Giọng nói quen thuộc vang lên, khiến Phí Vân cảm thấy lạnh sốt: “Đây không phải là giọng của Hoàng tử nhỏ Nguyên Kỳ sao?”

Vì vậy, Phí Vân cẩn thận ngẩng đầu lên; khi nhìn thấy Nguyên Kỳ, cậu ta hoảng sợ đến mức ngã xuống đất và la hét liên tục:

“Á… ma rồi… ma rồi…”

“Phí Vân?”

Nguyên Kỳ không thể tin được mà gọi nhẹ tên cậu ta. Phí Vân bình tĩnh lại, dũng cảm ngước nhìn lên.

Trước mắt cậu ta là hình bóng của Nguyên Kỳ đang mặc bộ áo lụa thêu rồng, đứng đó uy nghi như một vị thần, toát ra khí chất của một bậc đế vương.

Phía sau, trong ánh sáng yếu ớt, hình bóng của Nguyên Kỳ hiện rõ trên nền tường. Ma thì không có bóng đổ, nhưng lúc này, Nguyên Kỳ lại có.

Phí Vân bỗng nhiên reo lên với vẻ mừng rỡ:

“Sư phụ ơi, sư phụ không chết à? Tốt quá, tốt quá! Năm vạn lượng bạc của con cuối cùng cũng tìm thấy rồi, ha ha…”

Nguyên Kỳ cau mày, nghĩ thầm: “Đứa bé này chỉ biết tiền thôi.”

Nhìn thấy Nguyên Kỳ, Phí Vân lập tức trở nên mạnh mẽ hơn, cố gắng vùng vẫy để thoát khỏi sự kiềm chế của Yếch Đêm.

“Ngoan đi, ở đây không có sư phụ của cậu, mà là Hoàng đế đương nay. Thấy Hoàng đế mà không kính cẩn chào hỏi sao? Tin không, ta sẽ giết cậu ngay!”

Yếch Đêm thấy Hoàng đế Nguyên Kỳ cau mày, nghĩ rằng ông ấy đang tức giận vì việc Phí Vân gọi mình là sư phụ, nên đã mắng mỏ cậu ta một cách không màn đến mặt.

“Không muốn làm thì đừng làm. Có gì to tát đến thế chứ? Chỉ là cúi đầu chào hỏi thôi mà…” Phí Vân vẫn cãi bướng, nhưng cuối cùng vẫn kính cẩn cúi đầu chào Hoàng đế Nguyên Kỳ, trong lòng thì vẫn không cam lòng.

“Bệ hạ ngồi đây, xin này quỳ một lần để chúc bệ hạ trường thọ vĩnh cửu và sớm thu hồi được số tiền nợ.”

“Ngươi… ta thấy ngươi này đúng là muốn tìm cái chết rồi.”

Đêm Yên chưa từng gặp ai như vậy – không thấy xác chết mà không khóc. Hắn đang chuẩn bị rút kiếm ra để dạy dỗ Phí Vân một bài học.

Nguyên Kỳ vẫy tay, Đêm Yên liền vội vàng cúi đầu chào lễ và lùi lại một bên.

“Đứng dậy đi!”

Nguyên Kỳ nhẹ nhàng giơ tay lên, đôi môi dày của ông mở ra và nói một cách uy nghiêm.

Phí Vân vội vàng giả vờ quỳ xuống cảm ơn:

“Xin cảm ơn bệ hạ.”

Nói xong, hắn vội vàng bò dậy và còn liếc nhìn Đêm Yên với vẻ kiêu ngạo.

“Kẻ nhỏ bé này đã thành công rồi…”

Đêm Yên khinh thường nói, nhưng không có ý định đối đầu với hắn.

“Thôi, tất cả chúng ta đều là người của nhau, đừng cãi vã nữa.”

Nguyên Kỳ vội vàng can thiệp để dập tắt cuộc tranh cãi.

Một lát sau, ông hỏi với vẻ nghi ngờ:

“Phí Vân, thời gian qua ngươi đi đâu vậy? Tại sao ngươi lại vội vàng như vậy? Tại sao lại ra khỏi thành phố vào ban đêm?”

Nghe vậy, Phí Vân lập tức kể lể những điều bất công mình đã trải qua cho Nguyên Kỳ nghe, nhưng ông chỉ tỏ ra hoang mang.

“Thật là như vậy à? Đây quả thực là sự sơ suất của Vân Du. Cứ yên tâm, khi ta xong việc, sẽ bảo Vân Du xin lỗi ngươi; nếu không thì sẽ mời ngươi ăn một bữa.”

