Hóa ra Nguyên Kỳ đã đến phòng chứa xác và phát hiện ra rằng thi thể đó đầy vết bầm tím; vết thương chí mạng là những dấu vết bị siết cổ. Khi biết điều này, anh ta vô cùng hân hoan.

Bởi vì khi Tô Anh Tuyết rời đi, người ấy đầy vết thương khắp người, kể cả xương bả vai cũng bị tên lính canh độc ác đó tự ý hành hạ bằng cách đâm thủng.

Nhưng thi thể kia thì không hề có những vết thương đó. Mặc dù khuôn mặt của thi thể kia bị hủy hoại nặng nề, nhưng theo kết luận của các chuyên gia pháp y, những vết thương trên khuôn mặt đó không phải do va đập mà là do ai đó sử dụng công cụ sắc nhọn để gây ra sau khi cô ấy qua đời. Vì vậy, nỗi thất vọng trong lòng Nguyên Kỳ dần tan biến hết. Anh ta quyết tâm phải tìm cô ấy để hỏi tại sao cô ấy lại ghét anh ta đến thế… Rõ ràng anh ta mới là chồng của cô ấy mà!

“Hoàng đế, Ngài thực sự đã quyết định chưa? Thần thiếp thực sự không thể chịu đựng được nữa… Hôm qua, Vương gia Tiêu Dao đã từ biệt thần thiếp, và trái tim thần thiếp thực sự rất đau. Thần thiếp không có con cái; các ngươi chính là con cái của thần thiếp… Nhưng bây giờ…”

“Nguyên Thọ Cung”, Hoàng đế Nguyên Kỳ ra lệnh cho mọi người rời đi, rồi đột nhiên quỳ gối trước mặt Thái hậu Hiếu Trinh, van xin bà quay trở về cung để tiếp tục đảm trách việc triều chính. Anh ta muốn tìm người phụ nữ luôn muốn tránh xa mình đó…

Trong những ngày qua, Nguyên Kỳ đã suy nghĩ rất nhiều. Trong lòng anh ta vẫn còn tình cảm dành cho Tô Anh Tuyết; đó là lý do tại sao anh ta luôn theo dõi cô ấy, và mỗi khi cô ấy tiếp xúc thân mật với bất kỳ ai khác, anh ta đều nổi giận dữ. Tất cả chỉ vì anh ta ghét sự lãng quên mà cô ấy dành cho mình.

Kể từ khi tin tức về cái chết của Tô Anh Tuyết được lan truyền, Nguyên Kỳ đã vẽ tổng cộng 72 bức tranh về cô ấy. Nhưng mỗi khi vẽ xong, anh ta lại tự trách mình không đủ can đảm và liền xé nát chúng. Tuy nhiên, mỗi khi cầm bút, anh ta lại không thể kiểm soát được bản thân và tiếp tục vẽ. Mọi người đều nói rằng anh ta rất yêu thương Mục Lăng Điệp, và bản thân anh ta cũng nghĩ vậy… Nhưng gần đây, anh ta mới nhận ra rằng có lẽ Mục Lăng Điệp đối với anh ta chỉ là người có thể có cũng được, không có cũng được… Chỉ là anh ta đang tự lừa dối mình mà thôi.

Bởi vì trong những ngày Mục Lăng Điệp bị giam giữ, anh ta chẳng hề nghĩ đến cô ấy một chút nào… Ngược lại, hình ảnh của Tô Anh Tuyết thường xuyên xuất hiện trong đầu anh ta… Dù đó chỉ là những ký ức không tốt đẹp, nh

Không để lại bất kỳ tiếc nuối nào.

Vị trí hoàng đế đối với Nguyên Kỳ mà nói, chỉ là gánh nặng, là trở ngại, là nỗi đau khổ và là cơn ác mộng. Anh ta chẳng bao giờ mong muốn có nó; điều anh ta thực sự mong muốn chỉ là một tình yêu chân thành mà thôi.

Nếu có thể, anh ta sẵn lòng đổi vị trí hoàng đế lấy một tình yêu thương sâu đậm và bền vững. Vì trong lòng anh ta có Tô Anh Tuyết, và Tô Anh Tuyết đã từng cứu mạng anh ta, anh ta muốn thử xem liệu mình có thể hàn gắn lại trái tim đã tan vỡ của cô ấy không… Dù cho cô ấy có đánh anh ta hay mắng anh ta thì cũng được, Nguyên Kỳ* nghĩ như vậy.

“Đúng rồi, ta đã quyết định rồi. Ta xin mời Thái hậu đến triều đình để giám sát mọi việc. Ta sẽ giao ‘Kim Long Ngọc Bảo’ của Tiên hoàng cho Thái hậu, và tất cả các công việc trong cung đình sẽ do Thái hậu quản lý tạm thời. Ta sẽ đi tìm Nữ phi Shu và mang cô ấy trở về để xin lỗi cô ấy.”

