Nguyên Kỳ cưỡi một con ngựa khoẻ mạnh, phi nhanh không ngừng, đến nơi mà anh đã gặp Mục Lăng Điệp – “Thủy Nguyệt Lâu” – với hy vọng tìm lại cảm giác trong sáng của ngày xưa.

Cảm giác của lần đầu yêu thương luôn rất đẹp, và Nguyên Kỳ cũng vậy.

Trong lòng anh, còn đầy sự tức giận; anh muốn tìm ai đó để giải tỏa cơn giận này. Những người phụ nữ trong cung điện đều không phải là người anh yêu, anh không muốn chạm vào họ.

Chỉ có Mục Lăng Điệp mới là người anh yêu thực sự… Nhưng bây giờ, Nguyên Kỳ nhận ra rằng mình đã không còn nhận ra cô ấy nữa; anh cảm thấy lạc lõng và hoang mang.

Nghĩ đến đây, Nguyên Kỳ không hiểu sao bỗng nhiên hình ảnh khuôn mặt kiên quyết của Tô Nguyên Tuyết lại xuất hiện trong đầu mình… Nhưng cô ấy thì chẳng bao giờ muốn trở thành người phụ nữ của anh; cô ấy thà xuất gia còn hơn phải ở bên anh.

Khi nghĩ đến Tô Anh Tuyết, cơn giận trong lòng Nguyên Kỳ càng trỗi dậy mãnh liệt hơn. Anh vội vàng nhảy xuống ngựa, sẵn lòng chi tiền mạnh tay để thuê cô Hoa Khôi Tiểu Thúy tại “Thủy Nguyệt Lâu” trong một ngày, chỉ để giải tỏa cơn giận của mình.

Bà chủ nhà thổ ở “Thủy Nguyệt Lâu”, thấy Nguyên Kỳ ăn mặc rách rưới, ban đầu không muốn để ý đến anh; nhưng khi thấy số tiền bạc lớn đó, bà liền mỉm cười và mời anh lên lầu chờ đợi.

Khi vào phòng riêng, Nguyên Kỳ ngửi thấy mùi son phấn nồng nàn cùng hương thơm của các loại tinh dầu thơm, không khỏi nhíu mày và hắt hơi. Đúng lúc anh định bỏ đi, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng bước chân, sau đó cánh cửa “kheo” mở… Nguyên Kỳ ngẩng đầu lên và thấy một người phụ nữ mặc áo đỏ, với khuôn mặt xinh đẹp, đang bước đi nhẹ nhàng, tay cầm một cái đĩa, tiến về phía anh.

“Ngài đã đợi lâu rồi… Nô tì sẽ rót rượu cho ngài, và tự mình uống một ly để xin lỗi ngài.”

Giọng nói của cô ta trong trẻo, du dương như tiếng chim én… Sự quyến rũ của cô ta có thể sánh ngang với Mục Lăng Điệp; nghe mà lòng người đều mềm nhũn đi.

Tiểu Thúy nói xong, nhấc những ngón tay trắng muốt của mình lên, rót rượu cho Nguyên Kỳ và mình, sau đó cô ta cũng uống ngay ly rượu của mình. Cách cô ta nuốt rượu thật là quyến rũ… Cơn giận dữ trong lòng Nguyên Kỳ bỗng nhiên trỗi dậy mạnh mẽ.

Nguyên Kỳ Nhấc cốc rượu của mình lên, uống một hơi thật sảng khoái. Hơi nóng của rượu tràn vào bụng, anh ta chỉ muốn giải tỏa cơn giận trong lòng. Anh ta kéo cô gái mặc đồ đỏ tên là Tiểu Thúy ngồi lên đùi mình, rồi nói:

  “Đừng nói nhiều, hôm nay tao đến đây chỉ để uống rượu và ngủ. Nếu em phục vụ tao tốt, tiền bạc tao không thiếu đâu. Rót rượu cho tao đi.”

Giọng nói như kẻ lang thang khiến Tiểu Thúy cảm thấy ghê tởm.

Dù cô là hoa khôi, nhưng cô vẫn giữ gìn phẩm giá của mình. Sau nhiều năm sống trong thế giới giải trí, cô luôn mong tìm một người yêu thực sự để cùng nhau xây dựng cuộc sống bình yên. Còn Nguyên Kỳ này, rõ ràng là một kẻ tục tĩu, thiếu đạo đức.

