Tô Tử Nham cùng Su Yingxue bước ra khỏi lều, thì thấy không xa có một nhóm quân sĩ đang canh gác vàng bảo vệ vài chiếc xe ngựa; phía sau các xe ngựa là những chiếc xe kéo, trên đó chắc hẳn đang chở những thứ gì đó… Dù sao đi nữa, mỗi chiếc xe đều được chất đầy đồ đạc.

“Những người này… họ đang làm gì vậy?”

Tô Tử Nham chỉ vào nhóm người kia và hỏi người lính đến báo tin một cách không hiểu.

Người lính mỉm cười rạng rỡ, nói với giọng đầy vui mừng:

“Tướng quân ơi, tin tốt lắm! Tin tốt thật đấy… triều đình cuối cùng cũng đã gửi đến thuốc men và ba vị thái y rồi. Có vẻ như các anh em chúng ta sắp được cứu rồi, ha ha…”

Trong thời cổ đại, dịch bệnh là một căn bệnh vô cùng nguy hiểm, gần như không thể chữa khỏi. Mặc dù có người đồn rằng trước đây đã có một bác sĩ đến từng khu trại cũ để chẩn đoán và điều trị cho những binh sĩ mắc bệnh, nhưng không ai tin rằng Su Yingxue thực sự có thể chữa khỏi dịch bệnh.

So với đó, mọi người lại tin tưởng hơn vào các vị thái y trong cung đình, bởi vì mọi thứ ở đó đều là những thứ tốt nhất. Vì vậy, trong suy nghĩ của mọi người, ngay cả các vị thái y cũng là những người xuất sắc nhất, những người đã qua nhiều vòng tuyển chọn.

Không lạ gì khi người lính đến báo tin lại cảm thấy vui mừng khi biết có thái y đến. Bởi vì anh ta vẫn chưa biết rằng tình trạng sức khỏe của các anh em ở khu trại cũ đã được điều trị hiệu quả.

Nhưng niềm vui đó nhanh chóng biến mất khi anh ta nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng trên khuôn mặt tướng quân Tô Tử Nham. Tại sao tướng quân lại không vui nhỉ? Người lính gãi đầu không hiểu lý do.

Đúng vậy, sau khi nghe báo cáo của người lính, Tô Tử Nham không những không vui mà còn nắm chặt nắm tay đến mức gân xanh nổi lên; cơn giận dữ mãnh liệt dường như sắp bùng phát ra từ ngực ông.

Ông đã gửi thư qua chim bồ câu cho triều đình suốt hai tháng trời, nếu triều đình không gửi đến thuốc men và thái y, ông vẫn có thể tự an ủi rằng có lẽ họ không biết tình hình ở đây, nên mới chậm trễ trong việc cung cấp sự hỗ trợ.

Nhưng sau hai tháng mới có phản hồi, điều này có nghĩa là triều đình đã biết từ lâu rằng quân đội của ông có người mắc dịch bệnh!

Tô Tử Nham liếc nhìn Su Yingxue bên cạnh mình, ánh mắt ông lóe lên vẻ lạnh lùng. Nếu không phải vì người phụ nữ này trông giống hệt em gái mình, đã mang đến thuốc men và giúp các binh sĩ thoát khỏi dịch bệnh, thì trong suốt hai tháng qua, với tốc độ lây lan của dịch bệ

Nhỏ Hoàng đế Nguyên Kỳ – vào lúc này mà mang dược liệu đến đây, mục đích là gì? Có phải muốn xem ông ta Tô Tử Nham cười nhạo không, hay chỉ muốn biết đã có bao nhiêu người chết vì hành động của ông ta, để trừng phạt ông ta vì tội quên trách nhiệm?

Nghĩ lại lời Vương Nhị Niú từng kể rằng hoàng đế đã cho tất cả mọi người trong dinh tướng của ông ta vào tù chết, anh ta không khỏi nghi ngờ. Thêm vào đó, người phụ nữ bên cạnh mình, người giống hệt em gái mình và đầy vết thương… Nếu thực sự là em gái mình…

Càng nghĩ càng thấy u ám; cơn giận dữ trong lòng Tô Tử Nham đã lấn át lý trí. Anh ta bỗng nhiên kéo Su Yingshuè vào trong lều:

“Yingshuè, cùng anh vào đây.”

