Mục Lăng Điệp nhìn chằm chằm vào người đang tiến dần về phía mình – Nguyên Kỳ; cùng với những lời mà Nguyên Kỳ vừa nói, cô hoảng sợ nhìn về phía Trần Diễm và lắc đầu liên hồi:

“Không… không phải vậy, tôi không làm gì cả…”

“Đừng sợ, thân yêu của ta, có ta ở đây, không ai có thể làm tổn thương em đâu. Hắn chỉ là một kẻ sắp chết mà thôi.”

Nụ cười của Nguyên Kỳ thật đẹp đẽ, như ánh nắng mùa xuân, khi anh ta bước về phía Mục Lăng Điệp:

“Đến đây đi, nhanh lên, đến bên này của ta.”

Nguyên Kỳ vẫy tay gọi cô; trong mắt Mục Lăng Điệp lóe lên ánh sáng lạnh lẽo, cô đặt tay lên chiếc nhẫn độc rồi xoay nó một cái. Tất cả những hành động này đều được Su Yinhuyết ở xa quan sát rõ ràng.

“Hoàng thượng, thần thiếp nhớ ngài lắm, ngài đã trở về rồi!”

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt hoảng sợ của Mục Lăng Điệp đã biến thành nụ cười duyên dáng, cô vươn đôi tay mịn màng về phía Hoàng thượng Nguyên Kỳ và nói nhỏ nhẹ.

Ngay khi Nguyên Kỳ vươn tay muốn nắm lấy tay cô, Mục Lăng Điệp bất ngờ quay người và lao vào vòng tay anh ta; đôi tay cô như con rắn linh hoạt bám lấy cổ Nguyên Kỳ. Từ xa, Su Yinhuyết không nhịn được mà hét lên:

“Hoàng thượng, hãy coi chừng chiếc nhẫn trên tay cô ấy!”

Vừa dứt lời, Nguyên Kỳ đã nhanh như chớp túm lấy tay Mục Lăng Điệp mang chiếc nhẫn đó, mỉm cười nhẹ nhàng và đeo chiếc nhẫn lên ngón tay mình, nói:

“Những thủ đoạn của thân yêu ta, ta đều hiểu rõ cả. Chiếc nhẫn này thực sự rất tinh xảo.”

Sau khi nói xong, ánh mắt Nguyên Kỳ tràn đầy sát ý; anh ta dùng ngón tay đeo nhẫn chỉ về phía Trần Diễm và Vân Hằn và nói:

“Thân yêu luôn yêu thương ta như vậy… Hôm nay, ta sẽ cho thân yêu xem một vở kịch thú vị nhé? Thân yêu muốn hai người này chết như thế nào? Bị xử tử bằng cách tra tấn hay bị chặt làm từng mảnh?”

Vừa dứt lời, tiếng bước chân hỗn loạn vang lên; ánh mắt Mục Lăng Điệp lại hiện lên vẻ hoảng sợ. Những binh sĩ không biết bao nhiêu người, tất cả đều mang theo cung tên, đã bao vây chặt chẽ Trần Diễm và Vân Hằn; ngay cả trên các bức tường cung điện cũng đầy những người cung thủ. Với tình hình như vậy, không chỉ con người mà ngay cả con ruồi cũng không thể thoát ra ngoài được.

Khi nhìn thấy tình hình không ổn, Vân Hằn vội vàng lấy ra một quả đạn tín hiệu để kêu gọi người giúp đỡ, nhưng lại nghe thấy giọng nói ma quỷ của Nguyên Kỳ vang lên:

  “Anh em Vân Hằn, mong anh em khỏe mạnh. Không cần phải phiền phức đâu, bệ hạ đã mang người đến cho các anh rồi. Anh có thể kiểm tra xem số người có đủ không? Nếu chưa đủ, bệ hạ sẽ ra lệnh tìm kiếm khắp thành phố, chắc chắn sẽ tìm thấy họ cho các anh.”

Nói xong, ông ta hét lớn về phía đám đông:

  “Đưa họ lên đây!”

