Đối với quyết định của Su Ying Xuě, Nguyên Kỳ là người vui mừng nhất. Theo ông ta, Su Ying Xuě thực sự là kẻ không thể tha thứ được; cô ta đã đẩy hai phi tần của ông ta xuống nước, gián tiếp gây chết cho con cái ông ta, còn đánh ông ta một cái tát, mắng nhiếc ông ta, thậm chí còn Như hoa liễu trôi nước làm ông ta bất tỉnh, lén lút Tiêu Dao Vương Phủ gặp gỡ Nguyên Minh. Cô ta cũng đã trộm đi chuỗi ngọc rồng vàng và quần áo của ông ta…

Quá nhiều tội lỗi như vậy khiến Nguyên Kỳ thực sự căm ghét Su Ying Xuě đến tận xương tủy. Nếu không phải vì hai lần Nguyên Minh can thiệp vào chuyện này, Nguyên Kỳ đã sớm giết chết Su Ying Xuè từ lâu rồi.

Ngoài ra, Nguyên Kỳ cũng lo ngại về quyền lực quân sự nằm trong tay anh trai của Su Ying Xuě – Tô Tử Nham – và việc cha của Su Ying Xuě, Su Jian Ying, từng là người dạy các hoàng tử võ thuật. Lương tâm khiến Nguyên Kỳ luôn do dự, và vì thế Su Ying Xuě mới có thể sống sót đến bây giờ. Nhưng Su Ying Xuě lại liên tục không hối cải, làm mất hết mặt mũi của Nguyên Kỳ. Nếu không giết chết Su Ying Xuě, Nguyên Kỳ sẽ không thể giải tỏa được nỗi hận trong lòng mình.

Bây giờ, Su Ying Xuě tự nguyện yêu cầu để lại thư tuyệt mệnh… Dù đối với Nguyên Minh, hay đối với Tô Tử Nham khi trở về thành công sau này, thậm chí đối với linh hồn của Su Jian Ying trên trời, Nguyên Kỳ cũng đã giải thích rõ mọi chuyện rồi, phải không?

Nguyên Kỳ nghĩ như vậy trong lòng.

Nguyên Minh cùng với cung nữ Ying Er đã khóc lóc van nài Su Ying Xuě hãy suy nghĩ kỹ lại, nhưng Su Ying Xuě vẫn kiên định với quyết định của mình.

“Vậy thì thần có thể làm gì thêm cho hoàng hậu không ạ?” Nguyên Minh hỏi với vẻ đau buồn. Ông ta sẽ không nói với Su Ying Xuě rằng nếu một ngày nào đó cô ấy rời đi, ông ta cũng sẽ theo cô ấy mà đi… Hiện tại, việc làm thêm được gì cho cô ấy thì cũng nên làm thôi.

“Uuu… Công chúa ơi, nô tì thật không xứng đáng… Thực sự không xứng đáng đâu… Nô tì không muốn công chúa vì nô tì mà chết… Thầy lang đã nói rằng nô tì không thể cứu được nữa… Công chúa ơi, hãy suy nghĩ kỹ lại đi! Uuu…”

Cô hầu gái nhỏ tên là Ying Er đã khóc đến nỗi không thể thở được nữa. Su Ying Xue bước lại gần, lau đi nước mắt cho cô và nói với nụ cười:

“Ying Er, đừng khóc nữa. Ai rồi cũng phải chết, chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Trong đời này, có được một người bạn tri kỷ là đã quá đủ rồi. Kiếp trước, ta đã mù quáng; hy vọng sau khi chết, ta sẽ tìm được một người chồng tốt. Ta coi em như một người bạn, vì vậy những gì ta làm đều xứng đáng. Nếu một ngày nào đó ta qua đời, xin hãy giúp ta chăm sóc công tử thật tốt. Anh ấy là một người tốt, là người xứng đáng để yêu thương. Em cũng hãy tin vào ta, ta chắc chắn sẽ chữa khỏi bệnh cho em.”

Su Ying Xue cam đoan như vậy, rồi đưa tay của Nguyên Minh ra trước mặt Ying Er và đặt nó vào tay cô bé.

