Khi Nguyên Kỳ đẩy cửa phòng của Su Yingxue bên trong Lăng Cung, anh ta lập tức bị cảnh tượng trước mắt làm cho sững sờ. Su Yingxue nằm dài trên đất, người ướt sũng; mái tóc rối bù, khuôn mặt sưng tím không còn chút máu nào, cổ có những vết bầm rõ ràng; cô ta đi chân trần và không hề cử động gì cả.

Bên cạnh cô ta, có hai người đang quỳ đó: một người là phi tần quý giá Lưu Tâm, và người kia là thiếp thân của Lưu Tâm – Châu Nhi.

Lúc này, Lưu Tâm đang nắm khăn lụa che mặt và khóc nức nở. Khi thấy Nguyên Kỳ bước vào, cô ta lại khóc thêm dữ dội hơn:

“Uuu… Hoàng thượng ơi, chuyện gì đã xảy ra với em gái con vậy? Em gái con hiền lành và dịu dàng như vậy, làm sao lại gặp phải chuyện này chứ! Uuu… Hoàng thượng hãy bảo vệ em gái con! Em gái con chết thật oan ức… Uuu…”

Nguyên Kỳ bỗng cảm thấy lòng mình se lại, một luồng khí lạnh buốt tràn ngập cơ thể anh ta. Anh ta hỏi một cách gay gắt:

“Ai đã làm ra chuyện này?”

Lưu Tâm vẫn tiếp tục khóc trong nước mắt:

“Uuu… Khi thần thiếp và Châu Nhi đến đây, em gái con đã như thế này rồi… Không biết ai lại tàn nhẫn đến thế… Uuu…”

Nguyên Kỳ run rẩy bước tới, kiểm tra miệng Su Yingxue; vẫn còn thấy dấu hiệu của hơi thở, nhưng hơi thở đó yếu ớt hơn rất nhiều so với trước đây.

Có lẽ chính việc Nguyên Kỳ xuất hiện đột ngột khiến Lưu Tâm và Châu Nhi hoảng loạn, không kịp kiểm tra xem Su Yingxue có đã ngừng thở hay chưa, và vì thế cô ta vẫn còn sót lại một hơi thở cuối cùng.

Trong lòng Nguyên Kỳ, một cảm giác nặng nề bỗng nhiên trào dâng. Anh ta gọi tên Su Yingxue một cách sốt sắt:

“Su Yingxue, Su Yingxue… Hãy tỉnh dậy đi! Hoàng thượng vẫn còn rất nhiều điều muốn hỏi em… Em không thể chết như vậy được… Hoàng thượng không cho phép em chết… Em phải dậy lên ngay!”

Nhưng dù Nguyên Kỳ gọi mãi, Su Yingxue vẫn nằm bất động như một con búp bê vải rách, thân nhiệt của cô ta cũng ngày càng giảm dần.

“U울… Hoàng thượng ơi, chị gái con đã chết rồi, không thể sống lại được nữa… U울… Một ngày làm vợ chồng, ân tình kéo dài trăm ngày; dù chị gái con có lỗi đến mấy đi nữa, nhưng bây giờ cô ấy đã chết rồi, xin hoàng thượng hãy tha thứ cho chị ấy! Thần thiếp khẩn cầu hoàng thượng ra lệnh an táng chị gái con một cách tử tế! Thần thiếp xin cảm ơn hoàng thượng thay cho chị gái con…”

Nữ phi Lưu Tâm với vẻ mặt đầy từ bi, cúi đầu van nài Nguyên Kỳ, tỏ ra như thể hai người có mối quan hệ ruột thịt sâu đậm vậy; thực ra, cô ta chỉ muốn loại bỏ cái bóng nghi ngờ đang đè lên mình mà thôi.

Nghe vậy, Nguyên Kỳ trừng mắt lên và quát lớn:

“Khóc cái gì? Cô ấy chưa chết đâu; ta chưa cho phép cô ấy chết, thì ai dám nói cô ấy đã chết, ta sẽ không khoan dung đâu.”