Trần Diễm và Vân Hằn cảm thấy một linh cảm xấu xa. Họ thấy một nhóm người mặc đồ đen đang mang theo những cái đầu người tiến về phía này – đúng là mười tám cái đầu, đó chính là những tay sai bí mật mà họ đã đưa từ Bắc Ly đến.

Lúc này, trái tim Trần Diễm bỗng nhiên trở nên hoảng loạn. Tất cả oai phong và dũng khí trước đây đều biến mất. Với giọng run rẩy, ông ta hỏi:

  “Ngài… ngài muốn làm gì? Chỉ cần ngài thả bệ hạ đi, bệ hạ sẵn lòng đổi lấy năm thành phố… Không, thậm chí mười thành phố cũng được!”

Nguyên Kỳ Lãnh phát ra một tiếng cười khinh miệt, nhìn xuốngMục Ling Die đang bị ông ta trói buộc trong lòng và nói:

  “Thiếp yêu của ta thật là kém cỏi! Bệ hạ vẫn chưa hành động gì cả, mà anh ta đã sẵn lòng đổi đất để xin tha. Các ngươi nghĩ sao nếu bệ hạ nói với anh ta rằng chỉ cần giết chết thiếp yêu của ta, anh ta sẽ được thả đi, liệu anh ta có muốn xé xác thiếp yêu không?”

Mù Ling Die nhìn vào mắt Trần Diễm và nhận ra câu trả lời rõ ràng. Cô tuyệt vọng và nhắm mắt lại.

  “Xin lỗi… Bệ hạ không có tham vọng gì cả. Bệ hạ chỉ mong muốn đất nước được yên bình, không có chiến tranh nữa.”

Nguyên Kỳ nói một cách bình thản, giọng nói không hề có chút biến động nào, nhưng lại khiến tất cả mọi người trong đó rung động. Nguyện vọng của Nguyên Kỳ chính là nguyện vọng của tất cả mọi người.

  “Vậy ngài muốn làm gì? Giết chết bệ hạ? Chỉ cần ngài thả bệ hạ đi, bệ hạ sẽ đồng ý để Bắc Ly và Đại Chu Triều Đại ký kết hiệp ước ngừng chiến vĩnh viễn, và cam kết nộp cống hàng năm… Như vậy có đủ chứ?” Trần Diễm bình tĩnh lại, nói với giọng nghiêm túc của một vị hoàng đế.

  “Bệ hạ ơi, người này thật là hai mặt. Rõ ràng đã ký kết hiệp ước ngừng chiến với nước ta, nhưng lại đến đây gây rối. E rằng những lời nói của họ không đáng tin cậy chút nào.”

“”

   Vân Du vội vàng can ngăn.

   Lúc này, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự cũng đứng dậy nói:

  “Đúng vậy, Bệ hạ, để con hổ trở về rừng sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng. Xin Bệ hạ xử tử nó.”

  “Xin Bệ hạ xử tử nó…”

   Mọi người đồng loạt hô vang; ánh mắt của Nguyên Kỳ tràn đầy ý định giết chóc.

   Đúng lúc Nguyên Kỳ muốn ban lệnh giết Trần Diễm, thì Mục Linh Diệp bất ngờ nói:

  “Nếu Bệ hạ tha cho chúng tôi đi, thần thiếp có thể tiết lộ một bí mật với Bệ hạ – một bí mật liên quan đến Hoàng thái hậu của Ngài. Thần thiếp biết rằng vì đã giết chết Hoàng thái hậu của mình, Bệ hạ luôn không ngủ được.”

   Tiếng ồn ào um tùm, nhưng không thể che giấu đi thông tin gây sốc mà Mục Linh Diệp vừa nói ra. Tay Nguyên Kỳ bỗng nhiên siết chặt lại; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Mục Linh Diệp, rồi anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên, khiến cả không khí im lặng ngay lập tức. Nguyên Kỳ hỏi với giọng nghiêm túc:

  “Cô biết những gì?”

