Sau khi rời khỏi nơi Nguyên Kỳ, Mục Lăng Điệp trở về “Hiên Thúy Cung”. Trong ánh mắt cô lóe lên một tia lạnh lùng khó có thể nhận ra, và ngay cả khóe miệng cũng nở nụ cười chế giễu không thể che giấu được.

“Nương tử đang cảm thấy tự hào lắm phải không? Nhưng đừng quên, Tô Anh Tuyết vẫn chưa chết, và còn có Nguyên Kỳ nữa… Cuộc đời họ thật là may mắn – dù bị đầu độc nhiều lần, họ vẫn thoát nạn một cách kỳ diệu. Thật là đáng ghét!”

Phùng Xuyên bước vào sau lưng Mục Lăng Điệp và nói những lời này.

Ánh mắt hẹp của Mục Lăng Điệp lóe lên ánh lạnh lẽo; cô siết chặt nắm tay lại và quát lớn:

“Đồ vô dụng! Làm sao nương tử có thể không biết chứ? Nếu hai người đó chết đi, chúng ta sẽ phải trở về Bắc Ly Quốc từ lâu rồi. Mỗi lần đều là do Tô Anh Tuyết gây ra rắc rối… Lần này, Tô Anh Tuyết đã bị giam trong ngục chết; hãy tìm cơ hội loại bỏ cô ta đi… Nương tử muốn xem ai còn có thể phá hoại kế hoạch của mình nữa.”

“Nói đến những kẻ gây rắc rối… Tôi cũng nhớ đến một người nữa… Người này cũng cần phải bị loại bỏ.”

Phùng Xuyên nhớ đến việc Tô Anh Tuyết đã sai Thẩm Binh đi tìm Vân Du trở về, liền nói với giọng lạnh lùng.

Mục Lăng Điệp nhíu đôi lông mày đẹp, nhìn thẳng vào mắt Phùng Xuyên và hỏi:

“Cô đang nói đến Vân Du phải không? Đúng vậy… Người này thực sự nên bị loại bỏ… Chỉ là hiện tại chúng ta không biết anh ta đã đi đâu?”

Phùng Xuyên đề xuất cho Mục Lăng Điệp:

“Thay vì vậy, nương tử hãy tìm cơ hội hỏi Hoàng đế Nguyên Kỳ xem sao. Nếu Nguyên Kỳ cũng không biết anh ta đi đâu, nương tử có thể cáo buộc ông ta làm trái bổn phận và để Hoàng đế xử lý ông ta… Dù sao thì ông ta cũng là vệ sĩ riêng của Hoàng đế Nguyên Kỳ; dù có mâu thuẫn gì với Hoàng đế, ông ta cũng không thể biến mất không dấu vết được chứ?”

Như vậy, chúng ta có thể nhờ vào sức mạnh của Hoàng đế để loại bỏ hắn ta, cũng tiết kiệm được rất nhiều công sức cho chúng ta. Nếu Hoàng đế biết được chuyện này, ngài sẽ ra lệnh cho người của chúng ta đi giết hắn ta; như vậy, chúng ta sẽ loại bỏ được một trở ngại lớn.”

Mắt Mục Lăng Điệp lấp lánh ánh hận thù, cô cầm ly trà lên và uống một ngụm rồi nói:

“Nữ hoàng đã hiểu rồi. Cậu hãy xuống xử lý việc liên quan đến Tô Anh Tuyết đi! Đừng để lộ bất kỳ dấu vết nào nữa; trước khi tình hình được ổn định, chúng ta tuyệt đối không được để lộ thông tin của mình. Nữ hoàng sẽ tìm thời cơ thích hợp để hỏi thêm.”

Còn trong ngục tối kia, tình hình của Tô Anh Tuyết thực sự không mấy khả quan. Anh ta bị thương nặng nề, giống như một con chó chết vậy, bị hai người kéo vào ngục.

Chuǎn Tiểu Tiểu – người đã xuyên nhập vào thân xác của Tô Anh Tuyết – nhìn vào chiếc lồng sắt mà lòng buồn cười lẫn lộn. Trong thời hiện đại, cô cũng từng thấy những ngục tối như thế này khi đọc sách hay xem TV. Khi cô và bạn bè đến Cung điện Thái Hòa, họ còn tò mò hỏi về Lăng Cung và những ngục tối, nhưng nhân viên Cung điện đã nói với họ rằng có rất nhiều nơi trong đó không được phép tham quan. Lúc đó, cô cảm thấy rất thất vọng… Nhưng bây giờ, sau khi cô xuyên nhập vào đây, cô lại phải sống trong những ngục tối như thế này… Thật là một trải nghiệm “đặc biệt”! Nếu có thể, cô thà không bao giờ muốn thăm lại những nơi như thế này nữa.

