Trên con đường nhỏ dẫn tới biên giới, một con ngựa bước đi thong dong, tiếng vó vang lên trầm lặng và đơn điệu.

Con ngựa kéo xe có thân hình đẹp đẽ và mạnh mẽ; tiếng vó nó gõ vào mặt đất, tạo ra từng làn bụi mù.

Phía sau con ngựa là một chiếc xe đẩy, trên xe có hai quan tài; người cưỡi ngựa là một nam một nữ. Người phụ nữ cao quý và thanh lịch, còn người đàn ông da ngăm nhưng toát lên vẻ oai hùng của một anh hùng. Hai người này chính là Tô Anh Tuyết và Triển Phi.

“Công chúa, làm thế nào công chúa đã thuyết phục được những vị bác sĩ đó cho chúng ta thuốc miễn phí vậy?” Triển Phi tò mò hỏi.

“Cũng không có gì đặc biệt cả… Chỉ là họ cần bài thuốc do công chúa viết, còn công chúa lại cần nguyên liệu để chế thuốc; chúng ta chỉ đơn giản là trao đổi lợi ích với nhau mà thôi.” Nói xong, Tô Anh Tuyết bình tĩnh chỉ đạo tiếp: “Đến thị trấn phía trước, hãy dừng lại một chút; công chúa sẽ liên hệ thêm vài hiệu thuốc nữa để chuẩn bị đủ nguyên liệu. Cậu cũng hãy mua thêm ít thức ăn khô để chúng ta ăn trên đường. Để tiết kiệm thời gian, trong thời gian tới, chúng ta sẽ phải cố gắng hết sức để sớm đến nơi anh trai tôi đang ở.”

“Công chúa quá lịch sự rồi… Thành thật mà nói, tôi rất lo lắng khi nghe nói có người trong đội quân mắc bệnh dịch hạch; họ là những người bạn đồng cam khổ cực với tôi. Tôi chỉ sợ công chúa không chịu nổi thôi… Dù vết thương của công chúa vẫn chưa lành hẳn, và chúng ta lại phải đi những con đường nhỏ gập ghềnh như thế này… Tôi thực sự lo lắng rằng sức khỏe của công chúa sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng!” Triển Phi lo lắng nói.

Tô Anh Tuyết lắc đầu, đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên, nước mắt ứa tràn: “Tôi lo lắng vì căn bệnh dịch hạch đang lan rộng quá nhanh… Nếu tôi không kịp gặp anh trai mình…” Triển Tiểu Tiểu – người đã xuyên không gian thành Tô Anh Tuyết– không dám tưởng tượng nếu Tô Tử Nham gặp chuyện gì, cô sẽ phải làm thế nào. Cô từ thế giới hiện đại xuyên qua đây, người quen biết không nhiều, nhưng tất cả họ đều đã qua đời… Như Bạch Bình Mẫu Mẫu, Xuân Thu, Xuân Quế… những người hầu gái ấy… Người ta nói rằng Vân Du cũng đã bị thiêu chết… Mặc dù cô không tin rằng Vân Du đã chết như vậy, nhưng không ai tìm thấy ông ấy nữa… Vua Tiêu Dao đã chết vì cô… Trái tim Triển Tiểu Tiểu, người đã xuyên không gian thành Tô Anh Tuyết, thực sự đau đớn vô cùng.

Lúc này, người duy nhất mà cô ấy có thể dựa vào chỉ là anh trai của chủ nhân cũ – Tô Tử Nham thôi. Nếu anh ấy lại gặp chuyện gì, thì cô ấy, người đã xuyên không gian đến đây, thực sự không biết phải đi đâu nữa.

Vì vậy, cô ấy thực sự rất lo lắng. Là người sinh ra trong một gia đình y học Trung Quốc, từ nhỏ cô ấy đã hiểu rằng cuộc sống quý giá biết bao; thời gian chính là mạng sống. Nếu cả hàng vạn binh sĩ đó đều bị dịch bệnh tấn công, thì đó không phải là chuyện đùa đâu. Nghĩ đến những hậu quả kinh hoàng, cô ấy chẳng còn thể quan tâm đến vết thương của mình nữa.

Thấy Su Yingshuê đau khổ đến tận cùng, biết rằng cô ấy lo lắng cho sự an toàn của Đại tướng Tô Tử Nham, cô ấy chỉ có thể cắn răng và nói ra:

“Được rồi. Công chúa hãy ngồi yên đi, thuộc hạ sẽ nhanh chóng hoàn thành.”

Chiếc xe ngựa lao nhanh về phía trước; cơ thể Tô Anh Tuyết đau đớn như thể muốn vỡ tung, cô ấy nhăn mày, cắn răng để không kêu lên, nhưng người thì run rẩy, suýt nữa ngất xỉu.

