Tiêu Dao cầm kiếm sắc bén, lảo đảo bước ra khỏi cửa, quyết tâm đối đầu sinh tử với Hoàng đế Nguyên Kỳ.

Nhưng chưa kịp đi đến cổng “Nguyên Thọ Cung”, một nhóm người mặc áo đen đã xông vào và bao vây Tiêu Dao Vương Nguyên Minh từ mọi phía.

Ngay sau đó, tiếng bước chân nặng nề vang lên; một người đàn ông mặc trang phục lộng lẫy bước vào. Khuôn mặt ông ta lạnh lùng, ánh mắt đầy ý chí giết chóc, đặc biệt là khi nhìn thấy Tiêu Dao Vương Nguyên Minh, ánh mắt ấy càng trở nên hung hãn hơn.

“Ngươi đã giết chết Tuyết Nhi, ta sẽ đấu đến cùng với ngươi!” Nguyên Minh đầy căm phẫn, không tìm được ai để giải tỏa, và bây giờ khi kẻ gây ra tất cả này – Nguyên Kỳ – đứng ngay trước mắt, thanh kiếm sắc bén của ông ta bay ngang, mang theo ánh sáng lạnh lẽo… Chỉ nghe hai tiếng kêu thảm thiết, có hai người đã bị kiếm của Nguyên Minh đánh trúng.

Khi Nguyên Minh chuẩn bị lao lên đâm Nguyên Kỳ, bỗng nhiên có tiếng “đăng” – thanh kiếm của ông ta bị Nguyệt Đại Bàng chặn lại. Nguyên Minh và vài người mặc áo đen bắt đầu đấu với nhau; lá cây bay tung tóe khắp nơi, kiếm khí dữ dội khiến không khí trở nên u ám và đầy sự chết chóc.

Nguyên Kỳ nhíu mày; Tiêu Dao Vương nói rằng ông ta đã giết chết Tuyết Nhi… Ý ông ta là gì? Chẳng phải ông ta chỉ đơn giản là sắp xếp cho cô ấy đến “Bồ Thiện Am” để xuất gia tu hành mà thôi sao? Hơn nữa, chính cô ấy mới là người tự nguyện đi, chứ không phải ông ta ép buộc. Chỉ vì Nguyên Minh, cô ấy sẵn lòng xuất gia thay vì ở bên cạnh ông ta… Nguyên Kỳ càng nghĩ càng tức giận, không quan tâm đến cuộc chiến đang diễn ra, mà thẳng tiến về phía Thái hậu Hiếu Trinh.

Khuôn mặt hiền từ của Thái hậu Hiếu Trinh cũng lập tức trở nên nghiêm nghị khi nhìn thấy Hoàng đế Nguyên Kỳ… Nhìn thấy ông ta đang tiến gần, bà hỏi với giọng nặng nề:

“Hôm nay Hoàng đế đến đây, chẳng lẽ là muốn thể hiện uy quyền của mình trước mặt bà, và giết chết những người ruột thịt của mình sao?”

Vẫn là đến đón người phi tần đã chết trở về cung sao? Nàng thực sự rất thất vọng với ngài… Là một vị hoàng đế, làm sao ngài có thể phản bội lời hứa của mình như vậy? Ngài đã sai người đưa Vương gia Tiêu Dao đến đây, chẳng phải là muốn tha mạng cho y sao? Tại sao hôm nay lại giết y? Còn Thúc Phi, ngài không phải đã nói với nàng rằng, miễn là Vương gia Tiêu Dao không xuất hiện trước mặt ngài và Thúc Phi, ngài sẽ đối xử tốt với nàng sao? Tại sao lại trục xuất nàng đến “Bồ Thiện Am”? Tại sao lại cử người ám sát nàng trên đường đi?

Hoàng thái hậu Hiếu Trân run rẩy chỉ vào Hoàng đế Nguyên Kỳ, đập ngực và quát lớn.

Khuôn mặt của Nguyên Kỳ đầy sự bối rối; ông lắc đầu, không dám tin và hỏi:

“Hoàng thái hậu đang nói gì vậy? Ngài đã sai người giết Thúc Phi? Điều này làm sao có thể xảy ra được? Ngài đang nói gì vậy?”