“Eh?”

Su Yingshuè ngập ngừng, chưa kịp phản ứng thì đã bị Tô Tử Nham kéo vào bên trong.

“Eh? Tướng quân, những người kia sẽ ra sao ạ?”

Người lính đến báo tin thấy tướng quân Tô Tử Nham không hề quan tâm đến các quan lại triều đình đến mang dược liệu, liền vội vàng hỏi.

Thế nhưng, một giọng nói lạnh lẽo như đến từ địa ngục vang lên từ bên trong lều:

“Để họ chờ đợi đi.”

Giọng nói ấy lạnh lẽo như băng vụn; người lính run rẩy. Chưa bao giờ anh ta thấy tướng quân của mình tức giận đến thế.

Tô Tử Nham quyết tâm rằng hôm nay, dù phải làm gì thì cũng phải làm rõ mọi chuyện.

Khi bước vào lều, Su Yingshuè nhìn thấy khuôn mặt đẹp trai của Tô Tử Nham phủ đầy vẻ lạnh lùng, đang nhìn chằm chằm vào mình.

Su Yingshuè sợ hãi và lùi lại từng bước, run rẩy hỏi:

“Anh… anh định… định làm gì vậy? Em… em là em gái anh mà… anh không thể… không thể muốn giết… giết em chứ! Em… em chẳng hề làm gì sai cả!”

Tô Tử Nham không nói gì, chỉ tiến dần về phía Su Yingshuè. Đôi mắt đen thẳm của anh ta sâu thẳm và lạnh lẽo, như đại dương sâu thăm thẳm, không thể đoán được… Như những tảng băng đã đóng băng hàng nghìn năm, khiến Su Yingshuè run rẩy toàn thân và trong lòng không khỏi nghĩ:

“Chẳng lẽ những lời đồn đại kia là sai sao? Tô Tử Nham không hề yêu thương em gái mình chăng?”

Hai người họ là kẻ thù sao? Anh ta đối xử lịch sự với cô ấy chỉ vì cô ấy có thể giúp anh ta chữa trị dịch bệnh à? Bây giờ khi dịch bệnh gần như được khống chế, anh ta định giết mình sao?

Chuyển sinh thành Su Yingshuê, Triển Tiểu Tiểu không khỏi bắt đầu suy nghĩ lung tung.

Khi chỉ còn cách Su Yingshuê vài bước chân, Su Yingshuê tuyệt vọng nhắm mắt lại, vươn hai tay ra để ngăn cản Triển Tiểu Tiểu tiến lại gần hơn, và la hét lên:

“Anh trai lừa dối em! Anh trai đã hứa sẽ bảo vệ Em Yếu thật tốt, sẽ không để Em Yếu bị tổn thương nữa… Nhưng bây giờ anh trai lại phản bội lời hứa, anh trai là kẻ xấu xa! Một người đàn ông đáng tin cậy phải giữ lời hứa của mình… Anh trai đã hứa sẽ bảo vệ Em Yếu, vậy tại sao bây giờ lại muốn giết Em Yếu? Em là người đã cứu mạng binh sĩ của anh trai, anh trai không thể phụ lòng ân tình này được…”

Lời nói của cô ấy rối loạn, không mạch lạc; chính cô ấy cũng không biết mình đang nói những gì. Cô chỉ biết mình rất sợ hãi, và đã nói ra tất cả những lý do có thể khiến Triển Tiểu Tiểu tha cho mình.

Nhưng vào lúc đó, cô cảm thấy cánh tay phải mình bỗng trở nên lạnh lẽo. Khi mở mắt ra, cô thấy Triển Tiểu Tiểu đã kéo lớp áo trên cánh tay mình ra. Su Yingshuê hoảng sợ, trong lòng tự hỏi:

“Không thể nào! Chẳng lẽ những lời đồn đại đó là sự thật? Triển Tiểu Tiểu thích chính em gái mình sao? Anh ta không thể nào có ý đồ xấu với em gái mình được… Nhìn vẻ ngoài oai phong như vậy, chẳng lẽ anh ta là một kẻ đạo đức giả?”

Su Yingshuê đang suy nghĩ lung tung thì bỗng nghe Triển Tiểu Tiểu như không thể tin được mà tự nhủ:

“Em thực sự là em gái của anh sao? Em thực sự là em gái của anh…”

“Eh?”

