“Hiên Thúy Cung”, Lý Mạc Điệp nhìn người vừa trở về từ bên ngoài là Phùng Xuyên, khuôn mặt rạng rỡ như đang có gió xuân thổi qua, liền biết anh ta đã hoàn thành công việc.

“Nhưng liệu anh ta có giết được Vân Du không?”

Mạc Điệp cầm chiếc cốc bạc, uống một ngụm trà, ánh mắt long lanh nhìn về phía Phùng Xuyên và hỏi một cách hào hứng.

Trước mặt Mạc Điệp, Phùng Xuyên không hề coi mình là người ngoài, đi thẳng đến bàn, tự rót cho mình một cốc trà rồi uống một ngụm và nói:

“Bệ hạ yên tâm, cháu không chỉ giết được Vân Du mà còn ‘giết hai được một’ nữa!”

“Ồ? Kể xem nào.”

Ánh mắt đẹp của Mạc Điệp lấp lánh, đầy sự tò mò khi nhìn Phùng Xuyên và hỏi.

“Bệ hạ có lẽ chưa biết, gần đây Nguyên Kỳ bị nhiễm độc, ‘Kim Túc Các’ của Tô Anh Tuyết bị thiêu hủy, còn Lưu Tâm khi trốn thoát đã gặp cháu… Nhưng khi cháu định giết Lưu Tâm thì cô ấy lại được ai đó cứu. Cho đến hôm nay, cháu mới biết ra rằng Lưu Tâm thực ra đang được Vân Du ‘che giấu’ đấy. Người con gái đó, không nhận được sự quan tâm từ Hoàng đế Nguyên Kỳ, lại quay sang tìm sự âu yếm ở Vân Du… Thật là buồn cười, phải không?”

Phùng Xuyên cố ý che giấu những suy nghĩ về vẻ đẹp của Lưu Tâm, và tiết lộ thông tin này cho Mạc Điệp.

Nếu như Vân Du vẫn còn sống, có lẽ họ vẫn có thể tạo ra nhiều tình huống thú vị hơn nữa… Phùng Xuyên nghĩ một cách xấu xa.

“Ha ha… Thú vị thật… Còn có điều gì thú vị hơn nữa không?”

Mục Lăng Điệp cúi đầu, mím môi cười khúc khích; Phùng Xuyên tiến lại gần và thì thầm vào tai cô. Mục Lăng Điệp bật cười lớn và hỏi:

“Vậy là cặp đôi oan trái kia đã bị thiêu sống rồi à?”

Thấy Phùng Xuyên gật đầu, ánh mắt Mục Lăng Điệp lấp lánh nhưng vẫn không yên tâm và hỏi thêm lần nữa:

“Vậy là lần này Tô Anh Tuyết và Vân Du đều đã chết rồi phải không? Chắc chắn không còn sai sót gì nữa chứ!”

Mục Lăng Điệp ngày càng lo lắng về khả năng hoàn thành công việc của Phùng Xuyên.

“Nương nương yên tâm, lần này chắc chắn không có sai sót gì đâu. Tô Anh Tuyết là ta tự mình giám sát, cho người đưa đi chôn ở nơi hoang vắng, và ta cũng chính tay nhìn thấy cô ta bị chó dại xé nát. Còn Vân Du thì ta cũng ra lệnh cho người đốt nhà cửa đó. Ngôi nhà tranh chỉ có một căn phòng thôi; ta đã cho người bao vây kín mít từ trong ra ngoài, dù họ có phép thuật cao siêu thế nào cũng không thể thoát ra được.”

“Ngươi có kiểm tra xác chết không?” Mục Lăng Điệp lại hỏi tiếp.

Phùng Xuyên nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của Mục Lăng Điệp và hỏi lại:

“Nương nương, những người bị thiêu đó… còn xác chết nữa sao? Họ đã cháy thành tro rồi.”

“Không thấy xác chết, ta vẫn cảm thấy không yên tâm. Không được, ngươi hãy đi tìm lại xem. Lần này nhất định không được để xảy ra sai sót nào nữa đâu.”

Mục Lăng Điệp lo lắng nhắc nhủ, nhưng Phùng Xuyên lại thản nhiên vung tay và nói:

“Nương nương quá lo lắng rồi. Thực ra sau khi Vân Du và Lưu Tâm bị thiêu, Thủ tướng Lưu Hoàng Dự cùng gia đình đã đến hiện trường. Vợ của ông ấy, tức là mẹ của Lưu Tâm, đã khóc ngất liên tục bên ngôi nhà tranh đó… Nếu Lưu Tâm còn sống, chắc chắn đã xuất hiện rồi.”

