Thời gian trôi qua nhanh chóng. Kể từ khi Tô Anh Tuyết đến doanh trại đã hơn một tháng rồi. Dịch tả lây lan rất nhanh, nhưng nếu được điều trị đúng cách, chú ý đến chế độ ăn uống và sử dụng thuốc phù hợp với triệu chứng bệnh, thì thông thường chỉ sau bảy đến mười ngày là có thể khỏi bệnh.

Chỉ để tránh những sự cố không mong muốn xảy ra, Tô Anh Tuyết yêu cầu họ tiếp tục theo dõi tình trạng của các bệnh nhân trong một thời gian nữa.

Tô Tử Nham nhìn thấy khuôn mặt mệt mỏi của Tô Anh Tuyết, lòng anh tràn ngập biết bao cảm xúc phức tạp; anh nhiều lần nắm chặt quyền tay lại.

Trong suốt tháng vừa qua, anh đã chứng kiến những nỗ lực không ngừng của Tô Anh Tuyết. Ngay những ngày đầu tiên, cô ấy gần như không ngủ, luôn kiểm tra mạch cho các binh sĩ bị bệnh và kê đơn thuốc cho họ.

Vì bác sĩ quân y Zheng Wenchén đã bỏ trốn, Tô Anh Tuyết buộc phải tự mình lo liệu mọi việc, điều này khiến cô ấy gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù Tô Tử Nham đã cử người giúp đỡ theo lời chỉ dẫn của cô ấy, nhưng công việc vẫn rất áp lực, bởi vì những công việc như kiểm tra mạch hay hỏi thăm tình trạng bệnh của bệnh nhân không phải ai cũng có thể làm được. Vì vậy, Tô Anh Tuyết chỉ có thể tự mình đảm nhận mọi việc.

Có tới gần ba trăm binh sĩ bị nhiễm bệnh, và số người tử vong lên tới gần năm mươi người. Vẫn còn hơn hai trăm người khác đang chờ được điều trị, có thể tưởng tượng được những gian khổ mà Tô Anh Tuyết phải trải qua. Thêm vào đó, bản thân cô ấy cũng vẫn còn mang những vết thương chưa khỏi hẳn. Sau vài ngày, cô ấy gần như kiệt sức hoàn toàn. Nhìn thấy tình trạng sức khỏe của các bệnh nhân đã có phần cải thiện, Tô Tử Nham đã ép buộc cô ấy nghỉ ngơi. Dù vậy, Tô Anh Tuyết vẫn liên tục nhắc nhở họ phải uống thuốc đúng giờ và tuân thủ nghiêm ngặt theo hướng dẫn kê đơn của mình.

Cho đến khi Tô Tử Nham cam kết sẽ luôn theo dõi sát sao để đảm bảo không xảy ra sai sót nào, Tô Anh Tuyết mới cuối cùng được nghỉ ngơi một chút.

Nhưng Tô Tử Nham biết rằng, người phụ nữ trước mắt mình có lẽ không phải là em gái ruột của mình… Bởi vì Tô Anh Tuyết đã ghi chép lại chi tiết về tình trạng bệnh của các bệnh nhân: họ bị bệnh vào lúc nào, bệnh tái phát bao nhiêu lần mỗi ngày, v.v.

Chỉ cần nhìn một cái là biết ngay, người phụ nữ này chỉ giống em gái anh ta mà thôi; chắc chắn không thể là em gái anh ta được. Em gái anh ta là một nữ tử tài ba nổi tiếng khắp kinh thành, thư phong của cô ấy có thể coi là mẫu mực, không hề kém cạnh các nhà thư pháp chuyên nghiệp.

  Nhưng người phụ nữ trước mắt này… thư phong của cô ấy hoàn toàn khác biệt so với em gái anh ta.

  Về năng lực y thuật nữa, em gái anh ta thông thạo cả âm nhạc, cờ vây, thư pháp và hội họa; quả thực là một người tài ba và khéo léo, nhưng lại không biết gì về y thuật cả.