Đây là một góc khuất bị thế giới lãng quên; nơi đây tối tăm đến mức không thể phân biệt được ngày và đêm. Thế giới bên ngoài tươi sáng, rực rỡ, dường như hoàn toàn tách biệt với ngục tối này. Mùi hôi thối nồng nặc bên trong khiến người ta buồn nôn. Vào mùa đông, cái lạnh thấu xương, đặc biệt là vào ban đêm, gió lạnh thổi qua những khe hở trên bức tường rách nát, tạo ra tiếng “rít rít” đáng sợ… Ngoài cái lạnh, còn có cả nỗi sợ hãi nữa.

Toàn bộ ngục tối này đều mang theo mùi hôi thối của sự phân hủy… Tô Anh Tuyết cảm thấy rất sợ hãi, ôm lấy người mình và cuộn mình lại thành một khối. Trong lòng, anh ta muốn khóc lóc vì sợ hãi.

Anh ta biết rằng Ying Er đã trộm chiếc vòng ngọc theo lệnh của Tiêu Dao Vương Nguyên Minh, nhưng anh ta sẽ không bao giờ tố giác Nguyên Minh… Bởi vì Nguyên Minh đã rất tốt với anh ta, tốt hơn Hoàng đế hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần.

Cô ấy sẵn lòng gánh tội thay cho Nguyên Minh, chỉ là vì muốn giúp Vua Tiêu Dao thoát tội, Ying Er đã kéo ra cha mẹ đã qua đời của cô ấy, khiến danh dự của họ bị tổn hại; điều đó cô ấy không thể chấp nhận được.

Ngoài ra, Ying Er còn nói rằng anh trai mình đang chiến đấu ở ngoài kia nhưng lại phạm tội phản loạn; một tội ác có thể ảnh hưởng đến cả chín thế hệ trong gia đình, và cô ấy chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho người đó.

Đối với Zhan Xiaoxiao – người đã xuyên vào thân xác của Tô Anh Tuyết – thì Vua Tiêu Dao thực ra không hề có tham vọng gì cả; mọi việc ông ấy làm đều vì Su Ying, vì cô ấy… Chỉ là ông ấy không hề biết rằng cô ấy đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

Đúng lúc Zhan Xiaoxiao đang mải suy nghĩ lung tung thì bỗng nhiên, tiếng bước chân vang lên, sau đó là tiếng trò chuyện và tiếng tiền đụng vào nhau.

“Một túi tiền lớn như thế này sẽ giúp chúng ta sống thoải mái trong thời gian dài… Chỉ cần hôm nay chúng ta âm thầm loại bỏ Nữ Hoàng Shufei kia mà không để ai biết, thì số tiền này sẽ thuộc về chúng ta.”

Một giọng nói đầy kiêu hãnh và tham lam vang vào tai Zhan Xiaoxiao.

“Đúng vậy! Có số tiền này rồi, tôi sẽ có thể đến “Thủy Nguyệt Lâu” để gặp cô Xiao Cui… Những ngày gần đây tôi khá thiếu tiền, đã lâu lắm rồi tôi chưa đến gặp cô ấy.”

Một giọng nói khác đầy hào hứng vang lên, sau đó dường như dừng lại một chút, rồi nói với giọng lo lắng:

“Nhưng Tổng chỉ huy Feng bảo chúng ta đánh chết Nữ Hoàng Shufei… Dù sao cô ấy cũng là phi tần của Hoàng đế… Nếu cô ấy chết đi, Hoàng đế sẽ truy cứu trách nhiệm thì sao? Chúng ta có thể bị xử tử không?”

“Nhìn cái bộ dạng nhút nhát của mày kìa… Mày còn dám cầu hôn cô Xiao Cui, người đẹp nhất trong “Thủy Nguyệt Lâu” nữa à! Ai trong cung này không biết rằng Hoàng đế yêu quý nhất chính là Nữ Hoàng Zhen… Tổng chỉ huy Feng là người của Nữ Hoàng Zhen… Nếu ông ấy bảo chúng ta đánh chết Nữ Hoàng Shufei, có nghĩa là Nữ Hoàng Zhen muốn cô ấy chết!”

“Nhưng…” Một người trong số họ có vẻ do dự, nhưng người kia đã an ủi:

“Không sao đâu… Khi đã bị giam vào ngục tử thần, có nghĩa là cô ấy không còn cơ hội sống sót nữa… Hơn nữa, người mà cô ấy âm mưu hại chết không phải là người bình thường, mà là Hoàng đế hiện nay… Cô ấy đã không còn cơ hội sống rồi… Lý do tại sao họ chưa giết cô ấy là vì Đại tướng Tô Tử Nham vẫn chưa trở về… Hoàng đế đang đợi Tô Tử Nham trở về để bắt tất cả họ… Chúng ta chỉ đang giúp cô ấy “ra đi” sớm

“Có vẻ như cũng là người này đấy!”