  “Thật khó chịu… Ông nói thẳng quá, con cũng ngại quá… À, sao lại có người vừa đến đã nói đến chuyện ngủ ngay vậy? Được rồi, con sẽ rót rượu cho ông trước, sau đó con sẽ nhảy múa để giúp ông vui vẻ, được không?”

Nói xong, Tiểu Thúy không đợi Nguyên Kỳ đồng ý, liền xoay người một vòng, tay mảnh mai vuốt qua khuôn mặt trắng muốt của anh ta, rồi thoát ra khỏi vòng tay anh ta và rót thêm một ly rượu cho anh ta.

Nguyên Kỳ nhắm mắt lại, không nói gì thêm. Có lẽ việc xem múa nhảy sẽ giúp anh ta bớt phiền lòng, nên anh ta không từ chối.

Tiểu Thúy nhảy múa uyển chuyển, áo voan bay phấp phới, váy tung tóe; dưới chân cô, những “bông sen” như đang nở rộ. Vóc dáng thon thả của cô quyến rũ đến lạ thường, đôi mi dài lấp lánh, ánh mắt đầy sức hút… Trong chốc lát, cả thế giới dường như đều phai mờ trước vẻ đẹp của cô.

Nguyên Kỳ cứ uống mãi, không biết mình đã uống bao nhiêu rượu. Anh ta cứ thấy hình bóng của Tô Anh Tuyết xuất hiện trước mắt mình; ngay cả Tiểu Thúy, anh ta cũng nhìn lầm thành Su Yinhue.

“Su… Tô Anh Tuyết, đừng nghĩ rằng ta thích em… Đừng cứ lảng vảng trước mặt ta mãi… Em là ai chứ? Ta… ta chẳng bao giờ thiếu phụ nữ đâu… Phụ nữ giống như quần áo vậy… Không thích thì thay thôi…” Nguyên Kỳ nói lảm nhảm trong men rượu, đứng dậy lảo đảo, vung tay áo mạnh mẽ hai cái… Những hình bóng ảo ảnh kia liền biến mất.

Nguyên Kỳ Lúc này, anh ta mới nhìn rõ người đang nhảy múa trước mắt không phải là Tô Anh Tuyết, mà chính là Hoa Khuyên Tiểu Thúy.

Cầm chiếc cốc rượu trong tay, anh ta lảo đảo bước tới, lẩm bẩm:

“Người đẹp ơi, hãy uống rượu với ta… Hãy cùng ta nhậu đi!”

“Hoàng thượng, ngài đã say rồi… Tiểu Thúy sẽ giúp ngài nghỉ ngơi trên giường.”

Tiểu Thúy đang tập trung nhảy múa và không nghe thấy Nguyên Kỳ tự xưng là “ta”. Khi thấy anh ta lảo đảo tiến lại gần, cô ta nhìn anh ta với vẻ khinh thường; cô ta thực sự ghét bỏ những kẻ mua dâm như thế này. Nhưng vì đời sống, cô chỉ có thể chịu đựng và vội vàng dùng hai tay nâng đỡ Nguyên Kỳ, nói với nụ cười duyên dáng:

“Không… không sao đâu… Sức uống của hoàng thượng rất tốt mà! Lát nữa chắc chắn sẽ khiến ngài… cảm thấy sung sướng lắm đấy.”

Nguyên Kỳ nói những lời tục tĩu, trong khi Tiểu Thúy vẫn âu yếm nói với anh ta:

“Hoàng thượng, thật là phiền phức…”

Khi họ đến bên giường, Tiểu Thúy giúp Nguyên Kỳ ngồi xuống. Đúng lúc cô ta muốn rời đi, Nguyên Kỳ bỗng nhiên nắm lấy cô và kéo cô vào lòng mình, thì thầm:

“Sư… Tô Anh Tuyết ơi, đừng đi…”

Rồi anh ta lăn người đè Tiểu Thúy xuống. Trong lòng, Tiểu Thúy nghĩ:

“Hóa ra trong lòng anh ta có người khác… Có lẽ vì không thể đạt được người đó, nên anh ta mới đến tìm sự an ủi ở tôi… Tôi không thể trở thành người thay thế cho ai đâu… Huống chi anh ta lại là một kẻ phù phiếm như vậy… Người như thế này thật là lăng nhăng… Tôi, Tiểu Thúy, không hề quan tâm đến họ đâu.”

