Tiếng bàn tán xung quanh càng lúc càng lớn; khuôn mặt của Nguyên Kỳ cũng ngày càng trở nên tồi tệ hơn. Anh ta nắm chặt hai nắm đấm, khuôn mặt tái nhợt như muốn phát điên vì cơn giận dữ sắp bùng nổ.

Đúng lúc Nguyên Kỳ cảm thấy bất lực và muốn phát điên, anh ta cảm nhận được đôi bàn tay nhẹ nhàng của ai đó đặt lên tay mình, rồi người đó thì thầm:

“Hoàng đế còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh xuống xem sao, người đó có chết không?”

Nguyên Kỳ mới bừng tỉnh, vội vàng nhảy xuống khỏi ngựa. Su Yingxue đưa chân xuống thử nhưng không dám nhảy xuống vì con ngựa quá cao; cô buộc phải hét lên:

“Hoàng đế, hãy ôm thần phi xuống đây, nhanh lên…”

Nguyên Kỳ không suy nghĩ gì nhiều, liền ôm Su Yingxue xuống khỏi ngựa.

Su Yingxue nhanh chóng tiến lại gần người phụ nữ già, kiểm tra hơi thở và mạch tim của bà, rồi thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Còn có thể cứu được, Hoàng đế đừng lo. Bà ấy chỉ bị hạ đường máu và hoảng sợ quá mức nên mới ngất đi.”

“Su Yingxue, em có thể làm được không? Em học y thuật từ khi nào vậy? Tại sao ta không hề biết?”

Nguyên Kỳ thở phào nhẹ nhõm nhưng vẫn nghi ngờ.

“Thần phi không biết gì cả… Chỉ là áp dụng những gì đã học để cố gắng cứu bà ấy thôi. Còn hơn là không làm gì cả.”

Su Yingxue không ngừng nỗ lực, liên tục ép ngực người phụ nữ già trong khi trả lời những câu hỏi của Nguyên Kỳ.

“Em…” Hy vọng trong lòng Nguyên Kỳ lại bị dập tắt. Anh ta chỉ vào Su Yingxue và nói một tiếng tức giận, nhưng khi thấy mọi người xung quanh đang nhìn mình, anh ta lại cảm thấy mình có lỗi, nhưng vẫn không thể chấp nhận hành động của Su Yingxue, rồi nói nhỏ:

“Su Yingxue, em đang làm gì vậy? Người đó đã chết rồi, sao em vẫn cứ ép cô ấy như vậy? Chẳng lẽ em nghĩ cô ấy vẫn chưa chết hẳn và muốn giết cô ấy để đổ lỗi cho ta sao? Đồ đàn bà độc ác, mau theo ta về cung và gọi thái y đến ngay!”

Nói xong, Nguyên Kỳ định tiến lên kéo Su Yingxue đi, nhưng cô lại nhướng mày và nói nhỏ:

“Thật đáng sợ khi không có học thức… Nô tì đã nói rồi, bà ấy vẫn chưa chết, chỉ là ngất đi thôi; nô tì đang thực hiện các thao tác hồi sức tim phổi cho bà ấy mà. Hơn nữa, nếu Hoàng Thượng quay lại gọi các thầy y đến, có lẽ bà lão kia đã chết từ lâu rồi. Thay vì làm những việc vô ích này, Hoàng Thượng nên đi xin một chén nước đường từ người dân, để khi bà lão tỉnh lại, có thể cho bà uống ngay. Nếu không, nếu bà lão chết đi, danh tiếng của Hoàng Thượng như một vị vua ngu dốt sẽ bị ghi chép lại đấy.”

Sau khi nói xong, Sư Tuyết Tuyết không buồn để ý đến Nguyên Kỳ và tiếp tục công việc của mình.

Nguyên Kỳ trở nên kinh ngạc, chỉ vào mình và nghiêm giọng hỏi:

“Sư Tuyết Tuyết, ngươi dám đe dọa ta? Còn bảo ta đi xin ăn à? Đừng quá đáng lắm, ta đã nhịn ngươi được bao lâu rồi!”

