Ngay khoảnh khắc đóng cửa lại, nước mắt của Su Yingxue tuôn trào như dòng lũ vỡ đê, cô không hiểu tại sao mình lại khóc, chỉ cảm thấy ngực mình nặng nề, như thể đang mất đi điều gì đó quan trọng.

Lòng người cũng làm bằng thịt mà, Nguyên Kỳ suốt thời gian này đã chăm sóc và nhường nhịn cô rất nhiều; cô có thể cảm nhận được điều đó. Nhưng cô không muốn trở lại khu cung điện đầy rẫy âm mưu và tranh đấu ấy, không muốn trở về bên anh ta nữa… Trái tim của một hoàng đế luôn phức tạp và không đáng tin cậy; có lúc anh ta tỏ ra chân thành với cô, nhưng ngay sau đó lại ôm lấy người khác… Xét qua lịch sử, có hoàng đế nào lại không lăng loàn chứ? Cô sẽ không để bản thân mình bị chôn vùi trong ngôi mộ lạnh lùng ấy đâu.

Bây giờ thật tốt biết mấy… Cô có thể sống thoải mái, không ai làm tổn thương cô nữa, phải không?

Nghĩ như vậy, Su Yingxue cảm thấy lòng mình dần thoải mái hơn… Nhưng đúng lúc đó, tiếng nói bên ngoài phòng vang lên. Tò mò, cô áp tai vào cánh cửa để lắng nghe… Thật không may, những gì cô nghe được lại khiến cô càng thêm buồn bã.

“Cậu nói cái gì vậy? Hãy nói lại lần nữa!”

Nguyên Kỳ nghe thấy tiểu eunuch Lưu Văn nói về việc phi tần Mục Lăng Điệp đang mang thai, dường như không thể tin được nên hỏi lại lần nữa.

Lúc này, toàn thân ông ta toát ra hơi lạnh lẽo đáng sợ; ông ta giận dữ chỉ vào tiểu eunuch Lưu Văn.

Lưu Văn thấy hoàng đế Nguyên Kỳ tức giận, sợ hãi đến mức quỳ xuống và cúi đầu nói:

“Xin hoàng đế tha thứ cho thiếu thần… Chẳng lẽ thiếu thần vừa nói sai điều gì đó ư? Tại sao hoàng đế lại tức giận như vậy? Xin hoàng đế cho biết rõ.”

Nguyên Kỳ bước tới, túm lấy cổ áo của Lưu Văn và kéo anh ta dậy, la lớn:

“Ta bảo cậu nói lại lần nữa! Ai đang mang thai?”

Lưu Văn sợ hãi đến mức không dám thở, im lặng không nói gì, ánh mắt van xin nhìn về phía Vân Du.

Vân Du thở dài một tiếng, vội vàng bước tới và nắm lấy tay hoàng đế Nguyên Kỳ để an ủi ông ta.

“Hoàng thượng, xin ngài đừng nóng vội, hãy để Lưu Văn nói hết đi đã, nếu ngài cứ như này, làm sao anh ta dám tiếp tục nói chứ.”

Nguyên Kỳ lập tức đẩy Lưu Văn ra và nói với vẻ mặt nghiêm nghị:

“Nói đi.”

“Đúng… đúng là Hoàng phi Chân Phi, bà ấy… bà ấy đã có thai rồi.”

Chuột lang nhỏ Lưu Văn nhìn vào khuôn mặt u ám và đáng sợ của Hoàng thượng Nguyên Kỳ, lau đi những giọt mồ hôi lạnh trên trán mình, rồi lắp bắp kể lại.

Anh ta không hiểu tại sao, dù Hoàng thượng đã có con cái, lẽ ra ngài phải vui mừng mới đúng, thì tại sao lại có vẻ không hề vui chút nào? Chuột lang nhỏ Lưu Văn cảm thấy hoang mang.

Tiếng nói của ba người vang ra từ khe cửa, khiến khuôn mặt Su Yingshuê lập tức hiện rõ vẻ thất vọng.