Hai tên lính canh nói xong, bước vào phòng giam của Tô Anh Tuyết. Tiếng ổ khóa mở vang lên, sau đó tiếng bước chân càng lúc càng gần.

Tô Anh Tuyết căng thẳng, nắm chặt một cây kim bạc độc trong lòng bàn tay, nhìn lên với ánh mắt yếu ớt nhưng sắc bén.

Bên trong phòng, hai tên lính canh cao thấp đi vào, mỗi người cầm một cái roi da có gai; dưới ánh sáng yếu ớt, những chiếc gai trên roi phát ra ánh sáng u ám.

Tô Anh Tuyết không nhịn được mà run rẩy.

“Giả vờ chết đi đâu, nhanh đứng dậy.”

Ngay lúc đó, tên lính canh cao hơn đá Tô Anh Tuyết một cú, khiến cô ngã xuống đất. Tai ù đi, mắt hoa lên, và cô phát ra tiếng kêu yếu ớt.

Tô Anh Tuyết vùng vẫy mãi mới đứng dậy được, dựa vào lan can sắt. Đôi mắt đen thui của cô lấp lánh ánh lạnh lẽo. Cô nói lên:

“Các ngươi muốn làm gì? Ta là Hoàng phi Thục Phi, ai cho các ngươi quyền đối xử như vậy với ta?”

“Ha ha…”

Hai tên lính canh cười nhạo trước lời nói của cô, rồi tên lính cao hơn lại đá cô xuống đất, nói một cách chế giễu:

“Hoàng phi Thục Phi à… Người phụ nữ này, có phải đã điên rồi không? Ngươi đã âm mưu giết Hoàng đế mà vẫn dám tự xưng là vợ của Hoàng đế… Thật buồn cười! Hôm nay ta sẽ nói thật với ngươi: Có người trả tiền để mua mạng ngươi, chúng tôi chỉ cần lợi dụng mạng ngươi để kiếm chút tiền thôi… Nhìn này, mạng ngươi quý giá lắm đấy—năm mươi lượng bạc đấy! Đây chính là số tiền mà chúng tôi nhận được để mua mạng ngươi.”

Nói xong, tên lính canh cao hơn còn khoan khoái lắc túi tiền, tạo ra tiếng vang rõ ràng, cố tình làm cho Tô Anh Tuyết tức giận hơn.

Ánh mắt Tô Anh Tuyết cháy lên, cô lại vùng vẫy một lần nữa, cắn chặt răng và bò dậy từ đất. Sau khi lấy lại hơi thở, cô nói một cách rõ ràng:

“Anh trai của ta là một vị đại tướng cấp nhất trong triều đình này, nắm giữ quân đội hùng mạnh. Ta không thừa nhận tội lỗi; không chỉ các ngươi không dám giết ta, ngay cả Hoàng đế cũng không dám dễ dàng giết ta. Nếu giết ta, ông ấy chắc chắn sẽ bị gán mác là kẻ ngu xuẩn.”

“Vì vậy, hôm nay, Dung phi phải ký tờ thú tội này, dù có muốn hay không cũng vậy.” Người lính canh cao lớn lại cười lạnh một tiếng.

“Ha ha… Thật buồn cười! Hôm nay ta cũng sẽ cho các ngươi biết rõ: dù có đánh ta chết đi, ta cũng sẽ không ký tờ thú tội đó.”

“Đủ rồi, đủ rồi… Sao cứ mất thời gian thế? Cứ đánh ta chết đi, sau đó bắt nàng ấy đặt dấu tay lên đó là xong việc. Nhanh chóng kết thúc mọi chuyện đi; ta luôn cảm thấy lo lắng, sợ sẽ xảy ra chuyện gì đó. Sau khi xong việc, ngày mai ta cũng có thể…” Thủy Nguyệt Lâu “đi tìm Tiểu Thúy để vui vẻ một chút, xua tan nỗi sợ hãi trong lòng mình.” Người lính canh thấp bé nói, ánh mắt hơi lo lắng và liếc xung quanh.

“Cũng đúng!” Hai người lính canh đồng tình, vung roi trong tay và Tô Anh Tuyết làm cho nạn nhân phải lùi lại hai bước. Họ nhìn nhau, rồi cắn răng nói:

“Chờ đã.”

Hai người lính canh nhìn nhau; người lính cao lớn nói một cách kiên nhẫn:

“Sao vậy? Cô còn điều gì muốn nói nữa không?”

