Trong ngục tối, sau khi Hoàng đế và Vương gia Tiêu Dao rời đi, Tô Anh Tuyết bò dậy từ mặt đất.

Những tên lính canh như Vương Nhị Trạng và Trương Biểu thấy cô ấy đứng dậy đều nhìn cô với ánh mắt kỳ lạ. Lúc Hoàng đế ra đi, ông đã ra lệnh cho họ dùng nước để đánh thức Nữ hoàng này, tiếp tục thẩm vấn cô và buộc cô phải ký vào biên bản thú nhận tội lỗi… Rõ ràng là Hoàng đế đã bỏ rơi Nữ hoàng này rồi!

Họ nhìn nhau, xô đẩy nhau, cuối cùng thì Vương Nhị Trạng được đẩy ra trước. Nhìn thấy Tô Anh Tuyết, anh ta có vẻ lo lắng, lùi lại vài bước, nhưng lại bị Trương Biểu đẩy tiếp, đành phải lắp bắp nói:

“Nữ… Nữ hoàng ơi, không phải chúng tôi cố tình làm khó Ngài đâu… Nhưng Ngài cũng vừa nghe thấy rồi đấy… Hoàng đế đã ra lệnh… Chúng tôi cũng không dám vi phạm mệnh lệnh của Ngài… Xin Ngài đừng trách chúng tôi…”

“Các ngươi muốn gì?” Tô Anh Tuyết hỏi, nụ cười nhẹ nhàng hiện trên môi. Những tên lính canh sợ hãi, lùi lại từng bước, như thể cô ấy là con rắn độc hay con thú hung dữ vậy.

Không phải vì Tô Anh Tuyết quá đáng sợ, mà là vì địa vị cao quý của cô ấy. Hơn nữa, trong những ngày qua, cô ấy cũng đã giúp đỡ họ rất nhiều, thậm chí còn chữa bệnh và cứu mạng cho họ nữa.

Nếu không phải vì Hoàng đế xuất hiện đột ngột, họ có lẽ đã coi nhau như anh em… Nhưng bây giờ, khi Hoàng đế ra lệnh tra tấn cô ấy, họ cảm thấy tội lỗi, xấu hổ… và càng không dám vi phạm ý chỉ của Hoàng đế.

Vương Nhị Trạng nuốt nước bọt, run rẩy nói:

“Chúng… chúng tôi xin Ngài quay trở lại phòng giam…”

“Và sau đó?” Tô Anh Tuyết hỏi, lông mày đẹp đẽ nhăn lại, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên.

“Rồi… rồi…”

Su Yingxue chưa kịp để Vương Nhị Trạng nói hết, đã tiếp lời ngay:

“Rồi các ngươi muốn dùng hết mười tám loại công cụ tra tấn trong này để đối xử với bản cung sao?”

Giọng nói của Tô Anh Tuyết đột nhiên trở nên gay gắt; sự quý phái bẩm sinh khiến một số tù nhân nhút nhát vội vàng quỳ xuống, cúi đầu van xin:

“Chúng tôi không dám làm vậy… Chúng tôi chỉ mong hoàng hậu hãy ký vào tờ thú tội…”

Trương Biểu nhìn quanh, nhướng lông mày dày đặc và nói:

“Thật là một lũ nhút nhát… Để ta tự mình giải quyết đi!”

Nói xong, Trương Biểu không hề sợ hãi mà ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Tô Anh Tuyết, nói một cách nghiêm túc:

“Hoàng hậu ơi, chúng tôi không cố ý làm khó hoàng hậu đâu… Chỉ là hoàng đế muốn có một kết quả cụ thể mà thôi. Sao này nhỉ? Nếu hoàng hậu vui lòng ký vào tờ thú tội, chúng tôi sẽ không làm khó hoàng hậu nữa, và sẽ phục vụ hoàng hậu một cách chu đáo, cho đến khi hoàng hậu lên giàn treo cổ… Hoàng hậu có đồng ý không?”