“Hoàng Thượng hãy nghe này, nghe xem người dân đang nói gì… Họ đang nói rằng Tiên Đế đã không nhận ra tài năng của người khác, rằng Ngài không phải là một vị vua minh quân! Sao Hoàng Thượng không mau đi ngay? Nếu cứ trì hoãn, Hoàng Thượng sẽ phải chịu tội giết người đấy!”

Sư Tuyết Tuyết nói nhẹ nhàng, trong khi Nguyên Kỳ thì không thể tin vào tai mình được. Từ nhỏ đến lớn, luôn là ông ta ra lệnh cho người khác làm việc; đây là lần đầu tiên có người ra lệnh cho ông ta.

“Ngươi chắc chắn có thể cứu bà ấy sống lại sao? Không phải là đang lừa dối ta chứ?”

Những lời nói của Sư Tuyết Tuyết rất hợp lý, và Nguyên Kỳ không hiểu tại sao, nhưng lúc này ông ta lại tin lời cô ấy. Kìm nén cơn giận dữ, ông ta hỏi tiếp:

“Nếu Hoàng Thượng cứ trì hoãn thêm nữa, nô tì sẽ không dám đảm bảo nữa đâu.”

“Được thôi, ta sẽ đi… Nếu không cứu được bà ấy, sau này ta sẽ trừng phạt ngươi.”

Nguyên Kỳ nói với vẻ quyết tâm, nhưng không hiểu tại sao, lúc này ông ta lại tin tưởng vào Sư Tuyết Tuyết. Ông ta quay người và bước về phía nhóm người đang quỳ gối bên cạnh.

Ông ta nhìn quanh, thấy mọi người vẫn đang thì thầm với nhau, nhưng khi họ nhìn thấy Nguyên Kỳ nhìn về phía họ, họ lập tức im lặng, bởi vì không ai dám thách thức uy nghiêm của Hoàng Thượng – điều đó có thể khiến họ mất mạng. Họ chỉ có thể giấu giếm sự bất mãn trong lòng mà thôi. Nguyên Kỳ ho khan một tiếng và nói:

“Đứng dậy đi, toàn thể thần dân của ta hãy đứng dậy!”

Mặc dù người dân có nhiều lời phàn nàn về Nguyên Kỳ, nhưng họ không dám nói ra mặt trước mặt ông ta. Khi nghe Nguyên Kỳ ra lệnh cho họ đứng dậy, họ vội vàng hô to:

“Hoàng thượng, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế.”

Nguyên Kỳ giơ tay lên; xung quanh yên tĩnh không một tiếng động. Nguyên Kỳ tiếp tục nói:

“Hôm nay, bệ hạ thật sự cảm thấy xấu hổ! Vì sai lầm của mình, bệ hạ đã làm tổn thương người phụ nữ già này, và bệ hạ rất đau lòng. Bệ hạ xin hứa với mọi người rằng chuyện như thế này sẽ không bao giờ xảy ra nữa. Công chúa Thục Phi của bệ hạ nói rằng người phụ nữ già kia không chết, chỉ bị hôn mê; hiện tại cô ấy rất cần một bát nước đường để cứu mạng. Có ai trong các người sống gần đây không? Có thể giúp bệ hạ mang một bát nước đường đến đây không? Bệ hạ vô cùng biết ơn và xin chân thành cảm ơn!”

Người dân đều là những người tốt bụng; khi Hoàng thượng tự mình xin lỗi, họ cũng không còn muốn soi xét gì nữa. Đôi khi, con người chỉ cần được thể hiện thái độ chân thành từ người khác mà thôi.

Vừa nói xong, đã có rất nhiều người dân chạy về nhà lấy nước đường. Nguyên Kỳ nhận lấy bát nước đường, trở lại bên cạnh Su Yinhue, nhưng thấy Su Yinhue đang cởi giày cho người phụ nữ già và dùng kim bạc châm vào lòng bàn chân cô ấy.