  Mặc dù người phụ nữ này nói rằng mình đã học được kiến thức từ các cuốn sách y khoa, nhưng dịch bệnh đại dịch không phải là thứ mà người bình thường có thể chữa khỏi được. Ngay cả các thầy lang trong cung điện cũng không dám chắc chắn rằng họ có thể chữa trị thành công. Thế mà Su Yingxue – người chỉ mới học y khoa vài ngày – lại có thể chữa khỏi căn bệnh này, điều này thật sự khiến ai cũng khó tin. Vì vậy, việc Tô Tử Nham nghi ngờ người phụ nữ này cũng là điều hoàn toàn bình thường.

  Nhưng nếu cô ấy không phải là em gái anh ta, vậy cô ấy là ai? Tại sao lại giống hệt em gái mình đến vậy? Em gái anh ta đã đi đâu? Tại sao cô ấy lại giả danh em gái mình để đến bên cạnh anh ta, và tại sao lại cố gắng hết sức để giúp đỡ anh ta? Có phải cô ấy là gián điệp của nước khác không? Nếu là gián điệp, thì có lẽ cô ấy không cần phải mất công chữa trị cho binh lính của anh ta đâu. Chỉ cần cô ấy không giúp đỡ, với tốc độ lây lan của dịch bệnh, không chỉ quân đội của anh ta mà ngay cả Đại Chu Triều Đại cũng sẽ gặp nguy hiểm.

  Những câu hỏi liên tiếp này khiến Tô Tử Nham cảm thấy bối rối. Anh ta liên tục nhìn người phụ nữ này, nhưng lại không dám hỏi. Anh ta sợ rằng nếu hỏi ra, cô ấy sẽ tức giận và rời đi; như vậy, những binh sĩ đang bị bệnh sẽ lại rơi vào tình trạng hoảng loạn, và không ai có thể chữa trị cho họ nữa… Đại Chu Triều Đại chắc chắn sẽ phải đối mặt với một thảm họa chưa từng có.

  Anh ta còn sợ hơn nữa… nếu cô ấy thực sự là em gái mình, và anh ta hỏi ra điều đó, liệu điều đó có làm tổn thương trái tim cô ấy không? Nếu cô ấy đến trước mặt anh ta với những vết thương sâu sắc, và anh ta vẫn nghi ngờ cô ấy…

  Đúng lúc Tô Tử Nham đang suy nghĩ lung tung, không biết phải bắt đầu nói từ đâu, thì một tiếng hét chói tai, làm rung chuyển trời đất, vang lên:

  “Tướng quân, không ổn rồi! Ở khu doanh tr

Chưa kịp thấy bóng dáng của Zhan Fei, tiếng nói của anh ta đã vang đến trước, khiến cho người đàn ông đang mất tập trung kia bỗng chốc tỉnh táo lại và hét lên:

“Cái gì? Làm sao bây giờ đây?”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn về phía Su Yingxue đang bận rộn ở xa, cắn chặt môi và nắm chặt nắm tay, trong lòng tự nhủ:

“Dù sao thì cũng phải cứu người trước đã. Dù cô ấy có thật hay giả, thì cũng phải lo cứu cô ấy trước. Sau này sẽ tính sau.”

Nghĩ đến đây, người đàn ông kia vội vàng bước đến bên cạnh Tô Anh Tuyết, vỗ nhẹ vào vai cô ấy và nói một cách nghiêm túc:

“Xue’er…”

Nhưng trước khi anh ta kịp nói ra “Hãy theo anh đi ngay”, Tô Anh Tuyết đã phát ra tiếng kêu đau đớn, rồi lảo đảo suýt ngã xuống đất.

Zhan Fei vội vàng đẩy người đàn ông đang mất tập trung kia sang một bên, giúp Tô Anh Tuyết đứng dậy và chỉ trích anh ta một cách gay gắt:

“Tướng quân, không phải tôi muốn nói gì ông đâu… Tôi đã từng cảnh báo ông rồi. Cô chủ nhỏ bị thương ở xương bả vai, và vì chúng ta mà cô ấy không ngừng làm việc ngày đêm, chẳng có thời gian chăm sóc bản thân. Vết thương chắc chắn vẫn chưa lành hẳn… Làm sao ông có thể vỗ nhẹ vào vai cô ấy như vậy được! Chắc chắn ông đã làm cô ấy đau đớn rồi!”