Chứng kiến vẻ mặt đau đớn của Tô Anh Tuyết, Zhan Fei liền biết được cô ấy đang đau đớn đến mức nào. Thật không nỡ lòng, Zhan Fei cắn môi một cái và e thẹn đề xuất:

“Nếu… nếu công chúa thực sự không chịu nổi nữa, có thể dựa vào… vào người thuộc hạ. Mặc dù vẫn sẽ bị lay động, nhưng thuộc hạ nghĩ rằng điều đó sẽ giúp giảm bớt đau đớn một chút.”

“Cảm ơn!”

Lông mi dài của Tô Anh Tuyết run rẩy, đôi mắt cô ấy đầy những giọt nước mắt long lanh, cô ấy nói với giọng đầy biết ơn.

Cô ấy nhận ra rằng mọi người đều tốt hơn gấp ngàn lần so với Hoàng đế tồi tệ Nguyên Kỳ. Tô Anh Tuyết ôm lấy ngực rộng lớn của Zhan Fei và nghĩ trong lòng.

“Su Yingshuê, dù em có cố tình khiến ta phải theo đuổi hay thực sự muốn thoát khỏi mối quan hệ này, ta cũng phải nói với em rằng, em đã khiến ta rất quan tâm đến em. Ta quyết định sẽ yêu thương em trở lại.”

Lời nói của Nguyên Kỳ vẫn còn vang vọng trong đầu cô ấy. Dù biết rằng một nửa những tội lỗi mà cô ấy phải gánh chịu là do nữ yêu tinh Mù Lăng Điệp gây ra, nhưng Nguyên Kỳ vẫn phải chịu trách nhiệm. Nếu không có sự dung túng của ông ta, Mù Lăng Điệp sẽ không dám ngang ngược như vậy.

Tất nhiên, cô ấy chẳng bao giờ thừa nhận rằng mình cũng có lỗi; việc cô ấy đánh anh ta, mắng anh ta chỉ vì anh ta quá tồi tệ mà thôi.

Thực sự, cô ấy không hề thích anh ta; điều cô ấy yêu thích là Hoàng tử Tiêu Dao Vương Nguyên Minh, bởi vì dù cô ấy làm gì, Hoàng tử Tiêu Dao luôn ủng hộ cô ấy. Khác hẳn với vị hoàng đế tồi tệ Nguyên Kỳ – dù cô ấy nói gì, làm gì, ông ta cũng chẳng bao giờ tin tưởng.

Cái chết của Nguyên Minh khiến Tô Anh Tuyết mãi không thể quên được Nguyên Kỳ.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, vào lúc này, Nguyên Kỳ đang tìm kiếm cô ấy đến mức gần phát điên.

Trên con đường gần vách đá nơi Tô Anh Tuyết đã rơi xuống, Nguyên Kỳ cùng người hầu tìm kiếm một cách điên cuồng.

“Tô Anh Tuyết, hãy ra đây đi… Cô ở đâu vậy? Ta muốn cô ra đây, cô có nghe thấy không?”

Với vẻ oai nghiêm của một hoàng đế, Nguyên Kỳ vẫn tiếp tục kêu gọi.

Nhưng chỉ có tiếng vang trong thung lũng trả lời ông ta. Sau ba ngày tìm kiếm không ngừng, gần như tất cả các làng xung quanh đều bị ông ta lục soát từ đầu đến cuối. Lúc này, ông ta đã kiệt sức, nhưng mong muốn tìm thấy Tô Anh Tuyết lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Tô Anh Tuyết, xin em hãy ra đây… Sau này, ta sẽ không bao giờ đối xử với em như vậy nữa… Xin em đừng trốn tránh ta nữa… Ta đã sai rồi… Ta thật sự đã sai lầm… Ta đã hiểu lầm em… Ta không nên bỏ qua lời giải thích của em… Xin em hãy ra đây.”

Nguyên Kỳ gục ngã xuống đất, không ngủ được suốt ba ngày để tìm kiếm… Những nỗ lực ấy đã làm tan biến hết lòng kiêu hãnh của ông ta… Ông ta đang khẩn cầu.

Người từ khi sinh ra đã được định làm thái tử, lần đầu tiên trong đời phải cúi đầu van xin người khác… Bây giờ, ông ta thực sự đã trở nên khiêm nhường và yếu đuối.

“Hoàng đế, Ngài đã ba ngày không ăn gì rồi… Hãy ăn một chút đi… Chỉ có như vậy, Ngài mới có sức lực để tiếp tục tìm kiếm Nương phi Thục Phu nhé?”