“Bà ấy đã có thai rồi… Mục Lăng Điệp đã có con của ông ấy. Trước đây, chính Mục Lăng Điệp đã vu oan Su Yingshuê, buộc cô ấy nhảy xuống nước, khiến cô ấy mất đi đứa con… Vì vậy, Hoàng thượng Nguyên Kỳ mới luôn đối xử tệ với Su Yingshuê. Bây giờ, Mục Lăng Điệp vẫn đang mang thai con của ông ấy… Họ vẫn là một gia đình… Còn cô ấy thì cuối cùng vẫn chỉ là kẻ thất bại mà thôi… Không lạ gì Hoàng thượng lại tức giận đến thế.”

Su Yingshuê cười đắng cay; những giọt nước mắt vừa mới ngừng rơi lại bắt đầu tuôn trào trên khuôn mặt cô.

Uất ức, thất vọng, những cảm xúc khó tả lan tràn trong lòng Su Yingshuê… Cô lặng lẽ bước đi, mất hồn phách.

“Cô chủ, cô định đi đâu vậy?”

Ông Huyện lệnh Tư đại nhân đang mang thuốc đến cho Hoàng thượng Nguyên Kỳ, thấy Su Yingshuê trông như mất hồn phách liền gọi lên.

Nhưng Su Yingshuê dường như không nhìn thấy ông Tư đại nhân, cũng không nghe thấy tiếng gọi của ông ấy… Cô cứ lặng lẽ bước đi, ánh mắt trống rỗng như một bóng ma.

Bên trong phòng, Nguyên Kỳ nghe thấy ông Huyện lệnh Tư gọi cô chủ, vội vàng mở cửa phòng như gió.

“Hoàng thượng vạn tuế!”

Ông Tư đại nhân vừa nhìn thấy Hoàng thượng Nguyên Kỳ đã vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

Nhưng trong mắt Nguyên Kỳ, chỉ có bóng dáng của người phụ nữ kia đang biến mất xa xôi mà thôi.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cô ấy đã làm đổ cái bát thuốc canh trong tay ông Hứa và lao ra ngoài để đuổi theo người đó.

Lúc này, trời bỗng nhiên đổ mưa lớn, nhưng Zhan Xiaoxiao – người đã xuyên thời gian thành Su Yingxue – lại không hề hay biết điều đó. Cô cảm thấy rất cô đơn; không thể trở về nhà ở thế kỷ 21 nữa, còn anh trai cùng cha khác mẹ của mình, tức là anh trai của chính Su Yingxue, thì vẫn đang ở xa xôi… Có lẽ anh ta đang vui mừng vì mình đã có đứa con đầu lòng!

Zhan Xiaoxiao, người giờ đây là Su Yingxue, chỉ có thể cười đau. Có lẽ anh ta sẽ never tin rằng cô chưa bao giờ gây hại cho con của mình…

Đúng lúc đó, một chiếc ô xinh đẹp xuất hiện, che chở Su Yingxue khỏi mưa. Một giọng nói trầm ấm vang lên:

“Cô gái, sao lại một mình thế này?”

Su Yingxue ngẩng đầu nhìn người đàn ông đang che chở mình. Anh ta có vẻ ngoài tuấn tú, lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời, sống mũi cao vút, làn da trắng hồng, khỏe mạnh. Dù không hề có vẻ oai phong như Nguyên Kỳ, nhưng anh ta vẫn rất nam tính. Tuy nhiên, ánh mắt anh ta mang vẻ lạnh lùng, gần như lạnh lẽo đến nỗi khiến người ta sợ hãi… Nhưng giọng nói của anh ta lại có sức hút kỳ lạ.

“Anh là ai? Tại sao lại che chở tôi nhỉ? Chúng ta dường như không quen biết nhau.”

Su Yingxue nhíu mày, cô không nhớ đã từng gặp người đàn ông này trước đây. Vì vậy, cô liền hỏi một cách mơ hồ…

Ánh mắt sâu thẳm của Trần Diễm nhìn chằm chằm vào Su Yingxue, đôi môi dày mịn của anh ta khép lại và thì thầm hai từ bên tai cô:

“Trả ơn.”

Trần Diễm cúi đầu nhìn Su Yingxue – người nhỏ bé hơn mình một cái đầu. Cô ấy thon thả, yếu đuối, dường như chỉ cần một cơn gió nhẹ là có thể cuốn cô đi mất. Cô ấy không xấu xí; ngược lại, cô rất đẹp: lông mày cong như lá liễu, đôi mắt to tròn như ánh trăng sáng, làn da trắng mịn như ngọc, toát lên vẻ thanh khiết, tao nhã, như một nàng tiên rơi xuống trần gian… Chỉ là lúc này, khóe mắt cô đang lệ chảy, khiến người ta càng thêm thương xót.