Nguyên Kỳ* nói ra những lời này với ý chí kiên định.

“‘Kim Long Ngọc Bảo’ không phải là vật dụng tầm thường đâu. Nếu có nó, ta có thể liên kết với các vương gia khác để thay thế ngươi làm hoàng đế… Ngươi đã suy nghĩ kỹ chưa? Ngươi thực sự tin tưởng vào ta đến thế sao?”

Thái hậu Hiếu Trinh không thể tin được và đứng dậy, hỏi một cách ngạc nhiên. Bà vẫn nhớ rõ rằng vào dịp Lễ Nguyên Thần, Hoàng đế Nguyên Kỳ* đã từng nói rằng bà chỉ là người mẹ nuôi của anh ta mà thôi.

“Nếu Mẫu hậu cho rằng ai khác thích hợp hơn ta, ta sẵn lòng nhường ngai vàng. Cuộc đời này của ta chỉ mong có một gia đình bình yên và một người phụ nữ thực sự yêu thương ta mà thôi. Vị trí hoàng đế chưa bao giờ là điều ta mong muốn; đó là thứ mà Tiên hoàng đã ép buộc ta phải nhận.”

Lúc này, Nguyên Kỳ* cảm thấy nhẹ nhõm hẳn; cuối cùng anh ta cũng không còn lạc lõng nữa. Tất cả những gì anh ta muốn, chỉ là tìm lại người mình yêu thương mà thôi.

“Tách…” Một cái tát mạnh mẽ của Thái hậu Hiếu Trinh khiến Nguyên Kỳ* bị tổn thương, nhưng bà vẫn la lên:

“Làm sao ngươi có thể nói ra những lời vô trách nhiệm như vậy? Ta có thể giúp ngươi quản lý đất nước tạm thời, nhưng ta hy vọng ngươi sẽ sớm trở lại và làm tròn bổn phận của mình. Nếu không, sau khi ta qua đời, ta sẽ không dám bước vào lăng mộ của Tiên hoàng… Ta sẽ ghét ngươi đấy, ngươi hiểu không?”

“Vâng… Cảm ơn Mẫu hậu.”

Mặc dù bị Thái hậu Hiếu Trinh tát, Nguyên Kỳ* vẫn rất biết ơn người phụ nữ này – người không hề có mối quan hệ huyết thống với mình. Vì v

Để thể hiện sự chân thành của mình, Hoàng đế Nguyên Kỳ còn thêm một câu nữa:

“Nếu một ngày nào đó, Thái hậu ra lệnh cho các người giết ta, các người đừng do dự; điều đó chứng tỏ ta không xứng đáng làm một vị hoàng đế. Thái hậu là mẹ của ta, bất kỳ ai dám chống lại bà ấy, khi ta trở về, sẽ không xem lý do gì mà giết không tha! Các người đã hiểu rõ chưa?”

Lời nói chân thành của Nguyên Kỳ đã xóa bỏ mọi bất đồng giữa ông và Thái hậu Hiếu Trinh, và hai người dường như trở thành mẹ con thật sự gắn bó với nhau.

Sau khi chia tay Thái hậu Hiếu Trinh, Nguyên Kỳ bắt đầu hành trình tìm kiếm Tô Anh Tuyết.

Còn trong “Hiên Thúy Cung”, Mục Lăng Điệp đã ném đổ hết đồ đạc xuống đất, rồi ngồi phịch xuống sàn; lúc này, bà ấy tóc rối bù, trông giống như một phi tần bị ruồng bỏ, không còn chút oai vệ nào nữa.

Nguyên Kỳ đã cho đuổi tất cả các cung nữ và eunuch trong “Hiên Thúy Cung”; nơi từng rực rỡ một thời giờ đây, giờ đây đã trở thành một nơi hoang vu, tăm tối. Ngay cả cô hầu gái thân cận của Mục Lăng Điệp – Yến Nhi – cũng bị Bộ Hình triệu tập để thẩm vấn; Mục Lăng Điệp thực sự rất sợ rằng cô ấy sẽ tiết lộ chuyện của mình.

Trong lúc Mục Lăng Điệp đang suy nghĩ lung tung, bỗng nhiên có tiếng “kêu cửa”, một người hình dáng như một eunuch nhỏ bước vào, mang theo một cái khay.

“Majestress, thiệt thân mang bữa tối đến cho ngài.”

Người eunuch nhỏ nói với giọng ngoan ngoãn, cúi đầu thấp.

“Rời... rời khỏi đây! Ta không ăn đâu, đi...!”

Mục Lăng Điệp gầm thét như một con thú điên.