Nguyên Minh không nói gì cả, cũng không cố gắng thoát ra. Anh biết rằng kiếp này, anh và Su Ying Xue đã không còn duyên phận nữa, nhưng anh sẽ luôn ở bên cạnh cô dù sống hay chết. Anh không yêu Ying Er; trong lòng anh chỉ có Su Ying Xue mà thôi. Lý do anh không cố gắng thoát ra là vì anh muốn cô yên tâm.

Nhưng Su Ying Xue cũng rất mong muốn được ở bên cạnh Nguyên Minh, tuy nhiên cô không thể làm vậy, bởi vì Nguyên Kỳ sẽ không bao giờ chịu đồng ý với điều đó.

Khi Nguyên Kỳ thông báo với cô rằng tất cả mọi người trong gia đình tướng quân đều đã bị bắt, Su Ying Xue mới nhận ra rằng sức mình không thể chống lại quyền lực lớn hơn. Cô không thể ích kỷ; cô phải chờ đợi Tô Tử Nham trở về và giao trọn gia đình anh ấy cho anh ấy.

Và còn có Ying Er… Người đã rất tốt với Su Ying Xue trong kiếp trước; cô phải bảo vệ cô bé này thay cho Su Ying Xue.

Mặc dù Nguyên Kỳ đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa để buộc Ying Er phải kết hôn với Nguyên Minh, nhưng Su Ying Xue không hề muốn phá hỏng hạnh phúc của cô bé. Cô quyết định chúc phúc cho Ying Er và Tiêu Dao Vương Nguyên Minh.

Dù trong lòng rất tiếc nuối, nhưng Su Ying Xue đã quyết tâm dành ba tháng để chữa khỏi bệnh cho Wan Er, và cô sẽ nỗ lực hết sức. Cô càng không muốn vì mình mà Nguyên Kỳ phải làm khó người đàn ông mà cô yêu quý – Nguyên Minh.

“Vua Tiêu Dao, ta đã lấy một số đồ từ dinh thự của ngài… Không biết ngài có phiền không?” Su Ying Xue ngẩng đầu cười, hỏi một cách nhẹ nhàng. Cô nâng cao gói đồ trong tay mình, như thể muốn cho Vua Tiêu Dao biết rằng đồ đó đang ở trong gói đó.

Nguyên Minh trông rất bối rối, trong khi đó, Nguyên Kỳ tức giận kéo lấy gói hàng của Su Yingshuê và hỏi một cách lạnh lùng:

  “Đây là thứ gì vậy?”

Trong đầu Nguyên Kỳ, anh ta tin chắc rằng bên trong gói hàng chứa những thứ quan trọng mà Nguyên Minh đã gửi cho cô ấy, hoặc có thể là một vật tượng biểu hiện tình cảm của họ… Anh ta cảm thấy như có cái gì đó đang chặn trong ngực mình, khiến anh khó thở.

  “Rơi tung tóe…”

Những thứ bên trong gói hàng đều bị Nguyên Kỳ vứt xuống đất; hóa ra đó toàn là các loại dược liệu, cùng với chiếc áo dài mà Nguyên Kỳ mặc – chính chiếc áo mà Su Yingshuê đã mặc khi rời cung điện.

  “Điều này…”

Hành động của Su Yingshuê khiến mọi người đều sững sờ, đặc biệt là Nguyên Kỳ và Nguyên Minh.

  “Hoàng hậu lấy nhiều dược liệu như vậy để làm gì?” Nguyên Minh không nhịn được mà hỏi.

Su Yingshuê liếc nhìn Nguyên Kỳ đang ngạc nhiên, sau đó cúi xuống nhặt những thứ dược liệu rải rác trên đất và nói một cách nhẹ nhàng với Nguyên Minh:

  “Bây giờ nếu hoàng hậu mang theo Ying’er trở về cung, Hoàng đế chắc chắn sẽ lại giam hoàng hậu ở Lăng Cung. Nếu muốn chữa khỏi bệnh cho Ying’er, hoàng hậu cần phải có dược liệu… Vì vậy, hoàng hậu mới lấy một số dược liệu từ dinh của Ngài… Chắc Ngài cũng không keo kiệt chúng đâu phải không?”