“Chẳng lẽ không phải ngài đã sai người giết Thúc Phi sao? Nếu không phải vậy, tại sao ngài lại xuất hiện đúng lúc như vậy? Ngay sau khi Thúc Phi chết, ngài đã vội vàng từ kinh thành đến đây… Điều này có thể nào là trùng hợp ngẫu nhiên được?”

Rõ ràng, Hoàng thái hậu Hiếu Trân không tin lời nói của Hoàng đế Nguyên Kỳ; bà chỉ vào thi thể của Thúc Phi Sơ Anh Tuyết trên mặt đất và hỏi một cách đau khổ:

Nguyên Kỳ theo hướng mà Hoàng thái hậu chỉ, thấy trên mặt đất nằm một thi thể nữ; khuôn mặt đã bị hủy hoại, không thể nhận ra được dung nhan, nhưng qua bộ trang phục thì chắc chắn đó chính là Thúc Phi khi cô ta rời cung.

Ngay cả chiếc túi mà Thúc Phi mang theo cũng giống hệt như vậy; bởi vì ngày hôm đó, Nguyên Kỳ đã lén lút đưa Thúc Phi đi… Mặc dù trời còn tối, nhưng Nguyên Kỳ vẫn nhìn thấy rõ mọi thứ.

Giọng nói của Nguyên Kỳ bắt đầu run rẩy; ông chỉ vào thi thể và hỏi trong tiếng run rẩy:

“Hoàng… hoàng thái hậu nói đó là Thúc Phi ư? Không… không thể nào… Thúc Phi làm sao có thể chết được? Ngài chỉ trục xuất nàng đến “Bồ Thiện Am” để xuất gia mà thôi… Làm sao nàng có thể chết được? Không… không… Điều này không thể nào là sự thật…”

Đúng lúc đó, người lái xe đã đưa Thúc Phi đến “Bồ Thiện Am” bỗng nhiên lao đến, quỳ gối trước mặt Hoàng đế Nguyên Kỳ, van xin tha mạng:

“Hoàng đế xin tha thứ cho tôi… Tôi xứng đáng bị tử hình… Tôi đã phụ lòng Hoàng đế, không thể đưa Thúc Phi Nương Nương đến “Bồ Thiện Am” một cách an toàn…”

“Xin Hoàng thượng tha thứ cho tôi… Ú ú…”

“Đây… chuyện này rốt cuộc là thế nào? Hãy giải thích rõ cho ta nghe.”

Nguyên Kỳ bước lên, túm lấy cổ người lái xe và kéo anh ta đứng dậy; khuôn mặt anh ta lạnh lùng, tràn đầy ý định sát hại, và anh ta gắt gỏi hỏi.

“Ú ú… Tôi cùng Vương phi đã rời khỏi kinh thành, bị người ta truy đuổi; để cứu tôi, Vương phi đã ngã xuống vách đá và qua đời… Ú ú…” Người lái xe nói xong, bắt đầu khóc nức nở, đầy ân hận.

Nguyên Kỳ lùi lại vài bước, la lớn:

“Không… không thể tin được! Ta không tin cô ấy đã chết… Cậu đang lừa ta phải không? Làm sao người này có thể là Vương phi được? Kẻ độc ác ấy… Mọi người đều nói rằng những kẻ gây họa sẽ mang tai họa mãi mãi; người phụ nữ độc ác ấy đã thông đồng với Nguyên Minh để nhiều lần âm mưu ám sát ta… Làm sao cô ấy có thể chết dễ dàng như vậy? Làm sao có thể chết được?”

“Âm mưu ám sát Hoàng thượng? Vương phi là người tốt bụng… Làm sao có thể…”

Hoàng thái hậu Hiếu Trân nói đến đây, liếc nhìn quanh và thấy mọi người đều tò mò đang nhìn về phía họ. “Chuyện gia đình không nên để người ngoài biết,” Hoàng thái hậu Hiếu Trân vẫy tay và nói một cách nghiêm túc:

“Các người hãy ra ngoài đi!”

“Vâng.”

Theo lệnh của bà, hầu hết mọi người đều rời đi.

Nguyên Kỳ vẫy tay, và Ye Ying cũng dẫn những người khác rời khỏi hiện trường.

“Hoàng đế ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Ta thật là mê muội… Sao Vương phi lại có thể thông đồng với Vương tử Tiêu Dao như vậy?”

