Cảm giác đau thực sự khiến Hoàng đế Nguyên Kỳ rất tức giận; ông bắt đầu nổi giận:

“Sư Tuyết Tuyết, ngươi đứng dậy đi! Ngươi nặng như con lợn vậy, làm tôi gần chết đấy.”

Sư Tuyết Tuyết tưởng mình sẽ bị đau khi ngã, nhưng không ngờ lại rơi xuống một tấm thảm mềm. Cô cũng không hề nghĩ rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ sẽ đỡ lấy mình; lòng cô bỗng xúc động, đang muốn cảm ơn thì lại nghe ông mắng mỏ mình.

Hơn nữa, cách đây không lâu, Hoàng đế Nguyên Kỳ vẫn nói với cô rằng trên đường này họ sẽ gọi nhau bằng tên “anh” và “em”, nhưng bây giờ ông lại tỏ ra như một vị Hoàng đế… Khuôn mặt lạnh lùng của Sư Tuyết Tuyết lập tức hiện rõ.

Cô vội vàng bò dậy khỏi người Hoàng đế Nguyên Kỳ, ánh mắt lạnh lùng, môi đỏ thắm, và nói:

“Hoàng đế xứng đáng như vậy… Cô không hề yêu cầu ông phải đỡ lấy mình; đừng quá can thiệp vào chuyện của người khác.”

Nói xong, cô vỗ vãi bụi bặm trên người rồi bước về phía vách đá, hoàn toàn không để ý đến khuôn mặt tái nhợt của Hoàng đế Nguyên Kỳ.

“Sư Tuyết Tuyết, ngươi dám nói như vậy với ta sao? Hơn nữa, ta vừa cứu mạng ngươi đấy… Ngươi không hề biết ơn sao?”

Hoàng đế Nguyên Kỳ vừa vuốt ve cánh tay đang đau, vừa la lớn theo bóng lưng của Sư Tuyết Tuyết.

Nhưng cô dường như không nghe thấy gì cả, tiếp tục bước về phía vách đá.

“Sư Tuyết Tuyết, quay lại đây! Ngươi định làm gì vậy?”

Hoàng đế Nguyên Kỳ đột nhiên đổ mồ hôi lạnh, nhìn thấy Sư Tuyết Tuyết càng lúc càng tiến gần vách đá, ông hoảng sợ và gọi lớn.

Hóa ra, Sư Tuyết Tuyết đã phát hiện ra ở gần vách đá có một cây nhỏ cao khoảng năm mét; thân cây có gai nhọn, lá dài khoảng ba mươi lăm centimet, mỗi chiếc lá đều có hình dạng giống lông vũ, được chia thành từng cặp nhỏ. Rõ ràng đó là cây thuộc loại gỗ đàn hương.

Gỗ đàn hương có tác dụng hoạt huyết, chữa lành vết thương, loại bỏ máu ứ đọng và thông khí huyết; đặc biệt hiệu quả trong việc điều trị các chấn thương do va đập, gãy xương hay tổn thương dây thần kinh, đặc biệt hữu ích cho các trường hợp chấn thương nội tạng. Vì vậy, Sư Tuyết Tuyết muốn hái một ít gỗ đàn hương để chữa trị những vết thương nội tạng của mình.

Chỉ là cô ghét cái thái độ kiêu ngạo của Hoàng đế Nguyên Kỳ và cũng ghét những lời đe dọa của ông, nên cô cũng chẳng buồn giải thích gì cả.

Trong lúc thấy Su Yingshuê càng lúc càng tiến gần với vách đá, Nguyên Kỳ đã hét lên một tiếng vang dội đến nỗi làm chuyển trời đất:

“Su Yingshuê, quay lại đây ngay…!”