Cái gì vậy? Su Yingshuê hoang mang. Việc anh ta kéo lớp áo mình ra và làm những hành động quá đáng như vậy, lại chỉ nói ra hai câu như vậy sao?

Theo hướng mà Triển Tiểu Tiểu đang nhìn, cô thấy trên cánh tay mình có một đốm ruồi bay màu hồng đậm.

Hóa ra Triển Tiểu Tiểu vẫn nghi ngờ cô; anh ta làm những việc quá đáng đó chỉ để xác minh xem cô có thực sự là em gái mình hay không. Nghĩ đến đây, Su Yingshuê cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Nhưng vào lúc này, thái độ của Triển Tiểu Tiểu lại trở nên lạnh lùng hơn nữa. Ngay cả Su Yingshuê, người không hiểu biết gì về võ thuật, cũng có thể cảm nhận được một luồng khí hung ác đáng sợ từ người anh ta.

“Anh trai… anh trai…”

Su Yingshuê nhẹ nhàng gọi hai tiếng, vừa vẫy tay trước mặt Tô Tử Nham. Mãi sau đó, Tô Tử Nham mới tỉnh táo lại, nắm chặt hai quả đấm, cố gắng hết sức kiềm chế cơ thể đang run rẩy vì giận dữ, nhìn Su Yingshuê và nói:

“Xuě Nhi, em yên tâm đi. Những tổn thương mà kẻ bạo chúa đó đã gây ra cho em, anh sẽ trả thù thay cho em. Anh đã từng liều mạng vì hắn, chỉ hy vọng hắn sẽ coi trọng công lao của anh mà đối xử tốt với em. Cha mẹ em mất sớm, để lại em cho anh, nhưng anh không bảo vệ được em, để kẻ bạo chúa đó làm tổn thương em như vậy… Điều này thật không thể chịu đựng được.”

“Không… anh trai… anh trai… Anh định làm gì vậy? Đừng… hãy nghe em nói…”

Theo lý thuyết, việc Tô Tử Nham trả thù thay cô, trừng phạt kẻ tồi tệ đó, cô lẽ ra nên vui mừng… Nhưng kẻ đó không phải là người bình thường; đó là một vị vua của đất nước! Nếu không cẩn thận, Diệt cả nhà có thể gặp nguy hiểm. Su Yingshuê cố gắng ngăn cản, nhưng lại nghe Tô Tử Nham tiếp tục nói:

“Xuě Nhi, em đừng nói gì nữa. Anh muốn trừng phạt hắn không chỉ vì em, mà còn vì sự sống của mọi người trên đời này. Hắn là một kẻ bạo chúa. Ngay trước khi em đến đây, anh đã gửi thư cho hắn, thông báo rằng trong quân đội có người mắc dịch bệnh, tình hình rất nghiêm trọng, yêu cầu hắn phải nhanh chóng cử người mang thuốc chữa bệnh đến và cử vài vị lang y hỗ trợ.

Nhưng em cũng thấy rồi đấy… Hắn mãi đến bây giờ mới cử người đưa thuốc đến, mất tận hai tháng trời. Nếu không có những loại thuốc do em cung cấp và kỹ năng y khoa của em, liệu quân đội của anh có còn tồn tại không? Dịch bệnh lan rộng nhanh đến thế mà hắn lại đùa cợt với chuyện này… Làm sao hắn có thể là một vị hoàng đế tốt được?

Theo anh nhìn, rõ ràng hắn đang nhắm vào anh. Có lẽ hắn cảm thấy anh nắm giữ quyền lực quân sự, nên vị trí của hắn bị đe dọa. Khi thấy Bắc Ly Quốc đã rút quân và hai nước đã bắt đầu đàm phán hòa bình, hắn muốn làm suy yếu sức mạnh của anh, nên cố tình trì hoãn việc cung cấp thuốc, khiến quân đội của anh mất đi hàng vạn binh sĩ, rồi buộc tội anh trách nhiệm trong việc này. Còn em… em chẳng bao giờ là người mà hắn yêu thích. Ban đầu, hắn chỉ để em vào cung vì xem xét đến mối quan hệ giữa anh và cha em mà thôi. Bây giờ, khi Bắc Ly Quốc đã rút quân, anh mất đi giá trị… Và em cũng trở thành một con cờ bị bỏ rơ

“Không… không… Nếu thật như vậy, thì thật sự quá kinh hoàng rồi.”