Nghe Hoàng thái hậu Hiếu Trân hỏi, ánh mắt lạnh lùng của Nguyên Kỳ quét qua Vương tử Tiêu Dao Vương Nguyên Minh, rồi anh ta bước về phía anh ta một cách nhanh chóng.

Lúc này, Nguyên Minh máu me đẫm trên môi, tóc rối bù, toàn thân đầy vết thương; nhờ vào thanh kiếm đỡ lấy, anh ta mới có thể đứng vững được.

Nguyên Kỳ tiến lại gần, không nói một lời nào, chỉ vung tay đánh một cái vào Nguyên Minh; Nguyên Minh ngã xuống đất. Sau đó, một giọng nói lạnh lẽo như băng giá vang lên:

“Lãnh Ngôn”

“Nói ra đi, có phải chính ngươi đã đánh tráo Thúc Phi không? Ngươi đã giấu cô ấy ở đâu? Nhanh nói đi, nếu không hôm nay ta sẽ giết chết ngươi.”

Nguyên Minh dùng kiếm chống vào mặt đất, vật lộn để đứng dậy, rồi dốc hết sức mạnh đánh một quả đấm móc trái vào Nguyên Kỳ. Tiếp theo, anh ta cười điên cuồng:

“Ha ha… Ha ha… Nếu như ta thực sự có thể giấu cô ấy đi, có lẽ cô ấy cũng sẽ không bị kẻ ác như ngươi này hành hạ đến chết… Nguyên Kỳ, ta chưa bao giờ ghét ai đến thế, nhưng bây giờ ta ghét ngươi đến nỗi muốn giết ngươi.”

Nước mắt của Nguyên Minh rơi đầy khuôn mặt, anh ta đang đau khổ tột độ.

Nguyên Kỳ vuốt má, nhìn thấy máu tươi trên miệng mình, cắn răng nói:

“Ngươi dám đánh ta sao? Ta sẽ giết chết ngươi!”

Nói xong, Nguyên Kỳ đá mạnh vào Nguyên Minh. Nguyên Minh, vốn đã bị thương nặng, không thể chịu đựng nổi cú đá mạnh mẽ ấy, và ngã xuống đất với tiếng “đập” chói tai.

Lúc đó, Hoàng Thái Hậu Hiếu Trân đang niệm Phật:

“A Di Đà Phật, A Minh Đà Phật…”

Nguyên Kỳ rút kiếm, bước về phía Nguyên Minh… Đúng lúc anh ta chuẩn bị đâm, Hoàng Thái Hậu Hiếu Trân hét lớn:

“Đủ rồi! Hoàng đế có muốn trở thành kẻ điên loạn, tự hại chính mình không?”

“Chính mình… Ha ha…” Nguyên Kỳ cười điên cuồng, rồi chỉ vào Vương Nguyên Minh và nói:

“Hoàng Thái Hậu không biết đâu… Người anh em này của ta đã làm rất nhiều việc lén lút sau lưng ta!”

Nói xong, anh ta lại cười lớn, nước mắt tuôn trào; khuôn mặt đầy đau khổ, anh ta tiếp tục nói:

“Hắn đã âm thầm nuôi một nhóm sát thủ… Khi ta phát hiện ra, vì nghĩ đến tình anh em, ta đã khoan dung với hắn… Tưởng rằng hắn chỉ muốn tìm một nơi an toàn thôi.”

Về việc sử dụng những người này để bảo vệ cung điện, ta không hề phát hiện ra. Nhưng hắn lại đưa những kẻ sát thủ này xâm nhập vào cung điện và cố gắng giải cứu tù nhân một cách trái phép. Ta đã khoan dung và không truy cứu hắn nữa, bởi vì Tô Anh Tuyết đã phải chịu đựng quá nhiều đau khổ, và ta thực sự không nỡ lòng.

Nhưng ta hoàn toàn không ngờ rằng, hắn còn nuôi những con côn trùng độc của bộ lạc “Cổ Chân Tộc” trong cung điện của mình, và còn kích động Thục Phi cùng nhau đặt thuốc độc cho ta. Ta hoàn toàn không hề hay biết điều này.