  “Cũng đáng lắm… Hãy nhanh chóng nhặt lên đi! Nhặt xong thì theo ta về cung. Nghe nói như thể cô ta thực sự biết chữa bệnh vậy… Thật là đáng ghét… Cô ta chỉ muốn hành hạ cái cung nữ nhỏ bé này đến chết thôi…” Nguyên Kỳ nói một cách độc ác, muốn nói thêm “để tạo chỗ cho cô ta và Nguyên Minh”, nhưng vì e ngại mất mặt, cuối cùng anh ta cũng không nói tiếp.

Nguyên Minh ân cần cúi xuống giúp Su Yingshuê nhặt dược liệu; khi thấy Nguyên Minh bắt đầu làm việc, Văn Xương cùng với đám người hầu cũng đều giúp đỡ. Rất nhanh chóng, tất cả những thứ rơi rụng trên đất đều được thu gom lại vào gói hàng.

Su Yingxue mỉm cười nhẹ nhàng và nói với Nguyên Minh:

“Nữ hoàng xin chân thành cảm ơn Vua Tiêu Dao, nữ hoàng nợ Vua Tiêu Dao quá nhiều… Ngay cả bộ quần áo này cũng là do Vua Tiêu Dao chuẩn bị cho nữ hoàng. E rằng trong đời này, nữ hoàng sẽ không thể trả ơn được lòng tốt của Vua Tiêu Dao… Nếu có kiếp sau…”

Nghe vậy, Nguyên Kỳ lập tức nổi giận dữ. Người phụ nữ không biết xấu hổ này, coi ông ta như kẻ đã chết sao? Còn dám công khai hẹn gặp người đàn ông khác ở kiếp sau trước mặt ông ta.

“Đi thôi! Bây giờ ngươi phải theo ta ngay!”

Không thể chịu đựng được nữa, Nguyên Kỳ siết chặt cổ tay Su Yingxue và ép cô lên con ngựa quý giá của mình.

“Ái… Nô tì sợ độ cao… Hơn nữa, còn có Yinger nữa… Nô tì muốn đi xe ngựa cùng Yinger…”

Su Yingxue la hét trên lưng ngựa.

Chỉ nghe Nguyên Kỳ nghiến răng nói:

“Cô gái kia thì để Vua Tiêu Dao tự đưa vào cung đi… Hôm nay, ta sẽ nhịn lại cảm giác ghê tởm và đưa ngươi về bằng ngựa.”

“Tch…” Su Yingxue trong lòng chửi bới, nhưng nghĩ đến mạng sống của mọi người trong gia đình tướng quân đang nằm trong tay Nguyên Kỳ, cô buộc phải kìm nén cơn giận và nói:

“Nô tì xin cảm ơn Hoàng thượng.”

Thấy Hoàng thượng Nguyên Kỳ muốn đưa Su Yingxue đi, có lẽ Nguyên Minh vội vàng bước tới gần hai bước, như thể không nỡ rời xa, và nói:

“Majestät, trong nhà còn có một số loại nhân sâm và tai nai rất quý giá… Majestät có muốn mang theo một ít không? Sức khỏe của Majestät vẫn chưa hồi phục, nên cần phải bổ sung dinh dưỡng nhiều hơn… Văn Xương, mau đi lấy chúng đến đây…”

Chưa kịp nói hết, giọng đe dọa của Nguyên Kỳ đã vang lên:

“Vua Tiêu Dao nghĩ rằng các loại dược liệu quý giá trong nhà ngươi còn nhiều hơn cả trong cung của ta à? Muốn ta sai quân lính hoàng gia đến đem chúng về không?”

Nguyên Minh vội vàng quỳ xuống và nói:

“Thần không dám… Thần không hề có ý đó… Thần chỉ lo lắng cho… sức khỏe của Majestät mà thôi…”

Chưa kịp nói hết câu “sức khỏe của Majestät”, Nguyên Kỳ đã vung roi ngựa mạnh mẽ, và con ngựa như mũi tên bay vút ra xa, biến mất không dấu vết.

Văn Xương Thấy Hoàng thượng Nguyên Kỳ đã rời đi, vội vàng tiến lên đỡ Vương Nguyên Minh dậy, rồi lắc đầu.

   Nguyên Minh Cười khổ:

  “Văn Xương, ngươi có nghĩ rằng ta đã nói những điều không nên nói, và cảm thấy ta ngốc nghếch không?”

  “Thần không dám.”

   Văn Xương Cúi chào một cách thành kính.

