Trong một căn nhà trọ đơn sơ, Tô Anh Tuyết từ từ mở đôi mí nặng trĩu; cô cảm thấy toàn thân đau nhức, mỗi cử động nhỏ cũng giống như bị kim chích vậy.

Nhìn quanh, môi trường xung quanh có vẻ lạ lẫm; căn phòng rất đơn sơ, chỉ có một chiếc bàn gỗ đàn hương và bốn chiếc ghế.

“Đây là đâu? Tôi đã chết sao?” Cô tự hỏi, vẫn còn ám ảnh về khoảnh khắc bị truy đuổi kia… Rõ ràng mình đã rơi xuống vực thẳm mà! Chẳng lẽ mình đã chết… và đang ở địa ngục sao? Tô Anh Tuyết tự nhủ với mình.

Nghĩ như vậy, cô nhấc cánh tay nặng trĩu của mình lên và cắn mạnh vào đó; cơn đau dữ dội khiến cô phải la lên thất thanh.

Chính lúc đó, cửa bỗng mở ra với tiếng “kheo”, và một người đàn ông bước nhanh vào trong, với vẻ lo lắng hỏi:

“Majestress, ngài đã tỉnh rồi à? Tôi sợ chết khiếp… À, lúc nãy tôi nghe thấy tiếng ngài la đau, vậy vết thương lại đau trở lại rồi sao?”

Lời nói đầy lo lắng ấy thật ấm áp… Tô Anh Tuyết ngẩng đầu nhìn lên.

Người đàn ông này có vẻ ngoài oai phong, thân hình cao lớn, đeo một thanh kiếm sắc bén bên hông, trông giống như một vị tướng trẻ tuổi. Trong tay anh ta cầm một cái đĩa, trên đó là một bát thuốc đang bốc hơi nóng, tỏa ra mùi thơm của các loại thảo dược.

Thấy Su Yingxue đang nhìn mình chăm chú, Zhan Fei đỏ mặt, hơi cúi đầu để tránh ánh mắt cô, rồi nhẹ nhàng đặt đĩa thuốc lên bàn và nói:

“Vì majestress đã tỉnh rồi, hãy uống thuốc đi! Tôi đã sẵn sàng thuốc cho ngài rồi.”

“Anh là ai? Chính anh đã cứu tôi sao?” Giọng nói của Tô Anh Tuyết khàn khàn, tràn đầy mệt mỏi, cô cố gắng kiềm chế cơn đau để hỏi.

“Xin lỗi, tôi quên không giới thiệu bản thân… Tôi không phải kẻ xấu đâu. Tôi là Zhan Fei, phó tướng dưới trướng của Tướng Su Tô Tử Nham. Khi majestress chưa vào cung, chúng tôi đã từng gặp nhau một lần tại dinh tổng tướng… Majestress có nhớ không?” Zhan Fei vội vàng vỗ đầu, giải thích với Tô Anh Tuyết.

Zhan Xiaoxiao, người đã xuyên nhập vào thân xác của Tô Anh Tuyết, cố gắng tìm kiếm trong ký ức của người chủ cũ, nhưng lại không thể tìm thấy bất kỳ thông tin nào về người đàn ông này… Rõ ràng, anh ta không phải là người quan trọng trong lòng người chủ cũ.

Nhìn thấy biểu cảm lo lắng trên khuôn mặt của Chǎn Phi, Tô Anh Tuyết lắc đầu và nói:

“Xin lỗi! Khi tôi ở trong cung điện, tôi vô tình rơi xuống nước và khi được cứu lên thì đã mất trí nhớ. Tôi không nhớ bất cứ điều gì nữa, mong ngài đừng giận.”