Tô Anh Tuyết nhíu mày, lườm mắt; lại là một lời đề nghị “phục vụ chu đáo trước khi đưa tôi lên giá treo cổ” nữa… Lời nói này thật sự quá khó chịu! Những tù nhân này thật sự không biết cách nói chuyện… Cần phải huấn luyện họ thật kỹ mới được… Nếu không, làm sao họ có thể làm vui lòng một cô gái được chứ?

Lúc này, Tô Anh Tuyết vẫn còn thời gian để lo lắng về những chuyện không đáng lo… Thật đáng ngưỡng mộ.

May mắn thay, sau một lúc suy nghĩ, Tô Anh Tuyết lạnh lùng nói:

“Tên này… bản cung sẽ không ký đâu… Bởi vì bản cung bị oan ức… Nhưng bản cung có thể cho các ngươi một con đường sống.”

“Cho chúng tôi một con đường sống ư?”

Ngay khi Tô Anh Tuyết vừa nói xong, tất cả các tù nhân đều chỉ vào bản thân mình, nhìn nhau và hỏi lại một cách không thể tin được:

“Vương Nhị Trạng… Ngươi đã che giấu thông tin về việc bản cung vẫn còn sống, và đã lừa Phùng Xuyên bằng cách khiến anh ta mang xác của Liu Dabao ra ngoài, nghĩ rằng Phùng Xuyên sẽ tha thứ cho ngươi chứ?”

Tô Anh Tuyết bước lại gần Vương Nhị Trạng và nói một cách nhẹ nhàng:

“Vâng… chính là bệ hạ bảo tôi nói thôi mà.”

Vương Nhị Trạng nghe Tô Anh Tuyết nói vậy, trán đẫm mồ hôi lạnh, khuôn mặt đầy sợ hãi.

Trong đôi mắt dài hẹp của Tô Anh Tuyết lấp lánh nụ cười, cô ta nói như một con hổ giấu mình dưới vẻ hiền lành:

“Phùng Xuyên sẽ tin những lời biện hộ vớ vẩn của em sao? Nếu tôi là hắn, tôi sẽ giết em ngay lập tức—bởi vì em biết quá nhiều điều, và còn rất bất tuân lệnh nữa, phải không?”

Nghe vậy, Vương Nhị Trạng run rẩy quỳ xuống đất, cúi đầu van xin:

“Xin bệ hạ tha cho tôi một cái mạng sống; kiếp sau, tôi sẽ cúc đầu làm việc cho bệ hạ để báo đáp ân huệ.”

Tô Anh Tuyết không buồn để ý đến anh ta nữa, bước đến trước mặt Trương Biểu và hỏi:

“Anh Trương, bệ hạ muốn hỏi anh một câu.”

“Bệ hạ cứ nói.”

Trương Biểu cúi đầu chào hỏi. Mặc dù họ đã coi Tô Anh Tuyết là một phi tần bị bỏ rơi, nhưng họ vẫn phải giữ lễ nghi. Hơn nữa, Tô Anh Tuyết từng chữa đau răng cho anh ta, và cũng giúp anh ta khiến những tên cướp núi ký vào giấy tờ. Vì vậy, nếu thực sự tra tấn hay giam giữ Tô Anh Tuyết, anh ta sẽ cảm thấy áy náy.

“Anh nghĩ xem, trong cung này, phi tần được hoàng đế yêu quý nhất là ai?”

Ngay khi câu hỏi vang lên, không chỉ Trương Biểu mà tất cả các tù nhân khác cũng đều trợn mắt, nghĩ rằng bệ hạ hẳn là bị sốc rồi! Đây rõ ràng là một câu hỏi vô nghĩa—ai mà không biết rằng phi tần được hoàng đế yêu quý nhất chính là Chân Phi Mục Lăng Điệp chứ! Ai trong cung này mà không biết điều đó!

