Bầu trời dần tối đi, đêm buông xuống, một vầng trăng non cong queo hiện lên trên bầu trời, thời tiết cũng bắt đầu se lạnh.

Ánh trăng bạc phản chiếu trên bãi cỏ, khắp nơi vang lên những âm thanh rì rà, trong bụi cỏ có tiếng ve kêu bi thảm, khiến người ta không khỏi rùng mình.

Trần Diễm không biết mình đã hôn mê bao lâu, cho đến khi cảm nhận được hơi lạnh lan tỏa khắp cơ thể, anh ta liền cố gắng động đậy tay chân, nhưng cảm thấy toàn thân yếu ớt đến mức không thể cử động được.

Anh ta nắm chặt hai quả đấm, dồn sức lực vào bên trong, nhưng vẫn cảm thấy mệt mỏi và yếu đuối. Cuối cùng, anh ta mở mắt ra và nhìn xung quanh, mới nhận ra họ đang ở giữa hoang dã. Ký ức về trận chiến với đám rắn ban ngày vẫn còn in sâu trong đầu anh ta, khiến anh ta run sợ.

“Vân Hằn, Vân Hằn~, dậy đi, dậy đi…”

Dưới ánh trăng, anh ta nhìn thấy Vân Hằn nằm bên cạnh mình, liền vội vàng chạy đến, vỗ nhẹ vào má Vân Hằn và gọi anh ta.

Nghe thấy tiếng gọi của Trần Diễm, Vân Hằn mở mắt ra, nhìn thấy khuôn mặt u ám của Trần Diễm ở ngay trước mặt mình, sợ hãi đến mức vội vàng bò dậy, quỳ gối xuống đất và van xin:

“Tôi đáng chết, đã không bảo vệ được chủ nhân, xin chủ nhân cho tôi cái chết.”

Ánh mắt của Trần Diễm lạnh lùng, lông mày nhíu lại; những nơi bị rắn độc cắn dù đã được rút hết độc tố, nhưng vẫn đau nhức, khiến anh ta cảm thấy yếu đuối và không thể cử động được. Vì vậy, anh ta lạnh lùng nói:

“Đủ rồi, nhanh đứng dậy đi. Đêm nay, những nguy hiểm trong rừng là không thể lường trước được, chúng ta cần phải rời đây càng sớm càng tốt.”

“Vâng! Cảm ơn chủ nhân vì đã không giết tôi!”

Thấy Trần Diễm không có ý định giết mình, Vân Hằn vội vàng cảm ơn, sau đó bò dậy, cầm lấy thanh kiếm của mình và thanh kiếm của Trần Diễm, cùng nhau nâng đỡ nhau và bắt đầu đi về phía rừng sâu.

Còn Su Yingxue thì bị Nguyên Kỳ mang về nhà của ông Lý. Khuôn mặt của anh ta luôn u ám và đáng sợ, giống như bầu trời đang chuẩn bị đón cơn bão.

“Cô gái ơi, các cô trở về rồi à? Chắc đói lắm nhỉ! Nhanh thưởng thức chút cháo gạo đi!”

Ông Lý thấy đôi mắt đen thẫm của Nguyên Kỳ dường như có thể phun ra lửa, nên không dám làm phiền cô ấy, liền gọi Su Yingshuê lại.

“Ừm… Được thôi, cảm ơn ông!”

Sự quan tâm của người già này, Su Yingshuê không thể từ chối được, nên liền đồng ý một cách vội vàng.

“Cô gái ơi, có phải trên núi đã xảy ra chuyện gì đó không? Tại sao công tử A Qí trông có vẻ rất giận dữ vậy?”

Ông Lý nhìn về phía Nguyên Kỳ với khuôn mặt tái nhợt, rồi kéo Su Yingshuê lại hỏi thầm.

“Ừm…”

Su Yingshuê quay đầu nhìn đôi mắt lạnh lùng, sâu thẳm của Nguyên Kỳ, rồi cố gắng nở một nụ cười khó hiểu, đáp:

“À… Có lẽ anh ấy chỉ là mệt mỏi thôi.”