Mục Lăng Điệp gật đầu đồng ý; hai người đều có ý đồ xấu xa nhìn nhau cười, tiếng cười vang xa, vừa lúc đó Hoàng đế Nguyên Kỳ – khuôn mặt u ám và vội vàng đến “Hiên Thúy Cung” tìm kiếm sự an ủi – cũng nghe thấy. Nguyên Kỳ nhíu mày, ho một tiếng rồi hỏi:

“Thần phi có gặp chuyện thú vị gì không? Hãy kể cho bệ hạ nghe đi, hôm nay bệ hạ đang buồn lắm.”

Sự xuất hiện đột ngột của Nguyên Kỳ khiến Mục Lăng Điệp và Phùng Xuyên hoảng sợ, vì họ không biết liệu Nguyên Kỳ có nghe thấy cuộc trò chuyện của họ hay không. Hai người vội vàng quỳ xuống và kêu lớn:

“Hoàng đế vạn tuế!”

“Ừm! Đứng dậy đi!”

Nguyên Kỳ dường như không tức giận, nói một cách bình thản. Mục Lăng Điệp và Phùng Xuyên thở phào nhẹ nhõm, cảm ơn Hoàng đế rồi đứng dậy.

Nhưng ánh mắt sâu thẳm của Nguyên Kỳ vẫn dán chặt vào Phùng Xuyên, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không thể nói ra được.

Phùng Xuyên thấy Hoàng đế Nguyên Kỳ liên tục nhìn mình, vội vàng nháy mắt với Mục Lăng Điệp. Mục Lăng Điệp hiểu ý, lập tức vòng tay qua cánh tay của Nguyên Kỳ, nhìn ông ta đầy quyến rũ và nói:

“Ôi trời! Hoàng đế, đã nhiều ngày rồi Ngài không đến bên thần phi, thần phi tưởng Ngài đã quên mất thần phi rồi đấy! Bạn không biết đâu, những ngày này mỗi khi nghĩ đến việc Ngài không còn yêu thương thần phi nữa, thần phi thực sự rất khổ sở, không thể ăn uống được, cũng không thể ngủ được… Ủi…”

Vũ khí tốt nhất của phụ nữ chính là nước mắt; Mục Lăng Điệp rất hiểu điều này, vì vậy cô ấy biết cách sử dụng nó một cách khéo léo. Trong lúc nói, cô ấy lấy ra khăn lụa và bắt đầu khóc.

Nguyên Kỳ nhìn thấy khuôn mặt tuyệt đẹp của Mục Lăng Điệp, đôi mắt long lanh, khuôn mặt đỏ hồng, đôi môi đỏ như quả anh đào chín mùi, lòng tràn đầy thương xót, không kìm được mà ôm lấy cô ấy vào lòng và an ủi bằng giọng nhẹ nhàng.

“Thiếp yêu quá lo lắng rồi… Nhà vua chỉ là gần đây bận rộn công việc, không có thời gian đến thăm thiếp mà thôi. Trong cả hậu cung này, ai chẳng biết rằng người được nhà vua sủng ái nhất chính là thiếp đây. Khi nào kẻ phụ nữ kia thừa nhận tội lỗi và những vị đại thần kia ngừng gây rối, nhà vua vẫn sẽ giúp thiếp lên ngôi hoàng hậu. Những lời hứa nhà vua đã dành cho thiếp, chưa bao giờ nhà vua quên.”

Nguyên Kỳ gần đây đang trở nên rất nổi tiếng; nhất là khi nghĩ đến Tô Anh Tuyết – người luôn có những hành động vô lý và phi thường, cùng với Nguyên Minh – người liên tục gây rối, khiến Nguyên Kỳ cực kỳ tức giận. Thật là khó chịu khi những vị đại thần lại luôn dùng cô ta làm lý do để ngăn cản nhà vua giúpMục Ling Die trở thành hoàng hậu, với lý do rằng Tô Anh Tuyết mới phù hợp hơn.

Nghĩ đến đây, Nguyên Kỳ cuối cùng cũng hiểu tại sao mỗi khi nhìn thấy Phùng Xuyên, ông lại cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Ông vội vàng đẩy tayMục Ling Die ra xa, đôi mắt lạnh lùng của mình quan sát cả hai người một lúc, rồi nói bằng giọng trầm ấm:

“Thiếp yêu, liệu thiếp có muốn giải thích cho nhà vua biết tại sao Phùng Xuyên– người đứng đầu lực lượng vệ binh cấm – lại thường xuyên xuất hiện trong hậu cung, đặc biệt là trong phòng ngủ của thiếp? Thiếp không nghĩ điều này có gì không ổn sao?”

Nghe vậy, ánh mắtMục Ling Die lóe lên một tia lạnh lùng; trong lòng cô ta thầm chửi:

“Kẻ hoàng đế khốn nạn này, quả thật là quá can thiệp vào chuyện riêng tư của người khác… Chắc hẳn hắn đang âm mưu loại bỏ từng người xung quanh mình để giết hại mình!”