Do thường xuyên ở trong những nơi như thế này, Tiểu Thúy hiểu rất rõ tâm trạng của mọi người. Vào lúc Nguyên Kỳ định hôn cô, Tiểu Thúy bất ngờ hét lên:

“Tô Anh Tuyết ơi…”

Nguyên Kỳ bỗng nhiên tỉnh táo lại, phản xạ lao ra khỏi người Tiểu Thúy và nhìn quanh. Khi nhận ra mình bị lừa dối, anh ta tức giận, siết chặt cổ Tiểu Thúy và nghiến răng nói:

“Cô dám lừa dối ta…?”

Tiểu Thúy cảm thấy như đang bị ngạt thở, nước mắt tràn ra và liên tục van xin:

“U욱… Lạy ngài… xin ngài tha cho tôi…”

Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Tiểu Thúy như lúc Mục Lăng Điệp từng trông, Nguyên Kỳ cũng cảm thấy xót xa không kém. Lần đầu tiên anh ta gặp Mục Lăng Điệp cũng chính là trong căn phòng này… Ánh mắt mơ hồ, anh ta nhìn quanh và thấy căn phòng hầu như không có gì thay đổi. Anh ta giật Tiểu Thúy xuống một bên và quát lớn:

“Đi rót cho ta một bát canh giải rượu đi! Và nếu không muốn mất danh dự, tại sao lại làm gái mại dâm? Số bạc ta trả hôm nay chính là để bảo vệ danh dự của em đấy. Tốt nhất em nên biết điều, phục vụ ta chu đáo một chút; nếu không, ta sẽ phá hủy cái nhà mại dâm này.”

Trước đây, Nguyên Kỳ chưa bao giờ làm những việc áp đặt lên người khác, nhưng giờ đây, sau khi bị Tô Anh Tuyết từ chối đồng hành cùng mình, thậm chí một cô gái mại dâm cũng từ chối anh ta, điều đó khiến anh ta cảm thấy mất mặt và tức giận đến mức muốn thể hiện sự nam tính của mình bằng cách ép buộc người khác.

“Vâng, ngài yên tâm. Chỉ một lát nữa, thiếp sẽ rót canh giải rượu cho ngài. Sau khi ngài uống xong, Tiểu Thúy sẽ phục vụ ngài chu đáo hơn nữa.”

Không biết do vừa rồi Nguyên Kỳ đã làm Tiểu Thúy sợ hãi đến mức nào, lần này cô ta tuân lời một cách ngoan ngoãn, thậm chí còn kéo chiếc voan mỏng trên vai xuống, để lộ ra phần ngực hấp dẫn, rồi hôn lên má anh ta một cái, mang ý nghĩa chọc ghẹo, trước khi bước đi.

Cuối cùng, Nguyên Kỳ mới cảm thấy hài lòng và nằm xuống giường, nhắm mắt chờ Tiểu Thúy trở lại.

Chính lúc đó, một cơn gió thổi qua, và Nguyên Kỳ mở to mắt, nhìn chằm chằm vào người đang đến và nói một cách không hài lòng:

“Dịch Âu, ta đã bảo rồi đấy, mỗi khi ta yêu thương phụ nữ, đừng đứng đó nhìn chằm chằm. Cút đi cho xa một chút đi… Thật là không biết điều!”

Dịch Âu im lặng một lúc, rồi lạnh lùng nói:

“Người phụ nữ đó đã pha thuốc vào canh giải rượu của ngài… Hãy cẩn thận nhé.”

Nói xong, Dịch Âu biến mất không dấu vết. Cơn say của Nguyên Kỳ hoàn toàn tan biến, và anh ta nhìn chằm chằm về phía cửa, chờ đợi Tiểu Thúy trở lại.

Khi cánh cửa “kheo” mở ra, khuôn mặt đẹp trai của Nguyên Kỳ bỗng nhiên trở nên lạnh lùng và đáng sợ. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tiểu Thúy – người con gái mặc đồ đỏ đang bước vào.