Sau một khoảnh lặng, Trần Diễm vô thức đưa tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt cô và hỏi:

“Cô gái, có phải cô vừa gặp chuyện buồn không?”

Nghe câu này, Su Yingxue lại càng khóc dữ dội hơn. Cô không ngờ lại có người lạ quan tâm đến mình như vậy.

“Nếu cô thực sự buồn, tôi có thể đưa vai mình cho cô.”

Người được gọi là “con sói đội lông cừu” – chính là Trần Diễm vào lúc này – tỏ ra dịu dàng đến mức khiến người ta muốn dựa vào.

Nghe vậy, Su Yingshuê vội vàng lau nước mắt bằng tay áo, ngẩng khuôn mặt xinh đẹp lên và nói với giọng nghẹn ngào như tiếng suối róc rách:

“Xin lỗi! Đã làm ngài phải cảm thấy phiền lòng… Tôi không sao đâu, chỉ là bị cát bụi làm cho mắt khó chịu thôi. À, ngài nói muốn trả ơn… Trả ơn cái gì vậy? Tôi chẳng nhớ đã từng gặp ngài bao giờ cả!”

Vì Trần Diễm đã cạo râu nên trông trẻ trung hơn nhiều; lại còn cố tình tỏ ra dịu dàng hơn một chút, nên Su Yingshuê hoàn toàn không nhận ra đó chính là Trần Diễm – kẻ ác quỷ kia.

Trong lòng, Trần Diễm mỉm cười nhạt:

“Cái gì mà ‘bị cát bụi làm cho mắt khó chịu’ chứ? Hôm nay đang mưa, làm sao có cát bụi được… Rõ ràng là đứa nhỏ kia đã làm cô tức giận mà!”

“Xue’er… Xue’er, em ở đâu?”

“Cô gái nhỏ ơi, cô gái nhỏ ơi, em ở đâu?”

……

Từ xa vang lên tiếng gọi của Nguyên Kỳ và Vân Du, cùng với tiếng gọi của các binh sĩ triều đình. Vân Hằn tiến lên hỏi:

“Chủ nhân, bây giờ chúng ta nên làm thế nào?”

Su Yingshuê ngước nhìn và nhận ra Vân Hằn; người này luôn giữ nguyên vẻ ngoài ấy – dù khi bị rắn độc tấn công hay khi xâm lấn hàng ngũ người khác, cũng rất dễ nhận ra.

“Là anh à… Anh chính là người đã xâm lấn hàng ngũ đó… Vậy còn hắn…”

Nói đến đây, Su Yingshuê lại nhìn về phía Trần Diễm. Trần Diễm mở miệng nói:

“Tôi là Nghiêm Ly, chính là người anh chị em đã nói đến. Vài ngày trước, tôi cùng thuộc hạ của mình là Vân Hằn đi qua đây, bị ‘Hoạt Thần Tiên’ và Phí Vân lừa đưa vào núi, sau đó bị rắn độc tấn công… May mắn được cô cứu giúp. Chưa kịp cảm ơn cô đầy đủ, vừa rồi thấy cô bị mưa ướt, nên tôi mới đưa ô cho cô… Coi như là cách để trả ơn ân huệ cứu mạng của cô thôi!”

“Ý ngài là A Vân…”

Kẻ đó đã lật ngược sự thật, khiến Su Yingshuê tin vào những lời nói dối đó, suýt nữa cô đã buột miệng nói ra rằng A Vân chính là kẻ đó.

May mắn thay, vì Nguyên Kỳ kịp đến, Trần Diễm và Vân Hằn không kịp nghe hết những gì Su Yingshuê nói, liền vội vàng bay đi, biến mất vào xa xôi.

“Su Yingshuê, Hoàng đế gọi ngươi, tại sao ngươi không trả lời? Và hai người kia ban nãy là ai?” Nguyên Kỳ hổn hển chạy đến, kéo Su Yingshuê vào lòng mình, hỏi với giọng có phần tức giận và ghen tuông.