Nói xong, ánh mắt ông ta đầy giận dữ; ông ta quay người ra lệnh lạnh lùng:

“Vân Du, ngay lập tức điều tra kỹ lưỡng tất cả mọi người trong Lăng Cung, xem có ai đã đến đó không, và phải tìm ra kẻ sát nhân ngay lập tức.”

Vân Du gật đầu nghiêm túc: “Vâng.”

Nguyên Kỳ liếc nhìn Nữ phi Lưu Tâm một cái, sau đó cởi bỏ quần áo của mình để đắp lên người Su Yingxue – người đang ướt đẫm – bất chấp việc chính mình cũng bị thương. Ông ta cúi xuống nhấc Su Yingxue lên và chạy thẳng ra ngoài Lăng Cung. Vân Du lo lắng gọi theo sau:

“Hoàng thượng ơi, ngài vẫn còn bị thương đấy! Sao không để thần thiếp giúp đỡ Nữ phi nhỉ?”

Nhưng Nguyên Kỳ không hề để ý đến lời nói đó; ông ta vẫn tiếp tục ra lệnh từ xa:

“Nhanh lên, triệu tập tất cả các bác sĩ thuộc Viện Y Đại Hàn đến ‘Kim Túc Các’ ngay lập tức; không được sai sót. Nếu Nữ phi có chuyện gì xảy ra, tất cả các bác sĩ đó sẽ phải chịu hậu quả.”

“Vâng.”

Ngay lập tức, các vệ sĩ nhận lệnh và chạy về phía Viện Y Đại Hàn.

Nhìn thấy vẻ hoảng loạn của Nguyên Kỳ, Vân Du đứng phía sau và thở dài sâu. Nếu Hoàng đế sớm nhận ra tâm trạng thực sự của mình, làm gì lại để tình hình trở nên tồi tệ như ngày hôm nay?

Vệ sĩ Lý Tân bước đến bên cạnh Vân Du và vỗ vai anh ta, nói:

“Ông Người Mây… Bạn quá lo lắng mà làm mọi chuyện rối ren rồi! Công chúa Thục Phi sắp được Hoàng đế ân xá, làm sao bạn có thể ôm cô ấy một cách tùy tiện được?”

“Chính bạn hay phiền phức thôi… Nhanh đi kiểm tra xem hôm nay có ai đã đến Lăng Cung không? Ngay lập tức báo cáo lại, không được sai sót đâu. Nếu Hoàng đế điều tra, nhớ đấy, tôi sẽ bắt đầu từ bạn đầu tiên.”

Quyền lực luôn áp đặt con người… Vân Du cảm thấy bực bội khi bị Lý Tân trêu chọc, rồi lạnh lùng ra lệnh.

Nói xong, không đợi Lý Tân trả lời, Vân Du đã lao theo Nguyên Kỳ. Bởi vì anh ta biết rằng Lý Tân chắc chắn sẽ tuân theo lệnh. So với việc tìm ra kẻ giết người, Vân Du còn lo lắng hơn cho sức khỏe của Nguyên Kỳ.

Lý Tân chỉ đành buộc phải tuân lệnh và ra lệnh tiến hành điều tra nghiêm túc.

Khi mọi người đã rời đi, Công chúa Quý Phi Lưu Tâm gục xuống đất, không còn sức lực nữa. Cô ấy không ngờ rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ lại đến Lăng Cung… Cô ấy tưởng rằng trong lúc Hoàng đế còn bị thương nặng, mình có thể lén lút loại bỏ Su Yingshuè mà không ai biết. Như vậy, khi Hoàng đế bình phục, ngay cả khi nhớ đến Su Yingshuè, cô ta cũng đã chết từ lâu rồi… Nhưng cô ấy không ngờ rằng Hoàng đế vẫn đến thăm Su Yingshuè, dù bản thân mình cũng đang bị thương.