Nguyên Kỳ che mũi bằng một tay, cầm bát nước đường bằng tay kia, nhíu mày hỏi:

“Su Yinhue, em đang làm gì vậy?”

Tuy nhiên, Su Yinhue không hề để ý đến Nguyên Kỳ, tiếp tục châm thêm vài lần nữa vào huyệt Chung Quán trên chân người phụ nữ già. Ngay lập tức, xung quanh có người reo lên:

“Nhìn kìa, cô ấy đã tỉnh lại rồi! Công chúa Thục Phi thực sự đã cứu sống người ta… Thật tuyệt vời…”

“Em thực sự đã cứu cô ấy sống rồi.” Nguyên Kỳ ngạc nhiên tự nhủ.

“Hoàng thượng còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, đưa bát nước đường đến đây đi.” Su Yinhue vừa giúp người phụ nữ già mang giày vừa nhìn Nguyên Kỳ một cách không hài lòng, rồi ra lệnh. Nguyên Kỳ không suy nghĩ gì nữa, liền đưa bát nước đường cho Su Yinhue.

Su Yinhue nhận lấy bát nước đường, giúp người phụ nữ già ngồd dậy và cho cô ấy uống.

“Cô gái ơi, bà già này làm sao vậy?” Người phụ nữ già ngẩng đầu nhìn Su Yinhue đang giúp mình và hỏi.

Su Yinhue nhìn về phía Nguyên Kỳ một chút, sau đó nói:

“Chuyện là như this: Lúc nãy, công chúa và Hoàng thượng đang cưỡi ngựa đi trên đường thì bỗng nhiên có một con chó đen lớn lao ra từ bên lề đường. Con ngựa hoảng sợ và chạy đi rất nhanh; dù Hoàng thượng cố gắng kéo dây cương, nhưng vẫn không thể kiểm soát được, suýt nữa thì đâm phải bà già này. Công chúa xin lỗi người phụ nữ già vì chuyện này.”

Nghe thấy nhắc đến “Hoàng đế”, “bản cung”, người phụ nữ già kia hoảng sợ đến mức vội vàng bò dậy, quỳ gối trước Nguyên Kỳ và Su Yingshuê, và mọi người xung quanh lại cùng quỳ xuống, hô vang:

“Hoàng đế vạn tuổi, vạn tuổi! Bà chúa vạn tuổi!”

“Đứng dậy đi! Đứng dậy đi! Dân chúng của ta hãy đứng dậy ngay…” Nguyên Kỳ vội vàng nói, và mọi người lập tức thay đổi thái độ đối với Hoàng đế Nguyên Kỳ. Tiếp theo là những tiếng thì thầm ngày càng lớn:

“Hóa ra con ngựa của Hoàng đế chỉ bị giật mình, không phải cố ý; cũng đâu thể trách Hoàng đế được.”

“Các bạn xem này, tình cảm giữa Hoàng đế và bà chúa thật là tốt đẹp; hai người đã cùng nhau cứu người phụ nữ già kia.”

“Đúng vậy! Tôi đã nói mà! Cựu Hoàng đế thực sự có con mắt tinh tường, không bao giờ chọn một vị vua ngu dại làm Hoàng đế.”

“Đúng rồi…”

……

Su Yingshuê đã đưa ra một lời giải thích hợp lý cho Nguyên Kỳ, giúp Nguyên Kỳ thoát khỏi tình huống khó xử và giữ được thể diện.

Chính lúc này, một giọng nói không đúng thời điểm vang lên:

“Vết thương trên mặt bà chúa là do đâu vậy?”

Su Yingshuê bị Nguyên Kỳ đánh, vết thương vẫn còn đỏ tấy; mọi người hỏi ra vì lo lắng cho bà. Su Yingshuê liếc nhìn Nguyên Kỳ một cái chằm chằm và nói:

“Lúc nãy con chó điên đó lao vào, làm bản cung bị thương…”

Mặt Nguyên Kỳ tái nhợt, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, anh ta gầm thét:

“Su… Yingshuê… ngươi…”.