Làm sao Su Yingshuê có thể nói với ông Lý rằng chính cô là người đã cho một người đàn ông lạ uống máu ma túy, và anh ta đang tức giận vì điều đó chứ?

Chuyện gì thế này chứ! Cô chỉ muốn cứu một người mà thôi… Sao lại phải thành ra như vậy? Chỉ là việc uống máu ma túy mà thôi; bây giờ “chiếu thư bãi bỏ” đã được viết xong rồi, khi trở về kinh thành, hai người họ sẽ không còn liên quan gì đến nhau nữa… Tại sao anh ta lại quản lý cô một cách chặt chẽ đến thế chứ?

Lần này vì anh trai cô, lần khác vì cha anh ta, lại còn vì cô nữa…

Trước đây, hai người họ đã thỏa thuận rằng sau này sẽ tự do kết hôn… Nếu anh ta cứ tiếp tục kiểm soát cô như thế này, thì khi họ kết hôn, suy nghĩ gì sẽ xảy ra đây?

Không được… Không thể để anh ta tiếp tục kiểm soát cô nữa… Tốt nhất là để anh ta ghét cô… Hai người họ nên không quan tâm đến nhau nữa mới đúng…

Nghĩ như vậy, cô cảm thấy cần phải trao đổi thật kỹ lưỡng với Nguyên Kỳ.

“Vì tình trạng sức khỏe của Kang Zi mà hai người đã phải vất vả rất nhiều… Ông thực sự không biết nên nói gì cho phù hợp! À, hôm nay chính quyền đã thu hồi số tiền mà kẻ tu luyện ma thuật đã lừa đảo ông, và trả lại cho ông số bạc hai trăm lượng mà kẻ đó đã chiếm đoạt… Vậy thì ông sẽ trả lại số tiền đó cho hai người nhé! Khi không cần phải thuê kẻ tu luyện ma thuật nữa, ông cũng không cần giữ số tiền đó nữa.”

Ông Lý nói xong, đưa số bạc ra. Su Yingshuê quay đầu nhìn về phía Nguyên Kỳ… Vì số bạc đó thuộc về hoàng đế Nguyên Kỳ, nên cô không thể quyết định được.

“Không cần đâu. Ông già ơi, hãy giữ lấy số bạc này đi! Coi như là tiền ăn ở cho chúng tôi trong thời gian ở đây.”

Giọng nói oai vệ của Nguyên Kỳ vang lên, khiến Su Yingxue không khỏi nghĩ rằng người đàn ông này thật sự rất hào phóng.

“Không… không được đâu, không được đâu, công tử đang chế giễu lão ta mà! Lúc đầu, lão ta xin tiền ăn ở chỉ vì hoàn cảnh bắt buộc thôi; nếu không vì căn bệnh của Con trai Kang, lão ta đã không bao giờ dám xin các ngài…”

Ông Lý có lẽ hiểu lầm ý của Nguyên Kỳ, liền vội vàng giải thích.

“Ta bảo giữ lấy thì giữ lấy thôi, cần gì phải nói nhiều như vậy?”

Nguyên Kỳ suýt nữa lỡ miệng, vội vàng dừng lại, cau mày và nói một cách không hài lòng.

Một lát sau, ông cân nhắc lại gói thuốc trong tay mình, rồi lạnh lùng tiếp tục nói:

“Ta có một gói thuốc đây; kết hợp với bó gỗ mà chúng ta mang theo khi đến đây… À, đúng rồi, là gỗ đàn hương… Hãy cho người phụ nữ này uống ba lần mỗi ngày, hãy đun sôi thuốc rồi cho cô ấy uống hết; tuyệt đối không được để cô ấy chết… Nếu cô ấy chết, con trai ông cũng sẽ không còn cứu được nữa đâu.”

Nguyên Kỳ cảm thấy rất bực tức; người phụ nữ này thật sự không hề biết gì về lễ nghi, phẩm giá… Thậm chí còn dám làm những việc không đàng hoàng…

Còn ông lão này nữa… Dù ông ta đã nói rằng không cần nhận hai trăm lượng bạc đó, nhưng ông ta vẫn hiểu lầm ý ông ta… Liệu ông ta có phải là người keo kiệt, hay ghét bỏ người khác đến thế không?

