Nguyên Kỳ Nghe thấy Su Yingxue đang ở bên người được gọi là Nghiêm Ly, lòng anh ta nóng như lửa, muốn đứng dậy ngăn cản họ, nhưng lại bị người khác giữ chặt không cho động đậy.

Vì nỗi đau tột độ như khi cắt thịt xé xương, không ai có thể chịu đựng nổi, nên Yếm Đại Bàng đã bảo người ta dùng dây trói chặt lấy Nguyên Kỳ, rồi còn thuê thêm hai người khác để giữ anh ta lại.

Nguyên Kỳ vùng vẫy dữ dội, nhưng vì miệng bị nhét khăn và cơ thể bị trói chặt, anh ta không thể nói ra tiếng hay đứng dậy được, cảm thấy vô cùng lo lắng. Anh ta cố gắng sử dụng nội lực của mình để thoát khỏi xiềng xích, nhưng Yếm Đại Bàng lại tưởng rằng anh ta đang đau đớn, liền quát lên với hai người kia:

“Các ngươi cũng đến giúp đỡ đi, phải nhanh chóng xử lý việc này. Nếu độc tố thấm vào máu và lan khắp cơ thể, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

“Vâng.”

Dù hành động này xuất phát từ ý tốt, nhưng nó chỉ khiến Nguyên Kỳ cảm thấy tuyệt vọng hơn. Nghe thấy tiếng nói bên ngoài, anh ta càng thêm sốt ruột.

“Cô gái, em chắc chắn rằng anh Qí đã rơi xuống vách đá chết chắc rồi chứ?”

Trần Diễm với đôi mắt đen sâu thẳm đầy ánh nhìn soi mói, nhìn thẳng vào mắt Su Yingxue và hỏi.

Mục Lăng Diệp đã thông báo với anh ta rằng cô ấy đã giết chết Hoàng đế Nhỏ Nguyên Kỳ, nói rằng Hoàng đế Nhỏ đã bị tên độc ám sát và chắc chắn đã chết khi rơi xuống vực sâu.

Vân Hằn cũng đã điều tra và biết rằng các quan chức thực sự đang tìm kiếm Nguyên Kỳ.

Nhưng Trần Diễm rất thận trọng, nên anh ta đã cùng Vân Hằn đến tận chân vách đá để tự mình kiểm tra. Khi đến nơi, họ thấy Su Yingxue và nhóm người khác cũng đang tìm kiếm, vì vậy họ đã theo dõi họ từ xa.

Trần Diễm âm mưu xấu xa trong lòng, nghĩ rằng nếu tìm thấy Nguyên Kỳ và anh ta vẫn còn sống, mình sẽ tìm cơ hội để đâm anh ta một nhát. Còn nếu anh ta hoàn toàn bình an, thì mình sẽ giả vờ như tình cờ gặp phải và chào hỏi một cái.

Nhưng điều mà Trần Diễm không ngờ đến là, sau bao lâu tìm kiếm, họ vẫn không thể tìm thấy bóng dáng của Nguyên Kỳ. Điều này khiến anh ta bắt đầu nghi ngờ.

“Chẳng lẽ hắn đã chạy trốn rồi sao?”

“Chắc chắn rồi, tôi đã nhìn thấy A Qí rơi xuống vách đá bằng mắt thường mà. Không thể nào sai được… Làm sao bây giờ? Làm sao tìm thấy hắn được? Anh Nghiêm ơi, anh nói xem, có lẽ A Qí đã chết vì ngã, hoặc bị sói cắn đi rồi phải không… Ủi…”

Nghĩ đến những khả năng đó, Su Yingshuê vội vàng che miệng lại, nhưng nước mắt vẫn tuôn ra như mưa. Cô nắm chặt cánh tay của Trần Diễm, hỏi một cách hoảng loạn, như thể đang tìm kiếm sự an ủi. Lúc này, cô thực sự rất cần ai đó để an ủi mình.

Đôi mắt đen tối của Trần Diễm liếc nhìn Su Yingshuê đang hoảng loạn; thấy vai cô run rẩy, đôi mắt đầy nước mắt long lanh như hạt ngọc, khuôn mặt tái nhợt đầy đau khổ, ông không hiểu sao mình lại cảm thấy thương xót cho cô.

Người phụ nữ này… Thật là ngốc dại, hay là thiện chí đến thế, mới tin tưởng ông đến vậy.

“Đừng lo lắng quá, chúng ta hãy tiếp tục tìm xem.” Trần Diễm nói với giọng nhẹ nhàng, an ủi cô.