Nghe Zhan Fei nói vậy, người đàn ông kia vội vàng vỗ đầu mình và thốt lên:

“Ai da! Làm sao tôi có thể quên mất chuyện quan trọng như vậy được!”

Nói xong, anh ta nhìn Tô Anh Tuyết một cách lo lắng và hỏi:

“Xue’er, em có ổn không? Anh xin lỗi… Anh đã quên mất mất rồi.”

Dù Tô Anh Tuyết có thật hay giả, người đàn ông kia vẫn cảm thấy mình đã quá đáng. Người ta đã giúp đỡ mình như vậy, nhưng anh ta lại vô tình làm cô ấy đau đớn… Anh ta thực sự rất xin lỗi.

Trong doanh trại này, không có phụ nữ, vì vậy người đàn ông kia đã không suy nghĩ nhiều. Anh ta chỉ nghĩ rằng việc đối phó với dịch bệnh này không thể chần chừ được, và vì quá vội vàng, anh ta đã vô tình vỗ nhẹ vào vai Tô Anh Tuyết mà không suy nghĩ kỹ.

Tô Anh Tuyết cố gắng bình tĩnh lại, chớp mạnh mí để ngăn những giọt nước mắt đang rơi vì đau đớn, rồi nói bằng giọng nhẹ nhàng:

  “Không sao đâu… Anh trai, có chuyện gì xảy ra phải không?”

  Mặc dù Tô Anh Tuyết đang đeo khăn che mặt, nhưng Tô Tử Nham vẫn thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe; anh biết rằng Su Yingxue chắc hẳn đang rất đau.

  Lúc này, Tô Tử Nham thực sự muốn tự đánh mình.

  “Xin lỗi… Anh trai…”

  Tô Tử Nham vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Tô Anh Tuyết đã ngăn cô lại:

  “Anh trai chưa bao giờ là người hành động bừa bãi. Nếu đã tìm đến Xue'er, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra. Triển Phi, cậu hãy nói đi.”

  Đôi mắt long lanh của Tô Anh Tuyết liếc nhìn hai người Tô Tử Nham và Triển Phi, rồi chỉ vào Triển Phi và nói:

  “Cô gái yêu quý, vết thương vẫn chưa lành. Bị tướng đánh như vậy, chắc chắn vết thương sẽ bị nứt ra. Theo ý kiến của tôi, cô nên nghỉ ngơi trước đã! Nếu thật sự không được, lần sau tôi sẽ mang người phụ nữ đến để chăm sóc vết thương cho cô.”

  Triển Phi nhìn Tô Anh Tuyết một cái, lo lắng và đề xuất:

  “Triển Phi? Nói chuyện đích thực đi. Nếu không, cô sẽ không quan tâm đến cậu nữa đâu.”

  Lông mi dài của Tô Anh Tuyết rung động, cô nhìn chằm chằm vào Triển Phi và đe dọa bằng giọng nghiêm túc:

  “Triển Phi… Nhìn lên đây! Nếu không nói ngay, cô sẽ không nói chuyện với cậu nữa đâu!”

  Triển Phi ngước nhìn Tô Anh Tuyết một cái, lòng bất an nhưng không dám nhìn thẳng vào mắt cô. Anh không nỡ để Tô Anh Tuyết phải vất vả như vậy, nhưng cũng không muốn làm cô tức giận. Biết rằng hàng vạn binh sĩ đang chờ đợi, anh do dự mãi, cuối cùng mới cắn môi và nói:

  “Cô gái yêu quý, ở khu doanh trại mới vừa xảy ra chuyện… Có người bắt đầu bị nôn mửa, tiêu chảy… Tôi lo rằng đó lại là dịch bệnh.”

  “Vậy thì còn đợi gì nữa? Nhanh lên, mang theo hộp thuốc đi! Chúng ta phải đi ngay, không thể trì hoãn với chuyện dịch bệnh này được.”

  Nói xong, Tô Anh Tuyết bước nhanh về phía con ngựa của Triển Phi.

“Vâng.”

Triển Phi đáp lại một tiếng, cầm lên chiếc thùng thuốc của mình và nhìn về phía Đại tướng Tô Tử Nham, rồi nói:

“Tướng quân, thuộc hạ sẽ dẫn cô chủ đi kiểm tra trước.”