Nhưng trước mặt,Mục Ling Die lại cười duyên dáng, môi đỏ thắm, và hỏi lại một cách quyến rũ:

“Sao vậy? Nếu Hoàng đế ghen tuông vì thiếp và Tổng chỉ huy Feng, thiếp lại rất thích điều đó đấy…”

Nói xong, bất chấp sự hiện diện của Phùng Xuyên và cậu hầu nhỏ Lưu Văn,Mục Ling Die lao tới ôm lấy cổ Nguyên Kỳ và bắt đầu hôn anh ta.

Đôi môi chạm vào nhau, cảm giác mềm mại và quyến rũ khiến Nguyên Kỳ dần bớt tức giận… May mắn thay, ông vẫn giữ được bình tĩnh và nhớ rằng vẫn còn có Phùng Xuyên và cậu hầu Lưu Văn ở đó, nên vội vàng đẩyMục Ling Die ra và ho khan một tiếng để nhắc nhở:

“Bên cạnh thiếp vẫn còn người khác đấy!”

“Hãy giữ thái độ kín đáo một chút đi.”

“Thật là phiền phức… Hoàng đế là chồng của bệ hạ, khi gặp hoàng đế, bệ hạ cần phải giữ thái độ kín đáo sao? Bệ hạ chỉ mong được ở bên hoàng đế mỗi ngày mà thôi!”

Mù Lăng Điệp thì thầm nhẹ nhàng bên tai hoàng đế, đôi tay cô như con rắn linh hoạt trườn lên ngực ông; những lo âu mà hoàng đế vừa trải qua trong ngục tối lập tức tan biến.

Hoàng đế vội vàng nắm lấy tay Mù Lăng Điệp, liếc nhìn Phùng Xuyên một cái; ánh mắt ông không còn chút trách móc nào nữa, mà chỉ là những câu hỏi:

“Thê yêu, ta không hề nghi ngờ em và Tổng chỉ huy Phùng… Chỉ là lời đồn đại thật sự đáng sợ… Ta vẫn muốn giúp em lên ngôi vị hoàng hậu mà! Nếu việc này khiến mọi người bàn tán quá nhiều, thì thật không tốt chút nào, phải không?”

“Đúng vậy, hoàng đế nói rất đúng… Nhưng hôm nay, bệ hạ mời Tổng chỉ huy Phùng đến, thực ra là vì hoàng đế. Hoàng đế vừa mới khỏe lại sau cơn bệnh nặng, lại luôn lo lắng cho việc triều đình… Bệ hạ thực sự rất quan tâm đến hoàng đế. Bây giờ, Lễ Nguyên Thần sắp đến rồi… Bệ hạ muốn Tổng chỉ huy Phùng giúp bệ hạ suy nghĩ ra một chương trình thú vị, để hoàng đế có thể thư giãn và mỉm cười.”

Những lời nói đầy tình cảm của Mù Lăng Điệp đã hoàn toàn chinh phục trái tim hoàng đế… Ông hôn lên trán cô và nói với giọng xúc động:

“Thê yêu thật là chu đáo… Được gặp em trong đời này, thật là may mắn của ta.”

Ánh mắt Mù Lăng Điệp lấp lánh, cô âm thầm dò hỏi hoàng đế:

“Vừa rồi hoàng đế tức giận vì lý do gì vậy? Có phải hoàng đế gặp phải chuyện gì buồn lòng không? Hãy kể cho bệ hạ nghe xem… Biết đâu bệ hạ có thể giúp hoàng đế giải quyết được.”

“Cũng chỉ vì chuyện Tô Anh Tuyết đó thôi…”

Hoàng đế nói đến đây, dừng lại một chút… Mù Lăng Điệp nhìn ông chăm chú, đồng thời liếc nhìn Phùng Xuyên… Lúc nãy, Phùng Xuyên vẫn hứa với cô rằng Tô Anh Tuyết đã chết… Vậy tại sao hoàng đế lại nhắc đến cô vào lúc này?

Mù Lăng Điệp cẩn thận hỏi tiếp:

“Ý hoàng đế là… Vừa rồi hoàng đế đã đến thăm chị gái Thục Phi phải không? Chị ấy có khỏe không?”

“Chị ấy bị đánh đến đau đớn… Nhưng vì chị ấy đã âm mưu chống lại ta và từ chối thừa nhận tội… Việc ta cho người đánh chị ấy, có gì sai trái đâu?”

Kẻ đáng chết kia, Vương Tiêu Dao, dám sỉ nhục ta trước mặt mọi người! Nếu không vì tình anh em, ta đã giết hắn từ lâu rồi… Hừ!

Nguyên Kỳ nói xong, cất tiếng khinh thường, vẫn cảm thấy bất bình.