Vân Du đi đứng hơi chập chững; khuôn mặt ông ta đã giảm sưng đi phần nào, nhưng vẫn còn đỏ ửng… Vì muốn tìm Tô Anh Tuyết, ông ta vẫn phải kéo theo thân thể đang bị thương nặng, trông cũng rất mệt mỏi.

Nguyên Kỳ ngẩng đầu lên, nhìn thấy vẻ mặt hơi bị tổn thương của Vân Du, lòng anh ta tràn ngập cảm giác áy náy và hỏi:

  “Vân Du, mặt em vẫn đau chứ? Xin lỗi! Lúc đó hoàng thượng đang tức giận, nên…”

   Chưa kịp nói hết, Vân Du đã lắc đầu và nói:

  “Thực ra người nên xin lỗi mới phải là thiếp thân này. Hoàng thượng là vua của một quốc gia, việc có những lúc nổi giận cũng là điều không thể tránh khỏi. Là thuộc cấp của hoàng thượng, thiếp thân lẽ ra phải luôn dám can đảm góp ý, ngay cả khi phải đối mặt với rủi ro. Nhưng thiếp thân lại luôn do dự, không dám nói sự thật, chỉ lo bảo vệ bản thân, và đó chính là lý do dẫn đến tình huống tồi tệ ngày hôm nay. Nếu thiếp thân sớm báo cáo những điều tốt đẹp về phi tần Thục Phi cho hoàng thượng, thì mọi chuyện đã không xảy ra như vậy.”

  “Là lỗi của hoàng thượng… Có lẽ em từng muốn nói rằng, chính hoàng thượng đã ghen tuông về mối quan hệ giữa em và phi tần Thục Phi, và liên tục cắt ngang lời em nói… Vân Du, em nghĩ phi tần Thục Phi liệu có còn sống không?”

   Nguyên Kỳ mặc bộ áo choàng màu đen, ngồi trên mặt đất, không còn vẻ oai nghiêm như trước đây, mà trở nên già nua và mệt mỏi hơn. Anh ta hỏi một cách không chắc chắn:

  “Hoàng thượng, để thiếp thân sai người đưa hoàng thượng trở về đi. Thiếp thân sẽ tiếp tục đi tìm kiếm… Thiếp thân tin chắc phi tần Thục Phi chắc chắn vẫn còn sống. Nếu không, tại sao lại có người cố tình đổi quần áo của phi tần với xác chết đó? Mục đích của họ là gì chứ? Thiếp thân tin rằng kẻ đó chắc chắn đang muốn che giấu sự thật rằng phi tần Thục Phi vẫn còn sống.”

   Vân Du suy nghĩ một hồi, rồi hoàng thượng Nguyên Kỳ gật đầu và nói:

  “Đúng vậy, hoàng thượng cũng nghĩ như vậy… Nhưng kẻ đó là ai đây? Thái hậu Hiếu Trinh đã xác nhận với hoàng thượng rằng vào lúc đó, Vương gia Tiêu Dao đã ở trong “Nguyên Thọ Cung”, không hề rời khỏi nơi đó, vì vậy chắc chắn không thể là Vương gia Tiêu Dao được. Còn Tô Tử Nham thì đang ở xa xôi biên giới, cũng không thể là người đó.”

   Nguyên Kỳ nhíu mày, tự mình lẩm bẩm:

  “Có lẽ chính là phi tần Thục Phi tự mình làm vậy?”

   Vân Du không khỏi đặt ra giả thuyết đó… Nhưng ngay lập tức bị hoàng thượng Nguyên Kỳ bác bỏ. Hoàng thượng lắc đầu và nói:

“Không thể nào được… Nàng Thục Phi rơi từ độ cao như vậy xuống dưới; ngay cả khi may mắn sống sót, cũng không thể nào không bị thương tích nặng nề được. Hơn nữa, xương bả vai của nàng còn bị thương; ngay cả việc ăn uống cũng phải nhờ sự giúp đỡ của người khác… Làm sao có thể di chuyển thi thể hay thay quần áo cho nàng được?”

“Nàng Thục Phi thực sự bị thương nặng như vậy sao? Hoàng thượng, làm sao Ngài có thể lòng lạnh như vậy!”

Vân Du cảm thấy đau nhói ở ngực; vì tình trạng thương tích của Tô Anh Tuyết, anh không thể không trách móc hoàng đế.

“Ngươi lại đang trách ta à?”

Nguyên Kỳ dù sao cũng là một vị hoàng đế; ông không thể chấp nhận việc mình bị chỉ trích. Ánh mắt sắc bén của ông nhìn thẳng vào Vân Du và hỏi một cách không thể tin được:

“Tôi không dám.”