Hai người đi theo thứ tự từ trước ra sau. Nhưng chỉ sau một lúc đi, Tô Anh Tuyết đã dừng lại, quay đầu nhìn về phía Tô Tử Nham đang đứng yên như một bức tượng, rồi nói:

“Anh trai, nhớ dặn mọi người cho bệnh nhân uống thuốc đúng giờ, phải tuân thủ đúng công thức mà em đã đưa ra. Hơn nữa, nhất định không được để họ uống nước ở gần đó; họ chỉ được uống nước và ăn thức ăn mà Triển Phi mang theo.”

Vì lo lắng rằng trong doanh trại mới vẫn có người bị bệnh, Tô Anh Tuyết đã yêu cầu Triển Phi đi thêm ba mươi dặm để tìm nguồn nước sạch, nhằm đảm bảo nguồn nước không bị nhiễm bệnh.

Nói xong, Tô Anh Tuyết tiếp tục đi và hỏi thăm kỹ lưỡng:

“Có được cách ly anh ta riêng biệt không?”

“Có ạ, thuộc hạ đã dựng một lều riêng cho anh ta ở xa.”

Triển Phi trả lời một cách nghiêm túc và e lệ; mặt anh đỏ bừng lên. May mắn thay, lúc này anh đang đeo khăn che mặt theo yêu cầu của Tô Ngọc Tuyết, nếu không thì thật là xấu hổ.

Trước đây, khi Tô Anh Tuyết còn là một thiếu nữ tài năng ở kinh thành, rất nhiều chàng trai ở đó đều theo đuổi cô. Trong những ngày sống cùng nhau gần đây, Triển Phi càng ngày càng ngưỡng mộ phẩm chất và lòng tốt của cô, làm sao anh có thể không cảm động được?

“Em không biết cưỡi ngựa, Triển Phi hãy ôm em lên ngựa đi.”

Tô Anh Tuyết không quan tâm đến những quy tắc phép tắc thông thường, việc cứu người là quan trọng nhất, nên cô tự nhiên yêu cầu Triển Phi như vậy.

“Điều này… thực sự không ổn lắm…”

Triển Phi lúng túng, mặt càng lúc càng đỏ bừng, rồi liếc nhìn về phía Đại tướng Tô Tử Nham.

“Sợ cái gì chứ? Những người muốn thành công không nên quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt. Hơn nữa, chúng ta đang đi cứu người – cứu người cũng giống như dập tắt đám cháy; đừng quá bận tâm đến những điều đó nữa. Nhanh lên, ôm em đi…”

Tô Anh Tuyết kéo tay Triển Phi và yêu cầu.

Tiếng nói của hai người không lớn lắm, nhưng vẫn đủ để Đại tướng Tô Tử Nham nghe thấy.

“Vậy thì được rồi! Tôi chỉ có thể tuân lệnh mà thôi.”

Nói xong, đúng lúc Zhǎn Fēi chuẩn bị cưỡi ngựa đi cùng Tô Anh Tuyết, một cơn lốc xoáy bay qua và Tô Anh Tuyết đã nhanh chóng ngồi vững trên lưng ngựa.

“Đại tướng!”

Zhǎn Fēi giật mình, đập đầu tức giận; cơ hội được cưỡi ngựa cùng người đẹp lại bị anh trai của cô ấy, đại tướng Tô Tử Nham, chiếm mất. Zhǎn Fēi thực sự rất tiếc nuối; biết trước thì khi cô ấy mời mình, mình đã không phải giả vờ là người đàn ông ngoan nghĩa như vậy!

“Hãy chăm sóc các binh sĩ cho tốt, tuân thủ nghiêm ngặt lệnh của cô gái nhỏ, cho những người bệnh uống thuốc. Tôi sẽ dẫn cô ấy đến kiểm tra tình hình.”

Tô Tử Nham ra lệnh cho Zhǎn Fēi, không đợi anh ta trả lời, liền kéo cương ngựa và con mãnh mãnh phi nhanh, biến mất khỏi tầm mắt Zhǎn Fēi.

“Ôi… Anh trai, quá nhanh rồi… Uhhh… Tuyết Nhi sợ lắm…”

Tô Anh Tuyết không kìm được mà la lên trên lưng ngựa.