“Bệ hạ, đó là điều hiển nhiên mà! Ai cũng biết rằng hoàng đế luôn ở cùng ‘Hiên Thúy Cung’, vậy thì chắc chắn là Chân Phi Mục Lăng Điệp mới là người được yêu quý nhất, phải không ạ?”

Trương Biểu là một người thô lỗ; anh ta là người đầu tiên lên tiếng chửi thề và phản đối.

Lông mi cong nhẹ của Sư Anh rung động, đôi mắt long lanh như nước, cô ta nói:

“Sai rồi… Các ngươi hoàn toàn sai lầm. Người được hoàng đế yêu quý nhất không phải là Chân Phi Mục Lăng Điệp, mà chính là bệ hạ—bệ hạ mới là phi tần được hoàng đế yêu quý nhất.”

“Chà, hoàng hậu ơi, bạn đang nói quá đây! Nếu Hoàng đế thực sự yêu thích bạn, làm sao lại đưa bạn đến đây chứ? Trò đùa của bạn thật là buồn cười!”

Trương Biểu nghe vậy liền lập tức phá vỡ lời nói dối của cô ta, nghĩ rằng liệu Hoàng hậu này có phải đã điên rồ không? Lúc nãy Hoàng đế vẫn bảo họ tiếp tục thẩm vấn cô ta, vậy tại sao bây giờ cô ta lại quên mất điều đó và dám tự xưng là phi tần được Hoàng đế yêu thích nhất? Thật là điên rồ!

Ngay khi Trương Biểu vừa nói xong, một tràng cười lớn lan tỏa khắp căn phòng giam. Mọi người đều nhìn Tô Anh Tuyết bằng ánh mắt coi thường, cười nhạo cô ta không ngừng.

Tô Anh Tuyết đặt một ngón tay lên miệng, ra hiệu im lặng. Mọi người lập tức im bặt, và cô ta tiếp tục nói:

“Các người có bao giờ nghe nói đến câu ‘Yêu sâu thì ghét cũng sâu’ chưa? Tôi nói với các người, Hoàng đế yêu tôi quá nhiều, nên khi tất cả bằng chứng đều chỉ vào tôi, ông ấy mới cảm thấy đau lòng và thất vọng với tôi. Nếu tôi thực sự chết đi, chưa biết ông ấy sẽ tra tấn các người như thế nào đâu! Các người có thể điều tra xem, gần đây tôi bị Hoàng đế đày xuống Lăng Cung, liệu ông ấy có từng xuống đó để âu yếm tôi suốt đêm không?”

Nói đến đây, trong lòng Tô Anh Tuyết cầu nguyện:

“Lạy Chúa, tôi nói dối chỉ để bảo vệ mình thôi… Xin hãy cho tôi một cái trận sét giáng xuống đi!”

“Có vẻ như chuyện đó thật sự đã xảy ra; tôi cũng từng nghe người ta bàn tán về việc này.”

“Ừm, tôi cũng nghe nói vậy… Mọi người đều nói rằng Hoàng đế quá đà trong chuyện này… Từ xưa đến nay, có ai lại đến Lăng Cung để âu yếm phi tần chứ?”

“Đúng vậy…”

……

Thấy mọi người bị mình dọa cho sợ hãi, Tô Anh Tuyết cười thầm trong bụng… Ai mà biết được rằng lúc đó Hoàng đế Nguyên Kỳ chỉ bị cô ta đâm cho ngất đi thôi! Chuyện xấu hổ như vậy, chắc chắn kẻ đồi bại Nguyên Kỳ cũng không dám nói ra… Ngay cả Vân Du và những eunuch kia có lẽ cũng không hề biết… Vì vậy, cô ta không sợ bị phát hiện đâu.