“Ta có một yêu cầu, không biết hai người có thể đáp ứng được không?” Ánh mắt Su Ying lóe lên một tia đỏ khó nhận ra; vào lúc này, chỉ có dùng trí thông minh mới có cơ hội sống sót, cô nghĩ trong lòng.

“Không thể đâu… Hôm nay cô nhất định phải chết.” Người lính cao lớn nghĩ rằng Su Ying có ý đồ xin tha, nên chưa kịp nghe yêu cầu của cô đã từ chối ngay lập tức.

Một là không thể làm tổn thương đến Dung phi Mục Lăng, hai là số tiền bạc đã thu được thì không cần phải trả lại, vì vậy dù Su Ying đưa ra bất kỳ yêu cầu nào, họ cũng sẽ không đồng ý.

Đúng lúc đó, Su Ying kéo chiếc áo trên vai xuống, tháo hai chiếc khóa ở cổ áo, nháy mắt đẹp đẽ, liếm mép miệng khô cằn, rồi đột nhiên che mặt khóc lóc, nói nhỏ:

“U울… Hai anh trai ơi, Hoàng đế không thể làm được điều gì với em cả… Em đã ở bên Hoàng đế lâu như vậy, nhưng chưa bao giờ nhận được sự âu yếm từ ngài… Hai anh trai có thể tử tế một chút không, để em được tận hưởng niềm vui cuối cùng trước khi chết…”

Ô ô… Đây cũng có thể coi là lời van xin cuối cùng của một thiếu nữ trước khi chết; xin hai người anh này hãy giúp đỡ tôi.”

Chuyện tốt như vậy thực sự nằm ngoài dự đoán của hai tên lính canh ngục này. Họ nhìn nhau và thì thầm:

“Chẳng lẽ những tin đồn kia là sự thật sao? Không lạ gì mà trong cung có tin đồn rằng Thái phi đã treo biểu ngữ, nói rằng mình đang tìm kiếm “mùa xuân thứ hai”!”

“Không đúng! Nếu đó là sự thật, tại sao Hoàng đế lại sủng ái Quý phi như vậy chứ? Chẳng phải ngày nào Hoàng đế cũng ở trong “Hiên Thúy Cung” sao? Làm sao có thể hai người chỉ ngồi đối diện nhau mà không làm gì cả được! Nhưng cũng khó hiểu lắm… Hoàng đế đã lên ngôi hơn một năm rồi, mà trong hậu cung có đến ba nghìn mỹ nhân, lại chẳng ai mang thai cả… Thật là không thể hiểu nổi!”

“Không đúng… Tôi từng nghe nói rằng cách đây không lâu, có người đồn rằng Thái phi đã đẩy Quý phi xuống nước, khiến Quý phi sảy thai; Hoàng đế tức giận lớn lao và đày Thái phi vào Lăng Cung…”

……

Cuộc thảo luận vẫn tiếp diễn, trong khi Tô Anh Tuyết không thể chịu đựng nổi nữa và liền nhăn mặt. Hai người đàn ông lớn tuổi này, để họ được hưởng lợi như vậy mà vẫn do dự mãi… Chẳng lẽ là vì sức hấp dẫn của cô ấy không đủ lớn sao? Cô ấy là một người đẹp hiếm có mà… Tô Anh Tuyết tự hào bước đi về phía trước.

Bất ngờ, cô ấy dùng đôi tay yếu đuối của mình, kiềm chế nỗi ghê tởm, như một con rắn linh hoạt, bò lên mặt người lính canh cao lớn kia, ôm lấy cổ anh ta và nói với giọng quyến rũ:

“Anh này, việc này… anh có giúp tôi không?”

Người lính canh cao lớn kia bị Tô Anh Tuyết kích thích đến mức lòng anh ta như đang bùng cháy. Anh ta ngước nhìn cô ấy, thấy mái tóc rối bù của cô ấy bay phần phía sau lưng, áo quần lỏng lẻo, phần ngực hiện rõ qua lớp vải… Đôi mắt long lanh như những vì sao. Ánh mắt cô ấy toát lên vẻ đẹp rực rỡ; nếu không phải trên khuôn mặt cô ấy còn vương vãi máu me, chắc chắn cô ấy sẽ là một nhan sắc tuyệt thế. Lúc này, cô ấy còn liên tục liếm môi, trông rất khao khát… Anh ta suýt nữa thì không chịu nổi nữa.

Hoàng đế để một người đẹp như vậy ở bên cạnh mà không chạm vào cô ấy thật là lãng phí… Nếu giết cô ấy như vậy thì thật là tàn nhẫn… Vì vậy, anh ta cười man rợ và quyết định sẽ giúp đỡ cô ấy.

Tô Anh Tuyết ném cho anh ta một cái nháy mắt quyến rũ… Người lí