Nhưng người eunuch nhỏ dường như không hề sợ hãi; anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại, nhìn quanh căn phòng lộn xộn và thốt lên:

“Thật đáng tiếc… Những thứ này đều là những báu vật vô giá mà! Tại sao Majestress lại sẵn lòng từ bỏ chúng vậy?”

Mục Lăng Điệp nhìn lên người đến; đó chính là Tổng chỉ huy Quân đội Hoàng gia hiện tại – Trần Lục. Bà Lãnh Ngôn hỏi:

“Là ngươi à? Ngươi đến đây để làm gì? Làm sao ngươi có thể vào được đây?”

“Hôm nay, Hoàng đế cùng với Thẩm Binh, Vân Du và kẻ gây rắc rối như Đêm Yến đã rời cung đi đến “Nguyên Thọ Cung”. Thiệt thân đã loại bỏ những người canh gác bên ngoài, vì vậy mới có thể vào được đây.”

Đôi mắt đầy khao khát của Trần Lục nhìn chằm chằm vào khuôn mặt xinh đẹp tuyệt vời của Mục Lăng Điệp, và nói thật lòng:

“Họ đi đến ‘Nguyên Thọ Cung’ để làm gì vậy? Chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra phải không?”

Mục Lăng Điệp mở đôi môi mỏng manh, ánh mắt lướt qua một tia lạnh lùng, vội vàng hỏi lại.

“Nương nương chắc hẳn đang đói rồi! Hãy ăn uống trước đã, sau này ta sẽ kể từ từ cho nương nương nghe.”

Trần Lục say mê nhìn khuôn mặt đẹp như mặt trăng của Mục Lăng Điệp, liếm liếm đôi môi nứt nẻ, nói bằng giọng nịnh nọt.

“Ối…” Bụng Mục Lăng Điệp bỗng nhiên réo lên.

Kể từ khi bị Nguyên Kỳ giam cầm, Mục Lăng Điệp thực sự không được ăn uống đầy đủ; còn khi Yến Nhi đưa cô đi, cô càng ngày càng lo lắng, không thể ăn uống được gì.

Trong lúc ăn uống vội vã, Mục Lăng Điệp lắng nghe Trần Lục kể chuyện. Khi nghe tin Tô Anh Tuyết vẫn còn sống, và Nguyên Kỳ quyết định đi tìm cô, một luồng khí sát nhẹn bất ngờ bùng phát từ người cô.

“Trần Lục, hãy giúp ta làm một việc.”

Vừa nói xong, Mục Lăng Điệp bỗng cảm thấy toàn thân nóng bức không hiểu sao; một ngọn lửa dữ dội bùng cháy bên trong cơ thể cô, lan tỏa từ bụng xuống tận các chi. Cơn nóng đó như một quả cầu lửa, cuồng nhiệt lao qua tất cả các bộ phận của cô.

“Ngươi đã làm gì với ta?” Ánh mắt Mục Lăng Điệp đầy sát ý, cô vươn tay siết chặt cổ họng của Trần Lục… Nhưng vì cơ thể đang bị đốt cháy dữ dội, cô không còn chút sức lực nào cả.

“Ha ha…” Trần Lục vươn tay nắm lấy cằm Mục Lăng Điệp, cười ha hả như kẻ xấu xa:

“Thành thật mà nói, từ lần đầu tiên nhìn thấy nương nương, ta đã muốn có được nương nương rồi. Thật đáng tiếc là lúc đó Hoàng đế yêu thương nương nương quá mức; ta không dám làm gì cả, chỉ có thể nhìn từ xa mà thèm thuồng. Bây giờ khi nương nương mất đi sự sủng ái của Hoàng đế, ta mới có cơ hội này… Ta đã chờ đợi ngày này rất lâu rồi!”

“Ngươi… kẻ khốn nạn! Nếu ngươi dám đụng đến ta, Hoàng đế cũng sẽ không tha cho ngươi đâu.”

Những lời đe dọa kia, dưới tác động của thuốc men, đã biến thành những tiếng rên rỉ quyến rũ.

Trần Lục cười khúc khích, cắn vào tai Mục Lăng Điệp và nói bằng giọng điệu gian xảo:

“Công chúa yên tâm đi, công chúa có quên Nữ hoàng Quý phi trước đây không? Cô ấy cũng đã bị Phùng Xuyên làm ô uế trong Lăng Cung mà thôi… Nếu không thì kẻ ngu ngốc Phùng Xuyên kia đã làm ô uế Thái phi Tư Yên Tuyết trong ngục tối, và may mắn thay, Hoàng đế đã chứng kiến toàn bộ sự việc… Chắc hẳn bây giờ Hoàng đế còn chẳng thể nào tồn tại được nữa… Người phụ nữ bị ruồng bỏ thì chẳng ai quan tâm đến đâu.”