   Nguyên Minh Đặt tay lên vai nhau, thở dài sâu lòng và nói:

  “Ta làm như vậy, chỉ là muốn gây phiền toái cho Hoàng thượng mà thôi.”

  “Gây phiền toái cho Hoàng thượng?”

   Văn Xương Nhìn quanh, nhìn Nguyên Minh với vẻ ngạc nhiên, lặp lại câu hỏi đó.

  “Theo ý kiến của ta, ngoài việc ghét bỏ Nương phi Shu, Hoàng thượng còn ghen tị với sự thay đổi trong thái độ của Nương phi đối với ta. Ta hỏi như vậy, chỉ để cho Hoàng thượng biết rằng: người phụ nữ mà Hoàng thượng không quan tâm, ta lại quan tâm; người phụ nữ mà Hoàng thượng không yêu, ta lại yêu; người phụ nữ mà Hoàng thượng ghét bỏ, ta lại coi trọng như báu vật trong lòng mình. Chỉ khi Hoàng thượng cảm thấy bất an, mới thường xuyên đến thăm Nương phi; chỉ khi tiếp xúc thường xuyên, Hoàng thượng mới nhận ra những điểm tốt đẹp của Nương phi.”

  “Uhhh… Ngài thật tốt bụng với Nương phi nhà chúng tôi, thần cảm thấy rất xúc động, uhhh…”

Bên cạnh, Ying Er – người bị bỏ qua – cũng bắt đầu khóc vì xúc động trước tình cảm sâu đậm mà Nguyên Minh dành cho Su Yingxue.

   Nguyên Minh Nhìn lên Ying Er một cái, nhưng không hề tỏ ra xúc động, rồi quay lại ra lệnh cho Văn Xương:

  “Đưa Ying Er vào dinh, ngày mai sẽ đưa cô ấy vào cung.”

Nói xong, ông ta không hề nhìn lại Ying Er một lần nào nữa, và bước vào dinh. Thực ra, Nguyên Minh từ đầu đã không có tình cảm gì với Ying Er; ông ta chỉ chăm sóc cô ấy vì Su Yingxue mà thôi. Việc buộc phải nhận Ying Er làm thiếp thân, thực sự là một quyết định không thể tránh khỏi.

Ying Er cũng hiểu điều này, nhưng trong lòng vẫn không khỏi cảm thấy buồn bã.

  “Ngài thực sự muốn đưa cô Ying Er đến bên Nương phi sao? Phải chăng ngài tin rằng Nương phi có thể chữa lành cho cô ấy?”

“Chẳng lẽ nàng thực sự biết chữa bệnh sao?”

Văn Xương ra lệnh cho người ta đỡ Ying Er lên, rồi tự mình đuổi kịp Nguyên Minh và thì thầm hỏi liên tiếp vài câu.

Nguyên Minh thở dài sâu, sau đó nói với giọng nghiêm khắc:

“Văn Xương, hôm nay ngươi nói quá nhiều rồi. Hãy nhớ, ngày mai phải đưa Ying Er vào cung thành, không được sai sót.”

“Vâng.”

Văn Xương gật đầu đáp lại.

Nguyên Minh bước nhanh về phòng làm việc của mình, đóng cửa lại, rồi lấy ra một bức tranh mà ông đã trân trọng giữ suốt thời gian dài. Khi mở bức tranh ra, người ta thấy đó là chân dung của Su Ying Xue. Nguyên Minh vuốt ve khuôn mặt tinh xảo của cô trên tranh và tự nhủ:

“Xue Er, hôm nay đến đây thực sự là em sao? Ta cảm thấy tính cách của em đã thay đổi rất nhiều… Liệu việc mất trí nhớ có thể thay đổi con người đến vậy không? Nhưng cũng tốt thôi; ít nhất bây giờ em không còn là người phụ nữ nhút nhát, e thẹn nữa, mà trở nên vui vẻ, hoạt bát như khi còn nhỏ. Hôm nay, Văn Xương đã hỏi ta tại sao, dù biết rằng em không biết chữa bệnh, ta vẫn đồng ý đưa Ying Er vào cung thành… Em có hiểu tại sao không? Bởi vì đối với ta, chỉ cần em hạnh phúc, điều đó quan trọng hơn mọi thứ, kể cả mạng sống của một người. Nếu có thể, ta sẵn lòng hy sinh mạng mình vì em…”

Nói đến đây, Nguyên Minh cười đau khổ, rồi tiếp tục:

“Em có nghĩ ta rất tàn nhẫn không? Không phải tàn nhẫn… mà là hèn nhát. Từ khoảnh khắc ta yêu em, ta đã yêu một cách vô điều kiện. Nhưng ta hứa với em, nếu Ying Er có thể sống sót trở ra khỏi cung thành, ta sẽ chăm sóc cô ấy thật tốt, không để cô ấy phải hy sinh vô ích.”