“Ăn uống ư? Lại là ăn uống nữa… Sao ngươi lại giống như lời dạy của sư phụ vậy? Ta không cần ăn uống, ta cần tiền bạc… Kẻ đó phải bồi thường cho ta về tổn thất tinh thần…”

Chưa kịp nói hết, tay Nguyên Kỳ đã như cái kìm sắt vậy, siết chặt lấy vai Phí Vân và hỏi:

“Sư phụ ư? Ngươi đang nói rằng ngươi đang ở cùng sư phụ của mình à? Bà ấy ở đâu? Bà ấy có khỏe không? Bà ấy cũng đến đây chứ?”

“Á… đau quá… Sư phụ ơi, đau quá…”

Nguyên Kỳ dùng lực siết mạnh đến nỗi gần như làm vỡ xương bả vai của Phí Vân, khiến Phí Vân đau đớn kêu la không ngớt.

  “Xin lỗi! Hoàng thượng đã mất kiểm soát… Hãy nói ra đi, sư phụ của ngươi đang ở đâu? Và tại sao ngươi lại rời khỏi thành phố?”

  Nguyên Kỳ cũng không ngờ rằng khi nghe đến tên Su Yingxue, mình lại mất kiểm soát đến thế. Anh ta vội vàng thả Phí Vân ra, xin lỗi và hỏi tiếp.

  “Sư phụ chắc chắn vẫn ở trong thành phố. Chúng tôi là đồng minh mà. Bà ấy có trách nhiệm gây rối trong cung, còn tôi thì ra ngoài để giải cứu người và mời Vua Tiêu Dao lên ngai vàng.”

  Phí Vân nói ra điều này một cách đầy tự tin, thậm chí còn khoan khoái lắc chiếc chìa khóa trong tay.

  “Điên rồ! Nếu Vua Tiêu Dao lên ngai vàng, thì hoàng thượng sẽ ra sao? Hai người muốn làm gì vậy? Muốn âm mưu đoạt quyền lực à?”

  Khuôn mặt Nguyên Kỳ đột nhiên trở nên lạnh lùng, anh ta quát lên.

  Kiếm của Yêu Đêm lập tức được đặt lên cổ Phí Vân.

  Nguyên Kỳ thay đổi thái độ nhanh như lật trang sách, khiến Phí Vân giật mình và lại ngồi xuống đất, lắp bắp nói:

  “Không… không phải vậy… Tôi tưởng… tưởng hoàng thượng đã chết mất rồi… Sư phụ bảo rằng, thà để Đại Chu Triều Đại rơi vào tay kẻ thù còn hơn… Thà nhanh chóng tìm một vị hoàng đế mới để lên ngai vàng cho Đại Chu Triều Đại… Vì vậy…”

  Chưa kịp nói hết, Nguyên Kỳ đã giật lấy chiếc chìa khóa trong tay Phí Vân và hét lên:

  “Đây lại là cái gì?”

  “Đây… đây là… theo lời sư phụ, gia đình các quan lại đều ở những biệt thự ngoại ô thành phố Trần Lục. Chỉ cần thả họ ra, Mục Lăng Diệp sẽ không còn ai để sử dụng, và các quan lại cũng sẽ không bị Mục Lăng Diệp kiểm soát nữa.”

  Nguyên Kỳ ngước nhìn Yêu Đêm; ngay lập tức, Yêu Đêm hiểu ý và nhận lấy chiếc chìa khóa từ tay anh ta.

“Tất cả thuộc hạ đều hiểu rồi, ngay lập tức đi thực hiện.”

Còn trong cung điện, Su Yingshuê từ xa nhìn thấy Mục Lăng Điệp và kẻ được gọi là Nghiêm Ly bị mắc kẹt trong phòng, không dám bước ra ngoài, và nụ cười đã lâu không xuất hiện trên môi cô lại hiện rõ.

“Đồ nhỏ bé, muốn đối đầu với tôi à? Chỉ có các ngươi thôi sao? Nguyên Kỳ, ngươi thấy chưa? Kẻ đã gây hại cho ngươi, giờ đã bị tôi ép đến đường cùng rồi.”

Nghĩ đến Nguyên Kỳ, trái tim Su Yingshuê lại như bị dao cắt; nếu không phải vì sự ngông cuồng của cô, Trần Diễm đã không thể sống đến bây giờ; nếu không phải vì cô đã cứu Trần Diễm, Nguyên Kỳ cũng sẽ không chết.