Tô Anh Tuyết đã nói dối, và điều này đã đặt nền móng cho sự thay đổi tính cách của cô sau này. Nếu người này thực sự là anh trai của Tô Anh Tuyết và thuộc quyền chỉ huy của Tô Tử Nham, chắc chắn anh ta sẽ đưa cô đi gặp Tô Tử Nham. Lúc đó, Tô Tử Nham chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng cô không phải là chủ nhân ban đầu của cơ thể này, vì vậy việc mất trí nhớ mới là lý do hợp lý để giải thích sự khác biệt hoàn toàn giữa cô và người chủ nhân ban đầu.

“Ngài nói rằng mình thuộc quyền chỉ huy của anh trai tôi, nhưng có bằng chứng nào không?”

Ánh mắt của Tô Anh Tuyết lấp lánh ánh sáng đỏ, cô nhìn thẳng vào mắt Chǎn Phi và hỏi.

Chǎn Phi cảm thấy hơi ngượng ngùng trước ánh mắt sâu thẳm của cô, liếc nhìn một cái rồi vội vàng cúi đầu suy nghĩ một lát, sau đó như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói:

“Thần thiếp xin hãy chờ một lát, thần sẽ quay lại ngay.”

Tô Anh Tuyết gật đầu nhẹ, ánh mắt lấp lánh như những vì sao sáng ngời theo dõi bóng lưng của Chǎn Phi khi cô rời đi, trông có vẻ đang suy tư.

“Không nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng phải luôn cẩn thận. Điều này không phải vì Tô Anh Tuyết có lòng xấu xa, mà bởi vì cô nhận thấy rằng trong thời cổ đại, có quá nhiều kẻ xấu. Như Mù Lăng Diệp chẳng hạn, cô ta chỉ muốn giết chết mình, nhưng mình lại không hề làm gì sai trái với cô ta cả.”

Và những kẻ đang truy sát mình là ai? Đến nay vẫn là một bí ẩn, vì vậy cô buộc phải cảnh giác.

May mắn thay, Chǎn Phi không làm cô thất vọng; chỉ sau một lát, anh ta đã trở lại, tay cầm một chiếc áo giáp được gấp gọn gàng và nói:

“Thần thiếp xin hãy nhìn này, liệu ngài còn nhớ chiếc áo giáp này không?”

Tô Anh Tuyết tỏ vẻ bối rối, đưa tay nhận lấy chiếc áo giáp. Chiếc áo vẫn còn hơi ẩm, có lẽ vừa bị mưa ướt. Cô ngước nhìn Chǎn Phi và hỏi:

“Đây là cái gì vậy?”

“Thần thiếp chẳng nhớ gì cả sao? Đây chính là chiếc áo giáp mà thần thiếp đã tự tay may cho tướng Sū trước khi ông ấy lên đường. Trên áo còn có tên của tướng Sū do chính thần thiếp thêu lên nữa.”

Có lẽ vì tướng quân sợ bà không tin tưởng thần tử, nên khi thần tử trở về kinh thành, ông đã tự mình khoác cho thần tử bộ áo chiến này… Nhưng giờ đây, nó đã bị mưa làm ướt hết rồi. Thần tử đang phơi khô nó; nó vẫn chưa thể khô hẳn. Tướng Su rất thích bộ áo này; ông mặc nó hàng ngày và coi trọng nó lắm…”

Triển Phi cứ tiếp tục kể mãi không ngừng. Khi anh mở ra bộ áo chiến, anh thực sự phát hiện ra ba chữ “Tô Tử Nham” được viết ở dưới lớp vải. Chữ viết rất thanh tú, rõ ràng là do một người phụ nữ viết; và chữ viết đó hoàn toàn giống với chữ của chủ nhân ban đầu, Tô Anh Tuyết.

Không biết liệu có phải vì cảm nhận được mối quan hệ anh em giữa chủ nhân và Tô Tử Nham hay không, Triển Tiểu Tiểu – người đã xuyên vào thân xác của Tô Anh Tuyết – bỗng nhiên không kiểm soát được cảm xúc của mình; nước mắt bắt đầu rơi từng giọt xuống bộ áo chiến đó. Giọng nói khàn đặc của cô hỏi:

“Anh trai tôi bây giờ ở đâu? Anh ấy cũng đã trở về chưa? Có thể dẫn tôi đi gặp anh ấy không?”