“Công chúa ơi, hãy đứng dậy đi! Hoàng đế đã rời đi rồi.”

Chân tinh của Công chúa Quý Phi, Chân Nhi, vội vàng đến giúp cô ấy đứng dậy.

Lúc này, Công chúa Quý Phi hoàn toàn mất hết bình tĩnh, vội vàng nắm lấy tay Chân Nhi và hỏi:

“Chân Nhi, bây giờ phải làm thế nào đây? Hoàng đế có nghi ngờ hoàng hậu không nhỉ? Lúc nãy ánh mắt của ông ấy nhìn hoàng hậu thật đáng sợ.”

Chân Nhi bình tĩnh lại, vì cô là nô tì thân cận của Phi Tần Lưu Tâm, tự nhiên không thể hoảng loạn được. Cô liền đề xuất một kế hoạch cho Lưu Tâm:

“Majestät đừng hoảng, trước mặt mọi người, majestät và kẻ đồi bại Su Yingshuê từng rất thân thiết với nhau; hoàng đế cũng đã chứng kiến điều đó. Hoàng đế chắc chắn sẽ không nghi ngờ majestät đâu. Điều quan trọng nhất bây giờ là majestát nên tự nguyện xin đi chăm sóc Su Yingshuê…”

“Bảo ta đi chăm sóc cái đồ đồi bại đó à? Ngươi thật là nghĩ ra được điều này.”

Phi Tần Lưu Tâm tức giận mắng lớn khi nghe xong lời đề xuất của Chân Nhi.

Chân Nhi vội vàng nói tiếp:

“Majestät đừng gấp, nô tì vẫn chưa nói hết đâu. Bây giờ Su Yingshuê đang hôn mê, còn hoàng đế thì bị thương nặng; ông ấy không thể canh giữ cô ấy suốt ngày được. Nếu majestát tự nguyện xin đi chăm sóc Su Yingshuê, biết đâu chúng ta có thể tìm cách khiến cô ấy mãi mãi không thể tỉnh dậy. Lúc đó, ai còn nghi ngờ majestät nữa chứ?”

“Nhưng hôm nay chỉ có hai chúng ta ở đây, hoàng đế chắc chắn sẽ nghi ngờ chúng ta đâu! Làm sao ông ấy có thể cho phép ta đi chăm sóc Su Yingshuê được!”

Phi Tần Lưu Tâm lo lắng nói.

Chân Nhi còn trẻ tuổi nhưng rất thông minh. Cô cắn răng lại, ánh mắt lóe lên một tia lạnh lùng, rồi nói:

“Đó chính là lý do tại sao nô tì khuyên majestät nên tự nguyện xin đi chăm sóc Su Yingshuê. Dù hoàng đế không đồng ý, điều này cũng có thể giảm bớt sự nghi ngờ của ông ấy đối với majestät. Với địa vị hiện tại của majestät, việc tìm một người khác để gánh tội thì có khó lắm đâu… Chẳng hạn như kẻ đồi bại Mục Lăng Điệp kia.”

Phi Tần Lưu Tâm tròn mắt, thì thầm:

“Ngươi điên rồi sao? Mục Lăng Điệp bây giờ được sủng ái như vậy, làm sao cô ấy có thể đồng ý trở thành con dê thế mạng cho ta được?”

“Majestät, hãy nghĩ kỹ xem! Mặc dù Lăng Cung này không có nhiều người đến, nhưng vẫn có các cung nữ mang thức ăn đến đây. Nếu họ tình cờ thấy Mục Lăng Điệp đến đây trước majestät, hoàng đế sẽ nghi ngờ ai đây? Là majestật hay là Mục Lăng Điệp?”

Chân Nhi tiếp tục bàn tán xấu xa.