Vân Du tức giận quay mặt đi một bên. Nguyên Kỳ đứng dậy, đi về phía con ngựa của mình, kéo dây cương và nhảy lên lưng ngựa. Anh ta hét lớn với Vân Du và các vệ sĩ xung quanh:

“Các ngươi không cần theo ta nữa. Ta sẽ tự mình tìm nàng về… Ta muốn biết tại sao nàng lại ghét ta đến thế, tìm mọi cách để khiến ta xa lánh nàng… Rốt cuộc, ta đã làm gì sai?”

Nguyên Kỳ nắm chặt nắm tay; ngực ông co thắt liên hồi… Ông không còn sức lý giải nữa. Dù sao thì, chính ông cũng phải chịu trách nhiệm về thảm kịch này.

“Nhanh lên, hãy theo sau hoàng thượng!”

Vân Du hét lớn, chuẩn bị nhảy lên ngựa.

Các vệ sĩ đáp lại một tiếng, rồi định tiến về phía con ngựa của mình… Nhưng ngay lúc đó, họ nghe thấy tiếng hét dữ dội của hoàng đế Nguyên Kỳ:

“Không ai được theo ta nữa! Nếu không, sẽ bị xử tử không tha!”

Lời chỉ trích của Vân Du đã làm tổn thương sâu sắc tâm hồn nhạy cảm của hoàng đế Nguyên Kỳ. Ông đã từng thề rằng, nếu một ngày nào đó gặp được một người phụ nữ tốt, một người phụ nữ đối xử tốt với mình, ông sẽ yêu thương và chiều chuộng cô ấy duy nhất.

Nhưng bây giờ, Tô Anh Tuyết đã hy sinh rất nhiều vì ông… Và ông lại suýt nữa khiến cô ấy chết… Làm sao Nguyên Kỳ có thể không cảm thấy tội lỗi được?

Đặc biệt khi nghĩ rằng Tô Anh Tuyết có lẽ đã chết, Nguyên Kỳ càng thấy đau khổ hơn.

Hơn nữa, việc anh ta yêu thương Mu Lăng Điệp đến thế mà cuối cùng lại phát hiện ra rằng tình yêu ấy chỉ là sự tự cho mình đúng đắn của anh ta, điều này khiến anh ta cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Lời đe dọa của Nguyên Kỳ đã phát huy tác dụng; không ai trong số các vệ sĩ dám tiến lên nữa. Khi nhìn theo bóng dáng của Nguyên Kỳ đang dần khuất sau góc đường phía trước, Vân Du lại một lần nữa ra lệnh mạnh mẽ:

“Tất cả theo sau! Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm.”

Các vệ sĩ nhìn nhau, rồi liếc nhìn bộ dạng lõng loẹng của Vân Du, trong lòng họ nghi ngờ: “Chính ông ấy cũng bị Hoàng đế đánh đến thế này, làm sao ông ấy có thể bảo vệ được chúng ta?”

Cho đến khi bóng dáng của Nguyên Kỳ hoàn toàn biến mất, Vân Du mới hoảng loạn, rút kiếm lên và hét lớn:

“Còn đứng đó làm gì? Cứ theo đuổi Hoàng đế đi! Nếu Hoàng đế gặp chuyện gì, cả hai chúng ta đều sẽ mất mạng… Còn gì để do dự nữa?”

Những lời này như ánh sáng soi rọi tâm trí họ; các vệ sĩ lập tức chuẩn bị lên ngựa, đuổi theo Hoàng đế Nguyên Kỳ. Nhưng đúng lúc đó, trên đỉnh vách đá bỗng xuất hiện một nhóm người mặc đồ đen; họ không nói một lời nào, chỉ lao vào bắn tên về phía họ… Mục tiêu không phải là con người, mà là những con ngựa của họ.

Những mũi tên bay như mưa; những con ngựa phát ra những tiếng kêu thảm thiết, rồi lăn đổ xuống đất.

“Không ổn… Họ đang nhắm vào ngựa của chúng ta… Họ đang cố gắng ngăn chúng ta đuổi theo Hoàng đế!” Vân Du vừa nói vừa đánh vào lưng con ngựa của mình, và con ngựa lao vút đi, theo đuổi Hoàng đế Nguyên Kỳ.

Nỗi lo lắng cho Hoàng đế Nguyên Kỳ đã lấn át hoàn toàn nỗi đau trên người Vân Du.

Còn Hoàng đế Nguyên Kỳ lúc này thì không hề hay biết về mối nguy hiểm đang đến gần… Anh ta tiếp tục phi nhanh trên con đường, nghĩ rằng vì đã tìm khắp nơi mà vẫn không thấy bóng dáng của Tô Anh Tuyết, liệu cô ấy có thể sống sót sau khi rơi từ vách đá, và sau đó đã đến “Bồ Thiện Am” không?