“Bà, sao bà lại khóc vậy? Đừng khóc… Hãy nghe… hãy nghe thần tử nói…”

Thấy Sư Yên Tuyết khóc, Triển Phi cảm thấy bối rối và vội vàng đưa cho cô một chiếc khăn lụa, sau đó kể cho Tô Anh Tuyết nghe:

Hóa ra, Tô Tử Nham cảm thấy Tô Anh Tuyết đang gặp nguy hiểm, nên lo lắng và đã sai Triển Phi trở về kinh thành trước để tìm hiểu tình hình của Tô Anh Tuyết. Vì vậy, Triển Phi mới vội vàng phi ngựa về kinh thành.

Khi đi qua một vách đá, bỗng nhiên có một vật lớn rơi từ trên trời xuống; Triển Phi không kịp tránh, đành phải đón lấy nó… Nhưng không ngờ, người rơi xuống lại chính là một người phụ nữ xinh đẹp.

Triển Phi đỏ mặt, tim đập nhanh hơn; anh nhìn kỹ hơn và thấy người đó có vẻ quen thuộc… Anh cố gắng nhớ xem liệu mình có quen biết ai không… Nhưng anh nhận ra rằng mình gặp quá ít phụ nữ trong đời…

Đúng lúc đó, hình bóng màu vàng nhạt hiện lên trong đầu Triển Phi… Đó chính là em gái của Tô Tử Nham – người đã chơi đàn ở dinh tướng quân – Tô Anh Tuyết, nữ danh nhân của kinh thành, cung phi tương lai của hoàng gia…

Nghĩ đến đây, ánh mắt Triển Phi lấp lánh; anh ngẩng đầu nhìn lên và thấy có nhiều bóng người đang di chuyển ở trên cao… Trên vai Tô Anh Tuyết còn cắm một mũi tên nữa…

Triển Phi lập tức hiểu ra rằng có người đang truy sát Tô Anh Tuyết, không biết là ai? Hơn nữa, với địa vị đặc biệt của Tô Anh Tuyết – một phi tần của Hoàng đế – việc cô xuất hiện ở đây thực sự rất bất thường.

Chẳng lẽ điều mà Vương Nhị Niú đã nói là đúng sao? Rằng Hoàng đế muốn đối phó với Tướng Sư? Muốn giết Nương phi Thục?

Nghĩ lại những gì Vương Nhị Niú đã kể trước đây – khi cô ta đã đi xa hàng ngàn dặm đến biên giới để tố cáo rằng Hoàng đế đã giam Nương phi Thục vào Lăng Cung và bắt tất cả mọi người trong gia đình họ Sư vào ngục – liệu tất cả những điều đó có phải là sự thật?

Lúc đó, Tướng Sư cho rằng Hoàng đế không thể nào ngu ngốc đến mức đó, nên ông không tin lời Vương Nhị Niú và còn sai người canh giữ cô ta để ngăn chặn những lời đồn đại gây rối.

Không lâu sau đó, Hoàng đế còn cử Vân Du đích thân đưa quần áo ấm và thuốc men đến biên giới, và cam kết bằng mạng sống của mình sẽ bảo vệ Nương phi Thục. Nghe vậy, Triển Phi càng tin hơn vào những lời nói đó.

Nhưng bây giờ, anh nhận ra rằng hoàng cung thực sự rất phức tạp, chắc chắn có những bí mật ẩn giấu. Anh quyết định nên đưa Su Yinhue rời khỏi đây ngay lập tức.

Vì vậy, anh nhìn quanh xung quanh, tìm một nơi kín đáo để giấu Su Yinhue, cởi bỏ áo chiến và che chở cô một cách đơn giản, sau đó cưỡi ngựa rời đi nhanh chóng.