Trong ánh mắt Mục Lăng Điệp, sóng gió dữ dội đang cuộn trào; cô lại tiếp tục hỏi:

“Ý Hoàng đế là… Chị gái tôi vẫn đang ở trong ngục? Còn sống à?”

Nguyên Kỳ nhìn Mục Lăng Điệp một cách nghi ngờ và nói:

“Nàng nói gì vậy? Chẳng lẽ nàng nghĩ ta sẽ nhượng bộ và thả cô ấy ra sao?”

Nói đến đây, Nguyên Kỳ dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Tất nhiên là còn sống… Cô ấy vẫn đang thở! Chưa chết đâu, chỉ là bị choáng đi thôi. Ta đã ra lệnh dùng nước để đánh thức cô ấy, tiếp tục thẩm vấn… Dù phải làm gì thì cũng phải khiến cô ấy nhận tội. Nếu không, khi Tô Tử Nham trở về, chuyện này sẽ trở thành một rắc rối lớn.”

Mục Lăng Điệp trừng mắt nhìn Phùng Xuyên; Phùng Xuyên cảm thấy bối rối—rõ ràng mình đã vứt Tô Anh Tuyết xuống nơi chôn lấp người chết rồi mà! Làm sao cô ấy vẫn có thể còn sống trong ngục được?

Anh ta quyết tâm phải đi tìm hiểu xem rốt cuộc có khâu nào sai lầm, khiến Tô Anh Tuyết vẫn còn sống… Những suy nghĩ liên tiếp khiến Phùng Xuyên hoảng loạn; anh ta vội vàng xin phép rời đi:

“Nếu Hoàng đế và Ngài không có việc gì gấp, xin cho phép thiển thần lui giao.”

Nguyên Kỳ vẫy tay, và Phùng Xuyên quay lưng rời đi. Mục Lăng Điệp vội vàng gọi lại anh ta, nói một cách có ý đồ:

“Phùng Xuyên, ngươi phải làm đúng những gì ta giao phó cho ngươi. Nếu còn xảy ra sai sót nữa, ta sẽ không tha thứ cho ngươi đâu.”

“Vâng, Ngài yên tâm… Lần này thiển thần sẽ tự mình lo liệu mọi việc, đảm bảo rằng chương trình “Ngày Nguyên Thần” sẽ được tổ chức một cách hoành tráng, làm hài lòng Hoàng đế và Ngài.”

Phùng Xuyên nói với vẻ mặt u ám và đầy âm mưu.

Mục Lăng Điệp và Phùng Xuyên đều cảm thấy bối rối, nhưng Nguyên Kỳ không hề nghi ngờ gì cả… Anh ta tưởng rằng hai người họ đang thực sự thảo luận về việc chuẩn bị chương trình cho mình mà thôi!

Sau khi Phùng Xuyên rời đi, cậu hầu nhỏ Lưu Văn cũng biết điều mà lặng lẽ rút lui. Mù Lăng Điệp lại áp dụng chiêu trò cũ, trèo lên ngực phẳng lì của Nguyên Kỳ, nghiêng đầu sát tai ông và thì thầm như tiếng lan thoang:

“Hoàng thượng, Ngài nghĩ sao? Vua Tiêu Dao kia, thấy chị Thục Phi bị thương nặng như vậy, có lẽ sẽ đau lòng lắm đây… Biết đâu ông ấy sẽ liều lĩnh để cứu chị ấy và dám xâm nhập vào ngục giam?”

“Nếu ông ta dám làm vậy, thì ta sẽ cho ông ta biết rõ rằng, trong này ai mới là người quyền lực thực sự… Hơn nữa, ngục giam không phải là nơi mà bất kỳ ai muốn xâm nhập vào là được; việc đó sẽ đồng nghĩa với việc phải trả giá bằng mạng sống.”

Đôi mắt sâu thẳm của Nguyên Kỳ ánh lên vẻ uy nghiêm khó lường; ông nói ra những lời đó một cách lạnh lùng, khiến Mù Lăng Điệp không khỏi run rẩy. Dù người đàn ông trước mắt cô có bị cô làm cho mê muội đến đâu, thì cuối cùng ông ấy vẫn chỉ là một vị hoàng đế máu lạnh.

Nguyên Kỳ nắm lấy tay Mù Lăng Điệp, đột nhiên đè cô xuống dưới thân mình; căn phòng lập tức tràn ngập tiếng thở hổn hển dồn dập của hai người. Khi Nguyên Kỳ đang muốn tiến xa hơn, giọng nói cao vút của cậu hầu nhỏ Lưu Văn vang lên từ bên ngoài:

“Hoàng thượng, Phó Tổng chỉ huy Quân Hoàng Lâm Thẩm Binh có việc quan trọng cần báo cáo với Hoàng thượng… Sự việc rất khẩn cấp, xin Hoàng thượng hãy mau đến ngay.”