Mọi người tìm kiếm mãi mà vẫn không thấy Hoàng đế Nguyên Kỳ. Khi họ định rời đi để hỏi thăm ở các làng gần đó, bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng khóc thảm thiết của thái giám nhỏ Lưu Văn:

“Hoàng đế ơi, Hoàng đế của con… Ngài đã chết một cách thảm hại quá… Con phải làm sao bây giờ… Ủi…”

Nghe thấy vậy, Su Yingshuê vội vàng lao tới. Trong bụi cây um tùm kia, họ thấy những vũng máu và những bộ phận cơ thể vỡ vụn; bộ áo trắng tinh của Hoàng đế đã bị máu nhuộm đỏ, mất hẳn màu sắc ban đầu. Dù đầu của Hoàng đế không còn nữa, mọi người vẫn nhận ra đó chính là ông.

“Không… Không thể nào… Điều này không thể xảy ra được… Con không tin đâu…” Su Yingshuê lùi lại từng bước, ngã xuống bụi cỏ và khóc nức nở. Sau một lúc, cô như điên cuồng lao vào những bộ phận cơ thể đó, ôm lấy từng mảnh thịt đẫm máu và khóc thảm thiết:

“Ủi… Nguyên Kỳ ơi, hãy quay lại với con đi… Kẻ khốn nạn này… Ngươi đã hứa với anh trai con sẽ đưa con về kinh thành an toàn mà… Nhưng bây giờ con vẫn chưa đến kinh thành… Làm sao ngươi có thể vô trách nhiệm đến thế mà chết đi được…”

U u… Anh đã hứa sẽ trở về kinh để lấy nhân sâm và thịt nai cho em bồi dưỡng sức khỏe, để bù đắp những gì anh đã làm thiếu sót đối với em… Làm sao anh có thể phá vỡ lời hứa đó được?

Anh cũng đã nói rằng từ nay sẽ không để em phải chịu bất kỳ tổn thương nào nữa, rằng anh sẽ bảo vệ em… Chẳng lẽ tất cả chỉ là những lời nói suông sao? U u…

“Anh đã quên đi lời hứa mình đã đưa ra với người già ăn xin kia chứ? Anh đã hứa sẽ mất ba năm để giúp mọi người có cái ăn… Là một hoàng đế, lời nói của anh phải được coi trọng… Làm sao anh có thể phụ lòng mọi người được?”

……

Su Yingshuê khóc đến nỗi tâm can tan nát, nỗi buồn khiến mọi người xung quanh cũng không khỏi rơi nước mắt.

Trần Diễm và Vân Hằn nhìn nhau, gật đầu nhẹ… Có vẻ như vị hoàng đế nhỏ Nguyên Kỳ thực sự đã qua đời… Có lẽ lần này, Mu Lingdie thực sự đã có ích… Trần Diễm nghĩ trong lòng.

“U u… Cô chủ nhỏ ơi, những gì cô nói… Có lẽ hoàng đế không thể làm được…” U u… “Làm sao một người tốt như hoàng đế lại có thể qua đời khi còn trẻ tuổi như vậy! U u…”

Lưu Văn bò đến bên Su Yingshuê, cũng khóc nức nở như cô.

……

Tiếng khóc bên ngoài vang dội vào hang động… Trong lòng Nguyên Kỳ, nỗi đau dâng trào, nhưng cũng xen lẫn chút vui mừng… Bởi vì qua tiếng khóc của Su Yingshuê, anh có thể thấy rằng, trong trái tim cô ấy, anh vẫn còn một chỗ đứng… Nếu không, cô ấy sẽ không khóc đến thế này đâu…

Nhưng anh cũng cảm thấy vô cùng tội lỗi… Su Yingshuê đã bị tổn thương nặng nề… Nếu cô ấy tiếp tục buồn bã như vậy… e rằng…

Nguyên Kỳ không dám nghĩ tiếp… Ban đầu, anh chỉ mang theo vài người, không hề có ý định làm phiền ai cả… Sau khi nhảy xuống vách đá, anh đã bảo Night Eagle tìm một xác chết mới chết, thay đổi quần áo của mình vào xác đó, sau đó bảo Night Eagle chặt đầu mình và chôn đi… Rồi anh cắt xác đó thành từng mảnh, tạo ra vẻ ngoài như đã bị sói dại xé nát, để đánh lạc hướng những kẻ đang truy đuổi mình… Nhằm khiến họ tin rằng anh đã chết, và giảm bớt sự cảnh giác của họ… Thế là anh có thể hành động một cách thuận lợi…

