượng không tin lời thiếp, thì tại sao còn phải hỏi nữa? Cứ coi như thiếp tự chuốc khổ cho mình thôi!”

“Ngươi… thực sự không thể hiểu được.”

Anh ta tức giận vung tay bỏ đi, nhưng khi đến cửa, anh ta lại nói với Quý phi Lưu Tâm:

“Ngươi… cũng theo ta vào Cung thư viện.”

Quý phi Lưu Tâm bỗng nhiên ngã gục xuống đất… Cô ấy biết rằng khi vào Cung thư viện, mình sẽ phải đối mặt với một cuộc chiến khốc liệt nữa.