Tiếng hét ấy lớn đến nỗi khiến lòng đất rung chuyển. Lúc đó, Su Yingshuê đang chuẩn bị vươn tay để gãy nhánh cây su mộc, nhưng vì tiếng hét bất ngờ của Nguyên Kỳ, cô hoảng sợ đến mức trượt chân và lao thẳng xuống vách đá.

“Ái…”

“Đừng…!”

Nguyên Kỳ hoảng loạn, vội vàng lao tới và kịp thời nắm lấy Su Yingshuê, kéo cô trở lại. Cảm giác suýt mất đi cô ấy khiến trái tim Hoàng đế Nguyên Kỳ đau như bị xé nát; mồ hôi lạnh ướt đẫm áo. Ông siết chặt vai Su Yingshuê, lay liệt:

“Su Yingshuê, em muốn làm gì vậy? Cứ nhảy từ ngựa xuống, rồi lại nhảy từ vách đá… Em có muốn chết không? Nếu em thực sự muốn chết, ta có thanh kiếm ở đây, có thể giúp em kết thúc cuộc đời này. Nhưng nếu ta phải xuống dưới vách đá để tìm xác em, rồi giao cho anh trai em… thật là phiền phức.”

Lời nói của Nguyên Kỳ dù đầy lo lắng nhưng lại có phần ác ý. Su Yingshuê vừa sợ hãi vì suýt rơi xuống vách đá, vừa đau đớn vì bị ông siết chặt vai. Cô cảm thấy uất ức, buồn bã và sợ hãi đến nỗi nước mắt tuôn trào, nhưng cô cố gắng kìm nén không để chúng rơi xuống.

Nguyên Kỳ nhìn những hàng lông mi dài của Su Yingshuê đang run rẩy, trong trẻo như hoa sen vừa nở, và không khỏi thương xót. Ông định lấy khăn lụa ra để lau nước mắt cho cô.

Nhưng đúng lúc đó, Su Yingshuê bất ngờ đá mạnh vào gan bàn chân của Nguyên Kỳ.

Nguyên Kỳ đau đớn kêu lên “Ái…”.

Su Yingshuê tận dụng cơ hội này để thoát khỏi vòng tay ông, quay người và tiếp tục bước về phía vách đá. Trong khi đi, cô cắn răng nói:

“Cái người mới là người nên nhảy xuống vách đá! Tôi sống rất tốt, tại sao phải nhảy xuống đó? Nếu muốn nhảy, thì người đó hãy nhảy đi… Tôi chỉ muốn hái nhánh cây su mộc kia để dùng cho việc chăm sóc sức khỏe mình thôi.”

Nghe lời Su Yingshuê nói, ánh mắt sâu thẳm của Nguyên Kỳ nhìn về phía cây su mộc ở bên dưới vách đá, rồi nói giọng trầm ngâm:

“Dừng lại đi, để ta tự làm.”

Nói xong, Nguyên Kỳ bay lên, đặt chân lên cây su mộc ấy một cách thoải mái và dứt khoát, không hề do dự gì đã nắm lấy nó và muốn nhổ xuống.

Su Yingshuê ngẩng đầu lên, muốn nhắc nhở Nguyên Kỳ rằng cây này có gai, nhưng đã quá muộn. Chỉ nghe thấy tiếng kêu đau đớn “Á…” của Nguyên Kỳ.

Bị gai của cây su mộc đâm trúng, Nguyên Kỳ đau đớn, bay trở về bờ, cúi nhìn lòng bàn tay đầy vết thương, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Thế mà Su Yingshuê lại không hề biểu hiện sự thông cảm, khuôn mặt lạnh lùng, lông mày nhướng lên, nói lời lạnh lẽo:

“Không có tài năng thích hợp, thì đừng tự cho mình làm những việc quá sức. Chẳng có ích gì cả, chỉ biết la hét, đe dọa người khác mà thôi.”

Giọng nói chế giễu ấy khiến hoàng đế Nguyên Kỳ cảm thấy đau khổ, không biết nên nói gì. Trong ánh mắt cô ấy, có sự tàn nhẫn.