  “Thần thiếp biết rằng cái chết của Hoàng thái hậu có những bí mật ẩn sau đó – đó là một âm mưu. Nếu Bệ hạ tha cho chúng tôi đi, thần thiếp sẵn lòng kể hết cho Bệ hạ nghe.”

   Mục Linh Diệp mỉm cười nhẹ, nói một cách tự tin.

   Nguyên Kỳ nhìn quanh, thấy mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía mình. Sư Yên Tuyết là người đầu tiên đứng dậy nói:

  “Bệ hạ không được khoan dung! Nếu Bệ hạ tha cho cô ta, tất cả những người đã chết sẽ chết uổng phí. Bệ hạ phải trả thù cho họ!”

  “Đúng vậy! Bệ hạ, đừng tin bất kỳ lời nào của cô ta… Loại phụ nữ như thế này không thể được để lại!”

   Vân Du thấy Nguyên Kỳ có vẻ lung lay, cũng bèn tham gia lời khuyên. Anh ta từ lâu đã không ưa mắt người phụ nữ này rồi.

   Hóa ra cô ta chính là gián điệp của Bắc Ly Quốc… Chẳng trách sao cô ta luôn muốn hại chết Bệ hạ!

  “Giết cô ta… Giết cô ta…”

   Mọi người hoảng loạn!

   Ngón tay của Nguyên Kỳ siết chặt đến mức gân xanh lộ ra; đôi mắt anh ta đỏ ngòe. Cuối cùng, vì muốn biết sự thật, anh ta đã chiến thắng được lý trí của mình và hét lớn:

“Tất cả im lặng lại, lùi ra!”

Đúng lúc Nguyên Kỳ định thả tayMục Ling Die, hai mũi tên bỗng bay ra từ đám đông và trúng ngay vào ngực của Trần Diễm và Vân Hằn. Họ rùng mình và ngã gục ngay tại chỗ.

Đám đông lập tức hỗn loạn, tiếng la hét vang dội;Mục Ling Die thì ngất đi trong tiếng kêu “Ôi…”

“Ai làm vậy? Ai?” Nguyên Kỳ buôngMục Ling Die xuống và hét lớn vào đám đông.

Phí Vân bước ra khỏi đám đông, nói với giọng cười nhạo:

“Nếu Hoàng đế tha cho người phụ nữ này được, nhưng hai kẻ này đã giết anh em tôi, tôi sẽ không để chúng sống sót. Chúng tôi đã có thỏa thuận về điều này từ trước.”

Nguyên Kỳ mới nhớ ra rằng Phí Vân từng nói rằng nếu Trần Diễm và Vân Hằn gây rắc rối, ông ta sẵn lòng hộ tống Nguyên Kỳ và Su Ying Xue trở về kinh, nhưng điều kiện là Hoàng đế phải trả cho ông ta năm mươi nghìn lượng bạc và giao hai người đó cho ông ta xử lý. Bởi vì chính Trần Diễm và Vân Hằn là những kẻ đã giết người anh em ông ta, ông ta muốn chúng phải trả giá bằng mạng sống của mình.

Mặt Nguyên Kỳ đột nhiên biến sắc; ông ta run rẩy chỉ vào xác của Trần Diễm trên mặt đất và nói:

“Vậy ngươi có biết mình đã giết ai không? Hắn không phải là người bình thường… Hắn chính là Quốc vương của Bắc Ly Quốc, Trần Diễm! Khi ngươi giết hắn, liệu ngươi có nghĩ đến việc điều này sẽ gây ra xung đột nội bộ giữa Bắc Ly Quốc và Đại Chu Triều Đại không?”

Nói xong, ông ta quát lớn:

“Người đâu, mang chúng đi và chém chúng!”

“Thầy ơi, xin tha cho con… Con có cách giải quyết, con có thể giải tỏa cuộc khủng hoảng này!” Phí Vân hét lên trong sự hoảng loạn.