Vì vậy, nàng lấy hết can đảm để tiếp tục hỏi lại:

“Nữ hoàng xin hỏi các người thêm một câu nữa: Trước mặt Hoàng đế, Ngài tin tưởng ai hơn giữa Tổng chỉ huy Quân Đội Hoàng gia Vân Du và Tổng chỉ huy Lực lượng Vệ binh Cấm kỵ Phùng Xuyên?”

“Tất nhiên là Ông Người Mây rồi. Tôi nghe nói từ khi Hoàng đế còn là Thái tử, Ông Người Mây đã luôn ở bên cạnh Ngài.”

“Nhưng tôi không chắc lắm. Trước đây, Ông Người Mây quả thật là người được Hoàng đế sủng ái, nhưng bây giờ thì không chắc nữa. Ông Phùng cũng rất được trọng dụng. Tôi có nghe nói riêng rằng ông Phùng thường xuyên ra vào cung điện, mà Hoàng đế cũng không hề phản đối gì cả; hơn nữa, ông ta còn làm hại không ít cung nữ trong cung, nhưng Hoàng đế cũng im lặng không làm gì, phải không?”

“Đúng vậy! Mọi người đều đang bàn tán rằng Hoàng đế đã bị Chân Phi làm cho mù quáng, và vì yêu thích Chân Phi, Ngài cũng rất coi trọng Phùng Xuyên – người luôn ủng hộ Chân Phi.”

Mọi người lại bắt đầu tranh luận sôi nổi. Tô Anh Tuyết ho khan một tiếng rồi nói:

“Lý do Hoàng đế không truy cứu Phùng Xuyên không phải vì Ngài khoan dung với ông ta, mà là bởi vì Vân Du và Ông Người Mây gần đây không có mặt trong cung; Hoàng đế đã bị Chân Phi Mục Lăng Diệp làm cho mê muội, mất đi khả năng phán đoán.”

Nói đến đây, Tô Anh Tuyết dừng lại một chút, sau đó tiếp tục:

“Nữ hoàng nói những điều này với các người chỉ để cho các người biết rằng đằng sau Chân Phi Mục Lăng Diệp là Lực lượng Vệ binh Cấm kỵ, còn đằng sau nữ hoàng thì là Quân Đội Hoàng gia. Sức mạnh của nữ hoàng không hề kém cạnh Chân Phi Mục Lăng Diệp chút nào, bởi vì nữ hoàng đã từng cứu mạng Vân Du và Ông Người Mây. Hơn nữa, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự cũng đứng về phía nữ hoàng; lý do tại sao thì chắc hẳn mọi người đều biết rồi, bởi vì cả hai người họ cũng đã từng bị giam giữ ở đây… Các người có nhớ chuyện đó không?”

“Có… có… đúng vậy, tôi đã từng nghe nói.” Trương Biểu là người đầu tiên đứng lên xác nhận.

Mọi người đều gật đầu, bởi vì họ đều biết phần nào về chuyện này; tất cả họ đều đã bị Tô Anh Tuyết “tẩy não” rồi.

“Ngoài ra, anh trai của ta là một vị đại tướng cấp nhất – Tô Tử Nham; điều này ai cũng biết. Cha ta, người đã qua đời trong sự than thở của mọi người, từng là thầy giáo quý báu của Hoàng đế. Còn nàng Mục Lăng Điệp kia thì sao? Trước khi vào cung, nàng chỉ là một phụ nữ sống trong lầu mạn; không có gì cả. Dù Hoàng đế có yêu thương nàng đến đâu, việc nàng trở thành hoàng hậu tương lai vẫn sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Nhưng với ta thì khác; miễn là ta không nhận tội, Hoàng đế sẽ không làm gì được ta đâu. Bởi vì có rất nhiều người sẽ bảo vệ ta. Nếu các người tiếp tục ủng hộ ta, khi ta được minh oan, chắc chắn ta sẽ không quên công lao của các người. Lúc đó, chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ niềm vui và vượt qua khó khăn. Các người nghĩ ý kiến của ta thế nào?”