Theo lý thuyết, Nguyên Kỳ nên tức giận, nên bỏ đi, nên ném cô ấy xuống vực sâu, hoặc thậm chí giết chết cô ấy. Nhưng Nguyên Kỳ không hiểu tại sao mình lại muốn thay đổi cái nhìn của Su Yingshuê về mình.

Miệng Nguyên Kỳ nhếch lên thành nụ cười chế giễu; ông từng nghĩ mình thật là ngu ngốc, đến nỗi muốn chiều lòng một người phụ nữ. Hàng ngàn phi tần trong cung của ông, liệu có thể so sánh được với Su Yingshuê hay không?

Nắm chặt nắm tay, mặt đỏ bừng, sau một lúc, Nguyên Kỳ cắn răng nói:

“Ta... Ta chỉ vì em đứng quá gần, sợ làm em bị thương thôi. Em hãy lùi ra xa một chút, ta sẽ thử lại lần nữa. Ta không tin nổi, một cái cây nhỏ bé như thế này lại dám đe dọa ta.”

Su Yingshuê nhếch mũi, lùi lại hai bước. Trong lòng Nguyên Kỳ đầy uất ức, ông rút kiếm ra, một con rồng vàng lao như tia chớp về phía cành cây su mộc, sau đó đá mạnh vào cành đã gãy, đẩy nó xuống vách đá, rồi cất kiếm trở lại vỏ.

Những động tác ấy thật phong lưu và quyến rũ, được thực hiện một cách liên tục không ngừng nghỉ; kết hợp với những đường nét khuôn mặt sắc nét, gương mặt điển trai như được khắc bằng dao, cùng với khí chất của một vị vua bẩm sinh, khiến Su Yingxue phải sững sờ trước mắt.

Nguyên Kỳ Nhớ lại việc bị Su Yingxue coi thường, trong lòng anh ta cảm thấy tức giận. Bất chấp những chiếc kim đang đâm vào tay mình, anh ta vẫn túm lấy nó lên, máu chảy ra từ lòng bàn tay anh ta, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Anh ta tiến đến trước mặt Su Yingxue và kiêu hãnh hỏi:

“Những thứ này có đủ không?”

Su Yingxue nhìn vào đôi tay bị thương của Nguyên Kỳ, trong lòng bỗng nhiên cảm thấy thương xót.

“Anh là ngốc à? Biết rõ nó có kim mà vẫn cầm, anh muốn em cảm thấy tội lỗi sao? Hay muốn em biết ơn anh? Em sẽ không dễ dàng tha thứ đâu, đừng quên rằng những vết thương trên người em là do ai gây ra.”

Su Yingxue cố tình nói một cách lạnh lùng, khiến Nguyên Kỳ bỗng nhiên tái nhợt mặt. Anh ta ném cái gậy xuống đất, nắm chặt nắm tay, máu từ các ngón tay anh ta rơi xuống đất, từng giọt một.

“Phải chăng mình thực sự đã sai rồi? Trái tim người phụ nữ này thực sự không hề có chỗ cho mình, hay mình thực sự nên buông bỏ cô ấy?” Nguyên Kỳ tự hỏi trong lòng, nhưng không hiểu sao mình lại nói ra những lời trái ngược với ý định ban đầu:

“Hãy nói cho ta biết, sau này ta phải làm gì để giúp đỡ em. Trời sắp tối rồi, chúng ta phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

“Ừ?” Su Yingxue nghe xong, trông rất ngạc nhiên, cô không thể tin vào tai mình. Mình đã lạnh lùng đến thế này, vậy mà anh ta lại không hề tức giận sao?