Mục Lăng Điệp run rẩy toàn thân, muốn la lên, nhưng Trần Lục đã chuẩn bị sẵn và bịt miệng cô lại. Hắn tiếp tục nói với giọng đầy dục vọng:

“Nếu công chúa hiểu chuyện, hãy nghe lời đi… Ta không quan tâm đến sự ô uế của công chúa đâu… Đó chính là phúc đức của công chúa mà… Nếu không, trong những đêm dài tẻo nhạt sắp tới, công chúa sẽ phải sống một mình trong cung điện, thật là cô đơn và buồn bã…”

Những lời không biết xấu hổ ấy, cùng với tiếng rên rỉ quyến rũ của người phụ nữ, đã tạo nên một cảnh tượng đầy gợi cảm và ma quỷ…

Thời gian trôi qua… Khi Trần Lục đã thỏa mãn dục vọng của mình, anh ta mới phát hiện ra rằng Mục Lăng Điệp vẫn còn là trinh nữ… Anh ta sững sờ trong chốc lát…

“Điều này… làm sao có thể như vậy được…”

“Tách…”

Mục Lăng Điệp đã lấy lại sức lực, bò dậy từ giường và tát Trần Lục một cái mạnh mẽ. Cô hét lên bằng giọng nói đầy giận dữ:

“Ta sẽ giết chết ngươi!”

Nói xong, cô rút một chiếc kẹp tóc ra và đâm thẳng vào Trần Lục.

Trần Lục phản ứng nhanh chóng, dùng một tay bịt miệng cô, tay kia giữ lấy chiếc kẹp tóc và hét lên:

“La lên làm gì? Ai biết được chuyện này thì ta cũng không thể sống sót được… Nhưng nếu công chúa vẫn còn trong sạch, ta thực sự muốn biết làm thế nào công chúa có thể mang thai được… Trong cung có tin đồn rằng Hoàng đế trước đây rất sủng ái Thái phi Tư Yên Tuyết, nhưng vì cô ấy khiến công chúa sảy thai, nên Hoàng đế mới đày cô ấy xuống Lăng Cung… Từ đó trở đi, Hoàng đế chỉ yêu thương duy nhất công chúa mà thôi.”

Tôi còn muốn biết hơn nữa… Nếu hoàng hậu vẫn giữ được trinh tiết, làm sao ngài có thể phục vụ hoàng đế trong chuyện ấy? Là do hoàng đế yếu đuối, hay hoàng hậu đã sử dụng những thủ đoạn xấu xa nào đó? Câu hỏi này rất đáng để suy ngẫm kỹ lưỡng.

Có lẽ chính những lời nói của Trần Lục đã trúng vào điểm yếu của Mục Lăng Điệp, khiến cô không còn chống cự nữa.

Trần Lục mới buông tay và nói:

“Đúng rồi! Hoàng đế nên biết rằng mình đã bị hoàng hậu lợi dụng suốt một năm qua… Kết cục của hoàng hậu chắc chắn còn tồi tệ hơn tôi nhiều! Những người phụ nữ trong hậu cung đều mong muốn lên giường với hoàng đế, hy vọng sinh ra một đứa con trai để được hưởng quyền lực từ con… Nhưng hoàng hậu lại giữ được trinh tiết, trong khi vẫn làm cho hoàng đế say mê đến mức mất hết lý trí… Chắc chắn phải có điều gì đó ẩn sau đó! Nếu tôi đoán không sai, hoàng hậu chắc chắn là gián điệp của một quốc gia khác… Hoàng hậu nghĩ tôi phân tích đúng không?”

Ánh mắt đẹp đẽ của Mục Lăng Điệp lạnh lùng nhìn Trần Lục, ánh mắt sâu thẳm như hồ nước lạnh, rồi đột nhiên trở nên dịu dàng như nước mưa… Cô tiến lại gần, leo lên người Trần Lục và nói nhẹ nhàng:

“Nếu ta đã có quan hệ với ngươi, thì ta thuộc về ngươi rồi… Tại sao ta không nói cho ngươi biết chứ? Ta thực sự là người của Bắc Ly Quốc, được sứ mệnh của vua Trần Diễm của quốc gia Bắc Ly Quốc giao phó, để làm cho cái hoàng đế ngu ngốc kia mê muội… Nhưng bây giờ khi Bắc Ly Quốc và Đại Chu Triều Đại đã hòa giải, ta cũng mất đi giá trị của mình… Hơn nữa, Vân Du đã nói xấu ta rất nhiều, nên hoàng đế đã bỏ rơi ta… Vậy nên, ta muốn đề xuất một thỏa thuận với ngươi…”

Trần Lục nhìn Mục Lăng Điệp – người mặc chiếc váy mỏng manh, đôi môi đỏ thắm như máu, ánh mắt đầy quyến rũ – và liếm mép, hỏi lại:

“Thỏa thuận gì?”