Nhưng không ngờ Su Yingshuê lại không làm theo ý định của anh… Cô ấy đã để Lưu Văn dẫn mình đến “Chùa Tịnh Sơn”, để tìm kiếm Tiêu Dao Vương Nguyên Minh… Và cuối cùng đã theo đuổi anh đến đây, thậm chí còn tưởng rằng anh đã chết… Nỗi buồn của cô ấy khiến màn kịch này trở nên càng thêm chân thực hơn…

Chính lúc Nguyên Kỳ đang mải mê suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét lo lắng bên ngoài:

“Công chúa ơi, công chúa ơi, nhanh lên, gọi bác sĩ đi…”

……

Nghe thấy vậy, Nguyên Kỳ không thể ngồi yên được nữa. Anh ta dùng hết sức lực để vùng vẫy, phá vỡ sợi dây trói và thoát khỏi sự kiềm chế của bốn tên vệ sĩ bí mật đang giữ mình. Khi định bước ra ngoài, nhưng vì đã phạm quá nhiều tội ác và mất quá nhiều máu, anh ta bỗng ngã gục vào hôn mê.

“Hoàng đế ơi, Hoàng đế ơi…”

Yêu Đêm thì thầm gọi ông ta vài lần, nhưng không thấy có phản ứng gì. Anh ta liền gọi hai người khác đến, đặt Nguyên Kỳ lên giường rồi thì thầm ra lệnh:

“Gọi bác sĩ.”

Sau khi mọi việc được sắp xếp xong, Yêu Đêm đứng ở cửa hang với ánh mắt lạnh lùng, nhìn ra ngoài. Lúc này, anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao Hoàng đế lại tỏ ra hoảng loạn như vậy. Anh ta chỉ vào một trong những người mặc đồ đen và nói:

“Ngươi hãy theo dõi kỹ người tên Sư Tuyết Tuyết kia. Có vẻ như Hoàng đế rất quan tâm đến cô ấy, đừng để cô ấy gặp chuyện gì.”

“Vâng.”

Người đó đáp lại rồi chuẩn bị rời đi, nhưng Yêu Đêm lại tiếp tục nói:

“Hãy nhớ theo dõi từ xa thôi. Người tên Nghiêm Ly kia không rõ lai lịch là gì, đừng dễ dàng hành động, đừng để họ phát hiện ra, kẻo làm họ hoảng sợ.”

“Vâng.”

Người vệ sĩ đó đáp lại rồi đi đến cửa hang, nhìn qua đám cỏ um tùm ra ngoài. Thấy không có ai, anh ta nhanh chóng lẳn ra ngoài, và rừng cỏ dày đặc lại nhanh chóng che khuất cái hang.

Vì quá đau buồn, Sư Tuyết Tuyết bị thương nội tạng và lại bất tỉnh do xuất huyết.

Khi Trần Diễm nhìn thấy cô ấy, anh ta không do dự mà ôm cô ấy lên ngay.

“Ngươi là ai? Hãy thả công chúa xuống!”

“Đúng rồi, ngươi là ai? Hãy thả công chúa xuống!”

……

Lúc này, mọi người mới nhận ra rằng Trần Diễm là một kẻ lạ mặt. Tiểu eunuch Lưu Văn là người đầu tiên lớn tiếng quát lên, tiếp theo là các binh sĩ đi cùng với Tô Tử Nham cũng lên tiếng la mắng.

Trần Diễm nhìn chằm chằm vào mọi người bằng đôi mắt đen lạnh lùng, rồi mở miệng nói một cách lạnh lùng:

“Chúng tôi là bạn của cô ấy, đang đưa cô ấy đi chữa bệnh.”

“Bạn bè à?” Giọng nói cao vút của cậu hầu nhỏ Lưu Văn vang lên đầy ngạc nhiên.

Chốc lát sau, cậu ta đứng dậy và chặn đường Trần Diễm, nói:

“Các người nói rằng họ là bạn bè của cô chủ nhân, thật sự là bạn bè sao? Hãy để cô ấy xuống đất, đợi khi cô ấy tỉnh lại rồi hãy quyết định.”

“Đồ ngốc! Đi ra khỏi đây! Nếu để cô ấy như vậy, liệu cô ấy còn sống được không?” Giọng nói của Trần Diễm lạnh lùng như băng giá. Lưu Văn gãi đầu, nghĩ rằng những lời này cũng có lý… Nhưng việc để Su Yingxue bị mang đi một cách bí ẩn như vậy, dường như cũng không ổn chút nào.

Cậu ta vội vàng ngăn lại Trần Diễm, nói:

“Vậy thì hãy để cô ấy xuống đất, chúng tôi sẽ tự đi tìm thầy thuốc.”