Xiao Cui cảm thấy lông gà dựng đứng khi bị nhìn chằm chằm vào người, nhưng vì đã quen với những tình huống như thế này, nên cô vẫn giữ được bình tĩnh và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Thưa ngài, canh giải rượu đã chuẩn bị xong rồi. Sau khi ngài uống xong, thiếp sẽ cùng ngài vui vẻ.”

Giọng nói của cô trở nên mềm mại và quyến rũ, nhưng điều đó lại khiến Nguyên Kỳ cảm thấy nghi ngờ. Anh ta nhận lấy canh giải rượu, khóe miệng nhếch lên một cách châm biếm và nói:

“Người đẹp quả là tốt bụng thật… Hôm nay tối, ngươi cũng uống rượu, sao không cùng ngài uống hết cái chén canh giải rượu này nhỉ?”

“Không… không… Đây chỉ là cho ngài thôi… Xiao Cui không uống đâu… Xiao Cui không say đâu… Lát nữa sẽ phục vụ ngài chu đáo thôi.”

Xiao Cui rõ ràng đang hoảng loạn, nhưng may mắn thay, cô vẫn kiểm soát được bản thân. Trong lúc nói, cô bắt đầu tháo dây lưng của Nguyên Kỳ, tỏ ra rất vội vàng.

“Không uống à? Không uống sao được? Hôm nay ngài nhất định muốn ngươi uống đấy!”

Nguyên Kỳ nói với giọng lạnh lùng, ánh mắt anh ta không còn chút ấm áp nào nữa, chỉ toàn sự đáng sợ như của một con quỷ dữ. Anh ta bỗng nhiên túm lấy tóc của Xiao Cui và hỏi:

“Tại sao lại hãm hại ta? Ngươi là ai? Ngươi có biết ta là ai không?”

“Ôi… Thưa ngài, xin tha cho thiếp… Xiao Cui đau quá… Úi úi… Thiếp không hiểu ngài đang nói gì… Úi úi…”

Khuôn mặt xinh đẹp của Xiao Cui đẫm nước mắt, cô khóc lóc van xin.

“Tại sao lại đầu độc ta trong canh giải rượu? Mục đích của ngươi là gì?”

Những lời nói lạnh lẽo đầy giận dữ khiến Xiao Cui mới hiểu tại sao Nguyên Kỳ lại tức giận như vậy. Cô vội vàng giải thích:

“Thưa ngài, xin tha cho thiếp… Thiếp không hề đầu độc ngài đâu… Thiếp chỉ cho ngài uống một chút thuốc kích thích tình dục mà thôi.”

“Thuốc kích thích tình dục?”

Nguyên Kỳ cau mày, lặp lại câu nói đó. Sau một lúc, anh ta đẩy Xiao Cui xuống đất và la lớn:

“Thật vô lý! Ngài còn đang ở độ tuổi sung mãn, sao lại cần đến thuốc kích thích tình dục để kiểm soát bản thân chứ? Hơn nữa, lúc nãy ngươi còn đẩy ngài ra, tỏ ra không hề muốn… Vậy tại sao bây giờ lại sẵn lòng dùng thuốc đó với ngài? Chẳng lẽ ngươi sợ rằng ngài không thể làm ngươi hài lòng sao? Nếu không nói sự thật ngay bây giờ, coi chừng ngài sẽ đánh chết ngươi đấy!”

Rõ ràng, Nguyên Kỳ không tin lời nói của Xiao Cui và tiếp tục đe dọa cô một cách lạnh lùng.

“Không… không phải vậy đâu, ngài ơi. Loại thuốc kích dâm này khác với những gì ngài tưởng tượng đâu. Đó là loại thuốc được sử dụng để giúp những cô gái trong các nhà thổ giữ gìn phẩm giá của mình, những người không muốn mất đi trinh tiết.”

“Thuốc kích dâm à?”

Nguyên Kỳ lặp lại câu nói đó. Tiểu Thúy giải thích rằng trong những nhà thổ có loại thuốc này; nếu có cô gái nào không muốn quan hệ hoặc không thuận tiện để quan hệ, họ chỉ cần cho thuốc vào trà và uống cho khách hàng. Những khách hàng đó sau đó sẽ trải qua những giấc mơ đầy khoái cảm, tưởng rằng mình đã quan hệ thực sự với cô gái đó. Nghe xong, khuôn mặt Nguyên Kỳ bỗng chốc thay đổi hoàn toàn, anh ta đóng cửa và bỏ đi.