Tất cả mọi chuyện đều không suôn sẻ chút nào… Nguyên Kỳ cảm thấy tức giận đến mức muốn nổ tung… Ông thở dài một tiếng, ném gói thuốc vào tay ông Lý, rồi bước vào phòng.

Su Yingxue lặng lẽ nhìn theo bóng dáng cao lớn, oai vệ của Nguyên Kỳ; trong lòng cô lại một lần nữa trào dâng những cảm xúc phức tạp… Khi cô đi mua “bột hoàng đan”, tại hiệu thuốc, Nguyên Kỳ đã bất chấp sự phản đối của cô, cứng rắn yêu cầu bác sĩ kê thuốc chữa các vết thương bên trong cơ thể cho cô…

Dù lúc nãy Nguyên Kỳ nói chuyện rất khắc nghiệt, nhưng rõ ràng là ông ấy quan tâm đến tình trạng sức khỏe của cô.

“Cô gái ơi, loại thuốc này…” Ông Lý nhìn vào bọc thuốc trong lòng mà không biết phải làm thế nào; khuôn mặt của Nguyên Kỳ thật sự quá hôi thối, ông không dám hỏi, chỉ có thể nhờ đến người phụ nữ hiền lành tên Su Yingsue.

“À! Đây là chuyện này, ông ạ, sức khỏe của tôi không được tốt lắm, cũng cần phải điều dưỡng. Sau này, xin ông giúp tôi sắc thuốc cho. Tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để chữa lành cho Kangzi. Còn số bạc kia, ông cứ nhận lấy đi; sức khỏe của Kangzi có lẽ phải mất vài ngày mới hồi phục, chúng tôi cũng cần ở lại thêm một thời gian nữa. Chi phí sinh hoạt của cả gia đình luôn cần tiền, ông cứ giữ lại trước đã; nếu không đủ, sau này cứ yêu cầu thêm.” Su Yingsue giải thích một cách nhẹ nhàng với ông lão.

Ông Lý vội vàng đáp: “Đủ rồi, đủ rồi… Chắc chắn không dùng hết đâu.”

Vẻ chân thành của ông Lý khiến Su Yingsue cảm thấy ấm áp; dù ở thời cổ đại hay hiện đại, luôn có những người già chân thực, tử tế như vậy – họ sống chân thành, không bao giờ tham lam hay mê muội với vẻ bề ngoài.

Nghĩ vậy, đôi mắt long lanh của Su Yingsue bỗng nhiên lóe lên và cô hỏi: “Ông ạ, có cái cân không?”

“Ừm?” Ông Lý ngập ngừng một chút rồi gật đầu: “Có, cô gái cứ đợi một lát.”

Không lâu sau, ông lão mang ra chiếc cân. Su Yingsue lấy những loại thảo dược vừa hái được hôm nay – như cây kim ngân hoa, hoa gardenia, vàrba cúc – rồi pha chế thành một bài thuốc, đưa cho ông lão: “Đây là bài thuốc tôi chuẩn bị cho Kangzi, ông hãy sắc cho anh ấy uống.”

Ông Lý do dự một chút, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt đầy tin tưởng của Su Yingsue, ông vội vàng nhận lấy và liên tục cảm ơn, rồi quay đi về phía bếp. Nhưng Su Yingsue lại gọi ông lại: “Ông ơi, đợi một chút… Ở đây còn sót một ít cây kim ngân hoa nữa; buổi tối khi đi ngủ, hãy đun thêm nước để rửa vết thương cho Kangzi, chắc sẽ giúp anh ấy mau khỏi hơn.”

“Được rồi, tôi sẽ làm theo lời cô gái.”

Trước đây, ông Lý từng tin vào những lời nói về “Hoạt Thần Tiên”; nhưng bây giờ, khi “vị thần tiên già” ấy hóa ra chỉ là kẻ lừa đảo, Su Yingsue trở thành tia hy vọng cuối cùng của ông. Vì vậy, ông Lý chỉ biết gật đầu và cúi đầu đồng ý mọi điều mà Su Yingsue nói.