Su Yingshuê nhìn về phía xa, ngây người nhìn theo hướng mà Trần Diễm và Vân Hằn đã biến mất.

Nguyên Kỳ cau mày, không hài lòng vì bị bỏ qua, dùng tay nâng lên khuôn mặt Su Yingshuê để cô phải nhìn thẳng vào mắt ông ta, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn:

“Hoàng đế đang nói chuyện với ngươi đấy! Hai người kia ban nãy là ai?”

Ánh mắt Su Yingshuê lấp lánh, cô mạnh mẽ đẩy Hoàng đế Nguyên Kỳ sang một bên, hỏi lạnh lùng:

“Ai quy định rằng khi Hoàng đế gọi tôi, tôi nhất thiết phải trả lời chứ? Hơn nữa, việc tôi muốn nói chuyện với ai là quyền của tôi; liệu Hoàng đế có quá can thiệp vào những chuyện vô nghĩa này không? Thà rằng Hoàng đế quay lại xem phi tần yêu quý của mình đã sinh con chưa còn hơn… Có lẽ nếu tôi không ở trong cung, đứa bé của bà ấy mới có thể được sinh ra một cách thuận lợi, phải không?”

Nói xong, Su Yingshuê bắt đầu chạy về phía tòa án huyện. Dù sao thì cô cũng phải đi cùng ông ta mà.

Nhưng chỉ sau vài bước chạy, Su Yingshuê đã bị Nguyên Kỳ chặn lại. Ông ta nắm chặt hai cánh tay cô và giải thích:

“Su Yingshuê, hãy nghe Hoàng đế giải thích. Hoàng đế cam đoan với ngươi rằng đứa bé trong bụng Mục Lăng Điệp không phải con của Hoàng đế… Trong thời gian đó, Hoàng đế không hề tiếp xúc với nàng. Khi đó, Vân Du mất tích, Hoàng đế rất đau buồn… Dù thường xuyên đến “Hiên Thúy Cung”, nhưng Hoàng đế chỉ uống rượu mà thôi, không làm gì khác cả… Thực sự đấy.”

Nguyên Kỳ cố gắng giải thích hết sức, nhưng Su Yingshuê lại lạnh lùng đối mặt, nói bằng giọng điệu lạnh lẽo:

  “Hoàng thượng không cần phải giải thích với ta nữa. Ta đã không còn là phi tần của ngài nữa. Chúng ta không còn liên quan gì đến nhau nữa. Ngài muốn sinh con với ai thì tùy ngài. Ta chỉ mong ngài tuân thủ lời hứa, dẫn ta đi gặp Vương gia Tiêu Dao.”

Nói xong, cô ấy lại bỏ qua Nguyên Kỳ và tiếp tục đi về phía trước.

  “Chẳng lẽ giữa chúng ta thực sự không còn gì nữa sao? Trong lòng ngài, có chút nào dành cho ta không? Hay Vương gia Tiêu Dao thực sự là người mà ngài yêu thương?”

Nguyên Kỳ nắm chặt hai tay, hét lớn theo bóng lưng của Su Yingshuê.

Mưa làm ướt áo anh ta, nước mắt tràn ngập khuôn mặt anh ta. Người ta thường nói rằng trái tim của hoàng đế khó đoán, nhưng tại sao anh ta lại cảm thấy trái tim người phụ nữ này quá khó hiểu? Rõ ràng ba ngày trước, cô ấy vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ mình, khiến anh ta nghĩ rằng họ vẫn còn cơ hội… Vậy tại sao hôm nay mọi thứ lại trở nên lạnh lùng đến thế? Liệu có phải vì Vương gia Tiêu Dao, hay vì hai người đàn ông kia?

  “Vân Du, đi theo họ và tìm ra thông tin chi tiết về họ.”

Nguyên Kỳ mở miệng, đôi mắt đen thẳm, u ám đáng sợ.

“Vâng, nhưng Hoàng thượng, xin hãy để thuộc hạ đưa ngài trở về ty pháp trước!”

Vân Du lo lắng cho sự an toàn của Nguyên Kỳ và đề nghị như vậy.