Sau khi nói xong, Tô Anh Tuyết cảm thấy ghê tởm bản thân mình! Chết tiệt! Nếu không phải vì muốn bảo vệ mạng sống, ta thậm chí còn không muốn nhắc đến tên ngươi, huống chi là nói đến việc ngươi là phi tần được Hoàng đế sủng ái. Khi Vân Du trở về, ta sẽ uống thuốc giả vờ chết để thoát khỏi hiểm nguy này.

Ngươi, Nguyên Kỳ, dù cho ngươi có bảo ta trở lại làm Thái hậu đi nữa, ta cũng chẳng thèm. Ta muốn thoát khỏi cái “lồng giam” này và tìm kiếm một cuộc sống mới thực sự… Hmph…

Trong lòng, Tô Anh Tuyết cười lạnh. Xung quanh lại tiếp tục là những tiếng thì thầm:

“Có vẻ như lời nói của Thứ phi thật có lý; gia thế của bà ấy quả thực cao quý hơn nhiều so với Nữ phi.”

“Đúng vậy! Lúc nãy, Thứ phi đã nói những lời đầy quyết tâm; các bạn có thấy khuôn mặt hoảng sợ của Vương gia Tiêu Dao không? Nếu Thứ phi bị hành hạ đến chết, không chỉ Hoàng đế mà ngay cả Vương gia Tiêu Dao cũng sẽ không thể chịu đựng nổi!”

“Đúng rồi… Khi Hoàng đế bước vào và thấy Thứ phi nằm trên đất, khuôn mặt Ngài thay đổi liên tục; Ngài liên tục gọi tên bà ấy và ôm lấy bà ấy… Có lẽ Hoàng đế thực sự yêu thương bà ấy sâu đậm… Trong lòng Ngài không hẳn là không quan tâm đến bà ấy chút nào…”

…

Sau khi bị Tô Anh Tuyết “tẩy não”, mọi người đều tin rằng Hoàng đế Nguyên Kỳ thực sự có tình cảm với Tô Anh Tuyết. Chỉ có Tô Anh Tuyết mới biết rõ rằng kẻ đó chắc chắn không hề yêu thương mình chút nào… Có lẽ nếu hắn biết rằng ta là phi tần được hắn sủng ái nhất, hắn sẽ ghê tởm đến mức không thể ăn uống được ba ngày liền…

Khi mọi người đang bàn tán, tiếng bước chân vang lên; mọi người vội vàng quay đầu lại, lo sợ Hoàng đế s

“Wow! Thẩm Binh, bạn đến đúng lúc thật, hãy nhanh chóng nói với họ xem quân Ngự Lâm của các bạn đứng về phía nữ yêu tinh Mục Lăng Điệp hay là phe của bản cung này.”

Tô Anh Tuyết hào hứng tiến lên, nắm lấy tay Thẩm Binh và hỏi.

Mọi người đều thốt lên kinh ngạc; Thái phi này công khai ôm ấp một người đàn ông, thật sự khiến mọi người choáng váng.

Thẩm Binh ngượng ngùng đẩy tay Tô Anh Tuyết ra và cúi chào sâu trước Sư Tuyết Tiêu, nói:

“Thái phi xin hãy giữ gìn phẩm giá.”

“Tch, được thôi, bản cung sẽ giữ gìn phẩm giá… Vậy Tổng chỉ huy phó Thẩm đến nhà tù để làm gì? Chẳng lẽ là đến thăm bản cung sao?”

Tô Anh Tuyết đặt hai tay sau lưng, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, giả vờ tỏ ra uy nghiêm như một Thái phi và hỏi một cách nghiêm túc.

Thẩm Binh có vẻ lo lắng, hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Thái phi xin đi một chút, có chuyện nghiêm trọng xảy ra rồi.”