“Đúng vậy, hãy để cô chủ nhân xuống đất, chúng tôi sẽ tự đi tìm thầy thuốc.” Các cậu hầu nhỏ khác cũng đồng ý.

Rõ ràng, kiên nhẫn của Trần Diễm đã cạn kiệt hoàn toàn; giọng nói của anh ta càng trở nên lạnh lùng hơn. Lãnh Ngôn gọi lớn:

“Vân Hằn.”

“Vâng.” Vân Hằn đáp lại ngắn gọn, rồi đặt thanh kiếm của mình trước mặt mọi người.

Trần Diễm ôm lấy Su Yingxue và bay đi xa.

“Hãy để cô chủ nhân xuống đất! Đuổi theo…” Giọng nói cao vút của cậu hầu nhỏ Lưu Văn vang lên một lần nữa.

Thanh kiếm của Vân Hằn phóng ra ánh sáng lạnh lẽo; cậu hầu nhỏ Lưu Văn sợ hãi lùi lại phía sau, ngã xuống thân xác của những người bị thương nặng, và lại bắt đầu khóc lóc:

“Hoàng thượng ơi! Không phải là tôi không trung thành… Bây giờ tôi vẫn chưa thể chết được… Tôi còn phải lo việc chôn cất Ngài… Khi Ngài đã yên nghỉ, tôi sẽ tự sát trước mộ Ngài để đồng hành cùng Ngài… Uhhh… Kiếp sau, tôi sẽ tiếp tục phục vụ Ngài.”

Tiếng đao kiếm va chạm vang lên; Vân Hằn bắt đầu chiến đấu với những kẻ biết võ công.

Chiến đấu một lúc, khi thấy Trần Diễm đã ôm Su Yingxue chạy xa, Vân Hằn mới dùng một chiêu đánh lừa để lao theo họ.

“Lưu Cung công, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Vì trước khi sự việc Nguyên Kỳ xảy ra, ngài đã ra lệnh cho mọi người phải tuân theo chỉ dẫn của tiểu eunuch Lưu Văn. Vì vậy, khi chuyện lớn như thế này xảy ra, mọi người chỉ có thể hỏi tiểu eunuch Lưu Văn để tìm cách giải quyết.

Tiểu eunuch Lưu Văn lau đi những giọt nước mắt thật sự của mình, ho một tiếng rồi chỉ vào vài người và nói với giọng nghiêm khắc:

“Các ngươi hãy theo dõi hai người kia xem họ đi đâu, tìm cơ hội cứu cô chủ ra.”

Rồi ông ta lại chỉ vào một số người khác và nói:

“Các ngươi đi mua cho Hoàng đế một cái quan tài tốt nhất, sau đó đưa Hoàng đế vào trong đó.”

“Vâng.”

Mọi người nhận lệnh và rời đi. Tiểu eunuch Lưu Văn lại ngã gục xuống những thi thể đau thương kia, khóc thảm thiết đến nỗi khiến người ta không khỏi xúc động.

Trong khi đó, ở “Hiên Thúy Cung”, Mục Lăng Điệp đang thong dong uống trà, cảm thấy mọi việc đều suôn sẻ, chỉ còn thiếu một yếu tố cuối cùng làm cho mọi thứ hoàn hảo.

Hoàng đế Nguyên Kỳ đã rơi từ vách đá xuống; dù không chết, nhưng vì bị nhiễm độc nặng nên cũng không thể sống sót được. Chỉ cần loại bỏ những quan lại nổi loạn ở kinh thành, thì kinh thành sẽ nằm dưới sự kiểm soát của bà. Thái hậu Hiếu Trân kia, con cáo già đó, dù có chết đi cũng không chịu viết chiếu truyền ngai cho Yích Triệu… Nhưng điều đó cũng không sao cả; bà vẫn có thể thay đổi mọi thứ theo ý muốn của mình. Ánh mắt lạnh lùng của Mục Lăng Điệp toát lên vẻ tự hào.

Đúng lúc đó, một con chim bồ câu bay vào “Hiên Thúy Cung”. Mục Lăng Điệp liếc nhìn xung quanh, rồi tự trách mình quá lo lắng; bây giờ kinh thành đã thuộc về bà rồi, còn gì phải sợ nữa?

Nghĩ như vậy, Mục Lăng Điệp mở tờ giấy ra và thấy trên đó chỉ có vài dòng chữ ngắn gọn:

“Mở cổng thành.”

Phía sau tờ giấy là hình ảnh một ngọn lửa được vẽ rất sinh động; Mục Lăng Điệp lập tức hoảng sợ.