Nguyên Kỳ vẫy tay, và các vệ sĩ mới thả Phí Vân ra. Nguyên Kỳ hỏi bằng giọng nặng nề:

  “Phương pháp đó là gì?”

  “Hoàng đế đã giao tôi cho Bắc Ly Quốc, nói rằng chính tôi đã giết hắn, đó là mâu thuẫn cá nhân giữa tôi và hắn, không liên quan gì đến Đại Chu Triều Đại cả.”

   Phí Vân trả lời một cách bình tĩnh và tự tin, khiến người ta phải kính nể.

   Ánh mắt Nguyên Kỳ sáng lên; đây quả là một ý tưởng hay.

  “Ngươi không sợ chết sao? Nếu làm vậy, Bắc Ly Quốc chắc chắn sẽ xé xác ngươi.”

   Lúc này, Nguyên Kỳ không còn giận dữ nữa, mà thay vào đó là lo lắng cho kẻ “Hoạt Thần Tiên” lừa đảo này – Phí Vân.

  “Hừ…”

   Phí Vân lạnh lùng cười khẩy, ánh mắt lấp lánh khi nói:

  “Chết có gì đáng sợ chứ? Tôi lớn lên từ những xác chết mà… Tôi chỉ cần tiền bạc; tôi muốn bàn bạc một số việc với sư phụ.”

   Nguyên Kỳ gật đầu nhẹ và nói:

  “Cứ nói đi.”

  “Thứ nhất, con đường đến Bắc Ly rất xa; số tiền mà ngài hứa sẽ đưa cho con sẽ không tiện để mang theo. Vì vậy, xin ngài tạm thời giữ hộ cho con.”

  “Thứ hai, xác của Trần Diễm, sư phụ cần giao cho con; đồng thời cử thêm hai người giúp con đưa xác đó đến Bắc Ly.”

   Nguyên Kỳ nhướng mày và nói một cách nghiêm túc:

  “Ngươi đi rồi lại muốn trở về à? Ngươi nghĩ rằng việc đến gặp Bắc Ly Quốc chỉ là đi du lịch thôi sao!”

  “Sư phụ yên tâm; số tiền mà ngài nợ con thì không thể trốn thoát được. Những gì con xứng đáng nhận, con chắc chắn sẽ lấy lại.”

   Phí Vân nói một cách tự tin. Nguyên Kỳ bỗng nhiên cảm thấy mình đã tìm được một “báu vật”; ông vội vàng vẫy tay gọi Night Eagle.

“Dịch Đêm, cậu hãy dẫn vài người theo Phí Vân đến Bắc Ly, làm theo sự điều phối của anh ta. Nhớ hết sức cố gắng để đảm bảo rằng đứa nhóc này được đưa trở về an toàn cho ta.”

“Hoàng đế muốn tôi theo dõi đứa nhóc này ư?” Dịch Đêm cau mày không hài lòng và hỏi.

Phí Vân vỗ vai Dịch Đêm và nói: “Yên tâm đi, anh em. Làm việc với tôi thì chắc chắn không thiệt thòi đâu. Tiền bạc thu được sẽ được chia đôi giữa chúng ta.”

“Tôi không thích tiền bạc… Tôi chỉ sợ anh có tiền nhưng lại không biết cách tiêu xài.” Dịch Đêm nói với giọng nặng nề.

“Được rồi, quyết định như vậy thôi. Cứ đi đi!” Nguyên Kỳ quyết định một cách dứt khoát. Dịch Đêm miễn cưỡng gật đầu đồng ý, rồi bốn người mặc áo đen mang theo xác của Trần Diễm và Vân Hằn rời đi.

“Dịch Đêm, nhớ phải trở về sống nhé… Ta đang chờ cậu đấy.” Nguyên Kỳ gọi lên, trong lòng cảm thấy mâu thuẫn; dù biết rằng cuộc đi này của Phí Vân rất nguy hiểm, nhưng vẫn phải cử Dịch Đêm đi bảo vệ họ và yêu cầu anh ta trở về an toàn.