  Phi tần Lưu Tâm lập tức gật đầu nói:

  “Kế này thật tuyệt vời! Mục Lăng Điệp và Tô Ngân Tuyết từ trước đã có ân oán; còn bản cung và Tô Ngân Tuyết trước đây lại từng là chị em ruột thịt. Bây giờ cô ấy lại tự nguyện nhận trách nhiệm chăm sóc, nên Hoàng đế chắc chắn sẽ nghi ngờ Mục Lăng Điệp hơn là bản cung. Hiện tại, chúng ta tuyệt đối không được để Tô Ngân Tuyết tỉnh dậy.”

  Nói xong, hai người mẫu thân và tôi tớ cùng nhau cười. Chân Nhi vội vàng nịnh hót:

  “Thiếp chúc mừng Hoàng phi, chúc mừng bà… Chiếc ngai vàng rồi cũng sẽ thuộc về bà mà thôi.”

  Trong ánh mắt Phi tần Lưu Tâm hiện rõ vẻ kiêu hãnh.

  Còn trong phòng “Kim Túc Các” của Tô Ngân Tuyết thì tình hình hoàn toàn ngược lại: các thái y vội vã ra vào, người thì kham bệnh, người thì lấy thuốc, người thì châm cứu…

  Mỗi thái y đều cực kỳ cẩn thận, e ngại mắc sai lầm, bởi vì lúc này Hoàng đế Nguyên Kỳ đang chăm chú quan sát họ từng người một!

  Vì thấy các thái y quá lo lắng, Vân Du bước đến trước mặt Hoàng đế và dũng cảm hỏi:

  “Hoàng đế, bây giờ Thục phi đang được các thái y chăm sóc, chắc chắn sẽ không sao đâu. Hơn nữa, Hoàng đế cũng đang bị thương; liệu Hoàng đế có nên trở về “Long Tiêu Điện” chờ tin tức không?”

  “Ta sẽ ở đây chờ. Nếu Thục phi có chuyện gì xảy ra, đầu các ngươi sẽ không còn để sống nữa.”

  Ánh mắt Hoàng đế như thanh kiếm, quét qua tất cả các thái y trong viện; mọi người đều đổ mồ hôi lạnh trên trán, vội vàng quỳ gối xin tha và cam kết sẽ hết sức cứu chữa Tô Ngân Tuyết.

  May mắn thay, lúc này, viên thái giám nhỏ Lưu Văn – người trước đó đã theo lệnh của Hoàng đế đi mời thái y Trương Quảng trở về – đã xuất hiện, giúp giải tỏa tình hình căng thẳng.

  “Hoàng đế, thiếp đã trở về. Xin Hoàng đế đi theo thiếp; có chuyện quan trọng cần báo cáo.”

  Viên thái giám nhỏ Lưu Văn cẩn thận nhìn vào vẻ mặt không mấy tốt đẹp của Hoàng đế và nói.

Hoàng đế bước dậy, nhìn quanh và hỏi với giọng nghiêm khắc:

“Trong nơi này, ai là người chịu trách nhiệm?”

Ngay khi lời của hoàng đế vang lên, một phụ nữ trung niên liền quỳ xuống và thưa:

“Bẩm báo Hoàng đế, chính là thiếp.”

“Tên ngươi là Bạch Bình, phải không? Sư Yên Tuyết gọi ngươi là Bạch Mụ Mụ, đúng không?”

Phụ nữ kia ngẩng đầu nhìn, vì trước đây cô ta thường xuyên đến nơi này để nghe Sư Yên Tuyết chơi đàn, nên cô ta nhận ra người phụ nữ già trước mặt mình.

“Đúng vậy, thiếp là Bạch Bình.”

Bạch Bình cúi đầu thật sâu và nói một cách thành kính.

“Vậy thì hoàng đế sẽ giao Nương phi Thục Phi cho ngươi chăm sóc. Hoàng đế sẽ đi xử lý một số việc trước, sau đó sẽ quay lại thăm bà ấy. Ngươi hãy chăm sóc bà ấy thật tốt.”

Hoàng đế dặn dò một cách tỉ mỉ, ánh mắt đầy lo lắng.