“Giết chúng đi, trả thù cho hoàng gia… Bảo vệ đất nước của ta.”

Nghĩ đến cái chết của Nguyên Kỳ, ánh mắt Su Yingshuê tràn đầy hận thù sâu sắc; cô bước ra khỏi đám đông và hét lớn:

“Giết chúng đi, bảo vệ đất nước!”

Mọi người đều reo hò theo, nhưng không ai dám tiến lên.

Sun Weidan cùng những người của mình đứng từ xa quan sát, lòng anh như sóng dữ cuộn trào, không biết nên giúp phe nào.

Nếu anh giúp Mục Lăng Điệp, thì anh sẽ phản quốc… Nhưng nếu anh giúp Su Yingshuê, thì gia đình anh sẽ ra sao?

Đúng lúc anh không biết phải làm thế nào, cánh cửa bỗng “kêu cọt”, một cái đầu bước ra ngoài – đó là cô gái Yun Er – nhưng cánh cửa lại lập tức đóng lại.

“Thế nào rồi? Sun Weidan có ở bên trong không?” Mục Lăng Điệp lo lắng hỏi.

“Báo cáo hoàng hậu, Sun đại nhân cũng đang ở trong đám đông.” Yun Er vội vàng trả lời một cách nhanh nhẹn.

Nghe vậy, Mục Lăng Điệp trở nên tự tin hơn và hét lớn về phía cửa:

“Sun Weidan, còn do dự gì nữa? Cấp bách đuổi những kẻ hèn nhát này đi!”

Nghe lời đó, Sun Weidan nắm chặt hai nắm tay, rồi cắn răng quát lên:

“Mọi người, vây quanh đây! Ai dám gây rối nữa, sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

“Vâng!”

Ngay sau khi lời nói vang lên, những người của Sun Weidan đã cầm cung tên, vây quanh đám đông.

Một số cung nữ và eunuch sợ hãi mà lùi lại, không dám liều lĩnh nữa; tình hình lập tức trở nên yên tĩnh hơn.

Thấy mọi người đều sợ hãi, Su Yingshuê lại hét lớn trong đám đông:

“Sun Weidan, chẳng lẽ ngươi muốn phản quốc sao? Mù Lăng Điệp ấy đã cùng với Bắc Ly Quốc âm mưu giết hại Hoàng đế và Thái hậu; đó là tội ác lớn nhất của nàng ta, mà ngươi lại còn muốn giúp đỡ nàng ta sao? Ngươi có ý định bán nước để đổi lấy sự giàu sang không?”

“Nói nhảm! Làm sao Cung phi Chân Phu nhân có thể giết hại Hoàng đế được? Cung phi Thục Phu nhân đừng nói lung tung như vậy.” Sun Weidan vội vàng phản bác. Nhìn thấy ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh, anh ta bắt đầu lo lắng.

“Nếu tôi nói nhảm, vậy ngươi hãy nói xem người bên trong kia là ai? Tại sao anh ta lại có mặt cùng Cung phi Chân Phu nhân vào ban đêm? Chắc ngươi cũng đã thấy rồi đấy… Khi Cung phi Chân Phu nhân ra ngoài, trang phục của bà ấy rất lộn xộn, và chính bà ấy cũng gọi người đó là Quốc vương, phải không?” Su Yinhuyết nói một cách gay gắt, không hề tỏ ra yếu thế.

Sun Weidan “…”

Thấy Sun Weidan im lặng, biết rằng anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ, Su Yinhuyết không tiếp tục tranh luận với anh ta nữa, mà quay sang hét lớn với mọi người:

“Mọi người hãy lắng nghe kỹ này! Chúng ta là con dân của Đại Chu Triều Đại… Chúng ta phải giết bỏ đôi kẻ đồi bại kia để trả thù cho Hoàng đế và Thái hậu của chúng ta, để bảo vệ Đại Chu Triều Đại… Nếu không, Đại Chu Triều Đại sẽ bị Bắc Ly Quốc chiếm đóng, và chúng ta sẽ trở thành nô lệ của kẻ thù, bị người khác bóc lột… Mọi người đừng bao giờ lùi bước…” Su Yinhuyết hét lên với lòng căm phẫn. Tình yêu nước của mọi người lại một lần nữa bùng cháy… Những người thuộc phe của Sun Weidan cũng quay đầu nhìn anh ta, cuối cùng cũng buông xuống cây cung và mũi tên của mình… Bởi vì họ cũng đều là con dân của Đại Chu Triều Đại mà.