Không lâu sau đó, người ta mang một xác phụ nữ đến trước mặt Tô Anh Tuyết và nói: “Xin lỗi…” Sau đó, họ cởi quần áo trên người Tô Anh Tuyết và thay đổi chúng với quần áo của xác phụ nữ đó.

Tiếp theo, họ dùng kiếm khắc hai vết trên khuôn mặt xác phụ nữ đó, sau đó đặt cô ta úp mặt xuống, giả vờ như cô ta đã rơi từ vách đá và khuôn mặt bị hủy hoại, rồi để cô ta xuống dưới vách đá.

Vách đá này rất cao; để xuống được, người ta phải đi một vòng rất lớn, điều này cũng giúp Triển Phi có thêm thời gian để tạo ra vẻ ngoài giả vờ như Su Yinhue đã chết.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, Triển Phi mới ôm lấy Tô Anh Tuyết và cưỡi ngựa rời đi.

Khi nghe Triển Phi kể lại, Tô Anh Tuyết mới hiểu ra rằng dưới vách đá nơi cô ta rơi xuống, hóa ra lại là một con đường quan lộ.

Sau đó, cô ấy nhớ lại rằng Chấn Phi đã nói rằng bộ quần áo mà mình đang mặc là của xác nữ chết, liền hoảng sợ cúi xuống nhìn bộ quần áo trên người mình và phát ra tiếng hét “Á…”.

Rồi cô ấy dùng đôi tay run rẩy chỉ vào bộ quần áo đó và lắp bắp hỏi:

“Ý anh… ý anh là… bộ quần áo này trên người ta là của xác chết đó sao?”

Có lẽ vì quá hốt hoảng, cô ấy cử động mạnh quá mức, khiến vết thương trở nên đau đớn hơn; Tô Anh Tuyết lại một lần nữa phát ra tiếng kêu thảm thiết:

“Á…”

“Majestye, đừng cử động nữa.”

Chấn Phi vội vàng tiến lên, dùng hai tay ngăn cô ấy không được cử động mạnh và nói:

“Không phải vậy đâu, Majestye. Tôi đã mua cho Majestye một bộ quần áo mới và thay cho Majestye rồi. Majestye đừng sợ.”

“Ôi! Làm Majestye sợ chết đi được, làm Majestye hoảng sợ lắm… Sao anh không nói sớm hơn chứ?” Tô Anh Tuyết vừa vỗ ngực vừa nói, vẻ mặt vẫn còn hoảng loạn.

“Xin lỗi! Là do tôi sơ suất, mong Majestye đừng trách móc! Tôi xin lỗi Majestye.”

Lời nói khiêm tốn của Chấn Phi khiến Tô Anh Tuyết nghĩ đến Vân Du, và trong lòng cô ấy bỗng nhiên cảm thấy có thiện cảm với anh ta – dù không phải là tình cảm nam nữ, mà là tình cảm giữa bạn bè, một loại tình cảm mà có thể tin tưởng lẫn nhau.

Nhưng ngay lúc đó, Tô Anh Tuyết lại nghĩ đến một vấn đề khác: có nghĩa là Chấn Phi đã thay quần áo cho mình không chỉ một lần?

Đôi mắt trong veo như pha lê lại một lần nữa hiện lên vẻ hoảng sợ. Cô ấy cúi xuống kéo cổ áo mình và phát hiện ra rằng không chỉ chiếc áo ngoài mà cả chiếc áo lót bên trong cũng đã được thay đổi. Tô Anh Tuyết lại một lần nữa phát ra tiếng hét thảm thiết:

“Á… Anh… anh đã thay quần áo cho Majestye bao nhiêu lần rồi? Dù cho… dù cho Majestye không còn là cô gái trinh nữ nữa, anh… anh cũng không nên lợi dụng lúc Majestye gặp nguy nan để soi xét Majestye từ đầu đến chân như vậy!”