Su Yingshuê không dám tin và liên tục lùi lại, lắc đầu. Cô luôn biết rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ không yêu mình, cũng biết ông ta rất tồi tệ, nhưng cô không thể nào tin được rằng ông ta lại có thể độc ác đến thế.

Không hiểu sao, Su Yingshuê cảm thấy như có một thanh kiếm đâm thẳng vào tim mình; trái tim đã bị Nguyên Kỳ làm tổn thương nặng nề từ trước, giờ lại bắt đầu run rẩy trở lại.

Cơn giận dữ trào dâng như dòng lũ, khiến lòng Su Yingshuê đầy hận thù sâu sắc. Cô cắn răng nói:

“Nguyên Kỳ ah! Nguyên Kỳ, nếu ngươi thực sự chỉ coi anh trai tôi, gia đình Su của chúng tôi, và cả tôi, như những công cụ để sử dụng, và sau khi đã dùng xong, ngươi lại muốn loại bỏ chúng, thì tôi, Su Yingshuê, thề sẽ khiến ngươi phải trả giá, dù phải chết đi nữa.”

Tô Tử Nham thấy Su Yingshuê giận dữ giống mình, liền ôm lấy cô, kiềm chế cơn giận dữ mãnh liệt trong lòng và nói nhẹ nhàng:

“Xue’er, anh cuối cùng cũng hiểu tại sao em lại thay đổi nhiều đến thế rồi. Chắc hẳn là vì bị kẻ vô đạo ấy làm tổn thương sâu sắc đến tận đáy lòng, nên em không muốn có bất kỳ liên quan gì nữa với hắn. Em đã thay đổi sở thích, thay đổi tính cách của mình, muốn hoàn toàn thoát khỏi cái bóng của kẻ đó, phải không?”

Lý do này có vẻ hợp lý, nên Su Yingshuê gật đầu liên tục:

“Những lời anh nói giống hệt những gì thầy thuốc đã nói. Thầy thuốc bảo rằng lý do tôi quên hết mọi thứ là vì tiềm thức của tôi không muốn nhớ lại. Còn việc tôi biết y khoa nhưng không biết âm nhạc, cờ vua hay các nghệ thuật khác, là bởi vì trước đây tôi đã dùng những thứ đó để làm hài lòng người khác, nhưng cuối cùng lại bị tổn thương nặng nề. Vì vậy, tôi muốn học y khoa để chữa lành cho chính mình.”

Tô Tử Nham đã tìm ra một lý do hợp lý cho cô, và Su Yingshuê bắt đầu tận dụng cơ hội đó.

Trong mắt Tô Tử Nham, ánh lạnh ngày càng đậm đặc; anh cắn răng nói:

“Xue’er yên tâm, từ hôm nay trở đi, em không cần phải làm hài lòng ai nữa. Em là em gái của anh Tô Tử Nham; em muốn làm gì thì làm gì. Ai dám làm tổn thương em, anh sẽ khiến họ phải trả giá.”

“Ừm!”

Những lời nói đó khiến Su Yingxue xúc động đến nỗi đôi mắt cô long lanh ánh lệ; cô gật đầu mạnh mẽ. Lúc này, Su Yingxue trông thật xinh đẹp và yếu đuối, đáng được người ta thương xót.

Tô Tử Nham ôm chặt lấy Su Yingxue một lát rồi bỗng buông ra và nói:

“Em hãy đợi anh ở đây đã, anh sẽ đi xem xét kẻ vua ngu dốt kia đã làm gì khi đến lúc này mới mang thuốc đến. Nếu thực sự họ đến để tìm anh Tô Tử Nham… thì anh sẽ tính sổ hết những chuyện cũ và mới.”

“Anh ơi, anh định làm gì vậy?” Su Yingxue hoảng sợ hỏi.

Tô Tử Nham đã bước nhanh ra ngoài; Su Yingxue vội vàng theo sau. Bên ngoài, cô thấy Tô Tử Nham đã triệu tập một nhóm binh sĩ – tất cả đều cầm cung tên – còn thanh kiếm trong tay Tô Tử Nham cũng đã rút ra, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh nắng mặt trời, tỏa ra vẻ hung hăng đáng sợ.