Sau nhiều do dự, Sun Weidan cuối cùng cũng đi đến cửa và cúi chào:

“Cung phi Chân Phu nhân, xin hãy ra đây giải thích cho mọi người biết.”

Mù Lăng Điệp nhìn về phía Trần Diễm; thấy người này gật đầu, cô ấy liền chỉnh lại trang phục, tỏ ra rất thanh lịch, rồi mở cửa và nói một cách bình tĩnh:

“Tại sao mọi người lại ầm ĩ như vậy? Đúng vậy, người bên trong kia quả thực là Quốc vương của Bắc Ly Quốc… Tối qua, chúng tôi chỉ uống rượu với nhau mà thôi… Hiện nay Hoàng đế đã không còn nữa, hai nước chúng ta vừa mới bắt đầu đàm phán hợp tác… Anh ta đến đây để thảo luận về các vấn đề thương mại giữa hai nước… Làm sao tôi có thể làm khác được? Tôi chỉ có thể đối xử với anh ta một cách lịch sự mà thôi!”

Nói đến đây, Mục Lăng Điệp dường như rất u sầu, cô lấy khăn lụa lau nước mắt rồi tiếp tục nói:

“U울… Một người phụ nữ như ta, làm thế nào để gánh vác cả một quốc gia được chứ? Bây giờ Hoàng đế không còn nữa, Thái hậu cũng đã qua đời… Ta chỉ sợ các ngươi lo lắng, nên mới không dám tiết lộ chuyện này. Các ngươi không chỉ không giúp ta giải quyết khó khăn, mà còn đi theo những kẻ có ý đồ xấu xa, gây ra rối loạn. Các ngươi không sợ rằng Bắc Ly Quốc sẽ nói rằng nước ta thiếu thành thật, phá vỡ bản hiệp ước và lại tiến hành chiến tranh với ta sao? Một quốc gia không có chủ nhân như chúng ta, làm sao có thể chống đỡ nổi hàng triệu binh lính của Bắc Ly Quốc chứ? U울…”

Sau khi nói xong, Mục Lăng Điệp khóc đến nỗi tâm can tan nát.

Đúng lúc đó, Trần Diễm bước ra, khuôn mặt tái nhợt, nói với vẻ rất tức giận:

“Hừm… Ta đến đây với lòng chân thành. Nếu như ngươi Đại Chu Triều Đại thực sự không có ý định hòa đàm với nước ta, mà chỉ muốn chiến tranh, thì ta cũng sẽ tiếp tục. Ta đã đến đây với tình cảm chân thành, nhưng các ngươi liên tục vu cáo ta giết người, làm tổn hại đến danh dự của ta… Ta và Nương phi Trân Phù thực sự vô tội, nhưng các ngươi lại nói rằng ta và Nương phi Trân Phù… Hừm…”

Trần Diễm dường như tức giận đến mức không thể nói tiếp được nữa, liền vung tay áo chuẩn bị rời đi.

Mục Lăng Điệp thì với vẻ đáng thương, chạy đến ngăn cản:

“Xin Quốc vương hãy dừng lại một chút, chúng ta hãy nói chuyện một cách công bằng. Bây giờ nước ta đang trong cơn hoạn nạn, thực sự không thể chịu đựng nổi chiến tranh nữa… Ngài cũng thấy rồi đấy, Hoàng đế vừa mới qua đời, một người phụ nữ như ta cũng rất khó khăn… Xin ngài hãy tha thứ cho ta. Chỉ là một sự hiểu lầm thôi… Tối qua chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi… Vì lợi ích của nhân dân Đại Chu Triều Đại và của toàn thế giới, xin ngài hãy làm vậy.”

“Gì cơ? Thái hậu Hiếu Trân không còn nữa à? Thế là tại sao không thấy bóng dáng của bà ấy!”

“Ôi! Nếu lúc này Bắc Ly lại tấn công, nước ta thực sự sẽ không thể chống đỡ nổi! Làm sao bây giờ đây? Cũng đáng lý giải tại sao Nương phi Trân Phù lại phải van xin một cách khép nép như vậy.”

“Ôi! Một người phụ nữ như Nương phi Trân Phù thực sự rất khó khăn…”

……

Lời nói chân thành của Mục Lăng Điệp đã khiến mọi người nhận ra thực tế; sự hận thù dành cho cô đã giảm bớt đi rất nhiều, và họ bắt đầu quan tâm nhiều hơn đến tình hình của đất nước.