Nguyên Minh tin tưởng tuyệt đối vào Su Ying Xue… nhưng chỉ có một điều duy nhất ông không tin: rằng Su Ying có thể chữa khỏi bệnh cho Ying Er.

Còn ở phía bên kia, Su Ying Xue bị Nguyên Kỳ ép buộc đưa đi. Cô ngồi trên lưng ngựa, la hét liên tục đến nỗi giọng nói đã đứt hơi… Lần đầu tiên cưỡi ngựa như vậy, cô thực sự rất sợ hãi; cô ôm chặt lấy cổ ngựa, sợ rằng mình sẽ ngã xuống.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của Su Ying Xue, Nguyên Kỳ mỉm cười mãn nguyện, càng đẩy ngựa nhanh hơn nữa và vung roi mạnh mẽ hai cái.

Những người đi đường trên con đường đó đều sợ hãi mà lùi vào hai bên; thêm vào đó, vì Nguyên Kỳ mặc áo rồng, từ xa đã có người dân lùi lại và quỳ xuống đất.

“Hoàng thượng, xin hãy chậm lại một chút… Ngài không thương xót thần thiếp, thì ít nhất cũng nên thương xót dân chúng của mình chứ? Trên đường này có rất nhiều người, đừng làm họ bị thương.”

Su Yingshuê biết rằng Nguyên Kỳ ghét mình, nên chỉ có thể dùng những người đi đường làm lý do để hy vọng ông ta sẽ giảm tốc độ lại một chút.

“Đừng lo, ta là hoàng đế… Họ sẽ tự động nhường đường cho ta từ xa mà, chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu. Ta sẽ cùng ngươi trải nghiệm cảm giác phiêu lưu này một cách thật sự đấy.”

Những lời lạnh lùng của Nguyên Kỳ khiến Su Yingshuê cảm thấy phẫn nộ… Thằng khốn nạn này, biết rõ mình khiến cô sợ hãi, nhưng vẫn cố tình nói ra những lời đó… Thật là đáng ghét!

Su Yingshuê cắn răng, căm phẫn đến nỗi chỉ biết nhắm mắt lại và ôm chặt lấy cổ con ngựa.

Chính lúc đó, bỗng nhiên, con ngựa đang lao nhanh bị dừng lại đột ngột, khiến Su Yingshuê bị lay động mạnh và la lên đau đớn.

Một lát sau, Su Yingshuê mở mắt và nhìn lên phía trước một cách thận trọng… Cô thấy một bà lão khoảng tám mươi tuổi đang nằm ngay trước mặt con ngựa của họ.

“Ngài đã đâm phải người ta à?”

Su Yingshuê hoang mang quay đầu nhìn Nguyên Kỳ và hỏi. Nhưng khuôn mặt của ông ta lập tức trở nên tái nhợt.

“Ta… ta không ngờ bà ấy lại bất ngờ xuất hiện từ trong con hẻm đó…” Nguyên Kỳ nói lắp bắp, trông rất bối rối.

Lúc này, xung quanh bắt đầu vang lên tiếng bàn tán của người dân:

“Hoàng thượng sao lại cưỡi ngựa chạy lung tung giữa chợ đông như thế này? Thật là không đúng chút nào!”

“Bây giờ lại còn đâm chết người nữa… Khi Hoàng đế trước còn tại vị, chuyện như thế này là không bao giờ xảy ra đâu.”

“Đúng vậy! Việc Hoàng đế trước chọn ông ta làm hoàng đế thực sự là…”

……

Đối mặt với những lời đồn đại xung quanh, khuôn mặt của Nguyên Kỳ càng lúc càng trở nên tồi tệ hơn.