Sau khi mọi việc được giải quyết xong, Su Yingsue mới trở về phòng của mình và Nguyên Kỳ. Khi nghe thấy tiếng mở cửa, Nguyên Kỳ nhắm mắt giả vờ ngủ, hy vọng Su Yingsue sẽ xin lỗi mình… Nhưng điều là

“Người phụ nữ này đi đâu vậy nhỉ? Chẳng lẽ cô ấy đi làm món gì ngon để chiều lòng ta chứ! Ừm… Có thể là vậy đấy.

Nhưng nhà ông Lý già khốn cùng không có gì cả; cô ấy có thể làm được món gì ngon đâu? Chắc không phải cô ấy mang cơm cháo đến cho ta đâu nhỉ! Ta là đàn ông, đàn ông không thể keo kiệt đến thế được… Dù là cơm cháo cũng được, miễn là cô ấy biết xin lỗi và nhận ra sai lầm của mình, ta sẽ tha thứ cho cô ấy. Chỉ cần cô ấy hứa sẽ không bao giờ tự ý lột quần áo người đàn ông khác nữa là được.”

……

Nguyên Kỳ cố gắng ngồi dậy từ trên giường, đôi mắt đen tuyền nhìn về phía cánh cửa đóng kín, tự mãn và kiêu ngạo suy nghĩ.

Khoảng một lúc sau, tiếng bước chân lại vang lên bên ngoài cửa.

Không cần nhìn, Nguyên Kỳ cũng biết đó là tiếng bước chân của Su Yingsue… Anh ta không hiểu sao mình lại quen thuộc với giọng nói của cô ấy đến thế; dù sao thì chắc chắn đó là Su Yingsue rồi.

Vì vậy, anh ta lại nằm xuống, nhắm mắt lại, giấu đôi mắt sắc bén của mình lại, chỉ để lại một khe hở nhỏ để có thể nhìn thấy Su Yingsue.

Điều khiến Nguyên Kỳ không thể tin nổi là Su Yingsue lại mang theo một đống rơm vào trong.

Anh ta không thể nào ngồi yên được nữa, vội vàng ngồi dậy từ giường, tức giận hét lên:

“Su Yingsue, cô muốn làm gì vậy?”

“Tôi đang chuẩn bị giường đấy! Không thấy à? Khi hai chúng ta đã ly hôn rồi, tự nhiên không thể ngủ chung một giường được. Nhà ông Lý nghèo khó, không có hai chiếc giường; vì vậy một người sẽ ngủ trên giường, một người sẽ ngủ dưới đất. Bạn là hoàng đế, còn tôi là kẻ hèn mọn; vì vậy bạn ngủ trên giường, còn tôi ngủ dưới đất. Rơm có thể ngăn đựng hơi ẩm dưới đất; chỉ cần trải một tấm chăn lên trên là được…”

Su Yingsue vừa giải thích vừa dọn dẹp đống rơm một cách gọn gàng.

Nguyên Kỳ nắm chặt hai nắm tay, cơn giận dữ đang bùng cháy trong lồng ngực anh ta…

Anh ta hét lớn:

“Su Yingsue, ta bao giờ nói cô là kẻ hèn mọn đâu? Cô…”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, đừng để Kang Zi nghe thấy và biết danh tính của cô, làm họ sợ hãi lên.”

Su Yingsue không để Nguyên Kỳ nói hết câu, liền đặt ngón tay lên môi và nói nhỏ.

Nguyên Kỳ Nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng bằng ánh mắt sâu thẳm và lạnh lùng, ông ta nói giọng trầm xuống với vẻ bực bội:

  “Được thôi, dù sao thì ta cũng không muốn ngủ chung giường với ngươi. Ngươi này không chỉ không biết đúng lúc mà còn rất khó ưa nữa. Thế này đi! Sau này ta sẽ ngủ trên nền, còn ngươi ngủ trên giường.”

  “Làm sao được chứ? Ngài là Hoàng đế mà, để ta ngủ trên nền đi!”