Bình thường thì việc hắn liên tục nhìn nhau với Thục Phi của ta cũng đã đủ tồi tệ rồi, nhưng trong thời gian ta bị nhiễm độc, kẻ bạn “tốt bụng” này lại hàng ngày âu yếm với Thục Phi – Su Yinhue – ngay trong cung điện của ta, trước mặt chính ta. Họ thậm chí còn ôm nhau; điều này bị cô vợ nhỏ của hắn là Ying Er chứng kiến. Kẻ điên rồ này sau đó đã đặt thuốc độc cho chính cô vợ mình. Sau khi thuốc độc trong người ta được loại bỏ, hắn còn đến phòng đọc sách của ta, lật ngược sự thật, nói rằng chính cô vợ nhỏ của mình và những kẻ còn sót lại của bộ lạc Cổ Chân Tộc đã cùng nhau đặt thuốc độc cho ta… Ha ha…

Nguyên Kỳ Nói đến đây, dường như ông ta không thể tiếp tục nữa, và lại bắt đầu cười điên cuồng:

“Những chuyện tồi tệ cứ thế tiếp diễn mãi… Mọi người đều nói rằng ta không có tình cảm, nhưng ai lại hiểu được nỗi đau của ta? Những gì ta vừa kể chỉ là một phần nhỏ thôi… Còn rất nhiều chuyện khác nữa, nếu ta kể từng chi tiết một, e rằng sẽ mất ba ngày ba đêm mới xong. Từ xưa đến nay, có bao vị hoàng đế nào có thể chịu đựng được nhiều chuyện như vậy?”

Hoàng thái hậu Hiếu Trân không thể tin được, liên tục lắc đầu và lùi lại phía sau, run rẩy chỉ vào Vương Tiêu Dao và hét lên:

“Những gì Hoàng đế nói, có thật không?”

Vương Tiêu Dao Vương Nguyên Minh cố gắng bò dậy vài lần, nhưng vì vết thương quá nặng, ông ta liên tục ngã xuống. Ông ta cười ha hả và nói:

“Ha ha… Yinhue, em đã thấy rồi đấy! Đây chính là vị Hoàng đế mà em muốn bảo vệ phải không? Đây chính là vị minh quân mà em đã nói với ta phải không? Tất cả công sức của em đều uổng phí rồi… Em bắt ta phải bảo vệ một người như thế này, thật sự đáng sao? Trong mắt hắn, sự thật không hề tồn tại… Hắn chỉ tin lời của người phụ nữ độc ác kia mà thôi.”

Nguyên Minh Nói xong, ông ta đột nhiên giơ thanh kiếm trong tay lên và đặt nó lên cổ mình.

“Vương Tiêu Dao muốn tự sát… Nhanh chóng ngăn cản hắn lại!”

Hoàng th

“Ta đã nghĩ ra cách tra tấn ngươi tốt hơn nữa… Đó là để ngươi sống sót, để Su Yingxue được chôn cất trong lăng mộ của ta, để hai người mãi mãi không thể bên nhau, ha ha…”

“Pfft…”

Nguyên Minh máu từ khóe miệng tuôn ra dày đặc hơn; anh ta lắc đầu cười và nói:

“Ha ha! Không sao đâu… Ta không thể có được nàng ấy, nhưng ngươi cũng vậy thôi. Ngươi cũng thật đáng thương… Vì một kẻ độc ác như nàng ấy, ngươi đã giết chết người mà mình yêu quý nhất. Ha ha…”

“Vì ngươi đã sủng ái kẻ gian xảo ấy – Mục Lăng Diệp – thì ta sẽ cho ngươi biết sự thật… Ngươi có biết mình bị nhiễm độc như thế nào không? Chính ta đã bảo Văn Xương đưa con trùng độc vào người người tình yêu quý của ngươi, Mục Lăng Diệp! Ha ha… Giấc mơ trái ngược… Ngươi cũng thật đáng thương, ha ha…”

Nguyên Minh cười lớn, nước mắt tràn ngập khuôn mặt anh ta.

Nguyên Kỳ nắm chặt đôi nắm tay, tỏ ra rất hung hãn; ánh mắt anh ta lấp lánh với sự giận dữ và quyết tâm giết chóc. Anh ta tiến lên và đấm mạnh vào Nguyên Minh, la lên:

“Tốt lắm! Cho đến khi chết, ngươi vẫn muốn bôi nhọ người tình của ta… Giống như Tô Anh Tuyết kia… Những kẻ lòng dạ độc ác… Ngay ngày cuối cùng của mình, nàng ta còn dùng chiếc kẹp tóc của Trân Phi để đâm ta, chỉ để khiến ta nghi ngờ Trân Phi… Hai người các ngươi thực sự là một lũ!”