Những lời nói thẳng thắn đó khiến Chấn Phi đỏ mặt đến tận cổ. Anh ta lắp bắp giải thích:

“Majestye… đừng hiểu lầm… Khi ở dưới vách đá, tôi buộc phải thay quần áo cho Majestye, đó là việc cần thiết để tạo ra vẻ ngoài như Majestye đã chết… Nhưng bộ quần áo này trên người Majestye là tôi đã nhờ chủ nhà trọ đến thay cho Majestye đấy. Nếu Majestye không tin, tôi có thể gọi chủ nhà trọ đến để Majestye tự hỏi trực tiếp.”

Lúc này, Tô Anh Tuyết mới nhận ra rằng mình hơi có những suy nghĩ ti tiện, cô ngượng ngùng gãi đầu và nói:

  “À, không cần đâu. Cảm ơn anh vì đã cứu tôi. À đúng rồi, sau này đừng gọi tôi là ‘thái tử phi’ nữa nhé. Từ khi rời khỏi kinh thành, tôi đã không muốn được gọi như vậy nữa, và tôi cũng sẽ không tự xưng là ‘thái tử phi’ nữa đâu. Sau này chúng ta hãy gọi nhau bằng tên thôi!”

  Nói xong, Tô Anh Tuyết thở dài sâu và nói:

  “Tôi tên là Tô Anh Tuyết, anh tên là Triển Phi phải không? Sau này anh có thể gọi tôi là Tuyết Nhi nhé!”

  “Không… không… thuộc hạ không dám.”

  Một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ nhưng trước mặt Tô Anh Tuyết với vẻ ngoài xinh đẹp, anh ta đỏ mặt như lửa, nói lắp bắp không ngớt.

  “Nếu tôi kiên quyết nhỉ?”

  Đôi mắt đẹp của Tô Anh Tuyết lấp lánh, cô cố tình hỏi lại.

  “Vậy… vậy thì thuộc hạ vẫn nên gọi cô là cô chủ nhé! Thực sự thuộc hạ không dám…”

  Triển Phi cúi đầu thấp hơn nữa, tai cũng đỏ bừng, nói lắp bắp.

  Nhìn thấy Triển Phi ngại ngùng như vậy, Tô Anh Tuyết dường như quên đi cơn đau trên người, mặt mày tươi sáng và cười ha hả:

  “Nhìn kìa, chỉ là để anh gọi tôi bằng tên thôi mà, sao phải e thẹn đến thế nhỉ? Ha ha…”

  Triển Phi lén lút ngẩng đầu nhìn Tô Anh Tuyết, thấy khuôn mặt thanh tú của cô đang nở nụ cười rạng rỡ như mùa xuân, lòng anh càng thêm lo lắng, vội vàng cúi đầu nói lắp bắp:

  “Vậy… vậy thì, thuốc đã nguội rồi, nếu cô chủ không có việc gì khác, thuộc hạ xin phép rời đi để pha lại cho cô một tách mới.”

  Nói xong, không đợi Tô Anh Tuyết trả lời, Triển Phi vội vàng bỏ chạy. Vì đã ở trong doanh trại quá lâu và chưa từng tiếp xúc với phụ nữ, anh ta cảm thấy hơi bối rối, trong sáng như một trang giấy trắng.

  Hơn nữa, Tô Anh Tuyết rất xinh đẹp và là một nữ tử tài ba của kinh thành; trước khi vào cung, cô đã là đối tượng theo đuổi của các chàng trai quý tộc ở đây. Làm sao Triển Phi có thể không cảm thấy xao động được!

  Thấy Triển Phi bỏ chạy khỏi phòng, Tô Anh Tuyết không nhịn được mà cười lớn.

  “Có vẻ như việc rời khỏi kinh thành quả thật là quyết định sáng suốt nhất… Sau này cô ấy có thể thoải mái trêu chọc những chàng trai đẹp trai rồi, cảm giác đó có vẻ khá thú vị đấy.”

  Su Yên Tuyết nghĩ một cách