Đợi mãi mà không thấy Su Yingxue có phản ứng gì, Nguyên Kỳ liền vẫy tay trước mặt cô, cười nói một cách đùa cợt:

“Ta biết mình rất đẹp trai, ai cũng yêu mến… Nhưng vì em không còn là phi tần của ta nữa, thì đừng còn mê mẩn vẻ đẹp của ta nữa. Tất nhiên, nếu em van nài ta, có lẽ ta sẽ xem xét để em ở lại bên ta… Dù sao thì ta cũng không thiếu em đâu.”

Nguyên Kỳ nghĩ rằng Su Yingxue sẽ lại tức giận và đá anh ta một cú, mắng anh ta là kẻ không biết xấu hổ… Nhưng không ngờ Su Yingxue chỉ lườm anh ta một cái rồi đi thẳng về phía con ngựa.

Hóa ra, khi Nguyên Kỳ vẫy tay trước mặt Su Yingxue, cô đã thấy những vết thương trên tay anh ta, thậm chí còn có những chiếc kim còn đang cắm trong lòng bàn tay anh ta.

Lòng tốt bụng, cùng với câu “Người thầy y luôn có trái tim như cha mẹ”, đã luôn là phương châm sống của Chỉnh Tiểu Tiểu khi cô xuyên không gian thành Su Yingshuê. Trái tim cô bỗng nhiên tràn ngập nỗi đau xót; cô bước tới gần họ, muốn lấy chiếc túi thuốc của mình để chữa trị vết thương cho họ.

“Su Yingshuê, em thực sự muốn gì? Có thể nói ra cho ta biết không? Ta chưa bao giờ phải vất vả để làm hài lòng một người phụ nữ đến thế này… Đừng để ta phải đoán mãi ý định của em được không?”

Nụ cười trên khuôn mặt của Nguyên Kỳ bỗng trở nên cứng đơ; giọng nói của anh ta đột nhiên lạnh lẽo như những viên băng, mang theo sự lạnh lẽo đáng sợ.

Nhưng Su Yingshuê không nói gì cả; cô chỉ cầm lấy chiếc túi thuốc và từ từ tiến lại gần Nguyên Kỳ. Không nói một lời, cô nắm lấy tay hoàng đế và bắt đầu cẩn thận chăm sóc vết thương trên tay anh ta.

Cảm giác dễ chịu khiến trái tim lạnh lùng của Nguyên Kỳ bỗng nhiên ấm lên; anh ta mỉm cười và nói:

“Ta biết mà… Trong lòng em, ta vẫn quan trọng… Phụ nữ mà, luôn nói một đằng làm một nẻ.”

“Hoàng đế nghĩ quá nhiều rồi… Chỉ là vì con không biết cưỡi ngựa, và lo sợ sẽ gặp bọn cướp dọc đường, nên mới giúp hoàng đế chữa trị vết thương… Chỉ muốn hoàng đế mau khỏe lại để có thể tự bảo vệ bản thân mình mà thôi… Trong thời buổi loạn lạc này, nếu không có ai bảo vệ, thật là nguy hiểm.”

Ánh mắt của Su Yingshuê lạnh lùng, không hề có chút biểu cảm nào.

Nguyên Kỳ tức giận đến nỗi nghiến răng và nói từng từ một:

“Su… Yingshuê… Em thực sự coi ta như một người hộ vệ à?”

Su Yingshuê không buồn để ý đến anh ta, tiếp tục cẩn thận chăm sóc vết thương cho anh ta. Dù sao thì mục tiêu của cô chỉ là trở về cùng hoàng đế Nguyên Kỳ để gặp Vua Tự Do mà thôi; việc tranh cãi với anh ta là điều không cần thiết.

Điều khiến Su Yingshuê ngạc nhiên hơn nữa là, Nguyên Kỳ dường như đã thay đổi hoàn toàn; anh ta không còn tức giận nữa, mà thay vào đó nói một cách tự hào:

“Thôi đi… Ta là hoàng đế, có lòng khoan dung… Sẽ không so đo với em đâu… Nếu em coi ta như người hộ vệ, thì cũng được… Việc có thể bảo vệ người khác cũng chứng tỏ rằng ta có năng lực mà.”