Tô Tử Nham run rẩy, lòng anh ta càng thêm nghi ngờ rằng người phụ nữ này không phải là em gái mình, Tô Anh Tuyết. Bởi gia đình họ Sū xuất thân từ quân nhân, kể cả cha họ cũng vậy. Mặc dù em gái mình Tô Anh Tuyết thích văn chương và không giỏi cưỡi ngựa, nhưng từ nhỏ anh ta đã thường xuyên đưa cô ấy đi cưỡi; do đó, dù không thành thục lắm, cô ấy vẫn biết cách cưỡi ngựa. Còn người phụ nữ trước mắt này lại nói rằng sợ hãi… Làm sao Tô Tử Nham có thể không nghi ngờ được?

Mặc dù nghi ngờ, Tô Tử Nham vẫn giảm tốc độ ngựa và hỏi một cách thử thách:

“Tuyết Nhi vẫn giống như trước, vẫn sợ cưỡi ngựa phải không?”

Sau khi hỏi xong, Tô Tử Nham ngồi thẳng trên ngựa, ánh mắt anh ta đầy phức tạp khi nhìn người phụ nữ trong lòng mình. Anh không biết nếu cô ấy thực sự không phải là Tuyết Nhi của mình, mình sẽ phải đối xử với cô ấy như thế nào.

Giọng nói của Tô Tử Nham trầm ấm và quyến rũ, như âm thanh ma mị, khiến Tô Anh Tuyết không khỏi quay đầu lại nhìn… Và đúng lúc đó, cô nhìn thấy ánh mắt của Tô Tử Nham lấp lánh vì lo lắng.

Tô Anh Tuyết tự hỏi trong lòng, ông ta đang muốn nói điều gì vậy? Lông mày ông ta nhíu lại, trông có vẻ đang suy tư; ánh mắt lấp lánh, cho thấy những gì ông ta nói không phải là những gì ông ta thực sự nghĩ.

  Nghĩ như vậy, Tô Anh Tuyết quyết định không tiếp tục ngắm nhìn chàng trai đẹp kia nữa, mà nhắm mắt lại, cố gắng nhớ lại từng chi tiết trong ký ức của người chủ cũ.

  “Anh trai, chậm lại một chút, đợi em đã.”

  “Thật là ngốc, nhanh lên đi, Xue’er… Cánh tay nhỏ của em phải thẳng hàng với dây cương ngựa, như thế này…”

  Hình ảnh hai người, một lớn một nhỏ, cưỡi ngựa xuất hiện trong đầu Tô Anh Tuyết. Su Yingxue thông minh, lập tức hiểu ra.

  “Xin lỗi anh trai! Em quên mất rồi… Có lẽ trước đây em không sợ ngựa, nhưng kể từ khi Hoàng đế đẩy đầu em xuống nước vì cái con đàn bà xấu xa kia – Mù Lăng Điệp – em đã mất trí nhớ, quên hết mọi thứ, kể cả việc chơi đàn, cờ vua, hội họa… và cả cách cưỡi ngựa nữa.”

  Tô Anh Tuyết chỉ có thể giải thích mọi chuyện bằng việc mất trí nhớ.

  “Mất trí nhớ mà quên được cách viết chữ à? Quên được cách cưỡi ngựa sao?” Tô Tử Nham nghi ngờ trong lòng.

  Tô Anh Tuyết biết rằng lý do của mình có vẻ không hợp lý lắm; dù Tô Tử Nham còn hoài nghi, nhưng cuối cùng cũng không hỏi thêm nữa. Anh ta kéo chiếc áo của mình lên để che cho Tô Anh Tuyết, rồi nói bằng giọng trầm ấm:

  “Nằm lên người anh trai nghỉ ngơi đi… Anh sẽ đi chậm lại một chút. Khi đến nơi rồi, anh sẽ gọi em.”

  “Ừm!”

  Tô Anh Tuyết vui vẻ đáp lại, và cô bé thực sự mệt mỏi, đã tựa vào vòng tay rộng lớn của Tô Tử Nham và ngủ thiếp đi.

  “Thôi đi! Đợi đến khi dịch bệnh qua đi rồi hãy nói tiếp…” Tô Tử Nham nghĩ trong lòng.