“Ha ha… Khi muốn đổ lỗi cho ai đó, việc tìm ra lý do luôn dễ dàng… Nguyên Kỳ… Ngươi có thể nói rằng ta muốn hại ngươi, nhưng xin hãy đừng vu oan Xue Er… Khi ngươi bị nhiễm độc, nếu không có Xue Er, Đại Chu Triều Đại đã sớm bị diệt vong, và ngươi cũng sẽ không còn tồn tại nữa… Ta đã sớm loại bỏ ngươi, và Xue Er cũng sẽ không chết…”

Nhưng Nguyên Kỳ vẫn đang trong cơn giận dữ, hoàn toàn không nghe lời… Cơn ghen tuông và tức giận đã làm mù lòa tầm nhìn của anh ta; anh ta la lên:

“Hoàng Thái Hậu ơi, ngài có nghe thấy không? Chính hắn đã thừa nhận rằng hắn muốn hại ta… Và hắn còn gọi Tô Anh Tuyết thân thiện hơn cả ta nữa!”

Nguyên Kỳ tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, giống như một đứa trẻ đang kiện cáo.

Hoàng Thái Hậu Hiếu Trinh không thể chịu đựng nổi tất cả những điều này… Bỗng nhiên, cả thế giới xoay tròn trước mắt bà, và bà ngã gục xuống…

“Hoàng thái hậu ơi, hoàng thái hậu ơi, ai đó mau đến đây, gọi bác sĩ ngay…”

Nguyên Kỳ kêu lên trong hoảng loạn.

“Nguyên Thọ Cung…” Mọi người đều vội vàng chạy tới; cuộc chiến đầy máu me đã tạm dừng vì Hoàng thái hậu Hiếu Trân bất tỉnh.

Đúng lúc này, Vương gia Tiêu Dao lại phun ra một ngụm máu tươi, ông thì thầm:

“Tuyết Nhi, ta đã đến rồi…”

Thấy mọi người đều đi mất, Nguyên Kỳ nhìn thấy Vương gia Tiêu Dao cũng ngã gục, liền vội vàng bắt chước cách Tô Anh Tuyết làm, dùng ngón tay ấn mạnh vào huyệt Nhân trung của Vương gia Tiêu Dao, la hét:

“Ông đừng chết… Ông đừng chết… Ta không muốn ông qua đời… Tô Anh Tuyết thuộc về ta… Hãy tỉnh lại đi… Ai đó mau đến đây! Gọi bác sĩ ngay…”

Còn lúc này, Vân Du thì không hề biết chuyện gì đang xảy ra trong cung điện; ông chỉ muốn bí mật chữa khỏi cho Phi tần Lưu Tâm rồi quay trở lại cung.

Vào ngày hôm đó, sau khi tiễn một vị bác sĩ rời đi, Vân Du lại nhìn thấy một chiếc xe ngựa dừng lại bên ngoài nhà họ Vân.

Vân Du vội vàng tránh xa, sợ người ta nhìn thấy và phát hiện ra danh tính của Phi tần Lưu Tâm, gây nguy hiểm cho gia đình mình.

Nhưng đúng lúc đó, từ bên trong xe ngựa vang lên tiếng khóc thảm thiết. Vân Du ngạc nhiên, đứng yên một lúc rồi mới thấy một cô gái nhỏ nhảy xuống từ xe.

“Vân Hạ?”

Vân Du gọi tên cô, trong lòng thắc mắc: Tại sao Vân Hạ lại trở về đây? Chẳng lẽ Công chúa cũng có mặt trong xe ngựa ấy sao? Vậy tại sao Vân Hạ lại khóc? Phải chăng cô ấy đã bị Công chúa mắng phạt?

Một chuỗi câu hỏi ập đến đầu Vân Du.

Có lẽ vì nghe thấy tiếng gọi của Vân Du, Vân Hạ ngẩng đầu lên và bỗng nhiên bắt đầu khóc thật dữ dội.