“Mọi người đừng nghe lời bà ta nói nhảm, người phụ nữ này đang cùng với vua của Bắc Ly Quốc âm mưu chống lại chúng ta. Hãy suy nghĩ xem, nếu bà ta thực sự quan tâm đến Đại Chu Triều Đại, làm sao bà ta lại đi kích động người khác và tự hủy hoại bản thân mình?

Ai lại để lộ điểm yếu trước mặt kẻ thù chứ? Trừ khi bà ta là kẻ ngốc… Hiện tại, bà ta chỉ đang giả vờ đau khổ thôi. Mọi người đừng để bị bà ta lừa đảo nhé.”

Thấy mọi người đều tức giận, nhưng tinh thần của họ đã bị sự “đáng thương” của Mục Lăng Điệp làm dịu xuống, Tô Nguyên Tuyết vội vàng đứng dậy và hét lớn:

“Mục Lăng Điệp và Trần Diễm… Các người nghe thấy tiếng của Tô Nguyên Tuyết rồi đấy!”

Trần Diễm và Mục Lăng Điệp gần như cùng lúc nói ra:

“Là cô ta…”

Bị phát hiện ra, Tô Nguyên Tuyết nhìn vào ánh mắt hung dữ của Trần Diễm và Mục Lăng Điệp, bỗng nhiên cảm thấy sợ hãi.

“Đúng là tôi… Thì sao nữa chứ? Tôi là công dân của Đại Chu Triều Đại~, các người đừng mong muốn gây rối cho Đại Chu Triều Đại~… Chúng tôi không sợ các người đâu.”

……

Khi Nguyên Kỳ đến nơi, anh ta thấy Tô Nguyên Tuyết đang tỏ ra rất hào hứng như vậy; khóe miệng anh ta nhếch lên thành một nụ cười. Người phụ nữ này luôn khiến anh ta ngạc nhiên.

“Không… Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Vân Du hỏi, trong khi đưa những người được cứu ra từ ngục tối cùng với vị hoàng đế vừa mới vào cung đình, nhìn thấy cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, anh ta tỏ ra hoài nghi.

“Tôn Vệ Đan, hãy bắt Tô Nguyên Tuyết lại cho ta!” Mục Lăng Điệp không nhịn được nữa, chỉ vào Tô Nguyên Tuyết và hét lớn.

Ngay sau khi lời nói vang lên, bỗng nhiên có một tiếng nói vang lên như sấm:

“Hôm nay, cung đình của ta thật sự rất náo nhiệt đấy!”

Sự xuất hiện đột ngột của Nguyên Kỳ khiến mọi người đều sợ hãi. Giọng nói không lớn, nhưng đủ để mọi người nghe thấy; giống như tiếng oán trách của yêu ma vậy… Mọi người đều quay đầu lại, và khi nhìn thấy vẻ mặt của hoàng đế Nguyên Kỳ~, họ lập tức hoảng sợ:

“Quỷ à… Quỷ à… Hoàng đế đang đòi mạng chúng ta rồi…”

Mục Lăng Điệp thì càng sợ hãi đến mức ngồi xuống đất, miệng run rẩy không ngừng.

“Hoàng… Hoàng đế, ngài… ngài là người hay ma, đừng… đừng lại gần.”

“Ha ha… Một lũ ngốc nghếch, tất nhiên là người rồi. Các ngươi không thấy bóng dáng của sư phụ ta sao? Sư phụ ta chưa chết, và năm vạn lượng bạc của ta cũng đã được giải quyết rồi, ha ha…”

Tiếng cười vang lên như tiếng chuông bạc; kẻ đó thực sự giống một kẻ điên rồ. Không nhận ra tình hình hiện tại, những lời nói đó khiến Mục Lăng Điệp cảm thấy vô cùng châm biếm. Ngay lập tức, mọi người đều quỳ xuống và khấu đầu:

“Hoàng đế vạn tuổi, vạn tuổi!”

Ánh mắt của Quốc vương Trần Diễm đỏ hoe khi nhìn Mục Lăng Điệp, anh ta nghiến răng nói:

“Ngươi không phải nói rằng Nguyên Kỳ đã chết sao?”

“Tôi… tôi cũng không biết nữa!” Mục Lăng Điệp nói lắp bắp, ánh mắt đầy sợ hãi.

Vào lúc này, tiếng cười quỷ quyệt của Nguyên Kỳ lại vang lên:

“Ha ha… Nhân tiện nhận được thư từ người yêu dấu, biết rằng ngươi đã dụ được Quốc vương Trần Diễm đến đây, ta liền vội vàng trở về kinh thành. Vì chuyện này, người yêu dấu của ta đã phải chịu khổ rồi.”