Trước khi anh ta kịp nói ra từ “muốn chết”, Su Yingshuê tiếp tục nói:

“May mắn thay, Hoàng đế thông minh và oai phong, một cú đá đã đuổi con chó điên đi, cứu bản cung thoát nạn.”

Su Yingshuê kiềm chế nỗi cười, nhìn Nguyên Kỳ với khuôn mặt xám nhợt.

“Tuyệt vời! Hoàng đế thật là thông minh và oai phong… Hoàng đế vạn tuổi!”

Tiếng reo hò xung quanh bắt đầu vang lên, không ngừng nghỉ.

Nguyên Kỳ tức giận đến mức mặt như xanh mét; vì không thể nổi giận công khai, anh ta quay mặt đi một bên và nghĩ rằng Su Yingshuê chắc chắn đã cố tình làm vậy, để xúc phạm mình. Anh ta quyết tâm sẽ trả đũa cô ta khi trở về…

Su Yingxue nhìn thấy vẻ mặt của Nguyên Kỳ – vừa muốn nổi giận nhưng lại không dám làm vậy – càng thấy tự hào hơn, và bắt đầu kể cho mọi người xung quanh nghe:

“Tôi nói với các bạn này, con chó điên khùng kia thật là hung dữ lắm, gặp ai nó cũng cắn…”

Đúng lúc Su Yingxue đang say sưa kể chuyện, bỗng nhiên có vài người trong đám đông lén lút tiến về phía Nguyên Kỳ, thậm chí còn rút ra kiếm nữa.

“Sát thủ…” Hai từ đó lập tức xuất hiện trong đầu Su Yingxue. Cô vội vàng đẩy Nguyên Kỳ và hét lớn:

“Hoàng đế, nhanh chạy đi, có sát thủ đây…”

Khi Nguyên Kỳ mới rePhản ứng kịp, thanh kiếm của kẻ sát thủ đã đến gần. Su Yingxue không suy nghĩ gì nữa, liền đứng trước mặt Nguyên Kỳ để bảo vệ ông. May mắn thay, Nguyên Kỳ phản ứng rất nhanh, dùng kiếm đánh trả và cứu Su Yingxue thoát nạn.

Trong chốc lát, mọi người đều hoảng loạn và tản ra. Nguyên Kỳ huýt sáo một tiếng, và con ngựa chiến của ông lao về phía họ. Ông hét lớn:

“Su Yingxue, nhanh lên ngựa!”

“Thần thiếp không thể lên được.”

Su Yingxue nói với vẻ yếu đuối.

Nguyên Kỳ nhanh chóng nhấc cô lên ngựa, và chỉ trong chốc lát, hành động đó khiến trái tim Su Yingxue đập thình thịch. Nhưng bây giờ không phải lúc để mơ mộng; hơn mười kẻ sát thủ đang đuổi theo họ từ phía sau.

“Hoàng đế, thần thiếp không thể chết cùng ngài được chứ!”

Su Yingxue không nhịn được mà hỏi.

“Im miệng lại,” Nguyên Kỳ gầm lên.

“Không chết thì không chết… Có gì đáng sợ chứ? Thần thiếp còn sợ hơn nếu phải chết cùng ngài nữa! Nếu thực sự chết cùng nhau, thần thiếp sợ rằng kiếp sau sẽ không thể ở bên người mình yêu… Đó mới thực sự là điều đáng sợ!” Su Yingxue biết rằng Nguyên Kỳ hiện đang không có tâm trạng để đối phó với cô, vì phía sau vẫn còn đám sát thủ đang truy đuổi họ, nên ông mới dám nói những lời đó một cách liều lĩnh như vậy.

Nguyên Kỳ gần như không tin vào tai mình… Người phụ nữ đáng ghét này, lúc này lại còn nghĩ đến chuyện ở bên người đàn ông khác nữa.

Anh ta thực sự không thể chịu đựng nổi nữa, cắn răng nói:

“Sư Tuyết Tuyết, tin không tin rằng ta sẽ bỏ em lại cho lũ sát thủ phía sau này?”