“Ta ra lệnh cho ngươi phải đi ngay, mau lên…”

Nguyên Kỳ nắm chặt hai tay, cơn giận dữ mãnh liệt bùng nổ, anh ta hét lớn.

Vì thấy vẻ mặt của Hoàng thượng Nguyên Kỳ không ổn, Vân Du không dám do dự nữa, cùng vài người đi theo hướng đó để tìm kiếm. Nhưng họ không thấy bóng dáng của Trần Diễm và những người kia đâu cả. Vân Du trở về báo cáo với vẻ thất vọng. Tuy nhiên, Nguyên Kỳ vẫn không từ bỏ, tiếp tục sai người đi tìm kiếm, và được biết rằng Trần Diễm và những người kia đã đi về phía kinh thành.

“Ngày mai sẽ lên đường trở về kinh thành.”

“Nguyên Kỳ toát ra hơi lạnh lẽo, nói với giọng điệu lạnh lùng:

“Thật vậy sao? Tuyệt vời quá! Chắc Hoàng Thái Hậu Hiếu Trân sẽ rất vui mừng khi nghe tin này. Ngay bây giờ, ta sẽ gửi thông điệp cho bà ấy qua đường chim.”

“Cũng tốt… Để những kẻ có ý xấu mau chóng hành động thôi. Sau khi trở về kinh thành, ta sẽ sắp xếp lại triều đình. Ta muốn xem liệu sau này, khi ta phát biểu trong triều, liệu mọi người còn tuân theo không nữa…”

Dáng vẻ cao ráo của Nguyên Kỳ tỏa ra vẻ lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời.

“Eh?”

Vân Du ngập ngừng một chút, rồi cẩn thận hỏi:

“Hoàng thượng có ý là… Ngài đã biết từ trước rằng triều đình sẽ rối loạn phải không?”

“Rối loạn là điều khó tránh khỏi. Kể từ khi ta lên ngai, những quan lại già kia luôn dựa vào uy thế của mình để phản đối ta, cứ liên tục nhắc đến những lời của Tiên hoàng khi ngài còn tại vị… Ta đã nghe đủ rồi… Thực sự rất phiền lòng.”

Ngoài ra, Tô Tử Nham và Bắc Ly Quốc còn tranh giành lẫn nhau, đòi hỏi ta cung cấp một loại dược liệu… Những vị đại thần ấy, cái này không được, cái kia cũng không chịu… Khi ta rời kinh thành, ta muốn cho họ thấy rõ rằng… Nếu không có ta, liệu họ có thể làm được gì không… Nhưng không ngờ, chuyện này lại dẫn đến một âm mưu lớn hơn nữa… Hóa ra suốt những năm qua, ta chỉ là một kẻ ngốc thôi… Mục Lăng Diệp… Tốt lắm…”

Nguyên Kỳ gật đầu, ánh mắt lạnh lẽo, nói với giọng cứng rắn:

“Ta sẽ cho cô ta biết rằng… Ta có thể yêu chiều cô ta, nhưng cũng có thể khiến cô ta xuống địa ngục… Thái thú Hồ Thiên, các đại thần trong nội các như Tạ Băng Kỳ, Lý Thính Vân thuộc Bộ Hành chính, Tôn Vệ Đan thuộc Bộ Quân sự… Ta muốn xem họ có thể gây ra bao nhiêu rối loạn… Đại Chu Triều Đại là thiên đường của gia tộc Nguyên chúng ta… Ai dám thay đổi tên gọi của nó?”

Giọng nói của Nguyên Kỳ đầy quyền lực và lạnh lẽo như băng tuyết, toát lên vẻ oai phong khiến mọi thứ dưới chân ông ta đều phải run sợ.

Nghe vậy, Vân Du cảm thấy máu nóng trong người cuồn cuộn, vội vàng cúi đầu nói:

“Bệ hạ, thuộc hạ sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ.”

“Đợi đã…”

Khi Vân Du đang chuẩn bị rời đi, Nguyên Kỳ lại gọi anh ta lại, môi dày của ông ta mở ra và nói:

“Hãy cử thêm người đến ty cảnh sát của “Thị trấn Thanh Thủy”. Khi sắp đến kinh thành, chúng ta sẽ chia làm hai đội để tiến lên… Họ sẽ bảo vệ Hoàng Phi… Còn chúng ta thì còn m