“Cô… cô ơi, xin lỗi… có lẽ tôi đã say rượu… Chúng ta thật sự đã có chuyện gì xảy ra sao?”

Một năm trước, Nguyên Kỳ cũng đã có quan hệ với Mục Lăng Diệp trong căn phòng này. Khi tỉnh dậy, anh ta cảm thấy vô cùng mơ hồ; anh ta nhớ rõ mình đã uống quá nhiều rượu và ngủ thiếp đi trên bàn.

Nhưng trong đầu anh ta lại rõ ràng nhớ lại những hình ảnh về cuộc quan hệ đó. Hai hình ảnh hoàn toàn khác biệt khiến Nguyên Kỳ cảm thấy rất bối rối.

“U울… Ngài ơi, nếu ngài không muốn chịu trách nhiệm với tôi, thì hãy đi đi! Tôi chỉ là một cô gái trong nhà thổ mà thôi… Việc mất đi trinh tiết có quan trọng gì chứ? Tôi vốn dĩ đã sẵn sàng để mọi người lấy đi… Hãy đi đi đi!”

Lúc đó, Mục Lăng Diệt khóc rất thương tích; có thể nói là cô ấy đau lòng đến tận đáy lòng. Nguyên Kỳ cảm thấy vô cùng bối rối.

“Tôi… tôi không phải là người không chịu trách nhiệm đâu. Vì đã làm tổn thương đến cô, tôi sẽ chịu trách nhiệm đến cùng. Cô hãy yên tâm chờ đợi… Khi tôi trở về cung, hay nói đúng hơn là trở về nhà, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ và đến đón cô.”

“Chết tiệt, làm sao ngươi còn dám hỏi nữa… Tối qua ta uống quá nhiều rượu, làm vỡ không biết bao nhiêu cái chén trà; khi ta dọn dẹp, không may đã cắt vào tay mình.”

“Xin lỗi, tất cả đều là lỗi của ta… Từ nay về sau, ta sẽ chăm sóc ngươi thật tốt để bù đắp cho ngươi…”

……

Nguyên Kỳ Nắm chặt nắm đấm, ánh mắt đầy hoang mang và lo lắng, anh ta cưỡi ngựa đến một nơi vắng vẻ, huýt sáo một tiếng – con chim đêm lại xuất hiện. Nguyên Kỳ cắn răng hỏi:

“Con chim đêm ạ, ngươi luôn ẩn mình trong bóng tối… Năm ngoái, khi ta mới lên ngôi, ngươi cũng đã đến căn phòng này… Đúng là trong căn phòng kia, đêm hôm đó giữa ta và Nương Phi Hiện tại, chúng ta có thực sự… có quan hệ thân mật không? Ta có chạm vào cô ấy không?”

Nghe câu hỏi của Hoàng đế, con chim đêm “phụt” một tiếng, nước bọt bắn ra ngoài, rồi không nhịn được mà cười lớn. Nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Hoàng đế, nó vội vàng kiềm chế cơn cười và nói:

“Hoàng đế, câu hỏi này có lẽ Ngài nên tự hỏi bản thân mình mới đúng! Việc có quan hệ hay không, làm gì con lại biết được chứ? Ngài đã bảo con phải đứng cách xa hai trăm mét khi Ngài yêu thương các phi tần mà… Con cũng không thể nhìn thấy gì cả.”

Nguyên Kỳ Cắn răng, đánh một quả đấm vào khuôn mặt đang cười của con chim đêm, rồi nói:

“Còn cười nữa, ta sẽ giết ngươi! Biến đi!”

Có vẻ như một số chuyện chỉ có thể hỏi Mục Lăng Điệp mới rõ… Năm xưa, chính vì cảm thấy tội lỗi mà ông ta mới đưa Mục Lăng Điệp vào cung… Nếu tất cả chỉ là một âm mưu thì ông ta phải làm thế nào đây?

Ban đầu, thấy Mục Lăng Điệp ngoan ngoãn và thông minh, ông ta rất yêu thích cô ấy… Nhưng sau sự việc Tô Anh Tuyết, ông ta nhận ra rằng Mục Lăng Điệp không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài… Ông ta càng thêm bối rối. Vung roi trên tay, ông ta phi ngựa nhanh chóng về cung… Có những chuyện, rốt cuộc vẫn phải được giải quyết.