Dịch Đêm lại vẫy tay, coi như đã đồng ý.

Chính lúc đó, từ xa vang lên tiếng móng ngựa… Không ai biết từ khi nào, Su Yinhuyết đã ra ngoài và dẫn con ngựa của mình đến, đưa cho Phí Vân và nói:

“Mặc dù anh không được lòng ai, và tôi cũng không thích cái tính khéo léo, lọc lời của anh… Nhưng ít ra anh cũng đã gọi tôi là ‘sư phụ’. Mặc dù danh nghĩa đó chỉ là hình thức mà thôi, tôi chưa bao giờ dạy anh điều gì cả… Nhưng tôi không nỡ để anh đi chết… Vì vậy, tôi sẽ cho anh mượn ‘Sét Chớp’… Khi anh trở về an toàn, hãy trả nó lại cho tôi. Nhưng nhớ nhé… Anh có thể chết, nhưng ‘Sét Chớp’ thì không được… Tôi chỉ cho anh mượn thôi…” Su Yinhuyết nói một cách hiếm khi hào phóng như vậy. Ánh mắt tham lam của Phí Vân liếc nhìn con ngựa, sau một lúc, anh ta nói:

“Sư phụ yên tâm… Anh không biết tôi sao? Tôi rất thích tiền bạc… ‘Sét Chớp’ quý giá như vàng… Dù phải mất mạng, tôi cũng sẽ không để mất nó đâu… Yên tâm đi! Có vay có trả… Lần sau sẽ dễ dàng mượn lại thôi… Tôi chắc chắn sẽ trả nó cho sư phụ.”

Khi nhóm người của Phí Vân rời đi, không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh… Khuôn mặt của Nguyên Kỳ cũng trở nên nghiêm nghị hơn, và anh ta lớn tiếng nói:

“Người đâu, dẫn Mu Lăng Điệp đến cung thư viện ngay.”

Vừa nói xong, Mu Lăng Điệp bị lôi đi như một con chó bị kéo chết vậy.

Nguyên Kỳ tiến lại gần Sư Yên Tuyết và hỏi một cách nhẹ nhàng:

“Công chúa cũng muốn đi xem sao?”

“Không cần đâu, Hoàng thượng đang giải quyết công việc gia đình; tôi là người ngoài, làm sao có thể đến xen vào chứ?”

Giọng nói của Sư Yên Tuyết lập tức trở nên lạnh lùng; khi nghe những lời đó, trong lòng Nguyên Kỳ như có những mảnh băng cứng đang đâm sâu vào tim.

“Công chúa biết đấy… Hoàng thượng chưa bao giờ coi công chúa là người ngoài, phải không?” Nguyên Kỳ cố kìm nén nỗi đau và nói.

“Hoàng thượng đã quên rồi sao? Nữ tỳ này đã không còn là phi tần của Hoàng thượng nữa…” Sư Yên Tuyết cố ý nói một cách lạnh lùng, rồi quay lưng bước đi xa.

Đúng lúc đó, một thiếu niên eunuch tên Lưu Văn khóc lóc từ phía xa chạy đến:

“U울… Hoàng thượng ơi, hóa ra Ngài thực sự chưa chết… Thật tốt quá…”

Nguyên Kỳ cau mày và quát lớn:

“Biết Hoàng thượng chưa chết mà còn khóc… Công chúa đang nguyền rủa Hoàng thượng à?”

“Không… Không dám đâu… Tôi… tôi sẽ không khóc nữa…” Thiếu niên eunuch Lưu Văn vội vàng lau nước mắt và lắp bắp nói.

“Hừ…” Nguyên Kỳ Lãnh lắc lư vai áo và nói:

“Công chúa trở về cũng tốt… Hãy đi giúp Hoàng thượng mang hoàng tử nhỏ đến đây… Hoàng thượng muốn tự mình hỏi cái đĩ kia xem đứa bé này thuộc về ai…”

“Hoàng tử nhỏ ư?” Sư Yên Tuyết bất ngờ dừng bước.