Su Yingshuê nhún mày; Nguyên Kỳ chỉ vào bầu trời và tiếp tục nói:

“Nhìn này, trời đã tối rồi, chúng ta phải xử lý đống thân cây gai này như thế nào đây?”

Nguyên Kỳ cúi đầu nhìn đôi tay đã được băng bó, trong lòng cảm thấy vui sướng.

Sư Yên Tuyết im lặng, khiến Nguyên Kỳ cảm thấy như kiên nhẫn của mình đã cạn kiệt. Đúng lúc đó, Sư Yên Tuyết cuối cùng cũng lên tiếng:

“Gỗ Thùy cần phải loại bỏ những gai trên bề mặt, dùng dao gọt đi lớp vỏ thô và phần gỗ màu trắng bên trong, sau đó cắt thành từng đoạn khoảng ba centimet, rồi phơi khô hoặc để ráo trong bóng râm.”

“Được thôi, để Hoàng thượng tự làm đi.”

Hoàng đế Nguyên Kỳ đảm nhận hết công việc, cầm thanh kiếm trên tay, “xua xua” vài cái là đã xử lý xong đống thân cây gai đó, rồi hỏi Sư Yên Tuyết:

“Như vậy có ổn không?”

Sư Yên Tuyết không trả lời, chỉ lặng lẽ thu dọn lại những đoạn gỗ đó, buộc chúng lại với nhau, rồi lạnh lùng nói:

“Chúng ta đi thôi!”

Nguyên Kỳ cảm thấy ngượng ngùng, cau mày, trong lòng thở dài, rồi lặng lẽ theo sau Sư Yên Tuyết, trông rất bất đắc dĩ.

Có vẻ như mối quan hệ giữa anh ta và Sư Yên Tuyết muốn được cải thiện thì vẫn cần thêm thời gian nữa.

Trong khi đó, Thái hậu Hiếu Trinh Đại Chu Triều Đại lại gặp phải chuyện khiến bà tức giận đến cực điểm.

Khi nghe Nguyệt Điêu báo cáo về chuyện của Sư Yên Tuyết, bà giật mình lùi lại vài bước; may mắn thay, Nguyên Mụ Mụ kịp thời đỡ lấy bà và hỏi lo lắng:

“Thái hậu, bà không sao chứ?”

Thái hậu Hiếu Trinh đẩy Nguyên Mụ Mụ ra, bước về phía trước và nhìn thẳng vào mắt Nguyệt Điêu, hỏi:

“Ngươi nói rằng Mục Lăng Diệp đã đến nhà thổ? Cô ta mang cái bụng béo ấy đến nhà thổ làm gì? Chưa đủ phiền phức trong cung sao, còn phải chạy đến nhà thổ nữa, làm mất mặt cho gia tộc hoàng gia chúng ta à?”

Khi thấy Nguyệt Điêu gật đầu một cách nghiêm túc, cơn giận của Thái hậu Hiếu Trinh càng tăng lên. Bà nghiến răng nói:

“Ta vốn đã tha thứ cho cô ta vì cô ta đang mang thai con của Hoàng thượng, nhưng nếu cô ta cứ tự tìm cái chết như vậy, thì ta cũng sẽ để cô ta làm theo ý muốn. Còn đứa bé trong bụng cô ta… vì đã không rõ lai lịch rồi, nên ta cũng có quyền loại bỏ nó. Khi Hoàng thượng trở về, ngươi nhớ phải làm chứng cho ta nhé.”

“Thái hậu, xin hãy suy nghĩ kỹ lại… Đứa bé trong bụng của Phi tần rốt cuộc cũng là con của Hoàng thượng, liệu có nên đợi Hoàng thượng trở về mới quyết định không ạ?”

Nguyệt Điêu nghe vậy, vội vàng quỳ xuống đất, nói m