  Với địa vị của mình, Sư Yên Tuyết không thể để ông ta phải chịu thiệt thòi như vậy, nên cô kiên quyết từ chối.

   Nguyên Kỳ Mặt tái nhợt, ông ta bước xuống giường và nằm xuống chiếc giường làm từ rơm mà Sư Yên Tuyết đã chuẩn bị sẵn. Khuôn mặt ông ta lại càng nhăn lại hơn; làm sao có thể ngủ được trên thứ này chứ? Quá không thoải mái rồi… Nhưng ông ta lại không nỡ để Sư Yên Tuyết phải chịu khổ, nên miễn cưỡng mà nói:

  “Hóa ra ngủ trên thứ này cũng thoải mái lắm, còn tốt hơn cả giường cứng nữa. Tối nay ta sẽ ngủ ở đây.”

  “Ngài…”

  Sư Yên Tuyết nhìn thấy vẻ mặt lừa đảo của Nguyên Kỳ, thật là không biết nên nói gì… Nhưng cô biết rằng ông ta cố tình nhường giường cho mình. Trong lòng cô cảm thấy khó hiểu, nhưng vẫn có những điều cần phải nói ra. Vì vậy, cô cố tình quay mặt đi, không nhìn vào khuôn mặt lạnh lùng của ông ta, và nhỏ giọng nói:

  “Dù sao chúng ta cũng đã chia tay rồi, nên phải giữ khoảng cách. Hơn nữa, tôi hy vọng sau này ngài đừng can thiệp quá nhiều vào việc của tôi. Khi trở về kinh thành, chúng ta mỗi người đều cần sống cuộc sống riêng của mình.”

  Nghe Sư Yên Tuyết nói xong, Nguyên Kỳ cảm thấy đau lòng và khó chịu, nhưng vì mặt mũi, ông ta vẫn miễn cưỡng nói:

  “Ngươi đừng tự cho mình là đúng. Ngươi nghĩ ta muốn quản lý ngươi à? Dù ta đã viết sắc lệnh bãi bỏ mối quan hệ này, nhưng vẫn chưa công bố ra ngoài. Trước mắt mọi người, ngươi vẫn là phi tần của ta. Ta có thể cho phép ngươi đi chữa bệnh cứu người, nhưng tuyệt đối không cho phép ngươi làm những việc quá đáng. Đương nhiên, ngươi đừng nghĩ rằng ta quá quan tâm đến ngươi… Ta chỉ sợ ngươi làm mất mặt ta mà thôi.”

  Nguyên Kỳ nói ra những lời đó một cách miễn cưỡng. Sư Yên Tuyết nhíu mày, hít một hơi thật sâu, rồi cuối cùng cũng đồng ý:

  “Được thôi, được mà. Nếu tôi cần châm cứu bệnh nhân, việc che mắ

“Nếu ngươi thực sự có khả năng đó, thì cứ làm đi.”

Su Yingxue và Nguyên Kỳ đang tranh cãi về những chuyện không quan trọng gì cả, hoàn toàn không hề biết rằng có kẻ đang nhắm đến họ.

Tại một khách sạn ở thị trấn Thanh Shui, có một người đã cạo bỏ mái tóc trắng, râu trắng và lông mày trắng của mình, biến thành một chàng trai trẻ tuổi. Anh ta cười lạnh, nói:

“Muốn bắt tôi ‘Hoạt Thần Tiên’ à? Không đời nào được đâu. Vì nếu người thanh niên kia chính là Hoàng đế trẻ tuổi Nguyên Kỳ này, thì tôi sẽ đến gia nhập phe ông ấy thôi. Như người ta thường nói: ‘Nơi nguy hiểm nhất chính là nơi an toàn nhất.’ Hơn nữa, biết đâu sau này tôi còn có cơ hội giành được một chức vụ gì đó nữa… Nếu được ban thưởng vài vạn lượng vàng, thì cũng không tồi chút nào. Tại sao phải tiếp tục làm ‘Hoạt Thần Tiên’ nữa chứ… Ha ha…”