Hoàng đế lo rằng có người muốn hại đến Sư Yên Tuyết, nên anh ta muốn tìm một người đáng tin cậy để chăm sóc nàng. Khi nghe vậy, Bạch Bình lập tức quỳ xuống và nói với nước mắt lăn dài:

“Hoàng đế quan tâm đến Nương phi một cách chu đáo như vậy, chắc chắn khi Nương phi tỉnh lại, bà ấy sẽ vô cùng cảm động. Thiếp xin cảm ơn Hoàng đế vì sự quan tâm này.”

“Được rồi, đứng dậy đi!”

Sau khi nói xong, hoàng đế lại lần nữa nhìn về phía Sư Yên Tuyết nằm trên giường như một con búp bê, bị người khác điều khiển tùy ý. Lời nói của Sư Yên Tuyết vang lên trong đầu hoàng đế:

“Nô tì chỉ muốn khiến Hoàng đế phải đau khổ, như vậy Hoàng đế mới hiểu được nỗi đau của nô tì. Nô tì xin nói lại một lần nữa: nô tì chưa bao giờ làm hại đến con cái của Hoàng đế, cũng không bao giờ đẩy Nương phi yêu quý của Hoàng đế xuống nước. Dù Hoàng đế có tin hay không, nhưng nỗi đau mà Hoàng đế đã gây ra cho nô tì, nô tì sẽ phải lấy lại… Bởi vì nô tì không phải là một con búp bê để người khác đùa giỡn.”

Trong lòng hoàng đế, dường như có một mong đợi muốn thấy Sư Yên Tuyết một lần nữa tỏ ra kiêu ngạo như trước. Ánh mắt anh ta trở nên lạnh lùng, rồi anh ta quay người và nói:

“Vân Du và Lưu Văn, hãy theo ta đến phòng đọc sách hoàng gia.”

“Vâng.”

Hai người vội vàng đáp lời rồi đi theo sau Nguyên Kỳ. Trong lòng Nguyên Kỳ, một cảm giác bất an dấy lên; hôm nay tất cả các thầy y đều có mặt tại “Kim Túc Các”, chỉ duy nhất thầy y Trương Quảng không xuất hiện.

Liệu có phải như Su Yingshuê đã nói, Mù Lăng Diệp thực sự không hề mang thai, mà chính cô ta đã tự nhảy vào nước để vu oan cho Su Yingshuê? Và Trương Quảng cũng là một kẻ đồng mưu? Nếu đúng như vậy, ông ta sẽ không tha thứ đâu… Bởi vì ông ta không thích những người phụ nữ quá mưu mô như vậy.

Khi ba người bước vào phòng đọc sách hoàng gia, Nguyên Kỳ lập tức cau mày và hỏi:

“Chuyện gì vậy? Thầy y Trương Quảng đi đâu mất rồi? Ta đã triệu họ, sao họ lại dám không đến? Chẳng lẽ họ muốn nổi loạn à?”

Thị vệ nhỏ Lưu Văn vội vàng quỳ xuống và nói:

“Báo cáo với Hoàng thượng, có lẽ Trương Quảng không thể đến được nữa…”

“Không thể đến được nữa? Trừ khi họ đã chết… Hoặc phải là chuyện lớn lao lắm thì họ mới không thể đến được.” Nguyên Kỳ tức giận và quát lên.

Ban đầu, Nguyên Kỳ chỉ nói thử thôi, ai ngờ lại nghe thị vệ nói như vậy…

“Hoàng thượng thật thông minh.”

Nguyên Kỳ bỗng nhiên đứng dậy từ ghế thầy đạo và hỏi ngạc nhiên:

“Ý ngươi là… thầy y Trương Quảng thực sự đã chết rồi sao? Điều này quá trùng hợp…”

Đúng lúc Nguyên Kỳ định hỏi tiếp, thì từ bên ngoài cửa vang lên giọng nói của một người phụ nữ:

“Hoàng thượng, thần thiếp có việc muốn xin gặp.”