Ai ngờ Sư Tuyết Tuyết lại nói một cách nghiêm túc:

“Hoàng thượng, ngài hãy nhanh chóng bỏ thiếp xuống tay lũ sát thủ này đi! Có lẽ thiếp vẫn có thể sống sót, bởi vì những kẻ này muốn giết là hoàng thượng chứ không phải thiếp.”

Nguyên Kỳ tức giận đến mức đầu óc như muốn nổ tung, hét lên:

“Sư Tuyết Tuyết, đừng mong! Dù ta phải chết, ta cũng sẽ kéo em theo!”

Đúng lúc đó, một tên sát thủ phía sau la lên:

“Đừng để chúng trốn thoát, hãy chặt gân ngựa trước đã…”

Chỉ trong chốc lát, hơn mười tên sát thủ đã bao vây họ từ mọi phía; ai thì chặt gân ngựa, ai thì tấn công con người. Nguyên Kỳ vừa chiến đấu với các sát thủ, vừa phải điều khiển con ngựa tránh khỏi những đòn tấn công của chúng.

Sư Tuyết Tuyết tận dụng lúc Nguyên Kỳ đang bận rộn chiến đấu, lén lút lấy ra một lọ sứ nhỏ từ tay áo và giấu nó vào tay mình.

Sau khi Nguyên Kỳ bị thương, con ngựa quý giá của họ cuối cùng cũng không tránh khỏi việc bị chặt gân, và cả hai đều ngã xuống đất.

“Á… Á…”

Hai người cùng lúc phát ra tiếng kêu thảm thiết.

Sư Tuyết Tuyết cảm thấy mình bị đập đến đau đớn tột độ, ánh mắt cô lộ ra vẻ tức giận.

“Ha ha… Xem các ngươi sẽ trốn đi đâu được?” Một tên sát thủ cười man rợ nói.

Hơn mười tên sát thủ bao vây chặt chẽ Nguyên Kỳ và Sư Tuyết Tuyết.

Nguyên Kỳ dùng kiếm chống đỡ mình đứng dậy, vừa rút chiếc vòng ngọc rồng vàng trên thắt lưng ra, đưa cho Sư Tuyết Tuyết và nói nhỏ:

“Sư Tuyết Tuyết, em có ổn không? Ta sẽ chặn họ lại, em hãy nhanh chóng cầm chiếc vòng này đi tìm Vân Du, bảo anh ấy mang người đến cứu ta.”

“Ồ!”

Sư Tuyết Tuyết đáp lại, nhận lấy chiếc vòng ngọc. Trong đôi mắt trong veo của cô, hiện lên vẻ không thể tin được, cô hỏi ngạc nhiên:

“Chiếc vòng quan trọng như vậy của hoàng thượng, sao ngài lại đưa cho thiếp? Ngài không sợ thiếp sẽ mang nó trốn đi à?”

“Dám à? Còn không nhanh chạy đi…”

Nguyên Kỳ vung kiếm tấn công hai kẻ sát thủ, cắn răng nói lên, tức giận vì Su Yingxue không biết phải làm gì trong tình huống này.

“Vâng.”

Su Yingxue cuối cùng cũng bắt đầu chạy trốn; một kẻ sát thủ liền đuổi theo. Khi vừa túm được vai cô, người đó đã bị Nguyên Kỳ chặt đứt một cánh tay.

“Á…!”

Kẻ đó la lên đau đớn và tiếp tục chiến đấu với Nguyên Kỳ.

Su Yingxue không dám quay đầu lại; võ nghệ của Nguyên Kỳ khá giỏi, và tiếng la hét đau đớn liên tục vang lên phía sau.

Nhưng một người đơn độc không thể chống lại bốn kẻ địch; cuối cùng, khi Su Yingxue nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của Nguyên Kỳ, đôi chân cô như nặng trĩu bởi chì, không thể chạy được nữa.

Cô vội vàng quay đầu lại và thấy Nguyên Kỳ đang chảy máu khắp người, rồi ngã gục xuống đất.